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眼看花轿列队的排场浩大，翟颖道：「今日是怜儿的大喜之日。」一句话道出了他与这场婚礼之人有所关系。
官差们个个惊讶得合不拢嘴，出乎意料之外，刁民与翟大人认识，他们该不会是一家亲？
「是又怎样？莫非娘没告诉你怜儿嫁给阙不凡？」几年不见，没有问候，他倒是很介意怜儿嫁人了没。冷念生敛了神色，继续当他是空气，抬头迎视正前方，黑与白之间必须划清界线，容不下灰色地带的纠缠不清。他开口问：「这条路，是你要让，还是我让？」
「我先走。晚上，我一定去喝杯喜酒。」翟颖一回头，昂首阔步地走回轿内。为首的官差随即一声喝令：「起轿！」花轿列队纷纷退让出空间，官轿与花轿擦身而过。
冷念生没回头，握紧手中的缰绳，内心正为他所说的话而克制一股强烈的冲动——咬唇没叫他不用来了！
***
冷念生带着烦躁的心情参与怜儿与阙不凡的婚礼，眼神总会不受控制地往外瞄。心不在焉地与宾客们寒暄，伪装愉快的笑容和大伙打成一片。
入了酒席之后，时间流逝在一杯接一杯的醇酒佳酿，这情景仿佛回到了当初爹娘的婚礼之上，唯一不同的是身旁之人不是「他」。
酒过三巡，发酵的酒精渐渐麻痹了烦躁的情绪，融入这一片热闹的流水席——
「老大，别再喝了，你会醉的。」阙不平在一旁提醒道。新郎倌已经安然无事的回房，酒宴上的宾客们渐渐散去，长辈们聚集在另一桌聊着天南地北，话题离不开他们这群小生晚辈。
冷念生推了他一把，骂：「少管闲事，我还要喝。」伸手抢回酒杯，「快斟酒。」
阙不平感到莫可奈何，这桌酒席宾客通通走光，看来——老大是打算不醉不归。熟知他的酒量不小，若没有他出面为新郎挡酒，这新人的洞房花烛夜，八成是一个昏死在床。
阙不平说道：「已经没酒了，我去拿。」
「嗯。」冷念生敲着桌面，有一下、没一下的数数儿，心知肚明自己醉了七、八分，不愿回房休息是为了等人。
醺醉的眼眸再度搜寻，他看见了斯文人在萧二叔、阙三叔和阙四叔的面前谈话。调回视线，心想八成看到幻影，都是满脑子想找人算帐的关系。
「喀！」阙不平将抱来的酒瓮往桌面一放，说道：「这是我爹带来的陈年老酒女儿红。」
拆掉封口，一阵酒香四溢，「嘿嘿……老大，这酒是要贡献给阙三叔的，咱们俩现在就将它喝光光，明儿，阙三叔肯定会跳脚。」
冷念生的唇瓣勾起一抹笑，二话不说就把酒瓮抱来，就口狂饮——「啊！老大，这酒不是这样喝的啊。」
冷念生顿了会，斜睨着阙不平一副大惊小怪的模样，他开口问：「你认为我们俩一边慢条斯理的品尝，一边谈什么风花雪月，阙三叔会没看见？」
阙不平转头瞧在不远处的长辈们，「翟颖来了啊。」他没眼花么？
揉揉眼，他再瞧仔细些，「人没消失呢。奇怪……翟颖不是在外地当官……」
赫然，「匡当」一声巨响，陈年老酒摔落了地，脚边是满地的破瓦、碎屑与残酒。
阙不平一时之间反应不过来，瞠大的眼映入冷念生醉趴在桌上，下一瞬，他的耳朵被人一把拎紧，有人破口大骂：「死小子，你竟敢偷喝我要给你大伯的酒！」
阙不抢把儿子给拖到一边去教训，省得丢人现眼。
「哎哎哎……爹啊，那……不是我喝的啊……我都还没沾到一滴……」阙不平哇哇大叫。冤枉唷……
目击证人——翟颖来到冷念生的身旁，俯下身来，确定人儿已经醉得不醒人事。
