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“这是真的吗？”
“巨龙？恶魔君主？”
“太夸张了！”
他们的叫声几乎把屋顶都掀塌了。
喊声招来了更多的好奇者，最后连佣兵公会的几个大头头也不顾身份地挤了进来。
看完报告书后，一个面容透着威严的中年人看着因斯特和菲安娜，说道：“这份报告书，如果不是最荒诞和恶意的玩笑，那么就是最近几百年来佣兵界最光荣的任务。”
因斯特此时终于得到开口说话的机会，“我保证这些都是事实，其他佣兵团很快就会陆续回来，他们会提交一摸一样的任务报告书的。”
中年人深深地看了因斯特几眼，点头道：“我相信你，看来我们要现在就开始加班，这次要计算的东西太多了，光想一想那些天文数字一样的声誉值，还是涉及到这么多的佣兵团，就知道工作量多么可怕了。”
“希望你们不会把战魂的新级别算错。”因斯特难得开了次玩笑，他此时的心情及其愉快，毕竟不是谁都能完成如此艰巨的任务的。
“如果这些都是真的——请原谅，我的意思是说一旦我们完成证明程序，那么我一定颁给战魂最荣耀的徽章。”
中年人停顿了一下，“虽然具体计算结果没有出来，但是战魂最终的级别应该是确定的。我想提前向你祝贺——大陆第五个A级佣兵团的团长。”
整层楼都轰动了，最初的那个办事员的下巴差点掉在了地上。
消息像插上了翅膀，飞快地从二楼传到一楼。
正在办理事务的佣兵们可没有办事人员那么含蓄，“屠龙任务”“恶魔君主”“第五个A级团”，惊讶、怀疑、羡慕的声音像开了锅的水一样沸腾。还有更多的声音在不停地追问，“怎么回事儿？怎么突然一下变得这么乱？”
一向以自制力感到自豪的因斯特，此时也觉得有点轻飘飘的。他悄悄对菲安娜说：“真应该让团里的人一起来，让他们也满足一下。”
菲安娜白了因斯特一眼，“得了吧，我就是特地不让他们来的，你不怕有人来挖角吗？”
“你是担心这个啊，我相信自己的战友。”因斯特说道。
菲安娜先是点头，然后又摇头，“大部分人确实没问题，不过这种事情，最好一点机会都不要给他们。”
因斯特顿时无语了。
正在此时，一个瓮声瓮气的嗓子喊了起来，“屠龙英雄在哪儿？我已经等了他三个月了！”
一百三十七
声音从门外传来，佣兵公会的首领闻言不悦，他听出来这不是公会人员的声音。还没等他作出反应，房门哗的一下子就开了。
众人的视线同时向房门投去，最开始却什么都没有看到。
因斯特觉得眼前一花，一团黑乎乎的东西滚到了他的脚下。定睛一看，因斯特才认了出来，这分明就是一个矮人嘛。
因斯特并没有见过高山矮人，不过在地底的时候，他见过高山矮人的近亲——灰矮人，两种矮人的外形差不多，只不过灰矮人的皮肤是灰色的，并且他们的胡子没有眼前的矮人这么长。
突然出现的矮人如果算上头顶的头盔尖，勉强达到了因斯特的胸口，他几乎全身都包裹在黑色的钢铁里面，其造型让因斯特不由自主地想起了铁蛋。
不过以因斯特专业的眼光，能够看出来这个矮人的装甲十分地精良，深黑色的金属显然在打造的时候加入了玄铁，但里面隐隐发出的青光却不知道是什么。一片片鱼鳞形状的甲片完美地契合在一起，柔顺地包围着矮人的躯体和关节部位，给人一种协调的整体感觉。这不但说明这付盔甲是大师的精工制造，而且是专为眼前的矮人度身定做的。
当然也有可能这套盔甲是这个矮人自己打造的，几乎所有的矮人都是出色的铁匠，在这一点上，地底的牛头人都比不上他们。
“你不能进来！”一个公会办事人员随后冲入的房间，他刚才负责在楼梯口阻拦好奇的佣兵，稍一不留神，竟然被矮人从腿边闪了进去，于是急忙追了进来。
矮人对身后的办事人员不理不睬，两个灰蓝色的眼睛拼命地向上翻着，只是猛盯着因斯特看。
“你看上去也不怎么样嘛，真是你屠的龙？”矮人询问道。因斯特的外形确实不太起眼，确切的说，身材虽然不算低，但是却属于瘦弱的那类。如果不是此处除了公会人员，就只有菲安娜了，而且她还是个女人，矮人多半不会对因斯特感兴趣。
因斯特失笑，“我确实参加了屠龙任务，不过红龙并不是一个人能对付的，我的队友并不在这里，而且还有其他很多佣兵团也参加了行动。”
