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“瞧你开心的，不会是中了乐透吧？”
甫进家门，庞立纲就听见久未开嗓的弟弟在哼歌，不免戏他一句。
“答对了！我中了四百块，改天请你们吃饭……”爱开玩笑的庞德纶，其实从没买过彩券。
不过他的心情是真的很hing，因为这阵子曹仪芹的态度有了些许的改变，虽然不到“和颜悦色”的地步，至少没有再对他摆出冰块脸，而这小小的突破，就让他乐得想高歌了。
“大嫂呢？”
“她在停车，所以我把东西先提进来。”庞立纲顺口问：“对了，你究竟要到何时才能把弟妹娶进门？”
原本弟弟在自家企业待得好好的，半年前突然向他请长假，说想去朋友的公司上班，目的是要追回以前的女友。
头一回见庞德纶对感情如此孰着，他做哥哥的，当然要力挺到底。
只是几个月过去了，两人似乎没半点进展，庞立纲不禁好奇，那位小姐究竟是什么三头六臀，居然让他处处逢春的弟弟，吃了这么久的闭门羹？
“这个嘛……”对于兄长的关怀，庞德纶只能报以苦笑，“追求尚未成功，小弟仍需努力。”
目前他和曹仪芹仅止于“好同事”的关系，而且女人心如海底针，他也不确定学妹何时才会敞开心扉，再次接纳他的感情。
这时，一个小罗卜头冲过来。“阿纶叔叔”。
“芸芸？”抱起六岁的小侄女，庞德纶就往她娇嫩的粉颊一啵。“两个月不见，叔叔可想死你了……”
随后而至的葛秀翎不禁调侃：“你们叔侄真是心有灵犀，这丫头刚刚才念着你，你就出现了。”
“大嫂好。”放下小孩，他莞尔一笑，“今天芸芸生日，我工怍再忙，也要赶回来帮她庆祝。”
“所以叔叔也会送我礼物罗？”庞芸兴奋地问。
“当然！你想要什縻礼物？”按照惯例，庞德纶都会事先准备好三种东西，反正小孩子欢散的，不外乎糖果、玩具或布偶。
不料她竟然说：“我要一个婶婶。”
“嗄？”庞德纶讶异地望了兄嫂。
庞立纲摸着女儿的头问：“你知道‘婶婶’是什么吗？”
“我知道，就是叔叔的太太嘛！”
“既然你晓得‘婶婶’是一个人，而不是东西，怎么可以开口向叔叔索讨呢？”葛秀翎觉得奇怪。
庞芸天真地道：“因为妈咪的肚肚不能放小娃娃了，所以我希望叔叔赶快娶新娘子，然后生几个baby陪我玩。”
“芸芸……”女儿的想法固然好笑，却也令她鼻酸。
她的体质本来就不适合怀孕，加上分娩时又严重血崩、差点没命，为免意外重演，爱妻的庞立纲立即跑去结扎。
后来庞芸渐长，就吵着要添个弟弟或妹妹，虽然经过大人的解释，她勉强接受了母亲无法再生育的事实，但小孩子总是渴望有个玩伴，因此她把希望都放在叔叔身上。
“既然是芸芸的愿望，叔叔一定会想办法达成。”庞德纶蹲下来对侄女说：“但结婚不是儿戏，我总得先找一个合适的封象，再慢慢和她培养感情，等她也爱上叔叔了，才会答应嫁给我。”
“那要等多久？”这些步骤听起来，似乎很复杂呢！
“其实我有个不错的人选，不如你先到我房里看看照片，若是你也喜欢她的话，叔叔就帮你去追，如何？”
“好好好！”
聪明的他没有直接拒绝，还不着痕迹地转移焦点，三言两语就就哄得庞芸开心不已。
“谢了，阿纶。待会儿请你吃好料的。”投以一个感激的微笑，庞立纲便搂着妻子，到厨房准备晚餐了。”
“那我们去看照片吧！”牵起侄女的小手，他也漫步回自己的房间。
