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黑岩军团三个军加上本部直属，扩充到了十万人。娜塔莎的火焰军团也扩充到了五万人，驻扎在和黑岩遥遥相对的另一个大本营里。
直属因斯特的近卫军全部是牛头人战士，总共一万人。另外还有其他辅助部队将近十万，二十多万大军驻扎在外围，虎视着尼贡平原。
占据尼贡平原的主灵石收缩兵力，以尼尔城为中心召集了一支同样二十多万人的大军，它这样做等于完全放弃了外围的防守，尼贡平原门户洞开，无论是自由联盟还是人类，随时都可以突入尼贡平原的核心区。
主灵石这样做也是无奈，随着地底局势的逆转，原来的使徒们越来越难以控制，甚至接连出现了一些使徒带着部队反水投奔自由联盟的事件，导致主灵石只能把部队尽量聚集在自己能够直接控制的地区。
攻入尼贡平原不难，难对付的是盘踞在尼尔城的主灵石和它麾下的大军。如果直接正面会战，因斯特倒是有取胜的信心，但是如果伤亡过大，自由联盟很难应对地表人类接下来的干涉。
这一段时间因斯特和其他统帅都驻扎在火焰军团的大本营里，天天讨论着下一步的举措。
“我还是认为应该主动出击，先打垮尼尔城的主灵石再说。”娜塔莎说道，“我的火焰军团已经做好了准备，只要七天就能穿插到尼尔城下。”
“如果地城之心拒不出战，然后人类联军又来了怎么办？”科斯塔说道，“就算主灵石出战，你能保证一定能战胜吗？如果失利，或者惨胜，我们的部队被打残了又该怎么办？”
“我觉得可以打一下试试，人类联军应该没那么容易组织起来，特曼和答盟嘉特不久前还在打仗，如果我们能抢到前面光复尼尔城，接下来的局势就主动了。”
老资格的桑布朗支持娜塔莎的建议，他接着说道：“如果打不下来我们也可以再退回来嘛，主灵石肯定追不上我们。”
两派人在屋子里吵成一片，因斯特一直没有说话。
“你快点拿个主意出来。”吵红了脸的娜塔莎抓住因斯特的一只胳膊猛晃。
“别着急，一切等艾丽和菲安娜回来再说。”
“半个月前你就这么说，当时我们要是直接出兵，现在已经在尼尔城下面了。”娜塔莎气鼓鼓地说道。
“这半个月没有浪费呀，没有这半个月，黑岩的第三军也组建不起来，我们军队的补给也不完备。”
“可是现在一切准备都做好了，该是下决心的时候了。”
“不能急，我还需要情报。”
“怎么能不着急啊，眼看就剩下最后这一大波敌人了，打完这场仗战士们就都可以回家了。”
“是娜塔莎你急着打完仗嫁人吧，不过这也是正事，确实要抓紧办了。”桑布朗突然调转矛头，开起娜塔莎的玩笑了。
不知是有意还是无意，他说这话的时候，目光老是在因斯特的身上打转。
娜塔莎的脸顿时就红透了，噎得说不出话来。
因斯特尴尬地挠了挠头，假装听不出桑布朗话中的暗示。
最近桑布朗总是把娜塔莎和因斯特两个人往一起凑，连统帅部也在他的坚持下设在了火焰的大本营，因斯特本来是想设在黑岩那里的。
其实不止桑布朗，想撮合因斯特和娜塔莎的人在自由联盟中大有人在，作为地底各种族的领袖，自由联盟的最高统帅，因斯特的个人问题早已上升到另外一个高度。
地底的牛头人统帅和一个人类能有未来吗？自由联盟的很多人都在担心地底的普通民众能否接受这种跨种族的爱恋，他们更担心打完仗以后因斯特变身成人类，从此和菲安娜双宿一起飞，地底可还有这么大的乱摊子等着收拾那。
