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“小姐，您不应该到甲板上来，这儿很冷。”
“您不也是站在甲板上吗？”
“小姐，我和您不一样。”
“您在讨厌我吗？”
“不是那个意思。”
“我爸爸说，这样安静的时间不多啦！很快就会有炸弹飞来。”
“打仗对我来说并不可怕，您相信吗？”
“我们第一次见面的时候，您就给我留下了这样的印象。”
“请您别总提起那件事情。”
“我们可以成为朋友吗？”
“我不明白，您为什么要这样做呢？欧洲人是看不起中国人的。”
“不，我爸爸信任你们。”
“对不起，我不能回答你。”
两个人沉默了好一会，听得见旗子在寒风中哗哗作响，好象是战斗地呼唤。
“我爸爸说，进入北极圈后可以看见美丽的极光。”
“可是在这样恶劣的天气里，到哪里去寻找美丽的极光啊！”
* * * * *
贝纳特船长打开航海日记的第四页写下：
船队在前进，“勇士”号一切正常，也许这是最后一个平静的夜晚。我已经做出了最坏的准备——如果自己在战斗中倒下去，将由中国人刘德奇任船长，因为他是一个值得信任的人，祝他成功。
第六章
第一次战斗警报响了。
有一架飞机出现在船队的右舷，但是这架飞机并没有直接朝船队飞来，而是向右转，偷偷摸摸地钻进一灰色的云片中。
“狡猾的东西，不久，他会忽然出现在船队的上空。”
贝纳特船长和刘德奇站在驾驶台上，他把望远镜交给了刘德奇。
果然，一架飞机从云缝中挣脱出来，把自己的身影印在灰朦朦的天空中，像一只黑色的乌鸦坠落下来，贴在云片的下面，巡礼似的在船队上空掠过，它是那么大胆，带着疯狂的挑衅性。
各船上的高射炮和多管机关炮都对准了天空，所有的人都向上瞭望着。
船员们刚刚把手里的三明治填到肚子里，战斗警报又一次急切地响起来。
在海平线上出现了第一批飞机，二十几架飞机好象是从海浪里跳跃出来似的，接着是第二批。它们爬高转向，迎着船队俯冲下来。
几乎同时各护航舰的高射炮吼叫起来，猛烈的爆炸撕破了云层，同时冰雹一样的炸弹飘落下来，激起的水柱倾刻间遮住了整个船队。
一架飞机朝“勇士”号猛扑下来，但是很快被贝纳特船长捕捉住了。
“左舷30度，开快车。”船长厉声命令。
“勇士”号刚刚离开原来的航线，两枚炸弹就落在了它的右舷，激起的水柱腾空而起，瀑布似的落下来。
贝纳特船长眉头悄悄地拧了一下，那紧张地表情就好象一下被海风刮走了。他不止一次地这样和德国人打交道，变得越来越自信和成熟。
多么果断地选择，不然甲板上的坦克倾刻间就会变成一堆废铁。刘德奇明白，他参加一场他并不熟悉的战斗，他曾经指挥骑兵向敌人发起攻击，马蹄声，呐喊声在草原上滚动着，刀光闪闪，战士们奋臂劈杀，而现在发生的一切却是在海上。
显然，前面的商船有的被击中了，滚滚地烟雾从“勇士”号上空飘过。“纳尔逊”号驱逐舰战斗情绪非常高昂，用炮火阻击飞机对“勇士”号的攻击。
哈克负伤了，被抬进舱里。炮位被鲜血染红了，刘德奇坐到炮位上，他很快捕捉到了敌机，一架飞机脱离了编队像被投下的炸弹一样的向“勇士”号扑下来。飞机的身影很快被套在瞄准具上，渐渐地像一只黑蜘蛛印在光环下。刘德奇猛踏发射板，四管机关炮同时喷射出炮弹，飞机摆动着、拖着黑烟坠落到海里。