虽然庞德纶在台北买了房子，不过许多物品仍放在老家，毕竟这里是他成长的地方，老东西就该搁在老地方，才有怀旧的味道嘛！：
取下书架上的相簿，他迅速翻寻出一张照片。
“就是这个，还不赖吧！”
庞芸很认真地看了下，“我觉得……我妈咪比较漂亮耶！”
“当然啦！芸芸的妈咪是世上最美的女人，可她已经嫁给你爸比，叔叔只好退而求其次，娶第二美的女人罗！”
指尖抚着相片中的人儿，庞德纶的眼神不由得放柔。
大一时的曹仪芹，额前覆着少许刘海，两颊还有点肉肉，显得清纯又可爱，和多年后寄至“杰宇”的履历表中，那张古板的大头照简直判若两人。
若非她娟秀的字迹太引人注目，他也不会进而发现，这位应徽者就是前女友。
坦白说，他从高中到大学，不只谈过一次恋爱，而曹仪芹是他为期最短，却也是他最难忘的情人。
她聪明，又有内涵，不似别的女生脑袋空空，只会谈些衣服包包，对人生完全没有概念，而且跟她在一起，他既无须去营造什么风花雪月，又能够畅所欲言。
因此在分手后的第四个月，他就忍不住跑去学校找她，想挽回这段感情，不料却撞见她跟别人亲热地抱住一起。经过探问，他才晓得那个男孩是研究所的高材生，还每天来接曹仪芹下课。
或许是“输人不输阵”的嫉妒心作祟，本来没有升学意愿的他，竟然听从家人的建议，服完兵役又跑去美国念了个硕士回来。
而不论是在异国进修时，或学成归国后的职埸生涯，庞德纶也认识不少窈窕淑女，但奇怪的是，他和她们之间就是擦不出火花。
直到他无意间看见旧情人的求职信，心脏突然如擂鼓般狂跳，那一刻他才明白，原来这个女人是他遗失的那根“肋骨”。
为了重新赢得佳人芳心，庞德纶不惜抛下“庞天集团”总经理的妁身段，委身住“杰宇”干个杂事一堆、还要四处跑腿的小经理。
想不到曹仪芹却视他如豺狼，根本不让他接近，甚至加入了什么婚友社，真是急煞人了。幸亏有Amy跨刀帮忙，否则他的未婚妻——预定未来要结婚的妻了——就被某只癞蛤蟆给叼走了。
也因为那天去餐厅搞破坏，他才见识到这小妮了“伪装”的功力。
没有上妆的她，肤色比以前白皙，变瘦的瓜子脸，更有一种古典美，而那头过肩的长发，也为她添增了成熟的柔媚。
虽然她只上了唇蜜，可那红润的唇色是如此诱人，让他忍不住想起影印室的“重逢之吻”，她清甜芳香的滋味，就如同记忆中的美好……
“阿纶叔叔，你怎么了？”小脸不解地望着傻笑良久的叔叔，庞芸从未见过他这副呆蠢的摸样。
“没啦……叔叔只是在思索，到底要如何做，才能让世上第二大美女答应做你的婶婶？”
“你可以陪她玩趴趴熊呀！她就会跟你结婚了。”
“趴趴熊？”什么玩意儿？
“有一次，我看见爸比和妈咪在床上滚来滚去，就问他们在做什么？爸比说，这样像趴趴熊叠在一起的游戏，是大人们培养感情的有氧运动。每当妈咪生气时，他就用这种方式逗她开心，后来妈咪就嫁给他啦！”
哇塞！想不到大哥会讲出那么绝的的理由来骗小孩？
庞德纶忍住爆笑的冲动，还一脸正经地道：“芸芸，谢谢你的建议，叔叔会努力的……”
正说着，葛秀翎来叫人，“要吃饭罗！”
“马上来！”他连忙将照片收妥，舆大嫂一同前往饭厅。
“你这小子真有口福。”庞立纲已经摆好碗筷，“我们难得在家煮火锅，还买了好几盒顶级的霜降牛肉，你就跑回来了。”
“是啊！我不但有口福，更有耳幅呢！”想到小侄女说的“趴趴熊运动”，他不禁噗哧一笑。
“什么耳福？”葛秀翎问。
