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胡宗宪紧望着李时珍：“先生请说。”
李时珍：“先说好的。给你是八个字的评价：知人善任，实心用事。用戚继光，逐倭寇于国门之外，东南得定。修海塘，减赋税，鼓励纺丝经商，百姓赖安。就凭这些，千秋万代，名臣传里本应该少不了你胡宗宪的名字。”
胡宗宪的目光又慢慢低了下去。
“不好的我不说你也知道。”说到这里，李时珍突然激动起来，“冲着这一次你为了浙江的百姓，先是抗上，现在又到处筹粮，我送你一句旁观者清的话，严嵩，尤其是严世蕃倒台就在这一两年之间。你不能够只是一味地以功抵过。”
胡宗宪又望向了李时珍。
李时珍也深深地看着他：“大义者连亲都可以灭，你应该站出来向皇上揭示他们的大奸大恶！”
胡宗宪：“先生，我答你一句，你不要失望。”
李时珍已经露出了有些失望的神情。
胡宗宪：“谁都可以去倒阁老，唯独我胡宗宪不能倒阁老。”
李时珍：“为何？”
胡宗宪：“我可以不做名臣，但不能够做小人！”
李时珍紧望着他，良久才点了点头：“知道用你，严嵩还是有过人之处啊！”
“部堂，李先生。”谭纶从舱外进来了，一脸的严峻。
胡宗宪望着谭纶。谭纶也望着胡宗宪。
胡宗宪慢慢站了起来，对着李时珍：“失陪，先生稳坐。”
胡宗宪和谭纶走出了客舱。
11大船船头舱板上
三帆高张，大船行得很快。
大船的后面一条条粮船都满张着风帆，蔽河而上。
胡宗宪、谭纶二人走到了大船的船头，亲兵队长领着几个亲兵立刻跑到船舷两边。
“波谲云诡。”谭纶在胡宗宪身边急迫地说道，“先是高翰文在第三天的议事时被他们逼着签字，当堂昏厥了过去。接着报淳安的灾民通倭，叫海瑞立刻去处决人犯。”
胡宗宪一震：“人杀了没有？”
谭纶：“海瑞没有行刑，当场将人犯都押到了大牢里，说是通倭的案子有天大的漏洞，派人送来了禀报，请总督衙门和巡抚衙门臬司衙门去共同审案。”
胡宗宪的嘴闭紧了，在那里急剧地想着。
谭纶：“另外还有呈报，沈一石公然打着织造局的牌子，运着粮船去淳安建德买田，算日子，今天应该已经到了。”
“这一天终于来了。”胡宗宪语气十分沉重，“阁老小阁老，裕王还有徐高张都要摊牌了。”说完这几句，他激愤起来：“为什么要把皇上也牵进来！打着织造局的牌子，他们到底要干什么！”
谭纶：“狗急跳墙嘛！郑泌昌、何茂才知道自己陷进去出不来了，昏了头。”
胡宗宪：“还有那个沈一石，他是靠着织造局发家的，为什么要和郑、何二人搅在一起？”
谭纶：“就这一点，我也看不透。部堂，眼下最要紧的是淳安。海瑞不杀人，显然是冤案。这个时候还逼着灾民卖田，如此这般，很快就会激起民变。海瑞一个人在那里，顶不住。”
胡宗宪摇了摇头：“再往深里想想，出了这个变故，郑泌昌、何茂才会干什么？”
谭纶想了想：“要是通倭的案子是他们假造的，就会杀人灭口。部堂，必须你亲自去。只有你才镇得住局面。”
胡宗宪又摇了摇头：“我不能去了。商量好了以后，便叫船靠岸，我得立刻走陆路去戚继光大营。”
谭纶一惊：“部堂的意思倭寇会举事？”
胡宗宪：“内乱必招外患哪！”
12浙江巡抚衙门签押房
“牢里那十几个倭寇放了没有？”郑泌昌盯着何茂才。
