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给你。”
啊！他们不同眠吗？
一想到要独自成眠，苦儿惊慌地扯住他的衣袖。从南方启程后，她只剩下他可以依靠，若他不在身边，她会心慌。
“我、我们不睡一起吗？”话出口了，苦儿马上后悔了，她是个女孩家，怎么可以说出这么羞耻的话采。她低下头，绞着十指。“呃……山我的意思是……在陌生的地方，夜里我没办法—个人睡。”
“呵呵，别害怕，会有丫头帮你守夜，你有什么事唤她便成。”他轻声笑着。
一路上，苍炎反复思索，总算理出个头绪来，只要他不要过于亲近她，他就不会再受到她的撩拨，因而乱了方寸，现在最重要的事，奠过于赶紧完成他的大计，而不是陪她风花雪月。
“可是……”苦儿咬着唇，没有他在的地方，她就是会无法遏止的害怕。“可是你、你不在身边，我、我会心慌，我只相信你一个，其他人我还无法信任。”
她叹了口气，对于自己的软弱，着实懊恼不已，以往她总能坚强面对一切，就如同她得知她的眼瞳失去辨色能力时，也没有像现在这么心慌，曾几何时，她竟已如此依赖他。
够了，别再那样望着他，别再用那盈满信任的眸光望着他，那只会让他心虚，与感到满心的罪恶。
受不了她近乎哀求的眸光，他主动说出理由：“其实是因为我要处理生意上的事，担心过于晚睡、会吵醒你，所以才决定暂时分房睡”
真正理由其实是，若他们同房，他怕会情不自禁要了她，原本他就打算与她当一对有名无实的夫妻，若将来抛弃她，他才不会感到罪恶。
“原来如此。”原来他是在关心她呵！
心好暖、好甜，她真的好幸福，只要不是为了避开她，她就放心了、她欣喜地漾开微笑。
看着她欣喜舶的笑容，让他的心蓦地一阵紧缩，喉间一阵酸湿。
苦儿……
别把他想得那么好，届时她会发现，他是这世间最无情无血、最冰冷无温的恶人。
是夜，乐苦儿独自坐在酸枝木椅上，她所住的屋子兰心苑是独立的院落，与主屋有一段距离，目的就是取静怕扰，楠犽别庄是她见过最奢豪的屋宇，小至镜台摆设，大至粱柱屋脊，每一样都是精心挑选上等木材制成，再雕上精致的图腾象征吉祥，连她房里的家具，都能嗅到一股淡雅的木香。
苍炎找了两名女婢服侍她，可或许是她天生的自卑感，她并不想让其他人有机会发现她的缺陷，早知道她该同苍炎要求，让她带着从小伺候她的两名丫环。
又或许，她心底暗自把握着，苍炎会来，他会
来陪她，所以早早便把她们遣回下人房歇息。
左等石等，都过了子夜，依然没看见他的身影，苦儿等得心急，拿着烛台，小心翼翼摸着墙，走到门边。
她的眼力，在夜里更加微弱，尤其在昏暗的房里，她看到的只有黑蒙蒙一片，除了胸前那盏微弱的烛光。
她推开门，打算要走出去一探究竟，外面一片黑漆，苦儿根本不知道眼前有好几阶的石阶，冷不防脚步一个踩空，整个人就这么摔下去，直接以面朝地。
好痛——这是苦儿恢复竟识后的第一个念头，她想要挪动一下身体，却发现她的四肢都在疼，连头部都好似撞着了石头，隐隐作痛着。
她眨着眼，感觉有东西流进她的眼里，她忍着痛，摸了摸那液体，凑近鼻尖嗅了嗅，赫然发现那是血的腥膻昧。
流血了——
她捂着头部的伤处，挣扎地站起身，努力睁大眼，想要在一片黑漆的砖道上，走回自个儿的房间，照明用的烛火经她这么一摔，早已摔成两截熄灭了。
