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山姆跟一些坏朋友厮混，认为毒品、酒精、打架和四处闹事比较适合他的个性。他很享受吸毒的亢奋和叛逆的乐趣。
山姆十七岁时逃到加拿大，不是因为他怕上战场，而是因为他知道这样会让父亲勃然大怒。后来他就成了大家眼中的异类，但这样至少给了他一点能让人辨识的身份。
多年来，他在各种职场里闯荡，包括不动产业、金融业和营销业。他总想成为那一行的佼佼者，但在基层都待不过一年；他知道自己很聪明，只是苦于无机会可发挥长处。
然而，虽然他总是失败，保罗还是会照顾他。他需要工作的时候保罗就会给他工作，让他永远都有薪水领，甚至还给他公司股份，让他有点东西可以留给孩子；保罗从不曾批评他的错误，父亲对他失望透顶，常说一些刺伤他的话，但保罗却从不曾评价过他。
大约一年前，山姆终于领悟到何谓现实，他的房子和舒适生活全都是靠哥哥的恩赐。他终于肯承认那个自己早就知道的事实：他不过是靠哥哥施舍才能过活的人，保罗同情他、可怜他，所以才会照顾他。
山姆很生气，愤怒至极，所以更想上进。
有一天他打电话给保罗，说自己想在他的公司工作——他想要真正的工作。他每天出勤满八个小时，帮忙拉生意，有生以来第一次完成了一点事情。他觉得很累，从不曾这么累过，但却很有成就感。
他的动力持续了六个多月，保罗给了他一点奖励。这不是同情，而是感激，保罗为他的成就感到骄傲。山姆跟公司里的人有更多互动，保罗也把他当成真正的合伙人，让他能取得公司所有的安防规划和技术资料。
一月的某个周三晚上，那是一个阴暗的冬日。晚上七点过后，他独自一人待在办公室进修，阅读一些安防资料，却恰好看到夏姆斯·汉尼寇这个名字。他是知名的富豪，热心公益，财产有数多。
保罗亲自处理他的业务，不只是为了做公关、奠定生意基础。他还亲自设计安装那些高科技的安防系统，通常这些事情都会交代给手下做。这点激起了山姆的好奇心，于是他深入研究保罗的文件，了解这套特殊的安防系统、警报器和监视器的设计，想看看这系统到底是如何为汉尼寇收藏的艺术品创造出宛如金库般的环境。
山姆发现了汉尼寇的那座小型博物馆，里面有古董武器、珠宝、画作和雕像，每样物品都有估价单，价值从数十万到数亿不等。保罗替这些古董武器设计了一个展示箱，给美术品设置了防潮室，为雕像装了压力感应器，还替金库大门设计了特殊的八角形钥匙。
但让山姆难以忘怀的却是保罗在家里亲自制作的特殊保险箱。这东西不像保险库内的其他物品，它没有设计图，没有规格表。上面只是简单地写着“红木盒。尺寸：长宽两英尺见方，一英尺高。内容：个人物品，高度机密”。保罗还为它购置了一个特殊的保险箱，特别订制隐藏式的房间，完全没有标出里面究竟放了什么。
因此，山姆的好奇心达到了最高点。他找遍哥哥办公室里的每一份文件，每一个柜子，每一格抽屉，最后终于在保罗的私人工作室里找到了一张手写的字条。这张五乘七的发皱黄格纸就放在他的工具箱里，写得也不是很详细，不知道详情的人只会觉得内容很隐晦。
山姆读着这张纸时，突然发现这东西能改变他的一生，能给他想要的财富与权力，但最重要的是，能让他走出保罗的阴影，让他获得渴望已久的尊重。这个红盒子是为了汉尼寇的家族秘密而设计的，是他们家世世代代传下来的宝物。
