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在一起！”。他们已经作好了绝死的准备，定要与鬼子血战到底，而此时，只要他们的团长还在这里，那就是他们的军魂，就是他们的依靠，就是他们的支柱。
高伟是一个有心之人，他把张贤送进了天主教堂里，他知道那个神父王约翰其实就在天主教堂内藏了许多五十七师的重伤员，这所教堂里也有个秘密的地下室，只是当初破城的时候，那些日本兵没有找到。正是因为有这个懂医术的西班牙传教士的精心护理，才保住了张贤的这一条命。
奇怪得很，鬼子并没有再进入常德城。后来高伟才知道，并不是鬼子不想进占常德，此时根本就是形势所迫，常德的得失对于日本人来说，已经无关紧要了。
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在击溃沅江南岸的国军第十军的第三师之后，他们再一次占领了德山镇。但是，横山勇面对三个方向夹击而来的国军，显得紧张万分，眼看着南面欧震兵团就要包抄上来了，此时再留在沅江南岸，无疑是在找死，当下只留了一个第六十八师团断后，将南岸所有的日军撤回到北岸，准备北返。
日军第三师团一万多人就从常德城东而过，师团长山本三男命令不许停留，迅速北进，要赶在国军第十集团军击败其第三十九师团之前，守住阵脚，并夺回澧县和津市，占据澧水的渡口，为日本十一军开路。
松下靖次郎就在队伍中间，望着已然渐行渐远的常德城，他心中却是说不出来的一种凄凉，两串泪珠悄然滚过他的腮边，不知不觉之间，已经挂了满脸。
“松下君，还在想着这座死城吗？”他身边的山本三男师团长看到了松下靖次郎的眼泪，这样地问着他。
松下靖次郎擦了下脸上的泪水，转过头看了这个上司一眼，没有答话。在败回第三师团的时候，山本三男对他大发雷霆，但是最终还是放过了他，要他戴罪立功。毕竟，对于日军来说，象松下靖次郎这样能打仗、经验又丰富的中级指挥官也越来越少，这一战之中，他已经死了两个联队长了，如果再把这个松下中佐撤掉，就只好自己去冲锋陷阵了。
“松下君，你为什么哭呢？”山本三男又追问了他一句。
松下靖次郎沉默了良久，又望了望已经消失在自己视野里的常德城，嗄声而答：“将军，我在为我那些死在常德的兄弟伤心，我还没有来得及将他们的尸骨火化带走，他们都将客死它乡，不能够魂归故里了！”
此言一出，松下身边的许多日本士兵都戚然而悲，山本三男也沉默了下来，良久，才转头对着松下靖次郎道：“松下君，我等皆帝国军人，为国家利益而奋不顾身。西乡隆盛有一首诗，我想送给你：男儿立志出乡关，学不成名誓不还；埋骨何须桑梓地，人生何处不青山？”
西乡隆盛是日本明治维新时期著名的军事和政治家，与大久保利通和木户孝允合称为“明治维新三杰”，这首诗松下靖次郎当然知道。
“埋骨何须桑梓地，人生何处不青山？”松下靖次郎喃喃地念着，心下却是一片的茫然，在这一刻，他的脑中闪过了张贤，闪过了常立强，闪过了司马云，还闪过了那匹白马。
※※※
虽然常德城平静了下来，但是，常德周围的战斗一直在进行着。
十二月五日，第六战区方面各部作战都很顺利，第十八军已经抵达了澧水的岸边，并清剿了鬼子设在这里的几个据点；第七十九军继续向常德北方逼进，压迫着日军第十一军。而在常德西面，王辉兵团第六十三师已经攻克桃源，推进到了常德的西郊，敌第十三师团已经被张林福所率的五十八师从黄石击败，退居漆家河一线，岌岌可危起来。但是，因为进援常德的第三师被日军在德山围攻之中，重庆军委会虽然判定了日军马上就要转入退却中，只是他们又得到了一个错误的情报，说是常德尚有敌人八个联队留守，形迹可疑，于是下了一个糟糕透顶的命令，要求两个战区暂时保持原态势，不要靠近常德，先观察敌情。
便是这样一个错误的军令，让横山勇得到了一个喘息之机，所以才使日军得以迅速击垮了进援到德山的第三师。
而日军在击败第三师后，抢下德山，使沅江南岸之敌全盘皆活，横山勇再不犹豫，留下六十八师团断后，将其它各部尽皆过江，甩下了常德城，向北疾驰而去，他要在第三十九师团被国军第十集团军击溃之前，抢下澧水的渡口，那也是他们逃命的根本。
