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陈八卦轻轻拍着帽苔子，一脸肃然。他说：“是这———”遂起身，右手导引着老连长来到书房。
书房里有他的小书僮，正旁若无人地“写仿”。老连长先是惊异于这书房的神秘和古雅，再是奇怪于这书房的兵戎气息，还有就是这书僮的严肃清高。他看那整架子的线装书、整架子的时尚书，嘴里轻轻地嗯嗯着，《武经七书》听人说过，《推背图》听人说过，可《中庸十二体字》、《十竹斋画谱》、《管子二十四卷》、《孔孟圣迹图鉴》就没听人说过。这《女神》又是什么书？说的是“娘娘”还是“菩萨”？这郭沫若是谁？鲁迅是谁？陈独秀是谁？《呐喊》、《野草》是啥书？《大中华日报》、《大公报》、《民族日报》、《民众日报》这么多报纸都说了些啥？《新青年》、《小说月报》、《中华教育界》怎么像书又像报……
一个靠枪杆子说话的草莽英雄、一个在东秦岭地区见风使舵割据称雄的赳赳武夫，可怜的二年半私塾旧学底子，他何曾知道文化里还有更大的世界？哪里见过详陈于书报刊里的天下风雷？面对一个令他畏惧的世界、一帮令他惊疑的人物，老连长不免对这个小书僮刮目相看了。他背着手轻轻走过去，看那毛边纸上的文墨，不由一句赞叹脱口而出：“一笔好字啊！”
陈八卦说：“这是我的小外甥，叫亮亮，原本给我当书僮，可当着当着就成了我的先生。天下大事每每于胸，不少世事被他言中。也好啊，我多了一双耳目！”老连长小声说：“这双耳目对我更有用啊！”陈八卦说：“你不是有俩参议嘛！”老连长从牙齿间嗤出一声笑，说：“这俩参议出面和地方士绅打交道也还得手，可要面对天下和西安省，就是半瓶子醋哟———”正说着突然愣了神，他的目光凝冻在墙角的一方地图上。就俯身过去，感叹着说：“我打了半辈子仗，还没用过作战地图呢，你这娃碎碎儿的就看着地图研判天下，了得！了得！”
陈八卦哂然一笑，无声地摇摇头，过去拍了拍正在专心“写仿”的亮亮，招手让他起来。亮亮慎慎地放了笔，擦了手，捋正袖口，来到老连长面前。陈八卦说：“这是一位长辈。”亮亮就浅浅地鞠了一个躬。老连长满心欢喜，由不得手就在兜里摸银元，银元在手心里嚓啦啦响，他最终没好意思掏出来。亮亮约莫十四五岁，留着“洋楼”发式，上身是直领四兜装，眉宇间散发出英武之气。老连长慈祥地说：“怎么样？跟老叔吃粮去啊！”
亮亮眯笑着摇摇头，又眼仁儿一夹，问：“镇嵩军在西安围城七个多月了，你能不能出武关袭豫西做一个佯攻嵩山老巢的动作呢？”老连长惊骇得大张了口，蓦然一声：“啊？”又问：“这是为什么哩？”亮亮快语道：“围魏救赵啊！”陈八卦、老连长同声大笑，亮亮一眨一眨地闪着明目。陈八卦说：“娃娃家莫要乱说，你知道一颗子弹几两重。”老连长擦着眼角说：“老叔就是想到镇嵩军的老巢捣一捣，可老叔的兵力不够啊，老叔就缺你这样的青年将才啊！”说罢又擦一把眼泪，对陈八卦说：“这是个人才！真真是个人才！”陈八卦说：“亮亮，你把西安省这一向的情势给老叔说说，对西安围城，老叔是有想法哩！”
