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因斯特紧了紧捆扎水袋的皮索，继续深一脚、浅一脚地前进。
八十一
因斯特逐渐深入了柴达纳斯的中心，这里是彻底的死亡地带，到处都是燃烧了成百上千年的地火残留下来的灰烬和残骸。
大部分地方火头已经熄灭，余热将整个空间烘烤地一片通红，在这里没有火之柱，可见光视力一点用处都没有，因斯特触目所及到处都是深深浅浅的单调红色。
不过也因为这里的燃料早已消耗殆尽，所以反而不如柴达纳斯的外围那么炎热，而且因斯特感觉到地面虽然还是覆盖着一层厚厚的灰烬，但底层已经逐渐坚实起来，他的行进速度也因此加快了不少。
因斯特的心情随之好转了很多，在一天前他几乎就要忍不住踏上回头路了，所幸在最后一刻坚持了下来。
因斯特行进在一条狭长的洞穴中，根据魔法地图的显示，这个洞穴可以一直通到上层的一个巨大空间，那里也是柴达纳斯地区最大的一个地底空间。一旦到达那里，就可以选择很多条道路迅速地离开这个枯燥乏味的地方。想到这里，因斯特不由加快了脚步。
通道的尽头很快到了，但伫立在牛头人面前的竟然是一堵坚墙。自己的眼睛和精神世界中魔法地图的双重反差，让因斯特愣在了那里。
小心翼翼地伸手摸了摸，然后用战魂敲打了几下，因斯特确定眼前阻碍自己前进的是一堵货真价实的墙壁，而不是某种幻觉。
这下反而引起了因斯特的兴趣，在这些天的旅程中他已经充分了解魔法地图的能力，但眼前的障碍物的存在正在挑战他的经验。
为了解答自己的疑惑，因斯特没有过多地考虑，他操起巨大的战斧猛力砍向墙壁。
伴随着一声声轰然巨响，大大小小的石块从墙壁上断裂脱落下来，飞扬的尘土弥漫了整条通道。
因斯特突然停下手来，紧紧盯着墙壁上被他凿出的缺口。
缺口正在自动复原！
土石从墙壁的内侧涌入牛头人造成的缺口，就好像水流进低洼处一样。不一会儿缺口就消失不见了，留在牛头人眼前的又是一面完好无损的墙壁。
魔法，只有魔法才能解释遇到的现象。
因斯特的好奇心更加强烈了，显然面前的墙壁无法用物理的方法破坏，如果是一般的牛头人肯定束手无策，不过因斯特比较特殊，土系魔法恰恰是他的擅长。
静下心来感受魔法元素的波动，因斯特果然体会到从墙壁上传来的隐隐约约的土系魔法存在的迹象。不过施加在上面的魔法显然非常高明，根本不是因斯特能够破解的，甚至他从来都没有听到过有这么一种土系魔法，能够长期地维持土墙的存在并随时进行修补。
不过只要是土系魔法因斯特就有办法对付，因为他能够免疫一切土系魔法的伤害，甚至连顶级的爆裂术都对他无可奈何。
因斯特采用了最笨的，但也是最有效的方法——他直接一头“钻”进了墙壁。
墙壁在因斯特的身体两边轻柔地分开，牛头人的巨大身躯完全没入了墙壁。因斯特走了几步感觉非常别扭，索性用游泳的姿势前进，这下速度快了很多。
泥土抚摸着牛头人的肌肤，就好像水流一样。因斯特恍惚间觉得自己成为了泥土的一部分，他在这种独特的环境中，竟然体会到了和土系元素彻底融为一体的感觉，这是修炼御土术的基本要求，只有大魔法师才能达到的境界。
可惜因斯特只体会了一会儿行程就结束了，他从墙壁的内侧冒出来的时候没有及时调整姿势，于是很不幸地头先着地摔了个结实。
