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一如往常，她的母亲仍然“温恭贤良”地辞立在旁，服侍着丈夫和正室约三位子女。
“……我不管：就这样决定，他要来不来随便！休想我会去让人品头论足！”凌碧鸾斩钉截铁道。
“早！爸爸、大哥、二哥、碧鸾姐。”芊黛浅浅一笑对家人打招呼。
二哥青澜扬声道：“啧！这么大的架子……”──这句话是对碧鸾说的──“我要是贺连辰哪！蒙着眼睛也要挑芊黛，哪里敢匹配才高气傲的凌碧鸾小姐！”
芊黛心口为之一紧，二哥为何拿碧鸾姐和她相提并论？
“哼！谁稀罕？”凌碧鸾甩头，犹自嘴硬：“反正我就是要帮芊黛办一个接风洗尘的舞会，跟贺连辰无关，他不来最好：如果他肯来，我会尽到做主人的责任，不会失礼于他──这是我最大的让步了！”
“你不怕人家看上了别的女宾？真有自信！”青澜恶作剧地调侃妹妹：“何必呢！找个幽僻清静的地点，两人脉脉相看远比较容易迸出火花，真要办宴会、劳师动众请一大堆人来，我看贺连辰根本就不记得你是谁！”
“别跟妹妹拌嘴！”凌锦岚一、全二用，边看报边阻止青澜。
芊黛微笑入座，这样口无遮栏、斗嘴嘲谨的景况，在不知情的外人眼中应是一幅“天伦之乐”的图画吧！真实的情形却是如人饮水、冷暖自知。于是她不表意见，做个安静娴雅的旁听者，很快就弄懂了碧鸾姐欲盖弥彰的用意──拉不下脸去和贺连辰“相亲”的凌碧鸾，决定以芊黛学成归国的名义办一个热闹非凡的舞会，届时就可以和贺连辰名正言顺地见面、交谈……。先前父亲才开口说要她去相亲，立刻就暴跳如雷的碧鸾姐，如今在听到了贺连辰的名字后居然有这么大的转变……可见得早有几分心仪了。芊黛唇色微翘，淡淡一笑。
拿她当掩护！碧鸾姐的举动简直如“司马昭之心，路人皆知”．芊黛氓着唇笑。太抬举她了吧：居然为她“学成归国”而大宴宾客！
稳重的青霄点头附和：“正好！帮芊黛介绍介绍朋友！”
当碧鸾姐猛然想到要征询她的意见时，宴客名单已经是洋洋洒洒一大串──倒像是专为这三位同父异母的兄姐们所筹办的同乐会，丝毫与芊黛无关。
芊黛含笑答覆碧鸾姐的问题，“除了红霓和两三个旧同学以外，、并没有想邀请的对象呢！宾客名单得烦劳姐姐费心了。”
她无邪的语气，十分有技巧的中和了最后一句的暗讽，浑然不觉的凌碧鸾满意地点头：“这不算什么！”
“排场可真大！”连辰微笑打量着凌家宽敞的客厅，宾客挤得水泄不通，中西合璧的自助餐、鹤尾酒以及庭园外边专人负责的烧烤……凌碧鸾小姐可真会摆排场！
给我下马威吗？贺连辰暗自思量，如果凌小姐是暗示她的追求者众多，而给这记软钉子碰的话那的确很高竿！他不禁对这位众人称颂，美丽聪慧又精明干练的女强人产生一丝好奇。
青霄含笑与他握手：“接待不周、怠慢了贵客，请别见怪！”
“哪里的话？太见外了：“连辰举目四望，看见了好几张熟悉面孔，既来之则安之，趁这机会和旧识聚聚也不错：他含笑请凌青霄自便，实在不好意思耽搁青霄、青澜两兄弟招呼别的客人。
青澜有些歉意，“实在不晓得会有这么多朋友来｜反倒怠慢了你这位主客……”
他转头搜寻道：“碧鸾呢？应该叫她来招呼连辰才是！”
“不必麻烦了！”连辰连忙道：“我自己来就好了。”
