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“……”
“更何况，我已经向你呈上了奏折，想来有很多大臣都知道了吧？如果你拦在头里，会有人说你假公济私哦！”
“你——”莫言猛地反应过来，还没开口，袁熙君却早已大笑着步出凉亭。
第四十章 相顾无言，惟有泪千行
在踱回勤政殿的路上，莫言满腹心事。
袁熙君这一着可是杀了他个措手不及，让他连思考对策的时间都没有。况且这一出征，对手是三个国家联合，听说军队已有几百万人之多。这样看来……至少也要个一年半载的样子才能返回朝廷。
更令他不安的是，这一仗，没有十全的把握获胜。
如果袁熙君有个什么三长两短，到时候受到伤害最大的，莫过于是双儿……
蓦地停下脚步，莫言仰头看着漫天灿烂的芙蓉，俊逸的脸上一抹止不住的疼痛——
双儿……三年了，你还好吗？
“这些都是我做的，快吃啊！”丝悦拿起一块糕点递给已经把嘴巴塞得满满的屈仲叔。而屈仲叔一边拼命地往肚子里咽，一边还要堆着笑脸去接他娘子手中又递过来的——虽然他已经十二分的饱了。
乔双站在院内的芙蓉树下，目光迷离地看着头顶娇艳欲滴的花儿。三年的不近俗尘，让她恍若隔世，就连这艳若绸锦的芙蓉，也在她眼中成了难得一见的盛景。欣喜地接住一片飘落的花瓣，小小嫩粉霎时就染红了她的纤手，像天边绝美的彩霞——
“啊，师傅！”
那片嫩粉骤然被死死握住，淹没在微微发颤、用力到指节发白的手中。乔双怔怔地站在那里，一时间竟不知该用何种表情去面对……
丝悦奔到莫言面前，兴奋地扯住被叫得发懵的他：
“你跑哪去了，徒儿我今天可是特地来看你的哦！而且还带来了亲手做的糕点，”她拉他往桌几边走去，“你再不回来啊，都快被屈仲叔给吃光了。”
“唔……”屈仲叔差点噎着，忙喝了几口茶水才顺顺胸口无奈地说：
“哪有，是你一直在旁边不停地塞给我好不好？！还叫我快吃……”
“嗯？！”丝悦眼一斜，他立马乖乖收声。
“来，师傅，”她拈起一块赤豆糕递给莫言，“尝尝看！”
“……”看了看郁闷中的屈仲叔，莫言笑着摇摇头，接过糕点：
“你做的？”
“嗯！”
“……”
乔双悄悄转过头，美丽漆黑的眸子深深地凝视着那个曾无数次出现在梦中的身影……他还是那么风度翩翩，温文尔雅，浅笑着的面庞看上去好温柔，只是消瘦了许多。眉宇之间，是锁不住的浓浓疲惫……蓦然间心中一痛，她咬着唇背过身去——
还是没有忘记啊，叫她怎么忘记？！如何忘记？！本以为自己已经心如止水了，可一看到他，她还是忍不住要心酸、要流泪，心底那道伤疤的隐隐作痛，似乎在提醒着这份难以割舍的情感……
不行，她不能呆下去了，她不能让自己好不容易建起的心灵屏障再度崩塌——
捂住口，乔双逃也似地向殿后跑去。
“师傅，怎么样？”看见莫言吃下糕点，丝悦急忙问。
“还好。”他伸手倒茶，“就是太甜了。”
“甜？！”她一脸的大惊小怪，“这还甜吗？我没放多少糖呀！”
“不是你的问题，”他饮一口茶，“是我不怎么吃甜食……”
话一出口，莫言霎时间有种熟悉而又迷茫的感觉。曾几何时，他好像对谁说过这句话——
“唉，”丝悦耸耸肩，“罢了罢了，还是我家相公最好，不会对食物挑三拣四……”
“我……”莫言哭笑不得，正要开口却又被打断：
“别坐在这了，去找双儿吧！”