和因斯特同族的娜塔莎，因此成了他们最理想的目标，如果娜塔莎不行，哪怕艾丽也比一个人类好啊。正好菲安娜离开因斯特去了地表，这对他们来说简直是天赐良机啊，因此这些天来一直在做着不屑的努力。
因斯特突然心头一动，紧接着感应到了传送魔法的波动。
屋子外面传来一阵嘈杂的声音，没过多久，艾丽和菲安娜一身风尘地走进屋子。
“艾丽——你们可回来啦，快说说地表上的情况怎么样？”桑布朗着急地问道。
艾丽的神情有些沉重，“还是让菲安娜姐姐来说吧，她比我更清楚这些事情。”
菲安娜在战魂佣兵团的时候就负责情报工作，她有曼尼家族的庞大情报网做后盾，而且本人也有情报归集分析方面的天赋，这个工作一向完成得非常出色。这次去地表也是由她负责和各路势力联系，艾丽则担任传送的任务。
“（文）情况（心）不太乐观（阁），在朋卡联邦和冈斯王国的特使调停下，特曼和答盟嘉特已经达成了协议，我们回来的时候人类四大国的代表已经签好字了，现在人类联军恐怕已经在路上了。”
“什么！”统帅们震惊，没想到特曼和答盟嘉特这两个死对头能这么快谈拢。
菲安娜捋了一下耳边垂下来的绿发，接着介绍着情况。
“说是人类四大国联军，但其实主力还是特曼和答盟嘉特这直接受到地城入侵的两国，朋卡联邦派出了一个规模很大的法师团，冈斯王国只有象征性的一点部队。”
“而且人类联军分两路而来，特曼帝国的一路还是沿着黑岩大道，通过伊卡要塞进入地底，答盟嘉特为主力的军队则沿着边境线上、地城开辟的那个通道进来。两路大军分头行动，互不干涉，这也是他们能这么快达成协议的一个原因。”
“他们的军力有多少？”科斯塔脸色凝重地问道。
“具体有多少不清楚，这属于军事秘密，不过从已经知道的情报来看，两国出动的都是主力部队，特曼的铁骑禁卫军、黄金狮鹫军团和狂狼军团都出动了，答盟嘉特的铁壁军团也在出击序列里。”
“我们有可能同人类达成协议，共同消灭地城之心吗？或者我们出一笔钱，补偿他们军事行动的花费？”鹰身人统帅撒布问道。
“估计不太可能，我从家族获得一条没有经过证实的情报，特曼和答盟嘉特达成了一项密约，两家分头进兵，尼贡平原谁打下来的地盘就归谁，他们已经做好了长期占领尼贡平原的准备。你们想花多少钱才能让他们同意让出这么大一块地盘呢？”
菲安娜停顿了一下又说道，“艾丽去找过她的老师，从侧面也印证了这件事情。佣兵公会和魔法公会对特曼和答盟嘉特的企图都有所了解。”
砰地一声，桑布朗重重一拳敲在桌子上。
“他们这是想把我们当成肥肉分了啊地城肆虐的时候，他们在地表安然无视，我们无数战士和民众的牺牲，才拖延住地城之心扩张的脚步。现在地城之心马上要完蛋了，他们却组成联军来抢夺胜利的果实，真是岂有此理！”
因斯特叹了口气，“看来不经过一战，地底和地表始终无法恢复和平啊。”说这句话的时候因斯特深有感触，想不到事情绕了一圈又回到了原点，特曼的禁卫军、黄金狮鹫和狂狼军团，对参加过远征军的因斯特来说绝不陌生，就是这些部队联合剿杀了尼贡远征军。
