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“然则我们该怎么办呢？”林烈风焦急道，同时彷徨地左右张望，冀望能在片刻之间找到应付当前危机的办法。
“你们兄弟间同生共死，这等情分，我们佩服之极。”服部晴子冷冷道，“不过，我们跟你们只是萍水相逢，相互间可没什么情谊可言。既是如此，我们就此别过，恕不奉陪了。半藏，我们走。”
服部晴子拉着欲言又止的服部半藏，正欲离去。
“慢着！”夏侯渊挺起长枪，拦在楼梯口，冷笑道，“我走不了，你们也别想跑。我看这女娃子长得实在不错，就跟我兄弟一起陪葬吧！”
服部晴子跟服部半藏都见识过夏侯渊的枪法，晓得自己根本不是他的对手，听到他这样说，登时脸色剧变。
“大个子，别以为你刚才赢了半藏就了不起，只要我们合力，你根本不是我们的对手。”服部晴子色厉内荏道。
“那就来试试吧。”夏侯渊抖动长枪，立在楼梯口，大有一夫当关，万夫莫开之势。
就在这剑拔弩张的时刻，林烈风的叫声适时地止住了三人。
“等一下，服部先生，你腰间插着的是什么？”林烈风发现服部半藏腰间挂着的东西，登时感到眼前一亮，连忙问道。
“你说这个？”服部半藏从腰间抽起一件长长的物件，介绍道，“这东西名为锁镰，由一条铁链跟一把镰刀组成，既可以用作武器，可远可近，威力不弱；又可以用作翻墙爬屋之用，非常方便好用，是我们忍者常用的武器之一。”说到这里，服部半藏顿时明白过来，询问道：“你想用这个来脱身？”
“不错！”林烈风一拍大腿道，“我可以先把这东西上的镰刀，飞到隔街对面的墙上钉牢，然后把铁链拴到酒楼阳台的木栏上，这样，我就可以沿着铁链，顺利地滑到对面街而脱困了。”
“好办法。”服部半藏竖起拇指赞道，“我身为忍者，遇到这种危急的情况，片刻之间也想不出这种办法，小兄弟的脑袋非常机灵。”
夏侯渊也点点头，目射激赏的神色。只有一旁的服部晴子不以为然，别过俏脸冷哼了一声。
服部半藏不理会服部晴子的反应，匆忙道：“这种锁镰并不易用，没有受过专业训练的人，很难掌握这东西，就让我助你一臂之力吧。”
“那就有劳服部先生您了。”林烈风连忙道谢。
“叮！”
锁镰横过半丈空间，准确无误地钉入了酒楼对面房屋的高墙之上。由于四周烟雾弥漫，楼下的士兵，竟然没一人察觉。
服部半藏拉了拉铁链，点头道：“非常牢固，要支撑小兄弟你滑过去，应该没有问题。”说罢，就把铁链拴到木栏杆上。
林烈风自阳台仔细观察了一下楼下的情势，道：“如果我现在就这样滑过去，很容易就会被下面的人察觉，还请服部先生你护送着夏侯大哥，施展避火诀，冲下楼下，突围而出，引开他们的注意力，这样我才比较容易脱身。”
服部半藏颔首同意，见识过夏侯渊的枪法后，他跟服部晴子都明白，只要夏侯渊有心阻挠，两人根本就走不出这个酒楼。唯有齐心协力，帮助夏侯渊脱困，三人才可能避过当前的危机。
夏侯渊拍了拍林烈风的肩膀，沉声道：“风小兄弟，一切小心。你脱困之后，记得到卫弘的商业行会——卫屋处与我汇合，我会在那里等你的。”
林烈风重重点首道：“放心吧，夏侯大哥，我一定会毫发无伤地到达卫屋的。”
此时，只见服部半藏与晴子两人一前一后站立，同时念动口诀，一层淡蓝色的气罩出现在两人身外，包裹着两人。服部半藏扬声道：“夏侯将军，请你站到中央，我们要准备冲出楼下的火海了。”