当得知日军已经在退却之时，欧震兵团推进得十分迅速，这与当初第九战区组成李玉堂兵团进援常德的情况形成了鲜明的对比，成军不过两天，已经推到了德山外围，与断后的日军第六十八师团发生激战。而此时的敌第六十八师团也全无战意，一触即败，向汉寿方向退去。
这一仗终于有了结果，欧震中将已然心知肚明，马上以第五十八军的三个团进击德山，负责收复常德，又以第七十二军的三个团追击敌第六十八师团，而些建制完整的暂编第七师设为预备队。
兵团在推进中，其下滇军的新十一师意外在收容到了从德山突出来的第五十七师的残部，不过，此时的五十七师，在师长罗达的率领之下，只剩下了八十三个人。
再见到援军的时候，罗达已经没有先前的激动，他十分清楚，从十二月三日凌晨他们一百多号人突围出了常德，到此时已是十二月七日了，四天过去，身在常德的张贤所部，只怕早已成了敌人的炮灰。
在联系上王辉军长之后，王军长对于罗达弃守常德的解释没有多作追问，当即电令他率残部协助友军攻占常德，看着这些疲惫不堪跟随自己身边的八十三名生死的弟兄，罗师长很想让大家休息休息，但是上命难为，不得已，只好命令苏正涛集结带出来的这八十余名残部，协同新十一师进攻常德。
而此时的常德，根本就是一座空城，鬼子早在十二月五日那天，便被张贤与川军残部赶了出去，一直未再来过。
新十一师前锋开进了常德城，而此时在城中的是高伟营长率领的三百多名五十七师的伤员和残部，初时，他们还以为是鬼子再一次攻进了城来，躲在废墟间准备着再与敌决杀，当看到是自己的军队，所有的人都从废墟中钻出来，迎接兄弟部队的到来。
望着重新飘扬在中央银行楼顶之上的青天白日国旗，这些残存下来的虎贲之士们都禁不住泪流满面。
新十一师列队开进城里是第二天的事，这个滇军师长姓侯，当知道常德只是一座空城，连个鬼子的影都没有时，想着马上开进城中，以夺回常德之功自居。但是他手下的幕僚却向他献计，说这样毫发无损地开进城实在太说不过去了，中央军在此守了半个多月，伤亡惨重，才换来了这座空城，就这样进去肯定会与友军结怨。于是，这个侯师长听从了这些狗头军师的建议，命人在常德城外对着空中枪炮齐鸣着打了大半夜，以表示战况的激烈，然后才列队进城。这件滇军所做出来的古怪事，到最后倒是变成了国军的一大笑谈。
而那个又跑回太阳山，想避鬼子兵锋的川军四十四军的冯副师长，更是后悔不迭，本来就是捞到手的一件奇功，就这样拱手让给了别人，恨得他到最后只能自己抽自己的嘴巴子。
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十二月七日，常德收复，也是在这一天，第十军的第一九零师进占了德山，敌第六十八师团也败退而去，此时的沅江南岸已无敌踪。
而在常德之西，横山勇又凑集了九千的兵力，抵挡王辉兵团的进攻。此时，常德已经被国军收复，敌第十三师团生怕两面夹击，一边抵抗，一边向逃去，在漆家河一线，张林福师长亲率着五十八师攻进了敌第十三师团的司令部，敌第十三师团长赤鹿理负伤而逃。而此时的河洑镇，也被第十九师攻克。敌第十三师团向北逃蹿而去。
孙仲将军不愧为久经沙场的西北军名将，早已看清了战场上的局势，在常德失守之后，他便以歼灭日军的野战兵力为战略目标，他知道常德的克复不过是时间迟早的问题。所以尽管此时王辉兵团离着常德也只一步之遥，却还是电令王辉集团北上歼敌，宁可将收复常德的功劳让给别人。这种见识与器量，在国军是却是不多见的，但也是他这一明智的决定，才使得日军不敢在常德逗留，也间接地救出了城内被困的高伟所率的三百多虎贲勇士。
王辉命令七十四军与第一百军继续追敌，而自己带着几个参谋也从大西门进了常德城。
在中央银行的十字街前，他看到了罗达，这位率师保卫常德十六昼夜的英雄师长，此刻却跪在飘扬的国旗面前，泪流满面，他的身后，还有苏正涛以及高伟等许多还存活的五十七师的官兵，这些人也跟在罗达之后，长跪不起。
“他们这是在做什么？”王辉问着过来迎接他的新十一师的这位侯师长。
侯师长回头看了罗达一眼，告诉他：“罗师长这是在向他那些死难的兄弟祷告呢！”
王辉默然无声，怔怔着看着面前的这些破衣烂衫的虎贲之士，这些人也是他的部下，他脱下了帽子，肃立默哀。他身边的人也脱下了帽子，默然肃立。
