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“但愿吧……”橘逸势满目忧色。把那么危险的事交给智子去做，他心里也很没底。但想在不动兵刃的情况下，把事态控制到最小范围也只有这样才是最佳的解决方案。
优美的笛声悠扬响起，一辆香车辘辘驶入。在众人期待的眼光里，盛装打扮的斋宫，终于走下马车。
“来了……”清光紧张地拉拉橘逸势的衣袖，橘逸势一向平缓的心跳也不由得急促起来。他的目光追随着斋宫纤细挺直的背影，看着她提着裙角拾级而行，慢慢地走向今上。
太极殿内种植的榆叶梅，乘风飘下几朵小白花，女子在花瓣纷飞中穿行而来，面靥低垂，纤妍动人的背影，更令人产生无限绮思。
周边的人一时静了下来，出神地凝望着，有惊艳的目光、有赞叹的目光、有紧张的目光、也有期盼的目光……人群的某一角落，阿保亲王握紧双手，下垂的眼角不时微微跳动；橘逸势在不远处观望着他，也不由得握紧手心。
看着斋官低垂面靥无限娇羞的姿态，闻着从她衣襟里飘漾出的淡淡雅雅的梅香，淳和天皇不禁想着果然是个美人，一面笑着从内侍长捧着的盒子里，拿起准备好的梳子。
“此去无回，永不相见。”虽然心里嘲笑这样的话就如“皇帝陛下，千秋万岁”一样是不可能实现的吉利话，但依照礼节还是这么说了。他弯下腰，将玉质的栉，有力地插入少女浓密的额发。此后一别，再见面，就又要等天皇易代的时候了……心里忽然升起淡淡的恍惚，那个时候，接替自己皇位的人，是正良，还是恒贞呢……
“谢陛下。”少女终于抬起头，向他嫣然一笑，眉梢眼底带出阴谋得逞的诡异。那声音熟悉得令他心惊。
“智子？怎么是你？”饶是城府深沉的淳和也不禁眉峰一皱。
“是啊，叔叔，智子是皇女，去当斋宫不是最合适吗？”智子的笑容在盛装的映衬下有如春花。
“你是故意想要躲我远点的吧，”淳和目光烁动，没想到她竟然用厂临时调包的手段，这么讨厌他吗．宁肯远赴伊势神宫，也不肯当他的妃子？他压低声音，向她苦笑，“相去永不见？哼，绝情的人，竟然还让我说了这种话……”
“皇帝金口玉言，就不用后悔了……”智子回他以无敌的笑脸。
知道一切已无法挽回，惊异的神色早就一晃而过，恢复平常的轻佻模样，他笑了笑，“公主，我要是明年就让位，斋宫就又得换人，那时候你可就得必须回了呢。”
“可惜叔叔恐怕不是那种不爱江山爱女人的傻瓜吧。”智子气定神闲神，美艳的笑脸在夕阳下愈发灿烂。
周边的臣子有些骚动，交头接耳地议沦着斋宫怎么临时换人之类的言辞。但宫内的事，谁又能说得明白呢。何况智子内条王贵为皇女，由她担任斋宫似乎也是理所应当。大家眨眼间将这个人选突变的事抛置脑后，事情的结果既然已经有了，谁还会去推敲它究竞是怎么发生的呢。乐曲悠悠，新任的斋宫留下耀人的笑脸，款款上了香车。眼看本来会成为妃子之一的女人就这样大摇大摆地飞走了，淳和也只好歪了歪嘴角，无奈地作罢。
而在智子抬起头来的那个瞬间，有两个人的表情明显地与众不同。阿保亲王震惊之余面色苍白，旋而转身急忙地走了；橘逸势却是如释重负，露出终于松了口气的表情。
“大人，你的计划成功了。”清光欣喜地拍拍橘逸势的肩，这样也算是一举两得吧，阻止了吉祥的刺杀事件，又顺利解决了公主逃避入宫的难题。
“嗯…”’橘逸势似乎不怎么开心。
“那吉祥被公主她们弄到哪里去了？”
