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上个晚期，楼定风无意间看见电视广告“赤兔行——优良马种世界巡回展”即将光降流金岛，突然心血来潮地想到，她成天到晚闷在家里带坏佣人——或被佣人带坏——也不是办法，应该培养一个可以恰情养性的正当娱乐才是。于是，让她学学骑马就成为一个最佳的选择。反正“流金驭马场”里保留了楼定风私人的专用跑道，平时练习起来满方便的。
天知道马儿有什么好骑的！现在已经进入二十一世纪，飞机天上飞，汽车在街上跑，人们还学骑马做什么？教她开车毋宁更实际一点。
结果，他亲自替她挑选一匹据说“温驯、平和、可爱、年轻”的小母马。但是在水笙看来，任何高出她一颗头的四足动物绝对和“温驯平和可爱”的评语八竿子打不着边。
“啊——走开，不要咬——啊！”她拼命闪躲它热情的亲吻，两颗水汪汪的泪珠随时可能滚落脸颊。“它为什么一直追着我咬……啊！走开！”
“‘飞毛腿’很喜欢你耶！人家想尽办法向你示好，你还不领情。赶快拿块方糖喂它吃培养一下友谊吧！”
“不！”小小一块方糖放在它嘴巴附近，如果它的眼力有问题瞄不准，反而吞掉她的手指怎么办？
“拉倒。好啦！别再推拖了，快点上马，今天好歹要教你学会骑马小跑步。”然而朽木不可雕也，姜文瑜也没把握教得了她会。“或许晚上带你回去邀功之后，楼大先生对我的脸色会好看一点。”
“胡说八道，他哪有摆过脸色给你看。”她拒绝听见任何诬蔑楼定风的言论。
“还说没有！”姜文瑜咕哝。“每回我上门约你出来，他就紧绷着一张脸，活像我又打算拐你去哪个高危险地带似的，连母鸡顾小鸡也及不上他顾你的严谨。不管，反正你上马就对了，也好叫他明白我的存在对你而言还是有贡献的。”
显然眼前的情势是“人在马上，不得不骑”。虽然小瑜逼她学马的理由满牵强的，不过为了维持她们远程的友好关系，改善情人和好友之间的歧见，她决定牺牲小我、完成大我——当然，如果顺便学会了些许皮毛小技，回去献献宝也不错。
“好，我上去就是了，你要抓稳它哦！”上马的过程还算简单。“飞毛腿”买回来的那天楼定风就教会她了，但是她从没一个人骑在马背上过。
左脚踩在马蹬上轻轻一撑，玲珑盈巧的身子带起半个圆弧型，转眼间安坐在灵骢的背脊上，飘逸的姿态恍若枝柳迎风般，煞是好看，连姜文瑜这位马场女英杰也不得不承认，水笙的样子摆出来比她更唬人。
“不错不错，架势还算可以看，继续保持下去，有没有看到那道栏杆？”姜文瑜指向跑道右侧的护栏。
“有。你要我骑这么远？”她光坐在马背上看地面，两眼已经开始发晕了。
“顶多一百公尺而已，你大惊小怪什么？”姜文瑜决定不轻易让她逃脱。“记住，脚踝轻轻夹马腹一下，飞毛腿就会自动走出去。别紧张，两腿也别合得太紧，否则它感染到你的情绪就会跟着惊慌起来，变得不容易驾驭了。”
水笙战战兢兢照着她的指令行事。果然她的脚踝身躯夹紧，飞毛腿就甩了甩尾巴，开始踏出月球漫步的节奏。
没有想像中困难嘛！
三月的“流金驭马场”除了动物和人群，外环的缤彩花艳替黄土跑道增加了几许清雅。她骑在飞毛腿背上，沿着楼氏私人用道绕圈子，轻风袭来，含着淡爽的草叶声香，渐次产生“飘飘然有若乘风飞去”的畅快感觉。
“很好，你满听话的，待会儿赏你一片苹果吃。”她满意地拍拍飞毛腿脖子。
“啡——”飞毛腿长嘶一声，爱现的尾巴卷上来甩呀晃的。
“多吃水果有益身体健康，小瑜告诉我你喜欢吃方糖，不过方糖容易造成蛀牙，以后还是少吃一点比较好。”
马儿的鼻孔喷出不屑的呼息，后腿突然打了个蹶。
“啊！”水笙只觉得底下的“坐垫”突然产生剧烈的晃动，一时之间哧得腿都软了，当下也顾不得雅观与否的问题，赶紧揽住马脖子大气也不敢喘一声。
“啡、啡——”飞毛腿忽然长叫起来，嘶声中充满……连她这个门外汉也听得出来，它显然得意极了。
“可恶，人落跑道被马欺。”还说它温驯可爱呢！以她的标准而言分明是顽劣不堪。“走走走，掉头回去，不要再骑你了。明天就叫楼大哥把你卖掉，大骗子！”
