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“我知道。”夫人低声的说。
“你知道？怎么可能？他从不让任何人看他的背。”
“我是意外撞见的。”
“哦，”佳丝不好意思的以为自己误会了她。“你一定——吓着了。”
“不只是那种感觉。我觉得很恶心。”
“他的背不至于有那么可怕的。”佳丝反驳。
若瑟琳不断的眨着眼。
“当然不可怕。我是觉得，这世上竟有那么恶心的人，会这么狠心去伤害一个人。我真的不了解。你那个邻居一定是个疯子，唯有疯子才能做出这种事来。”
“哦！他是够疯了，他还自以为做得对。只为了考特与他那个白皮肤的女儿来往——而当时还是经过他本人同意，他们才交往的。而且，更过分的是那个婊子女儿。”
佳丝忿忿地喘了一口气。“那一天，她也在场冷眼旁观，连眼泪都不掉一滴！”
佳丝看着眉头深锁的若瑟琳，又说：“抱歉，我不该谈这些的。只是，我每想起这件事就气死了。”
“我了解。”
然而，若瑟琳了解的不只是这件事。现在，她了解考特之所以排斥白种女人的原因了。而她觉得十分沮丧。
※※※
“那些人干嘛一直说『夫人阁下』？”佳丝问。
佳丝与杰斯站在门口，看着若瑟琳与她六名卫士骑马离去。
“我看，这位公爵夫人是真正的公爵夫人。”
“这么说，我那个弟弟是胸怀大志了？”
“你又想干嘛了？”
“你没注意到考特看她的德行吗？看得她坐的那个沙发都要冒火了。”
“天，佳丝，”杰斯眉头一挤。“你不是又想做媒婆了吧？别忘了，人家可是正牌的英国贵族。”
她瞪着她丈夫。
“你是暗示我，我弟弟不够格？”
“当然不是！”做丈夫的惶恐的回答。“我只是说，贵族都是找贵族通婚的。”
“她已经嫁过贵族了。”佳丝说。“照我看来，她现在想嫁给谁，似乎都不成问题了。”
“你认为她想嫁给考特？”
她微微一笑。
“我也注意到她看着他的眼神了。你真应该听听她今天早上对我说的那番话。甜心，我不是在撮合这两个人。他们之间早就有了微妙的关系了。”
“你好象很高兴的样子？”
“我是很高兴。她人很好，而且不只是这样，我认为她有能力治愈考特心中的创伤。”
“心中的『创伤』？天，女人，你去哪里学来这些花腔的？”
“你在取笑我吗？杰斯·桑玛士？”
“我可不敢。”
她尖锐地盯着他。
半晌，她才说：“很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。”
“你——什么？”
他在她背后叫着。
而佳丝则哈哈大笑的走进屋子里。
※※※
“杰斯，你知道，时间都浪费了。冬天一下子就过去了，而他们将失去那种冬日偷情的享受的。就像缩在壁炉前，依偎在一起。”
“你在说谁啊？”
杰斯是故意问的，这一阵子他老婆很少提到别人的事情。
“考特和他的公爵夫人。我真的应该想点办法才是！”
“你不是答应让他们顺其自然吗？”
“但，我哪里知道这两个人的脾气都那么倔。她到卡伦牧场都三个星期了，也把那地方整修好了。家具都是从东部运来的，连马房都是新盖的。”
“而你还没告诉她，她买下的是谁的地方？”
“在我发现之前，她就已经花了不少银子买下了。我不忍心告诉她。不过，我认为这也许正是考特不去找她的理由之一。”
“甜心，如果她对考特有意思，你不觉得她应该会偶尔找个借口来拜访我们才是？但，她没找机会来这里和他碰个面。所以，我想，她有她的理由。”
“她只是太顽固了——也许，她缺乏一点鼓舞。他甚至没对她这别，你知道吗？她最后一次见到他，便是他带她回来那一天晚上。而她仍然以为考特急着甩了她。”
“也许，他是急于甩掉她的。”
佳丝哼了一声，又说，“我看哪！那个考特八成也以为人家想甩了他。”
“甩来甩去的？佳丝，我看哪！你八成又去找公爵夫人了。”
佳丝微笑的掐了他一把。
“你自找苦吃。”
他满意的搂着他老婆。
“如果你掐了我之后，愿以吻补偿我的话，我全身上下随你掐。”
“全身上下？”她问。
但，当她的视线往下垂时，他不禁紧张了。
佳丝哈哈大笑。“怎么了，甜心，不相信你自己的老婆？”
