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夏竞眼里满是惊讶。他原本以为，房琦湘绝对会哭着跑出餐厅，搞砸这次的洽商；了不起也只是默默忍受那男人的毛手毛脚，露出一副要哭不哭的没用表情。
没想到，才短短几年的时间，她竟然变得这么……不简单？
不过，看来她只是很单纯地来这里谈公事罢了，否则也不会准备得这么周全。不知道为什么，想到这一点，他心里竟隐隐约约有些失望。
“竞，你在想什么？”发现他又开始心不在焉，肯定是在想着刚才那个女人，周怡芬扯起一抹假假的媚笑。“被他们这么一闹，我也没胃口了，我们走吧！我知道阳明山有个地方，可以看到很美的夜景喔！”
她企图夺回男人的注意力，可惜夏竞并不是个容易被掌控的人。
“再说吧！”他冷冷地敷衍她，迳自起身往门口的方向走去。
那个女人……真的变了吗？那个原本柔弱得像是一不小心就会被碰碎的女人，难道只是在短短的几年之间，接受了职场的洗炼，就能变得这样坚强？
他突然在意起，那个过去一向唯有在固定时间才会想起的小女人，有股不可理喻的冲动，想要知道她是否真的改变了。
周怡芬连忙跟了上去，压抑着满心的不悦与臆度，娇笑着道：“那你想要去哪里？回公司？我也跟你去……”
夏竞一言不发地走出门口，到路边拦了一辆计程车，又转身把她推进去。
“送这位小姐到……”他报出地址，随手关上车门，退回人行道。
“夏竞！”周怡芬气急败坏，但她随即忍了下来，不愿在他面前表现出不完美的模样。“没关系，今晚我先回去，但是相对地，明天请你一定要陪我，我会再打电话给你。”
她朝他露出笑容，但那抹美艳的笑颜却毫无温度。
夏竞从怀里掏出一根烟点燃，注视着远去的计程车尾灯，举步往停车场走去。
如果不要那么缠人，周怡芬确实是个相当理想的伴侣。她非常聪明，知道什么时候该退让，什么时候可以争取自己的权利。
他经过垃圾桶，将已经捻熄的烟蒂扔进去，走向那辆在夜色下闪着动人光芒的跑车——
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房琦湘默默地走在回家的路上，忽然觉得全身虚软无力，好像所有的力量都在刚刚对付朱先盛的时候消耗殆尽了。
上午她跟赵君君借数位相机时，赵君君还帮她出了不少主意，甚至为她借来了一台相当迷你的摄影机充当针孔摄影机，确保她准备充分、就算吃亏也能讨回应有的公道。
幸好有君君替她张罗这一切，看着那个老是作威作福惯了的臭猪哥吃瘪，果然是一件很痛快的事情啊！
一阵冷风吹来，她下意识地抱紧了自己，但这个动作却让她两手手腕处蓦地一痛。
她愣了愣，举起手腕，才发现上头有一圈恐怖赤红的瘀痕，想必是朱先盛用蛮力制住她的时候留下的。
看着双手上的瘀痕，被她强迫压下的恐惧这才一股脑儿地涌上心头，她骤然停下脚步，却无法停止不断冒出眼眶的泪水……
其实，刚刚她只是在故作坚强。遇上这么可怕的事情，身边又没有人及时伸出援手，要是没有作那些保护自己的准备，那么她是不是就注定要被那个猪哥欺负到底了？
迟来的害怕和终于松了一口气的安心感让她泪如泉涌，怎么也没有办法恢复冷静。房琦湘哭到几乎走不动，只好在附近的小公园找了张椅子坐下来，等自己平静一些再去搭公车。
蓦地，一辆银亮的朋驰跑车在小公园旁的马路边停下。她有些纳闷地凝望着那辆线条流畅的美丽跑车，觉得它看起来很眼熟……
