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顾媛媛忙起身福了一礼道：“墨玉姑姑来了怎么也不知会一声，倒让阿鸢失了礼数，没去迎姑姑。”
这墨玉是江氏的陪嫁丫鬟，江氏向来倚重，身份地位自是不必说。后来虽是指给谢府的外院的管事，但仍被江氏留在身旁。若是无什么大事，怎的会让墨玉往这写意居来一趟。
墨玉看了看一旁的针线笸箩里之前缝了几针线的衣裳道：“姑娘针线活不错，若是有机会可愿意也帮我缝补两件？”
顾媛媛忙道：“姑姑说笑了，阿鸢这点针线活当真是上不了台面去，各屋里的姐妹们都比阿鸢做得好。”这话绝对不是谦虚，顾媛媛特清楚自己在绣工上的这点斤两。
墨玉笑道：“我看着这样就挺好，缝补个衣物而已，做什么搞那些花哨的。”
顾媛媛忙应下：“姑姑若是有什么衣物需要缝补的，阿鸢定尽心去做。”口中应着，心头却也明白，做什么针线活不过是托词，墨玉所来自然不可能是找自己缝补衣物的。
墨玉点头道：“怎么，大爷今个儿没在？”
顾媛媛回道：“是，今个儿爷据说有事出去了。奴婢忙着院里的事，没随身候着。”本有规矩，若是主子出去忙什么事，丫鬟要跟着打点。
墨玉则赞同道：“这倒是对的，爷年龄大了，总是会有爷们自己事要处理，不能总是跟着不是。”
顾媛媛应和着。
墨玉这才说道：“即是如此，姑娘就跟我一同去梧桐苑那边拿件需缝补的衣裳吧。”
顾媛媛心叹缝补衣裳是假，恐江氏找她是真。若不是江氏吩咐，墨玉怎会特意来写意居。只是心里头清楚是一回事，面上还是要故作不知，只当是拿衣服。顾媛媛知道无论墨玉寻的是什么借口，这一遭则是不得不去的。
顾媛媛看着天色，心道不知谢意几时能回来。
梧桐苑顾名思义，院外植着两颗梧桐，这两颗梧桐生的树干高大而粗壮，枝叶茂盛，树皮青绿看起来颇有郁郁葱葱之感。
进了梧桐苑，院中布局更是精巧，一花一木皆能成画，这一院的花草都是江氏精心种植修剪而成。谢望平日里政务繁忙，陪伴妻儿的时间可谓是极少。而江氏是怎样的寂寞心境，才能修出这满院的花，就不得而知了。
顾媛媛垂眸跟在墨玉身后，一如意料般墨玉径直往江氏屋里走去。
顾媛媛顿下脚步，假装疑惑道：“姑姑这是？”
墨玉笑容不减：“夫人那里有事要寻姑娘，姑娘不愿去见？”
顾媛媛忙惶恐道：“姑姑说的哪里话，夫人有事寻奴婢哪里有不见的道理。”
“那就快跟上来，莫要让夫人久等了。”墨玉道。
顾媛媛小步跟上，跟墨玉进了江氏房里。
墨玉掀开青色碎玉珠帘，里面便是梧桐苑的小厅，江氏身着靛青色绣金线锦缎裙裳，外面罩着件如意纹暗花褙子。发做牡丹髻，头戴额帕，帕上缀着一颗鸽蛋儿大小的珍珠。发间缀着攒珠花，带着双金缕步摇。虽年岁不饶人，可仍留的一身端华贵气。
墨玉向江氏屈身一礼道：“夫人，鸢姑娘来了。”
江氏正半坐于榻上，榻中摆着一方棋案，案上棋盘摆放着寥寥数子。江氏右手握着一枚棋子似乎正思索着落于何处，淡淡的应了一声。江氏身后站着一个穿粉缎裙裳的小姑娘，正在一旁为江氏打扇，见顾媛媛进来，一双大眼睛滴溜溜的瞄着她。
墨玉嗔了那粉缎裙裳的小姑娘一眼，小姑娘这才悄悄吐了下舌头，回过头去。这小姑娘正是墨玉的女儿辛巧。