何茂才本在那里出神，这时“哦”了一声，答道：“还没有。”
郑泌昌：“不能再放了。还有答应倭寇的丝绸也不能再给了。”
“那就只有立刻将那个井上十四郎还有那些刁民在牢里做了！”何茂才眼中又露出了凶光，“然后就以这一条立刻将海瑞拘押！”
郑泌昌：“派谁去做？”
何茂才：“叫蒋千户立刻就走，他和徐千户一起做。”
“你呀！”郑泌昌长叹了一声，“两个千户能够拘押知县吗？”
何茂才拍了一下自己的头：“要命。可我们俩现在也不能搅进去。”
郑泌昌：“叫高翰文去。”
何茂才眼睛一亮。
郑泌昌：“叫蒋千户、徐千户先去做第一件事，叫高翰文后脚赶到，让他去拘押海瑞。一定要赶在胡宗宪到淳安之前做定。”
何茂才终于明白了：“正好，买田的事就让高翰文和沈一石在那里办了。”
郑泌昌：“这可是最后一步棋了。做不好，你和我就自己坐到囚车上去吧。”
13淳安县大牢
无论省府州县，除了规模，牢房的规制都是一样的。通道，铁栅栏，石面墙地，而且在进入牢房通道的出口一律有值房。此时淳安县大牢的值房规格升了，成了海瑞临时办公的签押房。
门外站满了兵，海瑞却一律不让他们进来，守候在里面的是淳安县的差役，都挎着刀守在门口。海瑞一个人坐在临时搬来的大案前，翻阅着前任留下的账册案卷。
两个差役提着两只桶和一篮子碗筷，送牢饭来了。
“太爷。”差役放下了桶，对着海瑞，“该给人犯开牢饭了。”
海瑞望了望两只桶：“就在这里分了。”
两个差役对望了一眼，一个拿碗，一个舀饭，十几碗饭很快分好了。两个差役就把一碗碗饭往桶里叠。
“慢着。”海瑞叫住了他们，“每碗你们都吃一口。”
两个差役一怔：“太爷，这可是牢饭。”
海瑞：“每碗都吃一口。”
两个差役只好拿起了筷子，犹豫了好一阵子才每人端起一碗，挑起一团饭送到嘴里。那饭刚一入嘴，二人的脸都苦了起来。
正所谓“为人莫犯法，犯法不是人”。哪个朝代的牢里照例都由官仓配拨牢粮。牢头狱卒却从来不会把官仓的好米给人犯吃，都是卖了好的，再买陈年霉米，讲点良心的便配上糠秕，黑了心的便往里面掺上沙石。这饭怎么能吃？偏偏遇上这么一个太尊，居然叫送牢饭的差役先尝。二人心里骂着，却不敢不吃。
一人尝六口，十二碗都尝遍了。海瑞这才说道：“告诉所有的人，不要打量着在饭里下毒。毒死一个人犯，做饭的送饭的就把饭自己吃下去。”
两个差役：“不敢的。”
海瑞：“送进去吧。”
二人这才又将碗叠入桶中，提着桶，向通道走去。
还有个苦的，这时也走了进来，此人便是田有禄。
海瑞抬起头望着他。
田有禄在他大案对面的椅子上坐了下来，揩着汗：“堂尊，只差没下跪了，卑职也只借到了两天的赈灾粮。”
海瑞：“都分发了吗？”
田有禄：“正在分发。”
海瑞便不再看他，低头翻着账册：“那就再去借，我说的是三天，还差一天。”
“堂尊，卑职再借不到了。”田有禄像是铁着心来的，语气便有些倔强，“担着哪一条，堂尊看着治罪吧。”
海瑞仍然低着头：“哪一条也不担。等这个事完了，我只问你一件事，新安江大堤在淳安境内是怎么决口的？”
一听这话，田有禄的脸一下子变了：“堂尊，前任知县都砍了头了，你不能把这事再算到卑职头上。”
海瑞：“借粮去。”
