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秦夫人像是不敢相信卓宓桃竟然还有脸反驳，瞪大眼，深吸一口气后才正色道：“我们重视的是礼教与道德，荣誉与本分，所以秦家百年来没有一位子弟做出任何妨害风化、道德沦丧的丑事来，不过我想这对卓小姐来说应该不好理解吧？”
她又打得卓宓桃无话反驳，羞愧难当。
“总之，从今天开始我和丈夫会盯紧里昂，不会再让任何人利用他年少无知接近他，也不会让他为了想得到家里的关注而再走上歧路，这种事只会让他的前途蒙上污点。”秦夫人像是觉得话题已经没必要继续下去，起身准备离开，而卓宓桃坐在椅子上，连最后一丝尊严也被瓦解粉碎。
秦夫人那些话，狠狠地嘲笑了她自以为是的爱情。
是啊！她不也常在心里怀疑，怀疑秦里昂究竟喜爱她哪一点？
他也许想要人陪，但那个人不一定得是她吧，任何人都能取代。而他真正需要的也许不是她，是家人的关注。
秦夫人离开后，会议厅中剩她一个人独坐，老校长走了进来。
“趁现在是上课时间，收拾东西离开吧，否则待会儿下课后你可能会寸步难行。”校长拍拍她的肩膀，“回去吧，至少秦家把这件事压下来，回台湾之后你依然能教书。”
卓宓桃擦了擦不知何时滑出眼眶的泪水。回想起来，这个几乎没什么实权的老校长是学校里少数对她公正的人，卓宓桃朝他深深一鞠躬，“谢谢您这一学期的照顾，很抱歉我惹了这么大的麻烦。”
“这不是圣罗兰有过最大的麻烦，”老校长安慰她，“只不过你碰巧惹上秦家的少爷罢了。”当然最重要的是她没靠山、没背景，否则这段师生恋顶多也只会被家长们斥责几句，等秦里昂毕业后依然有转圜的余地。
卓宓桃低着头走出会议厅，到办公室收拾私人用品，因为这节没课而待在办公室的其他老师虽然装作若无其事，但还是纷纷在她转过身时窃窃私语，指指点点。
若不是董事下了封口令，只怕看笑话的冷嘲热讽绝对少不了。
卓宓桃继续收拾置物柜，秦里昂昨天就偷偷放进她柜子里的苹果与书信，又让她眼眶一热。
至少R与他恋慕的露娜老师，不会落得和她一样的下场吧？虽然她开始明白家世背景决定了一个人在职场上所受到的待遇，今天角色若换成露娜，下场可能不会像她一样。
直到返回住处，卓宓桃的眼泪始终没停过。
如果她真能像秦夫人所说的不知羞耻、不顾礼教就好了，至少不会在面对爱情的真相时，难受得像被刨心一样。
她曾说过只要在秦里昂身边，她就有勇气面对一切责难，如今才发现，给予她勇气的也许只是她自己的错觉与幻想。她就像赤手空拳的傻瓜，失去了以爱情为名的盔甲与盾牌，失去为爱情而战的理由，突然间惊醒，却只能可笑地被现实击倒。
111
住所里没什么东西要收拾，卓宓桃也不想再待在美国，回到家就立刻上网订了机票。
再过几天就是圣诞节了，她想到答应秦里昂要留下来陪他过节，难堪又伤心的眼泪还是流不停。
不要想吧！她是卓宓桃，绝不会被打倒的！
卓宓桃拜托露娜替她把奇异果和最后一封信放到她本来的柜子里，她想至少要和R道别吧？在圣罗兰的这段日于里，她最珍惜的回忆中也包括了与R的友谊。
本以为露娜会和其他秦家人一样排斥她，所以卓宓桃没预期露娜会答应，只是抱着姑且一试的心态，毕竟露娜是少数愿意和她攀谈的同事。
想不到露娜不只答应她，还主动告知她秦里昂的近况。
