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巧蓉明白他的用意了，正要辩解时就听到官员喊道：“出发！”
囚车又开始前行了，至清闭上眼睛，强迫自己的耳朵不听她的声音，不让自己真情流露。
“至清！”
巧蓉边喊边追着囚车，她跑了一段路，直到追不上囚车时才停了下来。就在此刻她已经下定了决心，她要从尚晟手中救回至清，无论必须付出任何代价。“母后。”尚◇嘟嘴爬上芷涵的床，他有满腹的牢骚要说给她听呢。
“◇儿乖，有事吗？”芷涵勉强起身摸摸他的头，知道他有事情要告诉她。
尚◇立刻说道：“母后昨天一直在流血，好可怕。”他第一次看到人受伤的情景，自然感到恐惧。
“对不起，吓着◇儿了。”因为这事造成他的恐惧，芷涵有说不出的抱歉。
尚◇沉默了一会儿，又吞吞吐吐说道：“皇兄……皇兄也好可怕。”
“嗯？”芷涵不明白他的意思。
“皇兄他……”
尚◇原本想告状，当他昨天想和母后一起睡时，尚晟硬是把他从床上抱开，并且语带恐吓警告他，如果她有个三长两短都要唯他是问时，尚晟推开房门进来了。
“尚◇，不是告诉过你别来打扰母后吗？”尚晟一看到他赖在芷涵床上就拉长了脸。
“皇兄！”正在说尚晟坏话的尚◇赶紧从床上跳下，一边呼喊一边以最快的速度冲向他的怀抱。
“好了，别撒娇，赶快回自己的房间去。”尚晟连抱也不抱他，口气依旧冰冷。
看到自己的撒娇伎俩不被接受，尚◇嘟着嘴抱怨：“皇兄最讨厌！”
尚晟没理会他，径自走向芷涵床边，此时觉得自己被忽略的尚◇已气得跑出房间了。
尚晟无奈摇头。尚◇还是孩子，不明白他现在根本没心情陪他玩。
他再将视线转向躺在床上的芷涵，像是放下心中大石般松了口气。“你总算醒了。”
“谢谢陛下关心。”芷涵客气答道。已经回到皇宫，她不能太过展露自己的情意，必须保持一定的距离。
“别这样说，谢谢你救了我。”尚晟眼波隐含了无比的柔情。
芷涵别过头回避他的注视，随意找了个理由敷衍：“那是为人母亲应该做的事。”
“你非得用这个理由来阻止我的道谢吗？”尚晟无奈摇头，他又忘了她的身份是“母后”。
芷涵沉默了。她是因为爱他才不忍见他死亡，但她却不敢表白内心真正的想法，再说过几天他就要立苏兆的女儿为后了，她怎能以爱为名与他纠缠？
尚晟看她不开口，也就识相地不再追问下去，直接转移话题。“太医说没伤到要害，不过还是要好生静养伤势才能痊愈。”
芷涵静静点头。只要能保住他的命就够了，至于有没有被伤到要害她倒是一点也不在乎。
尚晟以为她听进去了，又继续说道：“太医说要用几味比较难见的药材，我已经命人去取了。”
芷涵边听边皱起眉头。既然没伤到要害，何必用到什么难见的药材？“只不过是皮肉之伤，何必如此劳师动众……”
她的话还没说完就被忿怒的尚晟打断了。“胡说！虽然是皮肉之伤，也要小心调养才是。”如果今天受伤的是他，他自然不会如此在意，但受伤的人是她，他必须极力避免任何危险发生。
“陛下多虑了，我……”
芷涵还想劝阻他，但话头再度被打断。“好了，你别再说话，多多休息才是。”尚晟命令道。
晓得再说什么也没用，芷涵只有依言躺下了。闭上眼睛的同时说道：“陛下请慢走。”她示意他先离开。
想留在房中的尚晟叹了口气，无奈问道：“你嫌我在这里碍眼吗？”他想时时刻刻呵护着她。
“不，只是我怕如果您待在这儿，会有一些不好听的事情流传出去……”芷涵把心中的考虑说出，她不能让他的名誉受到损害。
“嘴生在别人脸上，他们爱说就任他们去说，我不在意。”尚晟耸耸肩，反正他已经忍耐够久了，现在是因为她受伤他才好不容易能以“尽孝心”为借口和她多亲近些，哪能被流言蜚语阻碍。
“可是……”芷涵还是不放心。
尚晟径自握住她的手，像是宣示又像是保证般说道：“反正总有一天我会娶你的，看谁还有话说！”
“陛下……”芷涵赶紧阻止他。那是不可能的事啊！他们之间有一道由身份构筑成的围篱，无论如何都拆除不了。
