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“她很好，看样子没有留下什么后遗症，移植的灵核运转很正常……谢谢你的帮助。”
莎莉原本想说“谢谢你的牺牲”，但是那个骑士必定不会承认这是一种牺牲，相比在他的眼里，捐出自己的灵核最多只能算是一种报答罢了。
以太灵核。
这并非是每一个人都拥有的神秘器官。它是所谓的魔法的中枢。人体内运行着魔力，这些魔力虽然数量可观，但是要想使用这些魔力就必须有一个“控制系统”。很早的过去，在女神封印人类的魔法之前，人类是可以随意使用魔法的。但是在那次背叛之后，女神一度抛弃了人类，也封印了人类的魔法之力。之后的人类，如果想要使用魔法，就得向体内移植进一个由极高纯度的魔力晶石制作的“以太灵核”，用以调节自身的魔力流动。以太灵核在刚刚被制造之时是相同的，但是一旦进入人体后会立即进行一次“定形”，然后才能为人类所用；同时，灵核也会改变使用者的身体构造，使之自然地排斥其他的灵核。所以对一个人而言，灵核是唯一的。
不过，也有一个例外。那些在圣殿供职的圣骑士们，所使用的灵核被称为“圣光灵核”。与一般的以太灵核不同的是，圣光灵核有着极为强大的治疗能力，同时也是唯一可以进行移植的灵核。对圣殿骑士而言，如果他们想要挽救一个生命，那么最后的手段就是移植自己的圣光灵核。很不幸的，圣光灵核的捐献者，自身反而无法接受他人的捐赠。所以历史上除了很少的人以外，不会有人做这种舍己为人的事。
但是，他这么做了。当发觉重伤的少女失去了自己的灵核，生命也奄奄一息的时候，他没有犹豫地就做出了决定。
“既然没有危险了，我想我也可以告辞了吧。”
漫不经心地，格雷向着莎莉辞行。然而，红发的少女却想都没想回答了一句：
“没门！”
“为什么？你也看到了，昨晚因为我的存在差点害你们送命，只有离我远远的你们才能舒舒服服地完成那个学习旅行，我说的有错吗？”
骑士拔出了背后的金色长剑，轻轻擦拭着上面沾染的鲜血。断钢之剑依旧自然地散发出微弱的金光，但自己的身体已无法产生以往的共鸣。
“不是这样的！”莎莉也懒得和这个家伙辩解了，伸手指了指恋星所在的房间，“如果你离开，我立即就跑进去，告诉恋星你把灵核移植给她的事情。”
如果格雷真的不辞而别，那恋星必然在愧疚和懊恼中度过余生。莎莉这一句话，是一种相当隐晦的威胁。
“……莎莉·克里托尔，你这种威胁，太无耻了吧？”
格雷的声音冷冷的，明显的有些愤怒。
“随便你怎么说了，反正在那个家伙完全恢复之前，你哪也别想跑！”
说完，莎莉就又跑回了房间，留下格雷一个人站在门外伫立无言。
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已经是傍晚时分，窗外依稀能看到晚霞。
恋星吃力地坐了起来。背后的痛楚已经减轻了不少，看来是在自己睡眠的时候莎莉有做过治疗。
不对，自己和莎莉八年多的交情，从来没有看到她用过哪怕一次治疗法术；据说只要是破坏法术用的好的人治疗能力就会相当匮乏——这是世界定下的铁则，亦即所谓的“平衡”规则。如果是她施展治疗法术的话，难保自己背后不会多一个窟窿。
那么，只可能是那个骑士的法术吧？想到这里，恋星觉得心里暖暖的。
“格雷哥哥……不知道他有没有认出我这个小姑娘啊？”
身体差不多也休息完毕了，是时候出去走走了。恋星这么想着站起身，试着在房间里走了几圈，没感觉到有什么问题，接着就满意地走到了门边，拉开了那面厚实的木门。
“……”
呈现在恋星眼前的，是一个荒凉的城镇。尽管还没有入夜，但是街道上却只剩几个老人在缓慢的行走着，沿街的商铺无一例外都紧紧地锁上了大门，和那传言中该有的热闹场面形成了鲜明的对比。
不对，与其是这样也就罢了，但是这座城市的完全感觉不到一点点的生气。就像，那时的家乡一样……
“大家……都不见了？”
死一般的寂静，就连刮过地面的风声也令人心惊。
“小姐？”
恋星吓了一跳，转身想都没想就抽出那柄“霜语”护在自己身前，却发现出现在自己身后的是个面容慈祥的老爷爷。
“啊……啊，对不起！”
