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“我要出去！我现在就……啊！”她被脚边传来的蠕动吓得水花乱转。
“没事啦，那家伙手脚筋脉全给元卿挑断了，不会对你怎样。”他轻搂着璇儿，继续检视每一把敌方兵器上的烙印。
“他在流血……他……”璇儿终于忍不住急涌而上的不适感。“海格少爷，我……要吐了……”
“早叫你闭上眼睛不要看，偏偏就是不听！”他大步走向掌柜的身后，抓起一坛酒闻闻后豪迈的大口狂饮起来。毫无预警的，他大手扣住璇儿后脑便将嘴里的酒吻灌入她口中。
她还来不及惊愕，便被呛咳得上气不接下气。
“味道不错。”她的双唇尝起来果然如他想象中一般甜美。“有没有觉得好点了？”他继续仰头豪饮那坛实在不怎么好喝的劣酒。
一看他这个动作，璇儿想也不想的凭着突然冒出的力量拔腿往外跑，急急奔往她和小顺子共骑的那匹马。
下流、卑鄙！她再也不想和海格共处一分一刻！她宁可孤苦无依，也不要跟那个色魔在一起；她宁可跟小顺子翻脸，也绝对不再伺候这个花花公子；她宁可去伺候元卿！
可是当她冲到马厩时，整个人愣住了，欲哭无泪。
元卿和小顺子早就各自骑着坐骑离去，破烂的马厩里只剩那匹和主人一样高大健美的黑色良驹。她一看就知道接下来会是场怎么样的灾难，也知道现在的她一点选择余地也没有。
为什么她会沦落到这种地步？
“我说嘛，元卿向来懒得等人。”一阵迷人的低沉嗓音佣懒而至。
“我不想和你共骑一匹马。”
“可是我想。”
“男女授受不亲！我不可能和一个男人如此亲近的赶这么一大段行程……”
“没关系，反正你是男人，不必介意。”海格开心的牵出马匹翻身而上，随手一揽便将她卷上马背，侧坐在他怀中。
“不要靠近我！”她死命推打着。“你明知我是女的……”
“你昨晚说自己是个男人的。咱们两个男人，没什么授受不亲的问题好谈。”
“放开我！我宁可下马用走的，也……”
“璇儿，我不想再听到任何一个反抗的字眼。”他沉下笑容，流露一脸冷冽。“这些刺客的同伴随时会追到这里查看状况，我不敢保证下一批人会比这批笨蛋好应付，所以现在听我的。闭上你的嘴，一切由我负责。”
不要，她才不要如此任人指挥！可是她一定是给刚才的打斗吓坏了，她一定是被即将追来的刺客逼急了，才会很没志气的在他怀里点点头。
“别一脸委屈的模样，我的胸膛很舒服的，要楼要靠悉听尊便。”他支着她的下巴温柔一笑，随即踢马扬蹄，往前路奔去。
他爱极了她一直想故作无事地推开腰上怪手的扭捏模样，也喜欢和她大玩意志与意志之间的斗争，却没注意到远方山头上遥望他们动静的人马。
※ ※ ※
傍晚时分，他们在城里最大的富升客栈与元卿碰头，主仆四人在大厅内享受着满桌的好菜好酒，叮叮咚咚的卖唱鼓声与谈笑喧哗声，将整间店面烘托得热闹非凡。
“璇儿，多吃点。辛苦赶了一天路，现在好不容易才能休息，撑得住吗？”海格一脸可以扶她回房休息的温柔模样。
“我很好，多谢关心。”她冷淡的看着碗里成堆的鱼肉，不用他热切的眼眸。
“小二，把你们这儿的妓院赌场、茶馆酒楼介绍一下吧，我们闷得慌哪！”元卿姿态闲散的拎着小酒壶晃呀晃的。
“暧，别把我扯进去。”海格马上撇清关系。
元卿挑了挑眉斜睨他。“今晚不找姑娘？”
