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“是的，老板。不过，当时那位夫人也在场，之后，她就走了。我看，她是给吓跑的。后来，我到她饭店一看，他们的行李都摆到车上了。”
“我想，你也许聪明的跟上她了吧？”
彼得点点头。“一直跟到宾城之外他们露营的地方。他们是顺着马车走的道路前进的，此外，他们似乎用了一个混血儿当向导。今天一早，他们就往达克森方向走了。所以，我就回来了。”
“那，她现在打算去哪里了？”伊利特又问。
“好象是达克森吧！”克莱德说。
伊利特在心里怒骂着：一群饭桶！真是一群饭桶！
“我告诉你，公爵夫人不可能留在这地区的。我问的是她的方向。”
“她现在是往北，不过，我想她不可能到犹他区去吧？”迪瓦说。“那里只有沙漠。他们也不可能走回头路到墨西哥，或去加利福尼亚。那么，也许他们会到科罗拉多去，那里有铁路往东部去。”
“很好。”伊利特冷冷的微笑。“只要她是抄大马路去坐火车的，那么我们就有机会走捷径赶到她前面去。达克森离这里多远？”
“他们今天是到不了达克森的。只要我们加把劲儿，明天一早，我们就可以赶在他们前头了。”
“太好了，但是我们需要更多的人手。你在达克森有熟人吗？”
“也许有，”迪瓦回答。“现在，你想正面攻击了吗？”
“你忘了她有多少武装的卫士？现在，她又多了个向导。真是太可惜了，你们本来可以派个人去当她的向导，到时候，有个内奸就能轻松的宰掉她了。对了，你们说什么混血儿？”
“就是印第安混血儿嘛！他是哪一族的？彼得，是不是阿帕契的？”
“不是，太高了。再说，阿帕契人很少有像他那么能用短枪的。阿帕契用的是来福枪。”
“高吗？”迪瓦不安的说。“你晓得他的名宇吗？”
“知道。我偷听到她的手下谈起，叫桑德先生的。”
“啊！狗屎！”迪瓦咒骂着。“她找到了一个神枪手，真正的神枪手！”
“你认得这位桑德先生吗？”伊利特问。
迪瓦一时忘了分寸的瞪着那个英国人。考特·桑德是唯一能教他拔腿想逃的人。狗屎！他到这南方来干嘛呢？
“可以这么说。几年前，我见过他的身手。根本比不上狗屎！”
“但，迪瓦，那是——”
“闭嘴，克莱德！”迪瓦叫道。“我知道那个人，老板。他是个不能碰的人！我敢说，那一天射杀我兄弟的人就是他。这就对了！她怎么能聘请到他呢？她一定是很早就联络化了。”
“那又怎样呢？你只要干掉他不就行了。”
“我们怎么可能办得到？我说过了”
“放心好了，亲爱的伙伴，”伊利特说。“我又不是教你们公平的决斗。从背后开他一枪不就得了？到时候，咱们再给公爵夫人推荐一名向导。”
“是呀！”迪瓦咧嘴一笑。只要他离考特远一点，再偷偷的……
“如果你已经没有其它的报告了，桑得司先生，我想我们就出发吧。”伊利特站起身准备走了。“我得在下个城市看看有什么可以补充的，得多花一点时间。”
“那克雷怎么办？”彼得想知道。
“如果你认为他还可以骑马、奔波，那就带他走吧！”
彼得看着那英国人、迪瓦相继走出，其它的人也默默的走了，于是，彼得也只好跟着他们离去，留下奄奄一息的克雷躺在木板床上等死。
※※※
他们这一队人马真是个漂亮的组合，考特被她那纯熟自在的骑术给震撼了。他真不敢相信，一位贵妇人能把马骑得如此优美。而且，老天爷，她还侧坐！
震撼之后，他的怒气又来了，而她也朝他冲了过来。她不知道考特张开大口朝她叫些什么。
“——一个笨蛋、白痴……你疯了，是吗？我早该知道的！否则你怎么会找了十多个卫士，然后又一个人毫无保护的乱跑？”
“你到底在说什么啊？”若瑟琳到了他身旁之后，才问，“我老远的看到你，就往你这边骑来了。你可以看看，这里没有山丘、没有树，连矮树丛都没有，所以，不会有人躲着的。我很『安全』。”
“是吗？好，你再仔细看看，公爵夫人，那边还有一只山猫等着你呢。它很可能就要把你当作它的晚餐。”
他指引她看着在他们南方三百米远的一只山猫，还好，它对她似乎不太有兴趣。