赶紧收起法刃，恋星向老人赔了个不是。看到她那个样子，老人也没说什么，点了点头。他推开恋星开始所在的那个房间的门，招手示意她进去。
天色逐渐暗了下去。老人从房间的柜子里取出一个烛台，小心地点燃放在桌上，然后又搬出了一个椅子让恋星坐下，自己则走到了门边，拉好了门闩。
“对不起了小姐，现在只能委屈你在这里躲一段时间，等到天亮了就好了。”
他重新找了个椅子坐下，然后一个人在那里叹气。
“老爷爷，我可以问一下这里是什么地方吗？”
老人望着恋星，回答道：
“耐思塔拉克。”
果然是这里，“但是，这里为什么会变成这样？这里不是东部的晶石之都吗？”恋星问道。
“在以前，这里的确是你所说的城市，晶石之都。靠着晶石贸易，我们建立了宏伟的城市。不过小女孩，你知道晶石的魔力，也一直受到魔物的觊觎吧？”
恋星点了点头。因为大陆魔力扰动而出现的魔物，这个在教科书上有看过。
“原本，我们的城市就一直被魔物所侵扰。但是，以往的魔物只是发动很小规模的攻击，也就是打劫个把商队，袭击一些落单的路人，耐思塔拉克城内没有受到过入侵。但是，就在半年之前，不知道从哪里冒出了无数的魔物，对着我们毫无防备的城市发动的突袭。
“那次进攻的规模实在太过庞大，我们的守卫们竭尽全力才击退了他们。然而，我们自身也损失惨重。就在那次袭击之后，城市就此衰落了。商队们惧怕于我们这里的魔物，不再选择从耐思塔拉克向东，而是转向了洛克韦尔。很快，城里的年轻人也开始离开了，不过半年而已，这个城市就成了现在的样子。”
老人叹息着。
“那么……你们有没有试着向光辉教会求援呢？”
老人点点头：“我们试过很多次了，然而每次前往圣都的队伍都在出城之后沓无音讯。很快，大家连出城也不敢了，晚上还不时的有魔物在街上出现……唉，耐思塔拉克，想必要终结在这里了。”
看着老人失落的面孔，恋星觉得很心痛。
“你们昨天刚刚来的时候，我们还以为是圣都那边来的救援，结果……唉，你们也来错了地方啊……”
恋星一惊：“老爷爷，和我一起来的那位姐姐，还有一位骑士，他们人呢？”
“他们……哦……他们啊，还在……”老人支吾着，但又说不出什么下文。
“老爷爷，请告诉我，他们究竟在哪里？”
看着恋星坚决的眼神，老人点了点头：
“是他们要我不要告诉你的……那两个孩子在得知了我们这里的情况之后，说什么要试着查探一下，帮助我们找到魔物入侵的原因，然后就向旧城里面那个荒废多时的城堡那边过去了。唉，其实魔物都是冲着晶石来的，大家都知道，他们根本不必……”
恋星赶紧打断了老人的话：“老爷爷，请告诉我那个城堡该怎么走，求求你了！”
“城堡是从这里向北直走——可是你这样的身体……”
老人还没说完，恋星就跑到了门边，拉开了门闩。她转过身，给了老人一个灿烂的微笑。
“放心哦，我可是一个法师来着！”
她打开了门，深深吸了一口气，踏入了漆黑的夜里。
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月亮缓缓升了起来，皎洁的月光铺撒在耐思塔拉克阴冷的街道上，映出一男一女的身影。
已经走了足足一个小时了，他们还没有到达那座城堡。而在这一个小时的路途中，两个人之间一点交流都没有，仅仅是自顾自地走着。
时间，仿佛会这么持续下去，直到他们抵达终点。不过……
“我说啊……”
莎莉打破了沉默：“你就不奇怪，为什么恋星对你那么在意？”
骑士停止了前进，抬头看着明亮的月光。
“为什么？”
他在问莎莉，也是在问自己。那种怀念的感觉，到底是从何而来呢？
一眨眼间，莎莉已经走到了他身前，盯着他看了又看，然后皱起了眉毛。
“那个小妮子，有跟我提过她小时候的故事……”
不知为什么，莎莉显得有些忧伤。她侧过身，不让格雷看到她的表情。
“其实她本来不是克莱亚人。”
她轻轻抚mo着套在左手手腕的水蓝色镯子，那个是恋星在一年前她过生日的时侯送给她的礼物。
“恋星·伯伦希尔，是罗西林顿镇的人。”她叹了口气，又补充了一句，“那个十年前被亡灵魔物毁灭的小镇。”
格雷的呼吸僵住了。
“在那次恐怖事件中，罗西林顿城几乎被魔物屠尽，恋星是仅有的三个生还者之一。”她的脸色，愈加地黯然，“但是，她的父母，还有家庭，都……”