她拉拢缰绳，硬把马头转回起跑点的方向，姜文瑜远远站在彼端等她。
“你究竟是如何骗倒每个人，甚至楼大哥，让他们以为你很驯良的？他们买马的时候应该找我一块儿去才对，我一眼就可以看穿你的邪恶的本质。”她咕咕哝哝地念个没完，臀部挪向马的鞍的后半部，决定尽可能跟它保持距离。
方才坐稳，走没几步路，飞毛腿又想作怪了，它定定停在原地，任凭她如何呼喝它硬是边尾巴也不肯晃一下。
“喂！快走啊！”水笙俯身拍拍它的劲脖。
飞毛腿喷几声气，这回表现出来的情绪和第一次的恶作剧不同，感觉起来似乎烦躁许多，水笙正想再拍拍马脖子安抚它，它的四只蹄子忽然用力踱踩着软软的黄土地，扬起沙褐色的漫天尘埃。她没料到飞毛腿会这样撒野，猛地吸进几口空气中的微粒，咳嗽起来。
“别闹了！”马儿的情况不太对劲，她忽然胆怯，只想快快驱它回到起点，脱离它的势力范围，她挺起坐姿，脚踝用力夹逼它的腹部。“快走，快——”
始料未及的意外于焉发生。
她的臀部才刚陷进马鞍，飞毛腿霍然举起前腿，对着天空长长地嘶鸣一声，它人立起来的高度足足有两公尺以上，水笙哧坏了，只觉得自己倏然往下滑，连忙死命地搂紧它的脖子不放。
“啊——”她要摔下去了！现在倘若掉落在地上，绝对会被它的铁蹄硬生生踩死！“不要！救命！楼大哥——”
飞毛腿的四只脚不停在跳跃踢打，想尽办法要将背上的负担甩下来。水笙被它蓦然发狂的反应完全哧住了，只晓得紧闭着眼睛粘在马背上尖叫。
“水笙！”远远的，姜文瑜发现情况不对劲，扯开大步没命地朝她跑过来。“水笙，捉紧！千万不要松手。”
“楼大哥——救我——”
飞毛腿跳了半天甩她不下来，也不知从哪里找来一股蛮劲，挥开四只马蹄使劲往前面冲出去。眼看它即将一头撞上跑道边际的护栏，水笙的魂魄登时飞到九霄云外。
“啊——”尖叫声中，她的身体伴随着马躯轻飘飘腾上半空中，木栅抛在身后，飞毛腿落在地上继续往前跑。
它已经冲进公用的马场跑道，好几匹同栏受到它横冲直撞的刺激，纷纷鸣放起来。水笙耳际只听见风声、马蹄声、人们的惊叫声，双眼闭得紧紧的，一颗心提到喉咙间随时有可能跳出来。
谁来救？谁能门飞毛腿停下来？楼大哥……
“当心！”另一道马蹄声紧紧追赶过来，陌生的男性呼唤充满关切的意味。“放轻松，不要紧张，轻轻拉住它的缰绳。”
不，她会滑下去，她一定会掉下去！
一只厚实的手掌打横冒出来，身躯扯紧飞毛腿的马缰，狂奔的速度缓了一缓。
“很好，继续保持这种速度，接下来……”帮手的男人尚未说完，飞毛腿突然被场边的草绳绊了一下，前腿猛然跪倒。
水笙感觉到一阵恐怖的天旋地转，原以为自己会远远飞向马场的另一端，柳腰突然被某人的大手环住，身体腾空了。临时救下她的男人自己重心不稳，两人摇摇晃晃地跌向柔软的黄土地。
她摔得七荤八素，胃部翻涌着止息不住的作呕感。
“水笙，你还好吗？”姜文瑜骑着马急急忙忙地赶过来，“你有没有摔痛哪里？脚呢？骨头呢？那只该死的笨马，好端端地怎么突然发疯？我非拿枪毙了它不可！”
她喘过气来，勉强对好友微笑，“我……我没事……多亏这位先生救了我。”
陌生男人的脸孔覆满尘土，却掩藏不住一只炯炯有神的亮眸。他轻轻扶起她，伸手拂支她鼻头的草屑，举止竟然显得十分亲密。
“你真的没有摔伤？”语气温和而可亲。
“没有。”她漾出感激的笑容。“多谢你的帮忙。请问你是——”
陌生男子深深看进她的眼底，眸光交错着难解的情绪：“我？我只是这里的马夫，无名小卒而已，即使再见面，你也不见得认得出我。”
“别这么说，你是我的救命恩人，我怎么可能忘记你？请你告诉我府上住哪里，改天我一定登门道谢。”她诚挚的眼迎上他。
陌生人温柔微笑，却不答话。
“水笙，我们先走嘛！我载你到医院检查一下，确定你没事才好。”陌生男子注视水笙的眼光太不寻常，姜文瑜自认是个清明的旁观者，站在一边暗自皱眉头。
