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手的，连府里的小丫头都比不上呢！
偏这白额山下，竟出了个这样标致的小姑娘，还真是稀奇。〃书生没吭半声。大雁继续道：〃老茶郎女儿现在年纪还不，再过个三、两年，怕要更漂亮了。可惜这荒山野村，届时哪里找一个好儿郎来匹配？要是许给一个像老茶郎那般的，可真是暴珍天物了。〃书生笑了出来，拉整好腰带，板起脸说：〃大雁，你何时成了人家姑娘的爹啦，连这事也穷操心。小姑娘要许给谁，干你何事？
大雁还想再说，〃可是公子，你不觉得——〃 〃够了，快换你的衣服，休再胡说，别忘了咱们俩现在是在谁家屋檐下。〃大雁委屈的抿起嘴。公子明明也是这样想的啊，怎就不准他讲？
〃公子，你们衣裳换好了么？快来烤火怯怯寒吧！〃大妞的声音从房外传来。
书生望了门外一眼，答应道：〃就来。〃迳自走出房间，丢下话多嘴杂的大雁。
老茶郎父女所准备的晚餐相当简陋，却已是尽他们所能提供最好的盘中食——有粥、山菜、胰制的野味腊肉、热菜汤与薄酒。
书生深谙为客之道，默默吃着盘中的食物，并不皱半寸眉头。倒是大雁沉不住气，从包袱里拿出自己带的卤牛肉片夹馒头吃。
老茶郎将一切看在眼底，心下对这书生的好感又添了几分。他忙为客人布菜。〃不好意思啊，临时没准备，就剩这些东西招待，请不要介意。〃事实上，这餐已比他们平常吃喝的要好上好几倍。
〃哪里，您老肯让我们借宿一宿就已是大恩德了。不然这临时还不知往哪儿投宿呢。
〃书生淡淡的道。
大妞低头吃着饭，没介入谈话。
老茶郎是个殷勤的人，书生也不沉默。一餐下来，两人相谈甚欢。
从谈话中，老茶郎得知这书生也来自江南，是书香世家的子弟，难得他没有一般富贵人有的骄气，颇中他的心意。
女儿终究要嫁人，他也老了，不可能永远照顾大妞。想替大妞择一门亲事，只是这附近总寻不着好人家来托付女儿终身。一年一年过去了，大妞再过几个月也要及笄了，及笄的姑娘还没许人，是要被笑掉大牙的。虽说附近人家有儿子的，个个对大妞中意得不得了，可看看那些王二麻子，配哪个，都嫌不妥当。
现下可好，来了这么个少年郎君，可不正是天意么？天注定不让大妞这朵娇花埋没在这荒村里。
花儿，要开在繁华的地方才有人欣赏的。
他瞧了瞧女儿，又瞧了瞧书生，越看越觉得两人相配不过。心里打定了主意，嘴巴便自动开口：〃我说，年轻人，你出这趟远门，家里没妻小悬念？〃老茶郎拐个弯儿又抹个角问。
书生是聪明人，晓得他话里的弯弯角角。〃怎不悬念？家父母叮咛得可勤呢。〃多话的大雁又插嘴道：〃老茶郎，咱们家公子还未成亲，哪来妻小悬念？〃 〃喔，呵呵……〃虽然不大喜欢这叫大雁的书僮，但他的快嘴倒挺帮忙的。顺着大雁的话，老茶郎又问：〃像公子这般人品，难道父母还没许亲么？〃大雁因为无聊至极，又抢着答话：〃我家公子忙着读书科考，还没打算娶妻呢。〃老茶郎的〃司马昭之心〃，书生也清楚。趁着老茶郎和大雁聊得起劲，他多瞧了大妞几眼。越瞧，就越觉得这姑娘不像出身山野之人。
大妞正挨着烛火，拿着针线做针湍。察觉到注视的目光，抬起眼来，正好和书生四目交对。
那双盈盈漾漾的大眼，黑白分明的黑玉镶着白玉，让他坪然心动了下，急急别开眼，重新计量着老茶郎所打的算盘合不合算。