矮人不耐烦地说道，“你到底是什么意思？红龙究竟是谁杀的？”
“是很多人一起屠的龙，我是其中之一。”
矮人想了想，又问道：“你有个佣兵团是吗？”
“是的，我是战魂的团长。”因斯特答道。
“那好，我就加入你这个什么战魂。”矮人斩钉截铁地说道，“噢，对了，我的名字是沃盖，来自至高之巅的高山矮人部落。”
虽然对沃盖的自荐有点奇怪，不过因斯特还是接受了沃盖的入团申请。任何一个佣兵团都不会拒绝一个像沃盖这样的武装完备的矮人的。
在佣兵公会的总部办事就是方便，不一刻沃盖的身份问题就得到了解决，他现在成了一名隶属于战魂佣兵团的F级佣兵。
沃盖对佣兵级别一点都不在意，他只是单纯地想加入战魂罢了。不过据因斯特估计，沃盖的实力恐怕不在卡斯泰之下，这从他进门时候的身法就能看出来。
离开佣兵公会的时候，两个人和一个矮人，几乎享受了夹道欢迎的待遇，以及无数艳羡目光的洗礼。
矮人得意的说，“乖乖，真是要的，当个屠龙英雄就是风光。”
其实恶魔君主比红龙难对付好几倍，不过屠魔始终听起来没有屠龙风光。
因斯特问道：“沃盖，你说已经等了三个月，是什么意思？”
“我一直在这里的佣兵公会打听，是否有完成了屠龙任务的佣兵，可是别人都嘲笑我，说那种任务怎么可能有佣兵能完成，所以我一直等了三个月。”矮人答道。
“那你为什么要找屠龙佣兵呢？”菲安娜接着问。
“为了加入佣兵团呀。”沃盖理所当然的回答。
这种问答方式让因斯特和菲安娜痛苦不堪，在数十个问题之后，总算获得了一些信息。
沃盖来自中央山脉的一座不知名的高山——所有高山矮人都称呼自己所在的大山为至高之巅，这就有点像人类总是称呼自己的家为寒舍。至于那座山在人类的地图中叫什么名字，矮人一概不知。
沃盖的部族似乎正面临某种灾难，虽然部落中的大部分矮人并没有任何感觉，他们在岩洞中的生活也没有受到任何打扰，但是族里的大祭司还是忧心忡忡，他从某些晦暗的神喻中得到了启示。
作为部落年轻人中最出色的战士，沃盖接受了大祭司委派的任务，那就是寻找解除危机的办法。
大祭司指点他一直向南，直到大陆的边缘，然后寻找真正的屠龙英雄。
于是沃盖背上行囊踏上旅程，一路翻山越水，沿着地图上的一条直线，走到了伊达尔刻。
既然已经到了海边，沃盖认为大祭司指示中的目标一定就在这里，所以才有了长达三个月的寻找。
菲安娜听罢只是笑了笑，就把这件事情抛到脑后了。从接触中她已经发现沃盖是个直性子，而且超级没有心眼，和这样的人打交道根本不用担心会受到欺骗。至于什么大祭司什么的，就算有什么灾难那也是矮人部落的事情，沃盖认定跟着战魂就能寻找到什么，那就让他跟着好了，战魂正好急需扩充实力。
而因斯特的心中却狂跳不已，一个个疑问如同汪洋泛滥一般，冲击着他的心怀。
牛头人并不信仰神祗，因斯特当然也不例外。但是在屠魔一役中，波利娜的表现给了他相当大的冲击。
一个几乎什么战力都没有的小牧师，却可以施展出那种神乎其神的降神术，并一举摧毁连多个剑圣和魔导师都对付不了的恶魔君主，这种力量已经完全超出了他的认知和经验。
因斯特感到，也许魔法并不是解决灵吸怪问题的唯一途径，神术可能是更合适的选择。
同时他在心底里也接受了神祗的存在，要不然他根本无法解释降神术那么恢宏的效果。
存了这个心思以后，因斯特花了不少精力在探听这方面的消息上，尤其是波利娜苏醒以后，因斯特更是经常和她讨论这方面的事情。
但是让因斯特失望的是，神术的效果虽然是神祗的赠予，但是高深的神术一样需要长时间的修炼和实习，像降神术那种情况只是万中无一的例外。
波利娜当时使用降神术，也是由于她完全没有其他的手段之下，不得已的选择。当时她只是强烈的感觉，自己不能一点事情都不作。
尽管处于对帕丁神的尊重，波利娜说了不少赞美之辞，但是因斯特还是得出一个结论——帕丁神平时并没有这么大方，而且帕丁神术中也没有对抗地城之心那么大范围的心灵控制的方法。
失望之余，因斯特就把主意打到其他神祗身上，但是各方面了解的信息看来，帕丁神还是诸多神祗中最大方的一个，要不然帕丁神会也不会成为康特大陆的第一教会了。
