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章二十九 百般求情 一怒废后（1）
嘉靖皇帝听说皇太后，吓得一愣，连忙正眼看去。只见张皇太后披着花白的长发，身穿一件破烂不堪的衬衫和全是补丁的裤子，光着脏兮兮的双脚，手里拿着一卷沾满泥污的烂草席，颤抖地站在皇帝面前。
张孚敬将邵元节托付的奏状上报嘉靖皇帝，皇上阅览后心里大怒。这本奏状是一名普通汉子冒着生命危险才转到皇帝手中，告兴济一霸张延龄的。这当然牵涉到张皇太后。
昭圣皇太后张氏是北直隶兴济人，她在娘家有两个弟弟，大弟是寿宁侯张鹤龄，二弟是建昌侯张延龄。这张氏两兄弟在弘治、正德时期，依仗着自己的姐夫和外甥是两朝皇帝，便在本地横行霸道，无恶不作。他们不但祸害乡里，还干涉县衙事务。老百姓对他们无不恨之入骨，当地官员也要求惩治这两个恶棍。但张皇太后总是对两个弟弟百般庇护，即使他们犯了人命，也千方百计为他们开罪。孝宗和武宗皇帝在世时，碍于张皇太后的情面，对她的两个弟弟睁一只闭一只眼。因此在弘治、正德年间，这张氏两兄弟作奸犯科，罪恶滔天，但一直逍遥法外。进入嘉靖年间初期，因朝廷仍然有张皇太后操纵，二张便以为他们在朝廷的势力不可动摇，所以对自己的恶行毫无收敛，依然我行我素。
这次奏状告发他视百姓生命如草芥的罪行，嘉靖皇帝获知后，气愤地道：“天下哪有这种事，一条人命抵不上一钱黄金吗？”
原来，张延龄府上有一名小丫环偶然在张府大门口看见一个化缘的和尚，和尚看到张府是深宅大院，上前对小丫环说了一些施舍的话，小丫环学着张延龄老母亲的样子，没有请示主人就跑到屋里拿了芝麻大一点黄金给了和尚。没想到这事被张延龄发现了，他二话不说，令人将小丫环抓住就打。过了一会儿打手说：“老爷，已经把她打得哭不出来了。”
张延龄不依不饶咬牙切齿地说：“打，给我狠狠地打，往死里打！”
那几个打手有几天没有在外面寻恤滋事了，手确实有点发痒，就唯命是从地用皮鞭、木棒狠狠地照着小丫环柔弱的身体打去，直到小丫环被活活打死。
这件事很快被左右邻居知道，并迅速传开。小丫环的家人将张延龄告到县衙，但县衙一听被告人的名字，根本就不敢受理。他们越往上告遇到的麻烦越多，官府不但不安抚，反而以生命危险相威胁。那汉子经过多日打听，偶然听说嘉靖皇帝在那一天要出城祭神，便一大早守候在城门外的路上，冒死将状子交到皇帝手中。
嘉靖皇帝看着那染着鲜血的奏状，想起张家的所作所为，心里涌出一股愤恨。皇帝知道在自己刚刚登基的几年，抄了几名显贵官宦的家，没收宦官谷大用等人的资财，却被张氏兄弟压低价格收购了去，然后他们又以高出十几倍的价格出手，既贪朝廷之财又搜刮百姓。但那时他刚刚由一个边远藩王成为九五之尊，脚跟尚未站稳，所以不但没找他们发难，而且在嘉靖二年八月还以迎立有功，进封张鹤龄为昌国公，张延龄也得到昭彰。他们便以为姐姐张皇太后还和以前一样，甚至比以前更能把持朝廷，因为这个小皇帝是姐姐一手扶持起来的，皇帝拿他们根本没办法。