“不用了，我回家休息一下就好。”她挺直身体，小腹忽尔传来细细的抽痛感，当下不适地皱了皱眉头。
“拜托，你的你孔都没颜色了还跟我逞强！走走走，咱们去照张Ｘ光，说不定你的哪根骨头碎裂了哩！马夫先生，飞毛腿就麻烦你帮我们牵回楼家的马厩好吗？”她不等对方答话，迳自也拉着水笙往出口走。
她回头投去最后的眼波。
那个陌生男人回她一个微笑，定定杵立在原地，目送她离去——
虽然原本录属于施家的“施展矿藏公司”已经换了主人，楼定风倒没费心把自己的姓氏或名号嵌进招牌里。当初的设定是，公司既然屹立了四十多年，没理由中途改个招牌困惑客户的耳目。然而现在，面对这群固执保守的董事会成员，他开始考虑名正而言顺的必要性。
“南非的矿藏已经很丰富，‘施展’加入当地的竞争可能不会有太大的伸展空间。”年由花甲的老成员皱着眉头审视眼前的分析数据及市场资料。
其他董事纷纷点头。
“成本图表显示当地的劳工价格非常低廉，另外也因为该国的矿藏丰富，自身具备了冶矿、炬炼矿的基本知识，矿货铺销到世界各地网路也四能八达，所以极端适合做为我们采矿了以后二次加工、锻金的据点，这是楼先生打算在当地成立分公司的原因，至于能否加入当地的销售市场倒不在本公司的发展重点之内。”江石洲主动提出说明，眼角瞥见主子的手指以几乎无法察觉的节奏点着拍子。
楼定风的小动作不多，所以格外容易记住。打拍子即代表他对眼前的人能力产生怀疑，并且开始感到不耐烦。
“大家还有其他意见吗？”自开会以来他第二次开口，第一次则公仅说了四个字“大家请坐”，甚至连主词都一样。
“我想……”别一位元老迟疑地开口。“或许往其他洲路发展分公司的计划，应该经过更具体审慎的考量后再执行。”
说来说去，他们只三个单字了得：“怕怕怕。”
“诸位觉得我的计划仍然不够审慎具体吗？”他忽然露出浅笑，看起来和颜悦色得令人发冷汗。
原本还以为若干措施在这间公司里放不开手脚，是因为老臣子对施家忠心耿耿，暗地里联合好了处处与他作对。直到共事了一年多他才发现，他们根本仅想守住既有的成果，对于主动开发出击的提案已经失去活力，并且担心改变现状会对他们的地位带来不利的影响。即使施长淮在场接管，恐怕也会面临和他相似的烂摊子。
“呃，我们并非指责你的发展企划不够健全——”无论从哪个观点来看，南非的洲际计划都是个面面俱到的提案，也因为如此，他们无法提出强而有力的反驳，每个人脸上纷纷露出不豫之色，又不好说些什么。
“哦？那么又是哪方面的问题呢？”他把大家心里该解答的部分做个总结。
“楼先生，恕我直言，不过施老先生生前曾经评析过，本公司现阶段仍然应该采取保守务实的作风，先站稳流金岛的生意……”
“‘施展’在流金岛已经扎了超过三十年的根，很稳了。”他中途截断对方的发言。果然使出意料之中的招数，活人的嘴说不过他，立刻把死人抬出来当手段。“我非常感含各位对施氏的耿耿忠心，毕竟施家和先父曾有良好的友谊关系存在，诸位顾惜他们也就等于顾惜先父。”他逐一迎视与会人士的眼睛，一双接着一双，直到众家大臣子纷纷回避他的眸珠。“不过，请大家看在三十年前先父也曾经是‘施展’的元老份上，给与我同等的鼓励与支持。公司随着潮势所趋而演进绝非坏事，只要每个步骤经过领导层详细的计划和掌控，这些演变导向负面成果的机率就会减低。我不能向各位提出百分之百的保证，然而我们最终的目标是一致的——追求公司最大的收获率。”
大伙儿被他的一席话堵塞得面面相觑，这帮老臣子对楼、施两家的恩恩怨怨顶多知道一些皮毛，但是当初他父亲和施老先生一手打下“施展矿藏”的天地，却是不容置疑的事情，论起承继的资格，他绝对比得过任何施家人。
“那么，诸位成员愿意表决通过这项提议喽？”打拍子的手指收束成拳头。
这就是占百分之三十七股权的坏处，缚手缚脚。
嘟嘟、嘟嘟、嘟嘟！内线电话的铃声暂时冲淡会议室内滞凝的气氛。
楼定风蹙眉头接起话筒。
