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和张家的兴荣牵扯上干系？”
“黄姑娘，你要相信自己，你能！”姚长雍语气坚定，双眸中的挑衅瞬间变为鼓励。
姚真真见两人之间的气氛有几分剑拔弩张的味道，尤其是金穗全身紧绷，似在面临巨大的考验，而且他们说的话她能听懂，却听不懂其中的意思，她想的和金穗说的一样，金穗怎么跟张家的兴荣牵扯上干系了？她惊讶地望向小翠，却见小翠没长耳朵似的，悠悠然地摆弄茶壶。
姚真真偷偷瞄了一眼金穗，也当做没听见，自顾自地将眼睛定在棋谱上，耳朵却竖了起来。
金穗深深吸了口气：“姚公子何出此言？”
姚长雍起身负手道：“三年前，黄姑娘的镂空转心瓶，让三彩陶瓷馆一时名声大噪，可惜雕刻这对转心瓶的师傅被柴家的溢彩轩挖走了。至今，三彩陶瓷馆没能再聘到能与那位雕刻师傅相媲美的人，可这不过是时间问题，只要张家出现这样一位人物，那么，张家借着这股风再上一层楼是轻而易举的事。黄姑娘也该明白这个道理，你那个镂空的主意，能演绎出多少艺术，恐怕黄姑娘比任何人都清楚吧？”
“呃，我当时不过是从窗外看窗内，灵光一闪而已，姚公子说这话是抬举我了。”金穗十分震惊，姚长雍的眼光比针还尖，不愧是雕刻行业里的专业艺术人才。
姚长雍似笑非笑地睨着她。
金穗讪讪地一笑，又道：“张姑娘是我好友，我若是有可称得上得意的主意，自会跟张姑娘说。只是，姚公子认为，张家若是能欣荣，能欣荣到什么田地呢？”
姚长雍嘴角轻勾，微微颔首，似有赞赏之意，道：“黄姑娘看，张家能否超过柴家，取而代之呢？”
姚真真大惊失色，失态地倏然从棋谱里抬起头。
既然姚长雍挑破了，金穗也不再装，说道：“初时，我听说大姑娘被人算计，我很是愤怒，也曾这么大胆地想过。可是，柴府多年稳居大夏陶瓷第二，瓷窑享誉海外，通过海运到西洋、南洋等邦国，地位不可轻易撼动。且柴府多年来姻亲交错，恐怕在朝中有人相保，而张家的瓷器还没打开海路……”
金穗适时地停在这里，后面的不需要她说，姚长雍应该已经明了了。
姚长雍颔首道：“黄姑娘的担忧我知晓了。我今日请黄姑娘和真姐儿过来，便是为着这件事，柴府那边不需要担心，你只管跟张家合作，先把今年宫内的标拿下。黄姑娘，黄老太爷用火柴和我做买卖，我想，黄姑娘应该也有万物皆可成买卖的意识吧？张家如今是张老太爷做主。”
金穗苦笑，看来她上回做了一个转心瓶，被张家空手套去创意，复制了许多成品出来，让姚长雍认为她“愚蠢”了一回。但在姚长雍面前，她实在不愿示弱，说道：“本就是偶然来的灵感，上不台面的小主意罢了。误打误撞的，若是能以此得到张老太爷的肯定，下回若是再有主意，也好越发能取信张老太爷，得他老人家高看一眼。”
两家本就是商贾之家，谈起以“创意”博取金钱利益的话，金穗丝毫不会尴尬。她骨子里还是个小市民，做不到视金钱为粪土的清高。
姚长雍骤然失笑，他一句话，金穗竟像踩到尾巴的猫儿似的：“我期待黄姑娘能拿得上台面的作品。”
与姚长雍分道扬镳，姚真真被四叔派去送金穗到二门，她悄声问道：“黄姑娘和我四叔说的是真的，要把那可恶的柴府拉下马？”
金穗点点头：“得看张家能有几把刷子，哎，二姑娘，这任务实在艰巨，你与大姑娘谈起时，千万得问问大姑娘是否有好主意。我一个人可不成。”