“双儿？！”他一震，连手中的杯子打翻在桌上都不知晓，“她来了？”
“嗯！”丝悦手一指，“不就在那……咦，人呢？刚刚还在的……”
话音未落，莫言已朝那边奔了过去。
“……”摇摇头，丝悦走到屈仲叔身边，偎进他的怀抱：
“相公。”
“嗯？”
“我们太幸福了对不对？”
“是啊。”
“什么时候，双儿和师傅才能像我们一样呢？”
“……”屈仲叔不答话，只是默默拥紧了妻子。
乔双跑到勤政殿东北角的原钰阁，扶着柱子急促地喘着。喉头的紧塞让她死死咬住下唇，生怕会忍不住哭出来——
她今天本不应该到宫里来！
不来的话就不用面对，不用面对就不会为难……可是她此时又有些后悔了，后悔自己太快跑开，都没有再仔细地看他一眼。
泪珠簌簌掉下，她开始恨自己的无能与只会逃避。也许，不露声色是相处的最好办法吧，而且这么长时间了，没准莫言已经把自己给忘了，她又何苦作茧自缚，自作多情呢？！一切都过去了，只要他幸福就好……
缓缓拭去泪水，乔双努力平复下自己的情绪，转过身子——
面前站着的莫言，却直直对上她怔忡的眼眸。
第四十一章 离愁渐远渐无穷
一时间，二人竟相对无言。
“……”乔双痴痴地看着面前的莫言，小口微张了张，却什么都没有说出口。
三年不见，莫言的第一个反应就是她消瘦了好多，原本就纤细的身子越发显得弱不经风。而当她整个人再度站在他眼前时，居然仍让他有种抑制不住想要抱她在怀的冲动，可他还是极力忍下了。
“双儿……”
莫言涩苦的声音在乔双听来宛如一把刀子，又开始在她心灵的伤疤上翻搅。轻抽一口气，她强压下泛上的泪意，勉强笑了笑说：
“好久不见了。”
“是，”他低低地应道，“整整三年了……你，过得好吗？”
“……嗯。”乔双紧咬下唇，微微侧过头去。
沉默又再度回到二人之间。
“你……知道袁兄要出征的事吗？”好一会，莫言才开口说话。
“啊？”她猛地抬头，一脸惊讶，“袁哥哥要出征？！”
“嗯，”他漆黑的眸子定定地看着她，“就在刚才，他递了折子给我，说要随军参战。”
“不可以！”乔双急急地叫道，“你不能答应他！！”
一抹不易察觉的痛楚自他眼中闪过：
“我也不想答应，可是……他把事情做得太绝了，就算我想徇私，也毫无办法……”
“怎么会这样……”乔双喃喃地说，“他提都没有跟我提过——”
莫言扭过头去，心里突然对乔双如此在意袁熙君有些醋意，虽然他清楚这并没有什么不正常：
“你回去劝劝他吧，边疆不是他想去就可以去的地方，至少也要考虑一下周围人的感受。”
“我知道……”她点头，继而抬眼看他，“谢谢你。”
莫言笑得有些苦涩：
“不要谢我，这没什么好值得谢的……”
“……”乔双不知该说些什么，眼中不由浮起一层水汽。
“好了，我要回去接着处理事情，所以……就先走一步了。”莫言艰难地吐出这句话，转身就要走。天知道他有多么想留下来，多么想将心爱的女子紧紧搂在怀中倾吐对她的思念！
“哎，莫……”乔双想喊住他，却没有再接着说下去，只是对着他停下的身影轻轻说了句：
“你……不要太累了，保重身子要紧。”
顿了一顿，莫言回过头来，浅浅地笑了：
“我知道。”
在那一瞬间，乔双的心痛到了极致。因为她在他看似不经意的笑中，看见了深深的落寞。
“为什么你都不和我说一声要去前线？！”卧房里，乔双质问一脸平静的袁熙君，“你到底在想些什么，边疆那么危险，怎么能够像耍小孩子脾气一样说去就去？！”