老茶郎分明想将闺女许他。他未婚，女未嫁，若就此成就一桩姻缘，倒也无不可。
况且这女孩又生得细致美丽，处莽野中却无半点粗俗气味，若非这蓬门贫寒，的确是可以配得上他的。这一路到京城，路上有佳人相伴，免去读书烦闷之苦，也是不错，只是……与京城官家名媛相较之下，即使道女孩再脱俗，仍旧如同野花野草，不堪摘采。
况若有朝一日，他一试及第，登黄榜，禄爵加身，娶这茶郎之女为糟糠妻，若被人知晓，恐要沦为笑柄。
〃年轻人？年轻人？〃老茶郎呼喊道。他已经从大雁口中打听清楚这书生没娶妻，也没定亲，是个可以托付女儿终身的对象，遂兴致勃勃的想替女儿提亲。
书生从思绪中醒神过来，看见老茶郎兴致盎然的表情，他要说些什么，也猜着了八分。但他还是保持礼貌的问了：〃老丈，有何事吩咐？〃大雁显然也知道，竟拿着暧昧的眼神流连在他与大妞之间。这大雁！回头不拧他一把，老学不乖。
真要开口，老茶郎自己先不好意思起来。〃大妞，你先回房去。〃 〃阿爹？〃大妞抬起眼，直盯着老茶郎看，眼里有无奈。
〃快，回房去。〃老茶郎催道。
大妞无奈，只得依言回房。
堂内只余三个男人。老茶郎说：〃年轻人，小老头儿也不拐弯了，老实说我是有意思想将闺女托付给你，你如果愿意，留在这儿，拜了堂，带她一道上京城去。〃老茶郎不拐弯，书生却抹了个角。〃怎么没见到尊夫人？〃 〃妞儿的娘早些年就被山上的虎叼走了，大妞自小没有母亲，希望你不要介意她没受过母亲教诲。〃 〃原来如此，这虎患真严重。〃何不是。〃哎，怎又说到老虎身上去了？老茶郎又将话题拉回。〃我刚说的，不知你意下如何？〃 〃公子我看——〃书生扫了大雁一眼，轻声道：〃闭嘴。〃回过头，又道：〃在下父母远在江南，婚姻乃人生大事，未向双亲禀告，小生不敢妄自决定。〃书生回话里的不热中让老茶郎热情跟着减了三分。可为了女儿的幸福着想，他不懈又道：〃你说的也是，是该先问问爹娘。不如这样吧，如果不嫌弃咱家大妞，你留样信物下来，等回去问过了你父母，家里人答应了，就来接大妞，怎么样？〃看书生不答话，老茶郎眯起眼。〃还是……你嫌弃咱们家里穷？〃书生略皱起眉头。〃不是的，只是……恐怕误了姑娘的好事。〃老东郎一意要将女儿推给这书生，〃不会的，就三年，我让妞儿等你三年，如果家里人不反对，就让大妞跟你吧。〃 〃这……〃推不过老茶郎的要求，书生只得留下信物。反正三年后，他不来，这姑娘该会自寻人家嫁了吧。
书生犹豫着要拿什么东西当信物。老茶郎得到书生首肯，高兴得连眼睛都尖起来，一看，就相中了挂在书生腰际的玉坠子。
〃就用这坠子当信物吧。〃说着说着，他就自动将那玉坠解下来，收进怀里。
书生一看，皱起了眉。那可是他家的祖传之物，被拿走了，回头他怎么跟家里人交代？难不成真要娶了这茶郎女儿？
反应未及，老茶郎又将另一块通体色红的玉映塞进书生手里，说：〃这块映，是大妞自小系在颈子上的，家里没什么值钱的东西，就只这玉有点价值，你收着吧。〃收？怎么收？这可不是收一块玉映而已，而是〃附赠〃了一个〃妻子〃啊！
不想告诉老茶郎被他拿走的玉所代表的意义，免得他更会错意。书生蹙起后，在老茶郎殷殷注视下，勉强将〃交换〃来的玉映收进袖袋里，没有多瞧半眼。
这一夜所发生的事，有点儿莫名其妙。
老茶郎将自个儿房间让给书生主仆睡，自己则在堂中铺了层干稻草窝一宿。
