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宝儿往石滩上走去。
风车坐在一块大石头上，托着腮，好奇地看着赵细烛刚才的举动，禁不住掩嘴笑了。
牛车的木轮子又在乱石上隆隆前行。
风车骑着魏老板，赶着牛车往前走着，赵细烛牵着宝儿跟在一旁。不远处，是无灯谷的谷口。“快到无灯谷了，”风车道，“咱们不能再把曲宝蟠带着走了。”
赵细烛道：“你杀过鸡么？”
风车道：“杀人可比杀鸡容易。”
“我知道你下不了手。”
“我下不了手？不就拿刀这么一割么？”风车拔出刀，探过身，在曲宝蟠的后脖子上做了个割刀的手势，“一刀下去，他的脑袋还会长在脖子上么？”
赵细烛看了看刀，不作声。风车收回刀：“我在问你！”
赵细烛道：“我想，还是放了他好。”
“为什么？”
“世上的马这么多，会生病的马也不会少，对么？”
“对。”
“马病了，该找马郎中治病，对么？”
“对。”
“马治不了病，就会死，对么？”
“对。”
“世上多一个马郎中，马就会多活一大群，对么？”
“对。”
“曲王爷是个马郎中，留着他一条命，还能给马治病，对么？”
“你是说，放了他？”
“是的，放了他。”
“你说的，也有道理，可是，我可不想因为他是马郎中就放他一条生路！……这么着吧，咱们把他给放到溪河里，让他自己漂走，要是老天爷留他，他就死不了，要是老天爷不留他，他就死定了。怎么样，这个办法好不好？”
两人抬着大木板放到溪里，用力一推，木板便顺着湍急的溪水漂流而去。曲宝蟠趴在木板上，大声骂道：“你们记着！曲爷要是不死，会找到你们的！好生替曲爷喂着汗血马！不能让它掉膘了！一日三斤黄酒，三月之内长膘三寸！……哈哈哈哈！”
曲宝蟠的声音越来越远。
两人目送着木板远去。“他会死么？”赵细烛道。
风车道：“你在问谁？”
“问你。”
“那我问谁？”
“风车，说心里话，我不想让曲宝蟠死，可又怕曲宝蟠不死……风车，你说，我、我这人到底是怎么了？”
“相信来世么？”
“相信。”
风车一笑：“那你来世准会投胎做一条狗！”
赵细烛一怔：“做一条狗？”
风车狠声：“做一条又想咬人又怕咬人的狗！”
无灯谷外的溪河上横着的木桥，铺板已是朽烂，人和马走在上面，像是随时会掉下去。阳光的碎片在溪水上闪烁，像金子似的流淌着。溪面上倒映着两匹奔行着的马影。赵细烛骑着宝儿、风车骑着魏老板、向着无灯谷的方向驰去。
风车大声问道：“赵细烛，还记得那个白袍人留下的话是怎么说的？”
赵细烛道：“他说，沿着无灯谷一直往前走，翻过骆驼岭，就是武马镇，过了武马镇，再走二百里，就能见到黄河了！”
“他让咱们怎样才能走过无灯谷？”
“他说，只要心里有马，就能过得了无灯谷。”
“为什么？”
“他没说为什么。”
“叭！叭！”鞭花在荒道上一声声炸响着。跳跳爷赶着装戏箱的马车，一路颠簸着行驶。
离马车不远的地方，默默地跟行着五匹马。这五匹脸上戴着黑眼罩的马，这几天一直跟着跳跳爷的马车，马上骑着五个精悍的黑衣人。不用说，这是麻大帅派出跟随跳跳爷的那五匹坐骑！