翟颖漾起一抹笑，眼里倏地闪过一丝狡狯的光芒。再抬起头来，他不着痕迹的收敛心神，对长辈恭敬道：「阙三叔，念生醉了，我先带他离开。」
「也好。你们兄弟俩久没见面，等他醒来，一定有很多话要说。」
笑了笑，翟颖思忖——算准了时辰，来得真是时候。
翟颖将冷念生抱出宅外，几名轿夫就在大门外守候，随即启程前往翟院。
容纳两个大男人的轿内空间狭窄，呈现醉昏状态的冷念生，毫无知觉整个人倚靠在男人的胸前，清秀的脸庞枕在男人的肩窝，随着轿子摇晃，两个人暧昧的紧贴。
视线在昏暗之中瞧不清怀中人儿的轮廓，翟颖闭上眼，回想两人今日在街道上的相遇，因尚有公事在身，他仅看了他一会儿，比脑海的身影更加成熟，没出乎意料，他继承了爹的事业。
「念生……」明知他不会回应，仍不由自主地轻唤着。
四年了……从未忘记自己欠了他什么，箍在腰际的手臂一收，紧紧揽住内心出轨的渴望。
仍记得，他曾说过的话：「别看不起自己，我最讨厌只会卑躬屈膝，向人低头的人了。」
翟颖勾唇一哂，他从不知道他追求前程是为了什么。很满意于现在的地位，足以清算他们之间不为人知的联系。
「念生，你有什么秘密不让人知情？」他垂首低喃，鼻端渗入由他身上散发的醇酒香浓，藏在地窖里的陈年女儿红，入了口是什么滋味？是否和藏在心里面的一份感情一般，愈久愈烈……
翟颖早已支付银两给雇请的轿夫，到达翟院外，翟颖抱着昏醉不醒人事的人儿回到多年前的老家。久未踏入，翟院依旧保持当初的风貌，娘早就把翟院的产权交给他——物归原主。
他在外地任职期间，娘在家书中提及，仍请人定期过来打扫整理翟院，偶尔爹娘也会回到翟院，这里有着一家子的回忆。
就着昏暗的月光，半眯的丹凤眼眸凝望印象中庭院的某个位置，乍然——冷念生发出低浅的呓语：「混帐……不要回来……」
立刻感受到怀中人儿不安分的扭动，翟颖的心一凛，俯头瞧他的睫毛颤动，频蹙眉，略显困难的挣开眼，两人互看着。翟颖心想他会不会发作脾气？
冷念生又缓缓地垂下眼睫，没反应。松了一口气，翟颖预测人儿若是清醒，不会这么乖顺，令人伤脑筋……将人抱往厢房，点亮烛火，翟颖小心翼翼地为他脱下长靴，覆上棉被。
静默地守在床沿，细凝他清秀俊朗的容颜已无当年的稚气，现在的他露出笑容会是怎生的模样？敛下眼，随手解下纱帐，不禁自嘲——在想什么……
记忆回到四年前的某个夜晚，他傻傻地站到天亮，离开他之前，缓缓地俯下头来，落唇在两片柔软的唇瓣，印下属于他的记号……无言的表达喜欢。
今夜，他凑上前将唇重新印上，加深了这道记号，探舌描绘着他漂亮菱角嘴，再探入微启的嘴里，品尝女儿红的滋味……
第四章
烛火熄灭，白昼取代了黑夜，金色的光线透过窗棂照亮内室。
纱帐内，翟颖倚在床侧，闭目养神。
冷念生睡姿不良地翻身，腿跨上了某个物体，意识霎时徘徊在清醒与昏然之间，缓缓地撑开眼，赫然映入模糊不清的脸庞凑近——下一秒，冷念生抬脚踹开对方，随即俐落地翻身跨坐在对方的身上，拔起腰间的匕首「刷」地，入地三寸。
喝！一把刀就插在耳边，翟颖倒抽了一口气。
冷念生紧握刀柄，啐了声：「是你！」丹凤眼眸眨也没眨，直视他瞬间寒憎的脸色，眉宇间隐含杀气，赤红的眼半眯，迸射狠戾的光芒。
仿佛变个人似的，翟颖的眉头一拧，斥责道：「你何时养成起床就砍人的习惯？」
