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负责保护吴苟安全的连长高尚一听大顺守军的话，顿时火冒三丈，如今你大顺已到了走投无路的程度，我们此来可是为了救你们一条性命的，你们竟敢如此对待我们，当真是不知死话，刚要上前与那大顺守军理论，却被吴苟拦住。吴苟来前便已得吴三桂嘱咐，此来切不可意气用事，一切以大局为重，那怕此次招降只能召些老弱妇孺也是不枉此行，这些人毕竟都是咱们中国人，妇女儿童才是中国未来的希望。吴苟跟随吴三桂多年，见多识广，也知道这世界并非只有中国一个国家，在蒙古之北还有罗刹国，大海的另一面还有着无数黄头发、白皮肤的英格兰人，以军长的才智，若是不知道也还罢了，如今知道了，那军长又皆会仅仅满足于一个中国？若是不能让辽东的旗号传遍全世界，让全世界都知道东方的辽东铁骑，那还能算是咱辽东的爷们？吴苟上前一步道：“好，就二十人，高尚带一班随我入寨，将武器交给战友，其他人在寨外等侯，不可惹事！”辽东军卒虽心生不满，怕吴苟此行有失，可辽东军纪严明，不容置疑，无人敢反驳，只能依令行事。
大顺守将见吴苟只带了一班十几人，也不再多话，命人上前简单的搜了搜身，便让开道路，请吴苟入寨。当吴苟等人进入九莲坪寨中时。从寨门到寨内站了很多兵将，十分威武。牛金星在堂中坐着，并没有出来迎接，由他地中军总兵带着吴苟进堂见他。吴苟还不觉得如何，可同来连长高尚却感到屈辱，吴苟是军长亲卫团副团长，已是大明朝三品大员，而牛金星等一众贼军已经走到穷途末路，居然还这样傲慢。可吴苟不说，他也不敢开口。只是狠狠的瞪着堂上坐着的牛金星。双方见过礼后。牛金星才道：“今日我等被困在九莲坪一带，虽是无路可去，却只会与你等决一死战，决不投降，你们不必开口劝我……”跟着吴苟一同前来的连长高尚一听此言，终于忍不住了，大骂道：“你他娘的，既然不想投降还让我们还干什么？把爷爷当猴耍？”说着从后腰间取出一枚手雷，手指拉在引线上。怒视着堂上的牛金星。其他辽东军卒一见也纷纷取出自己私藏的武器，围在吴苟身帝，有的手拿一把匕首。有的是一枚手雷，有的是一支火铣，都对准了堂上地牛金星。牛金星一见也是大吃一惊，没想到辽东军仅仅十几人，面对十倍、百倍甚至是千倍地大顺军却还敢动手。
而堂内外的大顺军一见辽东军竟还有武器，也是乱作一团，挡在牛金星身前。吴苟却是冷静无比，大声喝了一声：“都给我住手，将武器放下！咱们是来和谈的，不是来打仗。牛丞相又岂是那等言而无信、趁人之危的小人！”辽东军听到吴苟的命令，不敢有违，虽都将手中武器放下了，却依旧围在其身边。
牛金星也是一摆手，命护在身前的大顺军退出堂中，叹口气道：“辽东军确是不凡，在我大顺军营中，明知不敌却无人畏惧，着实令人佩服。也怪我话没说完，我等虽不会投降，可我部下有愿意出降的，我不会阻止。至于有多少人愿意出降，什么时候出寨到你们兵营中，以后应该怎么办，我手下人会同你们详谈，订出妥当办法。我的事忙，恕不相陪了。”
他拱拱手，站起来走了出去。随即有一位武将将吴苟带到别处，同大顺军的一名将军进行谈判。吴苟本也没有指望大顺军能全部出降，只是没想到牛金星却如此决绝，只派一名普通将军与自己相谈。谈了近半个时辰后，想要投降地都是一些不怎么能够打仗的，或手下已经没有什么兵的将领。不过这也很好，既然有一部分人愿意出降，就可以减少九莲坪守寨地力量。对于大顺这边所提出的条件，吴苟都答应了，即：不许杀戮投降的人；不许劫掠他们随身带走的财物；不许欺侮妇女。这些都很容易办到，就算大顺军不提出这些条件，吴三桂作的也只会比这更好。