“别再啰嗦，快休息。”尚晟放开手后命令道。他当然知道要达成这个誓言有些困难，不过即使要逾越伦理的尺度他也要放手一搏。
芷涵无可奈何地只有依言闭上眼睛。
尚晟踱步到窗边，等确定她睡着之后才悄悄坐在她身边。
他低头俯视她熟睡的姿容。这原本是他所能独享的美丽，没想到她竟成了他的母后，让他想拥抱、想亲吻她时都要在情感与理智间挣扎不已，最后还是在道德的约束下克制了冲动。
而现在他就坐在她身旁，没有人会看见他对她做了什么。
他情不自禁的让自己的脸与她的脸更加接近，她那两片红唇依旧鲜嫩得犹如春季绽放的花朵，诱惑他将唇贴于其上汲取芬芳。
他缓缓贴近她的脸，等快吻上她的樱唇时才发现自己在做什么。
“不行！”他连忙将头别了过去。他差一点就要越界了，如果这道防线没有守住，下一回他要的就不只是吻了。
他抚抚胸口，急促的心跳逐渐恢复正常了。这时他又不禁责怪起自己的懦弱。为什么不敢吻下去？身为一国之君的他竟然连吻自己心爱的女人都要担心被人谴责，实在太可笑了。
就在此时，在梦中的她嘤咛一声，绽出一个相当甜美的微笑。
他也跟着她笑了，也想知道她究竟梦到些什么，希望能走入她的梦境与她一同分享喜悦。
打定主意后，他闭上眼睛，不一会儿就沉沉睡去。睡了一阵后，芷涵醒来了，她一睁开眼睛就看到尚晟像昨夜一般在床边打盹，不自禁笑了。
她看着他的睡脸，不知不觉想起今晨的情景，心头犹如小鹿乱撞般悸动起来。今晨她居然想吻他呢，幸好丞相来请他上朝，否则她就偷吻了他。
这样的意外不能再发生。她使尽力气挣扎起身，虽然胸前的伤仍隐隐作痛，但她总算离开了床铺。
她缓缓站起后才发觉房中的空气有些凉了，即使时序进入了夏天，夜里的风依旧沁凉。
她转身看睡着的尚晟，不晓得他会不会着凉呢？为了避免他染上风寒，她将挂于床边的皮裘轻巧地披在他身上，深怕弄醒了他。
静静看了他一会儿，她转身走向窗边。她想看看夜阑人静时的天空是不是和从前一样缀着灿烂的星子。
就在她抬头望向天空的同时，忽然感觉肩上增加了一点重量，回头一看，是尚晟，他把披在身上的皮裘分了一半给她。
“凉了，这件皮裘我们一起穿。”尚晟深情说道。她披衣的动作尽管轻巧，但依旧惊醒了他。
“陛下，被人看到就不好了。”芷涵赶紧推了他一下。他怎可以将她裹在怀中与他共享皮裘的温暖？只要一想到这皮裘里有他的体温，她就不由自主脸红了。
“看到又怎样？”尚晟又将皮裘披在她身上，他才不在乎有人看见呢。
“陛下……”
芷涵还想劝阻的同时，尚晟用手指向穹苍。“别说了，你看。”晴朗的夜空有一条乳白色的银河流贯过，被分隔在两旁的牛郎织女星依旧闪着璀璨的光芒。
他们的际遇比牛郎织女惨多了，只能在无人的时刻享受着静谧的甜蜜，不可能在众目睽睽下受到祝福与歌颂。
这是一段无法公开的禁忌恋情，被伦常分隔在两端的恋人只有在夏夜里默默分享彼此的体温，仿佛天地间只剩下他们，再也不会有人来干扰。“咳咳。”
听到芷涵突然轻轻咳了几声，尚晟立刻把皮裘完全罩在她身上。
“我去倒杯水给你。”
他走离窗边，倒杯温水后回头，赫然惊见她脖上架了把刀。
“抱歉，打扰了两位浓情蜜意。”抓住芷涵的人是巧蓉，她早就躲在暗处看得一清二楚，也听得一清二楚了。
“苏巧蓉！”尚晟认出她来。刚才他沉浸于甜蜜中，根本没察觉她是什么时候进到房里的。
“狗皇帝，你的记性还不错嘛！”巧蓉语带讽刺说道：“看来你要多多加强禁卫军的训练，别让他们连刺客进来都没发觉。”
尚晟虽然一肚子火，但考虑到芷涵的安危就不能激怒她。“立后大典还没到，如果你想……”他以为她是为这件事来找他商量的。
“呸！你别说得好像我很想嫁你的样子，告诉你，原本我是打算杀你才勉强答应进宫的。”巧蓉哼了一声。立后大典的日子就在眼前了，除了要他取消，她不会为这件事和他多说一句话。
原来娶的人不愿意，嫁的人也不甘心。
尚晟无奈摇头后说道：