下一刻，从驾驶座走出的伟岸男人证实了她的猜测——
夏竞一眼就望见那个缩在石椅上啜泣的小女人，扯起一抹了然的微笑，他朝她走去。
他就知道，一个人不可能在短短的时间内，就有这么大的转变。就算她看起来变得比较强悍了，其实也不过是只纸老虎！
见他走向自己，房琦湘静静擦干眼泪，仍没有从椅子上站起来。“找我有什么事吗？”
在餐厅里，他是故意要看她出丑，所以才没有帮她的吧？在他眼底，自己难道连劳烦他伸出援手的价值都没有吗？她伤心地想着，好不容易止住的泪又差点夺眶而出。
看她一副可怜兮兮、受尽委屈的模样，不知为何竟让他心情大好。“我送你回去。”他拉她从椅子上起身，推着她进车子里。
“你的未婚妻呢？”看看车子里没有半个人，房琦湘忍不住问。
然而他却没有回答，只是迳自发动车子送她回家，毫无表情的脸上看不出是不耐烦，或是不屑回答。
没有多久，房琦湘和家人一起租赁的公寓便近在眼前，她淡淡地道了声谢，拉开门正准备下车——
“你不问我为什么不救你？”她的耳旁遽然响起男人略带嘲讽的声音。
她望向他，眸底幽幽深深，像一潭不见底的湖水。
“这是我自己的事，我有能力解决。”她说出和他如出一辙的话，却让男人皱紧了眉。“你已经有了未婚妻，为了避免误会，以后若再遇见我，无论如何，请你就当作没看到吧……”
第三章
夏光财团总部 十六楼
夏竞坐在舒适的真皮沙发上，点燃了烟，却只是拿在手上，若有所思地望着窗外下方车水马龙的街道。
送房琦湘回家后，他习惯性地回到自己的专属办公室处理事务。但不知道为什么，一向以工作狂著称的他，今天竟然没有半点加班的迹象，只是静静看着手中的烟慢慢燃烧。
想起一个小时前，房琦湘用那种面无表情的漠然态度，对自己说出近似决裂的话语，他的心里就满是不痛快——
她到底想怎么样？要跟他玩欲擒故纵的游戏吗？
如果真的是这样，那么，他要为她毫不青涩的手法鼓掌，这女人真的该死的惹他生气了！
什么叫做“为了避免误会，以后遇到她就当作没看见”？她真以为自己有那么大的影响力，可以左右他的决定吗？
他冷嗤了声，捻熄即将烧到尽头的香烟，转向办公桌准备工作，脸上有着残虐的冷酷。
既然她主动这样要求，他会让她清清楚楚地体会，胆敢跟他玩游戏的下场……
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由于合约顺利签下，而组长也说话算话地帮房琦湘争取到奖金，虽然金额不太多，但对于家计有些吃紧的她来说，还是一笔不小的资助。
她压抑不了脸上喜悦的微笑，轻轻带上组长室的木门，走回自己的座位。
“喂，女人！你想暗吞这笔奖金啊？我可是到处跑腿帮你借那些高科技产品，功劳也不小耶！”
赵君君一看到她从组长室走出来，手上还拿着一个红包，忍不住大剌剌地邀起功来。
“我没有忘记你的辛苦奔波！”她脸上的笑容加大，不吝啬地邀请好友一起享用这笔奖金。“今天晚上我打算带家人好好吃上一顿，你也一起过来吧！”
她们情同姊妹，房琦湘也常带单身的赵君君回家用餐，她的家人和这个率直开朗的同事早已打成一片。
赵君君兴奋得瞠大眼睛。“真的吗？那我就又可以看到可爱的——”
她的话还没有说完，便被一个充满怒气的声音打断。
“房琦湘，你马上跟我过来！”组长急匆匆地冲进办公室，见到才立下大功的房琦湘，竟一改刚刚赞许的态度，黑着一张脸吼她。