然而，事实上，嘉靖皇帝与张皇太后的矛盾从他一进京城就开始了，并且双方一直在暗中较量，有时甚至公开化。嘉靖三年一月三十日，是皇帝的生母蒋氏的寿诞，嘉靖皇帝在皇宫举行了盛大的祝寿仪式。他特令文武百官给母亲上笺恭贺，进宫拜寿。整个皇宫张灯结彩，鼓乐参天，异常隆重。嘉靖皇帝对前来祝寿的大臣官员、皇亲国戚大加赏赐，营造出一种热闹奢华的气象。但时隔不久，也就是同年二月底，又值慈寿张皇太后的寿诞，礼臣上奏皇帝安排祝寿，嘉靖皇帝却下令“免命妇朝贺，仪式从简”。这种明显不公的做法令大臣们十分尴尬，更令慈寿皇太后十分伤心。御史马明衡、朱制等人打抱不平地上疏说：“兴国皇太后生日祝贺过去还不到一个月，到慈寿皇太后的生日却要停办，这是不讲礼啊！如果因为这些轻枝蔓叶上的礼节问题影响到皇上与太后的关系，那是得不偿失的。”
嘉靖皇帝览奏后，勃然大怒，立即下旨将马明衡、朱制等人关进监狱。看到皇帝如此蛮横，翰林院编修舒芬逆风而行，上奏力争道：“皇帝此令一出，百官惊疑。”皇帝看后二话不说，下令夺舒芬的俸禄三个月。为此，又有多名官臣上奏，为他们打抱不平，结果又被嘉靖皇帝统统打入大牢。
嘉靖十二年十月，强硬的嘉靖皇帝下旨，将建昌侯张延龄逮捕入狱。
张皇太后一听，顿时昏倒在地。想想自己如今在朝廷中的地位，她为自己的弟弟担心啊！在这关键时候，张皇太后还对皇帝抱有一线希望，她试图亲自与皇帝接触，将两人之间的“结”彻底解开，进而再设法救助弟弟。她通过各种途径求见皇帝，但都被皇帝无情拒绝。
张延龄被打入大牢，兴济的老百姓一片欢呼，拦截御驾告状的那个汉子也再一次身现京城。实际上，在这之前，嘉靖皇帝曾下令寻找持状人，可是刑部、吏部的一班官员怎么也找不到。这一天，夏言受同乡严嵩的邀请到宫外的小酒肆喝酒。自从嘉靖五年严嵩进京祝贺皇帝二十岁华诞时，住在夏言府上，严嵩便对同乡夏言尊敬备至，崇拜有加，时不时请夏言在一起小聚。这次所聚的小店在这条街上颇有名气，嘉靖皇帝也曾出宫在此小饮。
他俩选了一处背静的地方坐下，要了卤牛肉、牛尾巴和一小盘猪顺风（即耳朵），在那儿边喝边聊，忽听邻座的一人压低声音说：“听说朝廷的张首辅又在追查彭林一案……”
另一人“嘘嘘”两声道：“小心点，在这儿哪能说这种事？”
那人偏不信邪地说：“怕什么？不是说彭林已经死了好几年了，张延龄又被皇上打入大牢，还怕谁把你的鸡巴咬了？”
那人又激将道：“你不怕，你去向张首辅说去呀，在这充什么能？”
“嗨嗨，老子这次来就是为这事。我还要找皇上。你们说我如果拦御驾就不会有命了，要不是我上次拦皇帝的御辇，张延龄会被逮捕吗？”那人毫不退让地说。
他们互相争着，早忘记了警惕，声音越说越大。夏言终于听清楚事情的来龙去脉。他很想知道这两个人的根底，一时又不知怎样才能问清，便愣在那儿忘了喝酒。
严嵩便劝道：“看看夏尚书夏大人……”
还没等严嵩说完，夏言用眼睛翻了他一眼制止他说下去。但为时已晚，相邻的两人已经听到他是尚书，甚是惊慌，那汉子将杯子里的酒一口喝尽，菜也不吃，站起来就走。
夏言立即站起来跟出去喊道：“兄台留步。”
汉子一惊回首，稍有犹豫，又迈着步子快走起来。夏言在后面追赶道：“好汉不要怕，好汉不要怕。我别无他意，只是想认识认识你。”
那汉子跑到一个偏静处停了下来，他的同伴已经被甩在后面好远。严嵩不知道夏言玩的什么花招，坐在小酒店里一直没敢动弹。
夏言走到汉子的身边道：“好汉敢拦皇帝的御驾，怎么还怕我呀？”
汉子涨红着脸道：“谁说我怕你啦？咱们井水不犯河水，各走各的路。”