喀一声，兰心苑的门敞开了，走进两抹挺拔的身影，两人一路交谈着，在寂静的夜色里格外清晰，那沉郁的嗓音，苦儿一下子就认出来，那正是苍炎的声音。
“苍爷，你真要这么做？”
“嗯，迟早都要跟她说明白。”
“可是……”
“别再说了，这件事就这么定了。”
“苍……”苦儿欣喜地站起身，还不来反喊出声，突然来袭的晕眩，让她眼前一黑，旋即倒了下来。
苦儿倒下发出的声响，瞬时引起苍炎与冷亦的注意力，冷亦则是警戒地护卫在苍炎面前。
“苍爷，当心。”
苍炎循着声音来源望过去，发现以红砖铺成的前庭地上，蜷缩着一抹人影，经由那娇小的身躯，他立即发现那人不是别人。“是她。”
“冷亦，有刺客，快找人去搜。”苍炎大惊，由于过去，被他夺走店铺的人，总有些不甘愿，老会派人暗中刺杀他，有好几次险些要了他的命，要不是有冷亦护着，他有九条命恐怕也不够死，因此他以为刺客竟也潜进别庄里，找苦儿下手。
“是。”冷亦领命，赶忙离去。
而苍炎则是一个箭步奔至苦儿身旁，小心翼翼：将她打横抱起，迅速奔回房伺。
差人在房里多安置些烛台，也命下人取来一盆热水，苍炎亲自拧着绫巾，擦拭她脸上的斑斑血渍，庆幸伤口并不大，经过擦拭整理后，血也慢慢止住了，可能是伤到了头部，才会造成她短暂昏迷。
过了半响，苦儿幽幽转醒，甫一睁裤，发现好几对眼，正目不转睛地盯着她，包括苍炎还有一干奴仆，全都伸长颈子望着她。
“呃……这……”
究竟发生了什么事，怎么大家都围着她？
“苦儿！你醒了妈？你觉得怎么样？究竟发生什么事，你怎么会倒在庭院里？是不是遇到刺客了？”苍炎的疑问有如连珠炮般，问得苦儿无法招架。
刺客？呃……差大多了吧，若她回答她是自个儿跌倒的，会不会很丢脸？
苦儿挣扎地坐起身，额际传来的刺痛感，让她呼痛出声：“好痛——”
“快躺下，你额上有伤，血好不容易止住了，可别乱动。”苍炎柔声叮嘱。
“炎……其实我是……”
苦儿犹豫着，该不该说出实情，这实在大为难情了。
“苦儿，你别扭心，我会请人加强这里的防卫。”
“苍爷，属下里外都搜遍了，寻无刺客踪影。”冷亦恭敬地在门外禀报状况。
这是当然的，本采就没有刺客，又哪里找得到刺客？
只是为何苍炎会怀疑有刺客？他不是商人吗？
一堆的疑惑哽在苦儿的心头，不过现下她还没有时间去思索。
“炎，我没事了，其实是我自己，一个不小心跌倒的，并不是刺客伤害我。”
“跌倒？”不止苍炎惊讶不已，连一干奴仆的双眼都瞪得老大。
“嗯……因为天暗了，我又急着去寻你，所以……”苦儿咬着辱，不敢将她夜间视力不良的理由说出口，尤其又当着这么多人的面，天生的自卑感更让她更开不了口。
“寻我？”苍炎眉一挑，瞥见苦儿脸上欲言又止的表情，随即意会，转头对着奴仆道：“你们都下去，这里由我来就行了。”
“是！”
直到所有人都退出房外，只剩下苍炎与她，苦儿这才松了一口气。
“炎，谢谢你。”她感激地握住他的大掌。
苍炎敏感地察觉有些不对劲，开口问道：“苦儿，发生什么事了吗？”
“其实是因为我的眼睛在夜间看不太清楚，所以我没看见那些石阶，这才会一个脚步踩空，整个人也就跌了下去。”
“你……”
“其实我什么颜色都看不见，除了黑与白，我只比瞎子强上一些而已。”
“你……无法辨别颜色？”苍炎惊讶不已。
看出他脸上讶异的表情，她朝他露齿浅笑，对于自己的残缺，有着一丝自卑，但这已经是无可避免的事，接受总比不肯面对现实好。