“才怪！”他叹道。“你永远是教人捉摸不定的。”
※※※
那一天下午，佳丝骑马登上往考特那个小木屋的山路。看着这美丽的山区，她不禁微微一笑。
考特就住在湖边，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山顶已积覆了白雪，考特仍轻装的在户外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳丝不知道他在这种大冷天，还把自己累成这副德行是为了什么。
“炉子上有咖啡吗？”她问。
他点点头，连头都不抬。
“自己去拿。”他说。
她自己走进小木屋去拿咖啡了。
那里头真像一座垃圾山，堆满了威士忌的空酒瓶。
佳丝站到门外，手叉着腰。而他仍然没有停止砍柴的动作。
“最近，你捉到什么马了没？”
他的马房是空的——白问了！
“没有。”他平静的回答。
“下星期比利就要搭火车回东部去了。我想，这一次我妈大概会听他的，不逼他去念书了。他根本不在乎学校。也许，你和我可以对他说说，改变他的想法。”
“那小鬼长大了，有他自己的决定了，佳丝。”他又砍了一会儿柴。
“他回来后，你都还没去看他。至少，你该下山去和他道别吧？我发现，你最近一直忘了这种礼貌？”
他注意到她的弦外之音了。
“你到底想说什么？”
她耸耸肩。
“那一天上午，你那个公爵夫人在离开牧场时，也不知这她竟然再也看不到你的人了。”
他又挥了斧头，狠狠地。
“她不是什么『我的公爵夫人』。”
“嗯！她当然不是。”佳丝说。“我没那种意思。”
她坐在门口，继续的聊下去。
“她是一个很有办法的女性。听诅，她才进去银行不到半个小时，就谈成一项交易了。”
考特亲，“买下卡伦牧场。”
那么，他是知道的？
公爵夫人的动向他都十分清楚？
“而且，她已经把那地方整个的改头换面了。我猜，你要是去了一定认不出那地方了。不过，她似乎不快乐。她还把山脚下那一大块林子全开辟了。据她说，她打算在春天的时候开工建筑一座城堡。已经有一些来自纽约的设计师开始为她设计了，她真是有办法，能说动那么多的人来到这个——”
“佳丝，你怎么知道这么多的？”
“我找过她几次了。现在，她可是我的邻居了，而且，住得很近。”
“我知道。”他不屑的说。
她眉头一挤，有点莫名其妙。
“这有什么不对吗？”她问。
“有吗？”他反问。
“那你的口气为什么不太好？”
“我的口气又怎样，佳丝？”
“你似乎不太高兴。”
“我得高兴不成？”
“嗯……是啊，我以为你该高兴的。她难这不是你的朋友吗？”
“她曾经是我的老板，就这样。”
“你们之间只有雇佣关系？”
“佳丝。”他警告她。
“白色闪电，别忘了你是在对我说话。而且，我注意到你看着她的样子了，你别想骗我说，你不希罕她。你为什么不去追她？我的工头就千方百计的想追求她，你知道吗？”
“哈维？”他斥责道：“他都可已当她爸爸了！”
“那又有什么关系？据说她前夫比哈维更老。”
他瞪了她一眼，接着他又去砍他的柴了。
她喝了一口咖昨，接着又思索着更有效的方法。
“你知道吗？在听说了那英国家伙不断的想谋害她的事之后，我原以为她会盖个石墙围住她的住处。没想到，她竟然没做墙。而当我问她为什么时，你晓得她说什么吗？”
她等着他好奇的问，等了约二十几秒，他终于上钩了。
“说什么？”他没看她。
“她不想被那歹人吓走。她说，她要开着大门迎接那个人。这种论调似乎是你教她的。”
“也许是我教的。”
“我也是这么认为。只是，我不明白，你为什么不去陪她等那个坏人呢？”
“她的人手够多——”
“但，她不想用她的人。她打算亲自动手杀了那个英国人。所以，她故意不做防卫，好使那英国人容易进去找她。”
考特扔下斧头。
“这是谁出的鬼点子？”他问。
佳丝耸耸肩。
“我可不晓得。也许，她只是想证明她的勇气；也许她只是吹牛。因为，正如你说的，她有很多人手。所以，那英国人去找她的时候，她身旁至少会有一、两个人保护着她吧？”
考特没有回答她。此刻，他已走向谷仓里。
