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‘忠于自己的感情’！”她咬咬 牙，从齿缝中迸出了这句，她的眼光死死的盯着他：“现在你会说这句话，一开始的时候， 你为什么要逃避？为什么把她推给子默？”
“因为我怕伤害芊芊呀！”他叫着说：“她那样完美，那样高贵… 而我是这样放荡不 羁，家无恒产，我又… 我又… ”他欲言又止，猛敲着自己的脑袋。“我怕带给他灾难和 不幸呀！”“你现在就不怕带给她灾难和不幸了？”
“我还是怕！”他诚实的说：“但是，爱和怕比起来，爱比怕多，我愿意去试，去试着 给她幸福… ”
“好！很好！”她点点头：“芊芊纯洁，芊芊高贵，芊芊完美，芊芊还刻了你的印记出 现… 其他的人，全黯淡无光了！”她瞪着他，像瞪着一个来自外太空的怪物。“你怕这 个，你怕那个，忽然间，你又不怕这个，你又不怕那个… 怎样解释对你有利，你就怎样解 释！脸不红，气不喘！你是个怪物！你说得没错，你就是个千年祸害！是个自私、虚伪、没 有责任感的千年祸害！”喊完，她掉转头就飞奔着跑出那篱笆院。若鸿仍呆呆的站着，被她 这几句“一针见血”的“指责”，刺得体无完肤，无法动弹了。
子璇一路哭奔进了烟雨楼。她不想哭的，但是，她太激动了，太伤心了，太悲愤了，太 羞辱了… 她实在无法掩饰自己的情绪。这样一哭进烟雨楼，“一奇三怪”全吓傻了，奔过 来围绕着她，东问西问。子默也被惊动了，跑到回廊里来抓住她：“你怎么了？发生了什么 事？”他急切的问。
“哥哥！”她痛喊出声了：“芊芊回来了！你还一点都不知道吗？她在她胸口的肌肤 里，刺了一朵红梅回来！听清楚，是用针一针针刺出来的红梅花！你知道红梅的意义吗？红 若梅，梅若鸿呀！”子默震惊的瞪着子璇，脸色立刻变得惨白，但他还没听懂，没弄明白。 钟舒奇已摇着子璇说：“你亲眼看到的吗？你怎么知道？”
“梅若鸿告诉我的！他亲口对我说的！他说芊芊用这么强烈巨大的震撼来震醒他，所 以，他醒了，他和芊芊相爱了，他们什么都不顾了！哥，你懂了吗？别再作傻瓜了！别再作 梦了！”说完，她甩开众人，奔进屋里去了。
“我不相信… ”他喃喃的说：“我要去问芊芊，除非我亲眼看见，亲耳听见，我不能 相信… ”
子默立刻去了杜家，正好杜世全不在家，他顺利的约出了芊芊。驾着马车，他把车子直 驰往郊区的一个树林里，一路上什么话都不说。芊芊一看他的脸色，就知道是怎么回事了， 心中七上八下，什么话都不敢说。
到了树林里，子默停住马车。四野寂无人影，只有蝉声，此起彼落的在树梢喧嚣着。
“好了！”子默阴沉的、冷冷的说：“你可以告诉我了，这一切到底是怎么回事？”芊 芊无助的、哀恳的看着子默，眼中盛满了歉疚和祈谅，她的声音低档的、害怕的：“对不起，请你原谅我！我去上海… 因为我不能再骗你，也不能再骗自己了… ” “我不懂！”他瞅着她，越看就越激动，越看就越悲愤。“你说的什么鬼话，我一个字都听 不懂！”他伸出手去，一把扯住了她的衣襟：“你给我看看，你让我见识见识，什么刺青， 什么红梅… 也许看到了，我就明白了… ”说着，他用力一扯，“唰”的一声，她左襟的 衣服被扯开了。芊芊慌忙用双手护着胸口，哭着喊：“子默！你怎么可以这样… ”
