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大学士王铎青衣小帽，也正准备出城逃走。谁知路上却被人认出，指着大叫：“就是此人声称太子为假，辜负先帝隆恩。”于是众人一拥而上，嘭嘭嘭暴打一顿。
王铎急忙大叫道：“不关我事，不关我事，此皆马士英所使！”众人哪里肯听，打脸的打脸，揣屁的揣屁，捋须的捋须……将个王铎打得鼻青脸肿，须发拔尽，狼狈不堪。
正打得性起间，一位姓赵的监生忽叫道：“揪他去认太子。”于是众人七手八脚将王铎拽起，在赵监生的率领下往中城兵马司狱而去。
一路上闻说是去见太子，人越聚越多。到了中城狱，竟逾千人。
众百姓砸开牢门，放出王之明，要王铎向“太子”磕头。
王之明急忙制止住众人，命将王铎暂监中城狱。然后在众百姓的簇拥下上马，拥入西华门，到武英殿。又被拥至西宫，尚未栉沐。
一时仓卒无备，便取戏箱中翊善冠戴在头上，然后在武英殿登宝座。众百姓遂行五拜三叩头礼，山呼万岁，称监国。一面差官捧敕封中城狱神为王，以示不忘旧地。传示举义报雠，年号仍称崇祯十八年，布告臣民。略云：
先皇帝丕承大鼎，惟兹臣庶同其甘苦。胡天不佑，惨罹奇祸。凡有血气，裂眦痛耻！泣予小子，分宜殉国；以君父大仇不共戴天、皇祖基业汗血非易，忍垢匿避，图雪国耻。 幸文武 先生迎立福藩，予惟先帝之哀，奔投南都，实欲哭陈大义。不意巨奸障蔽，至撄桎梏；予虽幽狱，无日不痛绝也。今福王闻兵远遁，先为民望；其如高皇帝之陵寝何！泣予小子，父老人民围抱出狱，拥入皇宫；予自负重冤，岂称尊南面之日乎！谨此布告在京勋旧 文武 先生士庶人等，念此痛怀，勿惜会议，共抒皇猷！勿以前日有不识予之嫌，惜尔经纶之教也。
前两天以来天气一直是阴霾怆惨，月色罕见。此日竟天晴日朗，众心开悦。各部寺署官前来朝见者都行四拜礼，大员也有偶尔过来的。
十三日，王之明传令从狱中放出王铎，命他仍为大学士，借以支撑场面。又从狱中召出方拱乾、高梦箕，分别任以礼部侍郎、东阁大学士，然而两人出狱后即逃之夭夭。
这时整座南京城，唯总督京营戎政少保兼太子太保赵之龙手握重兵。又因为明初靖难功臣赵彝之后，系众望所归。大家都盼他拥立新主，出来主持局面。
文武百官也没有了主张，齐集朝内会议，论及太子，都脸有难色道：“前日几番云云，恐有蹈吕、张之祸③者。不然，皇上再来，将奈何？”
赵之龙道：“这里复立新王，款使北归，将何辞以善后？”
众人一听，仔细一想，皆以为然，于是哄然而散。
另一班官员尚不知道赵之龙暗中遣使迎降之事，便齐集礼部尚书钱谦益府内议事。钱谦益叹道：“事已至此，惟有作小朝廷求活而已。”当下拟启稿送赵之龙。然而赵之龙置之不用，反而在各衙门出示安民，内云：“此土已上寿北朝矣，尔民不必惊惶徙避。”捕斩骚乱市民数十人，紧闭城门。
众百姓群推松江华亭贡生徐瑜、萧某等为首往谒赵之龙，劝其早奉太子即位。赵之龙立即叱斩两人，将众百姓驱散。
不多时，差官自清营中回，传达豫王多铎旨意。赵之龙随即入西宫，劝王之明避位，再拿他下狱。先前拥立王之明的众百姓顿作鸟兽散。
王之明仅称监国三日，即因赵之龙的不支持而告失败。
三
十四日，豫王多铎率清兵自丹阳奔赴句容。当夜，前队抵达南京城郊坛门北。
