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鸾祺简直要气疯了，这群死脑筋的侍卫，一遍遍向她讨要齐王命牌，于是她摘下腰间御赐环璧丢过去，险些把一名侍卫脑袋砸开花。
然后她劈手夺了他腰间钥匙，将牢门打开，冲进来寻找那个更令她厌恶的女人。
牢房里光线阴暗，一瞬间她眼前几乎全盲，好不容易看清周围，圆眼睛鼓鼓的，来不及生气，惊愕异常。
“是你？”她指了唐流，不置信：“你的头发？你的脸……”
唐流反而不伤心了，她仰头看鸾祺，让她看整张脸。
“我的天！”好半天，鸾祺才能够说出话，转而尖叫起来：“皇祖母真是疯了，她竟逼澶娶你这个丑八怪做王妃！”控制不住地哈哈大笑，弯腰气喘道：“丑八怪……丑八怪……”眼角迸出泪花。
平脸色铁青，才要喝止，身后有人已抢先一步。
“闭嘴！”长青吼，如半空一记闷雷，鸾祺浑身一抖，笑声嘎然而止。
“平将军？”她这才看清楚他们，奇怪：“你怎么也在这？”又瞪长青，似乎觉得眼熟，想了想，道：“啊，你是那个骠骑庄里的男人！”
“臭女人！”长青冷冷道：“要是再敢说一个字，我就亲手剥了你这层蛮皮！”
鸾祺傻住，从小到大，哪里有人敢这样骂她，一时措手不及，倒没了应对方法，被长青虎目狠厉地罩住，呆了半天，总算清醒了，“啊”地一声叫出来。
“你竟敢这样对我说话！”她脸上通红，受惊多于恼怒，向身后众人发火：“你们没有听到他辱骂本公主么？还不把他拖出来打一顿。”
“是。”侍卫们嘴上答应，大家磨磨蹭蹭地，根本没有人上前动手。
“你们都造反了！”鸾祺气得浑身发抖，夺了一人手上鞭子，兜头兜脑向众人狂抽一气，侍卫们大叫冤枉，抱头逃出牢房。
鸾祺仍不解气，提了皮鞭转身向长青面上抽击，打得木栏‘啪啪’地响，木屑灰尘弥漫。
“混张！疯子！王八蛋！”她搜肠刮肚地找出所有记忆里最恶毒的骂人字眼，始终觉得不够痛快，恨恨道：“我定要让澶一刀杀了你！”
吵到这个地步，已经不是公主的模样，唐流与平面面相觑，她怀里的熏儿早被惊醒，小孩子不知道出了什么事，看鸾祺上窜下跳热闹非常，大眼睛忽闪了半天，‘咕’地笑出来。
“怎么回事？”齐王喝，他早已听过下人禀报，匆匆赶来，见鸾祺大失仪态，也是皱眉：“公主怎么到这里来了？”
“澶！”鸾祺哭诉：“这人胆敢辱骂我，我要你替我作主。”
她扑过来拉住他衣裳不放：“这种坏蛋，一定要割了他的舌头。”一边哭，一边去拔他腰间匕首。
“真是莫名其妙。”齐王头痛，一手按住匕首，一手去阻她：“公主不要胡闹。”
“我不依！”鸾祺哭：“今天你不割他的舌头我决不答应。”
正在哭闹纠缠，门外侍卫分开条空路，一名高髻宫装女官走进来，手里拎了条丝绳，扬声道：“传太后口喻，请鸾祺公主立刻回府，若敢抗命，可用此绳缚之。”
一听太后有令，鸾祺不敢再闹，她停下来，看着女官手里的丝绳，跺脚急：“皇祖母疯了……”
女官怕她继续出言不逊，忙将绳子一扬，道：“公主，请。”
鸾祺这才害怕，咬住嘴唇，低头走出去。
齐王不由松了口气，重整了衣襟，见那女官仍在一旁，问：“还有何事？”
“太后命我带唐流过去。”
齐王点头，命人打开牢门把她拉出来，转头见平神情颇为担忧，于是淡淡道：“将军不用替她担心，我看倒是将军自己的性命危在旦夕”。想一想，又失笑道：“对了，今天早上行宫里又来了几位客人，其实也不算陌生，都是你们的故人呢。”