从地上爬起来，因斯特根本没有注意到身后的墙壁重新恢复了原状，他被眼前的景象惊呆了。
面前是一个巨大的球形空间，在正中央的虚空位置悬浮着一付庞大的巨龙骨骼。
在看见巨龙骨骼的一瞬间因斯特就确定，如果这只巨龙还活着的话，它一定是世界上最大的一只，尽管因斯特从来没有亲眼看见过任何一只巨龙。
从头至尾足有数百米的长度，仅仅一个头颅就和因斯特看见过最大的建筑仿佛。口腔中巨大无比的牙齿就好像是地底最大号的钟乳石。
雪白的骨骼笼罩在一团柔和的白色光芒中，静静地在空中悬浮着，甚至还在微微地绕着一个轴心旋转。
如果不是巨龙头上那两个黑洞洞的巨型眼眶，因斯特准以为这付骨骼具有生命。
好不容易将眼神从巨龙骨骼上移开，因斯特发现组成这个空间的石壁也非常奇异，它们上边点缀着无数闪亮的金色光点，好像地表夜空的群星一样。
因斯特将视线投向自己身后，想看看是否也有这种奇异的发出金色光芒的东西。正在此时他脚下的地面开始崩溃，因斯特立足的一个突出墙壁的石台崩塌碎裂了。
因斯特像坐滑梯一样顺着球形石壁向下滑去，在下落过程中他发现石壁非常坚滑，一点不像天然形成的表面。
虽然事发突然但因斯特并不太紧张，他发现这里的石壁全部都附加了土系魔法，也就是说，他随时能够借助这种魔法的力量在墙壁里穿行。
因斯特已经认定这里有一个（或者多个）非常厉害的魔法师，虽然不知道他的倾向，但如果能获得他的帮助，也许不用到地表就能找到对付灵吸怪的方法。
滑动了很久因斯特才降落到底部，一路上他倒是确定了金色光芒的来源，那是一些嵌在石壁中的金色钻石。
这个空间的底部让因斯特有点丧气，这里并没有想象中的魔法师恭候他大驾光临，光秃秃的地面上散布着一些不知什么生物的骨骼。和悬浮在空中的巨龙骨骼不同，巨龙骨骼显然保持地非常好，上面还泛着玉石般的光泽，而这里的骨头就像在地里埋藏了几千万年似的，不但颜色灰暗破败，而且轻轻一碰就会化作灰烬。
四处寻找了一会儿因斯特什么发现都没有，他终于失去了耐心。
“有人在这里吗？”因斯特扯开嗓子吼到。
牛头人的吼声在石壁间回荡，除了激起了地上的一点灰尘外什么效果也没有。
在吼了一通后因斯特决定放弃，可能这里的主人早已离开了这里，只剩下某些不可思议的魔法自动维持着一切。
临走之前因斯特又瞅了一眼地上镶嵌的金色钻石，心里突然一动，有些久远的回忆浮上心头。
这些难道就是自己少年时冒险中听到的地脉金钻？应该没有错，当时霍普曾经说他从柴达纳斯获得了一颗地脉金钻。
看来霍普在这件事情上倒没有说谎，不过他应该只是碰巧找到流落到外围的金钻，否则应该不止一颗才对。至少这里就有成千上万颗这样的东西，很难想象霍普不多带一些出去。
为了打探地脉金钻的消息，因斯特才认识了娜塔莎和伙伴们。可以说这是他生命中一个重要的转折点，如果当时没有去找娜塔莎，现在自己会身处何方呢？多半是在部族里接受试炼吧，那他根本不可能踏上出征地表的道路，更不可能现在身处这里。
生活的离合遇奇，让年轻的牛头人感触丛生，心里涌动着一股说不清道不明的情绪。
发了一会儿呆以后，因斯特挖出一颗地脉金钻，放在手心里仔细打量。
他很快发现地脉金钻和普通钻石完全不同，一般的钻石本身是不发光的，它们只是反射其他光源的光线，但地脉金钻的光华显然来自自身。