正被一些堂表姐妹绊住、拉着说话的碧鸾，打一开始就看见“她的男主角”从容入门和兄长们在玄关处交谈，早想上前去迎接质连辰了，只是碍于这一班女宾不好走开。
真气人！她暗暗恼恨这些平日把她捧在云端，全以她马首是瞻的聚亲眷朋友，们，没事跑来凑什么热闹！她粗略估计一下，今晚来的宾客起码是名单上的两倍！
不知道餐点、酒类、饮料够不够？凌碧鸾烦闷的想道。她简直是自讨苦吃！
早知如此，不该拉青霄、青澜下水的──光是他们邀请的朋友及同事，就够组织一个交响乐团了！
“那不是贺家少爷吗？”堂姊妹们挤眉弄眼，呱噪笑闹的表情真是有够没气质，凌碧鸾不禁皱眉──八百年没看过男人吗？
“碧鸾去招呼客人呀！”年长已婚的表姊顺水推舟道。
她冷淡优雅地轻描淡写道：“没关系，有我哥哥他们招待就衍了。客人这么多，我可没时间一个一个去招呼！”
“是呀！碧鸾姐姐说的是！”浓妆艳抹，穿着打扮夸张得像好莱坞小明星的堂妹茜雪，真不知是有心或无意，吃吃笑道：“以姐姐的条件只有你挑人家，哪有人家挑你的分呢！依我看哪！贺家少爷如果不卯足劲、全力以赴，马上就会被碧鸾姐﹃三振出局﹄了！”
有种被说破心中事而略略恼羞成怒的碧鸾，虽然心中拂然不悦，却仍依旧笑靥如花地加以反击：“真没想到茜雪对于棒球术语智能朗朗上口，还可应用在人际关系上，想必职棒c队的游击手林先生一定给了你许多技术指导吧？”
茜雪脸上泛起桃红，身为一个将恋爱当成日常游戏的当田家女，她一向喜欢──也不避讳──结识各行业知名人士当男友。玩玩罢了！旧的不去新的不来！问题是：当对方也是骑驴找马，跟她“玩玩”的同时，竟结交了一位温柔乖巧的女孩，并于上礼拜宣布了婚讯。一向用人却变成被人甩的茜雪，此时脸上无光外加面子扫地是可想而知的。
觉得被她冒犯的碧鸾，运用手边资讯，讽刺起人来毫不留余地。茜雪也只是敢怒而不敢言。
这一厢，女宾们硝烟密布、流弹四射、气氛紧张。
而那一边，与朋友熟人相谈正欢的贺连辰，不知不觉中便自然地形成一个气氛愉悦的小团体，浑然忘却此行的目的。
二十分钟后，贺连辰漫不经心地望一眼腕表，决定再过十分钟后便向青霄兄弟告辞，半个小时离席应该不算失礼了吧！
才刚动念，身旁就有一位旧识正以手肘轻轻触碰连展的腰侧，压低声量道：“你看！凌小姐终于露面了！”
另外一人不无兴奋：“刘兄！你得帮我引荐、引荐！”
“也算我一份！”又有一人开腔。
虽然是戏谨语气，但这几位年轻王老五的期盼之色明显可见。贺连辰轻笑着，循着众人视线望去，不由得微微一怔。
四个如花似玉的俪人施施然的通过二楼红木扶梯翩翩下降，仿佛刚刚分享了一个笑话，彼此相顾笑意盈盈；从容悠闲的意态，更是压倒一室装腔作势的名媛淑女，成为男士们目光凝聚的焦点──“咻──”低低的口哨声响起，另一个人同时说出许多人心中的想法：“是苏妍妍！她本人居然比萤幕上看起来还漂亮！怎么可能？”
摄影机虽然可以拍出她的完美五官及黄金比例的身材，却拍不出苏妍妍本身散发的神采。
凭着精准的记忆力，贺连辰迅速认出曾有数面之缘，却未曾交谈过的周红霓，身穿一套潇洒的女式西服长裤，侧首和一位白衣少女说话；除了苏妍妍外，还有一个端庄娟秀的高姚女子。
气质、容貌迥异的四人形成一种强烈鲜明的对比，却又同时保持着一种极微妙的谐调平衡，一网打尽男士们对“女性美”的各种要求。