「从刚才开始。」冷念生轻哼：「翟大人吓坏了？」纳闷怎不干脆砍死他算了，手下留情，仅是警告。
翟颖撑起上半身，坦承：「我是吓到。」他真粗暴。
温热的气息喷在耳畔，冷念生一瞬惊然，意识到两人的脸庞差点互碰，「闪开！」推了他一把，叫：「滚边去！」
刀一拔起，他离开他身上，懊恼地踹倒椅子，「叩」地敲出很不满的声响。
「说！我怎会跟你在一起？」冷念生一旋身，刀尖指向他，毫不在乎犯了大不敬的行为。
翟颖的眉头纠结得更紧，瞧他那什么态度……真该挨几大板。站起身来，他道：「念生，你昨夜喝醉了，我带你回翟院。」
「喝醉了……」冷念生收刀入鞘，大剌剌地坐回床沿，跷脚套上长靴。「难怪我觉得这厢房好眼熟。」
「这是你以前睡的地方。」曾经，也是他的房。当初继母把翟院卖给娘之后，遂变成冷念生的。如今，前后两位主人在房内剑拔弩张，翟颖拍掉衣袍上沾染的灰尘，约略估算了时辰，「等会儿，我要回府衙。」
「啊！」冷念生赫然问道：「我的马在哪？」
「阙三叔的宅院。」
「混帐，我要如何离开？」
「走回去。」翟颖那平淡的语气，仿佛他问了废话。
喝！冷念生的脸色一黑，他才不要跟他走在一起！
「怎么？」翟颖瞥了一眼他恼怒的神情，蠕动的唇不知说些什么，该不会是碎骂些不堪入耳的话？
冷念生暗恼斯文人太鸡婆，「你带我来翟院干什么？何不让我在阙三叔的宅院睡？」
原来，昨夜所见不是幻影……冷念生别过脸，抿紧唇瓣，隐忍着复杂的情绪，他走出房外，紧握双拳，深呼吸、再吐气。
「喀。」听见身后的房门阖上，他忍耐着一股冲动，没回头去揍人一顿。何时揍人需要考虑这么久？妈的！冷念生从廊外阶梯跃下，抬起的脚朝地上一踢，一颗不大不小的石块登时飞入前方的树丛。一群鸟儿饱受惊吓，啪哒、啪哒地展翅逃难。
冷念生回头斜睨着翟颖一派慢条斯理地步下廊阶，真火大……他愤愤的思忖——斯文人一定禁不起打。万一，他把人揍昏之后，还得扛着人去找大夫求诊……呿，不干！况且，斯文人现在当官，一定会追根究底，派人将他押入大牢……脸色一沉，冷念生不悦地撇撇嘴，才不要为了他去吃牢饭。
翟颖对他露出一抹浅笑，发觉他有些小动作仍和以前一样没变。径自走往庭院，将冷念生甩在身后。
冷念生瞪着他的背影，喊道：「喂，你搞错大门的方向——」倏地住口，已经来不及将话给收回。他管他走哪去啊？
翟颖顿了下，回过头来，说明：「我要去拿一件非常重要的东西。」
冷念生杵在当下，内心犹豫着该跟上前，还是各自分道扬镳？他懊恼了会儿，好奇心胜过一切，想知道翟院有什么物品非常重要，斯文人该不会偷藏了什么值钱的东西？
乍然，他想起斯文人以前当过贼，进书房偷娘的画。冷念生气呼呼地迈出步伐，看他搞什么鬼！
翟颖在院落地上挖出一个生锈的铁盒，轻拍掉盒子上的土屑，冷念生也蹲下身来，问：「盒子里面藏了什么？」
翟颖打开盒盖，眼看内装一只小木盒，须臾，两人一并站起身来，翟颖才解释道：「这木盒里面的东西有做过防潮处理。」
他像捧珍宝似地打开，抽出一张折迭的纸。「这张纸泛黄，上头有些斑斑点点的块状颜色。」
冷念生嫌他的防潮技术处理得不好。
翟颖摊开纸张，更多怵目惊心的暗红血渍映入两人的眼眸，他说：「这是我爹的血。」
冷念生仔细瞧，惊愕道：「是一张状纸……」抬起头来，注视他瞬间冷凝的表情，低沉而威严的嗓音窜入脑海——