吴苟来前便已得到吴三桂授权，只要条件不是过于苛刻，吴苟即可以当场签订和约。双方约定，愿意出降地人于明日午时整出去，前边一人手执白旗，辽东军方面便会派人接收。谈完协议，牛金星才再次出现，仔细看了看双方草拟的和约，最后才庄重的签上了自己名字。吴苟却又道：“牛丞相，你们所提各款，都容易办到。只是来前，我家军长特意吩咐我等，让我面见高夫人，有几句话当面说清。”牛金星摇摇头道：“夫人居住在山上，不在九莲坪寨中，恐怕不能相见了。”
吴苟略有失望，只好道：“即是如此，我等便要告辞了，我家大人有几句话请丞相代为传告高夫人。”“请讲！”牛金星不知辽东又打的什么主意，不过此时也不怕他们再搞鬼。“我家大人对夫人十分钦佩，倘若她肯出去，我家大人可当众立誓，决不使她受害，并保她一生平安富贵”
“此事不要再提，娘娘曾说过，她宁死也不会出降。”“不，夫人倘若愿意出去，可以不算是出降。如今我辽东军中也有许多大顺军将领，就连夫人的侄儿也在军中，由夫人的侄儿为其养老送终，这样难道不行么？”
牛金星虽然也不想让夫人留在山上，可是他知道夫人地脾气，道：“你大概也听说过我们娘娘的立身行事。
如今她绝不会落一个贪生怕死的名，让自己在敌军营中养老。你这番好意，我看见她时定会向她禀报，你就不必再提了。”
第一百三十五章 决战前夕
吴苟话说到此处也算是仁之义尽，也就不再劝了，率人出寨返回辽东军营。第二天一早，九莲坪上出降的人准备动身了。高夫人这两天也没有回到山上去，许多要出降的人前来向她辞行。高夫人没有说什么话，那些跪在地下的人又一次痛哭起来，其中有些人再次改变了主意，表示不走了，要与夫人一同守在这九莲坪上。高夫人却摇摇头，将这些人劝了下去，毕竟若是只有些老弱病残、妇女孩童出寨投降，谁知道辽东军会如何对待他们，有了这些军卒在其中，总算也能照顾一二。待太阳升起，九莲坪寨门大开，几万百姓及军卒走出寨门，为首之人手执白旗，来到辽东军前投降。吴三桂亲自站在军前，接受这些降军的投降。其身旁许立看到来投降要么是些五六十岁的老头子，要么是弱不禁风的弱女子，再不就是十岁以下的小孩，就是那些投降的军卒也是个个带伤，许多人身上的伤口已经流脓，昏迷不醒，仅有三两干强壮士卒。这些人那里是来投降，分别是把辽东当作了避难所。许立气愤的道：“军长，这些人要之何用？就算咱们好心收容他们，将他们治好，他们恐怕也不会念咱们的好，日后若是不防，恐怕还得遭其反噬一口。不如将其押到辽东矿场，让其自生自灭，临死前也算为咱们作些贡献。”
“不要胡说！”吴三桂小声骂道：“你许立也就是个楞头青。打仗还行，在这政事方面你还得拾我好好学学，不然日后我如何放心让你独领一方？别看这些人眼下看似没什么大用，可毕竟还是咱们中国百姓，关外地大物博，煤铁丰富，可咱们缺什么？就是缺人啊！没有人一切都是白扯！何况将来咱们还要继续向北、向西进兵，若是俘获了那些黄毛鬼你敢信任他们吗？相比之下还不如这些大顺降军可靠。而且这些年关内连年征战，不说别地地方，就你驻守的四川眼下怕也是地多人少吧。没有人行吗？”许立终于不再说话。吴三桂所说的那些黄毛鬼自己也曾见过，仅是看他们的模样自己便倒足了胃口，那里还谈得上重用他们？不将他们全族灭绝便已是好事了。九莲坪上，待出降之人全部出寨后，高夫人叫来牛金星，问道：“这些人出去后，看来辽东马上就要进攻了，你打算如何对敌？”
牛金星坚决的道：“请娘娘放心，这九莲坪要守到最后一个人。”高夫人说：“死战到底倒是容易。可如何才能多消灭辽东军你却要想清楚。要随时想着困难，想着意外的变故。你可以在九莲坪留下一些军粮。还有些军粮，一时用不上。从现在起就派人往山上运去。辽东势大，茅庐山怕也不能久守，我们能守多久就守多久，守一日就要杀死许多敌人。你准备搬运粮食吧，我先回山上去“娘娘放心。我等自然遵命，定叫那般辽东狗贼知道我大顺军的厉害！”
