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黄为甘拜下风。龙大的变化让他吃惊，虽然也没有文化，那张嘴巴却很难对付了。这时黄为才觉得自己确实孤陋寡闻，对这个名不乎实的高中生牌子感到惭愧，这也是他经常不敢面对现实的原因。此时，黄为不敢正视龙大，只好到父亲病床前，瞅着他开始恢复的面容。黄一之打着手示想说什么，被黄为阻止了：
“爸，您还不能说话，安心躺着吧，有什么说的等病好了慢慢说吧。”
龙大辞别了黄为他们，大摇大摆地走了。
十五天后，黄一之出院了，只不过还要定期在医院里放疗化疗。黄为去结算，总共花了四万块左右。看到黄一之精神面貌和身体状况，全家人都忘掉了欠下的债高兴着。现在只有黄一之还有点担心：
“我在医院里想说的话现在该说了。你们把在医院里收的礼全部退了，咱不能占别人的便宜。”
黄亮劝道：“不关事，是别人慰问您的，不是偷的抢的……”
黄一之摆着头说：“你年青不懂，百百块千千块不是小数目。我一个百姓，不值这个价。我经历了很多运动，也吃过一些亏，到时怎么挂起了也不晓得。”
常淑琴过来安慰着老伴：“咱们不退不花，把它存在一边，你看怎么样？”
黄一之长长地叹息着，点头同意了。
迟书君这阵子挺辛苦，本想让黄为协助顶几天农活，但又考虑到医爸爸的费用还得设法攒来还，所以只好咬紧牙根撑着，叫黄为赶紧去了工地上班。
工地上，基础工程基本完成，很快准备架刀了。王成把黄为叫到跟前吩咐道：
“我又在街上买了一栋房子，这几天搞装修，你给我照管一下工地，你负责去把水泥运回来。”
黄为没有作反应。
王成又说道：“等我把这套房子装修好了，原来那套房子你搬进去住吧。”
“我哪有资本住洋房？”黄为冷漠地说道。
“嗨，不是要你出钱，你只管住就是了。”
“算了，我们这帮穷人，只有住泥巴房子的命。”
“这是什么话？现在改革开放了，不要提这个‘穷’字。其实大家都差不多，我这房子还差三、四万块钱哩。”
黄为没功夫听王成吹嘘，直催促道：“运水泥好久去？”
“马上就去，手续我是办好了的，你只管押车就是了。”
黄为受命后，随着李司机去了本镇的一个乡办水泥厂拉水泥。第三天中午，黄为拖最后一车水泥的时候，碰见了弟弟黄中和税务所的干部来到水泥厂，从他们的言谈中得知是来催收税款的事。只听见那个厂长说道：
“现在的水泥销路不畅，亏本啦。这一阵的货一直卖不出去，说我们的水泥质量不达标。现在就只有向阳乡政府要五百吨，另外再也没人订货了。”
厂长慷慨地说着，把这伙人带到了公路边的洒店里，便是一阵狂笑：“哈哈哈！今天来比一下谁的酒量大，醉酒后去侧面的几家舞厅玩，全是我们包了的。”
黄中笑着说：“……好吧，你们的问题不大，你把材料写上来就是了。”
黄为身在驾驶室里，没敢和弟弟打招呼。他在想：定货五百吨，现在只拖了二百五十吨，还有些货呢？于是他去问仓库保管员：
“听说我们那个工地订货是五百吨，实际才拖了二百五十吨，是否再来拖？”
仓库保管员说：“原订货是五百吨，你们的承包人说二百五十吨差不了多少，所以只要二百五十吨。”
下午，黄为卸完最后一车水泥后，仍然不放心，他便急急忙忙去街上找王成。黄为刚到王成新购的房门前，屋里黄中醉熏熏地在教训王成：