“我明明交代过，开会期间不准把电话接进来。”沉着声音质询秘书的办事能力，对方急促地回答了些什么，他肃重不悦的脸容突然变色。“何时发生的事？几号房？”又静静聆听片刻，应了声“知道了”便放下话筒。
“抱歉，临时发生一件意外，我必须提早退席。接下来的董事会议由江先生代理我进行。”他礼貌地起身，几度徐缓而优雅，江石洲却由他眼中辩识出焦躁的神采。
突然发生的事件想必极不寻常，替楼定风做事以来，他人会议中提早离席的次数五只手指头数得出来。
楼定风凑近耳边轻声吩咐：“水笙出了意外，现在躺在医院里，我过去看看，你帮我弄定这班人。”
也不等助手反应过来，撩起西装外套便迈出会议室。
步伐越跨越大，走到电梯前已经等于小跑步。
怎么会说入院就入院呢？早上还开开心心地送他出门切切叮咛他务必回家吃晚饭，因为今天是他们相识满一周年的日子。结果她居然以住院做为庆祝他们结缘的方式！
车子如疾铁般飙驶向“流金医院”，穿梭在满盈的停车场内，方向盘一打，堪堪驻进两辆小货车的空隙间，随手拉下车轮匙直奔水笙的病房。
“水笙！”连门也来不及敲，直直闯进。“怎么回事？为什么入院？哪里不舒服？”
她靠坐在病床上休养生息，乍见他来到，俏容忽然轰地灼烧成艳霞的颜彩。
“脸这么红，发烧了？”距离早上分别才几个小时，她的高热也未免来得太迅速。楼定风横坐在床沿，手掌扶高她的面颊。“咦？摸起来不太热，究竟怎么回事？”
“没事……”她的红颜焚漫得越来越离谱，突然莫名其妙地扑进他怀里。“肚子有点痛，现在没事了。”
“你吃坏肚子了？”他揪起眉头开始骂人。“真是的！我明明警告过你，肚子饿了就叫老程下碗面给你，没放进冰箱里的东西别乱吃，你老是讲不听，闹肚子痛算你活该！”
水笙支支吾吾地应他，脸蛋贴紧他的胸口，更是不肯抬起来。
“先生，不要刚到就乱骂人好不好？”姜文瑜适恰提着表当劳纸袋推门进来。“准妈妈动到胎气了，你还不对人家温柔一点。”
“胎气？”他一时之间反应不过来。“什么胎气？水笙又没有怀孕，哪来的胎……胎气！”最后两个字是用嚷的。
他傻住了！水笙？胎气？小孩？
水笙怀孕！准妈咪！
“你怀孕了？”不可思议地将她推到一臂之遥，震骇的黑瞳盯住她小腹。水笙大羞，硬想藏进他胸怀，他却硬是瞪着她的腹部发呆。
扁扁平平的。里面当真孕蕴着一个小婴儿？他的孩子？
他即将有自己的孩子了……二十岁那年失去父亲亲人，此后便单打独斗走过这些日子，期间虽然有小江的加入，情感上仍然于独立的个体，没有知己、没有朋友、没有深刻的爱人，没有成家植根想法。孤傲于天地之间，也不觉得孤寂无依。直到水笙参与他的生活圈，时时刻刻的环绕着他的身边，刚强清冷的生命突然溶进怜蜜的因子。
对惯常独行的他而言，两人世界是一项鲜奇的尝试。傍晚有人蜷缩在他身畔入睡，早上赖着他不肯起床；他必须盯着某个人按时吃饭、按时运动，出外时要打电话回家报平安。
他须付出关心！而他已经超过二十年不曾在自己体内找到“关怀”的情愫，以及——爱，遑论拥有正常的家庭。
一个有爸爸、妈妈、儿子、女儿的正常家庭……
不！慢着！一点都不正常，他和水笙尚未结婚，生出一窝私生子怎么会叫“正常！”
“不行！”他突然出声。“我打个电话到法院安排时间，咱们要尽快结婚。我想想看……明天我必须到采矿场视察工人的进度，还是把日期订在后天好了。水笙，你觉得呢？”
她乖巧地点头，“好……”
“不好！”姜文瑜还以为自己听错了。男方求婚居然求得随随便便，女方允婚也允得马马虎虎。什么世界呀！“你这男人未免太浪漫了，求婚是这等求法的吗？人家章水笙是你的女人，你未来的妻子，你孩子的母亲耶！你好歹也该送她一束鲜花或者烛光晚餐吧！”
“为什么？”提出疑问的人，出乎她意料之外，竟然是水笙自己。“我们天天聚在一起吃晚餐，也常常出庭园里赏花散步，有什么差别？”
“当然有。”姜文瑜怪叫。“他打算和你结婚，当然得表现一些基本的诚意。”
“可是结婚之后我们仍然和现在一样，又不会有任何改变，为什么弄出一大堆古里古