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永通不知何意，问玄恕道：“究竟锦囊内说些什么？”
玄恕道：“王副将料定高德儒会用乱箭射向我们。而且，箭不会瞄向段玄信。水寨内的弓箭手都是军中百里挑一的神射手，箭无虚发。段玄信射不着，反而会让我们损失惨重。”说完，朝永通点点头。
果然不出我所料，高德儒自听了身边那名千夫长耳边嘀咕几句后，命几百神射手瞄定玄恕的战船，一阵猛射。
段玄信则被玄恕绑缚于战船中间的旗杆上。任箭雨从身边掠过，却无半点惧怕之意。
高德儒见玄恕他们全部卧倒于甲板上，并用蛮牌遮护，箭矢根本无法射中目标，急令弓箭手们停止放箭，并下严令，不许任何军士主动出击，且弓箭手仍安箭于弦上，伺机待发。
玄恕知道高德儒不好对付，依旧伏卧着身体，一手执盾护身，一手与嘴并用，将“中”字锦囊拆开，看了内中字条内容后，喜道：“妙啊！”赞完后，命一士卒卧着喊话道：“高将军，枉称你为水寨第一仁义之人。如今，段将军命在旦夕，你就无动于衷吗？只顾自己建功立业，完全不管兄弟死活。如此冷酷无情，实在有违‘仁义’二字，道义何在？”
“那你们这帮隋狗又如何呢？先前帮杨广强征民夫入伍，出征高句丽，致使举国上下无不哀号连连；开凿大运河又劳民伤财，致使饿殍遍地、浮尸万里。助纣为虐，其罪远比本将军更胜千倍、万倍。”高德儒义正辞言道。
“不错！大隋就是如此，早已为万民所指，你奈我何？只是堂堂义军之师，一旦行不义之事，必遭世人唾骂。将军的仁义之名将不复存在，也许会落下个千古骂名，也为可知。“玄恕亦不客气地回敬道，就是要激高德儒中计。
高德儒似有些犹豫，让船上卧着的玄恕看得清清楚楚。
“高将军，若再不出战，或是以弓箭拒之，只好先让你看看段将军的一支臂膀吧！”玄恕边说，边将一柄大刀掷出，正向段玄信的左臂砍来。
高德儒根本来不及反应去拦下大刀。且距离玄信那里还有些距离，纵然是箭矢也难在如此短时间内找到准心。此时的高德儒本能的闭起了眼睛，实在是因为自己最亲密的战友即将被卸下一条臂膀来，不忍睹其惨状。
大刀急速斫来，却被张永通及时抛出的一条巨大江豚拦住。江豚被大刀一分为二，鲜血溅了段玄信一身。而高德儒也在短时间内睁开了眼睛，总要面对现实的。当看到段玄信一身鲜血之时，也不细看玄信的胳膊是否还在，就顿觉心中一紧，没有立住，竟一屁股坐在了地上。英雄就是这样，刀劈在自己身上时，能够彰掀英雄本色，一旦看到自己的亲人、朋友遭戮，就会有种莫名的恐惧感。高德儒就是这样的一个人。
“高将军，怎么啦？你兄弟暂时还没有什么事。只不过溅了一身江豚血而已。”玄恕喊起话来。
高德儒朝玄信望去，但见玄信丝毫无恙，暂松了一口气。
“因为一条江豚而扫了兴致。不过，现在不会了。在下的铜扇现在真要开始饮人鲜血了。”玄恕说完，急速从甲板上跃起，同时挥出腰间铜扇，直劈向段玄信后颈。
水寨弓箭手见玄恕速度太快，恐伤及段玄信而不敢发箭。高德儒则早做好了准备，就在玄恕跃起之时，德儒已将内力贯注于双脚，飞身踏水而来。德儒的轻功堪称一绝。从水寨直接跳下，脚尖轻点运河之水，借如此轻盈之力，竟能跃上玄恕的战船，并一掌劈开玄恕的铜扇。
水寨弓箭手们仍不敢擅自发箭。