“让我看呀！”子默的脸色，由苍白而涨红，目眦尽裂。伸出手去拉她遮在胸前的手： “我要看看你到底有多么强烈的感情，有多么深刻的爱！让我看啊，你怕什么？你一针一针 刺在身上，不就是要向世人宣告你伟大的爱情吗？你又何必再遮遮掩谮呢… ”“好！”芊 芊挣扎不开，就豁出去了：“你要看，就给你看！”她拉开衣襟，露出了红梅。
子默瞪着那雪白肌肤上，殷红如血的梅花。像一个焦雷在他眼前蓦的炸开，炸得他四分 五裂了。
“果然是一朵红梅！”他呐呐的说：“怎会有个女子，愿在自己身上，刺一朵红 梅… ”他不相信的看她的脸：“原来，你爱他有这么深，这么深了… ”
“子默，”她流着泪，哀恳的瞅着他：“对不起，真的对不起。我知道你对我用情已 深，我几次三番要对你说明实情，却话到嘴边又说不出口。但是，我现在想清楚了，我再不 悬崖勒马不行了！趁着大家还没掉到谷底以前，赶快把真相告诉你… 这样，总比大家都摔 得粉身碎骨，来得轻微多了，是不是？”子默掉开眼光，不再看芊芊，而看着茂林深处，眼 中，透着一股冷幽幽的寒气。尽管是六月天，芊芊却被这样的眼光，弄得全身冰冷，寒气透 骨。
“你认为我还在崖上吗？他冷幽幽的说：”你认为只要你‘勒马’，就没有人摔跤了 吗？太晚了！来不及了！我早就跌落谷底，已经粉身碎骨了！“
“来得及鞍鞍鞍！”芊芊哭着说：“请你原谅我！”
“原谅你？我永远也不会原谅你！就和我永远也不会原谅梅若鸿一样！”他抬头看天， 轻声念了两句诗：“我本将心比明月，奈何明月照沟渠！”他跳上驾驶座，重重的一拉马 缰。“走吧！我送你回家，这是我最后一次，送你回家！”
马蹄响起，马车向前滚滚而行。芊芊握着胸前的衣襟，真是愁肠百折，不知该如何自处 了。
水云间 9“红梅”的事件，并没有到此结束。
几天后的一个晚上，杜世全带着他的三姨太素卿去赴宴会，酒席未终了，他就气冲冲的 回家了。
客厅里，小葳正缠着丫头春兰下象棋，意莲在一旁观看。杜世全寒着脸，撞开门长驱直 入。意莲被他的神色吓住了，跳起身子问：“怎么了？你怎么提早回来了… ”
“芊芊呢？”杜世全在叫着：“芊芊在哪儿？”
“在… 在… ”意连吓得话都说不清楚了：“在她房间里呀！”“好，很好！”杜世 全跨着好大的步子，乒乒乓乓的冲上楼去。意莲跟在后面追上去。素卿扭着身子，姗姗然 的，从容不迫的走在最后，脸上带着个“看好戏”的神情。小葳、福嫂和丫头们，都面面相 觑，不知道发生了什么大事。
芊芊正在房里，拿着那个梅花簪想心事。
房门“砰”然一声，被撞开了。杜世全冲了进去，“啪”的一声，就把一卷报纸，摔在 芊芊脸上。嘴里恨恨的、愤怒的大声嚷着：“你做的好事！我杜世全半生辛劳、一世英名， 就这样叫你这个好女儿，一夕之间给毁了！你还要不要我出去做人？要不要我去和人家平起 平坐谈生意？人家一句：你女儿真是一代奇女子啊！女中豪杰啊！新时代的新女性啊！就可 以把我击倒了！你知不知道啊？”
芊芊急忙抓起那张报纸，一看，是一份文艺报，上面有个“艺文轶事”的专栏，用好大 的标题，印着：
“千金之女为爱文身，红梅一朵刻骨铭心”
她大吃一惊，心慌意乱的去看那内容，报上竟把杜世全的名字，杜芊芊的名字，醉马画 会和梅若鸿的名字，全登了出来。以“艺坛佳话”的口吻，略带讽刺的写“今日的新女性， 标新立异已不希奇，自由恋爱也不希奇，一定要做一些惊世骇俗的事，才能证明自己的与众 不同。”芊芊看着，不禁倒抽了一口冷气。意莲抢过报纸去看，不相信的、害怕的问：“什么叫文身？什么叫红梅？”