田有禄只好站了起来：“堂尊，屋檐滴水代接代，新官不算旧官的账。你老将来也要交任的……”
海瑞的目光刷地盯向了他：“我没有儿子，也没有打算活着走出淳安！借粮去！”
“好，好，卑职这就去借。”田有禄走出去时，竟打了个趔趄。
14杭州赴淳安的驿道上
一行五骑却有十匹马。蒋千户骑在最前面，身边还牵着一匹空马，另外四个兵士也是一骑一牵，向前疾奔。
太阳已经在重重叠叠的丘陵远方要落下去了。马队驰到驿道边一条岔路前骤然停了。岔路的前方是典型的江浙地貌，港汊纵横，水草无边。
蒋千户扭过了马头：“从这条路走，近五十里。”
一个士兵：“爷，河湖港汊的夜路可不好走。”
蒋千户：“摔不死你！明天赶不到淳安才是个死。走！”双腿一夹，牵着马向岔路率先驰去。
四个兵牵着四匹空马紧跟着他驰去。
15杭州知府衙门后堂
为了舒缓气氛，郑泌昌特地在上灯以后穿着便服来到了这里。这时坐在正中的位子上煦煦地望着高翰文，一脸的温和。
高翰文当然也只能穿便服见他。文人风骨，知道自己这一次所经的挫跌，都与眼前这个人有关，因此虽然是病体虚弱，高翰文却强挺着身子正坐在那里，丝毫不掩饰心中的不服和外表的冷漠。
“该说的我都说了。”郑泌昌温言说道，“按理应该让你再歇息几天，可事关国策，淳安和建德那边明天只能让你带病服劳了。好在是走水路，我也给你找了个好郎中，陪你一路去。事要做，病也还得要养。”
“我会去的。也不要什么郎中。”高翰文竟回答得如此干脆。这倒让郑泌昌怔了一下，不禁盯看着他，像是要看出他心里到底在想什么。
高翰文的脸漠漠的，郑泌昌一时还真看不出他的心思。
郑泌昌：“高学兄，这一去可是要施行改稻为桑的国策。淳安、建德无论如何在六月要把桑苗插下去。”
高翰文：“‘以改兼赈’的奏议是我提的，我知道该怎么做。”
听他这样一说，郑泌昌心里又没底了：“织造局的粮可是已经运到灾县去了，买不了田，插不下桑苗，高府台，后果如何你应该清楚。”
高翰文站了起来：“中丞，如果无有别的吩咐，属下该准备行装了。”
“好，好。”郑泌昌虚应着，也只好站了起来，“还有，明天省里会派兵护卫你去。大热的天，最好赶个早凉。”
高翰文：“有病在身，我就不送中丞了。”
这可是官场的失礼，郑泌昌一怔，立刻又说道：“不必拘那个礼了。”说着独自走了出去。
高翰文又一个人慢慢坐了下去，听不到郑泌昌的脚步声了，他才虚弱地喊道：“来人。”
一个随从走了进来。
高翰文：“打桶水来。”
那随从怔了一下：“大人，要热水还是要凉水。”
高翰文：“打桶井水，把地洗了。”
“是。”那随从又望了他一眼，走了出去。
随从才走了出去，一个书吏又急匆匆地进来了，轻声唤道：“大人。”
高翰文慢慢望向他：“说吧。”
书吏：“织造局来人了。”
高翰文竟无任何反应。
书吏：“奇怪，是从后门来的，像是有意要回避郑大人。说是有要紧的事要见大人。”
高翰文：“来吧。让他们都来吧。”
书吏见他神情异样，小声地回道：“大人要是身体不适，小的就去回了他？”
高翰文：“我说了身体不适吗？”
“是。”那书吏急忙走了出去。
随从提着水桶进来了，知是要洗地，水面上还浮着一个瓢。
高翰文：“那把椅子，和面前这块地都洗了。”