豫王兵临南京城下，他不相信偌大一座南京城竟会不战而降，便遣数十名清卒入城探询。赵之龙等以实相告。
清使出来后，豫王便令退兵至城外四十里处安营扎寨。
赵之龙、钱谦益奉舆图册籍缒城出迎，跪于路旁，高声报名。
将近豫王前时，左右喝起，两人仓皇入报。
此时大雨倾盆，两位大臣匐匍前进，行四拜礼。
豫王大喜，上前扶起，定于次日进城。
十五日，豫王兵临南京城下，见城门紧闭，寂静无声，不由心下疑惑。
便遣一骑兵上前大叫道：“既迎天兵，为何不大开城门？”
这时有一老人应声登陴道：“自五鼓在此恭候，待城中稍定，即出迎谒。”
骑兵问道：“你是何人？”
那老人高声答道：“小老姓钱名谦益，忝居礼部尚书。”
骑兵见答，迅即驰回。
钱谦益今天是拼了与爱妾柳如是翻脸的危险前来迎降的。
柳如是一直劝他殉国，以求青史留名，但他就是不肯。柳如是逼他投池，他犹豫了半天不肯跳，最后说：“池水冰冷，投不得。”终于还是溜出来跟赵之龙一起迎降了。
这时，赵之龙正在城内处理纷扰事务。他先去封户部府库。
户部郎中刘成治见他进来，大骂奸贼，奋拳打他。
赵之龙虽为武臣，毕竟胆虚气短，不敢与他争斗，纵跳而逃。
刘成治追赶不及，叹道：“国家养士三百年，竟无一以忠义以报朝廷啊。”便回寓自缢而死。
赵之龙封罢府库，骑马出门时，京都百姓心有不甘，罗拜于地，哭泣乞求。
赵之龙见此，便下马谕众百姓道：“扬州已破，若不迎降，又不能守，徒杀百姓而已。只有竖了降旗，方可保全阖城。”
众百姓不得已，只得哭泣着纷纷散去。
赵之龙处理了一切事务后，这才与钱谦益等大开城门，跪伏两旁，恭候清兵入城。
豫王穿着红锦箭衣骑马入洪武门，马前有两卒持白棍为导。赵之龙、钱谦益率诸文武班列道旁跪迎。
一时共同迎降者除除赵之龙、钱谦益，还有勋戚魏国公徐久爵④、保国公朱国弼、隆平侯张拱日、镇远侯顾鸣郊、临淮侯李祖述、怀宁侯孙维城、灵璧侯汤国祚、安远侯柳祚昌、永康侯徐宏爵、定远侯邓文郁、项城伯常应俊、大兴伯邹存义、宁晋伯刘允极、南和伯方一元、东宁伯焦梦熊、安城伯张国才、洛中伯黄九鼎、成安伯郭永祚、驸马齐赞元，以及大学士王铎、蔡奕琛，都御史李沾、李乔，侍郎朱之臣、梁云构、李绰，大理寺丞刘光斗，御史张孙振等等共三十一人。
入城，豫王在内守备府中坐定，问所来勋戚孰为太祖所封，孰为成祖所封？赵之龙一一回答。
豫王大喜，加赵之龙爵位为兴国公，赐金镫银鞍马、貂裘八宝帽。又令设酒宴请诸臣，命赵之龙位列于朱国弼之上。
豫王忽问道：“太子现在何处？”
赵之龙忙叩首纠正道：“禀王爷，不是太子，乃王之明。”
豫王笑道：“逃难之人，自然改姓名。若说姓朱，你们早杀过了。”
朱国弼趁机附和道：“太子原不认的，是马士英强改其姓名。”
豫王抚掌大笑道：“奸臣！奸臣！”
赵之龙见豫王对太子甚感兴趣。便遣人从狱中提出王之明见豫王。
豫王离席迎接，命他换上锦紫袍，在自己右边坐下，之间相处不离丈许。指着对群臣道：“这是真太子啊。”
十六日晨，豫王接受百官朝贺。一时递职名到营参谒者多达数百，大家惟恐迟了一步将受清算。大家都还穿着明朝官服，而都御史李乔却急不可耐地率先薙头易服。结果豫王讨厌他的奴颜卑膝，反倒将他痛骂了一顿。
