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当他们来到镇子时已经是傍晚了，道路比想象中难走。
村庄里是无人的死寂，巨大的夕阳挂在天边，把一切装点成暧昧的金红色，本该炊烟四起的居住地静得连落下一颗橡子都听得十分清楚，消火了虫声和人声，村里流动着一种不属于人界的邪恶氛围。
两人牵着马慢慢向前走去，村庄乍看之下没有什么异样，除了静谧得过分；而且离最后留下的人迹显然已经有段时日，空气里弥漫着一股尸体腐败的味道，像厄运女神散播在空中不祥的冷笑。
“我们去哪里？”弗克尔斯问，杰林特驾轻就熟地向一个方向走去。
“刑场，”另一个人说，“刑场总是在东南方，是整个村庄最黑暗的地方。什么法术都避不开那里，我得去看看。”
刑场是一片有些简陋、可面积还颇为不小的空地。“就是这里。”杰林特说，两人停下脚步，眼前的地界一丝声息也没有，空地中央竖着简陋的木制绞架，上面结着难看的树痂，在夕阳下，像某个邪恶怪物的尸体般瘦骨嶙峋，不怀好意。
杰林特走过去，挑起他秀气的眉头，“麻烦是从这里来的吗？”他说。细细察看，木架上黑不溜秋的东西像干涸的血迹，它用这种恐怖的外壳嚣张地龇牙咧嘴，满面威胁，让杰林特有种踹它一脚的冲动。
想必这里就是亡界力量聚集之所了，弗克尔斯想。可这真是幽灵作祟吗？那片寸草不生的空地飘浮不散的、浓烈的黑暗气息让他很不舒服。
脚底被什么绊了一下，他让开脚步，却发现下面有什么白色的东西露出了一个角—；—；虽然沾满灰尘，但看得出那不是石头，它泛着一层邪恶的灰白色，像被黑暗入侵过度的骨头。弗克尔斯用脚拨开周围覆盖的浮尘，然后倒抽一口冷气—；—；邪恶的白色骨质竟长长地向外延伸开去，显然具有相当的规模！
他迅速蹲下身，拨开更多的浮土，一个直径三米的骨制魔法阵慢慢浮现在眼前，弗克尔斯目瞪口呆地看着眼前骤然浮现的邪恶阵形，一时间说不出话来。
他再一次意识到了从进村子以来就感受到的那股寒意，那是一种游走于死亡边缘的森冷之气，他曾经在另一个人身上嗅到过这种气味。可笑的是，每次靠近那个人，这种气息总让他兴奋不已，难以自制。
杰林特注意到了这边的情况，“这是什么？”他问，走过来，声音有些紧张。“魔法阵，显然有法师搞鬼……”
弗克尔斯突然站起来，一把抓住他的手腕，“快走！”他叫道。邪恶的味道从四面八方浓烈地涌来，夕阳只剩下一条细细的边，暧昧地窥探。
弗克尔斯大叫道：“是死灵魔法！”
前方的稻草下伸出一只手，那是只泛着灰白色的浮肿手指，它试图抓住杰林特的脚踝；剑士在感到裤角触动的瞬间迅速逃开，身边整个草堆动了起来，一具穿着农夫服装，浑身腐烂但是还被邪恶之法操纵着的丧尸爬了出来。
弗克尔斯抬起头，乡村的小路上三三两两的人影正在慢慢聚集，那全是会吞吃任何活物的尸体。“快点！”他大叫，丧尸只是先遣军，不知道后面还会有什么麻烦，死灵法术是大陆最黑暗的东西！
马匹躁动着，不安地打着鼻息，弗克尔斯利落地跳上_去，抓紧缰绳，控制住不安的马匹；杰林特一剑砍掉丧尸的头，但后者并没有停止攻击，双手狂乱地试用抓住一些温热的血肉，王子的剑再次挥出，砍掉他的腿！
