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“如果你治好了靖平公主的病，搞不好皇帝一高兴就让你做驸马爷咧！”她尽可能让自己的语气听起来轻松、不在意，手指还在他胸膛画着小圈。其实这事儿悬在她心里满久了，只是每想到这层就很有罪恶感，明明人家公主还在生死边缘挣扎，自己就已经有一堆揣想，实在是……呃……满气窄的！没办法嘛，谁教话本儿里头都是这么写的！
呵！宁儿居然在操心这事呵？！真是……梅漱寒在她额间打了个爆栗，柔声轻斥道：“小傻瓜！”她再怎么装做轻描淡写，也逃不开他的眼。
三个字，不多，只要三个字，就足以让她涌生无比的安心和信心对他们彼此，这大木头言简意赅的功力实在令人佩服啊！把春秋经微言大义的特点发挥得淋漓尽致！她揉揉惨遭他手指荼毒的地方，心里甜甜的，嘴上却不是这样，不依地嚷道：“人家是说真的嘛？”
“大傻瓜！”
同样的地方受到袭击，她才刚放下的手又回去做揉搓的工作。说真的，她很好奇，如果再继续同样的话题下去，他会怎么说呢？是“大大傻瓜”？那－－－再接下来呢？呵……猜测不如做试验吧，她顽皮地说：“可是……”
话还卡在喉头里，她就再也无法说下去了，因为，他温热的唇已经封堵住了她的口，用一种霸道的温柔。于是啊，她的所有好玩念头无一幸存，在他梭织的温柔情网里，她－－只有彻底的沦陷……
好个大木头呀！连一句话都不让她说完！
许久许久，梅漱寒才决定放过她这让人又爱又气的小傻瓜，喘着气离开了她的朱色柔软。
应浣宁将羞郝埋进他的怀里，唇间还窜肆着他的阳刚气息，久久不能自已。
“大木头……”
“嗯？”她又来了，老爱等着他发出一个问号才肯说出重点。
“你在烦些什么啊？”她说得很小声，一方面是适才的亲密还让她有些娇涩，二方面不想让他有被逼迫的感觉。
事实上，在她得知他一人在屋顶时，就觉得有事鲠在他的心里，只是要是那时劈头就问，以他的死硬个性一定不会讲的啦，所以，还是找到好时机再开口；现在，便宜也给他占去啦，“吃人嘴软”的道理他总该懂吧？
他的脸色果然立刻严肃起来，甚至他自己都发觉到他的眉头已经纠结起一个“愁”字了。
“说出来咱们参详参详嘛！”
“你不会是瞧不起我，所以一点都不告诉我吧？”
“也许有我这聪明伶俐的宁儿出马，你的问题就马上迎刃而解啦！就算小女子我无力解决，好歹你心里头也会好过一些。对不？”
什么“大木头”、“大枕头”都不够贴切啦！叫“死鸭子”最恰当！浣宁不断地游说他开口，真是所有方法都用上了，可他，偏偏就是不讲。
“是跟疫病有关的，是不是？”她还是不死心，因为她实在是不想看到他烦恼郁结于心的样子，他不晓得吗－－这样会让她心疼的！
梅漱寒搂紧了她。其实不说出来，有一个很重要的原因，可以说是基于自私的考量，他实在没有勇气说出来呵！
“唔……我猜猜，”她一个劲儿地说着。“你找到解决之道，可偏偏难以实行，所以让你觉得很不甘心，是吧？”否则，之前也在为这件事忧心，却从未见他如此心事重重。
该说她聪明过人吗？要不，怎么瞒她不过？他终于重重地点了点头，面对她锲而不舍的热切关怀，他也不忍心老是浇她冷水呀！
“嗯……然后呢？”好不容易这死鸭子有松口的可能，她怎么会放过咧？！
