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〃听我说——那不是真的！他不是我父亲！我是白若薇……你相信的，对不对？〃
她的话声转为啜泣，蓝道不安地迟疑了一阵，便将她紧抱到胸前。他感觉出奇的无助。他从前看过女人哭泣，多半是装模作样，不像她是真的悲从中来。从未有人需要他的安慰，他觉得不太习惯。
若薇将湿湿的脸贴向他肩头，手指有如猫爪一般陷入他的外套前襟里。蓝道拥着她娇小的身形，竟对她的部分痛苦感同身受。想对别人提供安慰和保障的念头，对他而言是完全新鲜的，它就像烛光般闪亮，他不再细究，开始温言劝慰。
〃没事的。〃他低语，温柔地来回摩挲她的背。〃我在这里，不会有事的。〃
〃蓝道，我该怎么办？〃
〃现在先放松，我们过一会儿再谈。〃他说道。她靠在他身上，接受他的抚摸，好像那是理所当然的。
等她慢慢不哭了以后，她开始感到两人之间建立起一种脆弱的信任。一条看不见的细丝连结了两颗心，好像风一吹就会断了似的。
回客栈的路上他没有说一句话，就让她静静靠在他膝上。两人都非常自觉，想知道对方在想什么，共同为一份他们所不了解的神秘吸引力困扰着。
我发誓我不会碰她。
我希望他吻我。
我希望自己不渴望她。
然后，就在他们害怕迟疑之时，马车停了下来。若薇避开他的眼神，慢慢离开他温暖的身体，她四肢僵硬。
〃我的衣服……〃她说，他将自己的外套递给他
若薇疲累地走过前门，攀上窄梯。她在套房前停下，蓝道打开门。
〃换上浴袍，〃他说，将她推进房里。〃我会叫人准备洗澡水和晚餐。〃
〃我不饿——〃
〃把门锁上。〃
〃好吧，〃她说，声音几不可闻。〃都听你的。〃
〃你用不着这么柔顺。〃蓝道说，对她反常的驯服感到有趣。
若该望着地板。她觉得非常孤独，这是她的问题，和蓝道完全无关。她不能把她的负担都推到他身上。
蓝道的视线怜爱地望向她低垂的头。〃关上门，带刺的蔷薇。〃他说完便离开。
带刺的蔷薇。他的声音、他的温柔，像爱抚一般落入她耳中。
她困惑地脱下他的外套，身上有他的气息。她深深吸入他男性的香味。他的温柔，他声音中的占有欲都只是她想象出来的吗？
蓝道回来后哄她喝下一杯樱桃白兰地，这使她体内燃烧着虚假的勇气，她的元气回复了。若薇发觉自己饥饿地瞪着眼前简单的食物：厚面包、甜乳酪、多汁的水果，以及一瓶酒。
她一面吃，一面感觉蓝道赞许的视线落在她身上。一等她满足了胃口，若薇就迎向他的视线。
〃好些了吗？〃他问道。
〃好多了。〃
若薇不自在地望向倒好洗澡水，然后匆匆离开的女仆。水很烫，还要等一会儿才能入浴。若该知道他们将要讨论发生的事，不觉心跳加速。
〃我不认为我准备好了，〃她说，一声紧张的笑声梗在喉间。〃我不认为我有准备好的一刻。〃
〃没什么，〃蓝道安抚地说道。〃我们没有证据——〃
〃那枚襟针呢？〃
〃缩写的B和花纹都没有什么特殊之处，可能只是巧合。〃
〃而我……我母亲的名字呢？如果她真的曾是唐璐琪的家庭教师怎么办？〃
〃这并不一定意味着你就是璐琪的私生女。也许贝于曼太夸张了，他一向是情绪化的人，最近他的身体状况也不是很好。他有可能弄错。〃
若薇叹了一口气，但并不真正地信服。〃此外，〃蓝道继续说道。〃你的……身分也用不着保密。唐璐琪大可不必把自己的私生女交给女家庭教师抚养。我想要是真有这么回事，她也可以去找贝于曼，或者另嫁他人。〃