先前向高德儒献计的千夫长命弓箭手退下，联合其他九名千夫长招呼手下士卒驾船冲来。
永通亦从玄恕船上跃上另一条战船，招呼全体将士从甲板上站起，准备迎击敌船。
玄恕被高德儒缠住，一时难以拆第三个锦囊，且义军也攻了上来，欲救出段玄信。
玄恕挥扇连挡德儒数枪，还要抵挡从敌船攻上的义军，最主要是要防止段玄信被义军救出。
玄恕船上的数百江都军士在世充的高强度训练下，已经具备良好的作战素质。与义军交手，不惊不躁，让义军一时难以以兵力的绝对优势而占据上风。
玄恕一扇挡开德儒又一枪攻击，脚下发力，踢开向他刺来的数柄刀枪，高喊道：“张大人，务求速战速决，快过来帮忙，一起收拾高德儒这个匹夫。”
永通急忙飞身回到玄恕船上，将高德儒吸引开。
玄恕扬扇，震倒数名义军士卒，并快步来到段玄信身旁，用脚踩住了玄信肩膀，并拆看第三个锦囊。当看到锦囊内字条所写内容之时，玄恕竟笑起来。
其实，我早在玄恕他们出发前就有了两种打算。前一种是任务失败，全军后撤，并向桓法嗣认输，扮女人；后一种则是成功诱高德儒出水寨。高德儒为人沽名吊誉，往往容易被人几句话或事而激得方寸大乱。倘高德儒中计而战，玄恕、永通必会得意忘形，以现有千人去迎战高德儒的万余雄兵，忘记我的大军后援队。
玄恕、永通的性格，我实在太了解了。所以，我特在字条内写道：“两头蠢猪，高德儒已上钩，怎么不以蜡烛为号让在下的大军前来支援，来个完胜？”
因为他们两人的疏忽而导致整个战局的失败，是我最不想看到的。
第六十四章 真正的英雄好汉
玄恕笑着将锦囊丢掉，大声下令道：“后面战船的兄弟们，将蜡烛点燃后举过头顶晃动，让王副将他们能够看到，率兵来援。”
玄恕话音刚落，数支蜡烛已点燃，并不住地晃动。
我看到了玄恕发来的信号，知道高德儒已经沉不住气，上了玄恕的战船，急率全军驾船全速前进。
从我所在的战船到玄恕那里并没有多远的距离，很快就到了。我飞身跃上，来到高德儒面前。
玄恕一边与高德儒对拼，一边望着我道：“请副将大人准许末将亲手生擒高德儒。”
我朝玄恕点点头，朝段玄信那里去。数柄长枪朝我袭来，被我用手牢牢夹于腋下，臂膀发力将枪柄下压，稍稍用力，腋下长枪枪柄齐断。强大的惯性将数名袭击我的义军士卒带倒在地。
高德儒长枪又在攻击玄恕的前胸，被玄恕一掌隔开，侧腿上踢，直撞向高德儒小腹。高德儒挺肚硬挨玄恕一脚。玄恕重脚踢在德儒肚上，如同踢到了一块棉花，准备抽脚之时，发现脚已被德儒肚皮牢牢吸附住。德儒猛震一下肚皮，从肚皮上冲出一道推劲，将玄恕的腿震出，力道极大。幸玄恕早先被吸附脚之时，真气早已贯注脚筋、脚踝及各处关节、要穴。被德儒的弹劲所震，玄恕只是借力在空中倒翻一个跟斗，就完全化解了高德儒的那道冲力。
玄恕拍拍脚，望着高德儒道：“高将军的棉花肚果然是武学一绝。”
“好见识。在下的棉花肚竟然没有伤着你，果然有些本事。”高德儒说完，一爪向玄恕脚踝抓去。玄恕抬脚躲过德儒利爪，手中铜扇重重磕在德儒刺向己身的枪刃上。德儒长枪杀招被挡回，利爪又被玄恕躲过，惟有以静制动，让玄恕先出招。
玄恕见德儒停手，挥扇朝德儒头部袭来。德儒翻转身体，倒踢出一腿与玄恕铜扇硬拼上一记。玄恕另一掌疾出，重重劈在德儒出脚的胯上。德儒挨了重击，两脚立时无力，真气已泄，整个人失去平衡，欲借手来支撑地面，不防玄恕又一记铜扇击中手腕，手脚均受重创，终于摔在地上。玄恕铜扇也逼到了玄恕的咽喉上。