「这是我爹死后，仍紧握在手的东西。」一股执念，夺走了一条人命。他的爹活活被辗死在马车轮底下……
看着他将状纸收入衣襟之内，冷念生恍然大悟，问：「你为了这张状纸才选择官场仕途？」
早有预感他并非池中物，鱼跃龙门的动机来自一股正义有待伸张是么？
「这是主要原因。」其实，还有另一项理由坚定他走上仕途之路——想保护喜欢的人，明白他在道上混，难保不会惹出风波。
翟颖凝视他一身难掩的暴戾之气，是靠这几年的琢磨与经验所累积出来。「念生，你须慎防树大招风，凡事用武力解决，并非好事。」
闻言，冷念生瞪着他，「怎么，你忌妒我继承爹的事业，还是看不起我在道上混？」斯文人的死脑筋依旧不会变通，怎不想想道上有道上的规矩，法律有法律的规范，不要太自命清高，「你有本事就抱着朝廷律法杜绝犯罪。前提是，你得先肃清、整顿那乌烟瘴气的府衙。」
他讽刺官商勾结，他就是其中之一，且光明正大地站在他眼前，看他能拿他怎样？
「人善被人欺，马善被人骑。你若是回来对我说教，可以省省了，翟大人。」
翟颖的眉头一皱，不习惯他话里带刺、浑身也带刺，真像一匹野马。「念生，我是为你好，不是说教。」他采取柔性政策要他接受。
「你算老几啊？」干嘛，年少有成就了不起？
他双手叉腰，抬头挺胸仍是没有斯文人来得高壮结实。妈的！他要去多抓几个混帐东西来海扁一顿，练拳头、练肌肉。以后，斯文人若是又不知死活地上他的床，他没干脆下手砍死人，起码也要把手无缚鸡之力的斯文人给压死算了！
这么做，应该构不成谋杀罪吧？
冷念生想了又想：了不起是被冠上误杀的罪名，爹、娘应该不会责怪他的。
翟颖仿佛被雷给劈中，瞬间——遭受严重打击！
原来……他在他心目中就是算老几？
「念生，你把我当什么？」
冷念生的眼珠子转了转，偏着头——由上往下瞄，再由下往上瞄——嗯，斯文人这德行肯定会引来不少富家千金们的青睐，不知道他娶妻了没？
若是没有，等他哪天娶妻，他绝对不去帮他挡酒，让他在新婚之夜醉死……呵呵……唇瓣弯起一道弧线，冷念生笑得贼兮兮。
乍然一见，翟颖恍然失神。
丹凤眼眸自然流露一丝不为人知的情绪。默默地喜欢着，管不住心思去想着，有计画的安排着——只为了回到他的身边。
冷念生很认真的思忖：他还能是什么？不就跟自己一样都是爹娘收养的孩子。斯文人八成是念了一堆之乎者也，硬邦邦的脑子都坏了。
敛了笑容，他撇撇嘴，一副索然无味的表情。
「我对爹娘是心存感激之情，我和手下们是兄弟之情，对于不平、不凡的交情是好哥们。至于我跟你……志不同、道不合，什么都不是。」
暗自压下心头因他一番话而泛起的受伤情绪，能奢望他们俩也像爹娘一样么？翟颖轻叹息……简直作梦，脑子在想什么。
敛去贪恋的目光，他踏出沉重的步伐，肩上扛着一宗冤案，府衙内还有许多重要的公案待处理。
翟颖不禁自嘲——算老几？
不是亲人，不是兄弟，连当朋友都没沾上。
愕，冷念生瞪着他的背影，纳闷他怎闷不吭声地走人？
跩什么！
头一撇，望着马厩的方向，蓦然，两人第一次相处的画面浮现于脑海——
就在城郊外的小溪畔，等待衣裳晾干……
***
府衙。
「大人，您昨夜没回来。」府衙的官差——邵军担心了一夜，因为大人从未发生整夜不回府衙的纪录。
「你别担心我的安危。」身在尔虞我诈的官场，他秉持只要为人处世行得正、坐得直，即使走夜路，也不怕碰到鬼。
