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我静静地听他讲完，心中已信了七八分，于是道：“那么你先告诉我，我究竟是什么人？”
“你不是人，最多只能叫‘半人’。”朱桓印证了我平时隐隐绰绰的怀疑，见我还是一副懵懂的模样，便将我引到粉墙之前，笑道：“待会儿别吓得晕过去哦。”
“就算是照出副狐狸的样子来，又有什么关系？”我冷冷地白了他一眼，知道自己的漠然肯定会煞了他幸灾乐祸的兴致，而这正是我所希望的。
“原来你早知道了。”朱桓果然有些失望，“那我就不用浪费法力使出显影之术了。”
“你是说……我的母亲真的是狐精？”我竭力想让自己平静地说出这个结论，声音听在耳中却有些变调，只觉得自己的心砰砰跳得厉害。
“确切地说，是狐仙。”朱桓斜着眼睛打量了我一阵，点了点头，“你母亲的修炼看来早已到达了地仙的层次，否则她不会有多余的灵气传到你身上来——所以，知道我为什么找上你了吧？你底子不错，很容易修炼到破茧之时，这样我既攒了功德，又少费了力气。”
朱桓在一边喋喋不休说话，我却没有听进去多少。微微垂着眼，我心里翻涌的只有一个念头：母亲来到人间不过是要修善积德，而母亲的失踪不过是抛却了丈夫和女儿，飞升成仙去了！
“怎么样，愿意拜我为师了吗？”朱桓还以为我在聆听，末了得意洋洋地问。
“我不想修炼。”我忽然说出连自己都奇怪的话来，“因为我不知道修炼有什么用。”
朱桓目瞪口呆地望着我，似乎是瞧见了一个傻子，他后退了一步，差点被台阶绊了一跟头。
“修炼之人无情无义，只会让人伤心愤怒，我为什么要做那样的人？”我心头一片烦乱，不欲再与朱桓纠缠，绕开他打算回房去了。
“那是因为你没有看到修炼的好处。”朱桓见我不再理他，只顾上楼，便化身为白鸟飞到我面前，呷呷道：“十天之后，我会再来一趟，等你最后的答复。
我看着朱桓扑簌着它美丽如羽扇的翅膀飞去，心中明白自己最终会答应它，我现在不过是在寻找一个说服自己的理由而已。几天后，我找到了这个理由。
那天小姐不知发了什么兴致，一直坐在后窗前，专心地似乎在观察什么，连一页书都没翻。我好奇地偷偷地立在她身后，也向窗外望，却只见到柿子树后的那堵土墙，自我到来之后就从未改变过的土墙。
我忍不住问：“小姐，那墙有什么好看的？”
她微微笑起来，我捉到了笑意中一分得意：“你只须将墙上高的地方想象成丘岭，低的地方想象成川壑，那土墙不就变成一幅绝好的山水了吗？”
我随口道：“这就是人们所说的‘胸中有丘壑’吗？”
“哪里有那样的境界。”小姐叹了一声，神色落寞地道，“其实我所能想像的，全是来自那些山水卷轴。”
我的心咯噔了一下，试探着问：“小姐，你很想看真正的山川吗？”
“只是白日梦罢了。”小姐转过脸，自嘲地一笑，让我平白地心疼起来。我偶尔还可以借故到外面逛逛，而小姐却是一年到头地拘禁在这一方院落中。我不能想象，如果我可以凭借法术带小姐到墙外的世界去看看，她一向端庄得有些黯然的容颜上会焕发出怎样的笑容。
“小姐……”我忽然哽咽着叫了她一声。
“青芜……”小姐也动了情，摸着我的头发道，“以后无人之处，便叫我‘姐姐’吧，我心里，也一直是把你当妹妹看的……”
难言的感动涌上了我的心头，我暗暗地在心里承诺：“小姐，我一定要竭力满足你的心愿，让你不会后悔把我当作妹妹。”