“还有蛇，他们会吓你的马，然后在你被甩落地面时，再来咬你一口。而在你的人还没赶到之前，你就中毒死了。你再想一想，还安全吗？”
“你已经说得够清楚了。”若瑟琳低声的说。
“好。”他满意的口答。“那你来这里干什么？”
“我的马——乔治先生需要运动，我也是。”她连忙解释。“自从我们离开墨西哥之后，它就没机会运动了，再说，以往我每天都得骑骑它的。而且，我……我也有话要对你说，但你似乎得等天黑了才会过去。我又没看到这些危险的……动物。现在我是看到了，但我来的时候并不晓得的。”
“下马。”
“啊？”
“你已经让它运动够了，公爵夫人，差不多三哩远了。现在，让它喘口气吧！老天！你难道不晓得——”
“不用你教我！我自己的马我自己会照顾。”不过，她立刻就下马了，她牵着马绕着考特走。“你可以在各方面指导我，但马不行。这些马都是我毕生的心血，我一手养大的，没有任何人，『全何人』能比我更了解我自己的马。”
考特默默的看着她，她的脾气也不小；此时，他的脾气倒没了。他知道她是个懂马的人，看她骑马的样子就知道了。但，她说她养马？白种女人会做这类的事吗？
她实在有点不太一样，不过，她反正是个奇怪的女人。
“你养的？”
她瞪了他一个大白眼。“正是！”
他下马站到她面前，此举例教乔治先生紧张的往后退。他以一种奇怪的语言与乔治先生交谈，说也奇怪，乔治先生似乎听得懂考特的话，竟然往考特那头走了过去。
“真奇怪！”她吸了一口气。“它对熟人都很紧张了，更何况是你这个陌生人。你和它混熟了，是不是？”
“不是。”
“那么你怎么——天哪！你有那种特质，是不是？”
“什么玩意儿？”
“让动物信任的特质。我也有！不过，你的比较快。”
他不爱听他们有共同之处，他希望他们的距离远一点。“公爵夫人，你想和我说什么话呢？”
“哦！呃，你一早就拉我们上路，然后又忽然往东转。”
“你们昨天被人跟踪了。”他的回答很简单。
“我们……怎么……嗯！他们一定离得很远，所以没有人注意到，而你走在前头——”
“跟踪你们的只有一个人。”他打断她的话。“他在你们后头一哩外之地，在你们踏上往达克森的路之后，他就走回头路跑了。”
“那么，他会报错路线了，因为我们已转向东了。”她一笑。“哦！我早知道你很有办法的，考特。我只是不知道你有这么行。嘿！别这样看我。我说了什么？”
“我不是一个向导，公爵夫人，我根本不是一个向导。我离开我的地域很远，我甚至不晓得这一路上有什么水洞、泥沼之类的障碍。我只知道山那头是新墨西哥、老圣达费小径，然后就是那片原野了，那片原野才是我熟悉的。在这地方……”他耸耸肩不置可否。
“我的天，我还以为……你是说，我们可能迷路？”
“不是迷路，不过路可能不太好走；而且，马车不见得能越过山去。”
“那么你是怎么从怀俄明来到这里的？你不是从那里来的吗？”
“我来的路线是根本不能走马车的，后来，我是跟着比利的路走，那家伙更是乱窜。”
“但是，你似乎不担心。”她指出。
“总是有通路的，只怕得花些工夫我就是了。前方不远就是阿帕契人住的村落了，到处都是老路线。”
“还有阿帕契人出没，对不对？”
“你在墨西哥更有可能撞见他们。现在，他们大都在保留区内落脚，就像这地方其它的部落一样。你该担心的印第安人，夫人阁下，是你刚遇见我的那一天，不是现在。”
她又听出他话中的苦涩了。“别这么说。”她转过身不看他。“我不会相倍你是个未开化的野蛮人，你别费心了，我不信！”
她不该挑衅的，然而，遇到这样的男人，她也毫无经验，更不知该如何对他。忽然，他推开了两匹马，两手拉着她的裙摆就要掀开她的裙子了。
“不信？公爵夫人，”他冷冷的说。“等我做了你，你再说信不信好了。”
她还莫名其妙，就被他撕开裙扣，一手硬往裙内伸。
“考特，不，我不许你——”
“女人，你无法阻止我。你没搞懂吗？当我们两个人独处时，你唯一的护花使者就是我。所以，没有人能阻挡我，明白了没？”
她推着他，不过，他说对了，她无法阻止他。
“你只是想吓唬我！”而他成功了。
