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在林苗苗父亲五十寿辰时，晓文特意备了一份厚礼，开车拉着自己的父母，异常隆重地给准岳父祝寿，一并提亲。
林苗苗的父亲知书达礼，为人纯朴憨厚，而她的母亲则精明强干，泼辣刁蛮。林苗苗生的模样象她父亲，性格却有几分像她母亲，她母亲在老伴的生日宴席上，当着七大姑八大姨，当着晓文父母的面，说林苗苗小时候，有个算命先生，在一大群玩耍的孩子当中，单指着清秀脱俗的林苗苗说，她可不是一个凡尘女子，她原本是玉帝身边的丫环，只因不小心摔碎了一只花瓶，所以才投胎转世的。在俩亲家初次见面这种严肃郑重的场合，林苗苗母亲的话听着让人心里不舒服。待话题切入儿女婚事时，林苗苗的母亲又字正腔圆地说：“如今儿女们的事，按说咱做父母的也管不了，可苗苗这闺女，从小脾气就倔，谁的话也拾不进耳朵里，她每次回家，我和她爸都说晓文着孩子不错，人小志气大，懂事也孝顺，差不多就把亲事定下来，别老这么浑着，你猜这闺女怎么说？她非得在城里先给俺老俩口买上房子，安享晚年，然后她才肯考虑自己的事，她自己的小家当然也得在市里，将来小孩受教育什么的都比那小县城强。”
以晓文父亲早些年的脾气，早就火了，他哪容得了如此苛刻的条件，他铁青着脸说：“你们这是嫁女儿呢还是卖女儿？俺儿子在县城有家有生意，你闺女爱去不去！”
俩亲家不欢而散。
提亲不成，还闷了一肚子火，父亲回家的当天夜里，忽觉左胸隐隐作痛，他只当是气的，没多想，不曾料疼痛愈来愈明显，愈来愈频繁，到最后，他实在撑不住了，就吃消炎药和止痛片，药越吃越多。晓文知道后，就托朋友在药店批发了一大盒给父亲送回家。当晓雨把这事告诉冰南时，冰南当即就给父亲打了电话，他劝父亲到医院做做检查，好对症下药，千万别贻误了病情。这爷俩一开始就投缘，几年来，感情一直很好，也许儿子叫他，他还不拿当回事，女婿一叫，父亲第二天竟乖乖地跟着晓文的车来了。
晓文和冰南陪父亲到医院做了胸透，拍了片子，CT结果出来后，左肺病变的模糊不清，医生在诊断书上难以定论，是啊，父亲吸了三十年的煤尘，整个肺都是黑的了，在医生的建议下，父亲又做了加密CT。下午四点，晓雨姐弟俩到医院取片子，检查的结果让两人面面相视，不寒而栗！父亲竟是肺癌！一个多么可怕的字眼！一张薄薄的塑料胶片似有千万斤，晓文拿片子的手不停的震颤，忽尔，点点泪珠在起伏不定的黑白平面上四处飞溅，晓雨哽咽着从晓文手里接过那张死亡判决书，片子上清晰地映着父亲的双肺，在左肺右下角有一个樱桃大小的白点，白点周围密布长短不一的尖刺，其中下端最长的那根只差毫厘就探出肺部，转移到淋巴结了，好在肿瘤还没有扩散，还有延长生命的可能。医生建议立即开到做手术，晓文含泪应允。
姐弟俩魂飞魄散，有气无力的回到家，他们忍着即将失去父亲的巨大悲痛，在父亲面前却不得不装出一付若无其事的笑脸，父亲听说要给他做手术，没显出一丝惊慌，为了根治疾病，什么样的痛苦他都愿意承受。
当晚，晓雨哭着把父亲的病情如实地告诉了冰南，他冷静地听完，安慰她：“你也别太伤心了，生老病死，人之常情，有什么办法啊？父亲吃了最好的消炎药，都只如蜻蜓点水，治标治不了本，不是恶疾还会是什么呢？”
晓雨说：“医生建议下星期一给父亲做手术。”
