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“娘，他们说我眼角这颗痣是泪痣，很不吉利，以后会很命苦。”小小的李世香扑在母亲怀里，哭诉被玩伴们取笑的委屈。
“娘，有办法把这颗痣弄掉吗？我很讨厌它。”他不停揉拭眼角，想把这预示不幸未来的小痣抹去。
母亲轻轻拉住他的手，温柔的微笑着：“傻孩子，那不是泪痣，那里面有你一世的姻缘，你绝对不能失去它。”
“姻缘？”李世香昂起稚气的脸，迷惑不解。
刚问完就被母亲搂进怀里，母亲揉着他的头发爱怜的说：“这颗痣是月老的一把锁，他把你轻轻锁起来，只有特定的钥匙才能打开。”
“那么？那把钥匙在哪里呢？我要怎么才能找到它？”
“呵呵，月老已经把钥匙交给你命中注定的人，不远的将来那个人一定会出现，打开这把锁，那个时候你会成为天底下最幸福的人。。
事隔多年，母亲的微笑和她怀里温暖的馨香都已被时间的雨滴冲刷模糊，唯一深刻的只剩这句奇妙的预言。世香在被褥上慵懒翻滚，不知他命中注定的人何时才能出现，虽说目前他十分幸福，父亲的爱，兄弟的爱，朋友的爱已令他享之不尽，但他总是贪心的希望再多一个人来爱他。
可是玉坠上的裂缝总教李世香心神不宁，美玉上出现一个丑陋的黑点，好比眼睛里落进一颗渣滓，刺得他难受。
门开了，夏智远步履迟缓的走进来，脸上蒙着一层死灰。
“智远你跟爹说完话了？爹没问你我的事吧？”
“太好了！我就知道你不会出卖我，所有人里面我最信任智远了！”
“吶，智远你干吗老发楞？我肚子饿了，咱们一起去吃饭吧。”
话匣子全部掀开，对面人仍保持冷漠表情，李世香以为表弟还在生气，马上故技重施要拉住他手撒娇。不想刚碰到袖子就被对方打苍蝇似得用力拍开。
“滚开！”
一声怒骂，李世香有点吃惊，夏智远的表情完全变了，以前再怎么不满，那张脸也不会出现厌恶和憎恨的情绪，还有那总是包容自己的眼神，此刻恶狠狠的充满杀气。
“智远你——”
“住口！李世香以后不准你再叫我的名字。姨父刚才已经决定让我做继承人，这里的一切都属于我了。你马上给我滚出这座宅子，滚出信阳，永远不准回来。”
晴空霹雳，李世香难以置信的傻笑：“智远你吓唬我吧，别这样，这个玩笑一点都不好玩。”他试着拍拍夏智远肩膀，又被对方无情拍开。
手背火辣辣的疼痛，提醒他这一切不是噩梦。
“你以为我还有兴趣陪你说笑？李世香，你辜负了家人对你的期望，所有人都对你失望透顶。现在你在我们眼里如同废物一般，没人愿意见到你，你赶快滚吧。”
第一次辱骂，夏智远却骂得驾轻就熟，好象已经在心里练习了很久。这股恨是真的，不是做戏也不是威胁。
李世香疑惑、惊慌、恐惧，最后终于在这些错乱情绪的催化下爆发了。
“夏智远你这个混蛋！你一定在爹面前说我坏话是不是？你早就在打我爹的主意，想做未来太守，想霸占我家的财产！你真不要脸！”
“哼，算你说对了。不过这也是姨父的意思，与其让这个被你这败家子挥霍一空，还不如交给我这外姓人。你现在说什么都没用，姨父说要跟你断绝父子关系，这里不再是你的家，你马上离开，否则我对你不客气！”
“不要！我要见爹！我不相信他会这么狠心对我！这都是你的诡计！你这个骗子！”