其他的神会和教团，多数是地方性质，或者是某些特定群体的组织。而且它们都有一个共同的特点，那就是讲究对神祗的虔诚，而很少谈论神祗对信徒的回报。
因斯特本来已经渐渐死了这个心思，但是沃盖的出现让他震惊不已。
如果那个矮人祭司真的从神喻中感受到了什么灾难，而解除灾难的关键又在自己身上的话，因斯特直觉地感到这同地城之心有关。
因斯特考虑到也可能是自己因为日思夜想，所以把任何事都同地城之心扯上关系。但是仔细推想，自己确实是屠龙者，而早在自己屠龙之前，远在千万里之外的一个矮人就能预见屠龙的行动，和自己登岸的地址，这不能不让人震惊。
如果祭司的神喻没有问题，那么自己就是关键的那一把钥匙。而地城之心，就是最有可能的灾难。
仔细想想，地城之心在统治地底之后，把触角伸到地表上来并不是不可能，而中央山脉，从战术上来说正是一个非常好的出击点。
那里是整个大陆的中心，同三个人类主要国家都有交界，也就是说，只要控制了中央山脉，来自地底的军队就可以向任何一个方向的人类国家进攻。而人类三大国只能各自为战，他们的战场被天然的高山和丛林所分割。
地底的大军可以像洪水泛滥一样，利用高地的地理优势冲击各国的防御，即使一时失利，也可以方便地撤退到中央山脉休整，而人类引以为荣的骑兵则很难派上用场。
因斯特越想越觉得对，要是自己是地城大军的统帅，一定会选择控制中央山脉的。
由于心里有事情，随后因斯特表现地有点心不在焉，他的这番考虑实在无法说出口，即使是对菲安娜也不行。他不能冒险暴露自己的身份。
菲安娜本来应该能够发现因斯特的异常的，但是她有了自己的麻烦。
回到罗兹宫的时候，菲安娜的外公米奥利斯已经等在那里了。
匆匆和因斯特打了个招呼，菲安娜急忙和米奥利斯来到一个装饰典雅的偏厅。
“怎么样？家里的人都说了些什么？”菲安娜急切地问道。
米奥利斯原本想逗逗菲安娜的，但是看到外孙女这付样子，又想起那个不知会有什么后果的沙蔓萝种子，心里不由一软。
“他们只是仔细听我讲的事情，并没有做出任何决定。”米奥利斯所说的他们，实际上是菲安娜的父母，也是曼尼家族的当代家主。
菲安娜闻言，心里又高兴又烦恼。喜地是家长并没有明确地表示反对，那么事情还有回转的余地。忧地是，他们只是让外公来传话，甚至没有说来看看自己，显然对她余怒未消。
果然米奥利斯接着说道：“你父亲对你拒绝家族安排的婚事，并且跑到特曼去以后发生的事情非常不满，不过有你的母亲说话，而且卖我个老脸，你逃婚的事情就算揭过去了。”
菲安娜对这个事情并不感到意外，实际上她一向受到娇宠，那场婚事如果她极力反对的话，家长肯定也拗不过。菲安娜不过是找个机会自己偷跑掉去玩罢了。家里对此也是无可奈何，反正特曼也有家族的势力，只能让人好好寻找和照料这个不驯的“小公主”，而米奥利斯更是自告奋勇去特曼找她。
不料这一偷跑不要紧，最后终于把自己陷了进去。
“你知道，你的父亲是个相当要面子的人，现在他不开口也是一件好事儿，我看战魂和因斯特还有很大空间，如果能够在一两年内做出一番事业，加上我和你母亲在边上使点劲，你父亲还是很有可能松口的。”
菲安娜点头，这和她预想的一样。自己从来没有奢望过，父亲会允许一个佣兵成为曼尼家族的成员。
这种骄傲顽固地凝聚在曼尼家族的血液中，而父亲唯一的失策，大概就是娶了自己的母亲吧，虽然从各个方面母亲都是一个贤妻良母的典范，但是来自外祖父藐视规则、不循常规的秉性，却隔代遗传到了菲安娜的身上。
甚至菲安娜自己，也不甘心自己挑选的人是个普通角色。如果不是因斯特和战魂此时已经做出了一定成绩，她甚至宁愿不踏上靠近家门的这片土地。在这一点上，她和她的父亲一样顽固。
既然A级佣兵团父亲还是看不上眼，那么就让战魂成为S级佣兵团吧，一个传说中的级别。菲安娜突然大胆地想到。
在这个目标上，菲安娜首次同因斯特达成了一致，尽管他们的出发点是完全不同的。
“外公，以后战魂怎么发展，你有什么意见吗？”菲安娜问道，尽管平时有些散漫，但米奥利斯其实是个有眼光的人。
