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“我知道了，娘。那我告诉你，我还不想成亲，紫苏是个好姑娘，可惜她更适合做我的妹妹。我也答应你，不得到你的同意，我绝对不娶任何人。可也要告诉你，要是我娶任何人，也绝对要娶杨如意。”仲凌也直视母亲，他当然知道母亲的心情，他不能告诉任何人自己的心事，他是个孝顺的孩子，他说出现在的话，是经过深思熟虑之后才说的，他觉得自己这样做，既不伤害到任何人，也不会妨碍自己内心的秘密。
“好，好，好。记得你说的！”林夫人气急了反而笑了，几乎是咬着牙地在笑。
仲凌和言石都不再说话了，言石只有看着儿子长长地叹息。
那晚失眠的不只是言石夫妇和仲凌，还有紫苏和何夫人。
紫苏没有收下手镯，她来到这个地步，自己只能直接告诉母亲自己的心思，她告诉了母亲自己喜欢的人不是仲凌，而是叔凌！
何夫人没有想到自己朝夕相对的女儿居然没有和自己想到一块去，她这个时候后悔了，为什么自己不事先和女儿商量，她也希望女儿可以接受仲凌，但是紫苏告诉母亲，自己只喜欢叔凌，她希望母亲可以帮助她。
何夫人矛盾了，自己不知道应该怎样和林夫人说了，她要好好想想。
她失眠了，和女儿一起失眠了。
第三十四回
难仲凌狠心不退步 慧紫苏为爱出奇招
仲凌没有失眠，他很早就起来去了书塾，他和书友约好了今天去郊外踏青，出门之前他去给奶奶和母亲请安，他假装没有看到母亲因为一夜没有睡的疲累的眼睛，他知道自己一旦心软，心里的秘密就会崩溃。
林夫人病倒了，或许说不上是病，她只是躺在床上休息，家里的一切事情暂时都是李夫人和端婶帮忙打理，只有不多的几个人知道林夫人不是人病了，是心病了。
大家都来看望林夫人，言箜还给大嫂号脉，亲自去回春堂抓药回来，把孩子给琴韵带着，自己亲自煎药给林夫人，亲自端到了林夫人跟前，伺候着林夫人喝下。老夫人和李姨太太除了来看她，都有另外打发人送东西给林夫人。
霁凌的病还没有完全好，所以大部分时间都是端婶在照顾她。
仲凌也曾去看望母亲，他明白母亲希望自己让步，他多么盼望可以告诉母亲自己到底在想什么，但是一想到母亲一旦知道真相一定会比现在更加难受，就打消了这个念头。
仲凌的沉默让林夫人更加生气，她本来想着就算生病也要硬撑着，后来思量之下，决定借病来试探仲凌，没料到儿子并不买账，她暗暗在心里打定主意，即使儿子不娶亲，也绝对不会让那个青楼女子进门。她是一个母亲，并不会把儿子的幸福耽误在一边，她知道儿子将来一定是做官的料，哪个做官的会没有老婆，仲凌想要仕途高升，自然要娶亲，那时侯，他自然不会再想着那个青楼女子了。
没有人知道林夫人的打算，除了端婶。
足足过了半个月，林夫人才从床上起来，这个时候已经到了夏天。
大家的衣裳根据季节已经减少了，林夫人因为精神不好，今年就没有张罗为大家做新衣服，只是谁的生日到了才做。
何夫人也曾去探望病中的林夫人，林夫人觉得何夫人，她不会对何夫人说仲凌拒婚之事，只是简略地告诉何夫人仲凌近来身体抱恙，不宜谈亲说娶。何夫人何等精明，她不会知道仲凌拒绝母亲的安排，但她可以猜测到应该仲凌本人的问题，她隐约地向林夫人问起要不要先把手镯退回去，林夫人却坚决地说送出去的东西绝对不会收起来，即使紫苏真的和仲凌无缘，她也只当把手镯给了紫苏作为嫁妆。
何夫人一直在琢磨要怎样把女儿的要求转化为林夫人的要求，但是林夫人的心思不在这里，她的思绪似乎在思考着其他问题，有时何夫人要叫上好几遍才可以唤回她的注意。
何夫人还想试探林夫人的口风，但是想到事情不能操之过急，就收回打算，草草告辞了。
紫苏把心思告诉母亲之后，她还是每天和叔凌、星凌一起去染坊，但是自从母亲告诉她提亲的事之后，她发现自己看叔凌的眼神都不同了，她好想可以天天靠着叔凌一起走，只要和他走在一起，任何人和事都不再重要。
假如眼睛可以说话，紫苏的眼睛已经说了几千遍自己的心事，可是，叔凌听不到。