格雷捏紧了拳头。
“魔物闯进了她的家，杀害了她的父母，恋星的胸口也被刺穿……奄奄一息的她，后来被光辉教会的骑士救走了。
“但是，在那次遭遇中，她的心脏被严重的破坏了。后来光辉教会在不得以的情况下，决定用以太灵核来代替她的心脏，替她维持住自己的生命。”
“所以，昨天我才看到……”
“嗯……她的胸腔内只有灵核，没有真正的心脏。由于身体的不健全，她无法像普通人一样活动，体力甚至还不如一个十岁的孩子，连走路都没有力气……是啊，也许开始我就不该带她一起出来旅行……”
格雷说不出话来。前夜对着自己发出会心微笑的少女，真的是那种风一吹就会倒下的身躯吗？
那个时候，一直站在墙角处，默默看着朋友们玩闹的女孩，那个自己愿意成为骑士去保护的女孩……
他不能再想了，再多一秒也不行。倘若现在自己看到了恋星那张凄美的面容，那么这身冷漠的骑士伪装绝对会瞬间崩溃。
“可是你看她的样子，怎么样也不像受过伤害，对吧？八年前，我遇到她的时候，也无法从外表上看出一丝受伤的痕迹。”
不知何时，莎莉的脸颊上已经多了两行清泪。
“从学校其他人那里，我知道了她的故事。原本，我也不相信她会有那样的过去的。但是有一次，她在看到了一个教会的骑士经过我们的学校时，却失控了……”她揉了揉眼睛，想阻止泪水继续下落，但是越是这样，泪水就越是增加，“那天晚上，她在我面前哭了，还发了高烧。在那种状态下，她嘴里只是不停地喊着‘格雷哥哥，救救我’之类的话……”
她抬起头，看着骑士，任凭眼泪坠落，清楚地说道：
“那就是你吧？”
红发少女轻轻地一句话，将骑士的心彻底地击垮。
“我……我的错……我……”
骑士哽咽着，眼前的一切都变得模糊起来。
“开什么玩笑？你的错？十年前你也不过只是个孩子，你以为你可以救谁？”莎莉略微地消了消火，“不过，居然是你在那次事件里生还，还真够巧的。恋星前天晚上估计是发觉了你的身份，才会变得那么奇怪。不，要说奇怪她平时也是这样的，无法放弃对自己身边那些可怜的人的担心——唉，这么多年了，她还是没学会照顾自己……”
莎莉之后说了什么，格雷并没有注意。他的心就这么飞回了十年前那处熟悉的街道。在那里，那个女孩很高兴地吃掉了自己送的野果，然后向他伸出了手……
当他回过神来的时候，莎莉已经擦干了眼泪，一脸嗔怒地瞪着他。
“呃——对不起，我失态了。”
“那个就不管了。不过，你既然和她见面了，就不要老是想着离开——这个是命令！”
“我有个任务，必须要完成。”一想起“那个人”托付给自己的东西，他立即恢复成了原先的骑士，声音也坚定起来，“对不起。”
“切，果然会这么回答……”
像是早就知道格雷的答复一般，莎莉挥了挥手，似乎很是扫兴转过身去。
“那，我问你，没有问题吧？”
她的眼睛紧紧盯着前方。不知何时，数量近百的亡灵魔物从四处集结完毕，伺机向两人靠近着。
莎莉的“没有问题”也是指这件事。此时的格雷，已经没有圣光灵核来使用强大的圣光法术，只能靠自己的剑技来和这些怪物战斗。
“我得提醒你，这个街道有点宽，我可没法防护得面面俱到啊！”莎莉漫不经心地说。同时，一团火焰从她的手心里浮起。
“没有问题，此身早就经历过比这更加凶险的战场无数次了。以骑士的荣誉宣誓，我誓将一切不洁的死物从这世上清理干净！”
那柄断钢之剑再一次被他握在手中，尽管失去了圣光的驱动，却依旧散发着无可匹敌的光辉。
“那么，清扫——开始！”
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“哎呀——”
恋星已经记不起自己是第几次摔到在地了。那条她最喜欢的蓝色衬裙早就被弄得脏乱不堪，连手掌也被细小的石子划伤了几处。
“还真是……累呢……”
她站起身，大口地的喘着气：“奇怪啊，就算是以前，也没有这么累过的……”
也许是前天夜里受伤的缘故吧，自己的身体看来还真的有些吃不消。
“本来嘛，就算自己是最佳状态，其实也不比现在好多少。”
恋星坦然地给自己一个微笑，然后驱动这双腿向着夜色里继续前行。