朱桓再度到来的时候，我在他意料之中地答应了跟他学道，从此改称那只笑声难听的白鸟作“师父”。
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第四章
朱桓那个人虽然看起来吊儿郎当，但教我法术的时候却一丝不苟。每天夜里我会偷偷来到天井中，让他用缩身术将我们变成寸许长的小人，坐在粗大的树枝上以免被人打扰。
偶尔朱桓不骂我笨时，我会假装歉疚地询问朱桓在宾州的逗留是否闷气。这时候他就会做出一副风流公子的模样，笑嘻嘻地说还好，白天在宾州街道上闲逛可以看到不少美女。
“再美也不会有小姐美吧？”我不服气地说。
“你真的这么认为？”朱桓瞪大了眼睛盯着我，那副表情明显就是对我审美能力的侮辱。
“那当然，你在宾州见过比小姐还美的女子吗？”
“当然有。”朱桓说到这里，忽然显出了一抹高深的笑容，“青芜，你没有照过镜子吗？”
我当然照过，自然知道自己的容貌比起小姐来还有差距，于是我不堪忍受朱桓的讽刺，站了起来：“如果你不收回你的玩笑，明天我就拿副打鸟的弹弓来对付你。”
“我不是玩笑。”朱桓显然对弹弓有三分畏惧，急急地道，“因为你是活的，而你的小姐是死的。你有灵性，她没有。”
“她也是身不由己。”我记起了小姐自幼受到的各种淑女教育，无奈地回答，却又蓦地灵光一闪，“师父，你先教我缩身术吧。”“小姐，你看这个盆景可还好看？”我兴冲冲地抱着央了府中花匠特意买来的盆景走进小姐的房间。
“好看。”小姐从后窗前转回身来，欣喜地看着我放在案头的盆景。盆景并不大，长只一尺，两块玲珑的太湖石上点缀了星星绿苔，旁边种了一株小小的盘云松，掩映住山顶一方瓷制的八角小亭。虽然并不是什么希罕物儿，但对于看厌了土墙的小姐来说，却是另一番美妙意境。
“这便是你日前所说的送我的礼物吗？”小姐盯着盆景低声道，“青芜，谢谢你，你总是知道我喜欢的是什么。”
不，小姐，这并不是你最喜欢的东西。我心里默默地回答，等到闲杂人等都退了出去，方才将房门闩好，下定了决心对小姐道：“小姐，你果真想要到这盆景般的山色中游玩吗？”
“当然了。”小姐仍旧伏在案上，没有回头，“可惜只是白日梦而已。”
“我可以……让小姐梦想成真。”我按捺住心中的紧张，结巴巴地道，“只要小姐……不告诉别人……”
“梦想成真？”小姐回过头来，茫然地看着我。
“是的。”我忽然觉得喉咙发干，但还是下了决心把实情告诉小姐，“我这些天跟一位仙人修习了法术，可以把小姐身体缩小，放到盆景中去……”说着说着，我发现小姐露出了惊惧的表情，不由一阵心虚，“当然，小姐若是不愿……青芜也不敢勉强……我原本只是想让小姐快乐……”
说完了，我见小姐仍旧呆呆地坐在那里，心中忽然后悔自己一下子说得太多，定是将天真纯洁的小姐给吓着了，只好尴尬地找了个借口说：“我去给小姐沏壶茶来。”转身便想逃走。
“青芜，你回来。”小姐忽然在我身后叫道。我立时转头，却看见小姐已经微笑起来，她原本就澄澈的眸子闪着明亮的光芒，“你不是会法术吗？就让我到盆景去玩一玩吧，这个——真是我自小的梦想呢。”
我向小姐走了过去，低声道，“小姐你不害怕吗？你不想问问我到底是什么身份？”
“我知道青芜不会害我的，不论你是谁，你一直都是我的好妹妹。”小姐微笑着拉起我的手，“我相信你。”