“智子出现在这，就说明吉祥这会儿在小枫手里。”
“喔……在小枫手里？”清光加重语气无限同情地说道，“可怜的孩子……”
“还有啊，大人……”清光后知后觉地想到一件事，“那个，公主去当斋宫的话，你们……”
“不是很好吗！可以顺利躲开了今上的虎视眈眈啊。”橘逸势脸色很不爽地回答。
“喔……”怎么迟钝也知道不该往下问了，看来大人有得等了……清光暗中屈指，等淳和退位，正良继位，最少要十年吧。那个时候智子还蛮年轻的，但大人就……
咳了咳，终于还是没有忍住，清光很不上道地问了一个与个故事没有太大关系的问题——
“大人，你今年多少岁？”
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
载着斋宫的车队远走，看热闹的人们也各自散去．橘逸势和清光在宫门外等着与小枫会合。一只手不客气地拍上橘逸势的肩，他回头，就撞见那个浅笑盈盈的意中人。
“智子？”橘逸势惊讶地指指远方的尘烟，又回过头来指指她，美艳的脸上自度出现一个愚蠢的表情，“你怎么在这儿，那现在车子上的是谁？”
“是李李啊。”少女没有丝毫负疚感地抖了抖肩膀，“虽然他不愿意扮女装，但只有他和我身形相似啊。只好暂时先委屈他一下了。”
“那我们现在去哪里？还有吉祥你打算怎么办？你能阻止他这次，那下次呢，总不能关他一辈子吧？”橘逸势提出比较实际的问题。
“我要带吉祥去见父皇！”智子攒紧双拳，“我才不信父皇会像母后想的那么冷血！我要证明给母后看！父皇不是那种人！有怨有仇，大家就堂堂正正地当面说清楚好了！这样才是我智子内亲王的风格！”
“好酷！公主！我就是爱上你这一点！”
这种大胆的话当然不是橘逸势说的，是像无尾熊一样出现在智子身后，笑眯眯攀上她肩膀的小枫。
“是吗？”智子毫不留情面地打击她，“被你爱上还真倒霉，我同情未来的那个人！”
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
一行人等，带着捆由曾经刺杀东宫，又准备谋害今上均未果的凶手坐着清光驾驶的疯狂马车，来到嵯峨天皇隐居的院所。
“神野！你这个小人！”才拿下小枫堵在吉祥嘴里用来防止他喊叫的碎布，吉祥就大骂起来。长长的头发挣扎得乱七八糟。
小枫摇头感叹：“好好一个美少年，竟然这么不爱惜自己的形象。”
“……”众人无语，心想，你才是辣手摧花的那个吧。
功败垂成的吉祥愤怒得几乎发狂，要不是被捆着恐怕早就冲上去把冒充侍女将他打倒得可恶圆脸女人（小枫啦）撕成碎片。
“神野吗？还真是个令人怀念的名字。”有人笑了笑，掀帘步出，“自从我二十四岁以后，就没人人这样称呼我了……会叫这个名字的人，只有安殿哥哥吧。”出现在廊上的这位眉目清秀的中年人，当然就是嵯峨院。
“神野和安殿是谁？”小枫一边捂住吉祥的嘴一边问智子。
“拜托！前面明明已经说过了！你这样也算是智子内亲王的贴身一等待女兼平安京秘密情报联合总部第三任总长吗？神野亲王当然就是我父皇没登基前的名字，而安殿亲王就是平城天皇嘛。”
“喂喂，才问你一下你就这样得意。我要是不问的话，伤脑筋的不就是作者和读者了吗？”小枫委屈。不是每个人都能拥有过目不忘的记忆力的！智子这个人根本不懂得体贴。果然不是一个阶级的同志！
“小枫又在讲听不懂的怪话了。”智子不予理会。直接向凝视着吉祥的嵯峨问道，“父亲，我的飞鸽传书收到了吗？”