夏侯渊当即依言站在两人中间，他对林烈风挥了挥手，迅即跟随服部半藏，向楼下冲去。
三人都非庸手，一下子就消失在火海之内。须臾，只听见楼下杀声震天，此起彼伏，显是三人正在突围而去。
林烈风见楼下士兵的注意力都放在了三人身上，遂跳上栏杆，伸出双手，准备沿着铁链，滑到对面的屋子上。
“等一下！”轩辕一声大喝，自林烈风心底涌起，阻止住了林烈风。
“什么事，轩辕？”林烈风疑惑道，“现在风头火势，大楼只怕快要倒塌，再不跑，恐怕你主人我就要一命呜呼了。”
“你不会用用脑子的？”轩辕冷然道，“你不过是血肉之躯，如果徒手滑过去，不断摩擦之下，只怕你的手即使不废了，也要伤上好一段时间。”
林烈风看了看自己的手，登时明白过来，焦急道：“确实如此，那该怎么办？”
“把你的衣服脱掉，对折，再挂到铁链之上，你左右手各执一端，这样滑过去，岂不安全多了？”轩辕提醒道。
“对哇，我怎么没想到？一定是我当局者迷，你旁观者清，所以比我清醒一点。”虽然心里同意轩辕的意见，林烈风嘴上还是不愿服输。
“笨就要承认啦，找什么理由？”轩辕反唇相讥道。
“靠，你主人现在命悬一链，生死攸关，你就不要在这里说风凉话了。”林烈风不再理会轩辕，脱下外衣，把它对折成一块，再挂到铁链之上。
“怎么还不滑？”轩辕见林烈风摆足架势，却迟迟不肯行动，忍不住好奇问道。
“我……我有畏高啊。”林烈风低下头怯声道。
“靠！”轩辕现出真身，狠狠地在林烈风屁股上踢了一脚，怒道，“都火烧眉毛了，还畏高，快滚！”
“啊——”被轩辕一踢，林烈风当即向下滑去，他吓得连忙闭上双眼，不敢往下张望。
“啪！蓬！”
林烈风狠狠地撞到对面墙上，再结结实实地摔到地面上，顿时跌了个七荤八素，不辨东西。
“什么声音？你们几个去看看！”躺在地上呼呼喘气的林烈风，依稀听到松永久秀的叫声。
“糟糕！”林烈风大惊失色，“如果被松永久秀这个魔王发现，自己绝对难逃虎口。”一想到这，林烈风慌忙强忍着浑身剧痛，爬了起来，跌跌撞撞、慌不择路地往叫声反方向逃去。
“是谁！别跑！”几声高喝，自身后传来。
“你说别跑就别跑，我不是很没面子吗？”林烈风不理会他们的叫唤，径自向前跑。
“争渡，争渡，激起一滩鸥鹭。”轩辕先自在地吟了一句诗词，这才传讯对林烈风道，“主人，你这样跑，早晚会被他们追上的。”
“为什么？”由于刚才摔了一跤，林烈风脑袋还是昏昏沉沉的，一时想不到缘由。
“因为你根本不认识这里的道路，又受了点伤，跑起来肯定有所影响，被他们捉到是早晚的事情。”轩辕娓娓分析道。
“靠！那你还说这么多废话干什么？还不指点主人一条明路来让我脱身？”林烈风微怒道。
“别慌，主人。”轩辕劝慰道，“我晓得这里不远处有一个肯定安全的地方，你跟着我的指示走，就绝对没错了。”
林烈风按照轩辕的指示，左弯右拐，不片刻，就到了一座小院庭之前。
“这是什么地方？”林烈风问轩辕道。
“别说废话。你口袋里有几贯钱，是每个玩家进入游戏时系统送给你的。你先拿出一贯，交给那个看门的，直接走进去就行。”轩辕显然不愿多作解释。
“装高人啊，说一些不说一些。”尽管嘴上不服软，林烈风还是听从轩辕的话，从口袋中取出一贯钱，走进庭院，交给看门人。