“就……待会见要听芸芸唱歌咩！”他夹起一块涮肉片送进嘴里。“嗯，这牛肉果然顶级，入口即化，不禁让我想起某家餐厅的牛排。”
“你不是说要请客？不如下星期天请我们全家去吃牛排好了。”庞立纲趁机敲竹杠。
“没问题！”每次回来，嫂子总是煮一堆他爱吃的东西，偶尔他也该投桃报李。“那家餐厅就位于台北市的……”
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“这里的牛排超有名，你一定会觉得不虚此行……”戴着时尚的太阳眼镜，邱益盛走路有风地跨进餐厅。
“是吗？”勉强跟上的曹仪芹，唇线弯得好不僵硬。
继上回相亲失败，婚友社又帮她安徘了另一个人选。听说这位邱先生的父亲是宜兰的大地主，光靠租金就几代吃穿不完。
尽管邱家的钱多到“淹脚目”，不过并没什么门户之见，只是对婚友社提出了很独特的“三不条款”。
一、不接受女方割眼皮、隆鼻、削颧骨等美容行为，长相必须是“纯天然”的眉清目秀。
二、除了女方本人，其二等亲属也不得有癌症或特殊病史。
三、女方在校的成绩不能太烂，以证明智商在水准之上，若为国立大学毕业者，则优先考虑。
“拜托！如果他们只想着传宗接代，不如去找盖有CAS认证标章的母猪算了！”
当曹仪芹得知对方的条件，一口气就回绝。
“邱家是有钱人，也难怪这么重视“优生学”。”另有见解的刘八妹，可是很看好表侄女的录取率。“我问过婚友社了，经过筛选，目前符合他们要求的，只有你和另一位小姐，你可得牢牢把握这一半的机舍呀！”
于是，在表姑妈的好说歹说、外加泪弹攻势下，曹仪芹只得再一次硬着头皮来相亲。
迥异于上回直接到餐厅的方式，这次婚友社的行程，是安排他们在百货公司碰面，先稍微逛一下，边走边聊，再共进浪漫的晚餐。
不过，邱益盛显然不懂“体贴”为何物，不但走路步伐比她快，逛的全是男仕的专柜，而且问都不问她的意见，就迳自决定去哪里用餐。
“要保存牛排滑嫩的口感，最好不要太熟……”他一落坐，就吩咐领位的服务生：“来两客三分熟的沙朗牛排。”
脑中闪过血水从切开的肉片中流出画面，曹仪芹立即更正：“对不起，我的要改成猪排。”
“你不吃牛肉吗？”
“不是的，我最近的胃肠不太好，最好少吃半生不熟的东西……”突然瞥见斜对面那双兴味盎然的眸光，她吓了一跳，连忙道：“抱歉！我上一下洗手间。”
接收到她暗使的眼色，庞德纶也跟着起身。
两人一前一后来到角落处，曹仪芹回头即问：“你干嘛又跟踪我？”
老天！他就是神机妙算，还是有啥特异功能，为何她每次相亲，这个家伙就如影随形？
“我发誓！我是碰巧和兄嫂来此用餐，绝对没有跟踪你！”发完誓，庞德纶又道：“不过接连两次在餐厅偶遇，我们还满有缘的嘛！”
“哼！阴魂不散！”曹仪芹没好气地撇嘴。
“今天跟你在一起的男人，不会又是相亲的对象吧？”黑眸迅速往情敌的方位一扫。
“那是我的私事，你只管吃你饭，少给我动歪脑筋，否则……”比了个割喉的手势，曹仪芹就回座了。
明白前女友说一绝不是二的脾气，他也只能依言照做。
才走到自己的桌位，庞德纶就听见那个口气很屌的男人说：“结婚后，我希望你能辞掉工作，做个专职的家庭主妇……”
“辞掉工作？”曹仪芹则是满脸错愕。
八字还没一撇，他怎么就跳到那么遥远的主题？
“虽然我们请了两位印佣，但由辈分最小的媳妇来负责三餐，是邱家的传统，这点你要习惯。”