“快走，杰林特！”弗克尔斯说。同伴的脸颊因为怒气而有些红潮，他跳上马，眼神冰冷，自己的国民被弄成这样谁都不会开心的，接着他看到路边沟壑上的草动了一下。弗克尔斯见他不动，拉住他的缰绳，“快点……”
“弗克尔斯，那是什么！”他叫道。弗克尔斯看到那从草丛里爬出来的东西。
他们最先看到的是它的爪子，看上去还是人类的手，有着人类的肉色和粗糙的皮肤，可是深嵌在他指甲上的，却是一指长的漆黑色尖刺，它缓缓地爬上来，两人同时涌起一股想吐的感觉。
这是个怪物。它已经不是人类，曾属于人类的皮肤像是一层正在蜕动的腐烂皮肉，头上另一个有着突出嘴部的脸孔正在冒出来，把它的头撑得很大，以至于属于人类的灰白皮肉被撑成奇怪的紧绷形状，一些地片已经烂开，难看地向外翻着。
两人可以从那曾属于人类的眼眶中，看到里面将要破壳而出的血红色巨大瞳孔！
它继续向上爬，伸出另一双脚，弗克尔斯注意到它从胯间又长出一双腿，正用六只脚向前爬行着。
“它……变异了……”杰林特结结巴巴地说，“这是死灵魔法的力量？”
弗克尔斯终于反应过来，他叫了一声，“快走！”用力向杰林特的马踢了一脚，那同样吓呆的动物惊嘶一声，向前跑去。
杰林特迅速挽紧缰绳，控制住受惊的马匹，他拥有相当精湛的骑术，最重要的是他能临危不乱—；—；他的动作十分稳定有效，虽然他的咒骂更加精彩。
法斯廷境内竟然出现了死灵法术，这可出大麻烦了！
两人一路砍开挡路的尸体，死灵术的丧尸可以对抗阳光，也拥有更大的力量。弗克尔斯用力砍掉一只大张着血口，试图攻击自己的丧尸的脑袋，腐臭的脑浆四溅，里面爬满肮脏的蛆虫。
他看到一张张死白的面孔，浮肿的身体……黑暗的法术，弗克尔斯咬紧牙，以及修习这种法术的邪恶的人……
他们策马狂奔，一边挥剑砍开饥饿的攻击者，剑士觉得有些想吐，村庄里的邪恶气息让他窒息！远远已经看得见官道，因为仍被丧尸追赶，他们并没有放慢速度。
四蹄的动物每向前一点，便能让人更加安心，怪物似乎刚刚变异，还不大懂得如何捕猎，弗克尔斯看见那曾是人类的躯体内部蠕动的波纹—；—；是无数个丧尸因为黑暗魔法的力量黏融结合而成的，里面的东西很快就将撑破人类的皮肉，变成某种他所不了解的纯粹邪恶的存在！
“见鬼！”前方传来杰林特一声咒骂，弗克尔斯一惊，王子殿下已经高难度地停住了马匹，剑尖指在一个人鼻尖前一寸的地方。
是个人类在横穿官道！杰林特气急败坏地想。把他吓得心脏都快停了，是的，这是个人类，他穿着法师用的旅行斗篷，看上去相当陈旧，可那之上的一头金发却灿烂奢华得像用金子融出来的，他的面孔英俊得找不到一丝瑕疵，像宗教画里的骑士，打从生下来就受神祗的眷宠。
可他的眼睛却是阴冷淡漠的，流动着黑暗的气包，这种对比让他怀有某种令人移不开眼睛的奇异气质。
看到杰林特的剑尖，年轻的法师不着声色地皱了一下眉。
确认了眼前人的无害，王子收回剑，“抱歉，”他嘀咕，“体谅被一群丧尸追着的人的惊慌吧！梅莎柔斯神在上，我很多年没这么刺激过了。 ”
“丧尸。”法师低声说，像在打算着什么。
弗克尔斯目瞪口呆地看着这个人，怀疑自己幻视了—；—；因为想得太多的关系。
他大气也不敢出，看着那张熟悉的脸，以及那双蓝眸中冰冷淡漠的神情，他穿着法师的斗篷，他从没见过他这样的装束，他的金发束在脑后，因为赶路有些凌乱，可那确实是他在脑中无数次描摹，为之疯狂思念的人！