“开刀？”冰南瞪大眼睛：“你和晓文和一做这种草率的决定？”他一个六十多岁的老人开刀怎吃得消呢！虽说父亲身子骨还算硬朗，但刀口不容易愈合，多少病人手术后还没等爬起来就过世了，咱怎么能拿父亲最后的生命作赌注呢！反正我觉得开到不妥。“”那你有什么好办法啊？“
冰南沉思良久，说：“冰冰在市立医院有个同学，他就在胸透。CT科，要不咱先问问他吧。”
第二天，冰南先向冰冰要了她那个同学的电话号码，然后，冰南和晓文就亲自去见了冰冰的同学李医生。听晓文介绍完父亲的病情，李医生说最好到他们医院做次全面系统的复查，根据病情在确定治疗方案，他还说他们医院刚投巨资引进了一套新设备，通过给病人做介入的方法，插入导管，采用药物杀死癌细胞，不用开刀，无痛苦，而效果却和手术差不多。还有什么比这更妥帖的呢，晓文连连点头，握住李医生的手说明天我们就把老爷子托付给你了。
回店后，晓文分别给母亲和远在矿区的哥哥挂了电话，他不敢告诉母亲，父亲的真实病情，是啊，父母分居十几年，即便父亲退休后，依然辛勤劳作，种地。喂猪。养牛供女儿上学，给儿子投资做生意，他们还没来得及享一天清福呢。
母亲深明大义，她不愿老伴的病拖累儿女，她匆匆忙忙从家里赶来，趁老伴上街的机会，她对晓文说：“你爸爸的病，要是回矿上治疗，满三百就能报销了，反正我在家里闲着没事，不如就陪他到矿上治疗吧。”
晓文说：“那儿太远了，我们这些做儿女的，也没工夫去，哥哥又指望不上，你和爸爸两个人在那儿我们不放心，妈，你别管了，只要能治好爸爸的病，花点钱算什么呢。”
晓雨也在一边劝道：“妈，我也不赞成爸爸回矿上看病，钱的事好说，我那点存款让冰冰借给他同学了，说是用半年，也快了，临时让晓文垫上，等冰冰还了钱，我再转给晓文。”
母亲一筹莫展：“我还是不忍心花你们的钱啊，这几年，你爸竟给家里添乱，你说他那岁数了，还稀罕什么摩托车，你们给他买了，结果没两天，摔断了胳膊，他自己受罪不说，光医药费比买车的钱还多。你爸退休的时候，指定在县医院报销，可这两三年过去了，单子还在你哥那儿搁着呢，你哥没少跑腿，好说歹说，人家领导就是一日日拖着。”
晓文打断母亲的话：“妈，咱不知指望人家报销，只要爸爸身体健康比什么都好。”
母亲拗不过自己的儿女，晓文和冰南在冰冰同学所在的医院给父亲办理了住院手续。
自从提亲事件过后，林苗苗对晓文变本加厉，更加冷漠，她已经很少再呆在店里，偶尔小住三五日，也不外乎是收钱，打着各种幌子伸手问晓文要钱，有其父亲住院期间，她和晓文大动干戈，闹反了天，她甚至指着晓文的鼻子骂：“丁晓文，我算瞎了眼，当初怎得那么傻，跟你来这破地方一待好几年，我爸爸买房子，你没钱，你爸爸治病，你有钱了，啊？！”
刚开始，晓文还瞪着眼睛，大啤酒肚脐的一鼓一鼓的，一付要吵架的模样，但越到后来，她越颓废，他底气不足地说：“我什么时候说过不给你爸妈买房子了？话是我爸说的，那只代表他自己的意思，你放心，等将来有钱了，我一定会给你爸妈买房子的。”
林苗苗得寸进尺，依旧不依不饶撒泼道：“这些年，我离家远，又晕车，说过多少次了想买辆摩托车，可你给我买了吗？”
晓文说：“我不是不想给你买车，是不敢给你买，我怕你有了车，到处玩，忘了工作，那咱的生意还怎么做呀！”