“你做事要盖得往脚背，本来这项工程你都要赚好几万，别再来歪的了……”
“我现在手头紧，不关事，反正不会连累你的。”
“我倒没啥，怕上面的人跟你过不去。”
“没事，我已经处理好了的，路边的饭大家吃嘛。”
“你明白这个道理就好。”
……
黄为等不及了，进门问道：“王包工，水泥只拖了二百五十吨够不够？”
“够了，够了。”王成说，“要是不够，我们再去拖。”
第二天王成来到施工现场，他首先去了搅拌机旁。他对工匠说：“我现在拖回来的是高标号水泥，将原来的比例扩大一倍。”
工匠们听了王成的指挥，就是那些老泥工也不敢发表异议，更不用说黄为这般不懂建筑的人了。
下班后，黄为刚刚到家门口，黄娟从屋内蹦跺跳跳地出来，手里捧着一个很大的梨，高高兴兴地说：“爸爸，大梨，爷爷给的……”
迟书君出来抱起黄娟，笑道：“看你爷爷多爱你，自己舍不得吃……还给你……”
的确，黄为这几天运水泥忙，也没过问爸爸的事，听黄娟这么一说，想必爸爸的病已经好多了。于是问道：
“书君，爸这阵子怎么样？”
“好多了，现在能吃两小碗稀饭，还硬要下地干活哩。”
“这就好。”黄为说着，眉宇间又不平展了。
“怎么，不高兴？”迟书君望着丈夫，“爸的病好了，应该高兴才是呀。”
“我是在想医药费的问题，也该几兄弟集拢来算个账了。”
“说的也是，应该算算，看谁家付多少好有个准备。你是长子，承过头约过时间吧。”
“行。”黄为答应着找黄亮去了。
凑巧，黄亮刚送完兔饲料回来就被哥哥碰上了。黄为怕影响老人们的情绪，把黄亮叫到了自己家里，说道：
“爸的病已经好多了，我们是否算个账？”
黄亮直截了当地说：“算账也只得我和三弟算，你自身难保就算了。”
迟书君不肯：“我们虽说现在没有钱，但赡养老人是我们的义务。二弟，应该把账算在我们头上，以后我们慢慢还。”
黄为也表示：“对，医药费搞了四万块，我们三兄弟每人一万三千块多一点，我是哥子，就一万四吧。”
迟书君也同意：“要得，我们就一万四。”
黄亮不肯：“只贷了三万块，就一个一万吧，我那一万就别提了。”
黄为坚决反对：“不行，说我一万四就一万四，平时的医药费你都贴了不少，就这样吃亏的还是你。至于在医院里收的礼金，留着让老人做零花，都别再提了。”
他们三人争执了好久，最后还是按黄为的主张办了。
第二午后，兄弟俩挤了点空时间，准备去街上把商量的结果向黄中说一说。兄弟俩刚到黄中门前，就听见屋里传出卡拉OK歌声，仔细辨听，得知江雪和黄中正在欢歌作乐。兄弟俩怕打消小两口的雅性，只好在门外等着。大约半个时辰过去了，歌声才开始减弱。黄为按了一下门铃，不久门开了。江雪见了冷冰冰地说了一声：“你们来了……”便扭身进去了。
黄为兄弟厚着脸皮跟了进去，这时歌声才突然停止了。屋子里一片死寂，江雪那板着的脸很阴森。黄中倒热情些，说道：
“……请坐，你们来有什么事？”
黄为开口了：“现在爸的病好多了，眼看没有什么大问题，我们来把医药费算算。”
江雪的脸变了色：“算？有什么算头？贷款三万，白纸黑字的。”
黄为说：“贷款三万，黄亮出了一万，一共是四万。”
黄中客气些：“你们看怎么算吧。”
黄亮说：“我和哥哥已经商量好了，一共四万，平摊我们三兄弟该一万三多一点，大哥说他主动承担一万四。”
江雪面带喜色：“可以，这个分法很合理，长哥当父嘛，多点百百块钱也算不了啥。”