他还活着？这怎么可能……
蓝眼睛淡漠地扫过他，金发法师挑挑眉，眼神颤都没颤一下，然后转过身，向和他们相反的方向走去。
他的步迈缓慢，但是优雅平稳。
他不可能还活着，因为我太思念他，所以把另一个法师看成他了？弗克尔斯的脑袋一片混乩，情绪尖叫着却找不到重点，只能目瞪口呆地看着那个人。
杰林特叫道：“凯洛斯！想起来了，你是弗卡罗下面的那个副官吧！”
怪不得总觉得面熟，这样英俊过头的男人理论上他是不会忘的，可是还不到半年—；—；确切地说是四个月，一个人的气质竟发生了如此大的变化，使得他一时没有反应过来。
“嘿，别过去了，那个村庄现在很危险！”他大叫着提醒，没看到这名字让金发男人露出厌恶的表情。
看到对方脚步停也不停，杰林特索性跳下马，急速向前走了几步，一把拽住凯洛斯的手臂，后者迅速把他的手甩开，杰林特可以看到他眼中的不耐烦。
“那里在闹丧尸，你是去找死。”他耐着性子放轻声音，“你跟弗卡罗闹别扭了？”
—；—；他可不舍得看着弗卡罗的宝贝宠物、这么个金发美人儿跑去送到丧尸腐臭的肚子里。
弗卡罗的名字让正准备离开的男人眼睛闪了一下，紧紧盯着他。看上去猜对了，杰林特想，他和凯洛斯谈不上太熟，但这个人对黑发的佣兵团长不知所谓的迷恋他很清楚。
“前面的村庄有大量丧尸，凯洛斯，你去的话会死的，实际上这里也很不安全，我们最好离开。”他说。
“你说弗卡罗？他很聪明地失踪了，”金发男人喃喃说，“你知道他在哪里？”
杰林特突然打了个寒颤，凯洛斯的声音轻柔得可怕—；—；真正有力量的人从不需要用大喊大叫来表现权力，那薄薄的声线下透着某种让他不自在的冷酷强势。他想知道弗卡罗的所在理所当然，可是不知为何，杰林特觉得可能不是件好事儿。
年轻王子挥掉这不知所谓的念头，没错，弗卡罗离开时没有告诉凯洛斯自己现在正在进行的那个计划，所以这个年轻人在生气，一定是这样。
“我可以带你去找他，他正忙于工作，已经独处了好一阵子了，但他也许会想见你，他总说你是唯一不会背叛他的人—；—；”他说，露出一个惯有的轻佻笑容，决定为自己的团长做做“好事”。
对面那双漂亮得不象话的蓝色眼睛闪动了一下，然后点点头。
“好。”费迩卡说，感到自己的双手因为渴望而有些颤抖，他不动声色地把它们收到法师袍的袖子里。
“费迩卡……”弗克尔斯喃喃说，叫出那个不可相信的名字，“你，你怎么……”
这时法师也看到了他—；—；也许早就看到，只是不想理会。这会儿，他向将要同行的旅伴微点了下头，移开眼神。
弗克尔斯觉得有什么梗在那里！前一瞬间他想过无数种可能，这个曾被他束缚、恨自己入骨、几乎命丧黄泉的男人再见到他会有什么反应，也许会杀了他，或者用无数种方法让他生不如死，可是，他只冲他点了一下头。
像最素不相识的陌生人一样，微点一下头，疏远而且毫不经心。
他咬紧牙关，他无数次悔恨于自己对他那个高傲灵魂的自私束缚，可这一刻他再次涌起一种强烈的、渴望把这个傲慢又自以为是的男人锁在身边，固定他视线的冲动！
虽然，即使那样也毫无办法，他露出一个苦涩的笑意，他连这个灵魂的指尖都触碰不到。
费迩卡向杰林特淡淡道：“在此之前我必须处理一点事情，我的旅伴在等着救命。”
“那堆东西是你弄出来的？”弗克尔斯说，提高声音，指着那被活死人占领的村庄，似乎这种指责可以让他提起勇气。