章二十九 百般求情 一怒废后（2）
夏言微笑着说：“我也没犯你呀！何必拒人于千里之外呢？假若你以后用得着我呢？这很难说呀，说不定我还有求于你哩。”
汉子看夏言满脸微笑，并非奸诈之相，略微松口气道：“我听说你是尚书，只有我们这些贱民求你，哪有你求我的？”
夏言接着他的话说：“既然你知道了我的身份，说明你对我有了些了解。实话对你说，你们刚才谈的张延龄的案子，我是知道的。皇上对这件事非常重视，现在正在寻找奏状人，以期了解更多的情况，根除那个人人痛恨的毒瘤。”
那汉子听后道：“大人，你说的意思我不懂，恕不奉陪了。”说完拔腿就走。
“哎，哎，好汉留步。”夏言急忙喊住说，“请问好汉尊姓大名？”
那人稍一迟疑，不情愿地说：“小民姓胡名小五。给大人实话说了吧，我就是在皇城门外拦驾递奏状的那个人，大人如果抓到我在皇帝面前能够论功行赏的话，那就把我抓去好啦。”
他们正说着，一队皇宫侍卫兵突然闯了过来，夏言并没在意，哪知为首的指挥官却喊道：“把他们统统抓起来。”
胡小五一听拔腿就跑，还没等他跑出三步，侍兵已经将他抓住，捆得严严实实。夏言不知这是怎么回事，还没来得及辩解，那些侍兵也像对待胡小五一样，将他也五花大绑起来，一起押送到皇宫里。
胡小五开始还怀疑这是夏言故意诱使他的，当看到他跟自己一样，手被绑着，嘴巴被堵得严严实实，也就不再怨恨了。他们被送到刑部，侍兵又很快为夏言松了绑。夏言气呼呼地说：“是谁让你们这样做的？不问青红皂白，随便抓人，今天总得有个说法。”
那些人嬉笑着道：“夏大人息怒，我们是奉命行事，对我们发火没有用。”
夏言环顾左右看不到一个熟人，便问道：“刑部尚书呢？”
“夏大人，他到乾清宫去了，您最好到那儿找他去。”
夏言指着胡小五道：“本官要将他带走，你们无权逮捕他。如果有谁为难你们，本官负一切责任。”说着就走过去给胡小五松绑，侍兵拦着说：“不劳夏大人动手，我们自然会好好侍候他的。”
夏言哪里肯同意，他用胳膊分开围上来的侍兵，三下五除二便将胡小五的绑松开。胡小五一获得自由，不顾一切，夺路而逃。
夏言一惊，急忙喊道：“胡小五，不要跑……”他边喊边指挥那些侍兵道：“快，快把他抓回来。”
侍兵们又一窝蜂地去追胡小五。只听口哨响起，不一会儿，各宫的侍卫都向这边围来。眼看胡小五就要被重新抓住，他突然大展拳脚，左腿下蹲，右腿呼地横扫过来，几个侍卫应声倒下。接着他一个弹跳飞到一座宫殿的屋顶，在琉璃瓦上飘忽前行。
侍兵们眼睁睁地看着他在宫殿顶上肆无忌惮地飞奔，不知道如何行动。只见陆炳天兵似地出现在宫殿顶上，他边追边说：“停下来，快停下来，你这功夫是彭林教的吧！”
一听彭林的名字，胡小五便回转身来向着陆炳，双手合掌行一个作揖礼道：“壮士，你怎么知道这是彭林的功夫？”
陆炳也立直身子向他行过礼道：“家父与彭前辈曾是同乡好友，对于他我是很了解的。”
下面的侍兵看见逃犯胡小五已经被陆炳收服，纷纷叫道：“拿下他，拿下他……”胡小五听后对陆炳说：“见到你我就放心了。陆大人，实话对你说，我就是在皇太后家与你同桌畅饮的胡小五，你快把我捆起来送给皇帝交差吧。我这一生能有这个结果就心满意足了。来，快过来绑呀！”