山姆笑了起来，他终于明白盒子里面装的是什么。
接下来的四个月，山姆找到了那个地下室的平面图和监视器的位置，也找到了钥匙和通行证的密码，并取得了对应的号码和进入地下室的密码，这些资料大部分都在保罗的私人文件里。保罗给了他这个文件的通行密码，并告诉他，只有亲兄弟或真正的合伙人才有资格拥有。
观察过那个地方的情况之后，山姆在当地的拜瑞丘警局找到一个完美的内应。这个人贪得无厌，是个腐败的警察；并愿意提供人手和充足的信息，保证不会让他的警局同僚发现。所有事情如果都进展顺利，这将是他最大的成就。
山姆认为这是一起无人受害的小案件，汉尼寇家只不过损失其庞大财富的百分之零点五，就算保险公司不理陪，只要几个礼拜的利息也能帮他赚回来了。至于那盒子里面的东西……山姆想，反正那东西无法以价格来衡量。人的创意无法保证不被偷，秘密也是。夏姆斯家后继无人，盒子也没人能继承，何不把它让给别人，让给一个比家庭信托和安防公司更想拥有它的人？
山姆终于能够靠自己成功，终于可以走出遮蔽他一辈子的阴影。他按下对讲机十秒不到，一辆绿色福特车就开了进去，停在华盛顿大宅后方的空地上，紧接着是白色克莱斯勒。丹斯从福特的驾驶座走出来，兰道尔和艾利欧则从克莱斯勒下来。
艾利欧是拥有十年经验的老手，总是笑口常开。他自认是局里最受欢迎的人，却从不知道自己很讨人厌；他今年三十二岁，一头深色长发使他看起来像不肯忘却童年的大人，他觉得自己很有女人缘，但又想找个人定下来。不幸的是，虽然他对香槟有着极高品位，荷包却只负担得起廉价的啤酒，他的收入供不起吸引他的女人。
艾利欧将蓝衬衫塞进棕色卡其裤，兰道尔则在屋子后方走来走去，假装是为公务前来察看；布纳哈特开着便衣警车进来，停在丹斯旁边，下车时脸上露出兴奋的表情。
丹斯从车上拿出两个半满的袋子，放在屋子的后门边。
山姆从刚刚架设激光机的斜坡跑下来，在即将走近屋子时拿出钥匙和安防通行卡。“我们还有十四分钟。”
※※※
茱莉亚走在喷气式飞机的过道上，很高兴自己除了皮包之外什么都不用带，因为以往都拿着公事包和沉重的手提袋坐飞机，所以她觉得自己好像忘了什么东西似的。
她在商务舱找到自己的座位，就座时，宽大的皮椅包围着她。她不但赶上了航班，甚至还有点余裕。她身旁坐了一位年长的女士，银发绑成一个发髻，正专注地读着座位前方袋子里的机上杂志。
乘客仍在持续登机中，周五的旅客跟其他日子不太相同，平常只有出差的生意人，现在则有几户家庭搭乘上午的航班到别墅去度周末。茱莉亚用全新的眼光看着喧闹的小孩，两个不到五岁的姐妹玩着唱歌拍手的游戏，每次她们念到“玛丽·麦克小姐，麦麦麦①”就会开始咯咯笑。
『①Miss Mary Mack，Mack，Mack。英语国家的幼童经常玩的拍手游戏，一边念着童谣一边拍手。——译注』
以前，在她必须努力专心工作时，这类吵闹声可说是在磨炼她的耐性，现在她却微笑着看这些一脸兴奋的小孩。
“真好。”坐在过道对面的一位年轻的金发商人说。
“是啊！我都快忘记孩子的笑声有多纯真了。”茱莉亚点头赞同。
“我的孩子比她们小一点，但笑起来也是那样。”