紫苏觉得自己再这样下去就要崩溃了，她需要叔凌知道她的心事，她需要知道叔凌对她的心情是不是也是一样，她虽然每天都出门，可都是女扮男装，大家都心照不宣地不揭穿她的身份，因为她毕竟是没有出阁的姑娘，一旦被外人知道她天天出门，所以的人家都不敢要她。
她也是一个受过诗书礼教的孩子，她也懂得即使自己的心情有多压抑，自己都不能直接对叔凌述说自己的心情，要是她当真直接对叔凌说了， 不要说其他人，首先自己就要恨死自己了。
她也曾暗示过叔凌很多次，但是叔凌似乎还没有开窍，他以为紫苏是在和他聊天，说的都是不要紧的事。紫苏也曾试探过他，是否还记得那个王府里的小姐，叔凌笑着告诉表姐，此刻他已经不记得那位小姐的模样了。
叔凌的迟钝让紫苏暗暗咬牙气结，可是又没有办法。
她看过不少戏文，戏文里的才子佳人，她看过很多，她不羡慕他们，总觉得离自己很遥远，不过，她想，她可以利用当中的办法让叔凌知道自己的心事。
投书！她想了很多的办法，最后想到了这个她认为最文雅的办法。
把自己的心事化为诗书，让叔凌知道，紫苏决定了，就用这个办法。
她是个聪明的女孩，这点事情自然难不倒她，难的是怎样把书信给叔凌。
她很快想到了最佳人选，星凌。
星凌是个平和的人，他平时不会多说话也不会沉默不语，他允许人们忘记他的存在，需要他的话，他也可以现身，至于需要的酬劳，他从来都不会计较，对于烦恼，他很多时候都是置于一笑，不会放在心上很久。他在家里的角色更像和事老，他随时都会处理好妹妹因为蛮横和大家产生的矛盾，他爱家里的每一个人，即使是没有什么感情的武苑，他也绝对不会去恨她，他甚至可怜她。自己的母亲起码还有自己和妹妹，武苑已经不会再有任何孩子，他想尝试说服母亲和妹妹去接受武苑，结果当然是徒劳，不过他还是不会放弃，只是暂时搁置而已。
他虽然在言澄和李夫人的膝下长大，可他没有和妹妹一样继承了母亲带着骄横和跋扈的性格，他反而更像大伯父言石，他在纺庄很多时候都是跟在言石身边，连他的父亲也开玩笑说星凌和言石看起来更像两父子。他的性格用他妹妹的话来说，很善良随和，就像一只绵羊。
所以当紫苏向他说明来意之后，一种他也没有察觉的心痛很快掠过，他不知道这种感觉来源自哪里，他答应了紫苏的请求。
只是由于有事要办，星凌把信给叔凌的时候已经是和紫苏约好的第二天了，星凌没有见到紫苏，也忘记了告诉紫苏。
叔凌在一个铺满夕阳光辉的黄昏，接过了星凌递来的信笺。
带着淡淡花香的信纸，只有四句诗。
红豆生南国，似燕南飞临。
春来发几枝，开满君衣襟。
愿君多采撷，此物似我心。
此物最相思，唯望入侬衾。
叔凌看到信笺上的字，当场就觉得头痛了，他知道，这是紫苏写给他的。
他想起了紫苏对他做的种种暗示，他突然明白了紫苏的心意。
他也开始想紫苏的好处。
他发现，不是王府小姐的身影淡了，而是自己一直没有发觉的紫苏的身影占据了那个自己以为清晰的位置。
星凌不知道什么时候走了，叔凌在院子里站了很久，直到端婶来叫他吃饭。
叔凌吃饭都不知道自己在吃什么，他的脑子里都是紫苏，他甚至一直在对着紫苏傻笑，紫苏当然瞧见了，心下暗喜，她认为自己成功了。
林夫人在饭后向大家公布了一个消息，她已经为叔凌定下亲事，就是王府里的小姐！
大家都一时呆住了，叔凌不会笑了，他的表情僵住了。
紫苏不会高兴了，她忘记了自己手里还有半片西瓜，还是何夫人悄悄接过来，免得让女儿出丑。
第三十五回
为儿却不知误了儿 爱孙却难料帮了孙
林夫人说出这番话是经过几个晚上的彻夜不眠思考出来的，她从自己病中仲凌的态度知道这个孩子不会屈服于自己的安排，她不想一下子和儿子闹翻，她可以把整个秦家都打理得井井有条不是只靠辛勤，还有依靠自己的思谋。她想暂时把仲凌的婚事搁下，跳过仲凌去办叔凌，叔凌和仲凌只是相差一岁，办婚事也不为早，这样可以达到两个目的，一来可以了却自己的一桩心事，孩子大了，心思不像小时候那么容易琢磨了，娶个媳妇在家，代表他长大了，再野的心也不会散到哪里去，二来也可以顺带警告一下仲凌，她不是只有一个儿子，传宗接代不是只能靠他，林夫人她还有叔凌，再不行还有伯凌那就快生孩子的陈雪，她手里的牌多着呢。