“是。”随从舀起一瓢水便从郑泌昌坐过的那把椅子背上淋了下去。
要洗地了，随从对高翰文：“大人，小的要洗地了，大人是否先进去歇着？”
高翰文：“我这边是干净的，洗那边就行。”
随从只好舀起水，离高翰文远远的，小心翼翼地将水泼了下去。
“慢着。”那个书吏在堂口喊了一声，随从便停了手。
书吏疾步走了进来，对高翰文：“大人，织造局的人来了。”
正说话间那人自己已经走了进来，大热的天还披着一件罩帽的黑缎子斗篷。
高翰文望向了他。
那人径自在他对面的椅子上坐了下来，取下了头上的罩帽——竟是杨金水！
高翰文不认识他，书吏和随从显然也不认识他，但见他头上戴着镶金丝的无翅纱帽，便都是一怔。
杨金水对那书吏和随从：“我有些要紧的事要跟高府台说，你们都下去。”
这是天生的气势，书吏和随从也不待高翰文吩咐，便都退了下去。
杨金水望着高翰文：“高府台不认识我，我就是杨金水。”
高翰文倏地站了起来。
杨金水：“坐，坐。”
高翰文慢慢又坐了下去。
杨金水：“芸娘的事我都知道了。那四个奴才都打了板子。我来是告诉你，你写的那个字，我不认可，谁也要挟不了你。”
高翰文的眼中闪出光来，一时还不敢置信。
杨金水：“知道他们为什么这么做吗？”
高翰文有些激动：“请杨公公赐教。”
杨金水：“他们这是要往皇上脸上泼脏水！”
高翰文一震，睁大了眼望着杨金水。
杨金水：“刚才郑泌昌来找过你了？”
高翰文点了下头。
杨金水：“要你到淳安、建德去买田？”
高翰文：“是。”
杨金水：“你答应去了？”高翰文：“无非一死。”
“不不不。”杨金水站了起来，“你死不了，也犯不着去死。该死的是他们。”
高翰文睁大了眼望着他。
杨金水：“知道他们是以什么名义去买田的吗？”
高翰文：“还不知道。”
杨金水：“那我告诉你，他们现在是打着织造局的牌子去买田的。也就是说，他们是打着宫里的牌子去买田的。”
高翰文有些明白了：“他们敢这样？”
杨金水：“瞧你这个样还是个明白人。郑泌昌不是要你明天去吗，你还去，可不是去买田，你去帮我办件事。”
高翰文：“杨公公请说。”
杨金水：“把船上的灯笼都给我取下来！告诉所有的人，织造局没有拿一粒粮去买田！”
第十章
1玉熙宫殿门外
农历六月初了，嘉靖四十年的北京出现了二十年来最热的伏天。在往年这个时候，哪怕整个北京城都没有风，紫禁城由于得天地之风水，也会有“大王之雄风”穿堂入户。可今年，一连十天，入了夜护城河的柳梢都没有拂动过。除了后妃和二十四衙门的领衔太监居室里有冰块镇热，尚可熬此酷暑。其他十万太监宫女便惨了，长衣长衫得照规矩穿着，许多人的痱子都从身上长到了脸上，症候重的还生了疖子，肿疼溃痈，以致不能如常当差。于是尚药司从外面急调了好些防暑药，大内这才总算没有热死人。
而玉熙宫的门窗这时竟日夜全都关闭着，万岁爷就待在里面，在常人看来，真是不可思议。
两个夜间当值的太监满头大汗，一人捧着一个酒坛，一人捧着一个木脚盆，轻步走到了殿门外。两人放下了酒坛和脚盆，侧着耳静静地听着。
里面隐隐约约传来了嘉靖念青词的声调。二人便不敢动，离开了殿门，走到台阶下，撩起长衫的一角拼命扇了起来。
一个太监：“这个老天，去年一个腊月不下雪，今年一个伏天不刮风。这是要收人了。”