高德儒被玄恕制服。几名江都军士上前将德儒绑个结实。永通趁机喊道：“高德儒已为我大隋天兵所擒。杨公卿气数已尽，就请速罢刀兵。”
永通的话似乎不起什么作用。这九名千夫长仍指挥若定。高德儒一定事先交代，无论发生什么情况都务必战斗到底。连高德儒自己的生死也不能予以理会。我终于明白，杨公卿的几万人马为什么能在润州坚持这么久。杨军的将领及士卒都是军人中的楷模，只有这样的军队才能立于不败之地。
玄恕担心我与桓法嗣的赌约，边与敌人周旋，边向我禀道：“副将大人，末将先押高德儒、段玄信回江都。务必抢在戌时之前将他们解到桓法嗣那里。否则，这场赌约就输了。“
我连忙吩咐道：“你一人同时押解高、段二人，需带一队士卒驾舟急回，切不可途中恋战。遇敌缠斗，以蜡烛为号，我会急速救援。”
玄恕领命，带五十士卒驾船驶回江都。
义军虽众，但无统一指挥，由九位千夫长各率本部，各自为战，难以相互照应，很快尽现劣势。
永通亦是少有将才，发现义军如此弱点，指挥反攻。近三千江都士卒对战九千义军，从容不迫。义军的九名千夫长先后率兵后撤。
义军全数撤回水寨，我不敢贸然攻打，命所有战船回军向世充复命。
我带着几千士卒回到江都岸边，就见玄恕早已站在岸上，并现出一副垂头丧气的模样。桓法嗣亦望着我，脸现奸笑。独裴菲望着我笑道：“玄应，你终于安全回来了。”
上得岸来，玄恕凑近我耳边，低语道：“王副将，末将押解高德儒到时，戌时已过。”
“愿赌服输！待活捉杨公卿后，在下必定遵照赌约，涂脂抹粉游遍江都大街。”我早已有思想准备，望着桓法嗣道。
桓法嗣依旧笑道：“希望王副将不要食言。”
我望着桓法嗣点点头，然后向裴菲关心道：“去睡一会儿吧！”
裴菲打了个呵欠，向我摆摆手，就在离我不远的地方，坐下打起了瞌睡。
高德儒由两名士卒推搡着押到世充面前。
世充望着德儒道：“高将军，本官久闻你大名。杨公卿得你相助才有今日之成就。本官惜才，有意荐你入朝为官，不知高将军意下如何？”
德儒厉声道：“在下本为贫苦百姓，因朝廷苛政，才与杨公爷一兴兵反隋，目的只为能推翻暴政，拯救万民于水深火热之中。一旦投顺朝廷就是与百姓为敌，助纣为虐。在下一世英名也将毁于一旦。”
世充听后，赞道：“真英雄豪杰。”赞完后，话锋一转道：“本官虽惜你之才。但高将军不肯降隋，让本官很难办。依大隋法度，必须将你就地正法。本官亦保证将军死后，不伤及将军家人，且为将军风光大葬，让将军能得以安息。”说完，吩咐刀斧手将高德儒带往一处僻静地，等审过段玄信后，两人一同在此地被削首。
我听到世充的命令，连忙拦阻道：“爹，玄应尚有话说。”
世充道：“爹知道你要为高德儒求情。只是，杨公卿一党早已为皇上所忌。宇文丞相也多次提到，润州贼党要悉数歼灭，一个不留。爹非常敬重这些英雄好汉，但实在没有办法。”
“爹，您将来欲成就帝业，非用杨公卿的势力不可。若然杀死杨公卿的心腹爱将，必然使杨公卿拼死一战，到时候，江都军只怕会损失殆尽。”我一再劝说世充要设法留下高德儒他们一命。
世充无奈道：“一切安天命吧！若段玄信愿投降我们，让他劝说高德儒，设法说服高德儒。这样也就不会让爹为难了。”