这几句毫无保留的话让我心头一阵感动，当下让她闭目站好，自己念动了缩身术的咒语。一阵白光之后，小姐已变成了寸许高的小人，被我用手掌轻轻地送到了盆景顶部的瓷亭之中。
我看见小姐惊恐地向脚下一望，后退了几步，随即战战兢兢地又重新走到了瓷亭边缘，渐渐适应了她从未经历过的“浩大”景色。她伸手摸了摸亭边的松枝，侧过身子欣赏着夕阳从窗外映射在太湖石上的美景。在亭中流连了一阵，小姐又大着胆子走出了瓷亭，小心翼翼地沿着狭窄的山路一路前行，最后坐在半山腰一片干燥的苔藓上，满脸惊喜地仰头打量着头顶的山石和枝叶。
我一直在一旁静静地看着小姐的表现，不知不觉中微笑已从心中蔓延到了脸上。原来修习法术真是有用的呢，我可以带给我周围的人快乐和幸福，而这种赠予般的举动也让我的心里漫溢了满足。我想，这便是修仙之人真正的快乐所在吧。
念动咒语将小姐恢复了原型之后，我坐在椅子上微微地喘着气——第一次尝试使用法术，对我的精力确实是很大的消耗。
“暮从碧山下，山月随人归。却顾所来径，苍苍横翠微。”小姐自言自语地吟了这几句诗，在室内来回踱了几步，忽然转身一把抱住了我：“青芜，真是太美妙了！一切就像梦里一样，不，比梦里的感觉还要壮美！谢谢你，谢谢你……”
“小姐……”我万没有料到一向端庄持重的小姐会露出这样激烈的姿态，不由有些手足无措，“小姐高兴就好。看到小姐高兴，我心里更加高兴呢。”
“我想，若是将山石下面的泥土淘出一方水池，再种上几片浮萍当作莲花，那么这盆景中的景色就完美无缺了！”小姐将我拉到案前，指着那方盆景兴冲冲地建议着。
我从来没有见过这般兴奋的小姐，我从她的眼睛里第一次看到了十六岁少女本应拥有的天真烂漫。我想我成功了，那个平日里盛装木偶一般的咏晗小姐不见了，取而代之的是一个对生活充满了想象和创意的青春少女——不是我的“小姐”，是我的“姐姐”。“你今天用了缩身术？”晚上朱桓来教我的时候，不满地打量着我，“我不是早告诉过你，学习法术是用来修炼成仙的，不是用来在人前卖弄的！”
“我才不是卖弄，”我不服气地反驳，“我只是为了帮小姐实现愿望。”
“我不管你为了什么，但我提醒你，法术不高的时候千万不要预先暴露了身份。”朱桓咬着牙，竭力在我面前装出一副其势汹汹的师父嘴脸，“有一群臭道士四处跟我们为敌，他们荒谬地认为只有人才能修仙，而其他想要修仙的生灵都是该死的妖怪。他们法术不低，你现在这个法力还是乖乖夹着尾巴做人的好，少招惹是非。”
“我相信小姐……”我好不容易瞅着空子插了句话，就又被那唠叨的白鸟抢了话头，“你怎么成天就惦记你那小姐？她给了你什么让你这么死心塌地？”
“她给了我‘尊重’，而其他人都没有给过我。”我理直气壮地回答。
“所以你就要一辈子给她当丫鬟，给她养老送终？”朱桓怒道。
“自然不是。”我认真地回答，“等小姐嫁了个好人家，我就可以放心离开，专心修炼去。”
“那好，我现在就把她命定的姻缘算出来，早早把她嫁掉算了。”朱桓皱了皱鼻子，“省得别人看你这个徒弟法力太低，还以为是我这个师父差劲。”
朱桓说着，果然盘腿坐在柿子树枝上，闭目不语。我见他已入定，只好把憋在嘴里的话吞下肚去，耐着性子在一旁等待。不过，若能预先知道小姐命中的夫婿，对我而言也是求之不得的好事。