“嗨！红霓！”为众未婚男士“福祉”打前锋的刘君，笑嘻嘻向周红霓打招呼，住四位姗姗而来的大美人走去，其余的几位男士──包括贺连辰──也跟着移动脚步。
而凌碧鸾也选在这个时刻快步走来，想善尽女主人的职责。“红霓，好久不见！也不常常过来坐！这位是苏妍妍小姐吧！欢迎光临！”她磊落大方地寒喧，不忘微笑喔怪妹妹：“今晚你可是主角呢！怎么还躲在楼上这么久？刘先生，我跟你介绍，这是我妹妹芊黛和她的朋友……”
不着痕迹的一番介绍、交换名片，凌碧鸾总算“认识”了贺连辰。
比容貌，凌碧鸾虽不像苏妍妍般有倾国倾城的“威力”，却也不至于逊色太多。投身商场数年，她和众男士们也有较多共通话题，皆能巧妙地领导话题，又能适可而止地不至于冷落芊黛的朋友们，还不忘夸赞妍妍的美丽动人。整体而言，凌碧鸾是一个成功而自信的女主人。
这点令贺连辰意外，而且印象深刻。相较之下，一袭白衣不染凡尘烟火的凌二小姐，则显得畏缩怯儒、毫无主见。
安静无言、垂睫低首的凌芊黛看似一个没有自我意志的美丽洋娃娃，温驯乖巧地附和姊姊的每一句话。
主人翁的两位掌珠自然是宾客想攀谈的对象，客人逐渐聚拢，谈兴甚浓。不知道是哪一个人提议，大伙纷纷起阅要欣赏凌二小姐的小提琴演奏。
已经想开口告辞的贺连辰不得已暂缓去意，看着凌芊黛羞怯怯地推辞，这种软腻毫无个性的女子，能表达出音乐的情感与特色吗？贺连辰暗自怀疑。
谦让不过的凌芊黛，在姊姊的鼓励之下，勉为其难地应允了，不忘拖一个人壮胆。
“妍妍，跟我合奏一曲好吗？”芊黛甜美的嗓音诚恳问道。
大伙儿的注意力，一时全转移在艳光四射的苏妍妍身上。
“好呀！”她落落大方道：“只是我的练习有些疏懒，你可别太认真。”
众人的好奇心更炽──性感美艳的女明星苏妍妍小姐居然有此音乐涵养？
凌芊黛慧黠一笑，黑白分明的变眸中闪映银辉，轻声道：“无言歌？”
孟德尔颂的威尼斯船歌，极短的钢琴小品。旋律优美而浪漫，水都的波光邻邻，小舟轻荡，尽在琴声中流泻。
苏妍妍由凌家大小姐领至钢琴前试键，而芊黛则上楼去拿她心爱的小提琴。
妍妍轻触琴键，泛起微笑：“好琴……”
和芊黛合奏似乎已经是很久很远的事了，那段无忧无愁的少女时光……回忆令妍妍明艳的脸庞更加柔媚动人。“醉翁之意不在酒”，在场的男士有几个是真心欣赏音乐的！美女弹琴，赏心悦目，就算稍有差池，耳朵也不会太挑剔的。
短短数分钟的表演无过无失，自然博得满堂宾客的喝彩，尤其是苏妍妍更令人刮目相看，反客为主地接受众人恭维；至于芊黛所收到的赞美，反而全集中在那把小提琴的音色上。
太可惜了那把“瓜奈里”小提琴，几位对古典音乐有所涉猎的人士颇感惋惜，无言歌虽然诗情画意、旋律动人，却也因此无法将瓜奈里名琴深遂激越的音色表达得淋漓尽致。
毕竟无言歌是一首钢琴小品，芊黛的小提琴反而沦为配角了……贺连辰总觉得有丝异样感觉，却又说不出症结所在，看看时间正好半个小时，准备告辞离去的他又再一次停驻脚步，惊讶有趣地观察在场女士们的一番唇枪舌战。
“苏小姐真是多才多艺……”一身华服钻饰的茜雪明褒暗讽道：“不仅人美，名字也颇有趣致，妍妍、妍妍，再刚强的男人也会化为绕指柔──像李师师、唐盼盼、苏小小，都是琴棋书画样样精通的……“才女”，妍妍偏又姓苏：多巧：“