法师看到他眼中的惧怕与厌恶，嘲讽地挑挑眉，如愿看到那个人更加愤怒的神色。他知道他恨自己，也许有那么一点爱，但大多数是恨，但这并不重要，他低低地说：“也许吧。”
那个人怎么想，和他一点关系也没有。
他不理会弗克尔斯复杂的表情，他现在的烂摊子已经收拾不完了，那只愚蠢的暗精灵居然为了赚旅费而把死灵法器留在这个村庄、以帮他们震慑幽灵，真不知道他那颗漂亮的脑袋里为什么会装了如此之多的垃圾，费迩卡不屑地想，那种法器离开他的手中，除了会带来巨大的麻烦外，带不来任何其它的东西—；—；哦，或许还有一点小钱。
现在，自己这个不幸必须与之同甘共苦的旅伴，就得出手摆平他留下的所有问题—；—；那个笨蛋居然生病了，他第一次听说会发烧的精灵，这个种族不是和自然最契合吗，为什么居然会因为露宿而感冒？
“因为该感冒的那个是你！”精灵恶狠狠地说，“你最好去帮我把黑暗之盒拿回来，不然恐怕会发生一件非常恶心的事—；—；我们两个将共赴黄泉！”
—；—；因为这种族诡异的体质，根本找不到适用的草药。
费迩卡只能来这里。他厌恶这种和另一个人命运联系在一起的情况，而能快速解除这一切问题的，就是弗卡罗。
费迩卡想，只要找到圣兽，让双方都厌烦透顶的同伴生涯就可以顺利结束了！
“我说……我们最好快点离开。”杰林特紧张地说，纤长的手指紧握在剑柄上，身体绷紧，天空完全暗了下去，月亮还未升起，余晖无法温暖黑漆漆的树丛，他可以听到里面传来窸；窸；窣；窣；的声音，仿佛无数人在移动。倒是弗克尔斯镇定了下来，他只是死死盯着金发的法师，有这个人在他们会很安全。
丛林中爬出—；只肿胀苍白的尸体，杰林特惊讶地发现一向讨厌魔法的凯洛斯的表情如此平静，他的笑容变得浅淡温和，像看到什么心爱的对象。
他转身向村庄的方向走去。那脚步坚定得让杰林特一时忘记了拉住他，他不知道四个月能让一个人变多少，但那是属于法师的步伐，因为长久泡在大图书馆里而轻柔无声的步子，会捏着药材或手势而习惯了收在长袍里的手指，那完全是一个法师的形象！
凯洛斯停下脚步。
他的身影静谧而放松。
“好啦，孩子们，该回家了。”他柔声说。
第三章
杰林特张大眼睛，他前面的官道，突然被完全分解开来！碎石像千层饼一样粒粒碎开，散发着尸灵阴冷气味的泥浆从地下翻滚出来，急速地向自己这个方向袭来，像要把整个城镇化成一个巨大的、翻涌着尸体和骨头的沼泽！—；—；死灵法术的力量！
可是它在费迩卡的前面停了下来
断口散发着淡淡沼绿色的瘴气，巨大肥厚的泥躯涌动着，像某个来自远古的庞然大物，张开绿色的触角，试探着前面生物单薄的身躯，随时准备一口吞掉。
马匹发出一声惊嘶，向前另一个方向跑去，待杰林特反应过来—；—；其实他下一秒就反应过来了，但马匹速度太快—；—；它们已经冲出了十几米，并很快消失在黑色的道路上。
“见鬼！”杰林特咒骂了一声，有些诧异弗克尔斯镇定的表情，他正死死盯着凯洛斯，双眼一瞬不眨。基于对表哥、圣凯提卡兰军总司令判断力的信任，杰林特强自镇定下精神，他可不想在这种时候示弱。“他什么时候改行当法师了？”他嘲讽地询问，有些意外那个一向没用的家伙竟能和面前庞大的怪物僵持那么久。
“没事了。”弗克尔斯说，“有他在，不会有事的。”