“你以为我忘了那种要什么拿什么，想杀人就杀人的生活了吗？你知道，要是我在那个年代遇到你，我会怎么做吗？我们不只强暴白女人，我们还要她当奴隶。”
她担心，他真的想在这光天化日之下，在这滚滚黄沙之上占有她。不！她要的不是这样子的，她惶恐的泪水哀求着他，只可惜他没看到。
因此，她直觉的抱住他的脖子要求道，“请不要伤害我，考特。”
他立刻翻了个滚，放了她。
她吓了一跳，没想到他这么容易就放过她。原来，他“真的”只是要吓唬她而已！
“我应该赏你几个马鞭！”她站起来拍拍裙子。“你不能一直这么无礼，考特·桑德！我不允许你这么做！”
他回头瞪了她一眼，心中的热度没有减低，自我控制仍是十分的脆弱。
“你敢再撒野，我就再教你躺下！”他喝道。
她太愤怒了，竟不知该害怕。“是吗？你这个没人教养的……的……的印第安人！”
他看着她往他的马走去，她撩起长裙迅速的骑上马，他也看到她拿起他放在鞍袋上的枪。然而，他还是没有站起来，只要她没把枪瞄准着他……
“我不想让你成为山猫的晚餐，不过，我希望你回到我们那里的时候，已经冷静下来了。”
接着，她连发两颗子弹，两弹皆在山猫脚旁，吓得它拔腿就逃，连附近的蛇、老鼠都逃逸无踪。紧接着，又是三颗子弹，射中了两只兔子、一只火鸡。
考特惊讶的看着那三只不幸的小动物。
“桑德先生，当危险之物被环境隐藏之时，那才是真正的危险。等你起来之后，麻烦你把那些东西拿回去。我们的厨子，菲力浦将会十分感激的。”
然后，她就骑着他的马扬长而去，同时，她一声哨音也把她的马带走了。留下考特一人坐在原地发楞，他发楞是因为他不晓得她的枪法如此准确，几乎与他一般功力了。看来，她尚有许多专长是有待他去发掘的。
当然，他也可以吹口哨把他的马给唤回来。不过，他可不想再接近她了。再接近，天晓得他会做出什么事情来。
啧！他几乎是用尽各种借口去触摸地，虽然他的确是想吓唬她，使她站得远一点，不过——天晓得？
他坐在那空旷的原野之上，附近零星的散布着三只小尸体，他咒骂着，一长串、一长串的诅咒在原野上燃烧。
他的确得冷静下来，只是，他有好长的一段路程让他冷静。
天老爷！三哩远的路途，他的冷静只怕是另一场怒火的开端吧？
第4章
“等这个人开始打你的时候，看你怎么办？”
若瑟琳摇着手表示不可能。“别傻了，温妮莎，他不敢的。”
若瑟琳停下踱方步的动作，接着又不太确定的反问：“他敢吗？”
“别看我，亲爱的，玩火的人是你。我连和你那个向导谈话的机会都没有呢。不过，在你偷他的马之前，你有没有三思而行？”
“我不是用偷的，是用借的。不过，他反正活该。”
她骑他的马回来时，没人敢吭声，连比利都假装没看到。但，她已回来好几个小时了。
考特一直没现身，现在，他们都扎好营准备过夜了。她的手下开始怀疑她是把考特给甩掉了，而她则开始怀疑自己是不是太冲动、太残忍了。她应该把枪留给他的，反正，他也不是真心想欺负她。
“我很喜欢这张地毯，不过你要是一直这么踹，这么跺的话，可能就用不了多久了。”温妮莎说。“你为什么不过来坐一坐，喝杯雪莉酒呢？”
“抱歉。”若瑟琳并没停下她的脚步。“我知道我这几天很反常，也很无趣。”
“开玩笑，”温妮莎说。“你和桑德先生的对打，是我们一伙人最近的最佳娱乐了，比上一回我们那两个工人为了芭贝决斗还精采呢！你还没说今天的剧情，不过，看你刚才回来的模样，我大概可以猜出一点了。我真是等不及要看下去了。”
若瑟琳瞟了她一眼，不过，还好男主角来了，她又有得忙了。
“伙伴，你搞清楚，”一名卫士堵在入口处说。“你不能直接进帐篷去，得先通报的。”
唯一的回答是一种肉碰着肉的声音，很像是拳头打到脸的声音。然后，又是另一名卫士的叫声，接着有更多的打斗声，都是结结实实的拳头碰拳头。
“亲爱的，你最好把你的小手枪准备好；至少，等他冷静了才把枪放下。”
但，若瑟琳没拿出手枪，反正，也来不及了。
考特横眉竖眼的合进来，三、两步就冲到若瑟琳面前。她抱着胸，但是她没有退缩。
他摘下头上的帽子往地上一丢，接着破口大骂。
“我应该把你……你别想再……”
他两句话都没说完，因为，她实在太冷静了。