米奥利斯犹豫了一下，沉吟道：“本来按照正统路线的话，战魂此时可以接受正规军的改编，然后在军界好好发展，现在大陆上动荡不休，答盟嘉特和特曼的战事又扩大了，正是从军队谋一个出身的好机会。不过这样做也有很多风险，而且你父亲已经明确说了，今后禁止家族的力量援助战魂，如果没有曼尼家族的势力，单靠自己很难从军界的浑水中出头，弄不好还会成炮灰。”
“也许因斯特那个疯狂的成为S级佣兵团的想法，现在反而是最合适的选择。只不过，要完成进阶S级佣兵团的任务，其危险程度可能比上战场还要大。”
菲安娜点头，她已经做出了决定。
一百三十八
秋风阵阵，即使大陆南方的答盟嘉特也感受到了越来越深的凉意。
在伊达尔刻东北方向的大道上，正疾驰着一队车马。四匹马拉的重型马车一般能承载十几名乘客，战魂佣兵团的四十多人分乘了八辆马车，剩余的空间都用来放置各种装备和路上的给养。
大部分佣兵此时还没有从罗兹宫的豪华生活中恢复对艰苦的适应能力，在各个车厢中不时传出一些叫苦的声音。
这次出行出乎了所有人的意料，在短短三天之前，即使因斯特和菲安娜这样的核心领导，也未尝料到战魂这么快就要集体出行。
他们原本打算在伊达尔刻多待些时候，期间让团员们分散接一些任务作为过渡，要知道随着风暴等佣兵团的回归，屠龙和屠魔任务的详情已经在答盟嘉特轰然传开，战魂现在也已经是名副其实的A级佣兵团了，而值得一个A级团全体动员的任务并不是每天都有的。
剿灭海盗姆巴是个A级任务，由于不但消灭了姆巴本人，而且摧毁了海盗船队，俘虏了所有剩余海盗，因此任务的完成程度被评定为完美，这个任务是战魂独立完成的。而后来的召唤门任务，因为有红龙的出现，无可争议地被定为S级，同恶魔领主及其手下军队的战斗，虽然没有任何雇主委托，也没有奖赏和佣金，但是也正因为如此，一向吝啬的佣兵公会给出了高得惊人的声誉值奖励——整体给的声誉值相当于三个S级任务。
在屠龙和屠魔中都发挥了重要作用的战魂，也因此成为了最大的受益者，等级一举跃升为A级，而且超过了没有在这次任务中露面的海天，在大陆五大A级团中排名第四。
月魔的底子厚，维亚拉魔导师此次获得的声誉值也不少，因此在总排名上继续领先，而且逼近了成为S级佣兵团的门槛。
原来排名第二的晨星因为表现不佳，被风暴反超，现在列名第三。
战魂正式晋级以后，前来拜访的人顿时踏破了罗兹宫的门槛。他们有的是来凑热闹拉交情，但是更多的人则是抱有某种目的，或者代表某个势力前来。
王宫总管、首相秘书、商会长老、佣兵公会的首脑，还有其他一些权贵的代言人纷至沓来，他们都希望能够招揽这个刚刚崭露头角的新兴佣兵团。其场景之热闹甚至还超出了菲安娜的预计。
战魂几乎是一夜间冒出来的。在从坎特兰出海前还只是个小小的C级团，而几个月后一回来就成了五大之一。加上战魂又是初次来到答盟嘉特，以前的知名度可谓是零，这么一来他们给答盟嘉特人的感觉就格外震撼。
不少有心人都已经看出，战魂的实力绝对不止现在所表现出来的。虽然人数上只是其他大团的百分之一不到，但是战魂表现出来的实力、尤其是强者的实力，已经不弱于真正的A级团，他们都看好战魂后续的发展。
既然战魂进入了顶级佣兵团这个圈子，那么活动的空间自然和以往不同，行事必须十分小心谨慎，所谓树大招风就是这个意思。这种情形让菲安娜既喜且忧，整天周旋在各方势力之中。
本来菲安娜制订的策略是以拖待变，对所有势力都不立刻回绝，先看清形势并进一步壮大战魂的实力再说。
出于这个考虑，那阵子菲安娜忙着考察任务市场的情况，并积极准备招兵买马。以战魂现在的旗号打出去，只要要求不是太严格，人数扩大个几十倍一点问题都没有的，菲安娜已经拉好了一个任务列表，并估算出了需要扩充的人手需求。因斯特则又沉浸在修炼之中，把团务的事情放手交给菲安娜打理。
但是一个意外打乱了菲安娜的计划，她不得不找到因斯特和其他主要成员共同商讨。
摆在战魂面前的，是一个巨大的机遇，但也是一个相当冒险的任务。
答盟嘉特王国的北方边境传来警讯：中央山脉中的异族活动反常地活跃，