“如果你想报仇的话尽管找朕，太后是无辜的。”看来巧蓉是等不及封后大典了，急着在典礼之前就杀他报仇。
“我是很想杀你，不过今天我不是来杀你的，只是来向你要个人。”巧蓉急忙说出自己的动机，怕他误会她的意思了。
尚晟低头沉思，如果今天巧蓉以人质和他谈判成功的话，恐怕以后会有不少不肖之徒起而效尤。
不过今天被当作人质的是芷涵啊，他怎能坚持自己的立场眼睁睁见她遭到杀害！
“陛下，您可千万别受她要挟……”芷涵也知道此风不可长，赶紧叮咛他。
“闭嘴！”巧蓉用刀在她脖上割出一道血痕，想阻止她继续说下去。“再吵就杀了你！”
尚晟一见芷涵受伤就开始大发雷霆了，以极度威吓的语气说道：“不准伤她，否则朕就……”
他的话还没说完巧蓉就哈哈大笑起来，用讽刺的语气问道：“你就怎么样？你能怎么样？你又敢怎么样？”芷涵的性命掌握在她手中，谅他不敢轻举妄动。
“朕真后悔饶恕了你！”尚晟后悔极了，早知道就依谋反之罪将巧蓉绳之以法，今天就不会有这事发生了。
巧蓉听了这句话后更生气了。
“我更后悔当初没赏你一刀！”要是那时她遵照父亲的意思杀了他，今天也不用闯皇宫救人了。
想到这件事，她的泪就不自禁从眼眶滑落，情绪跌入谷底，等回过神时才发觉尚晟已悄悄走近了。
巧蓉慌张说道：“你……你想干什么？我警告你，如果你再靠近，我真的会杀了她。”
她边拉着芷涵向后退，边用力把刀搁上芷涵的颈项。但想到或许真会失手杀了她，手就不由自主颤抖起来。
说时迟那时快，尚晟用手握住她的刀刃，用力夺取她手中的剑，被割破的手掌流出鲜血。
“你疯了……你有病……”巧蓉被他奋不顾身的举动吓着了，不停地喃喃自语。
尚晟趁她疏忽之际将芷涵拉到自己身边，柔声问道：“你没事吧？”他瞥见她脖上的血痕就心疼，甚至忘了自己手上的伤。
芷涵微笑着摇头，但视线触及他手上的伤时眼神就黯淡下来了。
“可是陛下的伤……”
“不打紧。”尚晟不在乎为她流这点血。视线转向巧蓉时口气变得严厉起来。“苏巧蓉，你知道你该当何罪！”
巧蓉颓然跪地。这一次到了紧要关头她又心软了，现在只有束手就擒。
不过她一点也不想为自己脱罪，只想救至清。
“民女既然敢来就有被处死的打算了，不过还是请陛下饶恕一个人。”她极力保持镇定，希望能抓住最后一丝渺茫的机会。
“你现在凭什么和朕谈条件？”尚晟冷酷地看着她。如果她挟持的是别人他倒不会这样生气，偏偏她抓的人质是芷涵，又让芷涵受了伤，他怎么可能宽宏大量听从她的要求？
芷涵见她楚楚可怜的神情，恻隐之心就油然而生，忘了不久前她还拿刀搁在自己脖子上。
“陛下……”她想替巧蓉求情。
知道芷涵心意的尚晟只有苦笑摇头。既然她想听，他就照她的意思吧。“好，你说说看。”
“之前行刺陛下的人是受民女指使的，请陛下饶恕他的罪。”巧蓉赶紧开口。她只想把所有罪责都担在自己身上，至清就有得救的可能。
“放肆！”尚晟简直快气昏头了，她竟敢替那个差点置芷涵于死地的男人求情！“苏巧蓉，你已经泥菩萨过江自身难保了，还想替别人求情？”
知道已经没有转圜余地的巧蓉叹了口气。看来她和至清都难逃一死，不过至少在黄泉路上能互相作伴，她也不用嫁给杀父仇人了。
这也算两全其美的结局吧。她一面摇头一面微笑，但笑容里满是无奈。
她的表情又触动芷涵的心弦，那是一副为心上人视死如归的表情，不久前当尚晟蒙受弑父嫌疑时，她在镜中看到自己的神情就是那样。
“他是你什么人？”她想印证一下自己的假设。
这个问题惊断了巧蓉的思绪，她抬头狐疑地望了芷涵一眼，不晓得她为何而问。
“太后问话你没听到吗？快回答！”虽然不晓得芷涵问这问题的用意，尚晟还是发出命令。
“陛下。”芷涵以眼神向他示意后，再一针见血问道：“他是你的心上人吗？”
没想到自己的心事居然被看穿，巧蓉点了点头。至清就是她的心上人，他为了她胆敢弑君，她也可以为他闯皇宫要人。