“没有关系，即使人类大规模的干涉，但是我们自由联盟也已经发展壮大了，我们完全可以一战。没有流血和牺牲换来的和平终究是无法持久的，我坚信我们能够取得胜利，为地底开辟出自由的未来。”因斯特说道。
“说得好，我们自由联盟也不是软柿子，人类要来，要小心磕碎他们的牙齿。”
“打吧，我早就看特曼人不顺眼了，这次一定要把他们彻底打趴下。”
“远征军的仇早就该报了。”
统帅部里的气氛热烈起来，统帅们摩拳擦掌，是啊，地城之心最猖狂的时期都撑过来了，人类联军的干涉又算得了什么呢？自由联盟兵强马壮，而且就算战斗失利，也不过是暂时失去尼贡平原，相信有因斯特和地底新成长起来的英雄们的带领，地底总有彻底光复的一天。
看着统帅部里浓郁的求战气氛，菲安娜偷偷叹了口气，作为一个人类，夹在地表和地底之间的感觉是相当难受的，别的不说，她和战魂佣兵团里不少人，都有亲属朋友在人类的军队中服役。
她真心地希望战争不要爆发，但是从形势的发展来看，似乎这一战将不可避免。到时候她和战魂佣兵团，又该何去何从呢？
二百二十八
获得来自地表的情报之后，自由联盟的首要目标从击败地城之心、光复尼贡平原，变成了应对即将来临的人类干涉。
虽然从对抗地城之心的角度来说，自由联盟和人类联军是盟友关系，但是谁都知道，局势发展到现在，地城大势已去，双方争夺的焦点无非是尼贡平原这个地底最大最富饶的地区。
自由联盟以尼贡联盟的继承者自居，是绝对无法容忍人类占据尼贡平原的，而特曼和答盟嘉特的决心看起来也不可动摇，为此他们甚至联起手来，暂时抛弃了多年来的仇怨。
统帅们商议完毕后，纷纷返回自己的直属部队，他们还要召集属下的军官们讨论进一步的应对细节。
因斯特终于有机会和菲安娜独处，他变身为人类，轻柔地抚了抚菲安娜头上的绿发。
“累吗？”
菲安娜顺势依偎在因斯特的怀里，幸福地眯着眼睛，没有回答。
“见到家里人了？”
“嗯。”
“他们说什么啦？”
“让我赶快回家，别再和你混在一起。”
“还是不看好我们啊。”因斯特叹气说道。
菲安娜扬起脸，认真地说道：“我没他们那么悲观，不过说实话，这次两大国出全力了，朋卡联盟的法师团也很强大，再说还有地城之心没有解决，这边想取胜很艰难的。”
“我知道。”因斯特喃喃道，“不过这一仗总是要打的，否则答盟嘉特也不会认可我们有同他们平等结盟的实力。”
“你还是想和答盟嘉特结盟？”
“这是必然的，地底无法独立对抗整个人类世界的，而且答盟嘉特不像特曼侵略性那么强，我觉得有的谈。”
“那我再跑一趟，你的小情人还得借给我用啦。”
“胡说，我哪里有什么小情人？”因斯特笑骂道。
“你敢说艾丽不是？你当年的事情多罗可全都告诉我了。”
“多罗这个大嘴巴说的话你也信？再说艾丽可是美杜莎唉。”
“美杜莎怎么啦？你还是牛头人呢，我也算不上人类了。再说艾丽成天研究变身成人类的法术，这是为了什么？”
“啊？”这次因斯特是真地吃惊了。
“哼，还有娜塔莎，那个穴居人矮子成天算计的事情，我会不知道吗？说，我走的这段时间你有没有干什么对不起我的事情？”菲安娜一边说，一边偷偷用手掐因斯特腰上的细肉。
“我可是很清白的，别掐啦，挺疼的。大不了等仗打完，我跟你回地表去做个上门女婿，这样你就放心了吧。”
“哼——”菲安娜嘴里哼着，心里却甜丝丝的。