地脉金钻的美丽不是静止的，在玲珑剔透中有一抹隐隐流动的金色光华，多变形的表面不停地映射着这种光华，使得它看起来如梦如幻。
怪不得地表的人类这么喜欢这个东西，因斯特原本只是想拿一个纪念品，突然想到这种东西在地表人类中的作用。也许可以用一些金钻换取地表人类的帮助？因斯特年纪虽然不大，但在出征地表时和人类打过交道，他知道人类对宝石有种痴迷的疯狂，即使是这种只能装饰用的没有魔法价值的宝石。虽然不太能理解，但他意识到这可能对自己有帮助。
又挖出十几颗地脉金钻后因斯特收了手，他估计这些已经够用了。
从魔法地图中找到连接通道的墙壁，因斯特一头扎了过去。
因斯特觉得一阵天旋地转，对面墙上的魔法不知何时失去了效用，他结结实实地用头上的双角和坚硬的墙壁接触了一把。
因斯特将双角从墙里拔了出来，让他目瞪口呆地是，一股灰烟跟着从墙壁里冒了出来。
灰烟逐渐凝结出形体，这是一个具体而微的龙。张开的双翅、摇动的尾巴，甚至连脸上的神情都栩栩如生。
烟雾龙面色不善，一串愤怒的咒骂声钻入因斯特耳中。
“卑贱的生物！小偷！无耻的双足兽！你竟敢盗窃伟大的塞涅莱特卡林的宝物！不可饶恕！”
不待因斯特辩解，烟雾龙张牙舞爪地扑向因斯特，从牛头人身体中间直穿了过去，把牛头人吓了一跳。
因斯特摸了摸胸口发现毫无损伤，顿时胆气大了起来。
“你是这里的主人吗？”因斯特问道。
烟雾龙在因斯特头顶上空盘旋了一会儿，似乎在疑惑自己的攻击为什么对底下的生物无效。
“你是谁？”烟雾龙问道。
“我叫因斯特，你是这里的主人吗？这些地脉金钻是你的宝物？”
烟雾龙倏地消失在空气中，重新出现在因斯特面前。
“我说过这是塞涅莱特卡林大人的宝物，你这个小偷。”
“那这位大人现在在哪里？”
烟雾龙眼中滴下了两滴雾气结成的泪珠，“他就在那里，你没有看见吗？”它用翅膀稍向上指去。
顺着烟雾龙所指的方向，因斯特看见了那具巨大的龙骨，“啊！它就是你说的大人，它——”
“我刚一出生塞涅莱特卡林大人就离开了，是它临终的魔法召唤了我，负责看守这里。”
“原来如此。”
因斯特和烟雾龙聊了起来，他很快知道了这个地方的来历。
塞涅莱特卡林是一只远古巨龙，在康特大陆上生活了悠久的年月。漫漫时光流逝，即使巨龙也到了寿命的尽头，尽管拥有举世无双的魔法能力，但它出于骄傲不肯转化为亡灵龙继续自己的存在。
在临终前巨龙的全身血肉化成了无边的烈焰，召唤来的魔法风暴和龙息一起，制造了柴达纳斯这个不毛之地。
不知出于什么考虑巨龙用魔法将自己的骨骸保存在这个空间里，并用自己残留的一丝意识召唤出烟雾龙守卫这里。
烟雾龙无法进行物理攻击，但它能够操纵一些巨龙遗留下来的魔法，而且本身具有致人衰老的特殊能力，已往偶然进入这里的生物，都被它的这种能力变成了尸骨，但不知道为什么这种能力对因斯特无效。
听到这里因斯特心惊不已，联想到地上那些一碰就碎的骨骼，自己没有变成它们中间的一部分还真是运气不错。
因为召唤魔法的限制烟雾龙无法离开这个空间，而且它必须主动攻击任何闯入这里的生物。四周的墙壁附加了非常强大的魔法，非生命的存在根本无法进入这里，而生命体又会受到烟雾龙的衰老攻击，只能衰弱地一边仰望巨龙遗留的骨骸，一边等待死亡降临。