她也不是说不疼爱仲凌，她暗中和何夫人说了，仲凌的婚事等凉一凉再说，孩子身体不好，就算成亲，也是委屈了紫苏。林夫人这样说正中了何夫人的下怀，她满口说好，她还打算找个适合的时候和林夫人说，能不能把仲凌换成叔凌，没想到，林夫人在意料之外说出了叔凌的婚事。
叔凌也是林夫人的儿子，她自然不会委屈了儿子，她还记得当初询问儿子，儿子和她说起了王府里的小姐，她暗中记下了叔凌所描述的那个人的外貌，然后让端婶派人去打听，才知道那是王府里的郡主，是兴南王爷的二千金，她佩服小儿子的眼力，一看就看中了郡主，她想着为叔凌娶了郡主也不算委屈了。
作为普通人家，想要高攀王府是很困难的，不过秦家作为当地的望族，财力雄厚，即使是王府也是望尘莫及，加上无论是李姨太太还是林夫人甚至是秦老太太的外家在当朝都有人做着官，官气也不少，财力加上官力，使得很多人都想和秦家共结百年良缘。所以当林夫人和言石带着两车的聘礼上门求亲，王爷除了亲自出来迎接之外马上满口答应了。
林夫人在得到了王爷的确认之后，才在家里向大家宣布了这个消息。
叔凌不由得望向紫苏，后者正以一种震惊和痛苦的眼神在望着他，他不知道应该怎么办了，他已经按照星凌交代的，如果有意就把一块染坊新出的印有梅花的蓝色的布条绑在院子里的桂花树上。但是母亲突然又这样说，他不知道自己应该怎么办了他直觉认为需要马上和母亲说说。
饭后，不用他说 ，母亲已经招呼他到自己的房间，紫苏和何夫人则被姨太太邀请到她的屋里去坐坐，姨太太还邀请了老太太，说是准备了从娘家带回来的好点心，要给老太太品尝，老太太刚刚才吃完饭，没有什么心思吃点心，但是她知道姨太太这样做一定有她的目的，所以她答应了。其他的人各自干的去了。
到了姨太太的房间里，禾净等人一早就准备下了消食的茶水和精致的点心等待大家的到来，甚至李夫人也亲自在招呼等待大家的到来。
姨太太招呼紫苏坐在自己的身边，然后握着紫苏的手开始说话了。
“老太太也在，我也不说其他了，我就打开天窗说亮话。这次请你们几个来，就是为了星凌的事。”姨太太笑呵呵地说，她的手一直包着紫苏的手，紫苏觉得很不自在，但是又不能挣脱，只能很不自在地坐着。
“星凌？星凌的什么事？”老太太奇怪了，她还以为姨太太要说什么。
“星凌这孩子也只比叔凌大一两个月而已，叔凌娶亲，我想着，星凌是不是也该娶亲了，孩子大了，还是娶亲了，大人的心里才踏实啊。”李姨太太对着老太太说话，眼睛却瞄着何夫人和紫苏。
何夫人和紫苏听姨太太这样说，马上就知道了姨太太的意思，紫苏向母亲使了一个眼色，何夫人领悟了。
可还没有等她开口，已经注意到她们异样的姨太太抢先说道：“我们星凌也望娶什么郡主或者千金，就只指望着亲上加亲。我看了紫苏这孩子很久了，就看中她人灵巧，样子就更不用说，满府里的女孩都比不上紫苏一个，我就盼着啊，紫苏可以给我们星凌做媳妇，要是紫苏肯啊，那就使我们星凌天大的福气了。”李姨太太一边摇晃着紫苏的手，一边笑着说，她的眼光锐利地落在紫苏的脸上。
紫苏尴尬了，她刚刚还在伤心于听到叔凌的婚讯，现在马上就听到姨太太为孙子的婚事向她提亲，平时口齿伶俐的她也不知道怎么应付好了，只好求救于母亲。
“难得我们姨太太看得起这个孩子，这个孩子平时笨嘴笨舌的，说不上是什么灵巧。我眼前就这一个孩子，她也不算大，可以的话，我还想多留她几年在跟前解解闷。”何夫人陪笑着说，她不看女儿，她知道再看女儿就会让人怀疑。
“话也不能这么说，俗话说得好，女大不中留，而且嫁给我们星凌也不是嫁到外面，就是在这个家里，表姑娘什么时候想看女儿了，还不方便？”李姨太太紧盯不放，她的手，把紫苏的手握得更加紧了，连紫苏想稍微动一下都不可能。
“这个，我一时也没有想到，姨太太的好意……”何夫人犹豫了，仲凌那里还没有准确的答复，林夫人还只是叫自己等待，没有确切的肯定，她不能对别人说，只能藏在自己心里，现在她也不可能对李姨太太说她在等待林夫人的答复。