他真的注定一辈子败在她的手里了？梅漱寒以沈稳的口气，条理分明地跟她解释了现下的难处，结果，她的反应完全在他的意料之中。
“我啊！我可以去啊！”她第一个反应就是自告奋勇。
“你以为我为何迟迟不说？”他苦笑地对她说，这－－就是他的自私呀！
应浣宁一听到他这样说，原先想去冒险的雀跃之情蓦地烟消云散，她不能不为他的情深情重动容呵！
“大木头，我是最好的人选了，不是吗？”她再次这么说，语气却是极端沈静的，她知道他在念着她的安危。
“宁儿……”就是明了她是最佳人选，他才一直愁结于心；让她独自一人去闯死门关，他怎么能……怎么能呵？
“就算你不让我去，我还是要去。”她固执地说，一种温柔的坚决。“我想帮你啊！疫病早一日绝迹，大理的百姓才能早一日心安，咱们也才能早一日回大宋，不是吗？”他沈默不语，浣宁说的他不是不明了，只是……他终究是一个凡人，要他冒着失去她的可能来成就别人的性命，他能不愁不忧吗？
“大木头，”她的语气突然软了下来，带着点恳求的意味。“等大理的事儿告一段落，你陪我回苏州，好不好？该是要面对表哥表嫂、向他们坦白，我这辈子肯定是成不了项家人了。”说到后来，她的声音越来越小，几不可闻，雪颊上迅速晕染开一片灿灿胭脂红。
梅漱寒心里激动得无以复加，她的意思地怎会不明白呢？而他，在面对她的柔情万缕，竟说不出半个字，只是用全身的力量牢牢牢牢地搂紧了怀中的她……
“让我试试吧！”她还是不改初衷；忽地，转个口气，想到方才最初的话题，俏皮地对他笑着眨眼，说道：“我呀，才不会把我的大枕头拱手让给那个什么靖平公主咧！”她戳戳他的胸口，继续说：“你的驸马爷梦恐怕今生今世都圆不了喽，谁教你要识得我这个小煞星啊？认命吧！”
他知道她是希望能缓和一下僵闷的气氛，故意说些顽皮话来让他轻松轻松的，面对这样一个善体人意、蕙质兰心的小宁儿，要他不动心－－难哦！
“是啊！所以，你得补偿我，用你的一生一世！”他只能陪着她说说话，因为他明白他是阻止不了她了。
“我只有一个小小的要求……”
“唔？”
“让我出龙王窟时第一眼见到的是你，好吗？”
“嗯！一定！”梅漱寒轻声允下最坚定的承诺。
夜晚的沈黑中有星子执意的微弱茫光，他们－－是不是也可以相信在一切考验中，希望能长相左右？
可以吗……
第八章
那洞窟的入口相当狭窄，非得应浣宁侧着身子才走得进去……
心里不怕吗？怕！怕得很！可是，她仍然认为自己的坚持是正确的，所以目前所应该做的是－－克服恐惧、试着坦然面对这个挑战！
浣宁转过头深深看了洞外的梅漱寒一眼，他也是用同她一般的深情眸子望着自己。没有言语，却情丝交缠，难舍难分……
她没有把握还能再这么肆无忌惮地凝睇着他，所以，就让她耽搁这一丁点的时间，让她牢牢记下他英挺的肩、温柔的眼、炽热的唇，以及所有关于他的记忆……如此一来就算她真的发生了什么不幸，断魂桥头孟婆汤也绝计夺不走他们曾有过的情深意切啊！
她一甩头，义无反顾地－－进去！
※ ※ ※
哦！天哪！
满地满天的蛇……当她走到尽头空间倏地扩大后唯一见到的景象就是这个。一条条粗得像是捍面棍儿一样的大蛇各自盘踞一方，有的在下方圈起身来，有的攀悬在石壁上头，无骨身躯上的五彩斑斓是种恐怖诡异的绮丽，一双双牛铃般的大眼里头跃动着火焰，而且不知怎地，她老觉得牠们全盯着她……还有那与众蛇最不同的金色肉角，简直就是在考验她忍耐畏惧的功力有多深厚嘛－－