黄中说：“既然你们已经商量好了，就这样办吧。”
“贷款是有利息的，大家可要早点还哟。”江雪说着，进里屋去了。一会儿，她拿出一叠钱来交给黄为，扭着腰肢说道，“……拿着，这是八千。”
“不是说好的一万三吗？怎么才八千？”黄为质问江雪。
江雪慢条斯理地说：“是一万三，我一分钱没少。我很清楚，爸在医院里收了五千多礼金，加上这八千，已经一万三多了。”
黄为忙解释：“那五千多块钱我们不动它，留着四位老人做零花钱。你相信，我们是不会花一分的。”
“花不花谁知道？”江雪顿时眉毛挨睫毛，“四个老人四门不出，干嘛要那么多零花钱？是不是留着以后安埋他们？这也好，以后老人死了，你们就不要来苛刻。”
黄亮也劝说道：“你们要相信我和哥哥，咱再穷也不会抠鼻子屡吃。再说，就承认这五千多块钱拿出来，也不该你一个人得呀。”
江雪义正辞严地说：“这五千多块钱是哪里来的？难道是从天上飞下来的？”
“是别人送给爸爸的呀。”黄为说话挺老实。
“对啰，是别人送的。你们想想，人家不是买我和黄中的账，谁会送那么多钱来？”江雪说得更明显了，“像你们队里那些农呵皮，顶多提一两斤下市水果来，能值多少钱？”
黄为想：那五千多块钱的确是看黄中的面子得来的，要不是他，就没有这笔巨款。眼下，江雪那狰狞的面孔叫人寒心，他们只有等黄中表态了。可江雪移坐到黄中对面，两眼迸发出怒火，所以他也一时想不出恰如其分的说法。黄亮对内情了如指掌，于是站起身来若无其事地对黄为说：
“的确那五千多块钱是三弟的功劳，他们再给八千就不错了。走，余下的咱兄弟俩承担。”
黄为和黄亮已经下了台阶，背后还传来江雪的声音：“我们也出了一万三，以后千万不要说我们才出八千啰。”
黄为兄弟俩没有答应，大跳步地走了。半路上，黄亮对黄为说：
“哥，回家你千万不要声张，免省家里人生气。你还是出一万四，我出一万八。”
黄为说：“不能这样。我们一个出一万六吧。”
“不行。如果你从一四变成了一万六，嫂子知道了肯定会过问，如果捅出底来，会影响家庭团结。我出一万八，个人好瞒，问题不大，眼下我的经济实头要好些。你想想，别人的忙我都要帮，难道对你哥子还袖手旁观吗？”
“这样太亏你了。”
“兄弟头打破了也合得拢，别说这般见外的话了。你把三弟付的那八千给我当本钱，好再扩大养殖规模；你呢，就不必去考虑还贷款的事了，我一并去还，你欠我多少不用提了。”
6
黄为顿时内心无比激动，他为有这样一个好弟弟骄傲着，少见的泪珠儿从眼角滚落出来。黄亮没有发现哥哥的表情，直往前走直讲大道理：
“人生一辈子最有意义的是干点人该干的事，将来任何时候不后悔以前做过的事，这样活着就够轻松自再了。”
黄为感到弟弟很伟大，现在就像巨人一样屹立在他前面。今天他走起路来特别轻松，不知不觉地就到了家门口。黄娟又出来迎接着他：
“爸爸，妈妈哭了……”
黄为立即进屋，见妻子坐在矮凳上悲伤着。她一见太夫回来，马上破涕为笑：“回来啦？事情办妥了吗？”
“嗯，办妥了，就照我和黄亮商量的办。”黄为关心着妻子，“书君，你有什么心事？”
“没什么，我老在想那一万四千块啥时候还得清哪！”
黄为鼓着勇气：“你不要悲伤，人在钱在，只要我们艰苦奋斗，还清欠款指日可等。”
迟书君相信丈夫，边点头边用充满希望的眼光望着黄为。