佳丝忍着笑意，跟着他。
“你想去她那里？”她问。
“那女人是不会开玩笑的，佳丝，”他回头叫道：“如果她说她要亲手杀那个英国人，她就是真的有那个念头。而总得有人去对她说，那真是一个该死的笨方法。”
“嗯，既然你要去那里了，你为何不乘机救救自己，别又一天到晚喝酒了，教那个女人嫁给你算了。”
他回过身来吼她。“佳丝，你少管闲事！”
“你要她的，对不对？”
“那又怎样？她反正是个白皮肤的女人，你没注意到吗？”
她夸张的张大了眼，似乎的确是没注意到这一点。
“哦！你为什么不告诉我，她对混血儿也有偏见呢？”
“你疯了？她甚至不明白『混血儿』这三个字的意义。”
“那么，是她太骄傲了？我早该猜得到的！人家毕竟身分不同嘛！”
“她不比你骄傲。”他反驳。
“嘿！我可不骄傲。这么说，她一定是个尖酸刻薄的女人了？这我倒没想到。”
“够了，佳丝。”他低吼。“她全身上下没有一个地方尖酸刻薄的。”
“那么，一定是她的外表不理想了。我还以为你不介意她那一头丑陋的红头发呢。”
“杰斯早该把你勒死的。”
“我又怎么了？”她无辜的问。
他轻声一笑的搂了她。
“大姊头，你的目的达到了。我想，我去问她一下也没什么伤害才是。”
佳丝退了一步，她又揉鼻子又揉眼睛的。
“你最好先洗个澡才去。可别你一去，连话都还没有说，她人就给你熏昏了。”
然后，她连忙跳上马溜了。
※※※
“亲爱的，你是第一个知道的。我决定再婚了。”
若瑟琳难以置信的回过身来，差点撞翻了桌上的小灯。
“温妮莎！你根本还不认识哈维先生。他才来拜访你一个星期的时间而已。”
伯爵夫人哈哈大笑。“我还以为你一直没注意到哈维这个人呢！你这一阵子老是心不在焉，愁眉苦脸的，像个病西施。”
“我才没有！”
“不然是什么？算了！不过，我要嫁的人可不是哈维那位老好人，我只是利用他来刺激我那亲爱的劳比，使他对我求婚。”
“劳比？”
“有何不可？”伯爵夫人说。“如果，你都可以与一个身分不配的男人谈恋爱——”
“那个浑球有他的地位！我也没爱上那个家伙！”
“亲爱的，你当然没爱上他。”
若瑟琳狠狠的瞪着她的好友。
伯爵夫人完全不理会她的眼光，于是，她只好转身叹气了。
“爱上一个不爱我的男人，我真是太笨了。你说是不是？”若瑟琳低声的说。
“哦！那是绝对的笨。”
若瑟琳又回头瞪了她一眼。“你为什么不对我说，他太坏、太暴躁、太危险了——”
“因为，他不可能那么坏，否则，你怎么可能爱上他呢？”
“他是不坏。但，你注意到了没？他都没来这地方找我。”
“你自己也一样，亲爱的。据我的了解，他排斥这个地方。他姊姊说，他在几年前差一点就被打死在这牧场上——老天！你快坐下！我说了什么了？”
若瑟琳挥挥手，不让温妮莎拉她坐下。
“我没事的，你说出来我才明白。真是命中注定的。”
“什么？”
“我买了『这个』地方。”
“是的，但你不会在这地方久待的。明年春天，城堡就动工了。再说，也许他要你和他住到山上的那间小木屋呢！”
“我不在乎。”
伯爵夫人扮了个鬼脸。
“若瑟琳，别中了那句『为爱牺牲』的诡计。让他去为爱牺牲，让他去设法习惯过最舒服的日子。”
“我很愿意。但是，你忘了一件事，你忘了他的一去不回。他不来见我，只是因为他根本就不想见到我这张脸。”
“亲爱的，这我可就不晓得了。据他那个佳丝大姊说——”
“哦！拜托，温妮莎，别又是另一个姊姊或妹妹说的话。你还没学乖——”
“别胡扯了！”伯爵夫人立刻反击。“佳丝可不像莫拉那种骗子！”
“也许不是，但她仍偏——”
回响的枪声打断了她的话。她立刻站到窗口往外看。新的马房那里燃起了令她心惊的浓烟。
“什么？”温妮莎问。
若瑟琳已往门口冲了。
“马房失火了！”
“天哪——等一下！”
温妮莎快马加鞭的追上她。
“若瑟琳，你不能出去。这也许是长鼻子用来诱你出去的诡计！”
“温妮莎，别荒唐了。天还亮着呢！如果他要来，也会挑天黑的时候。”
“那可不一——”
“温妮莎，那里头全是我的马！”
温妮莎只好默默的跟着地出去。
那也许是一场陷阱，不过，马房那里倒是真的失火了。