李世香发疯的咒骂嘶喊，生平第一次被人欺骗，对方还是他视若手足的夏智远，这比当头一棒还教他痛心。而夏智远满脸憎恶，不愿再看他一眼，背转身对守在门外的下人比个手势。那些人很快涌进，一只巨大的口袋迅速蒙上李世香脑袋。他眼前一黑，拼命挣扎，但终究没能逃脱。像废品一样被人七手八脚塞进口袋，双脚也跟着离地。
“夏智远！我恨你！我一定会报仇的！你不会有好下场！”
他破口大骂，不停扭动身体，最后号啕大哭，然而哭骂的声音很快淹没在夜风里，传进人耳不过是流浪猫儿可怜的呜咽罢了。
当李世香从口袋里钻出时，已身在信阳城外，天蒙蒙亮，他哭了整整一夜，双眼红肿，视线也被泪水浸泡模糊。几个下人将他围成一圈，熟悉的面孔无一不是冷漠鄙夷的神色。
一只鼓鼓的皮囊丢在他跟前，落地时响起清脆的丁冬声，不看也知道是满袋金银财宝。
“夏少爷说了，念在过去的情分给你些盘缠，他叫你滚得越远越好，再敢迈进信阳城半步就杀了你。”
声色俱厉的威胁意味着李世香再没有回头的余地。他忍辱捡起那袋财宝，在下人们驱逐的目光下一步步蹒跚离去。
一路上伤心悲怨，泪洒路边草，回望满眼恨。
李世香不相信父亲会那么绝情，虎毒不食子，何况是一直视他如掌上明珠的父亲？毫无疑问，这都是夏智远的阴谋。这个卑鄙的家伙欺骗了他的感情，背叛了他的信任，还把他逼上孤立无缘的绝境。
他发誓这辈子都不原谅这个冷酷阴险的骗子，一定要以牙换牙，以雪今日之恨。
所以哭泣不是办法，他必须振作起来，留得青山在不怕没柴烧，在发泄了一通怨愤后，李世香乐观的性格发挥作用。擦干眼泪，他决定离开信阳，先找个合适的落脚的地再做打算。
走了几里路，发现一个农场，李世香向农场主买一匹马做坐骑。狡猾的农场主见是位穿着华丽的无知少爷，便狠狠敲了他一笔。李世香大手大脚惯了，毫不在意，潇洒的掏完腰包，骑上马继续赶路。傍晚夜宿客栈，遇到一支来自青州的商队，这支商队常年往返于青州信阳，互销两地特产，此时正采购了大批货物往家乡赶。
李世香与领队商人相谈甚欢，商人听说他的遭遇，热情邀请他去青州做买卖。李世香正无处可去，见对方和气爽快，未经考虑便欣然接受。
次日清晨一行人继续赶路，到中午时已快越过信阳地界，商人提醒李世香，说这附近人烟稀少，常有剪径的强盗出没，要他务必当心。李世香果然害怕，他自来胆小，在家时夜里睡觉必定要人在卧室外守护，否则彻夜难眠。眼下得知前方路境凶险，之前一直盘踞脑中的瞌睡虫也没了，勒紧缰绳，紧紧跟住商队。
又走出不远，忽听得路边一阵哭声。李世香伸长脖子一看，只见路边坐着两个衣衫破旧的少年。二人都个子瘦小，尘土满身。一个黑衣布靴，白布包头，皮肤也是黝黑，眼角微微下垂，左脸有几颗俏皮的小黑痣；另一个青衣草鞋，头发用粗麻布条捆成一束垂在脑后，眉毛眼睛又细又长，委顿在地，略微有些病态。
那黑皮少年后领插着一只稻标，分明是卖身的标签，见商队过来，便爬在路沿上拼命磕头，不住号哭道：“各位大哥！求你们发发慈悲带上我们吧，我兄弟病得快死了。我们父母双亡，举目无亲，实在走投无路了！求你们收留我们，我们愿意终生做牛做马报答！”
他痛哭流涕，无比悲惨，但商队的人好象都是铁石心肠，看也不看他们就径直骑着马赶着车走了过去。李世香于心不忍，对商人说：“这两个人很可怜，咱们帮帮他们吧。”
商人却说：“公子不知，这附近的土匪有个习惯。凡是打劫都要派几个手下探路，这两个人来路不明，陡然出现在深山里，着实可疑。咱们要收留他们，说不定会引火烧身。”