世充正说着，段玄信被两名士卒押了上来。世充刚欲开言，却被段玄信一口唾沫袭来。世充急速闪过，唾沫溅到一名士卒脸上。
世充一双眼睛死盯着段玄信，眼神中透出一股杀气。看来，高德儒与段玄信是难逃一死了。
第六十五章 激战前夜
果不出我所料，世充根本不对段玄信问话，直接命手下士卒押他与高德儒一起受斩刑。
段达亲自监斩。刽子手已将刀举起，段达问道：“两位英雄，死到临头了，还有什么话说吗？”
段玄信叹了口气，闭上眼睛道：“在下唯一感到遗憾的就是，自己只有一条命去杀隋狗，若多个十条、八条该多好。”
“段兄弟，十八年后，你我二人，两条汉子，再追随杨公爷一起灭隋。今日一死，无非在颈上留条疤痕。只希望杨公爷早日踏平江都，为我们兄弟报仇。”说完，朝段达点点头，示意可以动手了。
段达高喝一声：“斩！”刽子手的大刀迅疾砍向两人颈项。刀已触及两人颈项之时，刽子手突然停手。
段达大笑着从监斩台上下来，吩咐刽子手为高、段二人松绑。
段玄信见此情形，惊问道：“怎么？不舍得杀我们吗？”
德儒道：“王世充一定是想利用我们来威胁杨公爷。段兄弟，我们二人如今身价恐怕已经相当高了。”
段达亦笑道：“两位英雄，你们应该知道杨公爷不会因为你们而影响整个大局。王大人特命下官带刽子手行刑，不过试试两位英雄的胆量。不过因为杨公卿暂未擒来，所以要委屈你们蹲下江都大牢。”
“不杀我们，你们一定会后悔的。”德儒道。
段达也不再理会段、高二人了，将两人先带到世充那里。
世充道：“让玄恕押解他们去江都大牢。段大人留在本官身边。”说完，朝玄恕点点头。
玄恕挑选了两百名精勇士卒，押解着段、高二人离开。
世充此时打了几个呵欠，见众人都面露困乏之色，下令道：“全军开始休息。留三百士卒担任警戒。一个时辰后，再换三百士卒换岗警戒。段大人来安排警戒任务吧。”说完，坐在椅子上，垂头睡去。
大军也忙碌一日，都原地坐着，熟熟睡去。
杨公卿此时已带人马返回润州，得知自己的两名得力部下为江都军所擒，大为震怒。沉思半刻后，叫来几名偏裨将校，命令他们连夜驾船前往江都岸边驻地，但不能靠近，保持六百步距离，擂动战鼓。一旦有船杀出，即刻回撤。
众将校挑选五百军卒，驾轻舟快艇百艘，平均一条船上只装几人，急速开向江都。
我隐约听到战鼓及呐喊声，连忙站起，望见不远处的杨军船队正急驶而来。世充也被惊醒，吩咐弓弩手乱箭射出，欲将义军射退。
义军按照杨公卿的要求，船离江都军六百步距离时，就不再前行，只是拼命擂动战鼓。
江都射手的箭矢根本无法射到敌船。世充似乎看出了其中端倪，命弓弩手收弓停射。
“爹，玄应看杨公卿一定带少数士卒来扰乱我军休息。”我此时向世充开言道。
“哦，玄应说说你的看法。”世充知道我要提出一些建议了。
“杨军如今距我们尚有数百步之遥，只是擂鼓，并未有再度前进之迹象。船身入水较浅，说明船上人少，故做疑兵。昔日诸葛亮大摆空城之计，我料杨公卿必定摆得是空船记，借以来不让我们夜间正常休息。明日决战之时，我军必然精力不济，难以抵挡杨公卿的攻击。”我十分具体地为世充分析了一下。