亮亮就脱口而出，仿佛整个战阵了然于胸。他说：“刘镇华敢于围困西安省，皆因有汉口的吴佩孚和山西的阎锡山做靠山。当初的二次直奉之战，冯玉祥的国民军倒戈反直，其结果是段祺瑞当了总统。刘镇华叛皖投段，送上五万银元保住了陕西督军兼省长的宝座。刘镇华主陕后，极尽搜刮残害之能事，在民心尽失之时，陕军联合驱刘，镇嵩军全线溃败，刘镇华只身逃往山西，接受不再督陕的事实。陕西督军一职空缺，冯玉祥保国民三军军长孙岳继任，刘镇华向段祺瑞举荐他的亲戚吴新田，最后段祺瑞取刘之意任吴督陕。吴上台后换汤不换药引发陕人的更大反抗，各路军民又合力驱吴，吴退屈汉中。民国十四年七月，段祺瑞忍痛割爱免吴任其为陕南护军使，命孙岳为陕西督军，李虎臣为军务帮办。十四年末，吴佩孚联合奉系进攻国民军，刘镇华被吴封为讨贼联军陕甘军总司令，于是重整旧部东山再起。十五年二月，镇嵩军犯陕，阎锡山供其弹药每日一百余车，陕军兵败函谷关。镇嵩军马踏秦川势如破竹，其编制为：总司令刘镇华，直属总司令部的有卫队旅、警备旅、炮兵团、骑兵团、独立一旅二旅三旅；所属野战军为一师柴云升部、二师贾济川部、三师梅发魁部、四师王振部、五师武衍周部、六师何梦庚部；此外还有陕甘军三十五师憨玉珍部、陕军一师麻振武部、陕军二师张治公部、北洋军七师吴新田部，总兵力达十一万人马。刘镇华誓报被逐之仇，一路烧杀而来，于民国十五年五月十三日将西安城四面合围，又有吴佩孚的一架飞机在西安城上空轰炸助威，一时气焰十分嚣张……”
流岭槽（10）
说到这里，老连长连说暂停暂停，他揭帘子招呼在外品茶打牌的部将文官都进来，按手叫各位坐了，又亮掌示意叫亮亮继续朝下说。亮亮平目以视，待各位安静之后，他拿笔杆指着墙上的地图，神态自若地说：“早在四月，刘镇华犯陕之初，陕军各路将领齐集西安城北的三原县召开了军事会议，当时决定：李虎臣、杨虎城二部坚守西安城，卫定一部坚守城西，力保西安至咸阳及西府一线的交通，田玉洁部防务渭北兼护城北一翼。三原会议促成了国民二、三军联合抗敌的局面，又为李虎臣、杨虎城的‘二虎’守长安打好了基础。由于西安城墙坚厚，‘二虎’又身先士卒，再加城外友军牵制，镇嵩军屡攻不下就挖地洞爆破城墙，无功；又重炮攻城失利，还遭受守城军‘吊敌队’的重创，一时破城无望，就环城掘两丈深壕，坚守铁壁合围，要困死饿死守城军民。如今，西安围城已逾七个多月，城内粮尽，每日饿死者数百人，守军将士主食树叶树皮木渣糠麸皮带皮鞋，最严重的是弹药缺乏，入秋转冷之后又被服无着。更可怕的是城内士绅组织了‘和平期成会’暗中与敌勾结，策划和谈，致使军心动摇。现今，城内正值艰难困苦之时，弹丸如宝粟米金贵。镇嵩军速取不成久攻不下，就招降纳叛广布奸细，放言杀‘二虎’者赏银元五万，献首级者赏十万。就在守城军民内外交困之际，原国民军总司令冯玉祥、国民党元老于右任从苏联回国，冯将他的老一军与国民二三五军合编为国民联军，于内蒙五原誓师后，又悬赏五十万元以解西安之围，同时令马鸿逵、孙连仲、刘汝明三路兵马日行百里驰援‘二虎’。时任国民联军驻陕总司令的于右任到了三原，亲临前线指挥，陕军士气大增时有小胜，如今两军对垒形势犬牙交错。从总兵力上看，国民联军不及镇嵩军一半，但从天意地利人气来看，联军气势日盛，从阵战排局来看，不出月余联军必胜……”