这突如其来的斥责让她一时之间反应不及，只能呆呆地答道：“是，我这就过去……”
赵君君偷偷地吐吐舌。“组长干嘛？吞了炸药啊？”
一股不好的预感悄悄升起，她皱起眉，担忧地摇摇头。
“大概是我又犯了什么错吧！”房琦湘将红包收放在包包里，拍了拍好友的肩膀，像是在安抚她，也像在安抚自己。“我去去就回，你等我下班。”
说完，她便踏着忐忑的步伐，走向组长室——
一打开门，她就看到行销企划部的部长也在里头。“部长……”她呐呐地打了声招呼，心里的疑云越来越大。
她到底犯了什么重大的错误，连部长也亲自过来盘问处置？可是无论她如何左思右想，就是想不出什么端倪来。
部长殷烨坐在组长办公桌后，蹙紧了眉头。“琦湘，你工作一向非常认真，提出的企划也都很优秀，可是……”他将一本时下最流行的八卦杂志丢在桌上。“发生这种事情，我们真的很为难。”
房琦湘愣了一会儿，才在组长的眼神示意下，拿起那本杂志凑近眼前一看——
杂志上头的封面，居然刊着她跟夏竞在小公园里，手拉手、推她上车的亲匿照片！尤有甚者，记者还用耸动的红色字体配上夸张的标题：“深夜幽会，夏光财团接班人被仙人跳？！”
“我……这是……”她惊慌地抬起头，想要辩解却又说不出话来。
怎么会被拍到呢？照理说，她跑到那个小公园纯属偶然，怎么这样凑巧，就刚好被记者拍下这个暧昧的动作？
殷烨沉着声音说道：“基本上，我们不会过问员工的私生活，但是，一旦牵扯到公司的名誉问题，还是要有必要的处分。”
他嘴里虽然说着冠冕堂皇的借口，事实上，今天刚进公司的时候，他的顶头上司就扔来这本杂志，抛下一句话，要他开除上头提及的员工……
他向来很中意做事不推托敷衍的琦湘，也很欣赏她所提出的专案，可惜，惹恼了上面的人，就算自己再怎么爱惜人才，也保不住她。
房琦湘默默翻开杂志，很快将那篇腥膻不实的报导看过一遍。
上面把她说得好不堪。什么为爬上枝头不择手段抢男人、什么故作委屈引起夏竞的怜惜——
天晓得他对自己根本不屑一顾，看到她有难还袖手旁观。她并不怨他，只是痛恨对他还抱存着一丝遐想的自己……
“请问，公司打算怎么处置我？”半晌，她才极其艰难的开口问道。
虽然熟识她的同事都知道她不是会做出这种事的人，但上头的管理阶级会怎么看待这篇一派胡言的报导，就不是她能预料得到的了……
殷烨露出犹豫的表情。“琦湘，这件事情是上头交代下来的，我个人十分器重你，也很期待你未来的表现，不过……”
听到这里，房琦湘已经隐隐约约知道自己的下场了，她难过地垂下眼帘，不知道该说些什么。
她要被开除了吗？可是，她身上还担着一个家的生计，不能失去这份工作啊！
“我想你也知道了，很抱歉，公司无法再用你了……”殷烨终于坦白宣布她的处置，见柔弱的她立刻红了眼眶，不忍地安慰她。“你很优秀，我想应该很快就会找到新工作的。”
“谢谢你，部长。”她勉强自己微笑。“也谢谢你过去的照顾。”
“你去收拾东西吧！”组长也叹了一口气。“这个月的薪资会在下个月汇进你的户头。”
房琦湘默默无语地低头走出组长室，全身的力气仿佛在一瞬之间被抽干，疲累得几乎连走回办公室都做不到。
她强自压抑着无助的情绪，回到自己的座位上收拾东西。原以为她会在这家人寿保险公司待到退休，谁知道……
赵君君看刚才还兴高采烈的她，竟变得有气无力地回来，而且还开始打包私人用品，诧异得嘴都合不起来。