“要回家去看他们吗？”
“要去波士顿出差，希望能搭傍晚的飞机回来，这样就能及时赶回家跟他们道晚安。”
“临时决定出差吗？”茱莉亚问。她自己也经常这样一日往返，进行短程差旅。
“去看一个新案子。”这名男子拍拍腿上的报表，“我叫杰森·赛里塔。”
“我是茱莉亚。”茱莉亚微笑。
“你有几个小孩？”
“九个月后会有一个。”茱莉亚拍拍肚子，这是她首次公开说出自己怀孕的事。
“那你一定很兴奋。”靠窗的那位老太太从杂志边上抬眼看茱莉亚。“你是去出差还是去玩？”老太太问。
“其实我是要去照超声波。”
“那就是去玩了。”老太太边说边脱下外套放在腿上折起来，“不过去那里照超声波还是挺远的。”
“我知道，但我喜欢这个医生，而且我想用孩子的第一张照片给我先生一个惊喜。”
“他知道吗？”
“还不知道。我一直憋着没说。”
“我叫凯瑟琳。”这位老太太说。她的绿眼眸闪耀着活力，笑容和举止让人猜不出实际年龄。
“我叫茱莉亚。”她回答。她不觉得自己需要报出姓氏，反正交换名字只是方便在飞机上闲聊、打发时间而已，以后就会从彼此的生活中消失。
“我们没有小孩，”凯瑟琳继续说，“不过，我和我先生一直都很喜欢小孩。我有很多侄孙子和侄孙女。孩子能给我们一些不同的观点，提醒我们人生最重要的东西是什么，对不对？”凯瑟琳向前倾，看着杰森。
“孩子是我工作的唯一理由。”杰森微笑着说，“相信我，要不是为了他们，我绝不会这么努力。”
“那你要去哪里？”茱莉亚问凯瑟琳。
“回奇马克，我本来要去拉奇蒙看我妹妹。但我先生病了。”
“我很遗憾。”
“没有关系啦，你也知道，就算是男人也难免会鼻塞发烧，他会好起来的。”然而，她的眼神并不如她说出的话那般有自信，“我们两个难免会有几次健康问题，只是现在轮到他了。”
茱莉亚的皮包内发出唧唧声。“抱歉。”她说完便把手伸进皮包拿手机。
她打开手机，读着那简洁有力的内容。
〖祝你飞行平安，周末愉快！乔〗
茱莉亚很喜欢这位秘书。她是井井有条的“阴”，正好搭配茱莉亚这个凌乱疯狂的“阳”。
她想打电话告诉尼克她的行程，但想到他应该正忙着工作，决定暂时不要打扰他。
她定下心，在位置上坐好，拿出一本杂志，让自己享受一段属于自我的时间，等待飞机起飞。
※※※
夏诺警探将那辆黑色福特野马开进华盛顿大宅的车道，这辆车是他生活中唯一的奢侈品。他不打高尔夫、不钓鱼，也很少玩牌，但他从小就喜欢高性能的车，反正他也没有妻子会来拦阻他，所以便以三万八千八的价格买下1999年出产的二手福特野马。他每周都勤快地擦洗打蜡，使黑漆看起来像刚出厂时一样崭新。
而丹斯、布纳哈特、兰道尔、艾利欧和山姆看到他下车时都大吃一惊。
“各位好。”夏诺向他们点头致意，朝他们走过去。
“嗨，夏诺。”布纳哈特装出好友的模样打招呼。
夏诺不理睬他，只是把注意力集中在丹斯身上。
“我以为你在局里，”丹斯说，“正在追查在旺普斯湖大街上偷车被逮到的那些青少年。”
“是没错！不过我接到了一通电话。”
尼克从乘客座下来时，每个人都转头看他，他也回望他们。
“你们也是接到报案才来的吗？”夏诺继续说。
但丹斯只是看着他，没有回答。
“有抢劫案，对吧？”夏诺说，并表示这是他来此的原因。
“对。”布纳哈特不假思索，但丹斯却一脸惊讶。