深夜，有床，大雁睡死了，还打鼾。书生躺在硬木板床上却睡不着，听见房外有细微的声响，他披着外衣开门察看，发现大妞站在外头。
大妞正犹豫着要不要敲门，门就开了。她不安的垂下眼，从衣袖里掏出一件东西递到书生面前。
是他的玉坠。他不明白她的用意。
大妞迟疑了片刻才开口：〃我阿爹他给公子添了不少困扰吧，请不要挂意。〃烛火相当微弱，他看不清她的表情。见她双手高捧着玉坠，他问：〃坠子……要还我？〃她点头。
玉坠可以拿回，他却反犹豫了。这女孩比他所想像的还要聪颖灵慧。〃你爹没说交换玉的用意么？〃她点头。〃他说了。〃 〃那么……你不愿意？〃他不自觉的知道她的回答。
她点头。
〃为什么？你……讨厌我么？〃她的不愿意竟让他有点不舒服。
她摇头。
〃那么为何不愿？〃这山村荒野，哪来比他更好的人来成双匹配？他既好奇，又觉得自尊有点儿受到打击。
〃我不能。〃大妞怯怯的说。
〃为什么不能？〃 〃因为……我答应他了。〃少女酡红着脸。
看着大妞脸上的两朵红云，他不禁有些嫉妒起让她羞怯的那个〃他〃。 〃他？他是谁？〃大妞摇头。她让他困惑了。〃你叫什么名字？〃 〃大妞，我阿爹都这么叫我。〃 〃不，我是说……名字，你没有么？〃他突然想知道这少女的芳名。
她仍然摇头。〃有的，只是公子不该问。〃书生皱起眉。又是不该问？〃这又是为什么？
大妞抬起一双明眸。〃因为他……〃摇了摇头，微笑道：〃公子并没有问名的必要。〃书生为这回答呆楞了半晌。
又是〃他〃！〃他〃究竟是谁？
卷二他，是玄逍。
她与他初相遇在白额山里。
要说他，则须从两年前的某一天说起近几年老茶郎得了风湿的毛病，大妞向来都是到两个村子外唯一一家草药铺子抓药煎给老茶郎服用止痛。老茶郎的风湿一向来得又急又猛，怕临时没药，家里总多买几份收着。偏偏这一天，家里的药刚好用完了，草药铺子又没现货，老茶郎痛瘫在床上下不了地。大妞没办法，想起以前听药铺子的伙计说，山上有新鲜的药草可采，以前山上没老虎时，铺里的药草都是山上采来的。
老茶郎躺在床上哀叫不休，她听了心都难过。
外面天气阴阴的，恐怕一会儿就要下雨。下了雨倒好，阿爹每回都走在将雨未雨之际疼得最厉害，下了而反倒没那么疼。
白额山有虎，她自小就知道的。可现在看阿爹痛成这样，就是明知有虎，她也得上山一趟。
药草应该很容易找到吧！上山去应该不会花很久时间才对吧！只要她动作快一点，不会有危险的。
努力说服自己克服了恐惧，她背赶竹篓子，趁着天还亮，急急忙忙上白额山来药去。
阿爹啊，你再忍忍吧。我去去就回。
山上小径因为近年来行人渐少，多半被荒草给淹没了。大妞第一次自个儿上这山来，寂寥沉静的气氛让她全身发毛颤抖，鸡皮疙瘩都跑出来了。
是因为有虎的关系吧！老虎是山里的王，一座山里若有王者在，其他生灵就不敢太过喧嚣，所以这山不唱歌了，沉寂了。
她拿着竹杖拨开道上的野草好方便走路。
拨着、走着，草丛里突然钻出一条受惊扰的小蛇。她吓了一跳，忙要往旁边避开，却不小心一脚踩空，往山径旁的小坡滚了下去。
她一直浓、一直滚，直滚到了一处凸赶的软草地上才停止。睁开眼时，眼前还白花花的直冒金星。
〃天，我还以为我要摔死了，感谢天爷。〃她合起掌，感激的望了望天空。
她小心翼翼的站起来，看看自己所处的地势位置，发现足足与坡上的山径落差了好一段距离。