〃你怎么这么清楚？〃若薇忍不住问道，蓝道对她微笑。
〃不是由于个人经验，但这并非是个无法解决的困境。〃
她点点头，沉思地嚼着面包，最后皱着眉摇头。〃我有种很不祥的预感。〃
〃唯一能证明事实真相的就是白柯玫蜜。〃
〃不。〃若薇激烈地打断蓝道。〃过去二十年来她一直是我母亲。如果这件事有一点真实性的话，那么她不告诉我一定有她的理由。如果我不能信任一个照顾我一辈子的女人，那么我就什么也不能信任了。〃
他困惑地瞪着她。
〃但是你难道不想知道吗？如果贝于曼真是你父亲——〃
〃对我不会有好处，而且想想这对玫蜜会有什么影响。你不明白吗？贝于曼不能，我猜，也不愿做任何人的父亲。〃她的表情阴沉下来。〃今天下午他们并不真的欢迎我。至于璐琪…如果她是我的生母，我也不在乎……不在乎她为何不要我。玫蜜要我，这才是重要的。〃
蓝道慢慢点头，他知道现在自己无法教若薇改变主意。她累了，不愿坦诚地面对自己。他的确知道她在乎自己的过去，并急着想多了解唐璐琪。但若薇害怕过去隐藏的秘密，而只有时间能赋予她勇气。
〃那么我们暂时不谈这件事。〃
〃你不同意我的结论。〃若薇道，她的视线搜索着他的面孔，她看不出他在想什么。他轻轻地耸耸肩。
〃我无权告诉你该怎么做。〃这是她自己的权利，蓝道忖道，她可以任意处置她的过去。上帝知道他也不急着面对自己的过去！
他的话突然使若薇觉得有趣。
〃我是否能问你为何改变了主意？〃
蓝道决定不要回答，懒洋洋地微笑起来。外面天色已阴暗下来，但房中烛光闪亮，火焰的光辉照亮了他的乱发和双眸，使他深送的五官更加英挺。
若薇甜美地望着他，蓝道感到腹中发紧。他想再度搂住她、品尝她、抚摸她，而且知道自己已用尽一切方法诱她重回他的怀抱。还有什么良策？他饥渴地望着她，感到一阵无法抑止的需求。
〃若薇……如果我要你过来你会怎么做？〃他静静地问道。
若薇困惑地眨眨眼，想知道她是否听错了。〃我……我不知道。〃她说。〃我想这要看你为什么——〃
〃你知道为什么，〃他的声音柔和下来诱哄着她，一阵长长的沉默后，他再度说道：〃过来。〃
她无法拒绝。若薇仿佛被一条无形的绳索拉着，站起来绕过桌子走向他，在他椅前停下。他想吻我，她迷蒙地想道，而她胸中翻腾着愉悦和痛苦。
他们凝视着对方。
〃你为何要这么美丽？〃蓝道低语。他的双眸阴沉下来。她仍站在他身边，无法移动。
〃别让我有借口——〃她开始警告，但蓝道沙哑地打断她。
〃我不会弄伤你，若薇。我绝不会做任何你不愿意的事，到现在你一定知道我说话算话。〃
她慢慢点头，忍住因他甜蜜的轻柔语调而起的震颤。
〃我相信你。〃
〃那么过来。〃
空气中充满了期待。经过一番内心交战后，她迟疑地走过去坐在他大腿上，感觉到身下坚实的肌肉。他的双手覆在她腰上，轻柔而坚定，允诺着安全和亲近。若薇颤抖地伸出双手，放在他肩上，感觉他双肩的强壮和力量，及颈间悸动的脉搏。
她很紧张。一股抽身而退的冲动困扰着她，但她仍然留下来。也许是因为她自己体内的好奇……也许是因为他有权搂住她的强烈感觉。他的手指带着轻柔、允诺的魔法覆住她。
〃以前我曾试图得到你的吻，〃蓝道沙哑地说道，将她拉得更近了。〃但你不愿顺从我。〃
〃那时你不一样，〃她低语，忆起他的唇如何压向她。〃我记得——一〃