李世香听得心惊，便不再强求。走出几步，那黑衣少年的哭声更加凄惨，边哭边喊：
“如今的人心都是石头刻的吗？做买卖就该积德啊！见死不救菩萨怎肯保佑你们！我们兄弟俩在这深山老林里变了鬼，也会咒你们一辈子！”
李世香回头，见那青衣少年爬在地上连头都抬不动，病情似乎非常严重。他坏毛病虽多，心地倒还善良，见到病弱穷困之人都会慷慨解囊，所以到底不忍心弃这两个落魄少年而去，不顾商人反对，调转马头回去。
黑皮少年见有人回来，立刻扑上去拉住马头，哀求道：“公子您救救我们吧！我兄弟真得快不行了！”
李世香点点头，朝那青衣少年张望，问他：“小兄弟，你哪儿不舒服啊？”
青衣少年本来歪向一边，听他询问慢慢转过脸来望向马背。他脸型瘦长，嘴唇薄而苍白，长相还算清秀，但奇怪的是一双眼睛本来无神的半闭着，一看到世香立刻瞪大了，两道细长的弯眉也挑起来，好象非常吃惊的样子。
李世香又问了一遍：“你生了什么病？不去城里看大夫到这深山里做什么？”
青衣少年还是楞楞的，黑衣少年见同伴楞住，连忙代他答话：“我们是孤儿，在城里找不到活儿干，想来山里打猎。前天我兄弟乱吃野果中了毒，上吐下泻，连路都走不动。公子求您救救他吧。”
李世香怜悯更甚，他现在处境也形同孤儿，不禁对这兄弟俩生出“同是天涯沦落人“的感觉，咬一下嘴唇说：“带你们走可以，但我也是跟他们赶路的，你们路上只能自己照顾自己，别给人家添麻烦。”
黑皮少年又惊又喜，忙又跪下磕头：“公子大恩大德，我们两兄弟没齿难忘。小的名叫金亮，以后就是您的奴才，任凭您差遣。”
李世香笑了笑，问青衣少年：“那你叫什么名字？”
青衣少年这才收起惊讶，张开薄薄的嘴唇，轻声说：“我——我叫归立。”
“归立？这个名字很特别啊。那以后我就叫你小立好了，你现在不能走路吧？我去向商队买匹马给你骑。”
四、悍匪
李世香收留金亮和归立的举动遭到青州商人强烈反对，商人指着二人说：
“李公子你没出过远门不知江湖险恶，这两个人身份未明，谁都不能保证他们不是强盗派来的探子，请你三思而行。”
李世香笑道：“大叔您多心了，这两个人又瘦又小哪里像什么强盗？他们都是无家可归的孤儿，我收留他们，他们的食宿费都由我出，不会麻烦您的。”
商人还是不同意，趁归立不备，抓住他右手手腕，举起他的手心。
“公子请看！这人手心有一道沟槽，刚才我趁他吃饭的时候观察了很久，这八成是长期握刀留下的痕迹，大凡强盗手心都有这样的印记。”
李世香仔细一看，果见归立苍白的手心有一道条形茧疤，年月已久，颜色已由最初的血红变成了黄褐色，确实是长期抓握东西造成的，不由得惊疑。
归立被商人抓住手腕时，右臂轻轻抖动一下，似要挣扎，但很快忍住，把脸低到众人看不见的死角，露出不为人知的冷酷表情。
金亮应变奇快，见众人怀疑，忙赔笑道：“老爷们拿我哥俩开涮呢，就我们俩这半死不活的，哪家强盗敢用我们？我们从小干农活，锄头镰刀握多了，手心自然生出茧子，您去看那些地里的农夫，十有八九都这样，没什么好奇怪的。”
李世香听他说得有理又放了心，执意要带二人一起上路，商人无可奈何，只好由他。
于是李世香拿出钱买了一匹马给二人代步，三人二马一前一后赶路，金亮聪明伶俐，极会察言观色，一路奉承拍马，哄得李世香十分开心。而归立始终沉默寡言，躲在金亮背后，目光始终围绕着傍边的美少年。