顾媛媛见江氏并未开口，只得保持着半弯着身子的姿势，等待她开口。
只是江氏似乎对于将棋子放置何处颇为犹豫，迟迟不肯落子。时间一点点过去，顾媛媛觉得腰身发酸，汗水已经打湿了脊背，细布裙裳黏在背上很是不舒服。
只听得棋盘传来一身轻响，一子终于落下。
江氏似乎很是满意这一字，轻轻点了点头，漫不经心道：“过了来啊。”
顾媛媛轻喘了口气道：“是，夫人。”
江氏并不去看她，只是又从棋盅里拈出一颗子道：“站过来些。”
顾媛媛自然知道说的是她，便赶紧垂着头凑过去了些。
江氏指尖揉转着玉石棋子，淡淡的瞥了顾媛媛一眼道：“用不着过于拘谨，抬起头来。”
“是”顾媛媛的声音细若蚊蝇，抬起头来，脸上带着三份茫然七分紧张。
江氏轻声道：“做什么这般紧张。”
“墨玉姑姑亲自来传话，道是夫人有事要寻奴婢，奴婢惶恐，不知夫人要吩咐奴婢何事，难免紧张。”顾媛媛声中打着颤音，淋漓的诠释了紧张之情。
江氏这才稍偏过头来，仔细打量眼前这丫鬟。
因之前在收拾谢意的房间，顾媛媛特意换过一身细布衫子，有钱人家多数穿锦缎丝萝，像谢府这种大门户里即便是丫鬟也是穿缎面裙裳。顾媛媛偏爱细布的手感和舒适度，自己找人裁了几身细麻布裙裳，穿身上别提有多舒坦了，只是在外人看来则是太过寒酸。因谢意曾经表示作为贴身丫鬟不要总是拉低他身为大少爷的档次，顾媛媛平日里也就收拾屋子干活的时候才换上。
今日里出来的匆忙了些，便没来得及换下，只是这般倒也合了顾媛媛心意。
江氏看着顾媛媛这身行头也舒坦了许多，再看顾媛媛那张小脸，一双笼烟眉清减了身上残存的锐气，眼睛刻意半垂敛住光彩，素净的面庞上未施脂粉，唇色里透着苍白。怎么看怎么一幅寡淡模样。再配上那惶恐的深情，虽姿色还算不错，可也无特别之处。
江氏的脸上倒也缓和了几分。
顾媛媛心中分析这上次谢意给透露的信息，即是江氏对于她的不喜来自江氏大哥的贴身丫鬟，在依据谢意之言她那舅母在为丫鬟时便是个明艳大胆的主，那便不可在让江氏从自己身上看出什么所谓的谢意舅母的影子来。故才这般做出畏首畏尾的模样，好减轻几分江氏心中的忌惮。就算不能一下子消除江氏对自己的厌恶，只要能不当场发作出将自己拖出去拍死就行。
“可会下棋？”江氏忽然开口问道。
顾媛媛一怔忙回道：“奴婢愚钝，不曾会。”
江氏落下一子道：“不会没关系，便来教教你好了。”此话一出，就连身后打扇的辛巧也愣了一下。
“谢夫人愿意教导奴婢，只是奴婢向来脑子愚钝，听人说着下棋要如夫人这般有天赋的聪慧人才会，奴婢一个丫鬟恐怕是有负夫人好意，学不来这精奥之技”顾媛媛诚惶诚恐道。
江氏瞅了顾媛媛一眼道：“倒也不是什么难学的，左右不过两色棋子，一黑一白而已。白子为阳，黑子为阴。二人对弈时，轮流落子，一黑一白。此阴阳之大战也。阳长则阴消，阴盛则阳衰。每位弈者，每一步棋，其实都在追求一种阴阳的平衡之道。你说是也不是？”
顾媛媛再福了一礼道：“奴婢虽然不明白，可夫人说的自是有道理的。”
江氏又落下一子道：“你可知下棋中最忌讳的是什么？”
顾媛媛老实道：“奴婢不知。”
“进与攻，退与守也好，弃与取，地与势也罢，这博弈万不可恋子，因小失大。若想要学棋，首先要懂得弃子。有些棋子当弃则弃，不可留着成为后患。”江氏淡淡道。