〃不要，〃蓝道的眼神充满了凄凉。〃别再回忆了。让我刷新你的记忆。〃
他们之间的紧张似乎迫使她慢慢俯身向他。他的话、他的凝视、他的唇，都在都诱惑着她。
若薇慢慢低下头，找到他的嘴，在他们初接触时轻颤起来。他的唇坚实、温暖、迷人。她知道这是个青涩的吻，因为她除了将唇贴向他之外不知该怎么做……当然像他这么有经验的男人不会满足于她的生硬。
但当她震颤地抬起头时，若薇看见蓝道也深受影响。他的眸中充满了炽热的欲望光芒，他胸膛的起伏更快了。他的脉搏也在她手下加剧。
房中一片岑寂，只有火焰的噼啪声。
蓝道深深被她无邪的吻触动了。当若薇带着小猫似的勇气望着他时，他极力忍住对她强烈的反应。
〃你……〃她喘息道，双手圈住他的颈项，身体紧张起来。〃你觉得如何？〃
在那一刻，蓝道只想将她抱人卧房。她坐在他膝上的感觉无比诱人，像是一只求人爱抚的小猫。她如此柔软而女性化……他体内急切的压力增加了，他无情地压抑住自己的不耐。
〃很好，〃他粗哑地回道，眸中充满了火焰。然后他微笑起来，白牙和棕褐的肌肤形成强烈的对比。〃但是太快了。〃
〃让我再试一次。〃她提议道，试探地再度寻找他双唇温柔的火焰。而蓝道则让自己小心地反应。
〃张开嘴。〃他喃喃地道，大手捧住她的脸庞。她迟疑地照做了，发觉自己的双唇因他吻的压力而更形开启。她困惑地往后退，而他跟上来，四唇仍旧交合。
若薇慢慢地松懈下来，一股不可置信的炽热慢慢烧融了她的躯体。他的唇压住她，要求更加深入，让她品尝到梦想不到的欢乐。她觉得受人珍爱。若薇变得柔若无骨，柔顺地贴着他。他在她身下悸动，她感到自己腹部回应的紧张，仿佛她渴望接纳它。
蓝道的怀中是一个她从未想到过的世界。安全、温暖、明亮、炫丽以及无法抗拒的魔法。他们深深地互吻，若薇全身颤抖。蓝道托住她的头，另一只手则盲目地搜寻她浴袍的腰带。若薇僵住了。
〃住手。〃她喘息道，全身充满激情，仿佛刚刚由沉睡中醒来。她几乎不记得自己是谁。〃我不是有意引诱你……蓝道，我不要……〃
他的眸中没有一丝歉意，只有欲望。
〃我了解。〃蓝道沙哑地说道，然后忍不住为自己压抑的声音笑起来。
〃对不起。〃她想站起来，但他的手臂圈紧了。
〃若薇……〃他呼唤她名字的声音使她双耳发烫。〃小女妖，你使我进退两难，我要你，而我身受的诅咒是我只能在你心甘情愿的情形下要你。〃
她紧张地润润嘴唇，感到不安而空虚。她不情不愿地提出另一项建议。〃也许别人——〃
〃不会有别人。〃蓝道平实地说道。他们在伦敦的相遇是一场公平的交易；他取了她的贞操，她则取了他的自由。他不要别的女人。
若薇难过地望着他。虽然他拒绝去找别的女人纡解欲求使她松了一口气，却忍不住突然想起在他床上经历的不适和恐惧。
他的唇苦涩地扭曲。〃你以为我不了解你的感受吗？〃他空洞地说道。〃别让那份记忆毁了你，若薇。你不知道那可能完全不同。〃
〃求求你！〃她呻吟道，双眸湿润。〃这不是我的记忆或恐惧的问题，这是自主的问题。我不想需要你，请让我走。〃
他立刻放开她，最后一丝激动也自腰际消失。蓝道走向浴盆，伸手试探温度。〃洗澡吧，〃他疲累地说道。〃等你洗好以后叫我。〃
〃蓝道……不能这样就算了。我们不是要谈——〃〃不是现在。〃蓝道尖锐地说道，走向他的卧房门口。他未被满足的欲望慢慢转成一种无法纡解的沮丧。再和她在一起，他就不知道自己会说出或做出什么事。