“肖二，弹药箱，弹药箱。”
肖二取来弹药箱的时候，一颗重磅炸弹在船舷外炸开，激起的水柱泼到甲板上。肖二滑倒了，从炸断的铁栅处滑下去，他的手紧紧抓住垂下的铁栅，身体荡在空中。低头看见微蓝的冰片冲撞船体，在船体周围滚动、挤压着吐着泡沫，一旦掉下去就会被冰块撞得粉碎。他求救的呼喊被猛烈的炮击声淹没了，开始他还能奋力悬在空中。当他看见一架飞机向“勇士”号俯冲下来，他奋力地呼喊着：
“刘大哥，把它打下来，打啊！”
随着呼喊声他坠入冰水中，没有人注意到。
* * * * *
在甲板下面的舱里，看不见轰炸机，听不到连续的炮击声，只感到船在摇动。
“彼得罗大叔，请您答应让我到上面去看看，也许那里正需要人。”
“维丽莎小姐，我不允许你离开这里，您懂吗？我是在为您的父亲——船长负责。”
“谢谢，可这里没有什么可干。”
“我们必须按照船长的命令把食品准备好。”
船猛地晃动一下，彼得罗身体失去平衡，头重重地撞到舱壁上。维丽莎趁机摆脱了彼得罗的控制，冲上了甲板。啊！这里完全是炮火连天的世界，一时她不知道应该做什么，但是她感到骄傲，她是一个战士。
德国飞机一架又一架从高射炮的火网中挣脱出来，投下的炸弹掀起的水柱几乎遮住了船队前进的方向，被炸伤的船冒着浓烟蹒跚地航行。那些护航的驱逐机残酷地欺负那些防空能力极差的商船，飞机洒下的炮弹像牙齿一样撕扯甲板上的建筑，让那里变得百孔千疮。
“海盗”号油轮燃起了熊熊的大火，上升的热气流迫使轰炸机不敢低飞，当然“海盗”号的生命注定完结了。
甲板上有人倒下去了，维丽莎跑过去救护。不知什么时候风抢走了她的头巾，她的金发在风中勇敢地飘舞。她不需要保护，她要战斗，她就是这样的自信。
船员们终于发现维丽莎也加入了他们的战斗行列，她的热情鼓舞着所有的人。
“为了我们的‘勇士’，为了我们的‘维丽莎’，战斗！”英国船员们呼喊着。
当太阳快要落到海平面以下的时候，它的余辉抛向天空，经过一番苦战的船队印在一幅惨淡的背景上。整个船队受到了重创，有些受伤的船不得不抛弃，但是德国人不会就此停手的，他们会进一步肢解船队，每个人都清楚地明白这一点。
“勇士”号从“冰峰”号的身边驶过，可以看见“冰峰”号的甲板上建筑被炮火撕得支离破碎。由一条铁索悬挂的救生船荡来荡去，船体上的裂口一直伸展到接近水面的地方，浓烟烈火从破洞喷出来，船体开始倾斜，随时都可能爆炸，有一艘战舰冒险驶过去营救上面的船员。很快“冰峰”号发生一连串可怕的爆炸，船体在爆炸中解体了，像火球燃烧、熄灭了。
入夜以后船队已经摆脱了像火炬一样熊熊燃烧的油轮。不时有飞机飞临船队的上空，德国人始终在跟踪船队。照明弹强烈的白光显示着整个船队的轮廓，但是照明区的远方海空仍然是黑沉沉的，好象随时就可能压迫过来。
“中国刘，明天的战斗会更加残酷，德国人的‘狼群’一定摆在前面。”
“船长先生，中国的军事家有句名言：‘狭路相逢，勇者胜’。”
贝纳特思索着这句具有深刻意思的话，终于喊叫起来。
“啊！伟大，伟大。上帝送给我一个忠诚的朋友。”
“勇士”号已经有多人负伤了。维丽莎帮助医生在紧张地工作，她的手颤抖得厉害，紧张地好象心脏就要从嘴里蹦出来似的。她看到鲜血从男人的残破的身躯上流出来，男人在痛苦地呻吟，但是她还是按照医生的要求工作着。