“琦湘，你在干嘛？为什么突然收东西？”她紧张地拉着好友问道：“你怎么了？他们要把你调到哪一个部门？”
琦湘的脸色好差，组长到底跟她说了什么？！如果是升职，她根本不会这副悲惨得好像被炒鱿鱼的模样……赵君君在心里分析着。
“不是调职……”她欲言又止，最后才压低音量，淡淡地坦承。“因为我毁损了公司的形象，所以他们要开除我。”
“什么？！”赵君君忍不住失声大叫。“他们怎么可以这样？你做了什么损坏公司形象的事，怎么可能？”
房琦湘难过地摇摇头。这件事情，其实她心里也感到有些怀疑。那篇报导一面倒地批评毁谤她这个半路冒出来的“第三者”，对于夏竞方面，倒是避重就轻地一笔带过去。
难道……这一切都是他特意安排的？要不然，怎么可能会有这样巧合的事情，过去他们一起用餐、出游都没发生任何绯闻，这次却闹得这样沸沸扬扬？
只是他为什么要这么做？是为了要让她知难而退吗？她都已经表明了不会去干扰他的婚姻，他怎么还是不肯放过自己！
这种种的挫折与灾难让她几乎抑制不了满眶的泪水，同事间的窃窃私语也令她难以忍受，她加快收拾的速度，匆匆办好了交接手续，抱着一个小小的箱子走出办公大楼……
今后她该怎么办？又该怎么跟家人说明她被开除的理由？站在公司大门口，她心事重重、目光呆滞地怔忡着，感到无所适从。
“我记得你，你是竞的‘老朋友’，对吧？”一个美艳窈窕的女人在她面前站定，笑盈盈地望着她。“我是周怡芬，竞的未婚妻。”
她似乎有意无意地加重“未婚妻”这三个字，让房琦湘不由得收回了飘荡游离的神志。
是她！那个即将和夏竞订婚的部长千金。见到她，总会让自己苦涩地想起，她和夏竞站在一起，是多么相配美丽的一幅画面。
房琦湘面无表情地开口。“有什么事吗？”她也看了那篇报导吗？她应该是来质问自己的吧！若不是这样，她们两人根本没有任何交谈的必要。
周怡芬瞅着脸色苍白、手里还抱着纸箱的她好一会儿，然后满意地点点头，用甜腻的软软嗓音说道：“看来章董的动作很快嘛！早上才跟他通过电话的，下午就看到你了。”
房琦湘先是一愣，随即全身发冷，不可置信地瞪着这个故作无辜的女人——她这是什么意思？！难道自己遭遇的这一切，全都是她所指使的？
“你……是你设计的？你要章董开除我？”她终于找回自己的声音，激动得捏紧了手中的箱子。
“这是一点教训，要你记得离别人的男人远一点！”周怡芬脸上的娇笑不变，出口的话语却冰冷得刺人。“如果再让我撞见一次，就不是这么简单便能了事的，房小姐！”
房琦湘气得浑身发抖，但她生性敦厚老实，学不来耍狠斗心机的招数，只能凛着一张脸，一字一顿地声明。“我和夏竞只是很单纯的朋友，不会去干涉彼此的感情，周小姐对我恐怕有很深的误会。”
“喔……那当然再好不过了。”周怡芬无所谓地耸了耸肩，一副事不关己的模样。“房小姐，请多保重啊！”语毕，她便坐上停在路旁的一辆高级轿车，扬长而去。
她走后，房琦湘立刻收起所有警戒，虚弱得连生气的余力也没有，只能拖着沉重的身体，继续往站牌的方向前进。
这个女人好可怕！只为了这种理由，就如此轻易地断绝一个人的生路……她辛辛苦苦工作一个月的薪水虽然比不上千金小姐一天的花用，却是她重要家人赖以维生的一切啊！
想到那个支撑自己度过所有难关的人儿，房琦湘下意识地挺直腰杆——对，她必须重新振作起来，赶快找到新工作，绝不能让家人受苦！
她的神情转为坚定，眸中散射出熠熠光芒。为了“那个人”，她要更坚强，任何事情都不能打倒她——