“这个人，”夏诺指着身后的尼克，目光落在年轻的布纳哈特身上，“他也打了电话给你们吗？”
布纳哈特知道，他最好不要犯两次同样的错误。
“……对讲机上并没有提到这起劫案。”
形势突然紧张起来，所有人的眼神都投向丹斯，但他只是站在那里，脸上没露出半点情绪。
“我想知道这到底是怎么回事。”夏诺的口气变得尖锐，他竭力压抑怒气时，颈部的青筋都鼓胀了起来。
“这个人是谁？”布纳哈特指着尼克。
“你别管这个，”夏诺怒斥布纳哈特，目光射向丹斯，“回答我的问题，伊森，你在这里做什么？”
丹斯望着布纳哈特和兰道尔，他们都很平静，山姆调整了一下太阳眼镜，往后退一步，靠到墙上，想要偷偷走人。
“你是谁？”夏诺瞪着山姆。
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“我是……”山姆结巴，双手打颤。
布纳哈特走过去站在尼克后方。“你又是谁？”他伸出手，从尼克背后的腰带上拿出一把枪，“这是什么？你是警察吗？”
夏诺看看那把枪，再看看尼克。“你没告诉我你带了武器。”
“如果把我今天遇到的一切考虑进来，我认为带枪非常合理。”
“丹斯，”夏诺又把焦点放回他的搭档身上，“这个人说你跑来这里偷东西，让我想一下他是怎么说的：有四把金剑、两把短剑、三把马刀、五把短刀、三把枪、一袋钻石，还有——”他停顿片刻，“一个盒子。”
每个人都保持沉默。
“听着，”夏诺的口气软化，“趁着你们现在还没做出任何傻事，何不上车离开这里。我们把这件事给忘掉。”
“你难道是会揭发同僚的人吗？”布纳哈特打断他。
“你当警察才多久？有一年吗？拜托，少拿那种同僚相护的鬼话来唬我。”他转向丹斯，“伊森，你到底在干什么？”
丹斯盯着他片刻，众人都竖着耳朵等他回话。
“你或许愿意忘记，但他不会。”丹斯指着尼克。他突然拔出手枪对准夏诺。
“你在开什么玩笑？”夏诺脾气爆发，连看都不看那把枪，“趁我把枪对准你之前把武器收起来。可恶，我可是你亲表弟！”
丹斯看着他的眼睛眨也不眨一下，毫不犹豫地扣下扳机。
子弹射进夏诺的腹部，他往后退，但并未倒下，他又往前走了三步，扣住丹斯的颈子，把他压在墙上想掐死他。
丹斯又朝他肚子射了一枪。
这次，夏诺脚步踉跄，往后退了几步，终于倒下来。
丹斯的同伙纷纷转头四下张望，看看是否有人发现。
尼克吓得呆站在原地，眼睁睁地看着夏诺血流满地躺在那里。
“这下好了，”布纳哈特哑声说，“你杀了一个警察，还留下一个目击证人。”
“把他铐起来。”丹斯用枪口指着尼克。
“你也要杀他吗？”山姆终于开口，声音慌乱不安。
丹斯走到尼克面前，拿出他的皮夹看他的驾照。“昆恩先生，你怎么知道这里的事？”
“昆恩？”山姆说，“汉尼寇的那个女律师也姓昆恩。你要杀他吗？”
“我为什么要杀嫌疑犯？我们现在找到跟此案有关的人了，杀警察可是重罪，”丹斯看着尼克，嘲讽地拍拍他的脸颊，“你倒大霉了。”
※※※
茱莉亚看着空中小姐关上舱门，转动手把，把门锁起。
“各位先生女士，现在舱门已关，起飞时请将手机和呼叫器关机，请您务必将所有的电子用品关机，直到广播可以使用为止。”