穿上官服，戴上纱帽，装整完毕。翟颖拿出两张画像，命令道：「邵军，立刻派人将这两幅画像复制张贴在各大街小巷，即日起，缉捕这两名嫌犯。」
「大人，这两人犯了什么罪？」
「窃盗。」
「告状之人是……」
「我爹。」
昨日，早在参与喜宴之前，他先回宅院探视长辈，得知大伙近况，念生目前住在城内，离翟院不远。
即使如此，也改善不了两人之间所产生的距离。
心烦意乱，翟颖走出房外，继续交代跟在身后的属下，「邵军，另外派人手去收购字画的地点和当铺，务必详细询问谁曾收购画坛铁生公子的墨迹，凡是赝品，极有可能是赃物，一律带回验证。」
邵军道了一声：「是。」随即领命而去。
新官上任，三把火——烧不得、急不得、说不得……翟颖颇感无奈。须臾，将自己埋在堆积如山的公务里，试着忘却恼人的心事。
***
赌场。
「老大，你没回老家啊。」阙不平分别到冷念生的老家和私人宅院这两处找人，最后才在赌场找到冷念生的踪影。瞧他发什么呆？将身子探出二楼栏杆外，阙不平居高临下地环顾场内——赌客聚集，震天价响的吆喝声此起彼落。
「看来，有一桌的赌客似乎玩得太过尽兴。」回头见冷念生仍呆坐着，不在乎赌客闹场？
「老——大——」阙不平拉拔嗓门叫。
吓！冷念生一瞬瞠然回神，立刻破口大骂：「你鬼叫什么！」
阙不平一副饱受冤枉的委屈相，提醒他，「老大啊，今儿是怜儿的归宁之日，你怎没回老家？」
「呃。」怔了怔，冷念生也惊讶。「我竟然忘了这么重要的事？！」不可思议……
「碰！」他猛然一捶桌面，杯盘「匡当、匡当」地落地。站起身来，燃起一肚子火气仍无处发泄。
阙不平在一旁猛跳脚，怎会这么倒楣，又被溅湿了衣袍、靴子。甩甩下摆，他哀嚎：「我特地穿这身新衣……」
冷念生没搭理他鬼叫。双眼一眯，视线锁住楼下的一桌赌客，有两名男人正大打出手。
「好样的，敢来场子闹事！」啐了声，冷念生登时跃上栏杆，整个人顺势攀着梁柱下滑至一楼场内。
阙不平也跟着抄捷径下楼，看来，老大要亲自动手摆平。扬手比个手势，遣退几名跟上前去的手下。
冷念生悄然无息地来到闹事者身后，探手一抓，紧扭住对方的领子。乍然回头，闹事的汉子「哇」的一声，粗壮的身躯飞到隔壁桌上，「乒乒乓乓」连人带椅皆倒。
「唔……」他捂住吃痛的鼻梁闷哼，鼻血泛流，染红了手。
「冷冷……二……爷……」
另一名汉子像见鬼似的话说不好，冷念生替他把话接下去说：「你叫爹也没用，我正好缺人来给我练拳头。」
说罢，眼看对方的拳头迎面挥来，冷念生低头闪避的同时，抬脚将人给踹飞出去，再顺手抄起长凳砸往汉子的胸口，随即听见一声闷呼，倒地的汉子比另一名汉子的下场还惨。
场子内，登时鸦雀无声。
赌客们皆知冷二爷不好惹，谁来闹场的下场就像这两名汉子一样，讨打。
「来人啊，把这两人丢出去！」
手下们得令，立刻过来收拾残局。
冷念生淡扫众人一眼，把善后的工作交给阙不平处理，他再度回到二楼，等阙不平问明赌客闹事的原委。
过了半晌，阙不平来到身旁说明：「老大，那两个家伙是生面孔，咱们的庄家说，这两人赌红了眼，你一言、我一句的互相叫嚣，到最后就莫名其妙地打起来了。」
「哦，就这样？」
「是啊，就这样。」
冷念生纳闷了一会，问：「这两人是吃饱撑着讨打，还是专程来找死？」谁敢在他的场子闹事，真有种！
阙不平猜测：「他们八成没听过咱们的名