姚真真震惊又兴奋，小鸡啄米似的点头。
而回去的路上，金穗琢磨一番，大叹后悔，与姚长雍这场谈话，她除了得到一个肯定的回复，其实她什么确切的消息都没得到，反而被姚长雍一激，话赶话地又答应了一个无比艰巨的任务。
第319章 入瓮
金穗也不明白，明明她的立场很坚定，为什么后来会那么轻易地掉进姚长雍的语言陷阱里。
这场语言交锋，她以完败收场。
……
姚长雍目送姚真真和金穗离开，小翠奉上茶，他尝了两口：“这就是那薰衣草香片？”
“是的，四爷。”小翠乖巧地回答道，“是黄姑娘送给大姑娘和二姑娘的，大姑娘和二姑娘分别送了二两到我们镜明院。”
姚长雍满意道：“再沏一杯来。”他闻了闻茶香，放回石桌上，却没有喝，任由热茶渐渐变为凉茶。待小翠知趣地沉默告退，他起身绕过假山，上了相连的另外一座假山的石前阶。
“贺掌柜不敢见黄姑娘，怎么，连我也不敢见了？”姚长雍笑问石前亭里的青衣人，这人转过脸，正是贺世年。
贺世年苦笑：“四爷又算计一回黄姑娘，属下如何有脸面见她。恐怕，黄姑娘再也不愿见属下了。”
“那倒也未必，我看黄姑娘很有些经商的天份，不是个蠢人。且，她想的可比我们认为她能想的要远。”姚长雍轻轻一笑，随性坐在石墩上。
这个亭子因造在假山上，十分狭小，二人在其间刚好，再容一人却是有些窄了。
贺世年暗道，正是因为金穗能想得远，才知其中凶险。他无意中将金穗推入进退维谷的境地，心中实在歉疚，若是柴府一击即毁便罢。若是一击不中，柴府反扑的话，金穗会不会受到反噬还是未定之数。他只能千方百计地在其间周旋了。
可看这位小爷胸有成竹的模样，他真不知是该相信他能下好这盘棋。还是不该相信他如此年纪便有扭转乾坤的力量。
贺世年不答话，姚长雍也不觉得被冒犯，分析道：“焰焰坊掌柜和管事们遭遇袭击，阳陵县大牢里的劫匪莫名灭口，紧接着是大姐儿被太后下旨入宫选秀，一连串的事，看着没有干系，似乎是两件事，可贺掌柜，你有没有看出来。有什么共同点？”
贺世年脸色变得严肃。认真地思索。脑中闪过一道灵光：“四爷是说，这两件事目前都查不到幕后的主使人？”
“嗯，”姚长雍的目光穿过假山。望向遥远的天空，“劫匪案和爆炸案原该引起重视，却莫名在朝中遇到阻挠，这件事里牵扯上了楚王府和慕容王府，还有我们姚家。大姐儿选秀则将我们姚家和慕容府推到风口浪尖上，看着是冲我们来的，但是，莫忘了，慕容王府居然也查不到。这说明，幕后的人不是九王里的一家。或许是几家人合伙要对付我们和慕容王府，或许是，九王之外的势力。”
“九王之外的势力？”贺世年重复道，脸色蓦地一变，震惊道，“四爷是说，摄政王、姚太后和陛下？”
姚长雍点到即止，不说是，也不说不是，含笑而起：“所以我说，这水搅合得越浑，我们大姐儿才越可能摸鱼啊！”说罢，哈哈笑了一声，径直离去。
贺世年痴痴地立在原地，姚长雍不过十五六岁的少年，虚岁不过十七，竟然寥寥数语将形势分析得如此透彻。他萌生出一种佩服得五体投地的感觉。
若是九王里的人，是要阻姚家把持朝堂，毕竟姚太后身体里流着的是姚家的血，这是不可更改的事实，也是为了避免慕容王府在九王中一家独大，失去平衡。明知姚家与姚太后之间不合，偏偏让姚莹莹入宫，这是在激化双方的矛盾，意欲慕容王府夹在中间里外不是人。