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“二十一，你那边怎么样？”
莎莉·克里托尔大声地喊道，同时推出足有人脑袋那么大的火球，将一个正试图靠近她的亡灵魔怪烧成灰烬。“现在是二十二了！”
“十五。”
骑士的声音很嘹亮。和莎莉不同，他冲进了敌人的阵型之中，然后挥舞着长剑将那些不死的怪物一一斩断。
平心而论，骑士的剑技并不算是高超，但是每一击都精准而有效，总是恰到好处地撕裂亡者们的身体；同时，断钢之剑天然散发出的神圣气息正是亡灵一族的克星。即便无法使用神圣咒文，此刻的骑士也轻易地占到了上风。
而作为亡灵生物，它们的身体早已流尽了鲜血，只剩下枯槁的身躯和没有韧性的骨头，这一点不仅使它们移动缓慢，还让它们成为了最好的燃料，对莎莉这种对火焰法术得心应手的法师而言，几乎是完美的猎物。
战斗就这么进行下去。如果没有意外，依照这个速度，再过三四分钟，这批怪物就该被两人清理干净了。
但十分钟过去了，战斗却还在继续着。亡灵怪物的数量不仅没有减少，反而有逐渐增多的趋势。
“切，到底有多少啊！”莎莉不耐烦地说。与此同时，她又一次发动了“爆炎术”，如手榴弹般的爆炸，瞬间吞没了十多个亡灵，在怪物的阵势中轰出了一个缺口。
但不到半秒，这个缺口又被填平了。无穷无尽的恶魔从黑暗中集中到这里来，已经不是单纯地在阻拦二人了。
“被……包围了吗？”
刚刚发射出那枚超大火球的莎莉第一次觉得很累，自己体内的灵核提醒自己，所剩魔力已经不多了。而在自己的身后，格雷的剑舞，也随着时间的流逝逐渐迟缓了下来。
“消耗战的确算不上什么精妙的战法，但不妨碍它很有效。”
虚空中回荡着一个嘶哑的声音。莎莉顺着声音的来源望去，看到了一个身穿灰色长袍的男人正站在魔物堆里，手持一根顶端镶有骷髅的法杖，头上戴着兜帽，半遮着脸，让人完全看不清他的相貌。
“终于出现了啊，幕后黑手！”
莎莉想都没想就丢了一个火球过去，然而那个人仅仅是用手上的法杖一挥便将它无效化了。
“一级法师？”
这个事实让莎莉差点连站都站不稳。要知道大陆上剩下的一级法师几乎用一只手就可以数得完，而面前的那位居然就已经达到了这个境界。
“哦？小姑娘，你还挺行嘛……不过，你还是猜错了！”
他缓缓地拉下了兜帽，露出一张残破的脸：左眼球不见了，取而代之的是一枚紫红色的宝石；右边脸颊处的肉也不翼而飞，露出了狰狞的白骨。
“怪……怪物！”
即使是莎莉，也没法在这骇人的面容下维持镇定，一时间呆住了。她身后的一个骷髅见有机可乘，立即扑了上去。
“笨蛋！”
金光闪过，那个骷髅在一秒内化作了骨渣，另外几个蠢蠢欲动的亡灵怪物也被这迅猛的一击逼得后退数步。格雷乘机冲到了莎莉身边，将她推到身后，自己和那个法师正面对峙。
“圣殿骑士？”
那个法师第一次显现出了疑惑，“不对，如果是圣殿骑士，为什么刚才仅仅使用武技，而且你身上一点魔法的痕迹都没有……是丢失或者捐出了灵核吗？”
格雷感到一丝震惊，对手的老练非同一般，似乎已经完全看穿了自己这边的虚实。
“那个小姑娘倒是资质不错，灵核发展的比一般人优秀得多。可惜啊，刚才用掉太多的魔力了。现在来看，估计你再施展一两次刚才那样的‘爆炎术’就再也站不起来了吧？”
沙哑的声音，却仿佛夺命的魔咒。
“那就不废话了，反正你们‘活着’对我没有什么用处，就给我——去死吧！”
法师又一次挥动了法杖。随即，魔物们又一次围了上来，数量之多足以将二人淹没。
“尽情享用吧……”
法师缓缓地转过身，再一次遁入了黑暗之中。
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“那个是？”
终于看到那抛下自己的两人，恋星刚准备数落他们几句，就发觉那两人已经陷入了重重包围之中。
“莎莉姐！格雷哥哥！”
红发的少女和骑士猛一转过身，带着不可思议的目光看着恋星。
“你怎么来了？赶紧回去！”
莎莉不顾身边越来越多的亡灵魔物，向着恋星大声咆哮着。
而格雷，则在一瞬间愣住了。
那个傻瓜，怎么就不明白要多关心自己一点？为什么她要跑过来？
一时间，眼前那个气喘吁吁的少女，和十年前的模样重合在一起。
“我也可以……战斗的