“乔治先生呢？”若瑟琳遇了人就问。
“劳比先生正在带它，夫人。”
“很糟吗？”
“草堆都起火了。”
她真急死了。乔治先生一定吓坏了，只怕劳比也带不了它。
在大伙儿全来不及阻止她时，她已往马房里冲了。
她被烟呛得咳嗽连连。此时，与劳比纠缠不清的乔治先生踢了他的肩膀一下。
“劳比，你还好吗？”
“好——老天！夫人，你来——”
“别说了！”她撕下一点衣服蒙住马的眼睛。“你赶快坐上来，我们三个就可以逃了。”
不久，她就带着劳比骑着乔治先生一起逃出马房了。
“其它的马呢？”她问。
“都带出来了，夫人。”
她靠着劳比，两人放松一笑。
此时，温妮莎朝他们走了过来。
“我都快被你们吓死了，而你们竟然还笑得出来？”伯爵夫人不悦的喝道。
若瑟琳边笑边说：“对不起，温妮莎，但是我没清错，这家伙就是不让别的人牵。我相信你未婚夫的肩上八成肿了一大块。乔治先生的腿可是相当有力的。”
伯爵夫人脸色为之一柔。“亲爱的，你的骨头碎了没？”
“只有一点疼，甜心。没关系的。”
听他们俩甜言蜜语的，若瑟琳都快受不了了。
“温妮莎，我骑马回屋子那边去，你找人去看看他的肩。我觉得有点凉了。”
“那是一定——”
若瑟琳没等温妮莎的指责，便掉头离去。她刚才把上衣撕破了，丰快点换件衣服不可。
她一回到屋里就连忙冲进她楼上的房间。而在她房间里，斜躺在她床上的人，正是她的敌人——长鼻子先生。
她惊慌得叫不出声来，同时，为了瞄准她的那一把枪，她也不能叫。
那该死的家伙一脸得意的笑容。是啊！他赢了。
温妮莎说得对，是他放火把大家骗出去的——调虎离山。
“关上门，夫人合下。”他平静的说。“别让别人打扰了我们。”
“你自己去关！”
他坐了起来，愤怒的盯着她看。
她应该立即跪地求饶才是！
于是，他提醒地：“我看你还不明白——”
“不！不明白的人是你，我受够了你！”她毫无惧色的面对着他。“所以，你尽管开枪好了，你这个小人。不过，我向你保证，你也无法活着走出这栋宅子的！”
“我可不想开枪。”他恼火的说。
“不想？那就把你的枪给我。你真是够恶心的！”
“你这臭女人！”
伊利特脸红脖子粗的看着她，她这种态度把他该有的胜利滋味全给粉碎了。
“等我掐着你的脖子时，我看你还能不能骂人！”
“哦？来呀！你掐我脖子，我就挖你眼珠子！”
然而，等他一站起来，她这才发现这个人比她高大。他很瘦，但是，她更瘦。
所以，她当然是打不过他的。她可不笨。
她转过身，立即没命的想往楼梯口跑。只可惜，他如影随形的跟在她后面。
而，考特也来了。他就站在楼梯中央，他停下脚步，抬头看着他们。
长鼻子站在她背后，他的枪转而对准考特，想先把这该死的护花使者解决了再说。
当他才碰到他的板机时，考特的枪却已冒了火花。于是，长鼻子的那发子弹只掠过考特的身边打在墙壁上，而考特那发子弹却命中长鼻子的胸部。
那家伙缓缓的跪下，嘴里不知在咕噜些什么，然后便凄惨的自楼梯口滚下楼去了。
若瑟琳颤抖的坐在楼梯口。“这一次——”她叹了一口气。“我可不计较你把人打死在我身边了。”
“你还好吧？”
“当然。这类的事，我现在已不希罕了。”然而，她的嗓子却走调了。
他眯着眼，怀疑的盯着她看。
“也许，你请喝一些威士忌。”他问。
“喝白兰地我就同意。我在客厅那里有几瓶白兰地。”
“那就走吧！等我把这垃圾丢了，再去找你。”
不一会儿，他就去客厅见她了。那枪声把她的手下全赶进宅子里，于是，他干脆把那具大垃圾交给他们去处理了。
温妮莎是迫不及待的想冲进去客厅看若瑟琳，但考特阻止了她。
“温妮莎，她没事的。”
考特的口气很平和，却也很果决，使温妮莎不敢前进。
“把她交给我。”他又说。
伯爵夫人无奈的看着他把客厅的门关了。
“哦……我的天。”温妮莎轻呼。
“你不是正等着这家伙出现吗？”劳比说。
“我一定是一时昏了头了。我怎能让他来我公爵夫人？”
“甜心，只要夫人她喜欢不就好了。与你何干？”
她思索了片刻，才莞尔一笑。
“你说得对，亲爱的。反正，以后和他住在一起的人可不是我。