茱莉亚迅速拨打尼克的电话，但却转入了语音信箱。她立刻说：“嗨，亲爱的，我爱你，很抱歉今天早上为了跟莫勒斯吃晚餐的事情跟你吵架。别担心，如果你真的不想去，我会取消的。我有更好的计划，就我们两个人。我临时要去波士顿参加一个会议，很抱歉事先没告诉你……”
“抱歉，小姐。”空中小姐倾身过来打断她，“舱门已关，所有的手机都要关掉。”
“对不起。”茱莉亚用唇语对空姐说。“亲爱的，我得挂电话了，我爱你，落地后我再打给你。”
茱莉亚结束通话。“很抱歉。”
“我每次起飞前也会打最后一通电话给我先生。”空姐笑了笑，朝机上的厨房走去。
茱莉亚等不及想告诉尼克有关宝宝的事，她等不及想看尼克脸上惊喜的表情。
她关掉手机放回皮包，把头靠在柔软的皮椅上，闭上眼睛小睡，心里仍想着她亲爱的丈夫。
※※※
“把他们两个带到我的车子后座。”丹斯说。布纳哈特和艾利欧打开丹斯的车门，把夏诺的尸体丢进后座。布纳哈特转向尼克，把他的双手铐在身后，他抓住尼克的手臂。
“布纳哈特，你最好待在这里保持警戒。”丹斯紧抓着尼克的手臂，“你跟我们一起进去，对摄像机笑一下。”
山姆转向门口，把钥匙插进去。“我们比预订行程晚了四分钟。”
“你再不停止啰唆我们就会晚五分钟了。我才不在乎那几分钟，反正大家动作加快就行了。”
所有人都戴上了塑胶手套。
“别忘了我们的新伙伴。”丹斯说完，把尼克交给山姆。
“喔，对。”山姆把尼克推到门边，“要让全世界都看得到你。”
山姆扛起两个大袋子，在扫描机上刷一下通行证，转动钥匙，打开门。他从袋子里拿出一个红色半圆顶小盒子，打开盒子侧边的开关，把它固定在墙上后迅速走进去。他来到刷白的木板门前，把另一个盒子放到厨房的柜台上，启动开关，随后低声吹了声口哨。
大家都跟在他身后进来。
山姆又在门边的扫描器上刷了一下通行磁卡，解开麦格纳锁，拉开三英寸厚的钢门，走上一道铺着地毯的明亮楼梯，两边墙上贴着鸢尾花图案的浅绿色壁纸。
山姆抓着尼克的手臂把他带上前，确定他的脸被藏在楼梯间墙上的监视器照到。
“等我把门打开，干扰了监视器之后再进来。”山姆让丹斯、兰道尔和艾利欧站在楼梯口等。
山姆和尼克来到地下室门口，这道不锈钢门既没有门把，也没有铰链。尼克很清楚这些装置。他在几个小时前来过，虽然对其他人来说是几小时后的事。
山姆从口袋里拿出八角形钥匙，检查三次，确定D字向上。
“要确定D字是向上的，否则我们不但进不去，还会被锁在这里。”尼克微笑着说。
“你怎么会知道？”山姆问。他的嗓音泄露了心中的恐惧。
“运气好。”尼克说，“不过，在你朋友丹斯过来之前，你应该知道他打算杀了你，还有，他会把布纳哈特和艾利欧的尸体丢进水库。”
“你以为我会信任丹斯那种人吗？你以为我没有事先做好保护自己的防范措施吗？”
“那你要怎样保护自己不被你哥保罗抓到？他已经知道这里的事了。”
“所以你才会什么都知道！你替他工作对不对？”山姆发怒，“对不对？”
“事实上，他没见过我，就算我站在他面前，他也不认得我的名字或长相。”
“你们两个到底在讲什么？”丹斯从上方的楼梯口大喊，“时间宝贵，我们只有十分钟！”
山姆将钥匙插进八角形的锁孔，如尼克所说的那样，D字母在上。他在墙上的小键盘输入他哥哥的社会福利号码，在读卡机上刷了三次，再转动钥匙，最后推开两吨重的大