贝纳特在航海日记的第五页上写下：
船队迎来了苦战的第一天，“勇士”号上的中国船员表现得异常勇敢，他们是值得信任的朋友，从这一点来说，中国是一个伟大的民族。我的女儿维丽莎也参加了战斗，她以极大的热情鼓舞着每个船员，我为她担心，也为她骄傲。
* * * * *
早晨，是进攻的最好时机，德国人非常清楚。
德国飞机又出现在船队的上空，商船分散开，护航的战舰穿梭于商船之间，组成交叉火网，这样迫使德国飞机无法对商船集中攻击。
看来德国人决心干掉几艘最活跃的战舰。六架飞机分不同的高度，按不同的进攻路线扑向“纳尔逊”号，前三架飞机差不多和舰桥保持相同的高度飞行，身影在海面上掠过，机关炮的炮弹雨点般地泼向“纳尔逊”号。后面的三架鱼雷攻击机，投下鱼雷后，跃升而起。“纳尔逊“号巧妙地从鱼雷中穿过，并击落一架飞机。
“勇士”号的前甲板中了一颗炸弹，上面的坦克，汽车顿时变成一堆废铁。驾驶室里所有的人都被气浪冲倒了，但是舵手还能很快地爬起来抓住飞跑的舵轮。弹片击中了大副的头部，他当即死去了。
贝纳特船长被气浪重重地摔到舱壁上，他躺在那里像死去一样，好半天才拾起制帽慢慢地站起来。鲜血从他的腹部渗出来，他那粗糙的面部一阵抽搐，好象是一种难言的苦笑。他的头脑非常清醒，他早已经想到这个时刻迟早会到来的，做为一个战士他是不吝惜生命的。
刘德奇冲上驾驶室，对着话筒喊：
“船长负伤，请医生赶快到这里来。”
甲板被炸个大洞，留在甲板下舱里的几十个伤员差不多都被强烈地爆炸震死了，船上的医生也在这个时候死去了，被炸弹撕破的钢板犬牙一样呲着，浓烟从底舱冒上来。如果不及时扑灭里面的火，就会引爆下舱的军火。
“我是船长，立即执行我的命令，赵书安、陈伯林、晓伟马上到前甲板支援灭火。”刘德奇通过扬声器呼喊着。
就在这时刘德奇发现一架鱼雷机低空飞来，它的翅膀几乎掠着浪花，快要和“勇士”号相撞的时候才抬起头飞过去。刘德奇注意到它投放了鱼雷，鱼雷激起浪花象剑鱼一样飞速游过来。
“右满舵。”他准确地发出了舵命。
“勇士”号刚刚向右转过去，那枚鱼雷就从船艏前窜过去。
赵书安、陈伯林、晓伟提着灭火器冲到前甲板，对着洞口喷射起来，当他们听到舱下面的呼救的声音时，赵书安跳了下去。
甲板下面受到了严重的破坏，烟雾腾腾什么也看不清，他首先摸到一具残破不全的尸体。再向前他感觉到一个人夹在两壁之间，他想把那个人拖出来，可是拖不动。不知从什么地方冒出一股热浪，他感到胸间快要炸开似地，透不过气来，他甚至没有呼喊一声就倒下去再没有爬起来。
几条水龙带同时伸入炸开的洞口，向里面扫荡着。很幸运，舱里的火被扑灭了，这时候陈伯林才找到赵书安。
整整一天船队不断遭到德国飞机的攻击。
第七章
夜里气温急剧地下降，海风越刮越凶。刘德奇发出暂时解除战备的信号，饥饿、疲惫不堪的船员到甲板下面得到短暂的休息。
贝纳特船长躺在床上，惨淡的灯光映着那苍白的面孔，因为失血过多，两腮干瘪了，灰色的硬胡子好象忽然间密集地生长出来。他的精神有时处于恍惚状态，好象自己仍然站在驾驶台上，发出舵令躲避飞机的疯狂轰炸。当然他明白在这个时候负伤意味着什么。
他的手哆嗦着抚摸女儿的手。
“爸爸，我有些怕。”
“维丽莎，我的好孩子，你别怕，我是不会离开你的。”