邱益盛肆无忌惮地谈论，殊不知斜后方竖立着其他的小耳朵。
“你也知道我是独子，有延续香火的责，所以我们不能避孕，最好你一入门就有喜，而且至少得生三个儿子……”
“三个儿子？”他以为她是一胎数胚的母猪吗？
“或许你觉得很有压力，可在尽义务的同时，你也能亨受到邱家给予的福利。除了一个月十万瑰的零用金，一张无额度上限的信用卡，每生一个孩子。又有额外的奖金。生女五十万，生男两百万……”
曹仪芹愈听，桌下的拳头握愈紧。
厚！这邱家人不但把媳妇当成生产的工具，还有严重的性别歧视咧！虽然他们提供的“待遇”很优渥，可上要伺候公婆、下要养儿育女，她哪来的时间花那钱？
她细微动作所释放的不满，庞德纶全了然于心。
这么夸张的条件，别说当事者难以接受，就是旁观都听不下去，尽管他很想冲上前去赏那个自大狂几拳，但是曹仪芹的警告言犹在耳，他只能拿盘中的牛排出气。
而他使劲切肉的怪异举动，也落入同桌亲人的眼里。
葛秀翎原想问怎么回事，却被丈夫拉了下衣袖而闭嘴。倒是庞芸，她看看大人们，再望了望叔叔眸光所聚焦的方向，突然就跳下椅子，走向“世上第二大美女”。
“婶婶……”她十分确定，这位阿姨就是叔叔想追的人，所以直接喊对方婶婶。
“这谁家的孩子？”
“我也不知道。”一头雾水的曹仪芹，压根没见过这个女童。
“婶婶，我叔叔真的很喜欢你，请你不要丢下他，好不好？”软软的童音，吐露着诚挚的恳求，听起来煞有那么一回事，
邱益盛不禁勃然大怒，”原来你已经结婚了？”
“我……”没有！
“我看你单单纯纯，想不到心机这么深沉，居然串通婚友社来骗我？真是个无耻的女人……”说着还举起拳头。
“但在他动粗前，一只强而有力的手就先拉往他的胳臂。
“先生，请你对这位小姐说话客气点。”庞德纶虽然带着笑脸，眸底却蕴含了一触即发的怒意。
“你他妈的又是谁？”接连冒出的陌生人，让邱益盛更生气。
“我是……你他妈的很想扁你的人！”尾音甫落，他即挥出一记勾拳——
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一口气跑了几百米，庞德纶总算追上那道纤细的倩影。
“曹秘书……我不是请你稍等，晚点再一块走的吗？”呼！好喘！
“不用麻烦了，我自己会坐车，你还是回餐厅去收拾善后吧！”曹仪芹淡漠地应道。
当邱益盛破口大骂时，她简直不敢相信这个衣冠楚楚的男人，居然会对女人动粗，幸亏庞德纶及时制止，还狠狠教训对方一顿，眼看那混蛋被打得鼻青脸肿、落荒而逃，她心中不禁暗暗叫好。
不过话又说回来，若非庞芸突然跑出来乱认亲戚，怎么会弄到这种鸡飞狗跳的地步？
虽然庞立纲夫妇不断为宝贝女儿闯的祸道歉，但搞砸她的相亲是事实。让她在大庭广众下丢尽颜面，也是事实。
趁着庞家人和餐厅经理协商赔偿毁损的物品时，曹仪芹悄然拿起包包，远离那一团混乱。
哪知她才过个红绿灯，“背后灵”又贴了上来。
“没关系！我大哥已经处理得差不多了。”庞德纶顿了下，“对不起，我没想到芸芸会跑去找你，其实她才看过你一次而……”
“她看过我？”曹仪芹停下脚步。
他解释道：“上周她过六岁生日，突然许愿要一个婶婶，于是我就拿你以前的相片给她瞧，顺便问她观感如何。”
“你干嘛跟小孩子开这种玩笑？”曹仪芹虽然板着脸孔，心脏可是漏跳好几拍。
不会吧！他怎么可能把她列为……结婚的对象？