〃他不太舒服。〃里克抱歉地说道。
〃由于他，〃蓝道轻声说。〃我一夜没睡，我自己也不太舒服。让我进去。〃
贝于曼家的大门打开了，蓝道走进起居室。美男子靠在沙发上，抚摸一件东西，蓝道立刻认出是那枚襟针。他看见蓝道似乎并不惊讶。
〃真惊人，〃贝于曼喃喃道。〃平尼和我分别在一七九六年生了个女儿。他的雪洛和我的若薇可能成为好朋友——〃
〃如果若薇是你女儿。〃蓝道尖锐地打断。〃我要说她离你远一点比较好。〃
〃她毫无疑问是我的。她是璐琪再生，而且我觉得她也有点像我。〃
〃不怎么像。〃
〃够像了。〃贝于曼坚持道。蓝道恼怒起来，这个人硬要说他和若薇有关系。现在，无论她愿意与否，若薇属于蓝道一人，而不是会替她惹上麻烦的老花花公子。
〃你不问问她怎么样了吗？〃蓝道问。
美男子脸上自怜的神情消失了，他急切地微笑起来。〃当然。对了，你为何没带她来？〃
〃她很困惑及不快乐，她不知道自己是谁，而且害怕找出事实真相。如果你除了你的领带之外还关心别的事，贝于曼，你就该忘掉昨天下午的事。〃
〃老天！你疯了吗？她是我的女儿！我没有别的亲人，我有一辈子的传奇要告诉她——〃
〃接受你的姓会毁了她，〃蓝道率直地说。〃你身败名裂地离开英国。她从你这儿可以得到什么？一份传奇性的债务和传奇的债主们将她退进监狱，你则在法国凉快。〃
〃我倒觉得比把她留在你手里要好，先生！你忘了我也很熟悉你的名声。〃贝于曼道。〃你玩弄女性，然后将她们像手套一般丢弃。〃
蓝道的表情深不可测。〃我会照顾白小姐——〃
〃贝。〃
〃白。〃蓝道轻轻强调。〃如果你想要你的颈子。看在她的分上，我知道你那一大群访客，也知道你说的那些故事。但这个秘密你将带进坟墓里，要不然你就是自讨苦吃。〃
有一阵子贝于曼似乎颇为忌惮。然后他装出毫不在乎的神色。
〃大吹法螺。〃
蓝道眸中闪着危险的光芒。〃别忘了。〃
〃我女儿和你有同样的看法吗？〃美男子僵硬地问道。
〃她不知道我来此地，〃蓝道准备离去，然后仿佛忆起什么似地停下了脚步。〃至于目前，只有四个人知道她和你可能的关系。如果谣言传出去，会像野火燎原般蔓延，而且我会知道不是我或她传出去的。〃他讽刺地加上一句：〃我要劝你和你的男仆自我约束。〃
〃里克，送客。〃贝于曼试图威严地叫道。
〃我认识路。〃蓝道对他保证。〃还有一件事，贝于曼。那枚襟针，我要拿回来，以免白小姐决定还想戴它。〃
美男子满面通红，直视着蓝道摇头。〃老天，伙计……〃贝于曼声音中首度露出一丝真正的情感。〃……你真的这么没有心肝吗？她是我女儿，我至死都深信不疑。这枚襟针是唯一的证据，我唯一拥有她的凭据。〃蓝道内心交战了一会儿，然后不情愿地点点头。
回到洛西客栈，若薇发觉她的处境一天比一天更加难堪。她不是拥有蓝道，就是弃他而去。她试图找出一个中立点，然而这是不可能的。
她本想以单纯的友谊对待他，然而每一个微笑、每一道视线都会转为亲密的欲望，双手的轻触会转为拥抱的渴望。最后若薇只好重拾昔日的敌意，然而发觉情况更糟。他们的争执、尖刻的言语，都带着一股潜在的兴奋。在那时他们最为渴望对方，于是若薇对自己汹涌的情感无计可施。
但她若委身于他又如何？若薇害怕像他那样的男人无法忠于一个女子。她不想攀上云端，然后再一头栽下来。而且蓝道也逼得她快要发狂了。有时他死盯着她，使她因愉快和困惑而脸红，被这样一个男人渴望真是要命的事。