“我不做风流事，只做正人君子，你想上赌坊尽管去，我想待在房里好好休息。”
“喔？突然改行做正人君子了。”元卿邪邪的牵起嘴角。“没想到雇了个新侍从，对你的人生观会产生如此重大的变革。全儿呢？有没有被今早的事吓到？”
“还好，谢谢。”
三个男人同时瞄向态度疏离的璇儿，从没想到看来娇弱无依的可人儿会有拒人于千里之外的冷漠。
她才不想让这些公子哥儿牵着鼻子走。早上她吓都吓过、哭都哭过、求都求过了，现在才想到要问问她状况如何？他俩想拍卖顺水人情，她可不屑接受这种廉价的关心。
“全儿，不高兴吗？”元卿问得十分轻柔。
“我叫璇儿，全儿只是当时应急用的假名。”她答得也很轻柔，却不带任何感情。
“你到底对她做了什么，为什么好端端的突然摆个脸色给我们看？”他凉言凉话的向海格质疑，眼睛却瞟着她看。
果不其然，璇儿僵硬的表情下出现一片潮红。
“我也没干嘛，安抚一下她慌乱的心情而已。”
“我不需要你安抚，也没求你安抚，我只要求你尽快带我离开那间乱七八糟的客栈，你却便在那时死赖着不走，看我出丑！”
“噢，好可怜，看来你当时真的吓坏了。”海格露出了好抱歉的表情。“我当时在忙着确认那些刺客的身分，绝对没有看你出丑的意思。”
“那你确认出什么了吗？查出什么蛛丝马迹了吗？”别生气，一旦生气就中了他刻意看她好戏的计。
“有啊，收获不错。”他玻ё坯然蟮乃彰缘亩⒆潘崛蟮暮齑健�
不要脸！她不用问也知道他指的“收获”是什么。“你们……到底是招谁惹谁了，为什么一路上老是有人追杀？”
“就像美丽的花朵总会招蜂引蝶，娇艳的姑娘总会让人垂涎。我和元卿这么出色的男人，难免会遭到倾慕者的热切追求。”
他和元卿的确很出色，走到哪，不管男女老少都会被他俩与众不同的翩翩风采吸引，但那根本不是她要问的重点。
“你们若不想坦白表明身分，我就不再问。”她放下碗筷，极其严肃的盯着海格。“这一路上，我们只是主仆关系，一旦进了北京城，就形同陌路。你们做你们的大少爷，我回我的扬州去。”
“你就这么想探我和元卿的来历？”
“我不想，只是不愿和拒绝坦白身分的人交往过甚。如果我没丧失记忆，我会很乐意告诉你们我的来历。但很显然你们并没有这个意思，只想保持神秘。”
“放心吧，我们不是坏人，不会吃了你。”海格笑着替她斟上酒。“今晚我们去街上看看戏吧。”
“不了，谢谢海格少爷。”她恭敬地起身。“反正我们只是陌生人，各尽主仆之职就可以了。今后我会努力做好侍从的工作，也请你……不要再对我有超过主仆身分的举动。”
她认真的直直看进他眼里，传达了强硬的决心。
“璇儿？”他愣愣的望着她行礼退下的背影，呆呆的回头看向元卿。
“超过主仆身分的举动？”元卿淡笑，浅尝美酒。“遇到对手了，嗯？”
“她居然讲出这么呛的话！”他不敢置信的笑着。“我看她明明就是个弱不禁风的小处女，一脸没见过世面的娇贵样儿……”
“这并不代表她就很容易占便宜。”
“我喜欢有挑战性的事情。”海格的双眼悄悄生光。
“在你还没上楼回房挑战之前，能否告知你在今早那群刺客里查到了什么蛛丝马迹，有了些什么收获？”元卿懒洋洋的朝他伸出手掌勾勾指头。
“光这东西就够你瞧的。”他将一把带有烙纹的匕首递给元卿。
元卿的脸色倏地铁青。
“你认得这烙纹？”