亮亮的演说无疑是给老连长他们上了一课。老连长无声地哈一口气，以凝重的口气对大家说：“陕西人当然都希望联军取胜啊，不过———”他转眼又问陈八卦：“你这娃咋知道这么多？我听过四川讲武堂出身的陈月天讲现代兵法，哎呀那个口才———”他摇着硕圆精光的脑袋，用硬硬的目光望着又回原位“写仿”的小亮亮，说：“战场时局，瞬息万变，我不知道你这娃怎么把西省的战局弄得这么细？”亮亮抿嘴无言，陈八卦猛觉脊骨一冷，赶紧说：“这娃爱逛虞司徒庙，那地方是各路消息的汇总之地，报贩子把省城的各样报纸露布传单战报整骡子驮回来，一个锅子就能买几张，天下形势米面时价一目了然，有道是秀才不出门便知天下事啊！”他没有说亮亮在州城还结识了一些激进的中小学师生，他们定期在虞司徒庙和背街小学等地研判天下大势，他只是说：“虞司徒庙那地方，有意思。”老连长就轻松地笑道：“看来，我们也该在那个庙里设个谍报点啊！”转眼又说：“哎呀老兄，叫你这娃给我当个情报官怎么样啊？”陈八卦拍着帽苔子笑说：“童言恍惚不必当真，娃毕竟是娃啊！”老连长就说：“这娃是个材料，要到省上念书，我供给啊！”又一边招呼诸位起身，说：“叫娃写叫娃写，咱到外边说话。”
到了外庭，茶水他不饮，骨牌他不玩，自个儿背了手绕室徘徊，又反复吟诵正堂悬挂的对联：“已收长佩趋高座，独闭空斋画大圜”。他在心里眼气陈八卦这般局外人的悠闲，一时间，当庭的两根盘龙柱在他眼里花花旋转如晃如动，他头晕。他面临一个重大的抉择，额头的锁眉由不得挽成疙瘩。那些部属们不再喧哗，连啜茶也轻声轻气。陈八卦手中的小铜壶贼亮贼亮，他拿壶嘴在鬓角轻轻梳动，老连长的愁思他心知肚明：镇嵩军如果破城得手，刘镇华必然二次主陕，那这商县城就没他的戏了；若国民联军获胜，他还有些许邀功的资本，他毕竟在龙驹寨武关一线阻滞过南路镇嵩军……
老连长终于直面陈八卦，他盯着他的目光，说：“往后的时局，万一不遂人意，你给我掐算掐算，看我该何去何从？”陈八卦说：“这年岁，各地方的武装，都是谁主陕给谁送银子，换回来一纸委任就成了一方霸主。可现如今万一刘镇华得手，银子他当然喜欢，不过咱这商於古道武关要冲历来是出豫西下鄂楚之必经，又挂着个龙驹寨的钱葫芦子，你想他能让你在此安歇？”看着老连长的脸色顿作煞白，陈八卦又说：“当然，天无绝人之路，东秦岭这么一大片地方，鄂北的郧阳郧西，陕南的山阳白河旬阳镇安柞水，十万人马撒进去是十亩地里一苗谷，你愁什么？就是说红崖寺的南山罩，那算什么武装？”
老连长抽着嘴哧哧地吁着气，冷笑着说：“从满清倒台那会儿开始，我就枪林弹雨里逛着，一会儿哥老会，一会儿同盟会，一会儿孙文革命，一会君主立宪，一会儿护法反袁，这咱也见的见了听的听了，哪一次换场子不是从城门楼上挂人头开始？几十年过来，银子没少花，孙子没少装，咱图啥哩？不就是图上下州川南北二山这一片地里的百姓安生？话说回来，你叫我当包文正我当不了，你叫我给每家栽棵摇钱树我没那本事，我只要这一片地方大体安宁，你过路的队伍只要不扰民我就卖路给你。我有我的处世之道，凡是土里刨食的，就是孬坯谬种我也不把人家整绝，我还指望你给我完粮纳税哩。可话再说回来，你若拂了我的好意逆了我的心性我就不愿意！就说你这孙老者，知道你在上下州川有些德望，再难场的事到我跟前我都给你高抬一手，你修河堤打破人家寺钟、你占用人家僧房办学、你家老四打死老贩挑又挖了红枪会的人头，算起来这老贩挑还是我表妹夫呀！你这老四一再惹出命案没处藏了就到我这里吃粮，好啊，给娃放个营长！可这一次，你老人家自己又挂上了毛老道，你叫我怎么说你？