“去，我还没答应嫁给你呢。”她嘴硬地说道。
第二天，心情爽快的菲安娜和艾丽又踏上了去地表的旅程，这次她还随身带走了因斯特的变身戒指，里面是堆积得满满的财宝。
为了这件事情因斯特和烟雾龙卡林还谈判了一场，因为里面不少东西是卡林从金龙娜嘉迪兰那里敲诈来的，属于卡林的私产。
因斯特不得不许诺如果使用了属于卡林的财宝，归还时还要向他支付利息。从这一点来看，卡林倒是把龙族那贪财的习性继承了个十足。
在自由联盟紧锣密鼓地准备的同时，人类的两路大军已经浩浩荡荡地开拔。一路上旌旗蔽日、刀枪如林，长长的队列蜿蜒于路，阻塞了河川和通道。
特曼大军的总指挥是迪昂公爵，当年成功围剿了尼贡远征军后，迪昂被封为公爵，同时仍然兼任禁卫军的副司令——正司令由国王本人担任。
地城军队入侵时，迪昂带领部队节节抵抗，并成功地在帝都城下发动逆击，击败了地城之心，虽然防御作战的时候损失了不少士兵，但是他们大多是被地城之心精神控制，恢复后又陆续返回部队，所以特曼军队的实力并没有遭到严重损伤。
迪昂一向是强硬派，屠杀所有地底战俘的命令也是他下达的。说他同地底种族有着血海深仇也不为过。
这次远征地底，迪昂可谓踌躇满志，骑在高头骏马上，手中的马鞭一甩，在空中发出响亮的回声。
副官过来凑趣说道：“将军，这次您亲自率兵恢复帝国领土，以后的史册上可要大大留名啦。”迪昂不喜欢别人称呼他公爵，而是禁卫军中间的将军头衔。
“哈哈，我不在乎什么史册不史册的，为帝国收复失地，本来就是我们帝国军人的天职。”迪昂一脸正色地说道。
“是是，将军真是我们帝国军人的楷模，军功之盛，恐怕帝国开国以来也不多。”
迪昂满面得色，这时部队刚好来到黑岩大道的入口。
迪昂纵马驰入巨大的黑岩洞穴，同时放声高喊：“荣耀！”
“荣耀！”巨大的欢呼声在一眼望不见头的军列中响起，声音之大，如同海潮拍岸，又如同山崩地裂，巨大的回响声震得黑岩形成的石壁都在微微颤动。
道路中央是军容威武的铁甲骑兵，两侧是顶盔戴甲银光闪闪的剑士，头顶上方是络绎不绝的金色狮鹫，军列不时出现魔法师、牧师和圣骑士的身影。如此强大的军队集中在一起，在帝国历史上尚属首次。
迪昂哈哈大笑，如此强军，何敌不可踏平？何地不可征服？
特曼入侵地底的军队，有铁甲禁卫军三万人，黄金狮鹫军团五万，其中有一万五千只狮鹫，狂狼军团五万，逐电者轻骑军团五万，魔法团三千人，帕丁神会的一千牧师，另外还有辅助部队和征发的贵族私兵将近二十万，总共号称四十万大军。
于此同时，同样因功晋升为公爵的艾尔森加也率领答盟嘉特的大军，进入了通向地底的通道。
答盟嘉特的作战序列包括：艾尔森加直属的铁壁军团五万人，王国第二、五、六共三个正规军团十五万人，另外还有临时征募的志愿军团五万多人，法师团二千人。
随同答盟嘉特一起行动的，还有朋卡联盟法师团七千人，冈斯王国的白山苍鹰骑士团三千人，还有大大小小数百个佣兵团的四万人马，风暴和月魔佣兵团都在其中。
自由联盟、人类、地城之心三方的四路大军，合计兵员超过百万，如此规模的大会战，在康特大陆历史上也属罕见。
上百万的大军，投鞭断河，挥汗成雨，即将到来的会战将决定人类和地底三大势力今后相当长时间内的气运消长，特曼几乎是出动了倾国之兵，答盟嘉特除了皇家近卫军外也派上了最强大的军队。
