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“不要喊我‘陛下’，对我而言你一直是我的老师。”
“……爱德华特，你找我有什么事？”
一阵嗤笑声响起：“你的消息应该不至于这么拥塞吧，希拉穆克老师，你的‘暗影之锋’貌似被全灭了呢？”
这是六天前的消息，希拉穆克最初得知这件事的时候几乎晕厥了过去。在教会的“隐秘部门”工作过许久的他，知道自己要为此付出多大的代价。想到自己即将受到的惩处，希拉穆克就觉得两腿发软。他下意识地压下了这份情报，希望可以瞒过教会的上层。
然而，教皇不知通过什么渠道，居然已经知道了这件事，这点让他始料未及。不过，他也并非没有准备。
“陛下英明。实际上，像这种事件臣下不敢隐瞒，这几天臣下只不是在收集事件的确切情报，正准备今天下午上交给陛下，绝非刻意……”希拉穆克并没有注意到自己又一次用上了敬称。
“够了！”
教皇挥了挥手，说道：“你就直接告诉我吧，谁该为此负责？”
希拉穆克感觉到一丝希望。
“陛下……臣下总结出的警报表示，是组织的中的败类阿拉斯托·希罗克私自下达命令集中了组织人力，结果在那次事故中尽数覆没。所以，阿拉斯托·希罗克必须对此负全责。”说到后来，他居然开始佩服起自己了。无论如何，一个死人是无法出来对质的，而且他所说的也确实是事实，至少残存的“暗影之锋”情报网是如此告诉他的。
“希罗克？那个不是老师你最为得意的手下吗？还有，我说过了，这里不用顾忌我的身份。”
“臣下……老夫汗颜，那个希罗克实在是有负我的期望，做出了如此意气用事的举动，结果坏了大局……”
教皇听着他的叙述，慢慢地转过身来。
“希拉穆克老师，你很巧妙地避开了一件事情不谈。”
老人的呼吸僵住了。
“即使那个责任人死了，我还是得找出另一个‘责任人’啊……”
他擦了一个响指。瞬间，整个苍穹圣殿为黑暗所笼罩。
“所以，就请您帮我了——对了，我要告诉你一件事。”
他向着圣殿的二楼阶梯走去。同时，房间里响起了另外一个人的脚步声。
“那批‘暗影之锋’的人，是我派人处理掉的。因为妨碍到我的一个计划了，所以没有办法才这样做。”
“你——”
大主教瞪大了眼睛，但却再也无法说出下一个单词了。不知何时，一柄锋利的匕首插在了他的胸口。
最后印在失意的老人眼球上的影像，是那个他认为已经死去的男人的面孔。
“希罗……克……”
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又一次，恋星来到了这座神殿。
原先瑰丽的都市已经化作了废墟，天空也为无尽的黑云所遮盖。黑暗的世界里，万籁俱静。目之所及尽是死物，连空气都是在勉强挣扎着，抗拒着化作“无”的命运。
天边，依旧残留着一丝光亮。在那纯白的光柱中，隐约透出一个人的身影。
一个女人，就这样没有任何依靠地漂浮在天空中。似乎是惧怕她身上的光辉，就连周遭的黑暗气息也对她退避三舍。
“那种光芒，难道是——拉克西斯尼娅大人？”
恋星并没有能看清那个女人的样貌或者服饰，所以这个判断不免有些武断。但是身处于这样的世界里，她宁可相信自己的感觉。
不顾自己身体的虚弱，她向着那道光奔跑着。但无论她跑了多久，也无法触碰到那圣洁的光芒。
终于，她的身体到了界限，不得不停了下来。
她抬起头，女神依旧停留在天边，似乎在等待着她。
“过来吧……”
脑海里回响着“她”的声音。听到这个声音，连已经失去知觉的双腿也再一次获得了力气。
“等我……”
她向着远处的亮光，露出了笑容。
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“还真是，古怪的梦呢！”
恋星迷迷糊糊地睁开了眼睛，发现自己正坐在熟悉的车厢里，对面是依旧睡得很香的莎莉。
车厢外面很安静，偶尔能听到风吹过的声音，但除此之外就什么也没有了。透过侧窗，恋星看到天空已经是繁星密布，应该已经很晚了吧。
她看着深邃的夜空，原先为恶梦所扰乱的心跳——对恋星而言，是体内魔力的流动脉搏——也逐渐恢复平静。但她一旦闭上眼睛，就会不自觉地想起那个梦，以及六天前自己亲眼目睹的屠杀。