当然，总是陈八卦老兄你头大面子宽，一有事就坐兜子来寻我，可今日个我上苦胆湾来，一没扯你的票二没吊你的梁，你凭什么躲我？不揪揪你脑袋后头的猪尾巴你不知道这是毛病！就说你那个十八娃，小着时哪一次见了不给我磕头叫干大？不给我挠脊背唱花鼓？嗯？”说着说着还真的来了气，一时喘咳痰呃脸色发乌，一群人就过来给捶前胸挠后背掐人中灌浆水，半天缓过劲来。陈八卦才说：“请你过来喝酒，说好的是孙老者专来陪你，可场子摆开，我的兜夫去接，正巧孙老者的胃病犯了，酸水吐得哇哇哇，张光张光———”陈八卦朝外喊了，又说：“不信我叫兜夫来你问。”
流岭槽（11）
副官用筷子戳了个蕃麦芯子给老连长挠脊背，挠到美处，他闭着眼呻吟着说：“这么说来，还得我提了四色礼去看孙老者呀！你看天下这事，有啥样样儿嘛！嗨嗨，这叫吃屎的把屙屎的给箍住啦！”一时间身上不痒了，心里却痒得受不了，忍不住要问陈八卦：“那女子也不知变成啥样儿了，还是银盘大脸双下巴？”陈八卦就说：“女人嘛，有人说少妇味儿重，有人说生了娃就是猪奶，十八娃叫过你干大，那你得了干孙子还得给娃送三年灯笼哩！”老连长就笑了，笑得脸色带着羞，又口齿不清地说：“这这，要看从哪一路子算哩，她妈可是接过我的一件礼的……不说啦不说啦，那就过去看看喽！”
孙老者的庭堂里有些暗，老连长一进来就嚷：“哎哎哎，点灯点灯！看把日子过成啥咧，还讲究住过衙门当过大贯爷哩！”菜油灯点着，洋油灯点着，“大人神主”前的一对儿红烛也点着，屋里是亮了，可有点晃眼，老连长手遮眉头四处张望：“人呢？人呢？”一群人就笑了，红烛照处，陈八卦从门背后扶起一个老人，老人眯着眼，胡子麻茬的下巴上抹着泥，双手平端着也是泥。老连长走过来，先是松松儿地拱一个拳，见这么个泥里土里的老农夫，就脸上怪怪儿的，问：“老人家是糊老鼠窟窿啊？”孙老者挲着十个指头举了一下，夹着眼就着光瞟一下面前这位五短身材的肥硕之人，说：“先坐先坐，叫我把这个字儿写完。”说着又坐下在那土坯上写字。老连长觉得新奇，凑近了观看，见那毛笔润着泥水在土坯上运行，一竖一横沉稳结实，就直在心里嘘气。孙老者慎慎地掐掉笔尖一根脱毛，说：“仓颉爷可不敢得罪。”遂将“安”字的最后一笔落到实处。
“安”字的宝冠在土坯上淡去，唯余一个“女”字刺在眼际，老连长的额头沁出细细的汗珠，他觉着心里怪怪儿的。孙老者笑笑地说：“我这是个毛病，一天不写两笔就胳膊不是胳膊腿不是腿的。坐，坐，茶呢，海鱼儿？”
落坐妥当，老连长说：“都说你老是水火棍不离身，没想到还是笔墨不离手啊！是这，把那泥坯子踢了，泥碗扔了，我给你老送几刀棉纸几锭子墨，要写就写真格的，啊？耕读传家久，诗书继世长嘛！”
孙老者先用火镰打着媒纸，再把水烟袋递给老连长，又一眼一眼地瞅着他装烟，说：“难得你这贵人到寒舍来体察民情啊！”老连长有一气没一气地吸着水烟，抽空咧出半个嘴嗨嗨两声，孙老者又说：“这二年土匪毛贼生了不少，你也忙忙迫迫地这儿剿剿那儿剿剿，也算是给镇住了。百姓么，只要能安生种地，就说你是个好。”几句诚挚话说得老连长心窝子发热，也就趁着碌碡上驴，嗨嗨着说：“咱这人马啊，才是真正的国民军！我就信奉孙中山，他一个主义里就有三个民。这话说回来啊，一好不如俩好，凭良心讲，你孙老者这几年在粮秣上没拖欠过我，这就比啥都强，听说城里人如今给我烧香哩，嗨！没我你试试！”说着眼光一斜，朝暗处骂了起来：“嗨！你这狗兄弟，偷吃开啦？难怪半天不见你吭声，是蒸馍蘸蒜把嘴占住啦！”一边嚷叫着就蹙蹙着鼻子走过去。屋角灯影里，一个白胖女人端了碟子和他撞了满怀，陈八卦就笑了，说：“我是跑惯了腿吃惯了嘴，哪有你那嘴头子，千家油盐万家米面的！”