世充连连点头道：“好一个空船之计，就让我们将计就计。玄应，你去召集水性好的健壮士卒一百人，趁夜下水，去凿穿敌军船底。爹在这里，命弓弩手佯射，以吸引杨贼他们的注意力。待到船沉之时，大军杀出，将这小股敌军消灭。”
我按世充吩咐，召集到精通水性的士卒一百人，并让郭士衡这位也善于水中打斗的将领带队指挥去执行这项艰巨任务。
郭士衡领命下水。百名水鬼兄弟在郭士气衡带领下很快游到敌军船底，开始凿起船底来。
杨军有人听到船底的异常响动，明白船下必然有人，大喊道：“隋军开始凿船了。”
杨公卿派出的这几百人都极善水性，听人喊叫，纷纷从船上跳下，见船底的郭士衡等人，发起了水底的攻击。士衡用牛耳尖刀于水中连杀义军数人。而其余那百名江都军士与义军水中拼杀，互有死伤。
世充在岸边已经看到敌人纷纷从船上跳下，叫声：“不好！”
我惊问其故。
世充道：“本官忘记杨公卿军中皆是善于水中拼斗的高手。郭士衡此去，吉凶未知呀！”
世充话音刚落，就见郭士衡被两名士卒扶到了面前。世充问道：“怎么样？”
士衡拼命摇头道：“末将率领的一百水鬼均被杨贼水军杀死。那百艘战船上果如王副将所料，只有五百来人，均善水中拼斗。末将等实在是寡不敌众，尽丧敌手。”说完，竟至晕厥。
世充吩咐将其扶下去休息，并派人请军医诊视。
段达此时上前来，望着世充道：“如今，敌船已经撤了。大人请早些休息。明日一战有得打了。”
世充也是太过劳累，听到义军撤军的消息，稍稍松口气，双眼微闭起来。一盏茶工夫，就听到世充的鼾声。
五百杨公卿的诱敌之兵也伤亡惨重，只剩不到两百人，回到水寨向杨公卿复命。
“王世充果然厉害，竟让人来毁我的战船。你们先下去休息，明日还有更残酷的战斗等着你们。”说完，朝复命的几名将校挥了挥手。
一场激烈的战斗终于要在明日开战。虽然这场战争杀了很多的义军，与我的立场背道而驰。单就杨公卿的命运来说，若不逼他投奔世充那里，只怕亦是无路可走，白白葬送了这几万人的性命。我一定要将这场战斗坚持下去。
第六十六章 润州城攻防战
天刚刚亮，世充下令全军登船，一齐杀向杨公卿水寨而去。裴菲也登上了船。只因为我担心她少了我在身边会更危险。随我和大军一起，也许才是最安全的。郭士衡经过一夜的休息；今日竟然再度跟随部队前往作战。
一路横渡运河无杨公卿的战船拦截。待到望见杨公卿水寨，世充下令竖起蛮牌以防杨公卿弓弩手射来的箭矢。
杨公卿见江都军已尽数出动，先命神箭手用强弓硬弩暂时阻挡江都大军侵寨。
万弩而出，世充大军仍无所畏惧，快船登岸。中箭者不计其数。但水寨守军亦无法阻挡大军的猛烈攻击，伤亡殆尽。杨公卿水寨守军由两部分组成，共计为一万人。其中弓弩手为一千，另有九千水军。至于润洲城尚有守军两万，为杨公卿陆军的兵力。水寨弓弩手尽除，那九千水军的陆战技术似乎也很差，被江都的八千人马冲得七零八散，与先前在水上的两次战斗完全不能同日而语。张永通及部下的两千人马竟然俘虏杨公子卿水军千余。杨公卿始终没有在水寨露面，显然是在城中准备人马与江都军大战一场。
世充指挥大军直向润州城杀去。杨公卿正立于城墙之上，吩咐城楼上弓弩手放箭。江都冲在前方的骑兵纷纷中箭坠马。后面的步兵不畏箭矢的袭击，举盾急冲上前。长梯已经搭上润州的城墙，江都士卒急速登梯而上，无奈城楼守卫太过严实，一时难以攻上去。自攻水寨到攻城之时，已损失千余军士。世