跳跳爷仿佛什么也没有发现，唱着听不懂的歌子，打着响鞭，自顾走他的路。鬼手不在身边，他反而自由了许多。他知道，鬼手既然姓“鬼”，她没谁就会像鬼一样突然出现在马车边上，他完全不必替“鬼”担心的。
他担心的倒是拉车的马。按着鬼手的吩咐，马车一直向西而行，可是，越往西走，马越是慌张，蹄子老打拐，仿佛连它也知道这西行之路决不是一条平安之路，而是一条九死一生之路。
可不管怎么说，套爷已是不能半途而废了。他知道，自己只要稍有犹豫，麻大帅派出的五个黑衣人，准会用钢子儿在他的身上打出五个血窟窿来。
“以心为灯”四个字高刻在绝壁上。从山谷里流来的流雾，在绝壁前弥升着。赵细烛和风车骑在马上，仰脸看着这四个字。“我明白了！”赵细烛道，“白袍人说，心里有了马，就能过得了无灯谷，这意思就是说，马就是引路的灯！”
风车笑了：“我也想到了！”两人一起下了马，放开了缰绳。宝儿和魏老板仿佛通了灵性似的，一前一后地向着无灯谷的深处走去。
赵细烛和风车对视一眼，笑了，赶紧跟上马。他们突然惊奇地发现，山谷里的石头旁，插着一根根木棒，木棒在变化无常的山道上一直无止境地往前延绵着，马正是认着木棒行走的！
“是引马棒！”风车叫了起来，“我记起来了，爷爷说过，走不通的路，只要有引马棒，马就能走通。”
赵细烛拔出一根木棒看着：“这木棒，都已经发黑了，一定有很多很多年头了。”他把木棒插回原处。
“细烛，你知道这引马棒是谁插的？”
“可能是第一个走过无灯谷的人插的！”
突然，风车脚下一滑，身子顿时挂在了悬崖下，大大小小的碎石在她身边掉入深渊。“黑小三！”风车大喊一声，抓住了一棵小树枝。
“别动！”赵细烛喊道，急忙伸出手，一把抓住了风车的一条手臂，往上拖着。他死命地用着力，脚下却是一滑，也一屁股坐倒了，连人带碎石一同滑下，身子挂在了悬崖上，宝儿和魏老板发出一声嘶叫！
两人悬空挂着，两只手只抓着一株小树。风车蹬动着腿，那小树的根在松动。“风车，别动！”赵细烛喊。风车道：“我不爬上去，你想让我摔死啊！”
赵细烛往身下一看，吓了一大跳。深渊下是一条细细的河流。他急忙抬起脸，用脚尖勾住一条岩缝，腾出一只手来，托住了风车的腰，大声道：“风车！快用力往上爬！”风车道：“我一用力，不是把你给蹬下去了？”赵细烛大声：“你和我，要是有一人能活着，宝儿就能送回草原！要是两人都死了，宝儿就没有人送了！风车，别管我，你一定要上去！听见么，你一定要上去！——来，我再托你一把！”风车道：“别动！树根松了！”
赵细烛头上滚下汗来，喊：“快爬上去！”
风车道：“黑小三！我要是爬上去了，你掉下了悬崖，我会……”
赵细烛道：“你会怎么样？”
“我会坐在这儿哭你三天的！”
“为什么要哭我三天？”
“你真的看不出么？你在我心里，是我的男人！”
赵细烛吃惊：“我是你的男人？”
风车道：“就是！我不管你是太监，我心里认你是男人了！”
“没有女人会喜欢太监的！”
“月亮残了，可还是月亮！”
“别说了！你用力，我托你了！”
“等一等！我还有一句话要说！”
“那你快说！”
“你喜欢我么？”
赵细烛看着风车的脸，点了点头。
风车道：“大声说！”