黄为虽说在妻子面前表现得乐观，其实也心事重重。在工地上很少说话。现在他只有一个念头：多干活，多挣钱，争取早点还清欠款。
转眼间，隆冬来临。黄为的手被冻起了道道血口子，他经常捏手捏脚的，尽量不让妻子知道。这阵子就连黄娟也不时常抱了，因为他怕锉子一般的手伤着小女儿。黄娟也怪，不罗唣人，似乎也对父亲生疏了，经常去找她爷爷一块儿玩。每次黄一之都是优等小孙女儿，用糖果、糕点什么的哄着。祖孙俩的感情越来越深了。
这天清晨，一片白茫茫的大雾把远处的房屋小山都隐藏起来。
黄娟不怕冷，从晨雾中走来，硬要和爷爷一块儿玩。黄一之哄着小孙女儿：
“今天逢场，等太阳出来了我们上街去玩。”
说来也怪，大雾很快退去了，东方一轮朝日冉冉升起。黄一之想到自己好久没有去赶场了，决定带黄娟去逛一圈。常淑琴只是再三叮嘱：
“要小心点，好生照顾好小娟，不要去麻烦人。”
黄娟不满两周岁，走起路来蹒跚不定。她一会儿走，一会儿歇，一全儿被爷爷背一程……到街上时，将近中午了。这时，黄一之才突然想起走得匆忙忘了带钱。现在他最担心黄娟闹吃，弄得自己难堪，所以只好带着黄娟走小巷。可是免不了的事终于发生了，黄娟指着街边的一家羊肉汤店说：
“爷爷，我想吃饭。”
这甜美的语言起码的要求把这个长辈搞僵了。他正在措手无策的时候，店老板吆吼起来：
“进来嘛，还有鲜羊肉汤。”
黄一之只好带着黄娟进店里。店老板拿了两碗热腾腾的羊肉汤出来，直邀祖孙俩上桌畅饮。黄一之只好为难说道：
“今天没带钱，赊账可以吃么？”
“说得哪里去了，黄大爷，您尽管吃。”店老板高兴地说，“吃了不够叫一声就是了。”
“你怎么认识我？”黄一之吃惊地问道。
“耶，上次在马路上我还追过你哩，你是黄所长的父亲。”
黄一之想起来了，原来是在马路上无尝给自己一百块钱的那个店主。于是很惊叹：“哎呀，你看我的记性真坏，现在想起来了……”
黄一之精心喂着黄娟的羊肉。黄娟边吃边夸：“好香，好香……”
“是香啊。”店老板凑过来说，“黄所长差不多每天早晨都要来吃，他已经上瘾啰。不过，我这个店子也全靠他。”
黄一之只顾喂黄娟，不过随意“嗯嗯”而已。
店老板越说越起劲，凑到黄一之跟前拉起家常来：“你有几个孩子？”
“三个，黄中算老三。”
“那黄所长的两个哥哥都干大事去啰？”
“没有，在农村挖烂泥巴。”
“别骗我了，黄所长那么神通，哥子伙的好工作就别提了。”
“他是个先进干部，从不自私自利。”
“说的也是。他经常受到县里区里的表扬哩。的确他为民办事挺不错的。”
“是吗？你咋过晓得？”
“我儿子就是他帮的忙，安排去税务所收税，进固定工资，还挺神气哟。虽然我只花了点本，但这也值得。我说黄大爷呀，你别老盯着那点地，泥巴变成金子也值不了多少钱，肯找黄所长，把你两个儿子弄出来，找个工作干，人不出门身不贵，孤在农村没有前途。”
黄一之想到老店板说得有理，于是说道：“嗯，……可以，我抽空找他谈。”
店老板拍着胸口说：“没问题，我们这一转好多都是他帮忙找到了工作。”
黄一之和黄娟吃饭后跨出了店门，马上又回过头来对店板说：“今天我真的没带钱，下次给你补来。”
“放心去吧，我是不会收你的钱的。”
黄一之在街上，又碰见了多日不见的老庚林浩。他似乎没有老，依然那么精神焕发，腆着肚子直来给黄一之握手，还笑盈盈地说：