慢悠悠地呷了口茶，袁熙君淡淡笑了笑：
“没什么大不了的，只是出一趟远门而已。”
“什么？！”她几乎要晕过去了，“‘出一趟远门’？说得这么轻描淡写，你知不知道自己要去的究竟是什么地方？！”
“双儿，”袁熙君走下座来，双手扶住她的肩，神色坦然，“我当然清楚自己做下了什么决定。你知道吗，长期呆在都城已经让我厌倦了，所以才想暂时换个环境呆一段时间。你说是耍小孩子脾气也好，不自量力也罢，反正木已成舟，再叫我改口也不太可能，所以……就请你，成全我的任性，好吗？”
“你……”一席话，说得乔双顿时哑口。
“好了，乖妹子。不用替我担心，我会好好保护自己的。”他轻轻拍了拍她的脑袋，笑得满脸灿烂。
“可是，我实在很不想你去打仗，万一——”
笑着摇摇头，袁熙君突然很神秘地说：
“我们来打个赌好不好？”
“什么赌？”她不解。
他自书架上拿起一个小红木盒递给她：
“这个你拿着。我们的赌就是，你能不能看到这个盒子里的东西。”
“啊？”这算什么赌啊？！
他仍自顾自的说着：
“给你两个选项：一，如果我可以凯旋，你就不能打开这个盒子，并且要把它归还给我；二，若是我……”
“我赌第一个！”话还未说完，乔双就抢着说。
“呵呵，傻丫头，”袁熙君抬手摸摸她的头，“我的话还没说完呢！第二，若是我回不来了，你就必须打开它。因为……它会带给你意想不到的惊喜。”
“惊喜？”乔双突然有种不祥的预感，“袁哥哥，为什么要说‘第二’？难道你——”
“不，什么都没有，我只是用它来设个赌局而已。现在告诉我双儿，你赌什么？”
“我赌第一个。”她坚定地说。
“你难道一点都不想知道盒子里是什么吗？”
“如果那非要建立在你的危险之上，我宁愿不去知道。”一字一句地说，乔双清澈的眸子死死盯住袁熙君，“我要你毫发无伤地回来。”
轻叹了一口，他伸臂将她揽入怀中，下巴顶在她的头顶：
“好双儿……真有些后悔当初爱上的不是你……”
昂起首，她恳求似地看他：
“袁哥哥，答应我，一定要平安无事地回来好吗？”
无言地笑笑，袁熙君又将她抱住，眼神开始迷离……
双儿啊双儿，你问都不问我赌的是哪一个吗？而你又可知道，这场赌的赌注——
是你的幸福？
第四十二章 旧时难舍今难弃
自袁熙君出发到现在，已经三个月有余。而在这三个月中，皇上的身子不知怎的，越发虚弱起来，使得满朝上下煞是不安。
在这里头，一层意思是为皇上担忧；另一层，则是为了皇上一旦驾崩，谁为新帝的问题。
自古以来，江山的代代继承是最为棘手的。而俞焕失踪后，皇上就压根没提过立储的事，哪怕是在病榻上，也似乎从没考虑过。这般拖延下去，该如何是好？
然而着急归着急，谁也不敢在皇上面前提起，生怕会惹上祸端。明眼人都能看出，太子位空下来后，除了镇守关外的五皇子俞杉和年仅四岁的八皇子俞江之外，二皇子俞杰、四皇子俞勤、七皇子俞章个个心怀叵测，彼此勾心斗角，想要将东宫据为己有。这三人都有为数不少的门下，也有暗中收买用作心腹的朝臣，因此一旦搅入这趟浑水，就算不会丢掉小命，也得退层皮。
然而这一日，皇上却召莫言入内殿。
“莫言啊，最近朝中的事情处理得怎么样了？”斜倚在枕上，他苍白着脸，却和蔼地看着面前的年青人。
“回皇上，现在各项事宜都已处理妥当，朝中一切运转正常，请您不要太挂心，安心养好身子才是最重要的。”