若是“默默寡闻”的摄政王，虽说令人难以置信，可确实是很有可能的，毕竟皇帝大婚封了皇后，昭告成年，揽回朝政大权，摄政王就该去封地，失去实权了。摄政王独断朝纲十几年，他可能甘心放手么？姚莹莹这时候横插一杠子，九王会百般阻挠，皇后之位一日悬着，皇帝一日不可收回政权，坐收渔利的是摄政王。
至于姚太后和小皇帝，那不太可能。小皇帝有一群朝臣支持，但在摄政王和姚太后的眼皮底下，他做什么都有掣肘。姚太后则日日捧着心口，苦口婆心地劝说亲生父亲和姚府化干戈为玉帛，她纵然是个披着羔羊皮的蛇蝎心肠，出了皇宫那一亩三分地，不过是只纸老虎。说白点，这只是个见识短浅的女人罢了。
若真是姚太后单方面干的，那可真是嫌自己死得不够快。
贺世年原先因着根深蒂固的忠诚思想，对姚长雍是恭敬有余，此刻听了他的话，则深深地产生了敬佩之意。他的眼神炯炯发光，姚府有这样一位家主，不愁家族中兴。
“既然四爷说黄姑娘不会有事，那么，这柴家是一定会倒了。”贺世年喃喃自语道。
过后几天，他怀着忐忑之心回到蜀味楼，紧紧张张准备了几天的话，遗憾的是，金穗似乎真的不愿意看见他了，一连十几天过蜀味楼而不入。每每店小二看见金穗的马车，战战兢兢地迎接，谁知金穗的马车停也不停。
店小二就纳闷了，但贺世年安安稳稳地依旧做着掌柜，他没觉出有什么不对劲来，原本金穗来蜀味楼的机会就不多。
……
金穗不去蜀味楼，一是因着确实气恨贺世年，二是这些天赶赴各家小姐的聚会，跟现代明星赶通告似的，得准备衣服首饰，衣服还不能有重样的，上台演戏，道具当然得经心点。她忙完了聚会，就去毓秀坊赶制衣裳。
而这些天的聚会精彩连连，也让人唏嘘不已。
先是姚莹莹在几位好友家中见到了她送的花瓶，与这几位好友越走越近。紧接着她赴了许燕萍的邀请，许燕萍没让她进入闺房，姚莹莹辗转从小丫鬟口中得知许燕萍的花瓶竟也碎了，再次愤慨地拂袖而去。之后连着四五天都在府中生闷气不再出席宴会，待重新出现在大家的视线中时，姚莹莹傲娇地与这两人不理不睬，如同陌路人一般。
这个圈子是锦官城的贵族圈子，家中想要飞黄腾达欲送女儿入宫的，对姚莹莹这个热门的皇后人选是紧着巴结，谁都不敢得罪她。姚莹莹疏远甚至生气许、马二人，其他的千金们明面上总要做做样子，因此，马秋霜和许燕萍受了不少闲气。
马秋霜还好，毕竟她身份摆在那里，与锦官城的“地头蛇”们合不来，自有伯京的人脉圈子，尤其是洪涵巩破了劫匪案和爆炸案，调来锦官城升为巴郡府的贼曹掾史，属文官，马秋霜新交了个伯京来的朋友，叫做洪燕菲。
至于劫匪案和爆炸案在地方和庙堂双方协调调查下，揪出的主谋是益州的一位富商，牵连出朝中奏曹府的一位属官，说是这位属官为谋私利，私自扣下奏章——这个案子便了结了。
明眼人一瞧，便知奏曹属官是做了炮灰，但连朝中一干眼睛擦得雪亮的御史们都找不出茬儿来，即便心中存疑，却也是无法再找出新的线索。且朝中无厘头的事不止这一桩，御史们的注意力又被吸引到他处去了。
接着说姚莹莹这头的事。马秋霜在家中病了一场，出席宴会越发少了。而许燕萍的父亲得知许燕萍得罪了姚莹莹，又气又怒，不许她再出门，罚她在家中刺绣侍奉长辈。
许县令战战兢兢地亲自到姚府告罪，姚老太太宽宏大量，说是小孩子们不懂事才有的口角，不碍事，又让姚长津亲自送他出门。