他最为无法忘记的，是那个男人临走时留下的意味深长的眼神。在那一刻，恋星仿佛从那血色的瞳孔里，感受到了了些许的忧伤。
那个时候，她很想问问男人，既然如此痛苦，为什么不忍着不说出来。
“真是莫名其妙的想法。”
莎莉一定会这么说吧。不过这么多年下来了，自己终究还是没有“学乖”啊。
想到这里，恋星不禁有些抱歉地看着莎莉。
“可以打扰一下吗？”
恋星一怔，然后才反应出是一个魔法讯息直接传入了自己的思维之中，与自己的思维“联通”在了一起。而那个“声音”仿佛似曾相识，恋星稍微回忆了一下，发觉那正是那个六天前发动惨烈屠杀的男人。
那声音如寒风般冷彻，但并没有强迫的意味。
“如果可以的话，你就坐在那里就好，我可以‘听见’你的心声。可以吗？”那人认真地向着恋星询问。
尽管莎莉讲过“不要和陌生人说话”，但是这个人仅仅是想和自己聊天而已，自己又不出去，应该不会有什么问题吧？
恋星这么想着。既然六天前对方曾“救”了自己——她不敢确定对方是不是仅仅忘了清理自己这一边——那么，就试着和他交流一下吧。正好，自己也要把想说的话“说”出来。
“好吧，请‘说’吧。”
她在心里默念着这几个字。
对方迅速回复了一个表示“知道”的魔力涡流。奇怪的是，直到现在为止，对方都没有产生哪怕一点点的情绪变化，这一点让恋星很不解。
“你的灵魂很奇怪啊！”那个男人“说”着，“我可以感觉得到，你的灵魂比一般人要虚弱很多，甚至可以说只有常人一半的机能。但从灵核来看，却又带有很厚实的圣光能量……你可以给我解释一下吗？”
对方提出的问题很让恋星意外。然而一想到之前那个“灵魂领域”，就差不多了解到对方绝对不是一般人。她考虑了下，觉得还是照实说比较好。
于是她就一五一十地将自己的经历告诉了那个男人：自己以前的家，十年前的事件，自己在克莱亚的成长，还有开始旅程后的一系列的惊险意外。
不过对于对方提到的“圣光能量”，她也是一筹莫展。对她而言，甚至都不清楚自己的魔力中那种温暖的涡流就是圣光之力，更不要说去解释了。
“你自己也不知道吗？圣光能量来自于信仰，绝对不会凭空产生，而你怎么看也不像是有着那种信仰的人，为什么呢……”
对方也陷入了沉默。这种“寂静”持续了好一段时间。之后，恋星终于忍不住发问道：
“那个，请问，您叫什么名字？”
“我？”他愣了下，“你就喊我‘理查德’吧，反正名字只是一个代号罢了。就如同即使换了一个名字，你也依旧是你，不会变成其他人——不是吗，雨枫？”
“咦？理查德先生，您是不是找错人了？”
恋星这个时候才觉得有些不对，因为对方看来希望交谈的人是那个叫“雨枫”的人，搞不好只是自己找错了才找到了自己。
“找错？怎么会呢？你如果不是雨枫，又怎么会拥有那双让我魂牵梦绕的紫瞳呢？”
“紫瞳？”
恋星更加不明白了。下意识间，她的目光移到了挂在车厢侧门的镜子上。
借助明亮的星光，她清楚地看到了，镜中的自己，毫无疑问地是有着一双湛蓝色的瞳孔。无论自己从哪个方向观察镜面，结果都没有变化。
“理查德先生，看来是您找错人了，我是恋星·伯伦希尔，不是您找的那位‘雨枫’。”她如释重负般地“说”道。然而，对方却并没有在意，而是做出了这样的回答：
“我是不会看错的。也许你现在是所谓的‘恋星’，但是终究有一天，你会变回我所认识的‘雨枫’的。”
说到这里，对方的魔力连接开始变得虚弱，似乎已经厌倦了这样的“对话”。
“那么，今天就说到这里吧。等下一次见面的时候，也许你就已经达到我的要求了。”
“等等！”
恋星立即“想”道。这种突然的意识冲击让那个男人也有些回不过神来，过了半晌才回应道：
“说吧，什么事？”
对方直接的态度反而让恋星有些不好意思。她微微吸了口气，说道：
“理查德先生，如果你觉得痛苦的话，就请说出来吧，那样会好受点。”
她的声音是如此的真诚，连他也被略微地触动了。
尽管“他”无法体会到那种“感觉”，但是有一点已经很明确了：
“你，果然还不是雨枫——如果她的话，是绝对不会同情我的！”
言毕，自称理查德的男人中断了联系。
就这样，一场离奇的“对话”宣告结束。