老连长把一个趔趄摄住，挲着两臂，红着脸问：“这、这？十八娃啊！”一边退到灯前，一边对孙老者说：“你这儿的水土养人啊！过来过来，叫我好好看看！”十八娃磨蹭着过去，却有饶姐抱了金虎吱吱哇哇过来。十八娃接了金虎，老连长就说：“叫我看看叫我看看，这十八娃的娃就是十九娃嘛！”一伙人都笑了，老连长的眼睛又冲着饶发痴，问：“这又是谁啊？”孙老者说：“这是老二的媳妇，叫饶。噢，老四的媳妇也引回来啦。琴！过来过来，认认这个———哎呀还是你保的大媒哩！”
三个媳妇站成一排，老连长真正痴了眼，自嘲说：“我这是进到庙里啦，这个是观音，这个是菩萨，这个是娘娘，你孙老者都给吃的啥？再野的女子一入你家的门户就都又白又胖的？哎哎，还有一个呢？”陈八卦就在旁打圆场说：“还有一个在锅上忙呢，两手的恶水。”老连长就掏出一把银元，说：“一人三块，见面礼啊！”三个媳妇忙朝后退，陈八卦就说：“接住啊，不接是傻瓜哩！”三个白白胖胖的少妇相互推搡着，迟迟萎萎地伸双手接了，又都偷眼瞧公公的脸色。公公低头吸着水烟，烟气罩了他的脸。
小金虎又吱哇一声哭了，老连长乐呵着说：“看看看，这小人儿不愿意了，给给给，这一把都是我娃的。”一把银元直塞到十八娃的怀里。陈八卦对老连长说：“认个干孙子嘛，今儿到了这茬口上，你不接这礼头也不行哟！”饶和琴就一哇声应和：“磕头磕头！”十八娃就当真抱着金虎磕了头。老连长红着脖子一脸的受活，连说：“这这这，这怎么使得？这算起来，十八娃她外婆还是我门里的大姑呢，隔山转坡子的都是亲戚，你这十八娃小时候也叫过我干大，也没少给我磕头啊！”
陈八卦就说：“那都是娃娃耍哩，当不得真，咱州川也有先叫后不改的说法么。”老连长就美滋滋地笑说：“这不乱了套嘛，她妈虽是半路里认下的，却也算我表妹哩！”
流岭槽（12）
小金虎得了银子还是要哭，孙老者“当当当”地敲着水烟哨子，饶扫了一眼公公的脸色就扯一把嫂子，又踩了琴一脚伸手抱过娃连摇带哄地退了出去。老连长干咳咳着说：“我说你这孙老者啊，三个菩萨侍候你，你还哼哼啥哩？”孙老者噗噗地吹着媒纸，媒纸燃起淡淡的火焰，他任其燃着，说：“我这是鸡蛋壳壳点灯半炕炕明，这一家的不知那一家的穷，我四个儿媳守着两个炕，当公公的是眼泪往肚里咽啊！陈八卦兄弟说叫我赶紧死了好腾一个炕出来，这娃们没安置好我能死吗？”老连长随话答话着说：“你不能死，孙老者你咋能死呢？你死了谁给我完粮纳税呀？贼来了谁给大家敲锣呀？”孙老者说：“人说口前一句话，生死有命富贵在天，死，我是随天爷的意哩，但这房子我是想盖几间哩，儿媳妇进了门，总得一人有一间铺窝吧！”
“算你才刚刚明白，两间破房子娶了四个媳妇，你这不是糟蹋人吗？”屋柱的背影里传来矮胖子阴森森的声音：“你这个孙老者啊，话早给你捎下来了，叫十八娃带了碎娃子住上去，老连长给你把人养了，反正他大家户人手紧总是要雇人的。”二参议土包子抬高声音跟着说：“也不知你孙老者是