林苗苗从鼻子里哼了一声：“事到如今，鬼才相信你的话呢，今天你要是再不出钱给我买车，明天咱就谁也不认识谁。”
晓文妥协道：“不就是一辆车嘛，何止如此呢，我给你钱买就是了。”
“我一分钟也不相等，”林苗苗催道：“你必须现在就把钱给我。”
“你再急也得容我去银行提啊。”晓文很快把一扎人民币摊在林茜茜面前，“行了吧，要不要明天我陪你一起去买？”
林苗苗把钱装进皮包，连声说：“免了，免了，还是我自己买吧，我表姐在市里有个卖车的朋友，人家那儿款式多，表姐早领我去逛过好几回了。”
几天后，林苗苗果然骑回一辆银白色大踏板，一时间，店里重游了她青春，容光焕发的笑脸。
可惜好景不长，父亲出院那天，晓文早早地与冰南。晓雨一道开车去接爸爸出院，当一大家人欢天喜地把孱弱的父亲付进店里，林苗苗竟连声招呼也不打就骑车走了，晓文看看静静地躺在收银台角落的钥匙，他下意识地打开抽屉，他最不敢想，最不愿意看到的一幕还是活生生地展现在眼前——林苗苗拿走了抽屉里所有的现金，他脑袋嗡地膨大，一下子瘫坐在椅子上，“怎么了？”冰南走到他身边问道。
晓文垂头丧气的说：“昨天我要来的几桶料钱还没来得及存。”
父亲着急得问：“多少钱哪？”
“千儿八百的，不多，”冰南慌忙答道，他有意在数字后面省了个零。
母亲也有点愤慨：“苗苗，她也太不像话了，她也不想想那里面的钱有几个是你们自己的。”
父亲长长的叹道：“家贼难防啊！晓文，你就听爸一句话，趁早与她一刀两断，都到这份上了，她还有心思跟你过吗？”
冰南接过父亲的话题说：“我看爸说得对，有了第一次，就难得她以后老实，这样胆大。背信弃义的女人谁敢要啊！”
晓文呆愣半响，说：“姐夫，你放心，苗苗拿走的那些钱，我回一分不少补齐的。”
“我不是那个意思。”冰南红着脸解释。
晓文又说：“我从来不认为苗苗是个坏女孩，这么多年，她跟我起早贪黑的工作，没吃好没睡好，没过过一天安稳日子，店是我们两个人共同打拼的结果，应该说这儿的一切也有她的一半，可细想想，她又得到多少呢？钱还不都是我自己花了，我唯一为她买了套房子，而她还死活不肯搬进去住，我知道她心里苦，如果换了我，心理也会不平衡的。”
“你要这么说，我就没话说了。”父亲气消了一半，“我不是成心想拆散你们，过去我对苗苗印象也不错，我一直巴望着你们早些成家，趁我和你妈还走得动，帮你们带大孩子，唉！现如今我这身子骨……”
晓文不耐烦地说：“爸，你只管回家好好养伤，我和苗苗的事我自己会处理好的。”
母亲说：“下午我和你爸就回家了，一个月后我再陪他回来做化疗，这回咱就在县医院吧，我们住在你楼上，方便也省事。”
晓文说：“妈，出院时，咱不是跟李医生说好了吗，他那儿化疗效果好，咱自己有车，还怕搭不上这点功夫。”
看看是近中午，冰南站起身来说：“爸，今天是您出院的大喜日子，我想好了，咱应该好好到饭店庆祝一番。”
第十四章：自学替考，闪烁其词“大约过了”
刘丽结婚后，早已迈入老姑娘行列的她很快就怀孕了。她在镇医院做孕期检查时，查出胎儿腹腔积水，她不放心，于是进城让晓雨陪她到县医院做检查，医生说腹腔积水一般不会对胎儿的健康和发育造成影响，随着胎儿的成长，积水会慢慢自行消失。刘丽听完长长的松了一口气，脸上浮现出准妈妈的幸福微笑。