赵之龙集梨园数百人，长筵广乐，迎豫王南面而坐，大宴清军将士。
酒尚酣，忽报广昌伯刘良佐已率兵至南门外。豫王遣一将领三百骑兵前往迎战。
众臣素知刘良佐剽悍善战，暴横难驯，恐清兵战败，迁怒于他们。心里不禁捏了一把汗。
谁知不多时，清将便押着刘良佐大踏步入内。
曾经叱咤风云的南明大将刘良佐，此时却噤若寒霜，如媳妇儿一样畏畏缩缩地入内，一见到豫王即扑通一声跪在地上，慑伏而不敢动。
原来，刘良佐率兵到上新河后，一直只顾纵兵焚掠。不想豫王遣将出城，他见势不妙，便不战而降。
当下豫王呵呵大笑，上前将他扶起，问道：“你等豪杰，不知天命吗？”
刘良佐叩首道：“愿擒故主以赎末将之罪。”
豫王大喜道：“好。事成之后，待孤上奏天子，定不失侯伯之位。”
于是命他率部为前导，引清军追拿弘光帝。
刘良佐来不及抬头看看这些南明旧臣，擦擦额头细汗，再拜退出。
在此先后，东平侯刘泽清、兴平伯高元照等也率部众降。清朝一下子共得兵马二十三万八千余人。而左梦庚自屡败于黄得功后，自觉势孤力蹙，便也降清。
至此，南明五大藩镇只剩下黄得功一支。
席罢，赵之龙令百姓家设香案，黄纸书“大清皇帝万万岁”，又大书“顺民”二字贴在门上。勒令各官具花名手本画卯，查不朝参者搜捕，咸加皮鞭，俘其妻子。每日点名，大官都是四更进见直至午时才回。
十九日，豫王为防生变，将自通济门起，以大中桥北河为界，东为兵房，西为民舍。东北城民居日夜搬移，扶老携幼，哀声动地。
又命文武将印信、札付尽数交纳武英殿换给，御史王懩、大理寺丞刘光斗、鸿胪丞黄家鼒等往各府取降顺册。
赵之龙当先薙头，魏国公徐久爵、安远侯柳祚昌、永康侯徐宏爵、灵璧侯汤国祚、临淮侯李祖述等各位明朝勋戚陆续剃。文官除了李乔，只有尚宝卿姚孙榘自薙。
豫王命于各城门张贴告示道：“薙头一事，本国相沿成俗。今大兵所到，薙武不薙文、薙兵不薙民；尔等毋得不遵法度，自行薙之。前有无耻官员先薙求见，本国已经唾骂。特示。”
满朝文武除了自尽的外全都出降了，只有礼部主事黄端伯在其门大书“大明礼部仪制司主事黄端伯不降”数字，高坐宅中闭门不出。
豫王闻听甚感奇怪，便派数骑邀他来见。
清骑入其宅，逮捕其爱妾，当着黄端伯的面捶打。
黄端伯傲然不视，道：“要杀便杀。”清骑便将他连拖带拽来见多铎。
左右命他跪下，黄端伯厉声喝斥，面南而坐。
豫王问他道：“你以为弘光为何如主，而要为他卖命？”
黄端伯答道：“天王明圣。”
豫王又问：“马士英如何？”
黄端伯答道：“马士英为大明忠臣。”
豫王一听，大感意外，便问道：“马士英何得为忠臣？”
黄端伯答道：“不降而扈皇太后入浙，何谓不忠？”言罢，顾左右指着赵之龙等人道：“这些都是大不忠者。”
赵之龙等闻言，脸红耳赤，无地自容。
豫王将眼睛瞟了瞟诸人，又道：“素闻先生耿介孤直，今欲相荐如何？”
黄端伯闭目不答。
豫王道：“闻先生好佛，若以善知识礼相待如何？”
黄端伯仍不答。
豫王站起来叹道：“南来硬汉仅见此人。”当下命将他押送入狱。
黄端伯在狱，始终不屈。数月后，豫王派人对他说：“先生降与不降，决于今日。”他闻言，便站起来整肃冠履，笑道：“吾志已遂矣。”于是同清兵出通济门，到了水草庵，道：“愿毕命于此。”昂首引颈受刀。