许县令摸不准姚府人的心思，想方设法地变相送礼，以焰焰坊管事受到袭击之名，减了焰焰坊当年的税收比率。倒是让黄老爹落个意外之财。不过，姚府却无动于衷，再也没有接见过许县令及其夫人。
而没有上趟儿地赶来道歉的马家，在锦官城置的产业多少受到打击，蜀郡太守马保荣流连花巷的事情被捅到朝中，遭到摄政王的申斥。
在马秋霜和许燕萍的双重打击之下，史露华终于有了动作。她派人费了九牛二虎之力，以十倍的价格买下蜀味楼的那对净板西洋瓷瓶。姚府派人严密监视史家，但不知他们是怎么将花瓶带出去的，又是怎么带回府的。总之，姚莹莹在去参加史家宴会时，发现史露华的花瓶是完好无损的。
姚莹莹回府时，一路上静默不语。
姚真真本来挺高兴的，但看见姚莹莹闷闷不乐，思及姚莹莹与史露华曾是多亲密的一对朋友，谈诗论词，抚琴弄筝，两人要多合拍有多合拍，如今闹成这样，事实如此令人不堪，连她这个旁观的人都唏嘘连连。
金穗这天去了一趟张婉家，见了张家老太太，两人密谈许久，达成共识，因此无法抽身去史露华家，待从张家出来，赶忙来了姚府。
姚莹莹面无表情地宣布结果：“黄姑娘，我在史露华的宴会上见到了我的花瓶，哼，跟我的字迹如出一辙，连我特意改动的那个字，她都照着原稿改了过来。”
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第320章 惩罚
姚莹莹神情冷冷的，说罢，她看向金穗，眼中含着一丝哀伤：“黄姑娘，你说，史露华为什么背叛我？”
金穗缄默不语，人的感情很复杂，不是三言两语能说明白的。史露华早被她们三人猜忌，这个结果没有出乎她们的意料，但当真相来临之时，依然令人难以接受。况且，姚莹莹既然能轻易猜忌她的朋友，她就该有被背叛的觉悟。
但话却不能这么说，首先提起调查的人是金穗，半晌后，金穗柔和的声音带着安抚之意，对姚莹莹道：“大姑娘该明白，史露华从一开始与大姑娘相交便是怀着旁的目的，她既然交往的目的不纯，又谈何背叛呢？”
姚莹莹闭闭眼，声音低了下去：“是啊，她从一开始就不是真心与我相交，而我又何尝付与过真心呢？唉……”
她长长一叹，神情无限落寞。
至此，事情的来龙去脉已有大概的脉络，不须再往细里调查，不管史露华当初与姚莹莹结交是个什么心思，但她窃用了姚莹莹的画评，点燃了选秀的导火索是事实。剩下的事，交给姚长雍去办就好了，不在她们的能力范围内。
姚莹莹伤怀一阵，眸中似有所悟，语气如常地说道：“既然查清了，你们报给四叔。史家与我们姚家是世交，势力在锦官城里盘根错节，要动他们不是容易的事，可不管动不动，都得提防起来。如今我们家在风口浪尖上。若是在这时候史家放冷箭，真是令人防不胜防。”
金穗和姚真真点点头，姚莹莹不是个单纯的闺中女子，跟了姚老太太这些年。见地比一般女子都要远些。两人相携离去，留下姚莹莹独自疗伤。
路上，姚真真拧着小眉头对金穗道：“黄姑娘，看大姐姐这样，以后我都不晓得该怎么和我的朋友相处了。”
金穗笑道：“二姑娘大可不必杯弓蛇影，人都是会变的，而有些事却是永远都不会变的，依着自己的本心行事便好。”
姚真真点点头，听得却是不甚明白。
金穗摇摇头，想了想。又道：“二姑娘心里。我是不是二姑娘的好友？”
“当然是啊！”姚真真毫不犹豫地回答。