“最好是我记错了。若这图纹的出处正是我所猜测的对象，那我们的麻烦可大了。”
“这么严重！”相对于元卿的肃杀，海格依旧一副漫不经心状。
“从现在起，你得好好保护你的宝贝侍从，”九卿扯个应酬式的笑容，舒懒的起身。
“我呢，要去赌坊活络一下，有话明儿个再串吧。”
悔格散散的撑肘在桌上，一边喝酒一边摆手，目送元卿和小顺子远走。当然，也瞥见两、三个随他们而行的鬼祟身影。
看来局势愈来愈危险了！不过他们刻意在大庭广众下招摇，谅对方也不敢明目张胆的直接动手，把密办盐务的事情搞大。不过他现在最关心的，不是这种无聊事。
“璇儿，我回来了。”他一进二楼上房，就只见房内一灯如豆，气氛沉谧。“璇儿？”
外厅硬榻上蜷曲的小身影，让他会心一笑，悄悄合上门。她累坏了，手上甚至还放着折叠到一半的衣物。
从他救起她的那天起，她几乎没好好睡过一觉。不是被惊险的追击吓着，就是被他的调戏搞得意乱心焦，再加上今天整日快马兼程，连他这个大男人都有点筋骨酸疼，更何况是个小姑娘。
他轻悄的坐到她身侧，细细的抚着沉睡的小脸蛋。
她很累，却睡得十分不稳，眉间甚至不曾舒坦过。她好小，不光是年龄上的、外形上的，她有一股天生的娇弱气质，惹人怜爱，但骨子里却很硬、有自己的脾气。一想到方才她在楼下撂下的话，他就忍不住微扬嘴角。
他一直都在寻找一个可以守护的目标。身为世家大族的次子，既没有长子的地位重要，也因母亲不受龙而连带使自己在家中不具分量。他很想真实地拥有什么、守护什么，感觉到自己是被需要的、是唯一的。这份期待他曾放在他那场如闹剧般的失败婚约上，第一次的全心付出，换来的却是残酷的打击。
璇儿不自觉地蜷往他炽热体温的方向，这本能性寻求依赖的动作，让他脸上漾起笑容。
“需要我守护你吗，璇儿？”
清醒时的她，总是流露着不需要男人守护的独立自主，有自已的思考，作自己的决定。
但她的本质却是如此细致堪怜。
他不是没见过璇儿这种外形柔弱的女子，但她柔弱之下蕴藏的那股刚强吸引着他。像是娇艳的花朵努力展开小小的刺，顽强抵抗着外界。这刺激着他心底的某种欲望，一种即使刺破手指、淌血满掌也要将她摘下的渴望。
“到底你是谁？该不会是花精化成的人吧？”他不断的摩挲着花瓣似的细嫩脸庞。
“成亲……”她突然冒出的梦呓令他一愣。
“璇儿，醒了吗？”
“我……要成亲……”她的语音模糊，眉头愈蹙愈紧，彷佛陷入恶梦。
“你想成亲？”他轻轻一笑。“这么大胆，想丈夫想疯了吗？”他低头靠近那张重复着同一句话的小嘴。
“……嫁给他……我只要嫁给他……”她的这句呢喃使海格的笑容僵住，也让他一亲芳泽的势子紧急煞住。
她有意中人了？不知为何，这个领悟让他非常不舒服。她什么事都不记得了，却在梦里一直记着自己有个相许终生的男人。对方是谁？是怎么样的男人？为何能让她如此念念不忘？
真是荒谬，他在恼什么？就算璇儿早已嫁人、心有所属也不关他的事！只不过方才几乎奔流而出的某种感情，一下子全冷却到角落去。
就在他粗鲁翻身下榻、惊醒璇儿的同时，房门外扫过的黑影令他即刻进入备战状态，并以大掌掩去她还来不及发出的惊喘。
搞什么！他正一肚子无名火无由发起，这几个自动上门的混蛋赶来凑什么热闹！