他一点头，侍卫们立刻领命。
平、长青、唐流顺他眼光处看，不知不觉齐齐睁大眼睛，牢门打开处，罗永城、葛瑞、玲珑，满身是伤，被人一把推进来。
“蓉儿！”唐流首先叫，她冲过去抱住玲珑，后者已是摇摇摇欲坠，脸上疲惫不堪，苍白赤红靛青凌乱，玲珑轻叹：“阿流，我没事，不用担心。”
她嗓音大变，几个字说得吃力，喉咙里呜呜沙哑，吐字艰难。
“你怎么了？”唐流难过，手指下玲珑的身体弱不禁风，也不知道她吃了什么苦头。
“不用担心。”齐王冷冷道：“他们藏身在一个山洞里，我只好想些办法去把他们请出来。”
“你用烟熏！”平冲口道。
他指了葛瑞肿红几乎睁不开的双眼，满身乌灰烧灼，愤怒：“这就是你所谓的办法吧！”
“不错。”齐王微笑：“平将军好眼力。说实话，我这个办法，还是借鉴自与你猎兔的经验呢。”
话音未落，唐流猛然转身，扬手狠狠向他脸上掴去。
两人离得太近，齐王根本无处躲避，他反应极快，立刻伸手招架，一记抓住她的腕骨，仍是慢了半步，指尖扫到面颊，火辣辣地发痛。
侍卫们见势不妙，冲过来用绳子将她绑住，齐王已瞟见唐流指甲上的红迹，知道脸上定被划出伤痕，咬牙忍住，挥手让从人退下，自己过去一把捏了她的颈，贴在她耳边，低低地，声音只有她能够听到：“放心，无论你做了什么事，我都不会杀你，我一定会娶你做王妃。唐流，我保证，你很快就会明白做我齐王妃的‘好处’！”
离得那么近，唐流可看到他眼珠漆黑，世上再不会找到这样绮丽炫美的两粒墨玉，然而混杂了冰雪、刀剑、烈火与剧毒，残酷无情如地狱鬼火，火星四溅。
29 千变如簧语
太后的眼神却似泓秋水，温柔亲切深不见底。当她用这种目光看过来时，唐流几乎要相信她说的都是真话。
“罗永城的事情你都知道了吧？”她微笑地让女官端来茶点，放在面前桌上，盈盈道：“你这孩子，脾气实在倔强，吃了这些苦头都学不乖。”
唐流听她说话婉约体贴，已完全是长辈疼惜小辈的口气，倒也猜不透她的意思，低头沉默。
“其实仔细想来，你同鸾祺倒是一个模子里刻出来的，不过她比较孩子气，完全是被惯坏了。”太后虽然年老，服饰优雅端庄，但偶尔一蹙一笑中仍可看出年轻时的风情，尤其眉梢略挑时，更衬出眼角弯弯，含了无数细碎笑意，浅浅诱人。她只留了那名哑女官守门口，自己亲手为唐流倒茶布点心。房间里安静暖和，窗口处阳光明媚，隔了粉白宫墙，远远不知何处传来女子娇滴滴歌喉：“昭华蛾眉，皓腕宫腰。怎生得、样样俱俏，银灯下、别有轻妙。张陈赵，奇葩艳妆，未敢夸好。”
太后停了动作，侧耳细听，她仿佛想起些什么，叹道：“这也是先皇以前最爱听的曲子之一，可我的长公主霜羽，却终日只肯唱一首曲子。”她伸手抚了鬓角宝钿，轻轻哼唱起来：“幽兰露，如啼眼，无物结同心，烟花不堪剪。”
唐流纹丝不动，然心头一沉，不知不觉手指已贯力，紧握成拳，指尖刺入掌心。
太后依旧是笑，贴近她，柔声问：“你可曾听过还有谁天天吟这首词？”
舌尖香茶凝滞苦涩，唐流拼尽全力才咽得下去，她睁大眼，一字字道：“我爹爹。”
“唐泯倒是个痴情种，可惜，出身实在太过低微。”太后叹，难得她至今仍在微笑，秀媚如狐，指尖拈了块牡丹花样的橙酪递给唐流，嫣然道：“你大概还不知道吧，你父亲做官前曾是个厨子，他最拿手的玫瑰银丝糕在京中可谓首屈一指。”
