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“是！我与冯公的想法，正复相同。因此，我要请诸公切切关照部属，眼前住在上林苑的是宁胡长公主王昭君！如果有人说，那不是王昭君，而为他人冒充，就是瞎造谣言。”石显郑重其事地说：“请诸公严厉纠正。”
“这当然。不过，”冯野王说：“但愿是名实相符的王昭君。”
石显心中一动，他要跟史衡之谈的，正是这件事，此刻冯野王与自己所见正同，似乎不妨跟他深一层地谈。只是冯婕妤夹在中间，而且皇帝对冯野王的印象也不好。想想还是算了！
送走匡、冯，留下史衡之。石显装作闲谈似地，从容说道：“现在跟呼韩邪的纠纷，好比打官司，被告明知理屈，但以原告举不出证据，不妨硬赖。就怕原告官司输了，心终不服，到头来还是拉破脸。”
“是！”史衡之说：“平心而论，这件事做得太过分了一点，应该把王昭君嫁给他。”
“大家都是这样的看法，无奈皇上不肯放手。我想，必须釜底抽薪，才能挽回。”
“相爷。”史衡之想了一下问：“何谓釜底抽薪？”
“无非王昭君自愿和番。”
史衡之细细咀嚼他这句话，认为很有道理，“留得住她的人，留不住她的心，没有什么意思。”他说：“果然王昭君作此表示，我想，皇上也许就肯放她了。”
“正是这话。”石显拍着他的肩说：“衡之，这要拜托你了。
你深宫内院，出入无阻，便得请你把这番意思透露给昭君。“
“遵命。”
“不过要小心。”
“相爷是怕昭君会把我们劝她的话，奏知皇上，惹起麻烦？”史衡之自问自答地说：“不会！昭君深明大义，知道事情的轻重，在皇上面前说话很有分寸的。”
“好！此事办成，加官晋爵，在我身上。”
由于石显作此承诺，史衡之大为兴奋。细细筹划了一番，第二天上午到昭君宫里求见。
这是昭君被封为长公主以后，第一次得见史衡之。究竟在掖庭相处多日，颇有他乡遇故知的亲切之感。接见赐坐，殷殷垂询。周旋了好一会儿，方始问起来意。
“是有几句话陈告长公主。”史衡之一面说，一面看着秀春。
这是要求秀春回避，昭君会意。随即以饲鹏鹉为借口，将秀春遣开，好容史衡之开口。
“长公主，呼韩邪大闹石中书家，不知有所闻否？”
“是啊，我也听说了。”昭君很关切地：“何致于闹得破脸？”
“说起来是我们的理屈。如今文武百官都很为难，呼韩邪得理不让人，大有决裂之意。果真到了这一步，百姓恐怕又要遭刀兵之灾了！”
“既然如此，应该奏闻皇上。”
“谁敢？”史衡之以手作势，砍一砍后颈：“冯大鸿胪、匡少府，小差点丢掉脑袋？”
“然则，列位就坐视不管了？”
“正以不能坐视，所以进宫来见长公主。”史衡之的脸色凝重：“我是受了大家的嘱托，来求长公主作主。”
“我作主？”昭君茫然反问：“军国大计，我又何能为力？”
“不然！”史衡之用低沉而清晰的声音说：“化干戈为玉帛，全在长公主一念之间。长公主，解铃还须系铃人！”
“啊！”昭君恍然大悟，沉思久久，方以抑郁而坚毅的声音答说：“拜烦转告列公，就说昭君以身许国，此志不渝。”
有此表示，史衡之自感欣慰，辞出宫随即转报石显，于是，石显下了帖子，专请胡里图小酌。便衣相会，家伎侑酒，始终不谈正事，倒让胡里图忍不住了。
“石公宠召，定有要紧话吩咐。”他说：“酒够了，有话请说。”
“唉！”石显未语先叹气：“我心里很难过，我替单于尽心尽力，最后落了个灰头土脸，那是为什么，为什么？”
这自是应该感到歉疚的一件事。胡里图一半道歉，一半解释地说：“石公，那天，单于在府上是太鲁莽了。单于的性子得直，最怕人欺骗他— ”
“呃，呃，老弟！”石显神色凛然地打断：“你怎么也说这话？谁骗了单于？你去打听，住在上林苑，不是宁胡长公主是谁？”
“不是说了吗？是韩文。”
“哎呀！还要韩文！那可真是天晓得了！”石显仿佛遇见不可理喻的人，而又非说理不可似地着急。停了一下，又突然问道：“老弟，我倒要请问，是谁在单于面前挑拨是非？”
胡里图笑笑说：“石公，没有人。”