“他被家里软禁了。不过里昂脾气很倔，闹着要见你，甚至不惜伤害自己，我昨天去看他时，他的手和额头都受伤了。”
“他会慢慢冷静下来的。”卓宓桃明白秦里昂的脾气，他越是这么任性，孩子气，就越显得他们之间的爱情幼稚。虽然很心疼，但是他的家人比她有资格照顾他吧，她只能收拾自己的不舍。“不过能不能请你转告你的亲人，不要对里昂太强硬，否则他只会更想反抗，这年纪的孩子就是这样。反正我明天就回台湾了——”
“你是这么看里昂的吗？”露娜忽然一脸轻蔑，“你和那些道貌岸然地指责里昂的人有什么不同？”
卓宓桃愣住。
“慢慢就会冷静下来？”这句话似乎踩到露娜的痛处，她变得咄咄逼人，“你们这些伪君子，就喜欢用这种话凌迟别人的心，来减轻自己的罪恶感！血流光，泪流干，当然会冷静。可是现在流的眼泪，感觉到心痛，难道都是假的？
都是没意义的？要符合你们的规则才有意义？”
“对不起，我不是这个意思……”卓宓桃呐呐地道，却明白露娜戳破了她遮眼的迷障。
“要什么样的爱情才算是爱情？不懂寂寞的爱情才是爱情？因为寂寞而相依的爱情只是错觉？”露娜逼近她，瞳眸竟闪耀着蓝色光芒，“人若不会寂寞，那还需要爱情吗？人们只要爱自己就好了啊！”
“对不起……”卓宓桃哽咽了，眼眶又忍不住泛红。
开完董事会议那天回到住处后，她甚至不敢凭吊这段感情，因为一想起过去三个月来和秦里昂在一起的点点滴滴，秦夫人的话就像一桶冰水当头浇下。
真可笑，她难道以为自己是祝英台，还是茱丽叶？难道她真以为秦里昂是真心爱她？
但，她不爱他吗？
就算秦里昂是因为寂寞又如何？她难道不爱他吗？她的陪伴若不是因为怜惜与爱情，难道只是虚伪的应付？她明明知道自己不是那样。秦里昂是年少轻狂也好，至少在过去三个月里，她没对自己的感情撒过谎。
“我会帮你把信放进柜子，不过我必须说——”露娜站起身，就要离开咖啡吧，“你真让我失望。”
第九章
离开美国那天，天空飘下片片白雪。
昨夜街道积了雪，好不容易停了一阵子，卓宓桃拖着行李出门时，一大片雪花又落在她脚边。
街头弥漫着期待佳节到来的欢愉与热闹，而她和秦里昂终究没有一起过圣诞节。等车时她忍不住怔怔地看着这个才住不到半年的地方，连当初离开念大学时那间住了五年多的公寓都没让她这么不舍过。
她想，是因为秦里昂的关系吧。
也许经过多年后，最让她遗憾的不是分离，更不是那些指责，而是她与秦里昂的回忆里，注定要掺杂着甩脱不去的罪恶感。
卓宓桃叹气，暗暗祈祷雪不会越下越大，她不想留在美国过圣诞节，不想留在有秦里昂回忆的所在，一个人想着他们没能完成的约定。
抬手看了看腕表，气象新闻说今天应该不会不太大的雪，卓宓桃希望无论如何能赶到机场，就算最后飞机被迫停飞，她也宁愿在机场流浪。
眼角余光突然瞥见熟悉的身影，步履蹒跚又急切地朝她走来。
“老师！”
卓宓桃不敢置信地盯着秦里昂，他额头贴着纱布，一手也缠了绷带，像和街头的不良少年打了一场架那般狼狈。
秦里昂见到她拖着行李，迅速地冲上前来，“你要去哪里？你忘了我们的约定吗？”
“你怎么受伤了？”卓宓桃从没见他这么狼狈过，她的声音和眼神都藏不住心中的焦灼。
秦里昂只是深深地看着她，表情哀伤，“你要回台湾，是吗？”