然而恋星无法入睡。“雨枫”这个名字，在她的脑海里不停地绕来绕去，却没有个终点。甚至于，她盯着车厢里的那面镜子看了足足两个个多小时，生怕自己的眼睛会突然变色。
这样做的结果是，当莎莉起来时，意外地发现恋星多了两个黑色的眼圈，为此好好地训了她一顿，然后强迫她回到了梦乡。
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将恋星“哄”睡着之后，莎莉走下了马车。
“呦，起雾了啊？昨天明明还是晴天的。”她用力伸了一个懒腰，然后做了个深呼吸，“哇，阿——欠！”
“看来这天气的确够冷了，连克里托尔小姐都一不留神感冒了，我想我还是赶紧回家给你做一份感冒合剂比较好。”
亚历·罗伯斯的声音从身后响起，把莎莉惊得不轻。
“你想吓死人啊？这种鬼天气居然说话还这么大声！”
“这倒有些冤枉我了啊，克里托尔小姐，毕竟不大声一点，你是绝对不会听见的——况且你最好坐到马车里去，我这就要出发了。”
“搞什么嘛！”莎莉向着声音的源头——马车的驾驶座——走了过去，然后看到了亚历那张笑呵呵的脸，“笑什么笑！我问你，尼尔希还有多久才能到？”
“如果现在出发的话，正好可以赶上到我家吃中午饭，如何？”亚历看来兴致不错，脸上的笑容一点都不像是装出来的。
“切，谁稀罕你家的饭菜！你等着！”
莎莉迅速地跑开。十几秒种后，车厢那边发出了关门的声音，还有急速地跑步声。没留给亚历反应的时间，换上了一件红色大衣的莎莉就一个健步挤上了驾驶座，右手还抱着什么。
“咦？大小姐你打算来赶车吗？既然如此，我倒是可以好好休息下了……昨晚露天睡觉的确是够冷啊！”说着亚历就想从座位上下去。
莎莉瞪了她一眼：“你哪都不可以去，留下来继续赶车！然后，再陪我聊聊！恋星昨晚没睡好，让她一个人好好休息下。”
她一把拉过亚历的手，将自己抱着的那件披风塞了过去。
“你也披上，如果你被冻成冰棒的话，也不知道那位阿姨会怎么想——可不是同情你哦！”
亚历思维停滞两秒，然后带着若有所悟的表情穿上了披风。之后，他举起了马鞭，轻轻地挥下。马车缓缓地移动起来。
他的姿势可以说很专业，甚至还带有一些韵律的美感。一旁的莎莉也看得有些意外。她指了指前方牵动马车的黑色骏马问道：
“你的技术还挺不错嘛！说来还没有问过你呢，你到底是从哪里找来的备用马匹啊？”
莎莉想起了几天前的事。
在六天前的袭击事件意外收场之后，恋星他们就发现了一个比较麻烦的问题。一直以来给人以安全感和旅行感的漂亮马车，在混战中已经受创累累，就差一点点就要解体的样子。要不是亚历之前的冰封法术，马车怕是在翻倒的瞬间就已经散架了。
马车的损坏还好解决，作为一级法师的亚历，知道如何使用“复原”咒文，这个咒文可以对一些工具使用，使之在形态上恢复到数分钟前的状况——麻烦的是，在刹车的时候，恋星他们损失了自己的马匹。这一点，可不是魔法可以解决的范畴了，至少凡人做不到。
在这种荒凉的地方，到底去哪里寻找代替用的马匹呢？
所以尽管是无奈之举，但亚历还是被莎莉以“没有远见”为由骂了足足二十分钟。直到后来他实在受不了，以“找马”为借口匆匆地跑了出去。
大概二十分钟后，他的身影再次出现，同时还牵着两批黑色的骏马。
“快试试看！”
无视于莎莉和恋星惊诧的目光，他熟练地将马拴好，然后很自然地坐上了驾驶座，招呼两人上车。
……
“很简单啊，那两匹马，就是拴在距我们不远处的林子里的。我想那些袭击我们的人应该有带马匹出行，所以就四处找了找，结果给我蒙对了呢！”
亚历就这么自然地回答道。
“袭击我们的人吗？”莎莉似乎进入了苦思，“不过我搞不懂，为什么那些人会袭击我们？我们仅仅是路过这里，并没有和他们打交道啊？”
“那我就不知道了……反正这个世界上总是有没法解释的事，多这一件也没什么关系。”
“你看来并不关心嘛？那些人可以很干脆地想杀掉我们诶？”莎莉有些奇怪地问。
亚历心说倘若“暗影之锋”想干掉我们根本不会用那么长时间，但是教会的纪律规定这个组织不能告知外人，所以他只好改为敷衍：“你以为我这五年来仅仅是做一些文书工作？想那天一样的战斗我经历了不知多少次了……这个世界，其实没有你想像得那么太平啊。如果仅仅是射了我一箭这样的小事，我是不会在意的。”