不需要彻骨的冽风，此时此刻的应浣宁已经结结实实狠狠地打了好几个冷颤。
刚遇到大木头不久时曾险遭蛇吻的印象还记忆犹新那条双眼燃烧金绿色火焰的蛇，环绕着她的颈项，在她眼前摇摆着牠的三角形脑袋，分岔的舌信不断地一伸一缩，似乎随时有可能往她脸上舔来，还有锋锐若刀剑的两颗大毒牙……
不行！不行！再回想下去她会一路尖叫冲出去，然后再也提不起勇气走进来。况且，她可不希望孟婆汤下肚后，让留的记忆留不住，不该留的偏该死地记得一清二楚！
“宁儿宁儿！要勇敢一点唷！大木头就在外面，不怕不怕！没有什么好怕的嘛－－只要走过去，轻轻割下牠们头上的金色肉角，就成啦！很简单的！”她不断不断在心里对自己这么说，事实上，要不是因为她不敢发出任何一点声响，怕惊动这群可爱的东西，她真的好想说点什么、唱点什么来打破这种紧张到会让人窒息的静默。
“哦……其实说全然的静默也不符实情啦！”她在心底修正了原本的想法，却忍不住又打了一次冷颤。“那些好家伙正‘嘶－－嘶’地发出声音，不是吗？”
深呼吸一口，咬着唇，紧握匕首的小手微微颤抖着，应浣宁屏息朝里头踏出了第一步……
※ ※ ※
“唔……”她嘤咛出声，眼睛却还迟迟不肯张开，好像在害怕些什么，只敢慢慢用她的感觉去了解四周。
嗯……现在她正卧躺在床上，有被褥盖覆着。
守在她身旁已经好些个时辰，人是应该醒转了，虽然她的眼捡依旧是闭合着的，但从她不安于室开始圆动的眼随，可以看出她－－醒来了。
“宁儿！”他轻唤着，大手覆上她的。
嗯？是－－大木头？他的声音一出现，心安的感觉就立刻如满月时分的泉水立时涌涨起来，原先不明所以的疑惧全部惨遭被放逐的命运。她轻轻开启眼帘，果然呵……是他！浣宁直觉地反握住他温暖的手。
“还好吗？有没有哪里不舒服？”他是为她把过脉，脉象还称得上平稳有力，但他犹自不放心，柔声询问道。
她藉着他手上的力量坐起身子来……动了动颈和肩膀，唯一得到的结论是－－床，果然没他的胸膛好睡。
梅漱寒瞧她始终保持沈默，与平素的举止南辕北辙，忧心找上了他的眉头。他连忙伸出手掌碰了碰她的额际，为她测测温度。
“大木头，”她的手轻轻格开他的，反倒抚上了他的眉心，说道：“你不要老是皱眉嘛，好丑的！！
此言一出，他放心多了，宁儿应该没事了。
“我瞧你一出洞窟满脸都是鲜红的血，话还没说一句就倒在我怀里，你可知道我当时的心情，简直……简直……”他一反常态地说了这么许多，实在是当时的惊悸犹存哪！是这样喔？她自个儿完全没了印象。只记得好多双好多双蛇眼睛一直朝她逼近，一直……一直……应浣宁不自觉地又打起冷颤。
“别怕，已经都过去了！”他将她拥入怀中，在她耳边温柔地轻声安慰道。
“那龙角……”她连自个儿是否圆满达成任务都没记忆。
说真的，进了龙王窟后，她根本是无意识在执行每一个动作，不敢去正视自己内心的畏惧，封闭所有的感官，不去听蛇信吐伸的嘶嘶和爬行摩擦地面的声响；不去瞧粗厚的蛇身在她四周蠕动，甚至往她身上寻求栖息；不去嗅闻从牠们身上散发的蛇臊味儿以及割下肉角的血腥味儿，不去想手上的湿黏感所为何来，否则，就算她没被蛇毒逼死在其中，也会因着胆寒而惊吓致死。好不容易拚着最后一点自持走出洞窟，终于不发一语就昏倒在他的怀里。
“在那儿喽！”他微笑着，环着她的臂膀稍稍用上了力，满是疼惜地说，手指着旁边的皮袋。