赵细烛大声：“喜欢！”风车笑了，探过脸，一口将赵细烛脖子上挂着的布围巾咬住，头一甩，围巾的一头甩了上去，绕在了宝儿的一条腿上。宝儿往后退去。风车拉着围巾，用力往上一蹿，身子贴上了石块，爬了上去。
赵细烛笑了：“风车！你真聪明！”可他的话音刚落，那株小树的根崩了出来，他的身子往下一垂。就在赵细烛的身子跌下悬崖的一刹那，风车将围巾甩了过来，绕在了赵细烛的一条胳膊上，人和马一起用力，将赵细烛一寸寸地往上拉着。赵细烛用力往前一扑，抓住了岩石，风车把手伸给了他。他抓住风车的手，使出全身力气向上一蹿，终于脱离了悬崖，一头扑在了风车的怀里。
风车将他紧紧地抱在了怀里，双手久久没有松开……
细长如羊肠的悬崖栈道，人和马细小如豆。崖下，咆哮奔腾的江流一泻千里，声响似雷。宝儿和魏老板在栈道口子边站停了下来。风车在路边插着的最后一根“引马棒”边站停，看了一会，笑道：“细烛，你看！这是最后一根引马棒，咱们走出无灯谷了！”
赵细烛也停下，看看木棒，又回头看看奇曲险峻的来路，长长松了口气：“只有走过这条路的人，才会知道什么叫天无绝人之路。”几块石头从他的脚下滚下了悬崖。
风车朝悬崖下看了看，倒吸了一口凉气：“要是从这儿掉下去，用不了半个时辰，就已经身在百里之外了。对了，知道这一路上有多少根引马棒么？”
赵细烛摇了摇头。风车道：“九千九百九十九根！”
“你数了？”
“听说过马是怎么变成龙的么？”
“没听说过。”
“马在黄河里喝九千九百九十九天水，就变成龙了。”
“是么？”赵细烛笑道，“你从哪儿听来的传说？”
“不是传说，是从捡的报纸上看来的！”“咝”地一声，风车从贴身的红布内衣上撕下了一条红布，接着又撕下一条，将两块红布条扎在了那最后一根“引马棒”上。“是谢它么？”赵细烛问。
风车道：“这是草原上的规矩，谁给你带来好运，你就得把自己最贴身的东西留给谁。”赵细烛把手插进衣里，撕起了内衣。风车笑了：“我已经替你留下了！你贴身的小袄又脏又破，它可不稀罕你！”
赵细烛道：“不，我得留下点什么。”把食指咬在牙上，咬出了一滴血，把血滴在了“引马棒”上。
风车看着，脸上肃然起来。
山潭里的清水映着天上的白云，马在潭边站着，就像站在天上。
赵细烛在烧着篝火，不时地拿眼偷偷地看着给马梳着毛的风车，眼里闪着异样的激动。“要看，就大胆看，别鬼鬼祟祟的。”风车没有回过脸来，大声说道。
赵细烛躲开目光：“我……我在烧火，没在看你。”
风车悄悄地抿唇一笑：“没在看我，你脸红什么？”
赵细烛暗暗摸了下自己的脸：“我脸红了？那是火烤的。”
风车走回篝火边，坐下，脱下靴子烤着，看着赵细烛的窘相，窃笑了一下，装作一脸严肃的样子咳了一声，道：“赵细烛，你老实说，我把你从悬崖上拉上来的时候，你为什么要倒在我身上？”
赵细烛的脸更红了：“不……不是我故意的。”
风车道：“我可告诉你，我风车来到人间十八年，可从来没有男人抱过我，你是头一个！”
赵细烛道：“我……我真的不是故意的！我倒在你身上……是你把我……抱住了……”
风车道：“傻瓜！我不抱住你，你不是还要掉下去么？”
赵细烛道：“下回，要是还遇上这样的事，我一定让你先走开，我再往上爬。”
风车笑了：“你还指望有下回啊？做梦！”