“嗯。”赞许地点点头，皇上颇有感触地说，“朕果然没有看错人。你虽然年轻，却是才思过人，处事精细……把你留下来是对的。”
莫言低下头：
“皇上过奖了，微臣实在不敢当。”
“呵呵……”轻轻笑了笑，皇上的神色蓦然黯了下去，“要是哪天朕不在了，你也能这般好好辅佐新帝，那朕在黄泉下也就可以瞑目了。”
“皇上！”莫言一惊，猛地抬头，“您怎么能说这样的话呢？！全天下的百姓都还期盼着您重回朝堂处理国事……”
皇上摇摇头，憔悴的脸上万般凄凉：
“朕已经不行了。自己的身子自己最清楚，该是去的时候了……莫言，”他看向他，“我……有个愿望，希望你能帮我实现。”
莫言一怔。皇上不用“朕”而用“我”，这表明他现在已经撤去了君臣之隔，只是将自己当做一个平常人来请求他。难道说这个愿望……
“我想要立八皇子为储。”皇上一字一字地说。
八皇子？就是那个刚出生就没了母亲，年仅四岁的俞江？！
苦笑着，皇上的视线飘向窗外的芙蓉：
“记得你曾问我有没有爱过什么人，当时我没有回答。后来仔细想想，其实我是一个很自私的人，”他顿了顿，“我将心爱的女人禁锢在一个金丝笼里，原本给她的承诺也只兑现了一半，之后就喜新厌旧，让她独守冷宫……”
听到这里，莫言已经明白了皇上的意思：
“您说的，是景翔宫的昭妃娘娘？”
昭妃名唤李君钰，是八皇子的生母。生得一副如花似玉的容貌，品行谦逊有礼，曾经是整个皇宫都很尊敬的贵妃娘娘。只可惜天妒红颜，她在四年前生八皇子的时候难产，不幸过世。
皇上微微点头。昭妃过世后的一段时间，他恨透了自己没有好好待她，也恨刚刚出生就夺去母亲性命的俞江，于是在八皇子迄今为止的成长里，从没有他的涉足。
可是现在呢？他已经时日无多，再想起当初，总会有一丝愧疚存在心底……无论是对昭妃，还是他执意去怪罪的儿子。
“臣明白了，”低吟片刻，莫言目光炯炯地直视着皇上，“臣定不负君望，会竭尽全力保护、辅佐八皇子，请皇上放心。”
皇上惊讶于他的平静：
“难道你对我的决定一点都不觉得奇怪吗？江儿才四岁，需要你操很多心——”
“微臣当然知道这会是一件很耗精力的事。但，眼下除了八皇子，立谁都会立刻引起纷争。如果一碗水不能端平的话，爆出个冷门稳定局势倒会更容易些——皇上也是这个意思吧？而且对于您来说，是一举两得。”
“果然是莫言，连我的心思都摸得透透的。”皇上不禁笑起来，冲他招手，“你过来。”
“皇上……”出现在莫言眼前的，是一面镶着翡玉，雕龙刻字的金牌。
“这是调动全体近卫军的令牌。见牌如见皇命，你拿着。”
“这……”莫言迟疑了一下，还是伸手接过，“谢皇上。待到八皇子亲政之时，臣会将之转交。”
皇上闭上眼欣慰地笑笑，言语中却有着些许憾意：
“只可惜，你偏生不是我的孩子……”
“微臣不敢当。莫言只一介书生，承蒙皇上提拔才有今日，又怎敢有如此奢望。”闻言一惊，莫言慌忙低头。
“不碍事，”他挥挥手，“其实朕知道，一个皇位是拴不住你的。你天性并不爱这高官利禄，对吗？”
“……”
“唉！要不是朕一时——”
“启禀皇上，前线传来战报！”突然间，门口的刘德大声打断了皇上的话。一个着军服的人匆匆奔入，跪在地上：
“微臣参见皇上，吾皇万岁，万——”
“免了免了，快说战况如何！”皇上一紧张，竟从床上坐了起来。
“我军于三日前与敌方交战，双方人数差距悬殊，战况激烈——”