“真是太惨烈了！”这个侯师长还在不知趣地说着：“八千七百多人，只剩下了这么点，看看这满城的尸体，五十七师不愧为虎贲之师呀！王军长真是治军有方呀！”他想着再拍拍王辉的马屁，却不料王辉转过头来，恨恨地瞪了他一眼。
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常德守城战是从十一月十八日开始的，到十二月三日，日军宣布夺下了常德城，城内大规模、有组织的抵抗结束，历时半个多月，五十七师血战了十六个昼夜，全师八千七百余人几乎伤亡殆尽。而同时攻城的日军出动了三万多近四万人，番号就达三个以上，共有第三师团、第一一六师团、第六十八师团合力攻城，动用了大小火炮三百余门，并有其第三航空师团百余架战机全力相助，日军在攻城中伤亡便达到了八千多人，其中阵亡有三千多人，负伤有五千余人。而在战后的日军记录中，则用了“凄绝”两个字来形容常德的攻城战。
国军第五十七师在常德与敌第十一军血战半月，死守常德两周，其最大的意义并不在于守城，而在于为这次大战争取到了足够的时间。本来，日军的大好战局，就在这两周的时间内化成了泡影，对于时间就是胜利的战场上，这也就意味着敌人的失败。
而在战役之后，据打扫常德战场的国军部队报告，共掩埋了五十七师官兵的尸体为五千七百零三人，从外围战开始，散落各处的伤兵就有两千余，其中一半以上是中了日军投放的毒气。
后有诗云：八千虎贲托日月，浴血常德挥金戈。壮志未酬身先死，功过自有后人说！
又有诗云：一寸山河一寸血，一片丹心贯日月。誓死卫国保常德，虎贲雄师把倭灭。
第四七章 凄绝（二）
罗达站起身来，一抬头就看到了王辉军长，他都不知道自己的军长是什么时候过来的。两个人的目光交织在一起，竟然一句话也说不出来。罗达只觉得哽咽在喉，张了张口，却是呜咽难言，眼圈发红，不经意间，泪水已经流了出来。
“军长！”苏正涛当先反应过来，连忙立正敬礼，他身后的虎贲之士们也举手敬礼，有些伤员的右臂受伤，便抬起左臂，向着自己的军长行礼。
王辉戴上了军帽，在这些勇敢的战士面前，同样立正站好，庄重地抬起自己的右臂，还给这些英雄一个标准的军礼。
罗达和苏正涛带着王辉一行在城中走了一遭，被整个城市的废墟所震撼着，也为五十七师的英勇所感动。在这个过程中，高伟又详细地向这位军长讲述了十二月三日罗师长突围之后，常德城中所发生的故事，当听到在十二月五日的时候，张贤便借住太阳山的川军残部夺回了常德城，赶走了鬼子时，王辉和大家都感慨万分，到末了才由衷地说了一句：“沧海横流，方显英雄本色！张团长乃真英雄也！”他说着，望了望罗达和苏正涛，这两个人都惭愧地低下了头，毕竟，在最后的时刻，他们选择了放弃。
“张团长呢？”王辉问着高伟。
高伟的鼻子不由得一酸，泪水滴落了下来，王辉心中不由一紧，忙问道：“难道他也殉国了吗？”
高伟摇了摇头，老实地告诉他道：“张团长在追击鬼子的时候，中了一枪，失血很多，一直昏迷不醒，是川军的钱营长把他抱回来的，如今还在天主教堂王神父那里看护着呢！”
王辉怔了下，马上来到天主教堂，来看望奄奄一息的张贤，当即派专人将这位五十七师的英雄小心地护送到七十四军后方的战地医院，毕竟那里的条件要好一些，药品也可以支持，更有专业的医护人员救治，同时他下令，一定要军医不惜任何代价，将张贤救活过来。就这样，张贤的生命才得到了转机。而同时，五十七师的其它伤员，也被王军长安排到了七十四军的医院中，得到了很好的救治和照顾。
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当送走了张贤及那些伤员，王辉这才老实地告诉罗达，当已经从开罗回到重庆的蒋委员长在获悉常德已被收复，而其中还尚存有三百多名五十七师的官兵之时，不由得勃然大怒，他认为罗达这是弃军潜逃；再加上委座的身边还有些人在添油加醋地问着：“为何五十七师全军尽没，唯师长独活？”这更增添了这个疑心重重的领袖的猜测，当即下令给王辉，要他将罗达拘捕，等会战结束之后押回重庆，并扬言，虽说罗达也是黄埔毕业、天子门生，他必定会秉公办事，将之枪决。