“大木头，你想这样成了吗？”她不免仍是有些担心。
“嗯，加上我的功力相助，应该是没有问题的！”他扶着她躺下。“你再歇会儿吧，天色还未明，嗯？”
“唔……”她含糊应道，一双眼睛却仍是睁得老大。
“怎么，睡不着？”他的手仍是被她握得紧紧的。
“不是啦！只是……可不可以……”浣宁红着脸蛋，顿了顿，才结结巴巴小小声地说出她的愿望，指了指他的胸膛。“借我！”
“傻瓜！”他温柔地笑斥着，坐倚床沿，任她乌首枕在他的胸膛，听着她呼吸逐渐稳定，想是已经沈沈睡去后，他才让始终末曾合闭的眼睛暂时得以休息。
相信，一切都会有最完满的结果呵！
最完满的……
※ ※ ※
“前辈。”老人依言出现在平日相见的地方。
“小伙子，龙角的功效如何？你是怎么运用的？”
梅漱寒将情形完完整整地同老人托出。“不过，尚有许多人等着救治，晚辈内力不济，无法长时间运用。”
“你谦虚啦，小伙子！”老人哈哈一笑。“要是像老头子这般，半点武功都没学过的，可就无计可施了！更何况，你以真气助病患导输缓和药力，本就相当耗费自身功力，不要过度操累了，这本钱自己还是要留着些。”
“晚辈理会得，多谢前辈关心。”
“你这小伙子什么都好，就是太恭敬了些。”老人走上前去，一只手有些吃力地揽上他的肩头。“别什么晚辈前辈的！”
梅漱寒点了点头。对这一同研究多日的长者，心里实是相当佩服尊敬，在书籍涉猎之广、药材配置之神，眼前慈蔼的老人恐怕是当世第一人。
“小伙子，来来来，喝一点，老头子千里迢迢到大理，可就是为了这壶仙来居的一叶醁，你来品品看是如何。”老人迳自拉他在旁边的树下席地而坐，爽快地取下腰间的酒葫芦，“啵”地一声打开酒塞，往他怀里送去。
他见老者如此随性，豪气也不禁给激了起来，接过来就是咕噜咕噜一大口朝喉头直灌，难得地放声大呼：“好酒！好酒！”
“年轻人就是要这样！就是要这样！”老人重重拍拍他的肩，哈哈大笑说道。
一老一少比肩而坐天南地北聊了起来，颇有相见恨晚的感觉，梅漱寒本身虽非狂放之人，但是和眼前的老者相处，竟有着莫名的轻松惬意，仿佛是自家长辈似的。和师父生活在一起十多年，说的话加起来，也许都没今天和这位前辈来得多。
“小伙子，有没兴趣和老头子我一道游遍江湖，既可行医济世，又能享受闲云野鹤的生活？”
梅漱寒朝他讷讷笑了笑，脑海中浮清b的是一张绝丽的俏颜，如果这世上真有什么是他抛不开、放不下的，肯定－－是她了。
老人看他的反应后不解地一愣，尔后灵光闪过，登时抚掌大笑。“是了是了，是老头子我疏忽了，小伙子人品俊秀，应该早有婚配对象了，是吧？”
闻言，他笑得更深了，应该……算是吧？虽然他从未想到这层，但，当他决定交给她“龙翔万里”之时，心里的选择其实已经再明白不过了。
“既然如此，老头子也不是个不识风情的老怪物，自然不会强迫于你；那家的姑娘福气不薄喔！”
“不，不是这样的。”梅漱寒淡淡地说，带着些许赧然，脸上却掩不住幸福的神采。
“能遇到她才是我好几辈子修来的……真的，我一直很感谢她的。”
老人听他说得真挚，款款深情倾注无遗，回想起自己的过往更是不禁动容；一改平日的无羁，语重心长地对他说：“既然如此，你就更要好好把握，不要跟我一样，最后……唉……”