考虑着要上去还是往下走。结果她决定往下走，因为她攀不上去。
下边的地势较缓，她顺势下行的同时，一边注意着沿路有没有可以治风湿症的药草。
但她太专心注意寻找药草了，以致于来到了一池湖边她都没察觉，连湖边站了个人也没看见。
〃站住，别再过来！〃一声含怒的沙哑低吼，吓了大妞一跳。循着声音的来源望去，她瞪大了眼，目光停驻在距她三尺遥的湖畔。
她这辈子还是第一次见到这样美丽的容貌。美人生就一张笔墨难以描摩的芙蓉脸？
一头棕色的及腰长发略嫌狼狈的披散在身后，还有那昂藏的身躯以及……咦？平坦的胸部？！
胸……是平的，那这美人……是男人！
'滚，快滚！再看我把你眼睛给挖了！〃男人暴躁的吼道。连一个小鬼都不怕他，难道他看起来真那么仁慈面善？
许是初生之犊不畏虎吧，先前会吓一跳，是因为没料到这里有其他人；既然知道是人，也就没啥好怕的，所以尽管男人口气凶恶，但她这一次并没有再被男人吓住。
说到眼睛，他的眼睛是琥珀色的，好漂亮的眸子，又大又亮，好像宝石一样。
见她呆望着他的愣样，他眉头蹙得更紧，又吼道：〃快滚，不然我吃了你！〃无视男人对她的敌意，因为她的注意力早被他肩上的一大片伤口给吸引住了。
〃天！你受伤了。〃好多血！没有多想，她已经奔到他身前，一会儿瞪着他那还在淌血的伤口，一会儿不知如何是好的望着他。〃你……不痛么？不止血么？〃那伤要换作在她身上，她铁定痛得晕过去了。
男人嫌恶的怒瞪着她。〃我叫你滚，你最好就快滚，不然等我后悔了，你要滚还滚不出我的手掌心。〃这是他的地盘，容不得外人踩。
〃可是你——呀！〃下一刻，大妞被一股蛮力扑倒在地上。
男人瞪着身下的猎物，眯起眼，张牙咧嘴，〃不听话，别怪我吃掉你！〃大妞还没反应过来。〃吃……我？别、别开玩笑了！你是人哪。〃双手抵着男人的肩，手上的黏湿让她蹙起了秀眉。血淋淋的感觉像缠身多年、挥之不去的噩梦。
盯着身下小鬼细白的颈子，有股冲动想张嘴用力咬下去，但一想到咬下去的结果会让颈脉的血喷溅他满身满脸，他就想吐！
〃你不知山里有吃人的老虎？〃 '知道啊。〃尝试将右手移开不去碰他肩上的伤，但一移开，血又迅速的涌出来。虽然讨厌血的感觉，却又怕他会失血而死，她只得强忍住晕眩，用手去按住他的伤口。
〃知道你还敢一人上山来，难道不怕被吃掉？〃他没放过身下小鬼的一举一动。她的举动让他痛死了！她在压按他的伤口，是想做什么？
〃怕呀，可是我要帮我阿爹找药草，想说天又还没黑……咦？山里有虎你不也知道，你怎么就不怕？〃不知道道伤是怎么来的，这么深，又这么大，好像是被野兽咬的一样。
〃呀，你这伤该不会就妊被老虎咬的吧？〃 〃这里是我的地盘。〃伤口不断的受到牵动，他猛地捉住她双手，将她从地上拖起来。
〃该死，我要吃了你！〃她让他痛得更厉害了！
见他额上直口冷汗，她关心的间：〃很痛是不是？你要不要先把伤口处理一下？不然血一直流……〃 〃滚！〃他的怒气全显现在脸上。
她则无辜的看着他。〃我阿爹从小就教我不能见死不救，我只是想帮忙。〃她指指他的肩伤。
难道她爹没教过她，别惹受伤的野兽么？肩伤虽然严重，但他还挺得过去。松开她的手，他咬牙，将肩上的布料撕开，走到湖边，继续方才未有人打扰前便要做的工作——清洗伤口。
瞧他仅用一只左手不灵活的用清水冲掉黏在他伤处的草屑泥沙，她有点看不下去。