他准备拔刀之时，黑影们的气息却逐渐消失在外廊的尽头。这是怎么回事？他们不是要来刺杀他和璇儿好夺取密函的吗？
“海格少爷……”
当他回神看向那声微弱的呼唤的来处，才注意到硬榻上的璇儿已经吓得缩在一角发抖。
“你又要……又要开始跟他们厮杀打斗了吗？”
他重重叹了口气。“没有，他们已经走人了。或许只是路过我们房门口的其它住店客人，别大惊小怪。”
鬼扯！那些人的气息和步履都不是一般人所能有的，他们的四周似乎已经撒下了无形的天罗地网，危机正环伺四周。
“继续睡你的吧，反正我们这两天都会住在这儿，不用急着打点行囊。”他转过身便开门向外走去。
“海格少爷！你要去哪里？”她慌张的跳下榻抓着他不放。
他愣愣的看着身后颤巍巍的小人儿好一会儿，才朗声朝楼下的大厅高声大喝，“小二，给我来壶女儿红！”
厅下立刻传来俐落的答复。
“睡不着的话，就陪我喝一杯吧。”他一屁股坐回硬榻上，张着两条长腿悠然一笑，气势狂放。
她畏畏缩缩的端坐在长榻的另一边，戒惧的看着送上好酒后合门退下的店小二。
“喏。”他递了一小杯满满的酒给她，自己则拿着整壶对嘴灌。“喝酒压惊，不过别喝太急。女儿红入口温和，后劲可强了。”
“我们……一路上都得这样担惊受怕的吗？”她到现在手都还在抖。
“你怕吗？”
在他低柔的嗓音下，她老实的点点头。
“放心吧。有我在，没什么好担心的。”他的口气十分疏离，少了以往那股轻松洒脱的调调。“这几天下来，你有被刺客伤到一根寒毛吗？”
“没有……”她忽然听懂了他的弦外之音。“海格少爷，我不是质疑你的功夫，我没有小看你的意思，我只是……很怕这种不安的感觉。”
“是吗？”他仰头又灌下一大口酒。
“老实说，我一直都很害怕，可是又无法具体说出自己到底在怕什么。”或许她是怕累了，才会向他吐露心中的恐惧。
他在幽暗的烛光中凝视着璇儿纤弱动人的容颜。她浅酌杯酒的微颤模样，让女儿红的后劲在他体内疾速狂燃，想要将她拥入怀，以紧密的怀抱给她安全和温暖。
“虽然我们已经离开扬州两、三天了，我却有着强烈的感觉，离扬州愈远就愈危险。好像有股很强的拉力一直想拉我回去，有阵声音不断在我脑子里呼唤，要我回去……”
“回到你心上人的怀里，嗯？”他冷冷一笑，饮尽壶里所有的酒液。
“心上人？”会吗？那她应该会是感觉很甜蜜，而不是从本能泛起一股寒意。“我不记得我是否有心上人。”
“说得好。”他下榻来拉开门又是一阵大喊，要人再送上整坛酒来。
“海格少爷，你别喝太多。”虽然他们明天不必赶路，但烈酒伤身，他这种喝法实在危险。
“你是除我母亲之外，唯一一个对我说这种话的人。”他自嘲的坐回长榻。“我没这么容易醉倒。酒我可是从小喝起的，有钱还买不到一回醉。”
他弹了锭银两给送酒上来的小二，懒散的笑着开坛狂饮。
“你和元卿少爷是不是惹上了什么麻烦，才会一路被人穷追不舍？”
“你怕惹祸上身，想立即走人了？”
“我不是这个意思！”他好奇怪，今晚的情绪似乎很差。“你在我有危难的时候救我一命，我怎么能在你有危难时弃你而去？我只是很不习惯这种一头雾水的感觉，好象整个人悬浮在空中，踏不到地。”
“真的？你真的不会弃我而去？”他恍惚的视线将现在与回忆融成一片，仿佛回到年少时期曾有的那段甜蜜婚约。
她点点头。“至少我会送你抵达北京后才分道扬镳，这是我的承诺。”