天黑尽后，两人在篝火边躺下，身上盖着羊皮，睁着眼在着天空的星星。
“风车，”赵细烛鼓起勇气道，“在悬崖上，你说，我是你的男人……这话，是你真心话么？”
“你说呢？”
“不是真心话。”
“为什么？”
“如果是真心话，那就是你的不对了。”
“这又为什么？”
“你这么好的姑娘，心里的男人，一定是个好男人。可我……可我不是。”
“我已经说过了，月亮残了，可还是月亮。”
“月亮残了能复圆，可我是从宫里出来的人……在别人的眼里，永远不会再复圆了。”
“别人是别人，我是我。你听着，只要你喜欢我，我就把你认作我的男人！”
“可你姐姐，还有金袋子会怎么想？”
风车支起身：“他们怎么想管我什么事？别瞪着眼瞎想了，冷不冷？”
“有点。”
“那就挤过来吧，我这条羊皮大。”
赵细烛坐了起来，看着风车，目光慌乱。风车伸出手，一把拉住赵细烛的手：“愣着干啥？过来呀！”赵细烛道：“不不，你睡吧……我得看着马。”他站了起来，把羊皮盖在风车的身上，朝拴马的树走去。
风车看着赵细烛的背影，咬了咬嘴唇，生气地躺下了。
乡村赈灾粥厂的大铁锅里煮着厚厚的粥。
几个乡绅在灾民中走动着，对拥挤着领粥的灾民大声道：“……都别急，每人都有一碗厚粥吃！咱们村子每年开厂赈粥，锅锅都是插筷好粥！都别挤，一人一碗，到日头正午才盖锅封灶，谁都轮得着一碗！”
大铁锅前排起了长队。
朝粥棚涌来的灾民中，走着豆壳儿。
豆壳儿一身尘土，脸色憔悴，身上紧紧裹着斗篷。他在棚子边站停，默默地看着。他从一个喝过粥的孩子手里借过一个破碗，走过了棚子。
棚边，鬼手骑马站在一个不为人注意的角落里。显然，她在跟踪着豆壳儿。
排着队领粥的豆壳儿在看着棚子边一个给孩子喂奶的女人，看得很入神。
喂奶的女人坐在地上，怀里抱着个小男孩，一连喂奶一边在喝着粥，男孩也许是喝饱了，闭着眼睛吮着小嘴。豆壳儿的喉节抽动着。他离开排着的队，朝喂奶的女人走去。“这是你的孩子？”豆壳儿站在女人面前，声音很轻。
女人抬着眼看着豆壳儿，点点头。
“几岁了？”
“两岁。”
豆壳儿脸上惨笑了一下：“我两岁的时候，还没有开眼。”
女人道：“看你这位姑娘家，不像是苦人家孩子，是过路的吧？”
豆壳儿继续说：“我爹说，我妈生下了我，就没有奶，我是喝米汤长大的。”从怀里掏出鬼手给的那两块银洋，轻轻放在女人面前，道，“我用身上最后两块银洋，能买下你的一口奶么？”
女人呆了。
几个脸色阴沉的男人围了过来。
豆壳儿把手里的破碗放在女人身边，看着女人的脸：“我这辈子，没有尝过一口母奶，我想尝尝。”女人怔怔地看着银洋，又看看面前这个脸色苍白的“姑娘”，把手伸向了破碗。
鬼手骑在马上，在看着棚里的豆壳儿，脸上露出了震惊。
喂奶女人的手在挤着自己的奶，破碗里，有了白白的乳汁。豆壳儿接过碗，端了起来，看了一会，轻轻将乳汁喝了下去。
喂奶女人把手伸向了地上的两块银元。突然，一只脚踩住了女人的手，女人抬起脸，脸色变了，嗫嚅：“龙爷？”
龙爷显然是个有些功夫的无赖泼皮，脚尖一勾，两块银洋高高跳了起来，落在了掌心。他掂掂银洋，伸出手，一把捏住了豆壳儿的嫩嫩的下巴，狞声笑道：“花两个袁大头换口奶喝，这世上，怕是没第二个人喝得起！说，是哪家的千金，落难到了此地？”