棋子落在棋盘的声音，啪的一下像是砸在顾媛媛心头上。
顾媛媛还未来得及言语，便听到江氏话锋一转道：“听说青鸾那丫头嫁人了？”
与其说嫁人了，不如说是送人了。
顾媛媛回道：“是。”
江氏面上并无波动道：“怎么，许给谁了？”
“外院南门门房的侄儿王麻子，也是在谢府做工的家生子。”顾媛媛道。
江氏了然的点点头对墨玉道：“再怎么说也是从我这里出去的丫头，待会置办一份嫁妆给她送去。”
墨玉应下。
江氏这才问向顾媛媛：“为何意儿忽然将青鸾许了人，你可知道？”看似询问你可知道，语气中则满是笃定，只待顾媛媛来回答。
顾媛媛心头一紧，思索着该如何回应。
只听得棋子啪的一声种种落在棋盘上，江氏冷冷道：“为何不语？”
碎玉珠帘晃动，从外面进来一个人。
一身石青对襟锦直衣，外罩着一件广袖深紫云纹葛纱袍，墨发半束垂与腰间。一双狭长上挑的眸子带着几抹散漫，边撩帘而进边问道：“母亲可在？”
来人正是谢意。
☆、第三十七章
江氏见儿子过来面上先是自然的一喜，随即似乎想到了什么，厌恶的扫了一眼顾媛媛。
饶是顾媛媛此时没有抬头，也被江氏这冷冷一盯激的浑身一抖，心道恐怕江氏以为谢意为自己而来，对自己更加忌惮几分了。顾媛媛心叹方才那一番作秀怕是白浪费了功夫。
“意儿请母亲安。”谢意恭敬道。
江氏神色淡淡：“意儿怎么来了？”
谢意起身道：“今个儿出门买了件东西，想着送给母亲。”
身后的小厮桐子忙上前几步，而手中捧着的自是谢意为江氏买的物什，原来是一盆墨兰。墨兰在江南一带本就极为少见，而这盆墨兰叶姿优雅俊秀，花色呈暗紫，与那普通的花卉一比则是带了一种不一样的冷艳雍容，散发着淡淡的幽香。
就连阅花无数的江氏都不禁眼前一亮。
谢意接过小厮桐子手中花盆，拿近给江氏看，口中道：“墨兰在江南当真是难寻，这盆还是儿子特意让老吴从广东那边寻到的，一得了这花便立即带来给母亲。”
江氏生怕儿子一个不小心打碎了这千金难寻的墨兰，忙接过来左右细看，越看越发欢喜。待听到儿子是这般为她费心寻来的不禁更是喜上心头，语气也变得柔和起来：“若真是这般，倒难为你还惦记着我了。”
谢意沉声道：“母亲说的哪里话，为母亲寻喜爱之物，便是费再大功夫也值当。”
江氏把手中的墨兰摆放妥当，这才拉过儿子道：“这几天外面倒是热得很，别总是大晌午的往外头跑，当心中了暑气。”
谢意摇头道：“不妨事，只是母亲向来体寒，即便是天热了些，也莫要饮食凉性饭食。”
顾媛媛不着痕迹的往屋角挪了挪，尽量保证不发出一丁点声音打扰到这母慈子孝的画面。心中默默祈祷两人最好把自己忘得一干二净才好。
只是这种愿望显然没有那么容易实现，在得花的欣喜之后，江氏又想起了顾媛媛，微敛去笑意道：“意儿仅仅只是为了送花而来么？”
谢意眼中闪着名为真诚的光芒，点头道：“自然是为了给母亲送花而来。”出口干脆利落，不见丝毫犹豫。
就连江氏都微微一怔，有些许疑惑，偏过头去看了一眼垂首而立的顾媛媛。
谢意也跟着江氏的目光往下望去，一脸诧异道：“阿鸢？你怎么会在母亲这里。”这神情作态似乎跟真的没有看见顾媛媛一样。