迟疑了半晌，还是走上前，在湖畔蹲下，掏起一捧清水小心的替他清理受伤的地方。
他瞪了她一眼。这小鬼真不懂得什么叫作害怕？
〃你住这附近么？以前没见过你呢。〃他没答话，心里正在考虑着要不要一口咬断她的喉管。如果让其他同伴知道他遇上了人，却放那人毫发无伤的离开，他们绝不会谅解。
她的动作很伶俐，一会儿就将伤口洗好。然后她望着那伤，又蹙起眉。〃这伤没敷药，恐怕会发炎，怎么办？〃闷不吭声良久，才道：〃把湖边那紫色的草摘几株过来，那草能消炎止血。〃 '你识草药？〃她惊奇的问。被瞪了一眼后，她顺从的去将那紫草摘了起来，问他：〃是这个么？〃他不耐的点点头。
得到确认，她将药草洗净后，放进嘴里——〃干什么？〃他捏住她的下巴，不让她把药草吃进去。
〃我——〃她怯怯的道：〃不是要敷药么？这里又没药白，我总得先把这药草弄碎。〃说着，她又将草放进嘴里，用牙磨碎后，放在手掌心里。〃你不要嫌脏，我阿爹说口水也可以帮助止血的。〃她沾了一手药泥，等他首肯，好让她替他敷上。
嫌恶的看了她手心里的药泥一眼，他闭赶眼，火气还是很大。〃弄快点，不然咬死你。〃这小鬼的爹胡言乱语倒挺有两把刷子。
〃喔，好。〃趁他没反对，她迅速的替他将药效上。一边敷，她一边对自己感到疑惑。
这人对她好凶，她干么还对他这么好？不过……受伤的人脾气总是比较暴躁，她还是别同他计较吧。
敷完了药，想找东西替他包扎，看看他身上的衣物，摇了摇头。他穿的衣服比一般人料子少了许多，甚至没有袖子，露出两条光溜溜的黝黑手臂，大概没有多余的衣料子能够撕。瞄到自己身上的衣物，她考虑了下，将内裙布料撕下一块。
衣帛破裂的声音让他回过头来。她解释道：〃我帮你把伤口包扎起来，有点脏，可是有总比没有好。〃然后，她以生平最快的速度将他的肩伤像包棕子一样牢牢的裹住。
包得很丑，却无损他天生高傲的气度。
〃好像天上的神仙。〃她不禁将初见他时心里的感觉说出。
他闷闷的不吭半声。看了看天色，他道：〃快滚，天黑了就有老虎，以后不许再来这个地方。〃他看到人就反胃。
〃啊，天黑了？糟了，我还没找到阿爹的药草，怎么办？〃记起冒险上山的目的，她不禁急出了眼泪。
〃谁管你，快点给我滚下山去。〃他推着她走。
〃不要不要，我还要找药草，阿爹他疼得难受……〃她死命的抗拒着。
〃等你被山上老虎给吃了，他不仅会疼得难受，还会伤心得难受。〃他说的也没错，但……〃阿爹他很痛……〃他的耐性被她给磨光了。〃你爹生什么病？〃就算是报答她替他包扎伤口吧。
〃风湿痛……好几年了呢。〃她抽抽噎噎的道，没注意到他人已经跑走了。
才一会儿时间，他回到她面前，手上抓着两株药草。〃拿去，把这草煎了让你爹服用。〃生于山野，对活命草药的辨识可说是出于动物性的本能。
她愣愣的。〃这是……〃索性将草塞进她手里。〃稀莶草，皇帝老子治风湿用的。〃 〃真的？你好厉害，好像什么都知道。〃她崇拜的看着他。
〃拿了药还不快滚。〃他快受不了这小鬼了。
小心翼翼的将药草收进竹篓子里，她又道：〃那我下山了，你不一起下山么？山里有会吃人的老虎耶。〃 〃啰嗦，滚！〃本要拂袖而去，不再理会她。想起一件事，又折回来。〃对了，不许将遇到我这件事告诉任何人，包括你爹，不然就是半夜，我也会跳进你窗里咬死你。〃要让其他同伴知道了，他