陆炳一听，愣愣地站在那里，面对一边的喽啰呼叫，一边的大义凛然，他不知如何是好。胡小五进一步劝他说：“你只有将我捆绑起来，他们才能放过我，否则你我都脱不了干系，你怎么向皇上交代？”
陆炳突然把胡小五的双手一抓，一个空翻，牢牢地站在地上。那些侍兵见状一个个目瞪口呆，只顾退步躲闪。一会儿，他们省悟过来，又一起围上，将胡小五捆绑起来。
陆炳一声猛喝道：“住手，谁敢动他一根毫毛，别怪陆某的剑不认人。”
一个领头模样的人上前一步道：“陆大人，这是刑部抓的人犯，你大人大量，就放我们一马吧，我们也好给上司交代啊。”
陆炳看着那些侍兵胡搅蛮缠的样子，怒吼道：“你们死了这条心吧，我陆某人说了，这个人犯除了皇帝，谁也带不走。”当然喽，陆炳是皇帝的贴身侍卫头领，谁还敢与他争锋？那些小喽啰一听，不再纠缠，纷纷散开。
夏言早已修书，把自己与胡小五经历的这一怪事奏告嘉靖皇帝。皇帝在这之前正在责怪夏言哩。原来夏言与胡小五等在酒馆时，张孚敬得到手下密报，称夏言正在宫外与不明身份的人犯接触。张孚敬故意安排侍兵在街上巡逻，趁机将他们捕获。夏言和胡小五就是这样被抓进宫的。
第二天，嘉靖皇帝在早朝结束的时候，将夏言留下道：“夏爱卿为朕做了一件大好事，要不是那次偶遇，还不知道什么时候才能找到那个告状人哩。至于你与张孚敬在这件事上的误会，朕会查清楚的。”嘉靖皇帝说完，又对德兴道，“去，把陆炳喊来。”
德兴立即对着宫门外喊道：“传陆炳陆大人……”
嘉靖皇帝对陆炳说：“陆炳呀，对胡小五，你可要看好啊，他可是张延龄案的关键人物呀，不要再像彭林那样被人钻了空子，死得不明不白。”
“陆炳明白，请皇上放心！只是张皇太后请见皇上一面，不知皇上见不见。”
嘉靖皇帝一听到张皇太后就心烦，连连用手示意陆炳道：“去去，少管闲事。把门看好，没有朕的允许，不准放她进殿。”
张皇太后这些天，不断听到外面传来的对张家不利的消息，很是惊慌害怕。她不断地感叹，早知今日，何必当初。要不是对两个弟弟一而再、再而三地姑息迁就，怎么会落得如此被动？特别是她听说朝廷有人又在查彭林的案子，心里更是忐忑不安。这事如果水落石出，是要株连九族的呀！张皇太后越想越后怕，现在她唯一的希望就是当着皇帝的面承认罪行，向他说说好话，求得皇帝的原谅。但她把所有的方法都用尽了，嘉靖皇帝就是不答应见她。怎么办呢？她像就得了癔病似地不停地说“我必须见到皇帝，我必须见到皇帝……”
这一天，值守在乾清宫门外的陆炳刚好内急去上厕所，早已隐藏在宫殿前花坛下的一个人突然冲进乾清宫。她不顾侍卫的阻拦，径直到了嘉靖皇帝批阅奏章的内室。
章二十九 百般求情 一怒废后（3）
嘉靖皇帝看见有人突然冲了进来，而且相貌吓人，大吼一声：“你是谁？”随即又喊道，“德兴，快来，是谁把疯子放进来啦？”
那人尚未站定就说道：“皇上息怒，不要怕，我是皇太后……哦，不，我是皇伯母。”
嘉靖皇帝听说是皇伯母，吓得一愣，连忙正眼看去。只见张皇太后披着花白的长发，身穿一件破烂不堪的衬衫和全是补丁的裤子，光着脏兮兮的双脚，手里拿着一卷沾满泥污的烂草席，颤抖地站在自己的面前。
嘉靖皇帝不知所措地说：“皇伯母您……”他的话还没说完，张皇太后一下子跪到皇帝的脚下说：“皇帝，我知道张家的人作恶多端，要大祸临头，请皇上看在都是朱家子孙的面上，网开一面，给他们留一条生路吧。求求你了，皇上”张皇后哭泣着说完，又砰、砰、砰地给皇帝磕了三个响头，因为要表示自己的诚心，那额头上的鲜血滴滴渗了出来。