江氏看了眼顾媛媛道：“今个儿闲着无聊，听说你这丫鬟颇有灵气，便叫来陪我下下棋。”
谢意面带疑惑道：“母亲从哪里听说的这等不靠边的话，我这丫头让她去厨房打打下手还可以，下棋？她怎么可能会。”
江氏微微笑道：“不会可以学，左右我闲着无事，你这丫头聪慧便让她跟着我来学下棋。”
谢意摇头道：“母亲若是想寻人下棋，意儿陪您就是。何苦费心教导一个愚钝的丫头。”
“我看这丫头就挺好的，只是听我提点一两句，便已是领悟下棋的道理来。用不了两三时日便能尽数学会，陪我下棋了。”江氏说着淡淡瞟了顾媛媛一眼。
顾媛媛心道，当真是坑人不眨眼，自己何时领悟什么劳子下棋的真谛了，不过是听你恐吓了几句。心里头虽是这样想，可面上却不得不应道：“奴婢哪里当得夫人如此称赞，是夫人棋艺精湛，肯下功夫提点奴婢罢了。”
江氏这才回头对谢意道：“你看这丫头，尽是嘴甜。我近来没什么精神，可就盼着身边有个这般会说话的人在，陪我解解闷。”
顾媛媛一脸受宠若惊的神态，忙屈身道：“谢夫人夸奖，奴婢哪里当得夫人如此垂爱。”
谢意挥手示意道：“行了，你先下去吧。我与母亲还有话要讲。”
顾媛媛松了口气，起身正要走，却听到身后江氏道：“下去作何？便留在这吧。”
谢意还未言语，江氏又道：“意儿，我对你这丫头可是欢喜的紧。”
“是么？不知这丫头有哪里好，竟是入了母亲的眼。”谢意不动声色道。
江氏眸色凌厉道：“不知哪里好？若真不知哪里好，意儿怎么会将朱雀与青鸾两个丫头都赶走了。”
谢意摇头道：“母亲这是说的哪里话，朱雀与青鸾两人自是犯了错处才被送走的。”
江氏也不多言，只道：“这两人的事，我也不再追究。只不过，阿鸢这丫头我觉得甚合心意，便留在梧桐苑陪我做个伴罢。”
谢意从另一个棋盅里拈出一枚玉石棋子，扫了眼棋盘中的棋局，执棋落子。
江氏不愿再等谢意考虑反问道：“怎么？意儿不舍得？”
谢意并未抬头，仍旧专心的看着棋盘，不知是在思考江氏的提议还是在思考如何落子。
顾媛媛开口道：“承夫人厚爱，奴婢愿意留在夫人身边伺候左右。”
顾媛媛方才只觉得这等剑拔弩张的氛围压得人喘不过气来，谢意若是执意相护自己结果只会落得江氏忌惮更深，可若是自己落到江氏手里恐怕也是难逃一劫。如此一想，顾媛媛反倒平静下来，横竖都是一刀，江氏对自己暂时不过是持怀疑态度，与其被谢意维护让江氏直接给自己定罪，不如自己主动表示愿意“留苑观察”好了。
“这丫头跟着我已有六个年头，若是忽然离了身边，恐难习惯。”谢意边落子边道。
顾媛媛一怔，暗道这个谢意何必还要拦自己一把，只怕越是这样说越是让江氏不喜。
江氏道：“一个丫鬟而已，到时候再往意儿身边调遣两个就是。”
“母亲即以明白，何必横刀夺爱。”谢意落下最后一子，整个棋盘江氏所执的白子里的大半山河已是再无活子。
江氏指尖一颤，猛地抬起头，正对上谢意的眼睛。
谢意的眼神不在是散漫不堪，而是充满了不容置否之色。
半晌，江氏闭上眸子缓缓道：“下去吧，我累了。”
谢意拱手一礼道：“母亲好生休息，意儿告退。”
言罢转身而退，顾媛媛一时没反应过来，被谢意淡淡的瞥了一眼，这才忙跟上他的脚步一同出了屋。难道江氏就这样放她走了？