杰林特听得出他语调微微的颤抖，但似乎并不是心为恐惧。
“你凭什么相信……小心—；—；”他叫道。一只六只脚的变异妖兽从沼泽边一跃而出—；—；它的身体也是沼绿色的，所以难以发现，满身的鲜血看上去像刚刚捕食归来，看到人类，毫不犹豫地向他的侧影扑上。
费迩卡正沾了点绿色的烟雾放在鼻端闻了下味道。这里的死灵物质沉淀很久了，他做出结论，进行施术时竟没有掺入任何新鲜的药材以辅助。“这真愚蠢，”他喃喃地说，“只会浪费而不懂建设的精灵，黑暗之盒的力量被消耗了三分之一，却只换来这种愚不可及的小沼泽地！”
他听到背后传来的风声，那是妖物扑击的声音，可是他并没有理会，他弹掉手中凝结的绿色粉末，从包里拿出一个装着银粉的小瓶子，捻了一点在手上。
杰林特张大眼睛，不确定自己看到了什么—；—；那个张牙舞爪的怪兽在触碰到金发男人的一瞬间，一只血红的，也许还长着细小鳞片的巨大生物从凯洛斯的影子里以闪电般的速度窜出，一口吞下丧尸！接着它像凭空出现在空中的一抹海雾一样消失无踪，仿佛刚才那恐怖的一幕是幻影一般，唯一能证明它存在过的，是丧尸已消失在了空气中！泽地旁，只有金发男子一个人站在那里，晚风扬起他的长发和斗篷。
“嘿……嘿！看到了吗？”杰林特用力扯弗克尔斯的袖了，声音有点不稳，“那红色的大家伙是什么？还是我眼花？”
“也许是咒妖，但怎么会变成那个样子。”弗克尔斯说，比上次看到的要大上两倍之多。
“看上去像他的守护兽！你说什么咒妖？你知道些什么—；—；”杰林特叫道，还没问出满腹的疑问，眼前，另一个异相瞬间掠走了他的注意力！“天哪，沼泽……在沸腾！”
费迩卡撒下银粉。那东西转眼间就会分解融进泽地的各处，那些丧尸……死灵沼汗的第一批居民—；—；感觉不到它，却全部沾染上了它，那不是某种力量，只是一种媒介，感应他力量的媒介！
他伸出右手，手心向下，指尖微曲，垂下双眼，开始念诵咒语。
“亡界的使者，吞食活物的死人，腐坏的反而是新生，请让我引领那力量的方向。”
他的手指微微一提，沼泽疯狂地沸腾和跃动，沾染了他力量的银白色粉末收集起黑暗之沼所有的力量，他得找到这片魔法之沼中深深藏匿并泄出力量的黑暗对象。
绿色的烟雾顺着他的指尖升腾、旋转，费迩卡翘翘唇角，人类擅自开启黑暗之盒的冒犯给他带来了不小的方便，不然他还得到那个传说中的绞刑场上去挖土。迪安真是个天才法师，他嘲讽地想，他以为把骨阵埋在地里那些人类就不会去翻动它，事实证明人类和精灵是两种完全不同的生物—；—；他们动了那只曾为他们震慑黑暗的盒子，并让盒中的邪恶流淌而出，毁灭一切。
而现在，他就是要来收回那只盒子—；—；那个蠢精灵的白魔法居然已经烂到了对付不了几个不成气候的幽灵，为了在这光明盛行的世道赚点钱，居然用上黑暗之盒。
他继续念诵咒语，指下的绿色越聚越多，越旋越快，逐渐，变成墨绿色。
“冥王的盛宴，吞食腐物的新芽，生命总归要消逝，请让我引领那死亡的方向。”
在他说完的瞬间，旋转突然停了下来，像时间被定住了一样，漆黑的气体已经变成了实质，此刻正像被腐蚀过一般缓慢剥落。弗克尔斯看到费迩卡伸手捉住那悬在空中的东西，收进袖中，回过头。
这动作让两人不自然地僵了—；下，杰林特下意识地把手放在剑上。可金发男人毫无表情，