“我……”是认真的！但话到嘴边，他又咽了回去。“我不知道芸芸会当真，还跟你说那些话、造成你的困扰……所以我大嫂特地要我转告你，改天他们一定要请你吃饭，向你陪不是。”
“算了！童言无忌，请他们不用放在心上，也不必破费请客了。”她继续往前走。
“那，至少让我送你回去吧？”他亦步亦趋。“这条路没公车也没捷运，况且现在飘着毛毛雨，搞不好待会儿就下大雨了。”
“我可以坐计程车。”明眸倔强地往四下梭巡。
不料台北市的“小黄”好像全在闹罢工似的，曹仪芹等了半天，居然没一辆经过，更糟的是，雨势果真一下子就变大了。
但庞德纶也不催促，只是一迳地站在旁边，大有“淑女等多久、君子都奉陪”的决心。
“可恶……都是你这张乌鸦嘴啦！”
她忍不住怪罪，其实是舍不得他淋雨受罪。
“我不是故意咒你的，是气象报告说，这两天午后都会有雷阵雨的嘛！”说着，他脱下外套，帮她挡雨。“快披上，否则会着凉的……”
眼看他的发梢和衣服愈来愈湿，曹仪芹咬了咬粉唇，终于软化在这招“苦肉计”下。
“你车子停在哪里？”
第四章
“欢迎光临！扭开门把，庞德纶兴奋地为贵客介轺“这房子是我半年前买的，环境还不错……”
相较于他的热忱大方，曹仪芹就显得戒慎戒惧。
“你保证……衣服干了就送我回家？”
原本车子要直奔她家，但因她突然打了个个喷嚏，这家像伙就大惊小怪地拐回自己的住所，执意要先弄干她的衣服。
“曹秘书何必这么防着我？我又不会吞了你！”
事实上，在那个令人回味无穷的吻之后，庞德纶确实有过这种邪念，但只怕还没吃到嫩豆腐，就被赏了两圈“黑轮”。
“谅你也不敢！”轻哼一声，曹仪芹踩上了玄关。
宽敞的客厅空间中，只摆着简罩的家俱，不过每一样都独具品味，却又能相互融合，看了就很舒适。
一会儿，庞德纶找来一件连身家居服。
“我大哥他们曾来小住，这是我大嫂留住这里备用的，你先暂时穿着。”顺手递上一只篮子，“你把湿掉的衣服放进来，待会儿我用烘衣机处理，很快就干了。”
曹仪芹于是进浴室更衣，稍后，她将换下的衣物交给主人，便随意浏览墙上的挂画，好打发时间。
原以为，像庞德纶这种学历高、收入高、桃花运又旺的男人，身边应该不乏红粉知已，但从客厅稍嫌阳刚的装潢，以及浴室里没有半罐保养品的迹象看来，这屋子似乎鲜少有异性访客，难道……他都不带女伴回家的吧？
正觉得奇怪，阳台那边突然傅出讶叫：“啊！毁了！”
“怎么了？”她立即冲过去。
庞德纶小声地报告：“对不起，我不小心按到了洗衣的步骤。”
“什么？一见衣服全泡存水里，曹仪芹额头冒出黑格线之余，不禁怀疑他是个是故意的？
“因为我的衣服是打扫的欧巴桑处理，所以我不清楚这台机器的操作方法。”他皮皮笑两声，“不过你放心，从洗衣到烘干，顶多一个小时而已……”
“一个小时？”分贝又拉升了几度。
厚！早知会被拖得更久，她宁可湿着衣服，也不回他家了。
抢在她发火前，庞德纶计好地道：“我看你在餐厅也没吃什么，不如你到电视柜那边挑一部影碟来看，我去煮个点心……”
事已至此，无奈的曹仪芹只得踅回客厅。
她漫不经心地挑着片了，眼珠子则不时瞄向吧台，揣测那狡猾的男人正玩什么把戏。
只见手脚俐落的他，一边用小炉子煮东西，一边切着水果，没多久的工夫，他就把“成品”端上了茶几。
“这是日本进口的乌龙面条，口感还不错。”除了热食，他