皇上几乎要咆哮了，“说那么多废话干什么，到底是胜了，还是败了？！”
“我……我军不负圣望，首战告捷！”
像是松了口气般，皇上缓缓倒在床上：
“老天保佑……”
“可是——”
一旁的莫言突然打了个激灵，蓦地看向那兵卒：
“可是什么？”
“袁熙君，袁侍郎他——”
外面的晴空，突然莫名地响起了一声轰雷……
第四十三章 有情何似无情
手中的小盒似万般沉重。看着它，乔双泪流满面——
原来他早就已经做下了离去的决定，可为什么，要选择这样的方式？！
泪水缓缓下落，打湿盒中的一纸休书……
天显五十一年，显帝驾崩，八皇子俞江即位，年号天成。因其年幼，故由太师莫言摄政。
从此，朝廷中便开始了较为混乱的局面。先是有些其他皇子的心腹朝臣开始借儿皇帝之故不上朝，时间长到甚至一两个月都不打个照面；然后是四皇子俞勤对俞江的即位颇有微词，认为先帝的遗诏遭人篡改，于是密谋起兵，被莫言察觉，遭到镇压。而俞勤本人也因“谋反”之罪发配边疆，永不得再回都城。除去了一个劲敌后，余下的两个皇子虽是无比欢欣，却也不敢再轻举妄动。莫言敏锐的知觉和凌厉的手段让他们不由得有些心惊胆战，于是便将夺权的行动不约而同转为除掉莫言。因为在他们看来，一个四岁的小娃儿根本不在话下，要废随时都能废。最可恶可恨的是那个摄政的太师，是块很不好啃的硬骨头。不过就算如此，他二人也没有松懈于彼此之间的争斗，反而有愈演愈烈的趋势。
于是，一场血雨腥风不可避免地在皇城上空铺展开来……
“昨天教的诗，皇上还记得吗？”御书房里，手捧书卷的莫言笑吟吟地看着俞江。
“记得！”回答的虽是童声，却丝毫不带这个年龄本该有的天真烂漫，反而显得果敢坚定、不慌不忙，“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
莫言笑着点点头。这个四岁的孩子口齿伶俐、反应机敏，且勤学好问，是个不可多得的聪颖之才。若是这般下去，长大之后必会成为一代明君。那样的话，他也算是没有辜负先皇的一番厚望。
门外突然传来了轻轻的敲门声。
“一定是双姐姐！”俞江瞬时活跃起来，跑过去拉开门。门口站着的，恰是一身白衣，手提食盒的乔双。
“双姐姐！”他乐得扑了上去，拉住她的衣袖就往殿内走，“我等你好久，还以为你今天不来了呢！”
摸摸他的小脑袋，乔双笑得温婉：
“皇上金口一开，我岂有不到之理？”
抬首看见莫言，她唇边的笑僵了一僵，旋即恢复：
“莫太师也在？”
“微臣莫言，见过郡主。”莫言微微低头，却抬起摄人心魄的眸子在她身上打转。乔双抿了抿嘴角，将头侧向一边。
小孩子自然不会去注意大人之间的暗潮涌动。俞江一心只在那个食盒上，待兴冲冲地打开了后，不由大叫出声：
“桂花糕！我最喜欢吃的！”说罢就索性坐到台阶上大吃起来。
乔双嗔怪地拉他：
“皇上，还是坐到位子上去吧。”
“唔……没关系……”
被他的吃相逗得忍俊不禁，她也轻撩衣裙坐到了他身边，柔声问：
“好吃吗？”
“嗯，好好吃……”俞江抬起头，却发现一旁的莫言正满脸奇怪神色地盯着自己默不作声，还以为他在怨自己吃独食，于是忙说道：
“老师，你也过来呀，很好吃的！”
“……”莫言回过神来，想起刚刚竟然对与乔双如此亲近的小皇帝满腔醋意，不由得自嘲地笑了笑。
“莫言，”不知何时，