胎儿没问题，她悬着的心刚一着陆，又一个问题绕上心头，她临走的时候对晓雨说：“年前我报的英语自学考试，恐怕又的泡汤了，轻身一人时，就过不了关，更别提现在了，八门科目已过了六门，就剩它和革命史难啃了，真愁人。”
晓雨说：“等生完小孩再慢慢考啊，急什么。”
刘丽转身问道：“听说韩冰冰正在考研，对吧？”
晓雨点点头，说：“她上大学的时候，就只差一份没考上，教学这几年，也一直在考，因为跨科考，所以难度大些。”
刘丽笑笑：“那就好，不知她肯不肯帮我这个忙，晓雨，你和她原来是同学，现在是一家子，事成不成，就看你的面子啦。”
“你的意思是让她去替你考英语？”晓雨有点犯难，她嫁给韩冰南，虽说与韩冰冰的距离近了，但心却疏远了，冰冰是她与公婆相处的晴雨表，她与冰南搬出去住的那会儿，冰冰见了她话都不说，弄得象仇人似的，好在冰冰疼爱小侄，因为孩子，他们勉强维持着一团和气。
刘丽见晓雨面露难色，说：“咱又不是白用她，你只牵线，以后的事就甭你操心啦。”
冰冰周末回家，当着婆婆的面，晓雨委婉的转述了刘丽的意思，不料未等冰冰开口，婆婆抢先说：“刘丽怀孕生孩子，自己考不了就算了，这样违法反纪的，找咱冰冰，这要是让上面给查出来，那还了得，冰冰这老师还当不当。”
“妈，你放心，”冰冰说：“这几年，你看我替谁考试出过事？就算上面查出来，最多也就是把我撵出考场罢了。”
婆婆讨了个没趣，不吭声了。
“嫂，刘丽说没说给什么报酬？”其实，这才是冰冰最关心的。
“我们好意思问，”晓雨说：“她反正不会白用你的。”
“有你这话就行，”冰冰乐得咯咯笑：“我去替她考，可全是看你的面子，不认识的人找我，那可不是三两百的问题。”
要么说冰冰聪明呢，她与笑谈中就交了自己的底线。
自学考试的前一天，天阴沉沉的，到傍晚时分，又飘起了绵绵细雨，刘丽打电话给晓雨说，她身体不太方便，如果明天早上还下雨的话，没办法，她只得放弃这次考试，如果停了雨，再联系。
第二天一早，天刚麻麻亮，电话铃声骤然响起，晓雨怕吵醒儿子，光着脚丫跑到电视机旁抓起话筒，电话是何肖平打来的，他说他和刘丽已到了村口，天还早，所以就不到家里打扰了，他们在村口等冰冰。
挂了电话，晓雨急忙穿好衣服，她轻轻敲开冰冰和婆婆卧室的门，刚才的电话，冰冰大约也听到了，她们屋里有分机，可冰冰还是躺着没动。“冰冰，”晓雨探进身小声说：“刘丽她在村口等着你呢。”
“真烦人，”冰冰缩在被窝了嘟囔了一句，接着她又翻了个身，昏昏沉沉地埋怨：“刘丽昨晚不是说天不好，就不考了吗？这大清早的，哼，没象刘丽这样的，人家都是提前一天到，安排我住旅馆……”
说归说，冰冰到底还是穿好衣服，与她一起走出门口。她看着冰冰和刘丽上了车，才与何肖平各自散去。
不记得过了多长时间，一天中午，冰冰从学校跑到店里说自学考试成绩下来了，她问刘丽有没有打电话说她的成绩过了没有，晓雨说没有啊。
冰冰一脸不悦：“以往我替人家考试，总是先记下考号，那样，我自己就可以查处成绩来了，刘丽和你是好朋友，我没拿她当外人，谁知她还邪了，成绩公布都好几天了，我替她考了多少分，我心里有数。”
晓雨心里纳闷，刘丽应该不是这样的人啊，她抓起话筒对冰冰说：“你稍等会儿，我打电话给你问问。”
刘丽家没有电话，何肖平有手机，也有传呼机。平常情况下，晓雨估摸着他俩在一块的时候，打何肖平的传呼，即使刘丽在，回电的人也往往是何肖平，他喜欢说几句无关紧要的话，然后才把手机递给刘丽。