“反正这也是没办法改变的事，我直接告诉你好了，你别看我跟平常人没什么两样，其实我是个有残疾的人，我的眼睛看不到任何颜色，看出去的视野只有黑与白，所以在夜径，我必须要点很多盏烛火，或者是努力睁大眼睛，我才能看清楚东西。”
“那你如何分辨绣色？又如何缝制绣品？”
他无法相信，甚至怀疑自己是不是下错了注，找了一个根本不会绣技的废物，那他的辛苦岂不是都白费了？
“很讽刺是吧，我是个无法辨色的绣娘，偏偏又让人称为江南第一绣，我也不知道这是怎么一回事，我只知道刺绣是我该学的事，即使必须比别的绣娘，花上更多的时间习技，我也愿纛，幸好我娘会帮我在各色丝线上注明颜色色，我再根据那些指示，绣出东西来，这一个方法，我可是琢磨了好一阵子，才有办法熟练。”
想起过去习技的辛苦，苦儿并不认为是痛苦，反倒庆幸学了那些，她才不至于像个废人似的，苟活在这个世间。
天啊，他压根儿不敢相信，有江南第一绣美誉的乐苦儿，竟然是个无法辨色的女人，他真的无法想象，她是如何走过那段习技的日子？
刺绣对一个只能看到黑与白的女人来说，根本是比登夭还难的事，话说如此，可他为何在她眼中，没有看到一丝哀伤？
苍炎注视着那张，始终维持着笑意酌清丽脸蛋，若她没提起，他还真不知道，那双美丽的眸子，竟是什么颜色也看不到。
“你……你真的能绣出东西？”苍炎况下脸，严肃地问着。
江南虽然盛传乐心绣铺的乐苦儿，其绣技是天下第一绝，但除了乐氏夫妻外，谁也无法保证那些精致的绣品，真是出自她的手，说不定这只是乐氏夫妻，用来掩盖女儿缺陷的手段，就好比他也有可能就是被骗的其中之下更不幸的是，他还娶了她。
万一她不过是个什么都不会的千金小姐，那他不仅赔大了，连往后的大计都一并赔上去了。
不！他绝对无法容忍发生这样的事采。
“当然，若你还是不信，改明儿，我可以亲自绣件冬衣给你。”
苦儿没听出苍炎话中，不寻常的口气，只当他是随口问问，并不以为意。
“炎，别说那些恼人的事，我很高兴，你还是来看我了，你能不能陪我一宿，今天这一晚就好。”
好不容易盼到苍炎来，苦儿说什么也不会放他走了，留她一个人在这冷冰冰的屋子里，她真的会害怕。
“炎……你会走吗？”她低问着，眼皮越来越重。
苦儿主动偎近苍炎宽广的胸膛，那里的温暖可口让她安心，只有在他身边，她才能松懈所有的心防，安心入眠。
“不会。”苍炎口是心非地回答。
有了他的保证，不到半晌，疲累一整天的苦儿，终究敌不过瞳睡虫的袭击，头枕在苍炎的腿上沉沉睡去，还发出细微的鼾声。
苍炎细细打量那张粉色脸蛋，她满怀信任的睡容，几乎要让他把持不住，尤其在得知她的过去后，他心头更是不自觉泛出心疼。
他不懂，她失去了如此宝贵的东西，为何还笑得出来？甚至还积极地过着与正常人无异的生活，难道她一点也不自怨自艾吗？
是他太深沉，所以单纯的她，他反而弄不懂？
不管如何，这些问题他都不该再继续细究，况且也不关他的事。
苍炎强迫自己收回不该出现的心绪，包括关心她、怜惜她……
对他来说，那都是多余的精神负担，往后他恐怕还会带给她比失色还要残忍百倍的痛苦……
第四章
几天的休养，苦儿的伤势完全痊愈了，而季节也正迈入冬季，每到傍晚，就会开始下雪，直到隔天清晨才会停止，庭院里也都积上一层厚厚的雪。