盛气傲人的茜雪，只差没当面指称苏妍妍是妓女了。
“奇怪！茜雪，我怎么不晓得你到名人野史这么有研究！”红霓扬眉膛目准备为妍妍讨公道：“我记得你一向不爱书的，不会是看多了什么穿凿附会约三级古装片吧！”
众人低声哄笑。
没好气的茜雪胀红了脸：“红霓！你……”
贺连辰好奇地看着温婉柔顺的芊黛，急急的拉住了茜雪并打岔，“茜雪，我帮你介绍，这位是我的朋友，欧阳敏。敏儿，这是我堂姊茜雪，是茜草的“茜”，不是倩女的“倩”……”
芊黛的眼色有一抹狡黠，令贺连展纳闷。
冷淡的欧阳敏接收到芊黛的暗示，“凌茜雪小姐，很高兴能认识你。”
“哪里。”她勉强回应。
“茜雪……真是诗情画意的名字。”欧阳敏轻扬嘴角似笑非笑：“不正是红楼梦里的人物吗？”
淘气的红霓爆出大笑，前仰后合：“哎哟！”
众人不解其意，听放肆大笑的红霓透露玄机，“就是红楼梦第八回中为了沏碗枫露茶，而被贾宝玉挥出去的蠢丫头嘛！”
“周红霓！你什么意思？”凌茜雪厉声质问。
“我又不是说你。”她讶然答话：“你是凌家的千金小姐嘛！怎么跟几百年前的小丫头比？不过是同名之累罢了，何必当真？”
拿彼此名字大作文章，两人一来一往拌嘴，而欧阳敏等人则好整以暇在旁观战。
连辰狐疑地望着一脸平静的芊黛──不会吧？她应该是无心开端的呀？难不成接下来的情况演变证明了连晨的观察力敏锐。
给了茜雪小姐些许颜色后，芊黛从容悠闲地往后退，没有引起这一小圈人的注意，悄悄地往正被一班女宾众星拱月环绕的碧鸾姐走去。
“姐姐，”她低低柔柔的经唤同父异母的姊姊迫。
“什么事！芊黛。”凌碧鸾笑容可鞠。
比她小三岁的芊黛，亲匿地拉着她的手臂，小女孩似地踮起脚尖附耳轻语。
不知究竟的女宾们，含笑看着两姊妹和乐融融的模样，不忘打趣芊黛：“这么大了还向姊姊撒娇。”
“还是小孩子。”凌碧鸾嘴里漫应，秀丽的眉毛却微微蹙起。
这个茜雪的个性实在讨人嫌！她想。“失陪一下，我和芊黛有些话要说。”
“姊！你别骂茜雪罢！我听说。她最近心情不太好。”芊黛不忘提醒她。
“心情不好就可以找别人出气了？她眼里还有我的存在吗？”凌碧鸾傲然回答。
追求完美主义的个性，使地无法忍受茜雪破坏宴会气氛的言行──毕竟她是今晚的女主人呐！
凌家大小姐三言两语就镇压住了茜雪，贺连辰并不意外。
“苏小姐，我得为堂妹的失礼向你致歉。”凌碧鸾风度优雅地说：“茜雪可能多喝了两杯，一时失言请勿见怪。”
“你太客气了。”妍妍笑道：“红霓也真是，大伙儿相识，开开玩笑也没什么。”
凌茜雪从小就对这位大她一岁，品学兼优的堂姊心怀敬畏；凌碧鸾才一开口，她就忍气噤声不语。
“茜雪，”凌碧鸾和蔼的语气中有着不容抗拒的威仪：“要不要到化妆室去补个妆？口红有些掉色了。”
凌茜雪依言乖乖退下。
“还是碧鸾姐姐有办法！口角春风、含威不露！”周红霓口无遮拦道。
凌家大小姐厉害精明、心机深细，早就是众一致公认的“你呀！也是淘气！”两家世谊菲浅，凌碧鸾也倚老卖老轻斥红霓：“茜雪的性子大伙都知道的，你还故意去招惹她！”
“好玩嘛！”周红霓一笑耸肩。
心细如发的贺连辰大惑惊异。凌碧鸾或许真的精明厉害，然而锋芒过露，徒令人产生提防之心──真正可说是深藏不露的应该是那位一袭白衣、清纯无邪的凌芊黛。