“如果船上的医生不死就好了。”
“是啊，医生死了，所有的伤员都处在苦痛中。维丽莎，我感到船摇得厉害，海面上又起风了吧，那些德国飞机一定飞走了。我知道‘勇士’号已经在巴伦支海航行了，维丽莎你知道为什么它叫巴伦支海吗？”
“不知道。”
“荷兰人——巴伦支，三次去北极探险，他和他的同伴历经艰险到达北极海最远的地方，但是他自己却永远地留在了那里。我在中学读书的时候，就幻想成为一名像巴伦支那样的探险家……”
“爸爸，您不要说话了，您应该休息。”
“不，孩子！我觉得我们从没有像今天这样谈过话，生活太有意义啦！”
贝纳特船长知道生命留给自己的时间不多了，他长年漂流在海上和女儿呆在一起的时间不多，给女儿的东西太少了，现在也许是一点点补偿。
刘德奇走进来。
“船长先生，您觉得好一点了吗？”
“我只感到有点冷，维丽莎把我的制帽和望远镜拿过来。”贝纳特船长双手颤抖地托着两件东西。“中国刘，请接受我的委托吧！您一定要把‘勇士’号开到摩尔曼斯克。”
“船长先生，我用生命向您保证。”
这两件物品好象闪烁着生命的光辉，刘德奇感到了它的沉重，这是贝纳特船长的希望和信任，也是“勇士”号和全体船员的生命。
“维丽莎，打开航海日记，把我的话记录下来。”
“勇士”号处于极端地困难境地，船长贝纳特身负重伤，他已经没有能力指挥“勇士”号，大副已经牺牲，我把指挥权交给刘德奇，他是中国人，曾经是一位陆军营长。船身多处中弹，“勇士”号仍在战斗，“勇士”号万岁！
厨师彼得罗费了好大的劲，烧好了一杯糖水，送到船长的面前。
“船长先生，请您喝一点糖水吧。”
“谢谢您，亲爱的彼得罗。”
刘德奇走出船长舱对等候在外面的船员说。
“我请报务员和‘纳尔逊’号驱逐舰联系一下，我准备把船长送到那里，舰上的军医也许能挽救贝纳特船长的生命，可这一切需要等到天明。”
天亮的时候，贝纳特船长已经处于昏迷状态。
早晨，风减小了，但是浪涌很大。太阳缓慢地从海面下探出头来，把柔和的光洒向海面，那些漂浮着的冰块反射着太阳光，在太阳升起的方向上闪动着奇异的光彩。经过昼夜苦战的船员谁也没有心思看一眼北极海美妙的画面。
“纳尔逊”号和“勇士”号迎着浮冰并肩前进，它们之间的距离不可能再近了，否则有发生碰撞的危险。运送船长的工作已经准备好了。
“你们一定把贝纳特船长送上‘纳尔逊’号，情况是危险的，要沉着、勇敢。”刘德奇对陈伯林和张秀年说。
“刘大哥，你要多保重，我们在摩尔曼斯克见。”几只手紧紧地握在一起。
“请小姐上救生艇吧。”刘德奇对身边的维丽莎说。
“船长先生，我要留在‘勇士’号上，这里的伤员需要我。”
“小姐，贝纳特船长需要您留在他的身边。”
“船长先生，您应该把我看作一名战士。”
清醒过来的贝纳特船长向刘德奇摇摇头，微弱的声音几乎被风掠走。
“我应该留在‘勇士’号上，请不要把我送走！”
“不，船长先生，这是全体船员的意志，您不能违背。”
刘德奇觉得救生艇载人过多可能沉没，他同意维丽莎留下来。救生艇下水了，陈伯林和英国人拼力划桨，张秀年坐在船头，用桨拨动冰块。船一会被推上浪峰，一会又滑下谷低，灌进的水越来越多，随时都有沉没的危险，这并不远的距离，却是那么艰险。
“勇士”号上的人们紧张地心好象被揪住似的，每个人都被带进这场惊险的搏斗中，他们甚至想跳到海里，把船推过去。