刽子手见他正义凛然，心慌意乱，手颤刀落。他厉声喝道：“何不直刺我心？”刽子手拾起刀，从其言直刺其心，终于遇害。观者万余，都持香哭拜。
礼部郎中刘万春也以大骂豫王而死。
而钦天监挈壶博士陈于阶于五月十二日在天主堂前自尽，是最早殉国的忠臣。他是松江上海县人，曾跟从徐光启学历法，说：“我不死，他日何以见徐公呵。”
豫王入京时，刑部尚书高倬在署中，左右侍郎约他出迎。高倬不肯，自缢于一寺院内。
中书舍人龚廷祥，为马世奇门人。城破，留遗书给儿子，誓不事二君，又引马世奇、刘理顺两师死节自励，谆谆以老母为念。穿戴衣冠，步行到武定桥投水而死。
同官朱爊及其子举人朱伯俞并自尽。
户部主事吴嘉胤刚奉旨离京至丹阳。闻讯回车，寓城外报恩寺，上书豫王求存明社稷，得不到回报，便命二仆携冠带至南门外方孝孺祠前，整冠四拜，自缢于树下。一位仆人也自杀于旁。
十八日，国子监生吴可箕题诗于衣襟，在鸡鸣山关帝庙中缢死。
此外，还有兵科给事中刘廷弼、光禄卿葛征奇、武举黄金玺、诸生顾所受、布衣陈士达等也一齐自尽。
百川桥有一位不知名的小儿，平时乞讨为生。闻文武数百不战而降，便投南京秦淮河死。临死前，题诗桥上道：
三百年来养士朝，如何文武尽皆逃？
纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。
南京失陷，皇宫内宫女，来不及逃走的，纷纷被清兵掳掠北上。这些女子，多生于南方，柔弱如花，素无忧虑。骤陷狼群，落落无助，旋即北上，颠沛流离，备尝艰辛，令后人不由不生“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”之叹。
宫女宋蕙湘，生于帝都秦淮河畔，年方十五，兰心惠质。城破后，被掳去北上，途经潞王故封地河南卫辉府，饱含亡国之痛，题诗四首于驿站墙壁道：
风动江空羯鼓催，降旗飘飐凤城开。
将军战死君王系，薄命红颜马上来。
广陌黄尘暗鬓雅，北风吹面落铅华。
可怜夜月箜篌引，几度穹庐伴暮笳。
春花如绣柳如烟，良夜知心画阁眠。
今日相思浑是梦，算来可恨是苍天。
盈盈十五及笄初，已作明妃别故庐。
谁散千金同孟德，镶黄旗下赎文姬？
四
外面究竟比不得宫中受用。弘光帝一路风餐露宿，微服出狩。本来想去杭州的，谁知在溧水途中遭到乱兵阻路，财帛洗劫一空。
弘光帝可以说是哑巴吃黄连有苦说不出，又不能明言自己是皇帝，正是虎落平阳被犬欺，只得认命。还好，那些乱兵目的只在钱财，并不伤人性命。他这才和卢九德等匆匆继续逃命，但邹太后却在慌乱中失散了。
盘缠没有了，去浙江数百里之遥，前途迷茫，身边又缺乏扈从将士。归宿何方？君臣相对饮泣，束手无策。
最后，卢九德道：“万岁爷，依老奴之见，不如先去太平府投靠靖国公，再徐图南下之策。”
弘光帝一想有理：靖国公黄得功英勇善战，又满怀忠义，堪为倚赖。于是点头同意。
五月十二日，一行来到太平府城外二十里处，派人叫门。
谁知守太平府的不是别人，正是步弘光帝之后斩关出遁的诚意伯刘孔昭。他恨弘光帝弃朝出走，便率百姓闭城不纳。任凭皇帝在城外喊破了喉咙，他们就是不肯开门。一口咬定皇帝怎么会出走，肯定是山贼来逛城。
弘光帝无奈，傍徨江边无所归依。
夜深了，他们只好露宿郊外。