“明天，明天早上我们答复你，怎样？姨太太，要知道您的提出也突然了点，我们母女虽然说是孤儿寡母，也得好好商量，星凌是个好孩子，能进你家的门我们当然高兴，只是我们也要好好想想。”何夫人见姨太太逼得紧，为了不开罪姨太太，只好采取缓兵之计。
“这样？也好，我就等明天你的好消息了。”李姨太太也不便把话说得太紧，她的眼睛一转，看到了老太太身上。
“除了这样，我还想腆着我这张老脸，请老太太给他们做个媒人，就不知道老太太肯不肯赏脸了。”姨太太的笑比点心更加甜，老太太也知道了何夫人之前和林夫人说的话，她在用话逼住老太太，等于是告诉她，要是不给星凌做媒就是不给面子给她，要是做媒了，就不要想着仲凌娶紫苏这件事了。
姨太太这招果然高，老太太发现自己又中计了，她做也不是，不做也不是，不做，难向姨太太交代；做，怎么向林夫人交代？林夫人虽然只是简略说起这件事，但是自己毕竟是知道的，而且仲凌才是自己的亲孙，她的天平当然是向仲凌倾斜。
“等明儿表姑娘给了回音再说吧，要是表姑娘肯了，我这把老骨头还有什么好说的。”老太太也不是省油的灯，她很快就调整了思考的方向，把责任推到了何夫人身上。要是何夫人答应了李姨太太的请求，自己做媒也算过得去，对林夫人也算有交代了；要是何夫人不答应，自己到时再顺水推舟说两句也就行了，反正结果不是她说了算，关键是何夫人和紫苏。
“也是，那就等明儿再说。”李姨太太也马上推断出了老太太的心思，也只好这样说了。
之后，在各人各怀心事的情况，草草吃喝了一点就回去了。
紫苏出了李姨太太的屋之后向母亲说了一个借口，马上就奔向院子里的桂花树，夏天的桂花树长满了密密的绿油油的叶子，还没有到开花的时候，紫苏找不到她在信中对叔凌说的蓝色的绸缎。
她伏在树干上，哭了，无声地哭了。
叔凌和母亲详谈知道才知道母亲的苦心，他感谢母亲的好意，他正想向母亲说出自己和紫苏的约定之时，林夫人又开口了。
“孩子，这门亲事是我和你爹几乎是低声下气地求来的，我们也不说什么委屈，只要你喜欢就好。姑娘也是你很久以前就看中的，还是王府里的郡主，我们家里因为你都显贵不少，赶明儿我让你做巡盐御史的舅舅也回来喝你这杯喜酒。你是娘最小的儿子，娘下半辈子就指靠你了，王府里的人明天会派人送东西来，你留在家里接受一下。当然，要是娶进来了，脾气不对，也不要紧，娘给你娶多几房姬妾，你喜欢多少就娶多少，只要正室的位子就是这位郡主罢了。”林夫人的话充满了慈爱，叔凌看着母亲的面容，，他爱自己的母亲，他怎么让自己的母亲伤心？怎么还忍心说出和紫苏的约定？
林夫人拉着叔凌的手说了很多很多，直到四更天了，她说累了，霁凌也嚷着要睡觉，她才在端婶的伺候下上床睡了。
叔凌独自来到院子里，对着桂花树，也哭了。
他没有忘记蓝色的绸缎，只是，他也没有找到。
第三十六回
感绝望引出更绝望 释无望埋下更无望
叔凌没有找到那块绸缎，他惆怅地回自己的房间，他的灯一夜都在亮着。
第二天天亮之后，姨太太就亲自带着李夫人上门来找何夫人和紫苏，她带着一脸的热情和自己亲手做的早点。
何夫人没有想到姨太太这么早就来，她失措地将姨太太迎入自己的房间，吩咐丫鬟沏上上等的好茶来待客。
姨太太在寒暄之后就直接地把来意说明了，何夫人选择了沉默，她知道女儿一夜未眠，紫苏一定会有自己的打算，本来她还想早上和孩子好好谈谈，谁知道姨太太这么早就来了。
紫苏知道母亲把决定权给了自己，她想了一夜，她知道以她的身份无论是母亲还是父亲那边的家族都不会允许自己做侧室。至于叔凌，他要娶的是王府的郡主，秦家不可能为了她而向王府退婚，叔凌到了最后只能娶郡主，况且叔凌对自己的信件没有回应，也许他对自己确实没有意思，自己再苦苦等待又有什么意思？她也不想嫁给仲凌，她总觉得与仲凌不是一样的人，两个人一起生活会很辛苦。至于星凌，她的心思一直放在叔凌身上，直到昨晚，她才好好地去思考星凌这个人