过了一会，朱桓抬手一指，他头顶的枝条上便洋洋洒洒地飘落下树叶来，悬空地围绕在他身边，最终渐渐坠落下去。等朱桓张开眼睛的时候，只剩下一片树叶落在他的衣襟上。
“怎么样，看出来了吗？”眼见朱桓盯着那树叶皱起了眉头，我有些担心地追问了一句。
“自然看得出来。”朱桓明显地被我的怀疑刺激了，他猛地抬起头说，“那个人就是住在宾州南城的郑生，不过这桩姻缘波折太多，卦象上看不到未来。”
“那我就想办法促成他们吧。”我随口笑道。
朱桓见我一副乐天派的样子，忧心忡忡地看了我一眼，正色道：“青芜，任何人要修仙都要经历天劫，天劫到来的时候连我都帮不了你，一切都要靠你自己。你明白了吗？”
“哼，这么早就开始推卸责任啦，师父？”我玩笑般地回答了一句，心中一瞬的惶惑很快在对郑生的好奇中消散了。
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第五章
等我终于学会了蹑云之术的第二天，我忍不住满心的躁动，一大清早就在小姐的耳边笑着说了几句话。
小姐的脸瞬间便羞红了，轻轻啐道：“你自己想去看就去，难不成我还拦得住你么？”
我嘻嘻地笑道：“我预先把姑爷看一看，也是让小姐心里好有个数。现在看来，真是皇帝不急，急死太监了。”
小姐含笑转了头，半晌羞道：“那你便早去早回。母亲若是问起，我便说差你出去买胭脂了。”
我答应了，便绕到院子后面，挑了个偏僻的角落，默默念动了咒语。这蹑云术有个最大的好处，就是白日飞升的时候，凡人无法看见，平空少了许多麻烦。
宾州城不算太大，我很快就来到了城南，却见密密麻麻一片矮小的瓦屋，哪里分得出那郑生藏身何处？无可奈何之间，我只好熄了云头，站在街上找了个妇人打听：“请问有位姓郑的公子可是住在此间？”
“公子？”那妇人见我是大户人家的婢女打扮，不由笑道，“姓郑的后生倒是有，却不是什么公子，只是个放牛郎而已。而且自从他把牛看丢了以后，连放牛郎都做不得了，每日只给人帮短工奉养老母——姑娘你难道找的就是他？”
“我也不知，麻烦大娘指点他的住处，我一看便知。”
听我如此说，那妇人便指了远处几间漏舍给我。我道了谢，于无人处再度捏了蹑云诀，无声无息地飞进了大门之中。
屋内陈设十分简陋，却收拾得十分整洁。我径直飞进卧房，只看见一个老太太正坐在桌前，她的面前放着一碗糙米饭和一份青菜。
“儿啊，怎么今天又不和娘一起吃饭？”老太太无奈地朝着另外一间房叫道。
“娘先吃，我再看一会儿书。”一个男子的声音回应道。
老太太叹了口气，罗唆了几句爱惜身子之类的话，自己端了碗吃起来。
我的心跳得厉害了些，悄悄地便向另一间屋子而去，隔着门缝却只能见到一个男子的背影，穿着敝旧的衣服凑在窗前看书。
掂量了一下门缝的尺寸，我知道自己无法钻进去，只好站在门外等他出来，好一睹庐山真面目。就这样一直等到老太太吃完了饭，那男子才放下手中书本，开了房门出来收拾碗筷。
眼睛不算大，眉毛有点粗，嗯，鼻子还比较挺直……我心里正盘算着回去怎样跟小姐描述，就见郑生已收拾了餐具出房，而郑家太太已掂起了一份针线活。
我偷偷地跟着郑生去了厨房，却见他把剩下的饭菜都放进了碗橱里，却另外取了一碗东西向着墙角偷偷摸摸地吃起来。我立时有种恼怒，被人辜负了的恼怒。猛地飞到他面前一看，却看见他手里拿着个糠团，就着碗白水艰难的下咽。