“哦——”愣了两三秒，嵯峨才点点头。
“飞鸽？你有养飞鸽？”橘逸势不禁佩服，难怪嵯峨院一副全都知道了的表情别有感触地看着吉祥，原来是智子已经告诉他了啊。看来自己爱上的女子还真是多才多艺呢。
“飞鸽就是我们啦——”古树、石头、墙角上突然冒出三条黑影，其中之一不满地咕哝，“我们明明是叫做四君子嘛！不要用老大起的外号叫我们……”
嵯峨院走到少年的身前，少年的脸上则充满了倔强。
“你是安殿哥哥的孙子，也就是我的孙子。想不到我也已经是当祖父的人了呢。”伤感地笑了一下，他伸手去摸少年的头，却被少年奋力地闪开。
“卑鄙的人！害死祖父的凶手没有资格叫他的名字！”少年琉璃般的眼睛喷出憎恶的火焰，如人偶精致的面孔因愤怒出现破绽，反而添加了几分生气。
“你恨我，我可以理解，可是……”嵯峨看似平静的脸上也出现了一些表情的波荡，“你为什么偏要找正良和淳和下手呢？如果来直接刺杀我不是比较容易吗？”
这也正是智子和小枫不解的问题。能够体会吉祥想法的人大概只有橘逸势吧。他叹息着垂下眼帘，不忍去看吉祥脸上漾起的那一抹凄绝的笑。
“你知道什么叫做绝望吗？”小小的少年仰望着一代天子、如今的上院，即使全身被绳索捆绑也没有丝毫畏惧，“你明白什么叫做寂寞吗？一个人失去了所有的希望，在小小的院子里一日一日地责怪自己的错误，痛惜自己可怜无辜的儿子不幸的命运，忍受着双重的煎熬与折磨。你可知道那是一种什么生活？那种事，你从来没有经历过对不对？”
少年的眼流下泪来，“可是我的祖父，你叫做兄长的那个人！那个把皇位传给了你的人，那个曾经和你共度多少朝夕的人，他就是一直这样在生活啊！你怎么能忍心这样待他？你怎么能绝请至此？难怪檀林太后不想原谅你，你根本就没有人性。你问我为何要杀你的儿子、你的弟弟？问得好！我只想知道如果因为你的罪孽，而害你无辜的亲人遭遇不幸，你可会感到心痛！”
“如果我说这些年来，我心中的痛不比安殿哥哥少一分，你一定不会相信对吧？”嵯峨院静静地说道，仰起了头，红日落去，晚风令人感到透身的寒冰。
“不要狡辩了！反正我输了！你要杀就杀吧！不要为你自己再开脱了！”吉祥大吼地别过头。
“你可以恨我，但是可能的话，不要有恨比较好啊……”嵯峨向他温柔地一笑，“因为那会让你过得不快乐……”
“吉祥，你知道恒武天皇吗？”他凝望着少年，眼中安静的颜色奇妙地让少年暂时平静下来，但他倔强地不肯开口，于是嵯峨继续自顾自的讲起来。
“我与安殿哥哥的父皇，一个很有威望的君主，他计划搬迁我朝的京都。而主要负责人却遇到了刺客。他在兴师动众的调查结束后，才悲哀的发现，那个阻止迁京计划的主谋是他最疼爱的亲弟弟东宫早良亲王，他没有办法，天下人的眼在看着他，不管他多么疼爱多么不舍得，也只能让早良亲王出家来了结那段公案。”
“你说这些干什么？”吉祥瞪大眼睛，警戒地看着他。
嵯峨哀伤地笑了，“吉祥，身为天皇，并不是就代表他可以为所欲为。要背负的还有很多责任，很多无法推脱的痛苦，很多事其实是身不由己的……”那个时候，不废去高岳的东宫之位，局势根本不可能缓和。朝内的藤原三家逼死了药子，彻底地得罪了平城天皇，怎么可能让平城的儿子有机会登上皇位，给平城翻身的机会。不管是反叛还是起义，都不会留下点火的根苗，因为害怕报复啊……