李世香察觉到徘徊在身上的视线，奇怪道：“小立，你干吗老看我？”
归立一怔，迅速转过脸去。金亮搪塞道：“这小子在乡下长大，从没见过公子您这么有派头的贵人。回头我一定好好教他，不准他再对您无礼。”
李世香一笑了之，接下来再发现归立粘人的视线也不过问了。
不久黄昏又至，一行人还没走出山林，便在一所老旧的山神庙歇脚。李世香把金亮和归立安顿在偏殿一角，又拿来一瓶药。
“小立，刚才我问大叔要了些清热解毒的药丸，不知对你的病有没有效，你先吃着，等到了青州我马上给你请大夫。”
归立盯住药瓶不说话，还是金亮千恩万谢收了去。李世香看着归立，突然觉得这个黑发黑眼的瘦小少年很像山里的小猴子，忍不住哈哈大笑。
金亮和归立都是一愣：“公子您笑什么？”
李世香笑了半天，指着归立上气不接下气说：“没什么，就觉得小立长得好好玩，好象猴子。”他一边笑一边忍不住摸摸归立头发：“我呀，最喜欢长得像小动物的人了。小立的长相我很喜欢，你们就放心跟着我吧，我一定不会亏待你们的。”说完又笑个不停。
金亮一旁陪笑，表情极为尴尬，归立却像是更痴了，手背在身后，不停扭着衣角。
好不容易送走李世香，金亮立刻收起恭顺模样，大脚踹在墙壁上，骂骂咧咧：“这臭屁的傻大少，死到临头都不知道。待会儿老子非亲手割他舌头不可！”
骂尤未完，归立已轻轻搭住他肩头，金亮回头，发现他苍白的脸上突然有几分激动，严肃的说：“亮，当年送我们十个包子的人就是他。”
夜晚的山林并不沉寂，李世香被野兽和夜鸟凄厉的嘶鸣吓得浑身发抖，根本不敢闭眼。他紧紧裹住棉被，在火堆边缩成一团，期盼这阴森可怕的夜晚快些过去。
就在月明中天时，突然飘来一抹浓云，遮住了月光。一声尖锐的号角划破长空，兽鸣鸟叫也奇异的停止了，李世香心惊肉跳的钻出被窝，立刻被一声突如其来的惨叫吓得重又钻回去。
“强盗！有强盗！”
那是垂死的人用尽力气绝望的呼号，李世香一下子弹坐起来，只见窗外闪过无数黑影，紧接着一阵纷乱的呼喊尖叫，室外隐隐燃起火光。
真有强盗！李世香最初的反应就是逃跑，可刚一开门就被眼前骇人的景象惊呆了。许多穿着兽皮提着刀枪的狰狞怪人呼啸着冲进庙来，见人就杀，见物就抢，还一边喊杀一边放火烧屋，转眼周围就燃起熊熊大火。
商队成员完全招架不住这群悍匪偷袭，丢下货物四处逃散，跑得慢的都成了强盗们刀下亡魂，才一会儿功夫庙里就横七竖八摆了好几具尸体，个别受伤未死的人在地上挣扎爬行，嘶喊求救，肚肠鲜血流了一地。
李世香魂飞魄散，更惊见那青州商人抱住一个珠宝箱逃窜而来，还未走近，一道银光就自他胸口穿出，商人当场身亡。一个瘦小的黑色身影从他身后窜出，举起一把月牙弯刀，手起刀落砍下商人头颅。污血横飞，那人竟全然不惧，提起商人滴血的脑袋纵声狂笑。
“老不死的，看你还说不说老子坏话！”
李世香听那笑声就已震惊，再借着火光打量，更唬得跌倒。那被烈火映得发红的得意笑脸，下垂的眼角，左脸的黑痣，分明就是金亮。
就在李世香惊魂不定时，胳膊被人牢牢抓住，他抬头一看，归立正背对火光俯视他，手握一柄血迹斑斑的鬼头大刀，素色布衫上沾着好几个触目惊心的血手印，毫无疑问那是可怜的牺牲者留下的。
他们真是强盗！