实际上这里可以看作是一个巨大的魔法陷阱，偶然发现这里并能够进入的都是强者，但他们无一例外化作了地上的枯骨。也许这是临终的巨龙留下的最恶毒的诅咒，让其他生物在衰老濒临死亡的同时仰望它曾经的存在。
因斯特问烟雾龙，“你为什么告诉我这些？”
“你的体质真奇怪，竟然无视我的衰老攻击，要对付你除非发动最终的魔法毁灭这整个空间，按照召唤我时的规则，只要你不去试图损坏巨龙大人的身体，我是不会这样做的。”
因斯特这才放了心，“既然咱们不用打了，那咱们聊聊天吧。”他想试试从烟雾龙这里能否获得一些帮助。
对因斯特的提议烟雾龙大为高兴，显然它也早已厌倦了漫长的守卫岁月，但受到召唤魔法的限制它既不能离开这里，也不能随意放水留下活口陪伴它。
八十二
离开柴达纳斯时因斯特颇有收获，烟雾龙具有远古巨龙的部分意识，因此魔法知识非常渊博，尤其是在对魔法真谛的认识上，现在站在康特大陆魔法颠峰的任何人类法师都无法和巨龙相比。
烟雾龙根据因斯特的描述想到了十几种对抗灵吸怪心灵控制的方法——可惜，这些方法都需要魔法师或者珍贵的魔法器具，而且普遍的问题是影响范围太小。讨论到后来烟雾龙甚至认定因斯特过于夸大，它认为如此范围广大威力强劲的心灵魔法甚至超过了它主人的能力。而基于召唤而来的它根本不可能承认这一点，所以导致讨论的最后成为了一场无意义的相互置疑。
即使如此，烟雾龙的话还是给了因斯特很多启发，他至少可以确定灵吸怪的心灵控制也没有超脱魔法的范畴，因此可以用魔法的力量来加以反制。虽然暂时还不知道具体的方法，但他已经相信蒙塔尼亚克指引给他的是一条正确的道路。
因为自身受到的限制烟雾龙无法出去，但它给了因斯特另一个希望，它委托因斯特寻找龙晶，据称只要有这个东西它就能突破魔法限制，它承诺得到龙晶后帮助因斯特解决灵吸怪的问题。
因斯特也不是没有损失，当他离开时发现身上的衣物已经变得脆弱不堪，风一吹就会一片片地掉落。
最让他痛心地是，连接手斧的皮筋也被损坏了，皮筋上面布满了裂口和褶皱，轻轻一拉就断成了两截。
烟雾龙见到这种情况爽快地给因斯特的手斧上附加了一个召回魔法，据它说只要因斯特心意一转，飞出去的斧子就能自动回到他手中。
试了试果然如此，因斯特大喜过望，不料烟雾龙还很是不屑，告诉他这种魔法对巨龙来说非常普通，当年巨龙所有的宝物上都附加了这种魔法。拥有巨龙部分意识的烟雾龙借助此地特殊的魔力也可以轻易施展出来。
那十几颗地脉金钻也送给了因斯特，烟雾龙说这些金色的石头（它的原话）是本地的特产，它们的原身是巨龙收集的财物中的金属成分。
巨龙临终时爆发的烈焰炽热无比，它的所有收藏品几乎在瞬间化作了灰烬。但巨龙的藏品中有不少武器、装甲和金属制品，强烈的龙焰将这些金属融化升华，最后凝练成无数的金色钻石，爆炸后这些钻石就镶嵌到了石壁上。
因斯特的储水袋也大多干裂破损了，他只能尽快离开去寻找水源。所幸在烟雾龙和魔法地图的指点下后来的旅程非常顺利，他用了不到进来时一半的时间就离开了柴达纳斯这片不毛之地。
……
十天之后，因斯特再次站立在了无尽的星空下。
在高山之颠，牛头人静静地凝视着远处平原上若隐若现的万家灯火，“人类世界，我又来了。”