“切……说的你好像很豁达似的。”
莎莉不满地转过头，却突然在那浓雾中辨认出了一丝不和谐的颜色。
“停车！”
亚历还没来得及反应，莎莉就跳了下去，然后向着车的右手边方向跑去。
“喂，别这么冲动啊！”
“你赶紧过来，这里有个人快断气了！”
亚历赶紧将车停稳，然后跑到了莎莉的身边。
在女孩的面前是一个穿着正规骑士服的男人。他眼睛紧闭着，脸上露出痛苦的表情；右胸出有一处伤口，正不停地向外流出鲜血。
“我来！”
亚历将莎莉推到一边，然后紧急取出了一枚晶石：“HyperHeal！”
一团金色的魔力光晕将男人的身体笼罩。很快，这个“强效治愈术”就发挥了效果，那个伤口开始逐渐愈合。男人睁开了眼睛，脸上的痛苦表情逐渐褪去，呼吸也变得平稳起来。
“你们……是？”
“我们是正在进行学业旅行的学生，刚准备去尼尔希城见识一下‘东海岸之星’。”莎莉有意无意地忽略了亚历的存在，不过后者也没有注意这点。
“这样啊……你们可能要失望了。”男人将头转向了尼尔希的方向，“战争……有一批不知道从哪里来的军队，突袭了我们……尼尔希……还在激战中。赶紧……通知光辉教会……”
他越说越激动，身体也抖动起来。亚历怕他这样会让伤口再度破裂，不得已对他施展了一个催眠法术，然后转身看着莎莉，耸了耸肩。
“听到了吗？好像我们又遇到大麻烦了！”
“这到底怎么回事啊？先是来历不明的骑士，然后误打误撞进了一个被亡灵占领的小镇，之后居然还会遇到战争——这样的运气不如自杀算了！”
莎莉没注意自己的声音有些过大。在她身后，被惊醒的恋星也跑了过来。
“发生了什么事？”
“坏事。”
亚历简短地回答道。
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浓雾逐渐散去了。从三人的位置已经可以模糊地望见尼尔希的城楼。莎莉施展了一个“远视”法术，发现原本坚固的城墙已经出现了多个缺口，而城墙外不远处隐约能看见几处陌生的旗帜，想必就是那支来历不明军队驻扎的地点了。
一行人小心地将那个伤者送进了马车里安顿好，然后在车外开起了作战会议。但是，毫无战争经验的两位少女并没法提出什么合理的计划，只好乖乖地听从亚历的指示。
不过，亚历指示的内容，倒是相当地直接明了，没有一点点地歧义：
“我会施展一个传送法术，将你们送进尼尔希我家的大厅处——如果没有意外是这样——在那里你们会见到我妻子，和她说明一下情况之后，她会知道怎么通知教会的。另外，你们告诉她准备好‘召回法阵’，我等一下会用到。
“那么，你们有什么意见吗？”两个女生楞了几秒，然后——居然是——恋星首先提出了问题：“那么老师您呢？您要去干什么？”
亚历伸出右手，指了指前方的尼尔希城：“既然尼尔希正在遭受攻击，那我就自然不能放着不管！我打算潜入那边的军营里面，然后动一点手脚……这样的话，多少也会减少尼尔希守军所承受的压力。”
他就像在讨论别人的事情一样，毫不顾虑行动的危险。
“怎么能这样！老师您打算独自一个人深入险地？”恋星的声音少有地有些激烈。
“还有，就算你是一级法师，也没法对一整支军队造成多大的威胁，这样过去就等于白白送死罢了。”莎莉也提出反对的意见。到了这种时候，她也明显地理智了很多，和平时野蛮的风格大相径庭。
“诶，我就知道……”
亚历似乎早就料到她们的反应，然后早有准备般地用双手各从口袋中拿出了一枚晶石，伸到两位少女的面前。
“这一块，是浓缩了超大型元素法术‘烈焰风暴’的咒术晶石，只要一枚就可以将一个连队的步兵全部轰到天上去。”他举着左手那块深红色的晶石说道，然后又晃了晃右手，“而这一个，则是配合我家中的‘召回法阵’使用的特殊传送法术，一次限一个人的瞬间短距传送。
“我的计划也很简单，就是用这个‘烈焰风暴’来给那支不明来历的军队一个下马威，让他们误以为自己遭到了背后袭击，然后立马就用召回晶石闪人。仔细想想，只要能趁他们不注意时混进军营，就能很轻松地搞定呢！”
“你说的似乎比逛街还要轻松嘛？”莎莉尖酸