“什么叫纹身？什么叫红梅，我也不知道啊！”杜世全大吼着：“让你的女儿来说 啊！”他一把抓起芊芊，疯狂般的摇撼着她：“文身！我只有在洋鬼子水手身上，才看到那 个东西！你去一趟上海，什么正经事都没学到，难道你竟然学会了文身？我不相信你堕落到 这个地步了！你给我看，红梅在哪儿？在哪儿？”
芊芊被他摇得头晕脑胀。意莲急切的去抓杜世全的手：“世全，你冷静一点，你听芊芊说呀！”她又去抓芊芊的手：“芊芊，快告诉你爹，这 都是那些小报胡诌出来的，你决不会去文身的，是不是？芊芊，快告诉你爹！你说呀！说 呀！”
芊芊奋力挣脱了父母的手，她倒退了一步，抬着头，昂着下巴，她以一种无畏无惧的神 情，一种不顾一切的坚决，勇敢的说：“对！我已经在胸前刺上了梅若鸿的图腾，以表示我 永无二心的坚贞！”说着，她解开上衣，露出了那朵红梅。
“天啊！”意莲快要晕倒了，她脚步不稳的冲上前去，拉着芊芊的手，就想往浴室拉 去。“赶快去洗掉它！”
“洗不掉了！”芊芊又往后一退：“它一针一针刺在我的皮肤里，终生都洗不掉了！”
杜世全瞪视着那朵红梅，气得快要发疯了。他一步一步走向芊芊，这个他深引为傲的， 才貌双全的女儿。他看了她好半晌，然后，他举起手来，狠狠的给了她一个耳光。
“我杜世全怎会有你这样一个胆大妄为，不顾廉耻的女儿！你以为这是新潮浪漫，美艳 绝伦的事吗？这只是下流无耻，幼稚透顶的行为！你气死我了，你真的气死我了… ”他举 起手来，又给了她一耳光。这一动手，就控制不住了，他劈头劈脸的对她打了过去。“我真 想打死你，打死你… ”
“不要不要！”意莲痛哭起来了，一面哭着，一面去抱住杜世全的手。“我给她洗掉！ 我用刷子刷，用药草泡，用皂荚来刮… ”“你这个笨女人！”杜世全把意莲重重一推。 “什么叫刺青，你不懂吗？古代只有犯重罪的人，才刺上这个，因为终生都洗不掉！”他指 着芊芊：“她却把这罪恶的标记，刺在自己身上！”他再指着意莲：“你是怎样的母亲！你 从不管教她，从不教育她吗？”“爹！”芊芊喊：“这是我自己的事，跟娘无关，你打死我 好了，不要迁怒于娘！”“什么叫你自己的事？”杜世全一直问到她脸上去。“整个杭州市 都当是我杜世全的事来讨论！你生为杜家人，你就得背负杜家给你的一切，这比‘刺青’还 牢固，因为它是你生命的一部分，你摆脱不掉，也挣扎不开，你懂不懂！好！”他大创喘口 气，坚决的说：“不管红梅洗得掉还是洗不掉，不管你是刺了一朵红梅，还是几百朵红梅， 你从今以后，不许和醉马画会任何一个人来往，不许和梅若鸿再见面！”他一拉意莲：“你 给我出来，让她一个人关在这房里闭门思过！”
“爹！”芊芊凄声一喊，再怎么倔强，此时全化为恐慌，她双腿一软，就对杜世全跪了 下去：“爹！你原谅我！我实在爱梅若鸿爱得太苦太苦了，我逃到上海，也逃不掉这份刻骨 的思念，爱得没有办法，才会去刺红梅！爹，请你看在我这份痴情上，成全我们吧… ”
“成全！”杜世全嘶吼着：“你还有脸跟我说成全？我永远不会成全你们！永远永远不 会，而且，我会要梅若鸿为这件事付出代价，你等着瞧吧！”