老人没道出过往，但梅漱寒感觉得到那一定是个刻骨铭心的故事，否则以前辈这般洒脱随意的个性，不会在这垂垂老矣之年依旧感慨万千。
“天下之大，再会不知是否有期，小伙子愿意留个名字吗？”老人咧嘴一笑，似乎已经收拾好自己的回忆。
“梅漱寒。”
“梅漱寒……梅漱寒……好个名字。梅漱寒！”老人仰首饮下最后一滴美液，陡然记起了什么，喃喃在唇间轻声念道：“梅绽半月天，漱香一点寒。”而后一笑，想如平常同样潇洒，心里却不自觉地泛起斑驳的旧痕梦影。
“好，老头子记下了。”老人总是很快藏好自己的黯然，又是一副朗朗精神。“希望来日再见，后会有期喽！”
他将空空如也的酒葫芦系回腰间，深深看了他一眼，人就头也不回地离去了。
“前辈，您的尊姓大……”看来，老人即使听到亦不打算回答他的问题了，只留下他未成句的问语。
梅漱寒凝视着老人的背影，不舍的惆怅悄悄在他心中占了一丁点重量……
※ ※ ※
原来她真的猜中了！皇帝老儿真的要将靖平公主许配给大木头！
唉……她多希望是她自个儿的胡乱猜测，怎么都没想到会一语成谶，就这么不偏不倚地让她中的呢？最夸张的是，还有不少文武大臣以“她”为目标，不断向“她”推荐自家的闺女，没法啊！这头一号人选已经被皇帝老儿预订走了，“她”这次一等选择才会如此抢手。
每天在照顾病患之余，还记得应付那些“意图不轨”的说亲者，弄得她镇日心浮气躁的，而这大木头居然一副事不关己的样子，对于皇帝老儿的提议也是这个样儿，一直没有表明立场，真不知他葫芦里卖的是什么药！
“大木头，我想回大宋了。”并坐在屋脊，应浣宁靠着他的肩头，语气有些闷闷的。
“表哥表嫂肯定找我找得很急。”
“嗯。”他漫不经心应了声，显然是没把她的话当作一回事，只看成是普通思乡的牢骚话。
“咱们过两天就启程，好不？”她以为他答应了。
啊？这小妮子是说真的？他不禁有些诧异。“可是，还有染病的人，你要他们做什么打算？”
“可以留下方子呀！寻着抓药就是了。”
“那豌豆疮呢？这可非一般大夫能治的，不是吗？”
这……她无法出言反驳，只能深深叹一口气，不是不知道他所说的是事实，可是，心里的惶惶凄凄究竟所为何来，扰得她思维运作全脱了轨、出了岔。以往总是线条上扬的面容，如今掺上了淡淡的轻忧，看起来有几分抑郁。
“怎么了？”他关怀地柔声问道，她的迟迟未应让他感到不对劲。“什么事让你烦心了？嗯？”
这……这……这该怎么说呢？话要是说明白了，好像显得她很不信任他似的，可是如果她真的相信他，又为何会这么忐忑不安呢？她应该是对自己和“他们彼此间”很有信心的，不是吗？或许，之前只是她一时的胡思乱想、杞人忧天，可现在却是铁铮铮的放在眼前呀！
“是为靖平公主的事？”既然她不知如何开口，那么就由他来说好了。
她点了点头，又马上摇了摇头，唉……真是头痛，到底该怎么说嘛！最后，她还是嘟哝着嘴儿嗫嚅道：“也许有那么一点点关系，我不知道啦，就算有，也只有一点点一点点啦！”
“宁儿，你对我还真是有信心哦！”梅漱寒又好气又好笑地俯下头，在她的唇上迅速地轻琢了一下。“这样答案够清楚了吧？”
“我只是想赶快回去啊，在大理待这么久了……”小妮子好像没有任何反应，还是沈着一张脸，低低地说：“而且，人家毕竟是一国的公主，一般人不都巴望着做驸马爷吗？”她敛眉垂首，越说越小声，连她都讨厌这样别扭的自己。
“宁儿，看着我。”