那看门人收了林烈风的钱，又上上下下打量了林烈风几眼，这才对林烈风施了一礼，让开身子，请林烈风进去。
林烈风丈二金刚摸不着头脑，但还是径自走了进去。
屋内是一个大堂，颇为宽敞，木制的地板光洁如新，显然是每天都有人精心拭擦。此时，有十几人正跪坐在地上，闭上双眼，静默不语。林烈风发觉，他们每一个人都跟自己有一个共同点，就是身上都佩带着一把木剑。
“他们到底在干什么？”林烈风茫然问轩辕道。
“待会你就知道。”轩辕吃吃一笑，回答道，“你还是先坐好再说吧。”
“靠，神神秘秘的，我鄙视你。”林烈风暗暗比出中指，但还是依言盘膝坐了下来。
“他强由他强，清风拂山冈。他横任他横，明月照大江。随你鄙视吧。”轩辕毫不生气，还吟诗回应道。
林烈风正想答话，一把严肃的声音传来：“吉冈师傅到，请大家安静。”
四周顿时静了下来，每个人脸上都现出恭谨谦服的神色。见到这等情景，林烈风也忍不住愕然抬头，想看看这位让大家肃然起敬的吉冈师傅，到底是什么了不起的大人物。
第十一章 御气之术
一名身形高瘦，手足颀长的中年男子，双手负后，缓步走了进来。他身后，一名二十四五岁，身躯高大的青年则亦步亦趋地跟在后头。
屋内众人一见此人出来，无不“倏地”一声站立起来，恭恭敬敬地鞠了个躬，齐声道：“吉冈师傅好。”
林烈风见这名男子大概四十出头，身形修长合度，脸容古拙，额头高隆，一双眸子炯炯有神，虽然年纪已大，却丝毫一点没有一般中年男子的肥胖臃肿，骤眼看上去，确实有点为人师傅的派头。
他忍不住好奇问轩辕道：“轩辕，这老家伙到底是什么来头？为什么这里每一个人似乎都对他十分尊敬？”
“此人名为吉冈宪法，是战国时代名噪一时的剑术师范。自十二代将军足利义晴以来，吉冈一门，就一直任将军家剑术师范之职。”轩辕介绍道，“战国乱世，剑豪如云，高手辈出，而能一直担任将军的师傅，他的声名跟地位之高，可就不难想象了。不过，也因为他出生名门，缺少流血厮杀，真刀真枪性命相搏的宝贵修炼体验，因而在剑道成就上，远不如跟他同一时代的新当流开山祖师冢原卜传、新阴流的创始人剑圣上泉信纲，以及日后被后人誉为日本第一剑圣的宫本武藏。对了主人，难道你没有注意到，大堂中央上面的匾牌上写着吉冈剑堂四个大字吗？”
“靠，你主人我正担惊受怕，哪里能注意到这么多细节。”林烈风小声咕哝了一句，随即大悟道：“怪不得你叫我到这里来避难，原来是由于这个叫吉冈宪法的老家伙地位极高，松永久秀不敢搜查这里。”
“当然。你是我主人，难道我会指条黑路给你走吗？”轩辕得意洋洋地道。
林烈风见轩辕一副趾高气扬的样子，正想说两句讽刺的话，好挫一下它的锐气。突然一声冷喝自他耳边轰然响起：“你是什么人！？为何每一个人都对我父亲起立行礼，唯独你居然敢倨傲地坐在地上，要知道，连当今的足利将军都对我父亲都毕恭毕敬，难道你比足利将军地位还高？”
林烈风一愕，抬头望去，见发话的正是吉冈宪法身后的青年，此刻他正站前一步，瞪大圆眼，对自己怒目而视，眼中带着愤怒跟不屑之意。林烈风左右看了两眼，这才明白过来，原来他口中所说的无礼之人，正是自己。
“靠！不过是一个日本的小小剑术师傅而已，值得我鞠躬行礼吗？”林烈风心中不悦，但旋即想到自己正身处危难之中，需要在这里避一避风头，如果自己继续这样安坐在地上，会不会被人赶出屋外？那时就大事不妙了。