对她而言，看着他合着眼硬要把怒火吞下去的样子，实在乱有趣的，她几乎可以感受到他内心的震动。
这个人原来是个十分能掩饰情绪的人，他通常是喜怒不形于色的。最近，他常在她面前大叫大吼的。
也许，这是一种好现象。若瑟琳忖这，也许他一接近她就很难控制自己。
不过，今天已够他受了。温妮莎说得对，她不能再玩火了。
在他张开眼之前，帐篷里又多了六名卫士。
“他们来迟了。”考特对若瑟琳说。
“没事了。”温妮莎则对卫士说。
“女人，接近你实在太轻而易举了。”他威胁道。
“不见得，”她冷静的说。“你之所以能闯进来，是因为他们认识你。如果换成是一个陌生人，卫士就不会警告他，而会射杀他。你在外头伤了人了吗？”
“没有。”
“很好。”
“这是一场误会，你们放心好了。”若瑟琳对她的手下解释。“说起来是我不好，我激怒了考特。”
由于她是骑考特的马回来的，因此，大伙儿也直觉的原谅了考特的行为。
由于考特边站在帐篷里，所以，派克·葛拉汉爵士仍坚持不走。不过，由于考特已冷静下来，所以，两位女士就猛劝派克离开。因此，派克只好无奈的走了出去。
“我试着边走边冷静下来，也试着用跑的，不过都没有效果。我只想勒住你的脖子。”考特以他惯有的冷静、低沉的声音说。
温妮莎一听，又想把卫士召回来，是若瑟琳阻止了她。
“这么说，我的脖子很感激你恢复理智了。也许，我该对你道歉——”
“没错！”他冷静的又说：“该死的。”
“——但是，你也有不对。所以，我们为什么不扯平算了？”
他只是瞪着她，不表示意见。她想和他比眼神是不太可能的，因为她一看到他那蓝色的眼，脑中就浮现几个小时前，他压在她身上的感觉。那个时候，他掀起了她的长裙，手触及她腿上的肌肤。
一想到这一幕，她不禁两腿发软。而他似乎也想到这一幕了，若瑟琳暗叫不妙。
她一转身发现温妮莎惶恐的表情，不禁又觉得好笑。温妮莎算是见识到考特的怒火了，不过，目前那把火又埋入心中了，危险性可以说是暂时消失了。
“伯爵夫人刚刚才提醒我，我还没有为你们正式介绍呢！考特·桑德，这位是我最好的朋友与伙伴，温妮莎·布利登夫人。”
“夫人。”考特不忘点个头。
温妮莎这才开心的回答，“很荣幸，桑德先生。”
“哦！他不喜欢人家叫他先生，温妮莎。叫他考特或桑德，他才会回答。”
“不喜欢这尊称？好奇怪。”
“不过，他那方式也不错，对不对？感觉很亲切、很平易近人。”
“失陪了，女士们。”
他掉头往外走，却教若瑟琳跑去挡在前面。
“但是，你还不能走。你可以留下来和我们一道吃晚饭。”
“一定要？”
她垂了眼，考虑了一下。“请你留下来好吗？”
“我不——”
“你一定……”不能命令这个人，不过，他铁定是渴了。“我们有雪莉酒……不，你不会喜欢的。温妮莎，你去找珍娜，看看我们有没有什么提神的饮料好吗？”
“你还没得到教训吗？你不明白与我独处是危险的？”
若瑟琳回头一看，温妮莎出去了；此时，他们的确是独处了。
“她马上就回来了，而且……”她偷看他一眼。老天！又是那种眼神，那么……坦白，坦白得教人心慌。“而且，你自己没得到教训吗？我不是那么容易被欺负的人。”
“你只是疯了而已，女人……而且，是自找的。”
她是自找的，但是，他为什么非得如此冷漠、刻薄？莫非，他天性如此？不，乔治先生是不会去亲近一个刻薄冷漠的人，她的马她十分清楚。
“考特·桑德，”她上上下下的看着他，柔声地说，“我不是疯子，我是一个十分迷——”
“珍娜得等一下子才能来。我要她去找你从英格兰带来的白兰地——哦！我……我没打扰你们吧？”温妮莎问。
若瑟琳红着脸，摇摇头，她刻意的离开考特几步。“没有，当然没有。”她差点就向他承诺自己迷上他了。
这是不对的，当对方情意不明时，她怎可先表白。老天！还好温妮莎来了，否则，她碰了一鼻子灰不打紧，万一又教他尖酸刻薄的说，那是你的问题，那才真没面子。
“温妮莎，你进来得正是时候，我正好在问考特，他昨天为什么避过那个小镇。你对这问题也很好奇，不是吗？”
“是的。”温妮莎心虚的回答。
很