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站在汛益人寿保险公司的大门口，房琦湘深深吸了一口气，吞下一口唾沫，才鼓起勇气举步走进去。
这已经是她应征的第七家公司了，虽然一失业她就立刻积极地四处丢履历信，但是给予回应的却少之又少，而面试以后，再跟她联络的更是一家也没有。
一家、两家……一直到第六家都是如此，以自己之前还算显眼的工作经历，居然找不到任何愿意用她的公司，她不得不开始怀疑，这是否又是周怡芬偷偷在背后搞的鬼……
最糟糕的是，尽管她省吃俭用，攒下了一些钱，但是她已经有整整一个多月没有收入了，要是不快点找到工作的话，存再多钱也会有耗尽的一天。
今天找她来面试的这家汛益保险，虽然不是业界中最顶尖的，倒还算得上是稳扎稳打的一间公司，也是她现阶段所能应征的最后一家公司了……
她带着怯怯的微笑走向服务台。“我是来应征产品企划员的，敝姓房，请问面试场地在哪里？”
柜台小姐亲切地指引方向，她轻声道谢以后，便怀着战战兢兢的心情前往面试会场……
半个小时后——
汛益人寿保险公司的产品企划部主管满意地点点头，对她说道：“目前为止，你是最符合我们需求的应征者，如果没有问题的话，今天下班前我们会通知你明天来上班。”
房琦湘喜出望外，这是她第一次听到如此接近录取的答覆！过去那六家不是直接告诉她“不适任”，就是拿“谢谢再联络”的说法打发她……
“谢谢！”她从椅子上起身，朝考官们鞠了个躬。
等到她终于走出会场，便再也掩不住脸上的兴奋与喜悦——
太好了！这么说来，这一次应该很有希望了。她踏着与刚进来时不同的雀跃脚步，走向附近的公车站牌。
这家公司比先前她所待的公司离家还要近，坐公车只要一段票就到了，一个月可以省下不少交通费呢！还没有接到录取的通知电话，她就开始幻想自己上班的情景。
包包里的手机忽地响起，她罕见地慌张起来，在包包翻了半天，好不容易才总算找到手机——
“喂、喂？”她紧张得结结巴巴，必须花费极大的意志力才能克制自己不要发抖。“我是房琦湘。”
“喂，房小姐。”话筒另一端传来方才其中一位考官的声音。“恭喜你，我们一致决定录取你，请你明天早上九点到公司产品企划部，找林先生报到……”
天啊，她成功了！“林先生吗？我知道了，谢谢您！”她开心得好想粗鲁地大喊大叫，想赶快回家跟亲爱的家人分享这个大好消息——
发生了那么多不愉快的事情，她应该算是否极泰来了吧？从今以后，她要努力在工作上冲刺，不再去想夏竞的一切了……
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才在新公司上班不到两个星期，房琦湘就隐隐约约感觉到，整间公司的气氛好像有些不对劲……
这几天，那些高级主管的脸色都很凝重，连带地也影响了公司同仁的情绪，办公室里流动着一股浮躁诡异的氛围，大家都有满腹疑问，却没有人敢问出口。
这些疑点的答案终于在短短一个礼拜后得以解开——汛益人寿保险背后的财团因为经营不善，计画将这间每年获利不少的公司卖给赫赫有名的夏光财团！
所有主管阶级都在担心自己会不会被裁员，让空降部队抢走自己辛辛苦苦打下的江山，才会出现这番紧绷僵硬的气氛。
相较于主管们的提心吊胆，一般的职员倒不太烦恼自己的出路。只要不犯下太离谱的差错，他