墨兰在一旁散着淡淡幽香，江氏抬起眸子，看着那暗紫色的纤弱花瓣轻轻叹了口气。
墨玉在一旁问道：“姑娘，您就这般放过那丫头了？”她本是江氏的陪嫁丫鬟，没外人时仍旧以姑娘做称呼。
江氏兀自摇头道：“方才意儿眼神分明与当年的大哥一般无二，已是错了一次，这次万不可在与意儿离了心。”
墨玉为江氏细细捏着肩道：“姑娘说的是，依奴婢看那丫鬟倒也是个老实的，断不会跟。。。”想到江氏恐怕不想听到那个女人的名字，墨玉及时住了口。
江氏自言自语道：“但愿如此吧。。。”
顾媛媛此时正亦步亦趋的跟在谢意身后，一个不留神险险撞上忽然顿住脚步的谢意。
“爷。。。”顾媛媛福了一礼道。
谢意冷冷道：“你倒是长胆子了。”
顾媛媛抓了抓脑袋道：“这不是没有办法么。。。”
谢意淡淡瞅了她一眼道：“你倒是学会自作主张了。”
顾媛媛一张小脸上满是委屈道：“还不是怕爷跟夫人因奴婢而闹得不愉快。。。”
谢意嗤笑拂袖转身道：“得了别装了，只要记得今后若爷还在一旁，就收起你那自救的把戏。”
顾媛媛心头一暖回道：“是，奴婢遵命。”
顾媛媛伸手敲了敲自己方才快要弯折了的腰道：“爷这般举动，怕是夫人又要起疑心了。”
谢意笑了笑道：“即是疑心已起，那有何必遮遮掩掩，如此便光明整天的向母亲坦白关系就是。”
“也是，夫人起疑已不是二三年，恐怕很是难以消除了。。。”顾媛媛说着，忽的响起谢意后半句话来，这才哭笑不得道：“爷又胡说什么，说什么坦白关系。。。”
谢意转身揉了揉顾媛媛的脑袋道：“行了，快些回去换身衣裳，天色还早，待会儿再出去一趟。”
顾媛媛抬头瞅了瞅谢意，才恍然醒悟道这孩子竟是一不留神长这么高了，如今自己的脑袋只到他胸口这里，难怪谢意总是伸手去揉她头发，这身高差揉起来的确顺手。
顾媛媛边心里头胡思乱想着边问道：“爷有何事这么晚还要出去？”
谢意抬头看了看天色，沉声道：“自是有事。”
谢意这般严肃的回答，使得顾媛媛心头一凛。
☆、第三十八章
一品斋三楼里设有九房雅间，依着平日里的生意，若是想要雅间便要早早提前一个月预定才是。至于这预定的规矩，则是每个月月初时开始下牌子定时间，一般来讲这一月的雅间都会在不足半日里便会被抢定一空。
由此可见这苏州第一食楼其名声之响，生意之旺。
这九间雅阁每月只会订出八间，其余那一间则是为谢意留的。这么紧张的雅阁都能常年为谢意留下一间倒也不是什么稀奇事，只因这一品斋便是谢意前几年盘下来的。作为东家，自然能够有此待遇了。
雅阁中铺着绛紫色绣金葵毯，屋子四周悬着珊瑚琉璃帘，帘后半掩住一幅幅名家山水画。屋子中间摆放着一张海南黄花梨木月牙桌，桌上摆满了精致的菜肴。
顾媛媛素手执起一旁的白瓷琉璃底玉壶，往一旁的金嵌宝樽中斟了半杯酒。酒香顺着樽盏缓缓溢出，醇香的酒酿味道在空气中袅袅散开。
谢意接过酒樽，仰头饮尽，一双眼眸微合，缓缓舒了口气道：“掌柜道是未说谎，这留君醉却是别有一番滋味。”
顾媛媛无奈道：“还当是何大事，原来爷就是要出来吃饭。”
谢意微微挑眉道：“正好到了晚饭之时，当然是要吃饭。难道算不得大事？”
出来下馆子就下馆子，偏生摆出一副严肃的模样作何，顾媛媛腹诽道。
谢意从一旁拿起另一只樽盏，亲自斟满送到顾媛媛唇