李世香愤怒，他又被人骗了，三天之内被连续骗了两次，这简直是奇耻大辱。一怒之下他竟忘了害怕，跳起来拽住归立：“臭小子！你们竟敢耍我！”
李世香满腔怒火，想骂对方个狗血喷头，但归立没给他机会，迅速将他嘴捂住。浓烈的血腥味呛得李世香睁不开眼，他感觉归立把他拉向墙角，禁不住害怕起来。
“你干什么——别杀我——”
人非草木，谁不惧死？李世香更是怕死，他正是春风得意的年纪，大好人生刚起步，怎舍得草草送命？他试着挣扎，谁知归立看似瘦弱，臂力却异常惊人，被他抓住竟像是被一把铁钳牢牢夹住，再怎么使劲也挣不开。李世香更是惊恐得几乎哭起来。归立却不理会他的哀求怒骂，把他拽到墙角，拖起一个装货物的大竹篓罩在他头顶。
“想活命就呆在这里别出声。”
冷静到冷血的嘱咐过后，竹蒌盖住了。李世香躲在竹蒌里浑身止不住发抖，大股大股冷汗顺着脊背淌下来，很快湿透衣衫。
周围的惨叫、狞笑、尖叫伴随火光和浓烈的血腥，像一场永无止境的噩梦。李世香紧紧握住胸前的玉坠，脸上满布泪水，被热浪烤干，很快又湿成一片。
等山神庙化成一座冒着黑烟的废墟，杀戮终于停止了，商队只有极少数人活下来，世香是其中一个。他被人从竹蒌里揪出来捆好，和其他幸存者一道塞进牛车，连同货物财宝一起被强盗们运回山寨。
押运赃物的强盗们个个丑陋狰狞，打扮奇怪，独眼龙、刀疤脸、人皮头套、山鬼面具，看得李世香毛骨悚然。不久他在匪群中发现金亮的身影，这小子趾高气昂的背着青州商人的珠宝箱，和强盗们高谈阔论，笑得肆无忌惮。
这个混蛋！李世香一阵怨恨，身子扭了扭，牛筋绳索立刻陷进肉里，疼得他要掉眼泪。
车身一个颠簸，有人跳了上来。李世香转头看到归立没有表情的脸。这人的脸色还是苍白的，但到昨晚为止还疲惫的病容完全消失了。双眼矍铄有神，看起来非常精悍。
他妈的！这猴崽子还真会演戏！李世香恨得牙痒，正要开骂，见归立拔出匕首又吓白了脸。可归立并没把匕首往他身上扎，而是用不易被人察觉的微小动作在牛筋绳上轻轻一割。
疼痛立即消失了，身上的束缚也减轻不少。李世香正不明其用意，归立又对他悄声耳语：“你最好老实呆着别动，逃跑的话马上会被杀死，别害怕，我会保护你的。”
李世香瞪大眼睛，不知这装模做样的小子又想耍什么花招。可归立很快跳下车去，不能再问。眼下的情形是羊落虎口，他也没有选择的余地，既然不能逃只好听天由命了。李世香怨天尤人一番，开始对着藏进领口的玉坠护身符虔诚祈祷。
这帮强盗藏匿在深山顶的洞穴，四周地势险要，易守难攻。其中一个最大的洞穴是他们聚会的大厅。每当打劫归来，强盗们就会齐聚于此，由大头领熊大按功行赏分配赃物，金亮和归立一人得了十两白银。金亮眉花眼笑，不住将那一大块银子抛来抛去，兴致极高，说笑一会儿溜出去撒尿了。归立却正襟危坐，不看跟前的银两，一直死盯住洞口，浑身散发出紧迫感。
被劫持的幸存者也是强盗的战利品之一，他们中间有的会被杀掉，有的会伦为奴隶或者强盗的一分子。
等分配完赃物，带队抢劫的强盗便向熊大报告这次劫持的奴隶数量。熊大对活人向来没多大兴趣，挥挥手：“把他们交给各洞头领处置，不用带进来了。”
归立紧绷的肩膀明显松弛下去，似乎松了口气，可那强盗下面一句话，又让他的心高悬起来。
“老大，这次兄弟们运气好抓到一个美人，细皮嫩肉的，漂亮得不得了，您要不要看看？”
这熊大生平三大爱好：