一个眼神、一个手势，就经易地掌控全场，让众人依照她的“意愿”而行动。
居然没有人看出来──不管是美艳大方的苏妍妍、豪爽洒脱的周红霓，亦或那位口才便给的欧阳敏，全以凌芊黛马首是瞻。
而他居然在这之前看走了眼，以为她是一个没有个性的小女人！真是错得离谱！
谨言慎行的贺连辰，带着这个小小的疑惑离开凌家宅邸，冥冥之中命运的红线早已被拨弄撩乱……未待客散，芊黛四人又躲回了她的卧室开会评估战情。
“你姊姊的个性还是不变！”周红霓笑着对芊黛说：“永恒完美的名媛风范！”
“是呀！”芊黛淡然回答。
“这也是她的致命伤，太过在意“完美”，反而容易宁为玉碎而不愿瓦全。”欧阳敏接口：“至于贺连辰……芊黛，你得当心，他似乎注意到你了──真奇怪：他居然没被妍妍的桃花眼“电”到：“
螳螂捕蝉，黄雀在后；就在连展盯着芊黛的同时，欧阳敏也将他的视线所聚看在眼底。
“芊黛做的不算高明，但是妍妍表现的很好；完全照我料想所发展。”欧阳敏挑起嘴角，对她的“棋局”还算满意：“全场女士全花容失色紧紧看住身旁的男伴！”
“只是可怜了妍妍──每次都叫她扮倾城妖姬！”红霓玩笑道。
“有什么办法？谁叫她天生丽质！”欧阳敏道：“不明她当灯泡太可惜了：“
很难想像艳九四射、性感诱人的妍妍，有着最温驯和善的好脾气。
“没关系。”妍妍以低柔魅惑的嗓音──曾被杂志形容成令男人为之酥软的性感声调──说道：“反正我早已习惯了。而且敏儿的计划一向万无一失的，我也没受到什么伤害呀！”
“你们两人的性情实在应该换换才是。”欧阳敏老调重弹。
凌芊黛抿唇一笑：“如果我有妍妍的容貌和身材……早就让那些男人死心塌地的做只摇尾乞怜的小狗啰！”
四人哗然同笑，这是她们早有默契的玩笑话。
的确，以芊黛的心机聪敏，再加上绝世容貌，若又生辰逢时，极有可能成为像西太后、武则天般的一代奇女子。尤其是后者，更是芊黛心目中的伟大人物。
“真谦虚！”敏儿调侃她：“就连琴艺也保留实力，太过谦虚了吧！”
“我会怯场嘛！”芊黛眼睛眨都不眨。
“你呦！表里不一！”红霓侧身在她颊上轻吻一下，“可是我就是喜欢芊黛这种个性！”
“我干嘛浪费心力，在他们身上换一大堆阿谀奉承的废话？”芊黛佣懒地倚靠着红霓而坐，“对牛弹琴！”
“哈！说得好！”红霓兴高采烈地附和。
“所以就叫我滥芊充数大出风头。”妍妍轻笑：“害我临时恶补了好几天，连指甲都剪掉了！”
“对不起嘛！”芊黛转而揽住妍妍修长的颈子撒娇：“可是你不觉得让那些势利眼跌破眼镜，也是一件挺有趣的事吗？”
“好啦！”运筹帷喔的女诸葛欧阳敏朗声宣布：“接下来……实行A计划！”
“芊黛。”送完客人，卸下脂粉晚装的凌碧鸾心情颇佳，“还没睡？”
“嗯。姐姐有事吗？”对镜梳理长发的芊黛放下梳子问。
一身性感低胸丝质睡褛的碧鸾微笑道：“我刚刚换睡衣的时候看见了这一套…她展示手中一套白色蕾丝睡衣，高腰剪裁以希腊长袍柔软飘逸。
“一=一阵子员的，看它样式简单大方以为合适所以没试穿；谁知道回家一比却觉得太孩子气了，所以一直搁在衣橱里没穿，如果你喜欢的话就给你。”碧鸾解释。
芊黛微笑：“好呀！好漂亮，我很喜欢，谢谢姐姐。”
讶异是免不了的，