豆壳儿推开龙爷的手，声音很平静：“把银洋还给她。”
“哟！”龙爷眼一瞪，“这小妞还有三分养气工夫！龙爷问你，这一口奶，你喝足了么？”
豆壳儿重复了一声：“把银洋还给她。”
龙爷道：“笑话！这世上的银子，只要过了龙爷的手，谁也别想再取回去！龙爷还没把话说完哩，你想喝人奶，龙爷这就唤人给你挤上一大桶一大缸的，喝不完还够你泡澡！说吧，身边带着多少银子？”
豆壳儿道：“你喝过娘奶么？”
龙爷道：“喝过！”
“知道娘奶是什么味么？”
“知道！奶味！”
“要是我告诉你，我品出的不是奶味，而是像泪一样的苦味，你能把两个银洋还给她么？”
“不能！”龙爷道。
豆壳儿的声音仍很平静：“记着，狗什么时候都能碰，就是吃奶的时候不能碰，谁碰了，狗就会咬人。今天晚上，备好自己的棺材，在家等着我。”说罢，他把手里的破碗在女人面前轻轻放下，说了声谢谢，朝粥厂外走去。
龙爷愣了一会，猛地喊道：“哟！这妞子还敢吓唬龙爷！弟兄们，给我往死里打！”话音刚落，一群如狼似虎的人便朝豆壳儿追去。
豆壳儿刚走了出来，便被龙爷的弟兄们团团围住，一个个卷袖撸拳，对着豆壳儿扑打过去。他没有躲闪，直直地站着，任凭乱拳打身。
他的嘴角淌出血来。
龙爷过来，一摆手，让弟兄们停下拳头，走到豆壳儿跟前看了一会，笑道：“怎么不逃命？”
豆壳儿平静道：“命由天定。”
“你到底是什么人？”
“我再说一遍，你现在把两个银洋还回去，还来得及。”
“龙爷要是不听你的呢？”
“我已经说过，备下棺材。”
龙爷的脸气得煞白，大喝一声：“弟兄们，给我打死他！出了人命，龙爷扛着！”打手们操起家伙，一哄而上，对着豆壳儿劈头盖脑打了下去。
豆壳儿顿时成了一个血人，身子摇晃了一下，倒在了地上。
一阵马蹄急响，鬼手骑马奔驰而来，挥起马鞭，对着打手们抽去。打手倒了一地，狼狈逃蹿。
最后一鞭打在了龙爷头上，龙爷倒下了。
一只水桶从井底绞了上来。
鬼手绞上了桶，在桶里打湿了一块布，走近昏迷着躺在井边条石上的豆壳儿，拭起了他脸上的血。豆壳儿的血脸在湿布下一点点恢复了惊人的美貌。
鬼手默默地看着这张脸。她掏出了手枪，对准了豆壳儿的眉心。
鬼手在心问着自己：“我能对一个想喝一口母奶的人开枪么？在这个人的心里，终究埋藏着什么东西？”
鬼手的手枪又一次垂下，将枪插回了腰间。
豆壳儿的眼睛慢慢睁开了，看着面前的鬼手，好一会，他道：“又是……你？”鬼手道：“怎么称呼？”
“豆壳儿。”
“这么说，你就是那个烧了九春院的豆壳儿？”
“看见捕我的照子了？”
“其实，你过卡子的时候我就看见你了。”
“你一直在跟着我？”
鬼手换了个话头，道：“打算去哪？”
豆壳儿摇摇头：“不知道。”
鬼手一笑，把自己的一只纤纤玉手抬起，隔着马背问道：“喜欢这双手么？”
豆壳儿看着鬼手的手，看了好久，点了点头。鬼手道：“那好，我带你见一个人。”豆壳儿道：“在见人之前，让我先见一副棺材。”
鬼手道：“我知道你不会放过那个龙爷。”
豆壳儿看着鬼手的手腕：“把你的玉镯子借给我。”
鬼手退下了腕上的玉镯。豆壳儿接过镯子，什么话也没说，沉着地朝村里走去。鬼手望着