不知是否唐流多心，只觉她唇角斜斜，说不出地嘲笑讽刺，触目惊心，她突然浑身发抖，跳起来挥袖将太后递过的橙酪一击而飞。
“你怕什么？”太后也不动怒，淡淡道：“纵然唐泯是个小人物，你母亲却还是我膝下的长公主，你的身体里有了这一半血液，便注定不是个平凡人。”
“是你杀了我爹爹！”唐流大叫，指住她：“陈守规哪会有这么大的胆子谄害我爹爹，一切都是你的主意。”
“给我坐下。”太后这才敛了笑，厉声道：“我若要杀唐泯，早在你出生时就可以动手，何必等这些年后再多此一举，这个道理你也想不通？”
唐流被她骤然喝住，失魂落魄地站在原地，呆呆跌坐回去，脑中一片混沌，哪里还分辩得出真假。
“我早说过，你父亲确有过失，罪责咎由自取与他人无关。而我能做的，只是等待事情过去后，再想办法把你救出来。”她看住唐流，无比怜爱地道：“可是想不到你脾气这么犟，竟然会当堂刺杀陈守规，把我的计划全部打乱，众人面前也不好替你说话，只得眼睁睁放任你又受了那么多磨难，脸上也烧成这样。唉，让皇祖母好好看看。”
隔了茶食桌，她探手过来触摸唐流的脸，不料唐流突然侧脸避开，令她拉了个空。
“怎么？还在生我的气吗？”太后叹：“好孩子，你要明白，当初此事可是滔天大罪。若被皇上得知，不光是唐泯，连你母亲也难逃一死。于是我偷偷将你送出去交还给唐泯，又赐他四品官职，为得是不让你沦落到民间去受苦。”
她边说边叹息，用丝绢抵了眼角，仿佛已经潸然泪下，又道：“好在你虽百般坎坷，终于还是回到我身边，放心，一切都有我替你作主，改名字、换身份、嫁齐王，你便又是个金枝玉叶的小公主。”
抬头见唐流脸上雪白，犹未从震惊中醒转，便乘机上去拉了她的手，柔声哄：“别怕，一切问题都有法子解决，就是你脸上的这块伤，我也可叫人剪出金泊花样遮住，再补上香粉，定然衬得你容色美奂美仑，只怕宫里所有的女人都要争相效仿。”
她掌心柔腻幼滑，在唐流伤痕累累的手背上一搭一搭地轻抚，唐流只觉似有条赤链蛇反复爬过，恶心、厌烦、不洁，她随手推开去，站起身转头就走。
“让她去吧。”太后向闻声赶来阻拦的女官摇头，气定神闲地端了茶杯，啜一口，看唐流身影穿过窗口，侍卫们紧跟着她，重新送入牢中。
她坐在原地，捧了冰纹茶盏，脸上再无一丝笑意。也只有在对面无人时，她才会露出疲倦，心事重重，因而更看得出年纪，再精致华丽的衣饰妆容亦无法掩藏。
她已经老了。
如同一个普通老妇，常常忘记些小事情，有时独坐在阳光下，她甚至会不自觉地瞌睡过去，醒来时又突然地眼花，心头大跳，疑窦暗生。
然而事情却是层出不穷，一桩桩夹头扑面，并不比年轻时少了一件，还有这些陈年老事，原以为不会再见面的人……她放下茶杯，叹口气，面无表情。
“去把罗永城带来。再叫人换一桌点心。”
罗永城被烟熏坏了眼，一路流泪不止，宫人用露水替他洗濯，方才半睁开，模糊看到太后，冷冷“哼”一声。
太后已在旁边细细打量许久，半天，忍不住长叹：“晟儿，你怎么苍老至此。”
这句称呼已多年未用，此时说出来，两人都不自觉地吃惊。