“加油啊！”人们随着每划一桨呼喊着。
维丽莎紧紧地握住张明的手。他感觉到她的手抓得那么紧，抖得那么厉害，她一定深深地感谢在风浪中搏斗的中国人。
“小姐，他们会成功的，他们在前进。”
一大块浮冰朝救生艇漂过来，张秀年用船桨死死地抵住，浮冰把救生艇向顺风方向推去，救生艇随时都可能被推翻。
“秀年兄弟坚持住啊！”中国船员齐声呼喊着。
救生艇终于从冰块的身边滑过去，可是张秀年因为用力过大扑落到水里，他浮出水面的一瞬间，冰块把他压了下去，就再没有浮出来。
当救生艇从困境中解脱出来的时候，人们本能地会发出胜利的呼喊，可是人们默默地注视着眼前发生的事，痛苦的心情使人们的血液好象都凝固了。
“纳尔逊”号上的水兵把缆绳抛到救生艇上，小船终于靠近了军舰。
大大小小的浮冰，随着波浪向“勇士”号撞来，“勇士”号在奋力前进。
第八章 （尾声）
夜里气温急剧地下降，海风越刮越凶。刘德奇发出暂时解除战备的信号，饥饿、疲惫不堪的船员到甲板下面得到短暂的休息。
贝纳特船长躺在床上，惨淡的灯光映着那苍白的面孔，因为失血过多，两腮干瘪了，灰色的硬胡子好象忽然间密集地生长出来。他的精神有时处于恍惚状态，好象自己仍然站在驾驶台上，发出舵令躲避飞机的疯狂轰炸。当然他明白在这个时候负伤意味着什么。
他的手哆嗦着抚摸女儿的手。
“爸爸，我有些怕。”
“维丽莎，我的好孩子，你别怕，我是不会离开你的。”
“如果船上的医生不死就好了。”
“是啊，医生死了，所有的伤员都处在苦痛中。维丽莎，我感到船摇得厉害，海面上又起风了吧，那些德国飞机一定飞走了。我知道‘勇士’号已经在巴伦支海航行了，维丽莎你知道为什么它叫巴伦支海吗？”
“不知道。”
“荷兰人——巴伦支，三次去北极探险，他和他的同伴历经艰险到达北极海最远的地方，但是他自己却永远地留在了那里。我在中学读书的时候，就幻想成为一名像巴伦支那样的探险家……”
“爸爸，您不要说话了，您应该休息。”
“不，孩子！我觉得我们从没有像今天这样谈过话，生活太有意义啦！”
贝纳特船长知道生命留给自己的时间不多了，他长年漂流在海上和女儿呆在一起的时间不多，给女儿的东西太少了，现在也许是一点点补偿。
刘德奇走进来。
“船长先生，您觉得好一点了吗？”
“我只感到有点冷，维丽莎把我的制帽和望远镜拿过来。”贝纳特船长双手颤抖地托着两件东西。“中国刘，请接受我的委托吧！您一定要把‘勇士’号开到摩尔曼斯克。”
“船长先生，我用生命向您保证。”
这两件物品好象闪烁着生命的光辉，刘德奇感到了它的沉重，这是贝纳特船长的希望和信任，也是“勇士”号和全体船员的生命。
“维丽莎，打开航海日记，把我的话记录下来。”
“勇士”号处于极端地困难境地，船长贝纳特身负重伤，他已经没有能力指挥“勇士”号，大副已经牺牲，我把指挥权交给刘德奇，他是中国人，曾经是一位陆军营长。船身多处中弹，“勇士”号仍在战斗，“勇士”号万岁！
厨师彼得罗费了好大的劲，烧好了一杯糖水，送到船长的面前。
“船长先生，请您喝一点糖水吧。”
“谢谢您，亲爱的彼得罗。”
刘德奇走出船长舱对等候在外面的船员说。
“我请报务员和‘纳尔逊’号驱逐舰联系一下，我准备把船长送到那里，舰上的军医也许能挽救贝纳特船长的