“我想了很久，”其实她根本没想，不敢想，也不愿想，这一刻面对他却只能扯谎。“毕竟你还在念书，我们先分开一阵子比较好。”她没说一阵子是多久，反正，谁不曾转眼间就忘却年少轻狂时的爱恋与执着？也许过一阵子，等秦里昂上了大学，多彩多姿的生活很快就会冲淡对她的依恋与怀念。
这句话却像往秦里昂头上泼了一盆冷水，“你也和他们一样，认为我像小鬼头一样愚蠢，认为我很幼稚、很可笑，是吗？”
那些人一副过来人的语调，眼神像在说：有一天，你会发现你有多幼稚。
他们对他的痛苦视若无睹，好像那活该是他要承受的。
“我没有。”没有吗？她不是也认定有一天他会惊觉这段日子以来的快乐与恋慕只是年少无知？
确实，人都有年少无知的时候，但更多时候都是自以为是。自以为是地定夺一切，自以为是地决定答案。
人是多么奇怪的动物，明明伤口不是在自己身上，却可以那么理所当然地取笑别人懦弱，取笑别人无知。
“里昂，我很抱歉必须食言，但除此之外我没有别条路可选，我必须回台湾才能继续教书，而你必须留在美国，直到你可以独立自主。”
“我们可以离开，一起去别的地方……”他眼里燃起热切的火花。
卓宓桃心头一酸。就算秦里昂的爱情不是年少无知，他也确实太天真。
“里昂，我们能去哪里呢？你和我一起去台湾？你的学业呢？台湾的教职不可能让我养活我们两个。”
“我会打工！”他仍下放弃，“我也可以自学。”
“你没有过过辛苦的日子，你甚至没打过工。难道你想一辈子靠打工过活吗？”他高中还没毕业，从美国转学回台湾也没他想的简单，没有父母同意，他可能连学籍都没办法拿到。
秦里昂沉默了，他明白他很天真，急切的他只想留住卓宓桃。他逃出家人的监视，一心赶着来见她，其他的完全没思考过。
“快回去吧，别着凉了。”卓宓桃见他只穿了单薄的外套，忍不住好气又好心疼，拿下自己的围巾替他围上。“好好保重，不要和家里呕气，任何事等你能够独立自主时，都还能想办法，你乖乖把书念好，嗯？”她笑着哄他，也哄自己。
等待吧。未来的他们会忘了这一切也好，没忘也好，眼前他们只能等。
秦里昂握住她的手，“你会等我吗？等我有能力时，我去台湾找你！…他的眼神坚定无比，卓宓桃却眼眶发热。
“好。”她不敢说，其实她不打算抱任何期望。反正在遇上他之前，她就一直觉得自己嫁不出去。
秦里昂总算笑了，却笑得卓宓桃一阵鼻酸，心都疼了。
他眼角淌着泪，往昔的小恶魔不见了，大男孩也下见了，这一刻，他只是个必须与心爱女人诀别的男人。
秦里昂倾身抱住她。“你等我，我会努力把分离的时间缩短，一定会去找你。”他刻意开朗地说道，脸颊贴着她的发顶，害怕她发现他脆弱的模样，发现他一点也不像个成熟的男人，该藏的眼泪藏不住。
不要表现得像个小鬼！他对自己说，殊不知他的压抑却让卓宓桃更牵挂。
车来了，她收拾情绪，想要走得潇洒，至少他不会记住哭得太难看的她。
秦里昂拿出他勉强藏在外套里一起带出来的纸袋，湖绿色丝带绑了个蝴蝶结，看得出原本包得很用心。
“本来要在圣诞夜送给你的圣诞礼物，我做得很丑，幸好台湾应该用不到。”他有些自嘲地笑道，因为卓宓桃千叮咛万交代，不准他花大钱买礼物，他乖乖地遵守，每回都只能送些笨拙又好笑的东西给她。
除了花家里的钱和念书之外，他什么都不会，而他方才还不自量力地嚷嚷着要和她私奔呢！秦里昂忍不住自嘲地笑了，笑得心头的伤都扯裂了。
卓宓桃没想到他还记得要给她礼物。“等等。”她打开皮包，原本已经不预期会送出去了，虽然她可以请露娜帮她转交，但又不想秦里昂看到礼物后对家里的反抗更强烈，就没那么做了。