吼完，他拖着意莲，把意莲硬给拖出了房外。门口，看热闹的小葳、福嫂、卿姨娘、丫 头仆佣，全部后退。杜世全“砰”的关上了门，扬着声音喊：“永贵！大顺！阿福… 给我拿铁闩来！”
当晚，他在门上加了三道铁闩，重重闩住。再用三个大锁，牢牢锁住，把钥匙放在自己 身上。意莲哭叫着说：“你要饿死她吗？你要置她于死地吗？”
“把食物从门缝里塞进去！”杜世全说：“她死不了！就算她会死，也让她死在家里， 免得死到外面去丢人现眼！”
芊芊就这样被囚禁了。
若鸿知道芊芊被囚禁，是福嫂来报信的。福嫂是给芊芊送食物时，被芊芊在门缝中低声 恳求，给求得动了心。匆匆赶到水云间，她慌慌张排的说了几句话，就转身跑掉了。她说： “小姐要你保持冷静，不要采取任何行动，因为老爷在气头上，什么事都做得出来！他要你 这几天小心一点，最好住到朋友家去避避风头！小姐暂时不能来看你了，要我告诉你一声， 让你知道原因，免得胡思乱想！她还说，她会想办法的，要你千万忍耐！”福嫂走了。若鸿 呆呆站着，他怎能忍耐呢？着急、担心、怜惜、无助… 各种情绪，把他紧紧包裹着，他所 有的思想和意志，都只有一句话：要救芊芊！但是，怎么救呢？杜世全家户森严，自己要进 那扇大门，恐怕都不容易，就算进去了，又能怎样？他想不清楚了，也没时间多想了，他骑 上了脚踏车，奋力的踏着，直奔烟雨楼。
“子默！”他站在画室里，面对所有画会的老友们，着急的大喊着：“我知道我现在没 什么脸面站在这儿求救！我知道大家对我已经有了成见……但是，我走投无路了！芊芊给她 的爹关起来了！我求求大家，拿出我们的团队精神，看在芊芊曾经是我们大家的朋友份上， 一齐去杜家，说不定可以救出芊芊来！”子默、子璇、和那“一奇三怪”，全体面面相觑， 没有一个人说话，空气僵硬。子默子璇的脸色尤其难看。
“我现在整个人心慌意乱，六神无主了！”若鸿强捺住自尊，低声下气的说：“子默， 芊芊的爹一直很敬重你，上次才肯打电话给警察厅长，救我们出狱！假若我们全体去一趟， 他或者会把我们看成一股力量……”
子默的脸色铁青，眼镜片后面，透出幽冷的寒光。
“太可笑了！”他瞅着若鸿：“太荒谬了！你居然还敢走进烟雨楼，要我去帮你追芊 芊，你欺人太甚了！”
“是是，我可笑，我荒谬，可是我已经无计可施了！他们把芊芊关在房里，锁了三道大 锁，她在受苦呀！”
“她受什么苦？”子璇尖锐的插嘴：“她在她父母保护底下，会受什么苦？她所有的苦 难就是你！”
“对抖抖！是我是我！可是已经弄成现在这样子了，追究责任也来不及了！我现在到烟 雨楼来求救，已经是病急乱投医了，难道你们不再是我的朋友了吗？”
“朋友？简直笑话！”子默一拂袖子，愤然抬头，怒瞪着若鸿：“你早已把我们的友 谊，剁成粉，烧成灰了！现在，当你需要支持的时候，你居然敢再到烟雨楼来找友谊，你把 朋友看成什么？你养的狗么？挥之即去，呼之即来吗？我告诉你，我们没有人要支持你！” 你抬眼看大家：“你们有人要支持他吗？有吗？”“我认为这是你个人的事，一人做事一人 当！”陆秀山说。
“对啊！我们总不能打着画会的旗子，杀到杜家去帮你抢人啊！”叶鸣接口。“就算我 们愿意帮你去抢亲，也师出无名啊！”沈致文说。
“我懂了！我懂了！”若鸿废然长叹，踉跄后退：“我和芊芊，已经触犯天条，罪不可 赦了，你们每个人都给我们定了罪，没有人再会原谅我们了！罢了罢了，我不必站在这儿， 向你们乞讨帮助，我一人做事一人当，我去杜家面对自己的问题！”他转过身子，大踏步冲 出烟雨楼。