“主人，人在屋檐下，不得不低头。你就鞠个躬吧，又不会少根汗毛的。”轩辕插话劝慰道。
听到轩辕这样说，林烈风也觉得有道理，遂慌忙起立躬身道：“弟子林烈风，拜见吉冈师傅。因为弟子是第一次得见吉冈师傅的尊容，但觉吉冈师傅眉似八刀，眼似日月，鼻似玄田，口似牛一，一副绝顶高手的相貌派头。难免被吉冈师傅的威猛气势所震慑折服，因而一时间回不过神来，请吉冈师傅您原谅。”
八刀为分，日月成明，玄田乃畜，牛一是生。林烈风其实是绕着弯子骂吉冈宪法是畜生，不过在场众人都是武夫，本就识字不多，更不懂拆字的奥妙，当然都听不懂林烈风话中的含义，只道这是他恭维吉冈宪法之语，无不连声附和叫好。
奉承话本来就人人爱听，吉冈宪法听到林烈风这样说，脸色稍霁。他身后的青年还想说话，吉冈宪法摆摆手，道：“七郎，算了吧。我本来是来这里传授剑术，并非教授礼仪，既然他已赔礼道歉，就没有必要在这件事上多作纠缠，此事就此揭过了。”
七郎听父亲这样说，也不敢再多说什么，唯唯诺诺一番后，随即退回到吉冈宪法身后。
吉冈宪法跪坐在众人面前，朗然道：“各位，我上一次已向大家逐一讲述了剑术的基本招式：刺、削、劈、挑、封、格这六式的要点。只要大家能注意我列举的要点，再不断练习这几招基本招数，达到快捷、准确、狠辣的境界，再配以灵活的步法，那么寻常的武夫，就已经不是你们的对手了。”
“然而。”吉冈宪法停顿了一下后，突然话锋一转，道，“能做到这点，也不过是一个普通的剑手罢了，与真正的剑术高手相比，还有一段不可逾越的距离。”
“请问是什么距离呢，吉冈师傅？”人群中一人谦虚请教道。
“距离就是四个字：御气之术。”吉冈宪法淡淡道。
林烈风原本只是心不在焉地听着，他内心一直认为，小日本的剑术，本无多大神奇之处，比起我中华五千年的文明，根本不值一哂。什么剑圣宫本武藏、上泉信纲之流，都是他们自我吹嘘的产物，而在见到夏侯渊接连击败松永久秀、服部半藏之后，他更坚定了这个观点，因而尽管晓得吉冈宪法是位地位尊崇的剑术高手，他也只是随便听听，并没有放在心上。
但当听到吉冈宪法口中居然吐出御气之术四个字，林烈风登时心中一震，这个小小倭人，他居然也懂得御气之术？到底御气之术又是什么来的呢？
一想到这，林烈风顿时来了劲，禁不住竖起耳朵，凝神听下去。
“所谓御气之术，说穿了其实很简单，就是以体内之精气为动力，以自身之精神为桥梁，从而驾驭充斥天地间的元气，为我所用。要知道，天地元气充塞四方，流动不息。人的力量比之天地元气，不过是沧海一粟，根本无法与之抗衡。因此，懂得驾驭、运用天地元气的人，其力量自然远在普通剑手之上。”
“吉冈师傅，请问怎么才能驾驭天地元气呢？”在座中的一人问出了林烈风心中最想知道的问题。
“问得好。”吉冈宪法赞了一声，悠然道，“正所谓炼精化气，炼气化神，炼神还虚，这十二个字，说的正是御气之术的修炼历程。虽然各门各派修炼的具体方式并不一样，然而其修炼过程的实质其实还是大同小异，都脱离不了这十二个字的范畴。简单来说，所谓炼精化气，就是把自身的元精炼化为元气；而炼气化神，则是把元气运行到泥丸之内，运转泥丸，提升精神之力；而炼神还虚，则是通过运转泥丸，从而驱动体外庞大的天地元气，为我所用。这就是御气之术的修炼过程。”