我喉头立时如同噎着一般哽咽起来，差点拿捏不住咒语，赶紧三步两步逃出了郑家。当我把这事告诉小姐时，她感动得热泪盈眶。
我坐在一旁陪着她，感叹道：“这位郑公子才德兼备，以后必有作为，小姐应该是可以放心托付终生的。”
小姐低头不语，半晌方道：“只恐家中嫌他贫寒。”
我笑道：“他现在贫寒不假，但日后科考定能高中。等他做了官，小姐嫁他便是门当户对了。”
“也不知他什么时候才会去博取功名。”小姐幽幽地叹了口气，烛光在她眼睛里扑簌闪动，“青芜你也知道，今年已经开始有人上门来给我说亲了……”
“那就先定了亲，等他高中了回来再成亲。”我乐观地道，“我再多嘴一句，小姐还可以暗地资助他一些财物，否则他又要做工又要读书太过辛苦。”
“我确实有一点积蓄……”小姐咬了咬嘴唇，低下头去，用细若蚊鸣的声音道，“不过，我能不能先看看他？”
我盘算了一下自己的法力，点头道：“我可以带小姐去，不过不能停留太久。小姐看看有什么细软可以送他的，先收拾一下。”
小姐低下头，又抬起头，这便是点头了。这件事情我没敢告诉朱桓，生怕他骂我多管闲事，老实说，我真是很讨厌他的聒噪。好在没过几天，朱桓说他要去参加个什么树神藤仙的聚会，这段时间就只能靠我自己悟道修炼了。
我心里巴不得他多去几天，言辞里也没有什么留恋之意，照样和他嘻嘻哈哈地说笑。
朱桓看了我一眼，那里面有一种我所无法领会的沉郁，口气却依旧是散漫的。“青芜，修炼一事，关键还是要靠自己。这人世间的事情，你还经历得太少。”
“我明白的。”我笑道，“我绝对不会让人骂到你这做师父的头上。”
“毕竟是十五岁的小丫头，什么都不懂……不过让你吃点苦头也是好的，省得以后老是跟我犟。”朱桓苦笑了一下，变作白鸟振翅飞去。
“谁说我不懂？我什么都懂！”我冲着他的身影做了个弹弹弓的姿势，爬下树回屋里睡觉去了。第二天，我养足了精神，与小姐在心照不宣中度过了漫长的白天。小姐已经悄悄收拾了一个小包裹，里面有她逢年过节攒下的散碎银两和一些首饰，我估摸着已够郑生补贴家用和上京赴考。
好容易捱到了点灯时分，周围的仆从都退下休息时，我先将小姐用缩身术变成了寸许高的小人，然后带着她从绣楼的窗户处飞向了外面的天空。
暮色中，宾州城青石板铺就的街道和黑瓦覆盖的房屋就像加重了墨色的画卷，从我们身下一路展开。从没有经历过飞行的小姐紧紧抓住我的袖口，不时胆怯而又好奇地往下望一眼，即使在风声中，我也用心听到了她兴奋的惊呼。
在人类看来，能在空中飞翔是永不褪色的梦想吧。而我，再一次实现了小姐的梦想。这种感觉让我浑身充满了力气，更快地催动了脚下的云彩，没多久就来到了郑生居住的房屋外。
穷人家为了省灯油，常常天一黑便上床睡去，因此等我和小姐并肩站在破旧的大门外时，狭窄的街道中已空无一人。
“他若是睡了……我们便回去吧。”小姐见我要使法术往门缝里钻，期期艾艾地叮嘱了一句。
我回头朝她一笑，走进屋去，果然看见郑生坐在角落里挑了细细一根灯草，凑在豆大的火焰前看书。他的眼睛因为光线的昏暗而略微眯缝着，连带得眉头都皱在了一起，然而脸上的表情却始终专注——专注得带了一丝圣洁。不知怎么的，他的模样让我心中无端地一颤。
蹑手蹑脚地退出房，我朝小姐点了点头，然后鼓起勇气，轻轻敲了敲门。心中暗道连我都这么紧张，站在我身后的小姐没有发足逃开已经算非常勇