听着自己军长的转告，罗达默然无语，他知道王军长此来一是慰问五十七师的将士，而另一件更主要的是带着委座的拘捕令来的。这个时候，他忽然想起了突围那夜，与张贤的对话，在那个时候，他已经知道一旦城破，作为最高领袖的委员长一定不会放过自己。当时张贤问他：“师座，人之死到此时，已经不难了，难得却是您的选择。您是愿意牺牲掉您个人的荣誉，为我们五十七师留下这么一点精血，为以后的重建努力呢？还是让我们这个虎贲之师全军覆没呢？”他当时没有回答，但是他还是选择了前者。到这个时候，他也并不后悔当时的选择，最其马，他为五十七师还保存了部分精血。只是，他后悔的是，既然早就知道是一个必死的结果，为什么当初自己没有坚决留下来，让张贤率部众突围呢？他不得不承认，在他的内心深处，还是有着那么一丝求生的欲望。
“你想要说些什么吗？”王辉这样地问着罗达。
罗达沉默了片刻，摇了摇头。
“难道你就不想为自己辩解一下吗？”王辉的声音也沙哑了起来，这些日子的相处下来，他对这个手下也有了一丝感情，罗达并不是一个难以相处的人，他与十一师的胡从俊相比起来，好处得多，为人谦逊，又精明能干，把一个杂牌师在如此短的时间之内，组合成一个军中劲旅，这份能力并不是随便一个将军就可以办到的。
罗达长叹了一口气，转过头望着他，眼中依然噙满了泪水，半天，才动情地道：“钧座，作为师长，人家问得对呀，五十七师全军尽没，而我却独活，比起同是师长的许国璋、彭士量与孙明瑾三位将军来，我又有何颜面来为自己辩白呢？”
王辉也沉默了，罗达所说的三位将军，都是在这次的会战中先后身死的，前两位少将都是在与敌人的搏斗中不幸中弹牺牲，而尤其是那个许国璋少将，身负重伤，已经被自己的部下抬过了沅江，他醒来时，却自认为违背了上峰死守的命令，是自己的失职，选择了自杀。与这些死去的将军们相比，不论是谁，又有何词能说呢？
良久，王辉才问道：“你还有什么未了的事吗？”
罗达摇了摇头，却又想起了什么，马上又点了点头，道：“钧座，如果说我有什么未了的心愿，那就请军长大人帮我来完成这个心愿：在常德修一座公墓，建一个纪念碑，以此来祭奠九泉之下，五十七师英勇的将士们吧！”
这是一个十分合理的请求，王辉怔了一下，马上点了点头。
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常德虽然收复，但是，战斗还远远没有结束。
欧震兵团虽然出现得很晚，但是对敌人的震慑是显而易见的，敌人用来断后的第六十八师团在这个兵团的冲击之下，败退而去，马上将横山勇的第十一军的侧翼暴露无遗，此时，日军第十一军已经损失惨重，根本无力执行原订的在攻取常德后，再消耗国军战力的计划。
但是，日本人向来好大喜功，这个横山勇更是如此。在攻下常德的时候，横山勇向日军总部交了一份极其夸大的报告，里面大量虚报了歼敌数量，为达到战前拟订的那个在攻取常德后，又消耗了国军大部军力的计划和目标，横山勇声称所有与其交手的国军部队，都已遭到了毁灭性的打击。根据他向上呈的战报所言，国军第一线上的第十集团军与第二十九集团军已经全军覆没，而且就连第七十四军与前来进援的国军第十军也不复存在了，国军第十八军也被重创。而关于国军第十八军即将截断日军第十一军的归路的报道，不过是数万的幽灵罢了。
横山勇的这个报告虽然好笑，但是不幸的是，日军在南京的中国派遣军总司令部居然误信，司令长官细俊六大将致电嘉勉，并且兴高采烈地向东京大本营报捷。于是，在日本，派遣军在鄂西会战时丢掉的面子终于被捡了回来，所有的人都开始抬头挺胸了。横山勇的报告被发回了东京，裕仁天皇得知第十一军只伤亡了千余人，而蒋介石的半个第六战区灰飞烟灭，大为兴奋，立刻赐给第十一军及第三飞行师团“奋战勇斗”的敕语。而大本营的参谋总长杉山大将连夜召开紧急会议，会上大家都认为，既然蒋介石的第六战区如此不堪一击，这就是天赐良机，不取一定会遭天责。于是，大本营便改变了原先的战略目的，要求第十一军守住常德，以为日后作为攻击的跳板。此外，既然第六战区如此废物，而第十一军又只是防守，已经不需要庞大的兵力了，所以决定将十一军下的第三师团和第十三师团立刻调往马里亚纳群岛，编入南方派遣军。
细俊六在接到东京大本营的电令之后，并不认为有什么不妥，于是遵从大本营的训令，命令横山勇停止撤军，为将来打通大陆交通