林烈风大喜，原来这就是御气之术的奥秘！但另一个疑惑随即而生，他忍不住插口问道：“吉冈师傅，你说的话非常有道理。然而该怎样才能做到炼精化气，把自身的元精转化为元气呢？”
“这正是最大的难题所在。”吉冈宪法瞥了林烈风一眼，禁不住喟然长叹道，“炼精化气这一步骤，只可意会，却难以言传。要勉强解释的话，就是妄去神动，抛却世间一切的纷扰，让精神进入到若有若无、万念俱寂之境，以待时机。当机缘到了的时候，元气就会自然勃发而生。此时你就以无心之意驾驭元气，使之直冲泥丸，再降回元气发动之处，形成一个循环。那时，你就算初通御气之术。”
“可以说，”吉冈宪法强调道，“炼精化气，乃是一切修炼的根本，也是高手与庸手最根本的分野。很多人终其一生，仍然没法抛开名利的束缚，让精神达到万念俱寂的境界。如此一来，气机自然无法交感而生。元气既不能生，则炼气化神，炼神还虚这两个步骤，当然也无从谈起。”
“然而，要做到炼精化气，却又极不容易。”吉冈宪法叹了口气，继续道，“这需要个人的天赋、毅力、机缘，三者缺一不可。我生于剑术世家，自幼得父亲悉心指导，这才在三年之内练成这一步。”
“父亲大人请勿自谦，能在三年之内做到这一步，已经是我吉冈家有史以来修成御气之术最快之人。”他身后的七郎替他吹嘘道。
吉冈宪法咳嗽了一声，道：“这等事情，无需夸耀，以免别人说我吉冈宪法是沽名钓誉之徒。”
在场众人听罢，无不称赞吉冈宪法不但剑术高明，更虚怀若谷，谦虚自守，果然不愧为一代剑术大师。
林烈风斜眼望去，见吉冈宪法脸上微有自得之色，心道：靠，这老头子明明是想别人知道他的光荣史，却又要故作清高，假装谦虚，虚伪。想到这，脸上不自觉间露出了鄙夷的神色。
“咳咳。”轩辕的声音自林烈风脑中响起，“主人，你要灵醒一点哦，即使瞧不起那个吉冈老头子，也不要在脸上现出任何不满。看，那个叫七郎的家伙，正在留意你呢。”
林烈风一怔，连忙低下头，再偷偷往七郎的方向瞥去，果见七郎正注视着自己，脸上微有怒色。
“糟糕，看来我刚才的鄙夷神色，似乎被他看到了。希望他不要挟怨报复就好。”林烈风心中狂叫不妙。
“没办法，谁叫你演技这么烂呢，这里个个都对吉冈宪法毕恭毕敬，就只有你一直冷着脸，好像他欠了你钱没还一般，你这么显眼，想不叫别人注意你都难。”轩辕笑道。
“靠，别吵。”林烈风心情不好，见轩辕还在泼冷水，忍不住怒言相向。
“呜呜，我好心提醒你，却反遭你责骂，我好委屈啊。”轩辕哭道。
林烈风又好气又好笑，正想回话。却听见吉冈宪法长声道：“好，理论部分今天就先讲到这，接下来就进入实战部分，七郎，你在学徒中找一个人来跟你示范一下如何运用御气之术吧。”
“好的，父亲大人。”七郎闻言站了起来，举起木剑，遥指林烈风，冷笑道，“不如就请这位小兄弟来跟我玩两招吧，怎么样？”
“我？！”见到众人的目光唰的一声都集中到自己脸上，林烈风登时一惊。
第十二章 剑芒初现
自从目睹夏侯渊与松永久秀、服部半藏两场打斗之后，林烈风也清楚地认识到，自己到底有多少斤两。如果要对付的只是普通武士，凭借着他那身轩辕特意为他设定好的“天生神力”，他还是有点信心把他们一一击倒。但现在面对的，却是自幼生长在剑术世家的高手，自己既不懂御气之术，剑术也不见得如何高明，凭什么与他比试？可以说，还没开打，林烈风就知道，除了败北一途，根本不可能会再