十三日，他们闻黄得功在板子矶，便又自太平府赶往这里。黄得功一大早即率部与左梦庚作战去了，留守军营的是中军翁之琪，一行人总算安顿下来了。
刘孔昭自拒纳弘光帝后，自知太平府非久居之地，便率部离开这里，掠夺船只顺流入海，后来长期坚持抗清，总算没为他们的祖先刘基丢脸。
弘光帝一到黄得功营，即如离家已久的孩子见了娘，一路上不住地流泪。
第二天，阮大铖、朱大典、方国安等闻皇帝在芜湖，也赶来见驾。弘光帝大喜，当即命朱大典、阮大铖东阁大学士督师，方国安晋伯爵。因临行忘带玉玺，便匆匆各取纸一张，将官衔姓名写上。
黄得功此时方与左梦庚军作战。闻讯大惊，忙回营见驾，设酒宴请君臣。
谈起此行，黄得功泣道：“陛下死守京城，臣等犹可尽力。奈何听奸人之言，轻易外出，今进退将何所据？且臣方出战，安能扈驾？此陛下自误，非臣等误陛下呵！”
弘光帝也颇为后悔，但事已至此，又有何法？只得连满斟三爵酒给黄得功道：“非爱卿没有可以倚仗者，愿仗将军威力。“
黄得功素性欺硬怕软，一听大为感动。当即接过酒爵，将酒滴洒在地道：“黄得功若不尽犬马之劳以报陛下之恩，有如此酒。”
言罢痛哭，将士见状齐皆感动，当下扶弘光帝登舟回师芜湖。
在芜湖住了两天。弘光帝终究觉得这里离清军太近，不安全，于是考虑往浙江杭州之事。诸臣一商议，也觉有理。当下决定先由兵部尚书朱大典、镇南将军方国安以所部兵先发，都督杜弘域扈从，黄得功率兵断后。
谁知行到句容东南数十里的白上关，朱大典、方国安前军已渡过浮桥先行远去。弘光帝等正或乘船或走浮桥准备渡江时，刘良佐早已引着多罗贝勒尼堪、护军统领图赖、固山额真阿山、固山贝子吞齐、和讬等领兵率数万满蒙骑兵尾随踪迹而来了，当下在江口与黄得功军大战了起来。
黄得功见清军势急，叹道：“岂非天意！门庭之寇既薄于西，而北来之众又复压境，一人蒙尘，有死无二。”
他此时因在荻港与左梦庚作战时臂中箭毒，不能挽弓，只得穿着葛衣，以帛缠臂，佩刀坐在小舟内，督麾下八总兵披挂迎战。
刘良佐知道这是江北四镇中素称骁勇善战的黄得功部队。眼下一时难以速胜，只能是擒贼先擒王，才能瓦解其军。但他在岸上却又找不到黄得功所在船只，于是大呼道：“靖南侯，快快投降！”
果然，黄得功闻听是好朋友刘良佐的声音，忍耐不住，怒目圆睁，拔刀出舱骂道：“你竟投降了啊？”
冷不防张天禄躲在刘良佐身后，一箭射去，中咽喉偏左。黄得功大叫一声，倒退数步，众将忙上前扶住。
黄得功将箭拔出丢在船上，顿时血如泉涌，便大叫道：“花马儿，黄得功男子岂为不义屈。事不济，命呵。”
黄得功回望弘光帝，泪如雨下，叹道：“微臣无能为了。”
他自忖：看来已是命在垂危，与其落入敌手，坏了一世英名，不如自尽以谢主。当即将刀掷下，拾所拔箭刺喉吭死。众将上前抢救不及，只得罢了。
黄得功一死，明军顿失斗志。刘良佐大喜，乘机纵兵劫营。
明军正渡浮桥，铁索忽断，军士纷纷坠水，剩下的只能是望洋而止。清军尽夺其舟，截其去路。
黄得功下有两员部将领：一个叫田雄，字明宇，北直隶宣化人，为左协总兵；一个叫马得功，字小山，辽东人，为右协总兵，长得双目红赤，因临阵大声呼疾，人称“马叫唤”。
两人商议道：“打又打不过，逃又逃不走，不如降了吧。且喜皇