高夫人最后又说了一句：“此次上山我不打算再下来了。我要让他们知道，想要攻上茅庐山是要用人命来填的！”辽东军虽知道大顺军还有一些粮食，士气也没有完全衰败，进攻九莲坪，必然要遇到挤命抵抗。可吴三桂已得祖大寿急报，南明左良玉竟然已挠路江西，避开了辽东军的阻截，此时已进入湖广长沙境内，若是急行军，距兴山不过几日路程。
吴三桂得信后，命祖大寿、吴宇等人不必再阻击左良玉，让他们各守其境，不得乱动。吴三桂相信自己可以在左良玉到来之前彻底将山上的大顺军残部剿灭。当下吴三桂命全军集合，准备发起总攻。九莲坪前边面对辽东军主攻地道路，有一道关口，地势较高，大顺军在这里修了炮台、箭楼，挖了壕沟，（｜。。）设置了鹿角。辽东军在攻占这道关口时，费了不少力气。双方都使用了炮火，大炮地声音震动了大地，在群山中发出回声。大顺军虽有火炮防守，可辽东军的轻重火炮多达几百门，又是士气高涨，从清晨开始进攻，不到下午，便已将整座关口被削平了近一尺，守在这里的两干大顺守军却无一后退，待辽东军开始攻山时，幸存的百余大顺军竟又冲了上来，与辽东军开始了白刀战。关口过于狭窄，辽东军的人数优势也无法发挥，每次只能以连排为单位发起冲锋。双方在小小的关口前死伤惨重，死尸和重伤的将士在高坡前面堆积起来，辽东军踏着死尸和半死的人继续进攻，守关的大顺军也凭借着尸体放箭、投掷石头，将刚刚越过尸体地辽东军打了回去。双方的将士不断地倒下去，热血顺着不平的山坡向下奔流。半个时辰后，辽东军才终于将关口上地大顺军尽数歼灭。这些大顺将士悍不畏死，也给辽东军带来了较大的伤亡，在攻占此关时，辽东军死伤竟多达五十余人，要知道，就是在攻占巫山县，面对几十万大顺军民时，辽东军伤亡也不过几百人而已，由此也可知道此战的激烈。大顺军失了关口退守寨楼。辽东军也休息了一天，将疲惫不堪的将士撤下去，换上生力军，第二天又开始了第二阶段的进攻。这次辽东军除主攻方向外，还派出许多人通过密林和艰险地道路从几个方面对九莲坪大寨作牵制性的进攻。
有了火炮相助，九莲坪寨门并未阻住辽东军多久，不到傍晚，便已攻破了大寨。不过辽东军虽攻进了大寨，可寨中的三万多大顺军和几千不愿投降的老弱妇孺却与辽东军在坪上展开了殊死搏芊，他们有的几百人一群，有的几十人一群，与辽东军厮杀。也有地单个逃进密林，或躲在石头后面，向辽东军放箭、投掷石块。坪上处处都有战斗，每个人都战至最后一口气，很少有人投降。大顺军最后约有近千人在辽东军的驱赶下退到了坪上的一个大院子里，院子四周有坚固的围墙和高大的房子，这些大顺残军据险死守，辽东军几次攻击未果，最后还是调上火炮，将整个院子全部夷为平地，辽东军才终于冲进了大院。可就在辽东军以为战斗已经结束时，院中的瓦砾下竟还会冲出混身是血的大顺军，他们手中虽无武器，可冲到辽东军身边时，他们的手、他们的牙齿却全成了最锋利的武器，几名辽东军一时不防，竟死在这些人手中，只气得辽东军愤怒不已，远远看到大顺军的尸体都会先补上一枪后再接近。仅是这么一个小小的院子，打扫完竟用了近半天的功夫。当整个九莲坪大寨平定以后，寨中到处都是大顺军的尸体，辽东军检点俘虏，才发现抓到的人很少，只有千余人，而且大多数是身带重伤之人。辽东军又来到寨外四周搜索大顺残军，发现有许多妇女在树林里自缢死了。有一处悬崖，从崖上跳下去自尽的妇女就有几十人。还有一些十来岁的男孩，也是战斗到最后，随着母亲、嫂子一起跳下崖去。这种不屈的精神连见惯了生死的辽东兵将见了也不由得十分吃惊，心生敬佩。
当九莲坪将被突破的时候，牛金星带着少数将士退上茅庐山。因为上山的道路只有一条，十分艰险。退去地人多了，一则路没法走，二则山上的粮食也维持不了几天。这情形大顺将领们全都清楚。所以除牛金星本人和少数亲兵亲将外，大家都决心死在九莲坪寨中。辽东军占了九莲坪后，休息了一天，才开始向茅庐山进攻。大顺军对守茅庐山这最后阵地也做了些准备。在山坡上战斗，不可能有密集的敌人，自己也没法密集在一起。基本上是人自为战，各人在最险峻的地方，找一个能够存身之处。阻挡敌人上山。唯一的山路并不难守。因为随时都可挖断。有许多地方，只要有一两个人防守，敌人就很难攻上来。为了守茅庐山，大顺军特别制作了一批小弓小箭，箭只有普通箭一半那么长，箭头带有毒药。他们还准备了许多弹弓，在短距离作战中，弹弓十分方便，而且身上挂一个布袋。里面可装一二百泥丸。这些泥丸都是事先用粘土捏就，晒得绷干，专门用来打面孔、打眼睛。打敌人的两手。