嘉靖皇帝看到张皇太后如此折磨自己，并不心软，而是恼怒地道：“您身为皇伯母，做出如此下贱之事，不怕天下人耻笑吗？还口口声声地说是朱家的子孙哩，这不是丢了朱家祖宗八代的脸吗？如果您是一个真正为祖宗争气的人，就一头撞到南墙上算了。”说完，头也不回地大步迈出乾清宫，将张皇太后一个人丢弃在那里。
作为历经三朝的皇太后，处心积虑才见到当今皇帝，不但没有听到一句安慰的话，反而遭到一顿辱骂。然而张皇太后还是不能面对现实，总认为自己是皇亲国戚，就是犯了死罪也应该赦免。她想不管皇帝如何倔强，两个弟弟的事总还是有机会挽回来的。
不久，张皇太后在家里请来庄肃皇后和张皇后。三位皇后有好长时间没有聚过了，听说皇太后请客，两个小皇后高兴得不得了。庄肃皇后虽然身体有病，虚弱得不成样子，还是提前到了仁寿宫。
张皇太后又恢复了令人尊敬的穿戴打扮，虽然强作欢笑，仍然掩不住脸上的憔悴。张皇后一到太后那儿便习惯性地做起事来。她是宫女出身，见到太后，总认她为自己的主子。
张皇太后哪里还敢让她动手，赶忙说：“皇后坐，坐那儿。你如今是皇后，到我这来就是回到了娘家，不准再动手做事啦。”
她们闲扯了一会儿，皇太后便说出了自己的真实意图。宫女出身的张皇后，哪里知道宫中权柄和势力的微妙。她不知天高地厚地答应了太后的请求，兴冲冲地回坤宁宫。实际上，嘉靖皇帝与她的热情癫狂早已成为过去，一隔好多天都不到她这儿一次，她已经变成一名被闲置的皇后。但她明明知道自己不容易说动皇帝，甚至仅仅对嘉靖皇帝提起这件事就要冒很大的风险，却还是满口答应了皇太后的请求。她不敢拒绝张皇太后啊！
这一天，嘉靖皇帝感到疲劳，散朝后出人意料地回到坤宁宫，想在那儿安心静养一会儿。自从皇帝封了九位嫔人以来，他每天晚上都穿梭于粉黛之间，渐渐地对这九位嫔人有了了解，对于喜欢的嫔人几乎天天临幸，不喜欢的就让她独守空房。皇帝对杜雅娘最是爱恋，有时一连几个昼夜都与她相守在一起。那杜雅娘生得花容月貌，赛过天仙，让嘉靖皇帝最是上眼，日日夜夜都看不够。二十多天下来，皇帝渐渐感到体力不支，今天回到坤宁宫，便是想到皇后那儿躲一躲。
张皇后看到嘉靖皇帝无精打采地回到自己身边，心疼地说：“皇上整天操劳国事，也要注意身体呀！”说着，自己亲自到御膳房为皇帝烧人参燕窝汤。不一会，张皇后便端着一碗热腾腾的汤来到皇帝的身旁。
嘉靖皇帝看到这般情景，又勾想起那段刻骨铭心的爱恋。他怔怔地看着皇后，仿佛又回到了他与张宫女一见钟情，如胶似漆的日子。他等皇后将汤碗放好，一把抓住皇后的小手，感到那小手是那样的柔弱，温馨。他用力稍稍一带，皇后便顺势倒在了他的怀中。皇帝喘着粗气，一股激情从心头涌出，又弯弯曲曲地钻入大腿根，在那根上火焰燎燎地蹿起……
张皇后感到了皇帝的急切，那是一种久别重逢的急切。她温柔地说：“皇上，你也累了，到床上躺一会吧。”
嘉靖皇帝求之不得。他使出浑身的力气抱着张皇后快步到达床前，又猛然一抛，将张皇后重重地扔在床上。皇后啊呀一声。皇帝纵身一扑，像老虎抓小白兔一般，稳稳地把娇艳的皇后压在身下……
张皇后看着皇帝是那样的高兴，如饥似渴地把她饕餮一顿，她也感受到了被皇帝碾压的快乐，这一压压碎了她对