“那二姑娘会不会因为这件事从此对我怀着戒心。再也不亲近了？”金穗笑问道。
姚真真当即摇头，却恍然而悟，忧郁的眉舒展开来：“黄姑娘。虽然我还是不大明白，但是我想，我还是真心对待我的朋友。”
金穗莞尔一笑，想的少的人才活得幸福，即使是被骗，可在被骗的过程中从头到尾都是幸福的，那被骗又怎么样呢？谁知道是站在外面看得清骗局的人更幸运一些，还是在身在局中被骗的人幸福一些呢？
这个命题，金穗头一回觉得无解。
因两人是正式找姚长雍谈话，锦屏将两人引到姚长雍的镜明院。镜明院是姚长雍的书房，在外院。锦屏和银屏早早将一干男仆清走，特意唤了小丫鬟在各个门口把守，以免有男丁误入冲撞了两位姑娘。
两个大丫鬟劳师动众的，姚真真习以为常，金穗却觉得不自在，仅仅是去书房见个面，就摆这么大排场！哎，真是金玉之家的气派。
不过，进了镜明院之后，姚真真就变得严肃多了，许是感觉到院子里不同寻常的气氛。
姚长雍的书房简洁明亮，前后开大窗，房顶有天窗，都是为了增加室内的光线。姚长雍坐在太师椅里，毛笔不时舔磨，在写些什么，看见两人到了便放下毛笔，起身相迎，嘴角含笑，目光明亮有神。
金穗头一回见姚长雍正式办公的情景，有些感慨，都说认真的男人是最帅的，姚长雍也不例外，金穗微微发怔。
小翠上茶退下，姚长雍正对两人而坐，笑问道：“看你们折腾这么久，总算有结论了？”
姚长雍一直在配合三人，但他从来不干涉她们怎么做，不提意见，也不给建议，完全是在放羊吃草，一副信任她们的模样。
姚真真便把她们的推测和计划全盘托出，总结道：“……四叔，这回是肯定无疑了，是史姑娘捣的鬼，她会模仿大姐姐的字迹。”
姚长雍颔首微笑，说道：“你们推测的方向是对的，计划虽说是漏洞百出，但细细一想，却也抓住了史家的心思。他们发现我姚家对许家和马家毫不留情地出手，自乱阵脚，才叫你们抓住了把柄。”
姚真真得了夸奖非常雀跃，问道：“四叔要怎么惩罚史家？我说过要让陷害大姐姐的人滚三圈钉板的。”
金穗噗嗤一笑，赶紧用帕子捂住嘴。
姚长雍瞥了她一眼，淡淡地笑道：“滚钉板只会让她痛在一时，且我们这时候不可打草惊蛇，真丫头，这回你跟黄姑娘学着点。”
姚真真疑惑地看向金穗，金穗也莫名其妙，说道：“姚公子此话何解？”
“黄姑娘说一说，女孩子最期盼的是什么？”姚长雍眸微眯，像是慵懒的猫儿沐浴在暖洋洋的日光下。
这目光和煦得太刺眼，金穗不自在地转过眼，尽量减淡的自己的聚焦，只轻轻看了他一眼，分出一半的心思去思索他的话，俄而已明了他的意思。史露华与姚莹莹年纪相仿，外间并未传出她定亲的消息，恐怕姚长雍要在她的夫婿上动手脚。
但她两回入了姚长雍的套儿，虽想明白了，却偏不愿顺他的意，便根据自己的经历，轻声道：“女孩子最期盼的是父母双全，家人平安健康。”
姚长雍微眯的眼完全睁开，心底还未涌出愧疚之意，却见金穗嘴角飘过一丝小小的俏皮，抚弄拇指上扳指的食指略一顿，眸底闪过一丝惊讶，却飞快地敛起情绪，不再盯着金穗的脸，笑道：“黄姑娘所言甚是。据我所知，史姑娘年纪与大姐儿相仿，大姐儿若是入宫定会无聊，史姑娘既然是大姐儿的好友，正好与大姐儿做个伴。我想，史大人和史姑娘定然会十分乐意的。”
让史露华入宫？
金穗完全惊呆了！
史露华陷害姚莹莹，以致姚莹莹不得意，而