“等一等！”身后有人喊，他一回头，是钟舒奇。
“虽然我不擅言辞，自知没什么份量，但是，我可以陪你去一趟杜家！”
水云间 10当杜世全听永贵通报说，梅若鸿和钟舒奇在门外求见时，他真是又惊又怒又恨。他从椅 子里一跃而起，往庭院里走去，一面对永贵气冲冲的说：“他居然还敢上门？好！把他们带 过来，我在院子里见他们！你叫阿福、大顺、老朱、小方……他们带着人，全体给我在旁边 侍候着！我正要去找这个梅若鸿，没料到他自投罗网！好汉汉，我倒要看看，他是怎样一个 三头六臂的人物！”
“世全！世全！”意莲追在后面哀求：“你跟他好汉谈，好不好？让他别再来纠缠芊芊 就好了。”
“你给我进屋里去！不要你管！”杜世全吼着。但意莲怎肯进屋里去。这个让她女儿魂 牵梦萦、刻骨铭心的男人来了，她也想见一见呀！若鸿和舒奇被带进大门，走过了柳荫夹道 的车道，来到屋前那繁花如锦的庭院里。杜世全站在院中，怒目而视，非常威严，非常冷 峻。好多家丁围绕在侧，人人严阵以待。整个庭院中，有股“山雨欲来”的肃杀之气。
“我是梅若鸿，”若鸿对杜世全深深鞠了一躬。“这是我的朋友钟舒奇。我想，您就是 杜伯父了！”“不错！”杜世全愤愤的说：“我就是杜世全！”他上上下下打量这个“梅若 鸿”。只见他满头蓬松的头发，一对深黝的眼睛，晒得黑黑的皮，穿着件西式衬衫，竟然第 一个扣子都不扣，下面是条咸菜干一样的裤子，还穿了件不伦不类的毛背心。这样的不修边 幅，桀骜不驯，杜世全看了，就气不打一处来！就凭这样一副落拓相，居然勾引芊芊做出那 么荒诞的行径来，简直可恨极了。“你来我家，想要做什么？”他大声喝道。
“杜伯父，请你让我见芊芊一面！”若鸿急切的说：“我和芊芊，情投意合，缘定三 生。我们相知相爱，已经难舍难分，请您成全我们！”“嗬！”杜世全越听越气，脸都涨红 了：“你还有脸在这儿高谈情投意合，缘定三生？谁和你缘定三生？既无父母之命，又无媒 约之言，你勾引良家女子，做出违经叛道的事来，让我恨之入骨！你现在还敢在这儿大言不 惭，你简直是个不知羞耻的魔鬼！来人啊！”他大叫。“把他抓住，给我打！”
众家丁一拥而上。七手八脚的抓住了若鸿，迅速的反剪了他的双手。钟舒奇急忙拦上前 去，嚷着说：“大家有话好说，不要动粗呀！伯父，好歹我们都是知识分子，君子动口不动 手！”
“君子！”杜世全怒吼着：“和你们这种人，谈什么君子！”他指着若鸿的鼻子：“你 今天想好汉的走出这个门，你就给我发下毒誓，从今以后不来纠缠芊芊！”
“我不是纠缠芊芊，我是爱芊芊呀！”若鸿也脸红脖子粗的叫了起来，奋力挣扎着： “你不让我见到芊芊，我根本就不会走！别说还要让我发誓了！你今天就是打死我！我也不 走！”“是吗？”杜世全大喝：“大顺，你们还等什么？给我打！给我狠狠的打！”大顺一 拳就挥过去，重重的打在若鸿的肚子上，又一拳挥向他的下巴，再一拳捶在他胸口。钟舒奇 大叫着，伸出双手去挡：“伯父！若鸿来这儿，原是一番美意… ”
他的话还没喊完，已被好几双手，给推翻于地。众家丁围着若鸿，顿时间，拳打脚踢， 打得若鸿跌跌冲冲，好生狼狈。若鸿被这样一阵打，整个人都陷入一种歇斯底里的状态，他 放开喉咙，大声的狂喊起来：“芊芊！你