自从苦儿亲口告诉苍炎，她不为人知的残疾后，发现他还是与过去无异，一样温柔地呵护她，这才让她放下搁在心头多时的大石。
他说过他不在意她的缺陷，不是吗？
但过于平静的生活，却让她隐约感觉有些不安，她不知道这种惊惶的感觉从何而来，这几天她更发觉苍炎总会若有所思地盯着她，似在思索什么，更像是在打量些什么，但她宁可相信那不过是错觉啰了。
雪停了，长廊的另一端传来一阵脚步声，苦儿循着声音的来源望去，瞧见苍炎嘴角噙着笑意，朝她走来。
“好些了吗？”他将她搂进怀中，亲呢地吻着她的耳珠。
“嗯，本来就没什么事了。”
“那太好了，正巧有一件事非请你帮忙不可。”苍炎寂黯的眼神，闪过一抹复杂的神色。
“只要是我能力所及的，我都愿意。”她侵向他的胸膛，汲取他温暖的体温。
“事情是这样的，我最近打算在北方推展绣品，你们乐心绣铺的绣品，在北方大为风行，我认为这是难得的商机，我希望你能帮我训练一批绣娘，让她们也能学习江南特有的绣技，不过我知道这个工作会是相当繁忙，何况你的眼睛可能也不适宜长期劳累，若你担心会影响眼睛，我也不会勉强。”
“不，一点也不累，我喜欢刺绣，何况南方独有的绣技能扩延到北方，也是一件值得欣喜的事，若对夫君的生意大有助益，苦儿绝对会义不容辞，尽己所能。”
没有思考，苦儿直接答应了苍炎的提议。妻帮夫，乃是天经地义，何况这也是她惟一存在这个世上的证明，没了刺绣，她就跟个废人没有什么两样。
“太好了，我的好苦儿。”
“那夫君要我如何做呢？请别担心我的眼睛，情况并没有你所想象的糟糕。”
“我差人帮你找了一批绣娘，她们现在都在沁雪堂，你可以从最基本的针法开始教授她们，听闻乐心绣铺的针法一共有八招，是吗？”
“没错，只要会了那八招针法，应该就能绣出道地的江南绣品。”苦儿一五一十地回答道。
“那她们人现在正在沁雪堂，你能过去教教她们吗？”
“当然可以，苦儿保证会倾囊相授，绝对会帮夫君取得北方绣品的生意。”
“那真是太好了，量近几日，我要到苍龙商号的据点视察，可能白天都不会待在庄里，若你有什么困难的地方，记得唤冷亦来帮你，他是我身边最信任的部属，你可以相信他。”
“夫君请放心，苦儿一定会尽力的，也请夫君不要过于疲累，那苦儿就这到沁雪堂去。”苦儿回眸，对着苍炎盈盈浅笑，这才离去。
看着那抹纤细的身影，苍炎不自觉握紧了拳头，强迫自己闭起双眸，不再去看那足以晃动他心神的醉人俪影。
两个月后 苍龙马场庄院
连着两个月，苍炎几乎都在外头巡视所有苍龙商号的据点，而每五天，冷亦就会从捕狗别庄赶来会见苍炎，顺便同他报告庄内的一切事务。
书房内，夜过三更，里头依旧灯火通明。
“苍爷，再过，个月，二少爷就要行弱冠之礼了，老爷希望苍爷能准时回去观礼。”
“回去观礼？哼，我我看是给他送终吧，张氏那个贱女人心里在盘算些什么，别以为我不知道。”苍炎哼了哼。
表面上苍龙商号的管理者是苍炎，但他深切明白．要不了几个月，苍龙商号底下的钱庄、马场、商队都将成为苍书行的所有物。
苍老爷的元配，也就是苍书行的母亲张氏，连生两名男婴都在周岁前便夭折，而苍老爷韵待妾柳氏，却在这个时候产下一名男娶，那人就是苍炎，张氏担心苍龙商号所有产业，将会尽归苍炎所有，想尽各种办法欺压柳氏母子，庆幸老天保佑，苍炎在困顿的环境下安然长成！直到苍炎八岁那年，张氏才又生下一名男婴，即为苍书行。