她给秦里昂挑了支领带夹，造型贵气、优雅却不死板，那时在百货公司看到，就觉得很适合他。她用深蓝色的小盒子装着，绑了金色缎带。
司机催促着，他们只能匆匆交换了礼物，秦里昂想拉住她，最后却只能默默替她把行李拿上车。
“我送你到机场。”他还想紧紧抓住最后的每一分每一秒，心里明明想绊住她——他的眼神早已泄漏一切，泄漏为了让所有人相信他是真的爱她而努力压抑的、不成熟的一面——却硬逼自己坚强。
“回去吧。”卓宓桃摇头。“你穿这样会着凉，而且我不想在机场哭，到时泪眼昏花，走错登机门怎么办？”她故意打趣道。
秦里昂失望，却只能微笑着，呆站在原地目送她上车，目送车子离开。
雪又落了下来，落在他发上和肩上，秦里昂却动也不动。
车子启动时，她摇下车窗，叫他快回去，然而直到车子越开越远，转了弯，她却还依稀看见他站在原地，化为石像般望着她离开的方向。
而雪不停地落下。
“飞机可能会停飞哦！”司机道。
卓宓桃这才发现眼泪不知何时又爬满腮，她故意笑得潇洒，“没关系，还是去机场吧。”不要再留恋了，这里的一切都不属于她，本该是一场短暂的交集，她已放纵太多，该放手就放手，恋栈只是枉然。
卓宓桃打开纸袋，里面躺着两只手套，看得出针法有多笨拙，却不粗糙，因为织就它们的人非常有耐心地完成每个动作。
卓宓桃捧起那对手套，再也压抑不住地呜咽出声。
她想起秦里昂在雪中望着她离去的模样，想起他要她等他时，眼里努力藏起的脆弱却又热切的神采。
想起他们在一起时，他脸上的笑，明明连冬天的雪也会融化。
明明那么心疼他的孤单，她却狠心让他一个人站在雪地里，落寞地抱着她根本不愿意相信的期待。
我只是希望你会需要我，就如同我需要你那般。
到头来，她还是像那些逼他面对寂寞的人一样撇下他；他需要她，她却视若无睹。
她咬住手臂，不敢放声哭泣。
对不起……
111
那天秦里昂回到秦家时，又发了高烧。
他梦呓不断，更不停地梦见和卓宓桃有关的一切。
他梦见过去几天来只是恶梦一场，那天他们一如以往地到学校，他偷偷在无人的转角处吻她，圣诞夜当晚，他们一起躲在温暖的小屋子里，不管外头大雪纷飞，拥着彼此作伴。
他还梦见他们一起去迪士尼和赌城的时候。可是这回，在梦境里，他转过身，却发现她不见了！
“宓桃！”他喊她，站在熙来攘往的广场中央，周围那些来来去去的人们只是一片片冷漠的黑影，对他的惊慌失措视而不见。
“老师！”他开始疯狂地找她，他越过高山，横过大海，他找逼每一座曾经有他们回忆的城市，他与每个嘲笑他的黑影擦肩而过，心心念念的只有她。
“宓桃！”他不断喊她，焦灼、孤寂、无助、急切，还有心痛。那些苦与涩浸透他的灵魂，把曾经甜美的一切摧毁得面目全非。
一点美好也不肯留给他。
他失去了重要的一部分，而世界兀自冷酷地运转，让她离他越来越远。他像愚昧的蝼蚁，追着远去的落日，那已不只是空间与时间的距离，而是永远到达不了的海市蜃楼，他却仍痴痴地朝着它前进，直到绝望将他笼罩。
他找不到她！找不到她！找不到她……
当他转醒时，身上的衣服被汗水湿透而换了三次，他始终紧紧抓着卓宓桃给他的那条围巾，家人没辙，只好将围巾摆在他床边。
他很安静，醒来后就一直很安静。家人以为他闹过脾气后雨过天青了，只觉欣慰，顾念他大病初愈，他们也不怎么吵他。