有些士兵平时就用惯弹弓，二十步叹内几乎是百发百中。还有一些士兵善于投石，二十步以内几乎也是百发百中。最后他们还准备了一些小型火器，如鸟枪、短铳之类，里边装着铁砂。打出去便是一片。因山路崎岖，辽东军的铁骑无法发挥作用，只能下马步战。可作为先锋的一个连却在攻山中吃了大亏。进攻中，往往还没有看见大顺军卒，突然一块石头飞来就被打落悬崖。有时是突然中箭。还有些时候是刚刚在一处站稳，准备再往上爬。突然手上中了泥丸，手一松便跌落山下。有时个别辽东军与守军碰到一起，那些大顺军不顾生死，硬是抓住了辽东军，一起滚下悬崖，同归于尽。所以尽管一路上大顺军人数不多，却使辽东军付出了巨大代价，先锋连不但未能攻上山顶，全连五百余人死伤竟然过半。吴三桂得知此事大怒，为了减少伤亡，不再顾及大顺军的性命，命令以火炮开路，将路上所有险要的会方全部轰平后，大军再随后压上。辽东军火炮射程达几百米，射程比守山地大顺军那些土武器远了几百米，大顺军所有地办法全部没了作用。如此以来，辽东军伤亡减少了许多，除只有几名将士被山上滚下的巨石压伤外，再无人中伤亡。不过此时也已天黑，辽东军看不清道路，无法继续进攻，山上的大顺军将士也看不清敌人在哪里，双方就这样相持在离山头不远的地方，等待着天明。
整个夜晚，牛金星和高夫人都在寨墙上，他们这些天关因关心战局很少有空休息，而自从辽东军开始攻山后，他们便一直在寨墙上靠前指挥，累了至多在寨上靠着一块石头朦胧片刻。他们明白，如今要使茅庐山多守一些时日，多杀伤一些敌人，不能光靠体力，因为将士已经十分疲累了，身体很衰弱。现在要靠他们同将士在一起，凭着一股气势、一颗忠心，同敌人死战到底。所以他们都不愿回寨中去休息。牛金星多次劝高夫人回去，可是她不肯。她知道将士们看见她在寨上。纵然她不说话，他们也会勇气百倍。这天早晨，趁着战事稍微沉寂，高夫人派人将牛金星叫到身边。当牛金星来到时，正着到高夫人仰头看着无际的天空，心也不知飞到那里。牛金星不敢打扰高夫人，只是老老实实的在一边侯着。过了片刻，高夫人才低下头，看到牛金星，道：“奉相到大顺军也有几年光景了吧！”
“回娘娘，臣自开封城下得遇先帝，至今已有三年“三年，仅仅三年时间啊！我大顺军从弱到强，从在商洛山中的区区几千人到下辖几十万大军，横扫大半个中国，再从强到弱，几十万大军被辽东军从山海关一路追迸逃到此处仅余几千人，丞相可以说是见证了大顺军的发展和衰败。如今辽东军几万大军围在山下，仗着火炮犀利，不断攻山，咱们的将士虽然都有一颗必死之心，可怎奈辽东军太过强大，这茅庐山恐怕今日便要被破，我一个老太婆死便死了，也没有什么好遗憾地，可先帝一生心血却要就此断送，我不甘心啊！”说着高夫人已是泪水涟涟。牛金星也是满心悲愤，却不知该如何劝高夫人，只是诺诺的道：“娘娘，咱们大顺军还没有完，在湖广、在江西等地还有许多咱们的人马，臣在新喻不过短短一月时间便收拢了几万人，只要咱们能撑过这几日，待南明援军赶到，咱们便还有希望！”高桂英不听还罢了，一听牛金星提起南明，更是气愤不已，大声骂道：“休要再提南明那般无用的狗贼！当初要咱们投降时，说得天花乱坠，什么攻守同盟，都是胡说八道，事到如今他们在那里？这些人指不上啊！你看看如今守在这茅庐山上，与辽东军死战的，还得是咱们大顺军，若想大顺不亡，还得靠自己！”
牛金星不知高夫人此话到