晓雨很少打何肖平的手机，电话响了两声何肖平就接了，他用开玩笑的口吻说：“是晓雨呀，你说我该叫你姐呢，还是小妹？”
晓雨没心思跟他开玩笑，直截了当地说：“寒冰冰在我这儿，她说自学考试的成绩出来了，刘丽知道了吗？”
何肖平说：“这事我不知道啊，这几天我出去学习了，现在正往回赶呢，我在火车上给你会电话，差不多再有两个小时咱就见面了。”
晓雨挂了电话，很抱歉地对冰冰说：“没找到刘丽，何肖平出去学习，才往回赶，他还不知道。”
冰冰气呼呼地走了。
过晌，何肖平背一旅行包，手里拎着两个大西瓜和几斤红桃子，风尘仆仆的从外面走了进来，正巧，晓文和他的一帮朋友也在，大家客套一番，晓雨洗了几个桃子，逐一分给大家。正当一屋子人吃的开心，笑得爽朗之时，林苗苗从天而降，她翩然的身影主即吸引了众人的眼球，晓文把刚啃了几口的桃子仍一边，几步跨出门外，乐乐呵呵地从苗苗手里接过头盔，拥着她红光满面的进屋。
晓雨又洗了几个桃子，从卫生间出来时，苗苗已坐在晓文刚才的位子上，她把桃子递到苗苗面前，苗苗伸出纤纤玉指轻轻夹了一个，递到嘴边，忽然又放下，随手拉开放在身边的大皮包，捣腾半天，从里面拎出一个塑料袋，笑着说：“姐，这是我给你买的裙子，来，看看喜欢不喜欢。”她边说边解开塑料袋，将那条米黄色的吊带裙比量在晓雨胸前。
“嗯，不错！”人群中传出方均略带嘲讽的音调：“单看这款式也能迷倒一片！”
苗苗起身推搡着晓雨说：“走，姐，到你那屋里穿穿试试，看合不合身。”
碍于情面，晓雨勉强换上苗苗买的衣服，她站在镜前，端详着镜子里那件吊带。低胸。半透明，下摆刚遮过屁股的衣服，当睡衣还差不多，她心里想。晓雨坚持把衣服换下来，可苗苗说穿着挺合适的，腰是腰，胯是胯，细皮嫩肉的，都恰到好处，但无论如何，她穿这种衣服出不了门。就在两人争执不下时，门吱呀一声开了，只见何肖平托着两片红瓤黑籽大西瓜挤了进来，他边走边说：“瞧，西瓜们都等急了，切开了也等不着两位小姐去享用。”
苗苗上前接过西瓜，何肖平瞅见镜子前‘衣不遮体’的晓雨，慌忙收住脚步，愣得半天没缓过神来。
苗苗乐得咯咯笑：“姐，玄乎吧，还没等出门呢，就把帅哥给迷倒了！我呀，要是有你这嫩白的肌肤，就舍不得把裙子送人喽。”“晓雨羞得脸红耳赤，她一转身溜进小卧室，关了门，忙不迭实地换下衣服，把叠好的吊带裙重新放进塑料袋，听着门外何肖平沉重而富有节奏的脚步声远去，她忽然想起刘丽托她从家里捎来的几件孕衣，刘丽和她怀孕的月份差不多，所以她那些肥大的衣服，刘丽都能排上用场。
何肖平走的时候，晓雨拎了衣服送他到对面的马路坐车，她把塑料袋送给他时说：“这是刘丽让我给她的几件衣服，那天她来，我没顾得上回家取，你顺便给她捎回取吧。”
何肖平接了衣服夸张地谢过，晓雨又说：“你回去千万别忘了问问刘丽，无论成绩过了没有，都让她给我回个电话，冰冰这边追的急。”
“你交待的问题我忘不了，”何肖平忽闪着两只清澈秀美的眸子，眉宇间都充满着笑：“而且，你的人我都忘不掉！”
很快，晓雨便收到刘丽的电话，刘丽先是说那两件裙子挺好，正适合她穿，仿佛就照着她目前的身材度量的，接着就提了成绩的事，说还没有细查，不知为什么，她用了‘大约