他只是苦笑。她不是那个曾经背弃他的未婚妻，是另一个值得他重新投注希望的女子，但她心中已经另有守护她终生的对象。
“我和元卿是皇上跟前的查办大员，专替皇上处理台面上解决不了的案子，以及暗中调查呈上私下授予的任务。我们形同他延伸出去的手脚，潜入民间的耳目。”
老天，他为什么要告诉她这件重大秘密？他为什么想也不想的就对她坦白？她可是个来路不明的家伙，而且已经有个心上人！
“你们是巡按御史？”
“你要这么说也行。”他又灌下一口酒。
巡按御史为前朝制度，满清入关后，即由其它官职取代巡按御史的任务。御史可先斩后奏的尚方宝剑已沦为戏本里的道具，然而此一职务却依然流传着，成为施展皇帝权威的关键。
“那些穷追不舍的混蛋刺客，正是要抢夺我们此次查办盐务的密函，阻挠我们回京复命。”
真搞不懂，他为什么要跟她说这么多？他也只能归咎于那坛女儿红……
“你每次执行的任务，都这么危险吗？”
“危险？”他还以为她会抓着盐务的秘密死缠烂打。“我不觉得有什么危险，只是这次的任务比较棘手──麻烦太多了。”
“那是因为目前的状况你都应付得来，才能说得这么轻松，但这仍然是危险性很高的职务。”
他竟然在瞬间愣住了，一句话也说不出来。“或许吧……”他不太想招供自己其实很享受游走在生死边缘的快感，甚至玩得得心应手。他想再细细品味一下，自己是否正陷在她的关心之中。
“这么说来，我反倒欠你和元卿少爷一个道歉。”她垂头转动着手中的空杯。
“为什么？”
“我以为……你们是京城来的纨裤子弟，到南方来花天酒地惹出了麻烦，才招来那么多仇家上门……”
“那很好啊，我和元卿正是要塑造出这种形象，好掩人耳目。”他兴味盎然的看着她羞愧得不敢抬头的模样。“不过我没元卿那么清高，我这副德行不全然是在做戏。”
“我相信你是好人。”她很认真的看向他。“在我笨手笨脚的服侍工作中，一直都是你亲自动手，替我收拾烂摊子。”
“拜托，别把我说成那样！”他居然在这一刻感到有点困窘。“你又不是没被我吼过，难道还会不清楚没尽好本分把我惹毛的下场？”
他一听见自己冲口而出的不耐烦，立刻咬牙低咒。
“我会改进的。至少从现在起，我会仔细向小顺子学好每一样服侍的工作。”她又垂下了头，幽暗的烛火掩去了她的神色。
他咕哝一声。他到底是发了什么神经，干嘛那样凶她？
“伺候你的事，我会尽力做好。但是你们的任务……不能尽量避免太惊险刺激的事出现吗？”
“恐怕不能，不过你的安全不会有问题。”
“我不是担心安全的问题，而是这种紧张的日子让我很有压迫感，整天都喘不过气……”她突然煞住自己激动的口气。“对不起，我太神经质了。”
“璇儿！”他忍不住动手将她拖往怀里，紧紧抱住惊喘的娇躯。“你就不能相信我有足够的能力保护你吗？”
“海格少爷！”她使劲的挣扎着，却撼动不了他一分一毫。“我只是个小侍从，用不着你保护的。我只是把心里的话说一说，发泄一下而已，你不必……”
“够了，璇儿。别管什么侍从不侍从的，我只不过想给你安心下来的力量。”
她困难的咽下口水，由他炽热的体温与厚实的胸膛上感觉到一股阳刚的气息，令她渐渐放松了紧绷的身躯。
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