苍炎虽年长苍书行八岁，但其母却不过是名待妾，所以在他过了弱冠之龄时，苍老爷将苍龙商号交给他打理，表面上是看重他的才能，实际上只是要等苍书行长成，他的身份不过是代管者。
当苍书行年满二十时，苍炎这八年来的辛劳，都将属于别人的，叫他如何能咽下这口气？
“苍爷，或许老爷并不会就这么放你走，你这些年来的功绩，是全苍府有目共睹的，老爷应该不会任凭张氏，如此抹煞你才是。”冷亦小心地说道。
听闻冷亦为苍老爷说话，苍炎眯起狐疑的黑眸。
“冷亦，你刚刚说了些什么浑话？你真以为苍老头那个痴呆的老家伙，还有什么作为吗？别说笑了，若他真的头脑清楚，就不会听信张氏几句挑拨的话，面让我和娘亲沦落到今天这个地步。”谈起往事，苍炎愤恨地捏碎手中的椅把。
他苍炎绝对会回报八年前的羞辱之仇，非让一干人等，求生不能，求死不得，尤其是张氏，只要他还活着一天，她就别想她的如意算盘能打响。
“苍爷……”冷亦望着怒红眼的苍炎，深叹了一口气。
这些仇恨已经捆绑他八年了，他何时才能从中解脱呢？
苍炎瞥了眼站在他身旁的冷亦几眼。“有事吗？怎么还不走？”
苍炎此刻阴冷的表情，有如来自地狱的恶鬼罗刹，看得冷亦一阵心惊。“小、小的……那苍爷该怎么处置乐姑娘呢？”
“这不用你多管，我自有打算，那批绣娘的状况如何？”
“乐姑娘相当用心教导她们，最近几天，她们已经可以绣出南方特有的绣品，相信过不了多久，就可以正式工作。”
“相当好，看样子我的复仇大计有望了，冷亦，若这件事成了，我苍炎绝对不会忘记你的功劳，只要苍龙商号从北方消失的那一天开始，就是我苍炎一个人的天下。”
事情发展竟出乎他意料之外的顺利，或许是老天爷看在他受苦多年的分上，给他如此绝佳的复仇机会，届时，他一定会让所有人大开眼界，更会让张氏，后悔八年前，她是如此对待他。
“是！那属下就先恭贺苍爷大成。”
苍炎啜了口冷酒，嘴角露出得意的笑容，却丝毫没有注意到，冷亦眸里一闪而过的不寻常眼神。
今日正逢月圆，苦儿特地打开窗阁，让月光能落进屋里，她不知道月光究竟是什么色，只记得娘亲曾告诉她，月亮的颜色就跟金子一样闪耀，她想，那个颜色该是很美，很动人的。
这一两个月以来，苍炎总是在外头奔波着，她知道他在为生意忙碌，她也由原本一个人害怕独处，到渐渐适应，如今，她已经可以安然度过每一天，只是她还是衷心期盼，苍炎能多陪她一些时日，而不是一大早就离开，直到夜深才回来，这一次苍炎更是离家半月有余，她足足有十多天没见着他了。
她的缺陷，目前也仅告诉苍炎一人而已，对于别庄里的其他人，她还没有勇气告诉他们，为了避免生活上的困扰，苦儿一律请丫环为她挑选碧绿色泽的衣衫，这个颜色是当初苍炎送给她的定情之物，那枚玉石的颜色，她也相信这个颜色一定很美。
这些日于以来，苦儿没忘记苍炎希望她帮助他，扩展北方绣品的生意，她也会尽其所能地帮他。
只是人难免有着私心，连她也不例外，苦儿紧紧握着一件缝制到一半的披风，这件披风是她特别为苍炎缝制的，她所利用的针法不是寻常人知悉的八种绣法，而是他们乐家秘传的绣技。
苦儿记得娘亲说过，“风勾绣”是所有绣法中，最精致、最美丽的，但由于织法繁密，织功细腻，所以容易伤眼，一件风勾绣绣出的绣品，就足以花掉个把月的时间。
她自私地藏起这种绣法，不想天