“完全……完全是借口！你可以的！你是皇帝！如果不是你废去了父亲的东宫之位，祖父也就不会那么绝望和痛苦！”吉祥狠命地喊回去，仿佛不这样大声地喊，他的坚持、他的努力、他的仇恨就会片片剥落动摇……而他除了那些便一无所有……
“好吧，你可以不相信，你责怪我废黜了你的父亲高岳亲王的东宫之位，令你祖父郁郁出家，那让我们换一个想法，如果当初桓武天皇没有罢免早良亲王，皇位就轮不到安殿哥哥。如果早良亲王的后人在，他又要向谁去报仇呢？向你的祖父吗？”
“你……”吉祥一时语结。
“你知道伊予亲王的事吗？”嵯峨院本不想提这些旧事，但他实在不想眼睁睁地看着哥哥疼爱的孙子走上自取灭亡的道路，“吉祥，在我们兄弟之中最优秀的既不是我也不是安殿哥哥，而是那位伊予亲王啊。但是哥哥也就是你的祖父，却害怕他的才华会动摇影响自己的地位，而以莫须有的罪名将他害死…如果伊予亲王有后人在，又要向谁去讨还公道？”
他凝望着面前噙满眼泪的倔强少年，轻叹一声，“我不是要为自己开脱什么，只是想告诉你，每个人都有所坚持，可那不一定就是正确的。冤冤相报何时了……”
“你应该明白，不管你如今做了什么，你祖父也不会回来了。”橘逸势突然插嘴，冷冷地说道，“正良或是今上死了，皇位会轮到高岳亲王吗？你只是把自己置身于他人手中棋子的位置。为什么你要做这些无用的傻事？！”
“我当然知道我只是颗棋子…”少年虚幻地笑着，“可是那又怎么样呢。他们利用我，我何尝不是利用他们。我既不在意谁成为天皇，也并不想讨得什么公道。所以你们说的这些对我都没有用！我的愿望就只有一个，”他望向峻峨，“让你感到痛苦，让你感到悲伤，那就是我的愿望……”
“是吗，这是就是你的愿望吗……”男人目不转睛地看着面前的少年。
“对，把祖父的悲伤与无奈全部传达给你……”
“你说谎……”橘逸势轻笑一声，仿佛听到了不可思议的事情，“你连自己的想法都搞不清楚吗？原来我救的人是这样一个傻瓜。那根本就不是你的愿望！”
“你凭什么这么说？”
“就凭我是橘逸势。”他挑起艳丽的眉梢，步步逼近，“其实，你很痛苦吧，你根本就不知道自己该怎么办，也不知道怎样才是正确的吧。你一直在呼喊着有没有人能来阻止你，能来救救你吧……你想要的不是仇恨，因为其实你也知道，你的祖父根本无意让你为他报仇……”
“你撒谎！你胡说！”如果不是被捆着双手，少年很想捂住耳朵，但此刻他只能眼睁睁地看着橘逸势一边说着刺穿他的刀子般的话一边向他走过来。并且越走越近……
他终于停步，在少年身体的三步之前，再往前，就是会让少年疯狂的底限。这是个不会允许别人随便靠近他的少年，就如曾经的自己……
在那场春雨中，初次看到他的时候，就明白了……那双大大的眼睛望着他，在说：请你救救我……
那是无声的求助，连当事人自己都并没有察觉，不管用微笑还是冷漠或者仇恨来掩饰自己的脆弱，都于事无补。内心的空洞不会因此消失……寂寞会成倍增长，慢慢地把人由内置外地吞噬掉……
他不觉地回眸望向智子，少女张着唇似乎想说什么却欲言又止。那个看穿他的脆弱，握住他的手的人；解开他心灵上的咒语，并承诺与他永远在一起的人；那个名为智子的少女……是她挽救了自己。挽救了有时能会有因寂寞而疯狂的橘逸势……
那么，这个少年呢。这个与自己何其相似的少年啊，有没有人可以解开他心中的咒语呢。他望着智子，智子也望着他两个人的视线在向晚渐冷的空气里激起一道热 流。