假设得证后，一股难以言喻的冲动涌上芷涵的喉头，她开口替巧蓉求情：“陛下就饶了他吧。”
尚晟点点头。既然她决定放人他也无话可说。“你说的是她还是行刺你的人？”两人里总有一人要受制裁。
“都是。”芷涵简单扼要说道。
这怎么行？”尚晟立刻厉声拒绝。要是弑君的人都无罪释放，这样一来王室威严荡然无存！
“陛下，就算是我拜托您……”芷涵继续替她哀求。因为自己的恋情永远不可能实现，所以她不忍见到别的鸳鸯被拆散呀！
尚晟低头沉思了一会儿，总算松口了。
“苏巧蓉，你要记得这是太后为你求情我才答应的，日后你要和那人隐姓埋名离开瀛林国，否则一旦就逮一律依谋反罪名处死！”
“吾皇万岁万万岁！”巧蓉立刻磕头谢恩。她和至清算是到鬼门关前走了一趟，终于可以回到人世了。夏夜的星子依旧在空中散放灿烂的光芒，此刻沉睡的瀛林国郊有两匹马正迎风奔驰着。
“小姐，多谢您救了奴才……”开口的是至清，他知道她为了救他，放弃了进宫享受荣华富贵的机会。
巧蓉立刻停住马，俏皮地眨眨眼睛说道：“别叫我小姐了，我和你一样是逃犯。”他们都犯了弑君未遂的重罪，正受到瀛林国的通缉呢。
至清也跟着停住了马，摇头苦笑。
就在他们相视而笑的同时，几只夜鸟从天际掠过，发出尖锐的鸣声惊破弥漫在他们之间的沉默。
巧蓉有感而发。“那两个人，最后一定会在一起吧。”她想到尚晟空手夺白刃的情景就对他们有信心。
“谁？”至清好奇问道。
巧蓉只有神秘地眨眨眼睛回答：“不能说。”
晓得再怎么问她也不会明说，至清此时鼓起了勇气问：“那我们呢？”他想确定她的心意。
巧蓉又笑了，笑他的迟钝。“这还用得着问吗，相公？”她向他眨眨眼后挥动马缰，策马继续前行。
“娘子，等等我！”得到她的答案，至清赶紧挥动马缰，紧追她的背影而去。
东方天空逐渐露出了曙光，原本在今日进行的封后大典却因为女主角的缺席而宣告取消，不过有什么关系呢？至少有一对恋人因此而能长相厮守。
但是事情的进展真会如此顺利吗？尚晟望着清澈的天空，发现不远处飘来一朵乌云，看来就要下雨了。
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第八章
·精彩内容载入中·瀛林国紫宸王年表：元年秋，苏兆余党叛乱起。
尚晟取消封后大典不到几个月，苏派人士就发动大规模的叛变，朝中大臣观望态度浓厚，而原本主掌军权的将军竟然也加入苏派，使得军队无人统领。
“朕御驾亲征好了。”
苦无良将带领军队的尚晟一边皱一边在早朝中宣布。叛乱已经持续好几天了，看来只有他亲自出马才能解决问题。
丞相立刻劝道：“请陛下三思！”
他不能眼睁睁见到国君牺牲呀，上回继位风波才刚平息，如果尚晟不幸战亡。又是一大麻烦。
“陈爱卿，不然你说该怎么办？”尚晟当然知道这样做的危险性太高，但是没有将领军队如何作战？再拖延只会误了先机，得胜的机率更小了。
丞相没法回答他的问题，只有默默伫立于殿下。
就在此时，一个臣子站出来了，他向尚晟行了个礼。“启禀陛下，微臣愿掌兵符。”
“唔？”他是生面孔，尚晟开始思索他到底是谁。
“纪大人，您今科才刚得第，真能统领军队？”丞相认出这人是新科武状元纪鹏，就先尚晟一步问道。
纪鹏斜睨了他一眼，脸上带着自信的微笑。“陈大人莫非嫌我太年轻？”
“不，只是……”
丞相的话还没说完，尚晟就挥挥衣袖阻止他发言。
“好了，别再说了。”他将视线转向纪鹏。“纪爱卿，这事就交给你吧，若叛乱得平，朕封你为……”
他把所有希望都寄托在纪鹏身上，更想用荣华富贵做为奖励。
纪鹏听了他的话，脸上没有出现高兴的神色，只有微微行了个礼。
“微臣不求升官晋爵，只想向陛下要一件东西。”这件东西其实是个人，她在多年前进了宫里，他一直念念不忘要接她回去。
“一件东西？”尚晟觉得困惑，究竟是什么东西值得纪鹏冒生命的危险，只求得到他赏赐？
“是，只要一件东西就行了。”纪鹏再次肯定说道。对他来说生命中最