秦露娜来探望他时，顺便把卓宓桃的信拿给他。
没有人看见，也没有人在乎，那一刻，手里抓着卓宓桃留给R的信，秦里昂死寂灰沉的眼里，重燃星火。
亲爱的R——
很抱歉突然和你道再见，但情非得已，事情发生得大突然了……
卓宓桃在信中和R告别，然而当他看到卓宓桃请求R当“秦里昂”的朋友时，他忍不住想笑，却又眼眶泛红。
那个孩子，里昂，并不走人缘不好，只是我感觉他似乎刻意和其他人保持距离。亲爱的R，你的言谈间让我觉得，你和里昂应该会合得来，他是个好孩子，很聪明，很善良，我想你一定会喜欢他，我不希望他孤单寂寞……
秦里昂觉得有些荒谬，这股荒谬是针对他自己。
在卓宓桃眼里，他是个孤单的孩子，所以她才陪伴他吗？然而，他自身的孤单，与卓宓桃在离去后还请求虚幻的“R”来成为他的朋友，不都是他自己造成的吗？
他确实不够成熟，至少不够成熟到让卓宓桃相信：他真的爱她，而不是因为年少无知。
但至少，她仍然挂念着他。
信的最末，让秦里昂重新燃起希望，也让他下定决心，提前做到自己的承诺。
卓宓桃留给R她的私人电子邮件地址，并期待和R继续通信。
一切不是全然无望的，是吗？
111
自那一别后过了多少年？她没去算，又或者只是努力忽略。
已经不再是菜鸟的卓宓桃依然很热血，还是很拚命，不过只限于工作领域，对于其他事，她开始习惯用“都好啦”或“随便啦”来敷衍。
最近很流行什么干物女的，卓宓桃对于身为这个名词的代言人还颇为自得其乐，她在台北一间贵族学校的小学部担任班导，也教英文和数学。
秦家确实对她手下留情了，当初她和秦里昂的丑闻，连地方小报都只是三言两语带过，主角A和主角B身分模糊，事件过程也马赛克处理，反正这种消息再怎么样也红不过明星和政客的丑闻。
她还是有当年圣罗兰老校长的推荐函，像这种家长急着在孩子小学毕业后把他们送出国当小留学生的贵族学校，卓宓桃的经历颇有加分效果。
喝过洋墨水，又有硕士学位，待遇自不比当年在圣罗兰，至少没人敢用白眼看她，较要好的同事见她千物女指数简直破表，一个个积极替她相亲。
“我跟你说，这个王先生条件真的超赞，中小企业的大老板唉！错过这次你要再等一百年啦！”同事张安娜像老王卖瓜一样，对自己介绍的“货色”称赞再称赞，简直口沫横飞，让人怀疑真这么优的话她自己怎么不先捡起来用？
卓宓桃叹口气，“我知道他条件很好。”虽然有口臭跟脚臭，虽然戴了假发，虽然门牙镶了爆俗的金牙，虽然有一个离婚的前妻和看起来很拽的小孩，虽然……“可是，我们那天见面时，他说他觉得我没什么品味，而且他还怪你怎么介绍我给他，应该介缙林美露才对。”林美露，名俗人不俗，乃是他们小学部教职员中一枝花是也！排队想邀林小姐吃饭的多金凯子，光是数他们开的名车都可以办车展了！
幸好她卓宓桃有练过，此等级的机车男她遇过不胜枚举，面对他们的E0级数早就快要能成仙了，因此仙姑她笑得一脸万事不扰其心，只差没对眼前频频抖脚、阿曼尼穿在身上像“阿嬷的”之机车男王阿舍说：“这位施主，您砍掉重练比较快……”
张安娜哑口无言。
其实同事之间鸡婆爱牵红线还算好应付，真正让卓宓桃烦恼到想跳淡水河的，还是家里三不五时的夺命催魂S=！
“阿桃啊！”这个好像什么古早时期台语片女主角一样爆俗的小名，阿桃小姐，就是她本人啦！“