取出魔导师留给他的那枚戒指，因斯特小心地戴到手上，然后将戒面上的宝石转动了三圈。
牛头人眼前一黑，好像被一只巨手狠狠打击了头部，所有的感官都失去了效用，他甚至感觉不到自己身体的存在。
恍惚中过了很久，各种知觉重新回到因斯特体内，他立刻发觉不对劲。
他竟然俯卧在地上，身体好像套在一个破烂口袋里，嘴里是满满的泥土。一股巨大无比的力量从后背传来，他竟然被牢牢压在地面上动弹不得。
因斯特觉得四肢酸软万分，连扭动一下脖子都非常吃力。他第一个念头是：“坏了，有人趁刚才的机会制住了自己。”但是时间过去了很久，周围一点动静也没有，似乎把自己装进袋子并压在地上的人已经不在了。
夜应该是越来越深了，因斯特感觉到身体的热量迅速流失在寒冷的山风中，虽然他不太害怕寒冷但还是觉得不舒服。
“拼了！”因斯特一咬牙，猛地错肩扭腰，将一只手肘撑在地上，然后借力翻身。
卡喳一声，因斯特的肘关节好像脱臼了，但他终于将背上的重负卸了下去。
抱着伤臂因斯特摇摇晃晃站了起来，傻眼了。
一直压着自己的竟然是战魂，但好像又不对，虽然式样一模一样，但面前战斧的尺寸整整比战魂大了一圈。
头脑混乱了一会儿以后因斯特才发现，那确实就是战魂，而且它也没有变大，而是自己变小了。
确切地说，并不仅仅是变小这么简单，他的皮肤变得光滑、头上的角也消失了、脸形也整个发生了变化，虽然没有镜子，但从现有的迹象上判断，因斯特已经确定自己变成了一个人类。
变形术！一个传说中的魔法进入了因斯特的脑海。
他苦笑地看着地上散落的原属于牛头人的物品——战魂以后肯定是没办法用了，它压不死自己就算好的；护具中唯一剩下的头盔也完蛋了，套在头上是别指望了，也许会连肩膀一起装进去；重要的地心灵石、金钻、穴居人的哨子等等散了一地，这些东西到还可以用，还有铁木手斧也可以用。
一阵冷风吹过，提醒他现在处于赤裸的状态，他的衣服——其实是他半路上猎取的恐狼皮，原来是用一些藤蔓胡乱绑在身上的，现在都铺在了地上，他曾经以为的“口袋”就是它们。
只有那枚变身戒指还戴在手上，这枚神奇的戒指跟随着手指一起收缩变小了。
因斯特检查了一遍自己的状态，精神世界中的魔法地图还能用，土元素的力量也没有离开自己，这让他感到欣慰。
施展了一下护体石肤，自己唯一会的魔法也没有问题。
钻到“口袋”中，因斯特开始研究这枚奇异的戒指，他试着用精神力观察。
他的神识一下进入了戒指的内部空间，这里竟然别有洞天，一个四四方方、有一间房子大小的空间中摆放了不少物品。
首先映入眼帘的是一堆人类衣物，因斯特松了口气，这下不用担心在人群中裸奔了。
另外里面还有千奇百怪的魔法物品，光魔杖就有七八根，成堆的魔法宝石和厚厚一塌魔法学习笔记，看来这些都是蒙塔尼亚克的私人珍藏。
在显眼的位置因斯特找到了一份札记，上面详细说明了这枚变身戒指的使用方法。
要解除变身只需要反向转动宝石三圈，这个非常容易。取放戒指空间中的物品需要特殊的咒语，并使用精神力量。
因斯特背熟咒语后兴奋的试验起来，他用戒指碰了一下战魂，念动收取的咒语，巨大的战斧嗖地一下就消失了。将神识潜入戒指空间观察，战斧果然已经在里面了。
在戒指空间中的物品没有负重，因斯特可以用精神力随意摆放和整理它们。
因斯特玩得上了瘾，