“是谁给你起了吉祥的名字？那个人一定希望你可以幸福吧。”半晌，智子对吉祥说道。这个和自己的弟弟差不多的孩子，为何背负着如此深重的寂寞与痛苦……就像橘逸势说过的那样，或许自己是无法体会并了解的。但她真的希望这个少年也可以摆脱沉重的枷锁啊……这个有着与橘逸势相同眼眸的少年，她不想看到他悲伤的表情……
“说那些都没有用……”少年膝盖一软，摔倒在地，眼泪顺势扑籁掉落，他是在平城天皇身边长大的……他耳濡目染的都是平城天皇的悲伤与寂寞……平城天皇的寂寞，前皇太子的寂寞，母亲的寂寞……而这些寂寞都背负在他一人的身上，他怎么能够就这样放弃呢？那样的话，祖父的愿望，父亲的愿望……包括他自己的愿望到底该怎么办呢……
“放下屠刀，立地成佛。”有人戏谑地念着正经的台词登场。
“空海和尚？你什么时候来的？”随着橘逸势的惊呼，众人一齐望去。
挂着一脸不正经的笑容，空海倚门而立，似笑非笑地俯视着地上的少年，“吉祥，我带来一个想见你的人哦！”
“你好。”门边露出一张微笑着的清秀面孔，竞然是本朝东宫正良亲王，在众人惊诧的目光中，他已经直直地走向吉祥，甚至没有先和父亲与姐姐打招呼，“我是正良，我们见过一次。终于找到你了。”少年微微地笑着，同时伸手麻利地解开系在吉祥身上的绳子，“这是小枫姐姐绑的吧。唉，那真是个下手没有轻重的人……”
“什么？”小枫一声怪叫，而曾经被东宫批评为任性的橘逸势很理解小枫此刻的心情。
少年意外地被人松开绳子，一时间怔忡地站在原地、愕然地望着那个笑咪咪的少年。
两个差不多大的孩子，就这样彼此凝视着。不管他们的身份立场是不是有些尴尬，但看到他们站在一起，的确给人一种命运的味道。如果命运走向另一条通道，或许这两个孩子的身份立场便会完全颠倒。那的确视一种用人类的手所无法捕捉的命运的丝线吧……
“你、你找我？”半晌后，吉祥才疑惑地瞧他，“是要找我报仇吗？因为我曾经刺过你一刀……”
悠游地摇了摇头，正良握住吉祥的手，微笑道：“当然不是。我找你是想和你成为朋友啊。对不起，我让人去调查了你的事。”
“那家伙没准比我们更早知道真相，却什么也不告诉我们。”小枫低声向智子打小报告。
“我从很久以前就讨厌他果然是没有错……”橘逸势喃喃自语。
而智子用力地掐了他们俩一把，“不许说我弟弟的坏话！”
“血缘这东西会让人盲目……”小枫和橘逸势之中有一人足这样说的。但智子没办法去留神是谁说的了，她正将注意力投在吉祥和正良的身上。
肩膀上的旧伤痛了起来，吉祥下意识地去按肩膀，才发现自己的手在对方的掌中，这个莫名其妙一上来就抓住他的人，竟然对仇人笑得那么亲切，不知道是不是脑子里有问题。
“别傻了，我和你才不会成为朋友呢！”少年甩开他的手，而东宫殿下明显不以为意。
“吉祥，我有办法帮你实现祖父和父亲的心愿哦。让我们化敌为友吧。”东宫这样大度地宣布道。
他有办法？大家面面相觑。他要干吗？总不会是把东宫之位让给吉祥吧？他同意朝臣们也不会问意啊。橘逸势征询的眼光抛向空海，后者一脸无辜做“莫宰羊”状。
“吉祥，我知道你的秘密。”少年东宫一脸莫测高深的表情。
“什、什么秘密……”和东宫比起来，就只能算是比较凶狠的小孩子明显落了下风。
“你有一个同父异母的妹妹……”
“你胡说！”少年激动起来，他怎么不知道有这种事。
“是真