她不能让自己对他产生占有欲，但当他们走在哈维的街道上，望向美丽的橱窗时，若该感到许多羡慕的眼光落在她身上，使她忍不住感到高大健壮的他是她的战利品。
幸好在他们的亲密变得令人无法忍受时，蓝道离开了洛西客栈。若薇不快地发觉他不在的大部分时间她都在想他何时会回来。
她固执地不提他们离开法国的日期，虽然他的公事显然很快就会结束了。一个在伦敦的新生活、新工作，能够见到并和玫蜜谈话——若薇很喜欢想这件些事情。她知道蓝道会让她过得好好的，也许当一位和善贵妇的伴从，或是在一个高尚的家庭里当奶妈。
但若薇对他们即将离开法国并不感到愉快。老实说，她怀疑自己是否能忍受再也见不到蓝道的日子。等她有一天年老白发苍苍时，是否能够忘记未来的柏蓝道伯爵，他曾热情地渴望她，和她在一间小小的舞厅中沐浴在午后的阳光下。她会一再回味这些记忆，使它们璀璨发亮。
当美国来的棉花终于进港的那可怕的一天到来时，若薇啜饮巧克力，望着蓝道刮胡子。在习惯了住在一起的亲密，像是帮忙扣扣子和系领带后，若薇养成了每天早上溜进他房间看他梳洗的习惯，蓝道也不以为意。
在哈维过了一星期之后，若薇对自己承认她喜欢看他穿着那件酒红色的晨袍：他修长的双腿、光滑的颈项，以及晨袍遮掩不住的宽阔胸膛。她以前从没有机会如此从容地欣赏一个男人的身体。
他的身体坚实、强壮。若薇发现他没有人工的魁力，没有小心卷好的长发，以及其他时髦男子的装饰。然而，他却是最迷人的男人，她想道，没有女人会反驳她的意见。
〃蓝道？〃当他刮下颊上最后一道肥皂泡沫时，她问道。
〃什么？〃
〃如果货物没有问题的话会怎么样？〃
〃那么柏氏船运或许就可以赢过东印度公司，获得合约，使我们在市场上获得稳固的地位。还有什么别的？你我要回家了。我祖父曾称赞我干得好，因为我证明了自己能处理家族的事物，而且我将继承的产业也如磐石一般稳固了。〃
〃如果事与愿违呢？〃
〃我就陷入一场大战，成为众矢之的，会头大不已、食不下咽。你和我要留在这儿，一直到问题解决为止。〃
若薇放弃她可能在此多留几个星期的一线希望。为了蓝道着想，她希望这批棉花完美无缺。
他伸手拿干净毛巾时，若薇直起身子走向他。他由镜中看见她接近，蓝道转过身，眼中带着疑问。她没穿鞋，足足比他矮一个头。他几乎讶异于她的娇小。她伸手触摸他的脸时他的心跳停止了。若薇轻柔地用手指拂去他下颔上的肥皂泡沫，对他微笑。
〃你没擦干净。〃她多此一举地说道，然后踮起脚尖，很快在他光滑的颊上印下一吻。他直直站着，表情深不可测。
〃祝你好运，柏先生，别让几个美国人占了你上风。〃
〃我的问题不在于美国人，〃蓝道说，他的唇上弯成一个微笑。〃是一个英国女孩，她不该到绅士的房间去看他们刮胡子。〃
〃什么绅士？〃若薇问道，她的微笑几乎是嘲弄的。蓝道忍不住露齿一笑，一面示意她离开。
早晨的码头热闹非常，但这次蓝道无动于衷。贾船长见到他的第一句话就是：〃一切都好。〃当棉花和其他财物通关时，蓝道双手插在口袋中，望着进行的程序。他的视线跟着贾伟力，后者指挥〃猫夫人号〃上的船员将货物卸下来。
那些人工作顺溜，对码头卸货的过程非常熟悉。贾船长感觉蓝道在看他，转过身沉思地凝视他，仿佛正在下一个决定。
〃船长。〃蓝道说，