另一个太监：“听说外边这几日已经热死好些人了。顺天府都开始掏银子熬凉茶散发了。”
一个太监：“也就咱们万岁爷神仙的体，大冷的天门窗都开着，热死人的天门窗全关着。”
另一个太监：“老祖宗也是半仙的体，也只有他能陪万岁爷熬着。停了，快去。”
两个太监又急忙轻步走到殿门边，侧耳听了听，念青词的声音果然停了。
一个太监轻声唤道：“老祖宗，奴才们将酒和木盆找来了。”
少顷，殿门轻轻开了半扇，吕芳在门后出现了，脸上也淌着汗。
两个太监连忙跪下：“老祖宗，这坛酒有好几十斤呢。孙子们搬进去吧？”
吕芳：“我还没有那么老。”
两个太监几乎是同时答道：“是。老祖宗还得陪着万岁爷一万年呢。”说完这句又都爬了起来。捧酒坛的太监捧起了酒坛，隔着门递了过去，吕芳接过酒坛走了进去。少顷又折回门边，接过木盆：“你们待着去。”
“是。”两个太监退着往后走去。
那扇门又关上了。
2玉熙宫精舍
由于门窗关着，屋子里点的香便散发不出去，加之神坛前的青铜盆里刚刚烧完的青词纸也在散着烟，寝宫里烟雾弥漫。
嘉靖居然还穿着一件厚厚的淞江印花棉布袍子，只是这时敞开了衣襟，露出了里面那身白色细棉布的短衣长裤，脚下趿着一双浅口的黑色缎面布鞋，坐在那个明黄色的绣墩上。正如太监们所说的“神仙之体”，他竟然脸上身上一滴汗都没有。
吕芳脸上流着汗，将木盆端到嘉靖脚前放下，接着揭开了酒坛上的盖子，一阵浓郁的酒香扑鼻而来。
嘉靖也闻到了：“是茅台？”
吕芳：“六十年的茅台，刚从酒醋面局地窖里找出来的。”
嘉靖：“比我还大几岁呢。”
“也只有这种陈酿堪称五谷之精，金木水火土五行具备，才能配上主子的神仙之体。”他边说边捧起酒坛仄靠在木盆边上，将酒倒进了木盆。
将酒坛放在一边，吕芳又顺手拿起了一只矮凳，放到嘉靖身边，坐了下来，便给他卷裤腿。
两条细长的腿露出来了，白白的，上面却长出一颗颗红肿斑点。
吕芳捧着他的左脚慢慢放进了木盆的酒里，抬起头：“主子，不疼吧？”
嘉靖刚才还皱了下眉头，这时又浑然无事地：“洗你的吧。”
吕芳：“是呢。”便轻轻地用酒在他的小腿和脚面擦了起来。
一只脚擦了一会儿，吕芳便轻轻捧起，将这只脚搁到木盆边上，搬起矮凳坐到嘉靖的右侧，又捧起他的右脚慢慢放进酒里，轻轻擦了起来。
嘉靖关注地望向自己的左脚，奇怪了，左脚上的红斑点立时便没有刚才那么红，也没有刚才那么肿了。
嘉靖竟像孩童般高兴了：“好奴才，哪儿弄来这方子，还真管用。”
吕芳轻轻擦着他的右脚：“奴才懂得什么方子。这个方子还是当年李时珍在宫里当差的时候说的。”
嘉靖也想起了：“楚王举荐来的那个李时珍？”
吕芳：“主子好记性。”
嘉靖：“这个人看病还行。可惜不悟道，还得修一辈子。”
吕芳：“道也不是谁都能悟的。主子修了多少辈子，旁人怎么能比。”
右脚也擦好了，吕芳捧起来又搁到木盆边，矮着身走过去，替他放下左边的裤腿，又把左脚放到黑缎面的浅口布鞋里。接着矮着身走到右边，放下右边的裤腿，把右脚放到另一只布鞋里。
伺候完主子，吕芳这才端起了木盆，走到酒坛边，慢慢倒了进去。
嘉靖：“还倒进去干什么？”
吕芳：“底下的人都信，说万岁爷神仙之体，沾了仙气的东西，都盼着能得到呢。且是六