“哎呀，老朋友，多日不见，你咋过老了一头？现在你的身体好吗？”说完，恭恭敬敬地递过一支烟。
黄一之摆手说道：“我没有抽烟……你快退休了吧？”
“退不掉啊。”林浩粘粘自喜地说，“还说要把我调到镇里来当镇长，我推都推不脱，硬说我能力强，是块搞基层工作的好料。唉，我也有苦衷啊。”
“有啥子苦衷？”
“我现在又不缺啥，真的不想干了。”林浩说着，直拉黄一之的手，“走，进馆子，咱们喝两盅，我办招等。”
“算了，我们已经吃过了。”
“那好，以后来玩。我家在这里有两套房子：一套在区公所对面二楼四号；一座在你儿子黄中楼上。县城里还有一套：中心街178号。有空随时来，我们叙叙旧。”林浩说完，摆着手走了。
黄一之抱起黄娟，准备去一趟黄中家，顺便找黄中看能否给他哥哥们落实工作。今天也巧，一进门见黄中和江雪都在。黄中表现得较热情；江雪还是那冷漠的样子。她没有招呼父亲，只是抬头看了一眼，又低下头专专心心地吃着橘子。黄一之直催黄娟喊江孃。黄娟嘴也很甜，细声细气地喊着：
“江孃——”
江雪点了一下头，从小筐子里选了一个奇形怪状的橘子给黄娟。黄娟高兴地拿在手里，翻来覆去地看着舍不得吃。黄中看了一阵那封面上印刷着半裸女人杂志，然后询问道：
“爸，你的病好些了吗？”
“好了，全好了。”
“这我们就放心了。”黄中说，“你要多保重身体呀。”
“我晓得……”黄一之考虑了一阵，凑到黄中身边悄声说，“中儿，你能不能给你哥哥他们找份工作？他们欠那么多债，不出来找点钱啥时候还得清哪。”
黄中伸了一下懒腰说：“现在的工作不好找啊。不过，有倒是有，就是进不起钱，不如做生意……”
“不是不好找工作，是不敢找工作。”江雪插嘴说道，“他是国家干部又是大家学习的榜样，不敢开后门。乱来的话，饭碗都要打倒。”
“这么危险那就算了，千万不要去干违法的事。”黄一之挺通情达理的。此后，几个人都没有语言：黄中依然看着不三不四的小报；江雪舔嘴舔舌地又在吃香蕉；黄一之扳着手指头；黄娟捧着橘子两只小眼睛直瞅着江雪。呆了好长一阵，黄一之觉得太拘束，于是说道：
“我们该走了。”
黄中埋着头说了一声：“你慢走。”
等黄一之他们出门后，门砰的一声关了。黄娟不肯走，直闹：
“我还要耍一会儿……”
黄一之没有法子，只好抱着黄娟哄道：“我们在门口站一会就走，要不，妈妈会盼的。”
黄娟没有闹了，祖孙俩静静地呆在门前。这时屋里平静了，江雪的声音特别清晰：
“你千万不要帮自己人的忙……帮别人有回报，帮你们那个穷家有个啥？你那些穷哥们会三五几千甩给你？亏本生意别做！凑医药费的事你忘了？”
黄一之不忍心听下去了，抱起黄娟下了楼，直往家里奔。黄娟很乖，硬要争脱下地自己走，双手死死抱着那个橘子不松手。黄一之说：
“小娟，来，爷爷给你剥橘子，你把它吃了吧。”
“不，我给妈妈留着。”
黄一之被可爱的小孙女说报了，直夸：“小娟真乖，长大了像你妈。”
正在这时，迟书君从对面走来。黄娟见了直喊直奔：“妈妈，给你橘子，江嬢拿的。”
“孩子，你又去麻烦江嬢。”迟书君又对父亲说，“爸，苦您了，我刚把您的药煎好了，要不早都来接你们来了。”
“哎呀，你不消来接，爸识得回家的路，看把你累得够戗。”
“爸，我不累，您倒要多歇歇才是。”
回到家里，羊肉汤店老板对黄一之的鼓动还纠缠着他。晚上，他把