而新兴的自由联盟也不可轻辱，比较起来反倒是曾经不可一世的地城一方实力最弱。但地城之心却占据着尼尔城这个战略要点，隐隐间把气势汹汹而来的三路大军隔开。
也正因为这样，尼尔城的主灵石成了众矢之的，谁都想先下手，但是谁都没有把握，更怕自己损失惨重后被对手所乘，特曼和答盟嘉特虽然是名义上的盟友，但实际上也在相互提防，因此局势暂时胶着起来。
人类两路大军踏入尼贡平原，情报如同雪片般飞向自由联盟的统帅部。
由于地城之心的收缩，现在自由联盟的鹰身人侦查队可以自由进出尼贡平原，并展开大面积的侦查搜索，因此因斯特的案头很快就堆满了鹰身人们传来的接触报告。
相比答盟嘉特的军队，特曼军方无疑更为强硬和无礼，他们不假思索地向接触的鹰身人侦察队发动攻击，即使他们已经打出了自由联盟的旗帜。而答盟嘉特一方则多半是驱逐了事。
在统帅部的沙盘上，代表人类干涉军的小旗子密密麻麻的，如同天上的繁星，又如同汹涌的洪水海啸，从两个方向汹涌而来，尼尔城就如同怒海中的孤岛。
这些天因斯特日夜不休地冥思苦想，一个个方案提出然后被否决，其中包括了博蒙特提出的，和地城之心暂时结盟的方案。
因斯特迟迟没有做出决定，统帅部中的气氛暗暗紧张起来。大战之前犹豫不决是大忌，因斯特也清楚这一点，但是他好像有种预感，总觉得有什么事情要发生，自己必须等待然后才能做出决定。
这种灵觉似乎是从那次和罗丝的争斗后产生的，虽然这种感觉很朦胧，而且没有什么道理，但是因斯特的潜意识里却非常确定它的准确性。
日子一天天过去，特曼的军队渡过安因河，同答盟嘉特共同形成对尼尔城的包围态势，从一些渠道得到的消息称，人类两大势力有联手共取尼尔城的意图，只不过一些细节问题还没有谈拢。
这下子连最沉稳的科斯塔也坐不住了，他放下黑岩的备战工作，赶到统帅部中想劝因斯特立即出兵。
科斯塔刚刚到达火焰大本营的外面，看到一个鹰身人正和守卫交涉，听到科斯塔一行人的声音，这个鹰身人转过身来。
“科斯塔！”
“瓦莱里！”科斯塔惊喜地喊了起来。
重重捶了鹰身人瓦莱里一下，“你这几年跑到什么地方去啦？怎么现在才找过来？”
“我一直在尼贡平原。”瓦莱里说出了让科斯塔大吃一惊的话。
“什么？你当地城使徒了！”科斯塔的脸顿时黑了下去。
“胡说，我怎么会干那种事情。”
瓦莱里开始述说自己的经历。
二百二十九
灵吸怪之乱后，瓦莱里趁乱逃离，和其他来自部落的人不同，瓦莱里是土生土长的尼贡人，他出生在尼尔城，不属于任何部族。
尼尔城的沦陷，让瓦莱里有种无家可归的感觉，他和一些同样境遇的鹰身人一起，组建起一支小小的抵抗军，仗着自己飞行灵活，又熟悉尼贡平原的地理，给地城之心也制造了不大不小的麻烦。
地城虽然统治了尼贡平原，但是对于天空的控制却不像地面那么严密，尼贡平原上方覆盖着天花板一样的岩壁，这些岩壁并不是平整的一大块，上面分布着裂缝、洞穴和通道，瓦莱里和他的抵抗军就是在这种环境中同强大的敌人周旋。
地城军队来扫荡，瓦莱里和同伴们就逃离隐藏，地城离开了，他们又冒出来骚扰，就这样在尼贡平原反复纠缠了很长时间。
黑龙被控制加入之后，瓦莱里他们的日子不好过了，黑龙的