罗永城本来满腔怒气，被一声晟儿叫得闷沉到底，他捺耐脾气看太后，纵然锦衣玉食，修饰有度，到底与三十年前那个娇艳媚人的女子判若两人。先前玉石般透明盈润的肌肤沉静至老练象牙色，然轮廓保存完美，如一只浓妆艳壳，不动声色里，逐渐被岁月吸髓一空。
“来，这是你以前最爱吃的桂花云片糕。”太后亲手端了玛瑙盘，艳红金丝玛瑙底上堆云彻玉般齐码了雪融融的点心，色彩鲜亮诱人食欲。
罗永城沉默，记忆深处某些儿时印象浮升上来，他伸出手去，却又停住，粗壮质糙的手指不再是曾经粉团般的旧貌。原来他竟失去了这许多快乐，风尘阅历后，生命只余苍凉无穷。
“晟儿，你一直在恨我，对不对？”太后道：“只是我没有想到，过了这些年，你仍在奋力将之付诸行动。”她侧了头，眼里有些哀伤：“记得以前你也曾叫我母后，每日奔来我房中玩耍，一手抓了糕饼食物，一手去牵子楚。他个头才长到你肩膀，话也说不大清楚，而我坐在椅上看你们抢糕饼打闹，一看就是半日，这一切，好像才过去不久。”
罗永城低头，静静地听，在飞奔而去的光阴那头努力寻找两个孩童嘻笑模样，然而只寻到多年积压的委屈、伤害、疲乏与痛楚，他猛然甩头道：“那些都是假的，子楚才是你心目中唯一的皇子，我根本不该被生下来。虽然父皇疼爱我，你表面上照顾我无微不至，然而背地里，你甚至不愿意请人教我读书写字！”
“你并不喜欢读书写字。”太后淡淡道：“晟，你忘了，你只喜欢舞刀弄剑。”
“那为何在父皇病逝后把我赶出宫外？在宫中宣称太子染天花而亡，难道这一切不是你一手安排？”
“不错。都是我的主意。”
“若不是父皇迫你起誓，也许我真会在那一年死去，你是断不会留我活在世上。”
“也许。”太后说，她不笑时眼波仍是如水，却是一泓幽幽深潭，引人溺足而入，她抬了头，毫不掩饰：“也许我会这么做。”
如此肯定，罗永城反倒无话可对，他气得脸红颈粗，胸口剧烈起伏，一指她，怒道：“你……”
“我有我的道理。”太后不等他骂出来，抢先上去，阻止：“晟儿，你真以为自己是王婕妤的儿子？”
“什么？你又想编什么故事？”
“我说的都是真话。”太后突然笑，摇头：“其实我也很想再与你见面，省得你日夜怨恨，到头来却全是场错误。”她站起来，从房中橱柜里取出只紫檀嵌宝首饰箱，上头一只玲珑金锁，从发上拔了金簪，簪头曲曲，竟是钥匙，插入锁里，应手而开。
“也许把你送出去是我的主意，但若留你在宫中，皇帝的位子也不会是你。”她打开箱盖，一层层取出堆满珠光宝器抽屉，底层埋了信函，取出来，展开给罗永城看。
“来，也许你当时年幼，已经不记得先皇笔迹，但那只印章不可能是假的，先皇仙去时所有印鉴陪他一同入棺，我就是想要做假，也困难。”
她将信纸高高举起，一路伸到他面前。
罗永城满面胡须，神情冷淡，他站在房中，擎天巨石一样的汉子，阳光在身后拖下长长影子，他并不接信。
太后睨过去，也停了动作，“怎么？”她轻轻道：“你仍是没有学会识字？”
寂静，周围只余只沙漏出有，细沙一柱流淌，竟然可以听到粒粒分明。
太后于是点头：“那就不能看了。”
她重新将信函收好。
“其实，你母亲并不是宫里的人，她不过是个村野乡间女子，偶然被先皇宠幸，居然诞下了第一个皇子。而先皇为把你带入宫中，的确颇费了一些手段。”一提及往事，她唇边挂了个嘲讽的笑，回忆道：“彼时王婕妤正当宠爱，也曾怀孕龙胎，只是终未能如愿，孩子生下时也许是个女孩，也许是死婴。先皇与之串通一气，把你调了去，骗我说她生了个皇子，那女人急着要争权，自然是肯的。”
她说得流利容易，把一桩惊天密事述说从容像是寻常百姓家里争吵纠葛，罗永城却听到目瞪口呆。太后看他一眼，莫测地笑，她向来自认有翻云覆雨的手段，早看惯这样的面色，唐流或罗永城，在她眼里原都是一样。
“晟儿，我知道这样说有些残忍，可事实往往如此丑陋简单，并不比你心里想得更华丽灿烂。你在宫外的家才是你的来处，而后来养你的母亲也是你的亲生母亲，当初若不是她辗转托人告知我此事，我又怎么会知道这样的底细。”她苦笑：“多年宫中生涯，我早已学会如何在个人所需间游走得利。我还记得当初你母亲的模样，很清丽单纯的一个妇人，密室私会时紧紧拉住自己的衣袖，一遍遍哭泣求我还她孩子，说只要有孩子其他好处一概不求。”
她仰起脸，怅惘地叹：“那时我还年轻，心软、易信，又看她哭得可怜，本来与我同命相怜，于是先皇去世后，我先将王婕妤除去，再把孩子偷出来还给她，以为因此皆大欢喜，她也确是老实，一直到临死前，始终没有向你透露过半个字。”
“可是十岁时我已经懂事，我知道我自己曾是太子，根本不相信她说的那套家境中落的谎话。”
“是吗？”太后笑：“老实人也有老实人的麻烦，我总以为她会禁不起你的逼问，最后把真相告诉你，可是，她竟然沉默如金，反而造成你现在的怀疑叛逆。可笑的是，先皇直到病逝前才将此信给我看，昭然旧事，并承认你资质愚钝，不是天子相，他求我保全你的性命，要我手下留情。晟儿，对于此事我并不觉得自己有错，你若要执意怪我，也只好一切随你。”
“也许是你在说谎呢？”罗永城满头大汗，勉强争道：“不行，你向来计谋太多，把先皇的书信给我，我找人去看。”
“那是休想，这事决不会再有第三人知道。”太后冷笑：“晟儿，你还在强争什么？莫非还想为自己争得太子身份？你本不善谋略，却费了这些力气，又找来帮手袭击皇上，究竟是想做什么？难道，你竟以为自己能取而代之吗？就算今日你强说自己是太子，世人都承认你的来历，可又该如何收场？你不识字，亦不懂经略鸿图，披上皇袍就能当皇帝了么？这种荒谬逻辑，三岁小儿也能分辨。”
罗永城愣住。
不知不觉已近傍晚，窗口处夕阳如血，映得地上明晃晃的红，他只觉胸中也要吐出血水，这所有的事实，如尖刀肉剜，把所有希望热情掏空。
“你看，我早就明白，你并不知道自己在做什么。”太后轻笑：“为什么要这样不甘心？事实往往比谎话更痛苦绝望，如果学你母亲一样，乖乖在乡下平凡度日，你怎么会老得这么快？你的朋友也不会死得莫名其妙。”
她惯用话语伤人，只是已烂熟到自己也查觉不出，罗永城呆立许久，猛然大喝一声，真的喷出血来。
6赢得寡言轻诺
一直等到晚饭后，罗永城仍迟迟没有回牢中，长青大是紧张，阴暗中眼神明亮，焦灼如困兽。
玲珑也担心，看一眼长青，低声问平：“他……葛头怎么样？”
平不响，眼色忧郁，一边手上不停，向侍卫讨了水与棉帕覆在葛瑞额头，虽然已有过大夫来为他包扎伤口，但失血过多，此时竟发起烧来，一张面孔明明已是死灰色，此刻又升起奇异红晕，叫人触目惊心。
玲珑看了泪盈于睫，其实，他之所以这样，完全是因为她。
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