“不对！一定有人。我跟你说了吧，我问过掖庭令，后宫确有个韩文，是王昭君的结义姊妹，如今好好儿地还住在掖庭，夜夜盼望着皇上宣召。老弟，后宫有这么一个人，连我都要问了掖庭令才知道，单于如果不是有人告诉他，他又从哪儿去知道这个人？”
这番分析，透彻贯底。胡里图语塞了。
“是这个人不是？”石显蘸着酒在食案上写了个“毛”字。
“你是说毛延寿？不是，不是！”胡里图说话的章法，有些乱了：“石公，你就别再问了。反正我怎么样也不能告诉你。
不过有句话我不能不说，上林苑所见的虽也是个美人，跟图上— “又失言了！胡里图赶紧住口，而出口之声，已入他人之耳。
石显这时候却显得异常沉着了，“什么图？毛延寿所献的图，是不是？”他慢吞吞地说：“老弟，你不想想，毛延寿能把王昭君画得格外丑，就能把他画得格外美。‘小人之才适足以济其恶’，此之谓也。”
胡里图被他说得将信将疑，只瞪眼望着石显，就像能从他的脸上，可以看出他的话是真是假？
“老弟，这件事我实在好气。我还不敢奏报皇上，怕皇上知道了，大发雷霆，也许就伤了你我两国的和气。说实话，如今该翻脸的是我们，不是单于。我之愿意委屈，无非想到甘延寿、陈汤，扫荡沙漠，帮你们单于去了个强敌，此番辛苦非比寻常，应该格外珍惜贵我两国的情谊，不必为了小事伤和气。”
“是，是！”胡里图被说服了：“贵我两国的和好最要紧！
我一定把石公这番至意，转陈单于。“
“好！我备一份请柬，请你带回去。单于如果不再为此事介怀，明天中午请过来一叙。否则，我亦不便勉强。”
“是，是！我一定劝单于接受石公的好意。”
“拜托，拜托。”石显又说：“胡将军，你我所谈，乃是两国的大事，不可使闲人与闻。”
胡里图心中明白，这是暗指毛延寿而言。当即很诚恳地表示遵从。然后叙些闲话，喝得醉醺醺地尽兴告辞。
石显有他的一番打算。第一，不能失和。第二，非要抓毛延寿回来不可。如今已经证实，毛延寿匿居在宾馆之中，料他不敢越雷池一步，就不妨从容处置，反正只要将呼韩邪敷衍好了，一定可以将这个犯人抓回来，至于宁胡长公主究竟是真昭君还是假昭君，要看情形再说。是真昭君当然最好，否则只好见机行事。此时无法预定。
打算得好妹地，不想石敢当操切从事——他一直监视着宾馆，只为有呼韩邪在，不敢擅闯。这天中午，呼韩邪带着胡里图相府赴宴，是个极妹的机会，石敢当与田岳化装为泥水匠与木工，一共去了五个人，托词修理房屋，居然堂而皇之地登堂入室。
一到客厅，发现了证据，有一幅尚未完成的呼韩邪画像，当然是毛延寿的手笔。于是大肆搜索，在茅房里把毛延寿抓了出来。
“石大爷、石大爷！咱们老交情… 。”
“谁与你老交情？”石敢当喝道：“你胡扯！”
“是，是，我不敢高攀。石大爷，你老最讲义气。”
“什么义气！你这种狼心狗肺的东西，还配讲义气？”
“是！”毛延寿伸出手来，左右开弓地打自己的嘴吧，打一下、骂一声：“我不忠、不孝、不仁、不义、该打！”打完了又在身上乱掏乱摸地取出来一副耳环：“喏、喏，石大爷，这个，我的孝敬。”
“你们看看，”石敢当向田岳说道：“这小子，到这时候还敢挖苦我，笑我是娘儿们。”
毛延寿自己也发觉了，赶紧惶恐地掩饰：“不，不，这是孝敬石大奶奶的。”他又乱掏乱摸：“我还有，我还有！只求饶我一条狗命。”
“你跟相爷说去！他肯饶你，你就有命了。”石敢当吩咐从人：“把他的耳环收起来。行贿有据，罪加一等。”
于是半拖半拉地将毛延寿带走，暂送京兆衙门寄押。到晚来呼韩邪回宾馆一看，勃然大怒，即时要兴问罪之师。
“气死我了！”呼韩邪一面大口喘气，一面劲捶着胸脯说：“我从来都没有受过这种气，非找姓石的算帐不可！”
胡里图还在解释，石显却赶了来了。他已接得报告，知道这件事做得大错特错，将石敢当狠狠骂了一顿，然后赶来料理。当然，他也不能光赔罪道歉。要顾到自己的身份，只有见机行事。
“单于，”石显佯作不知：“似乎正在生气？”
呼韩邪的怒火一下子爆发了，“你还装糊涂！”他跳脚吼道：“姓石的，亏你还是丞相，干这种下三滥的事。你把我跟胡里图骗了去喝酒，派人假扮工匠，闯了进来到处搜查。你把我当作什么人了？”
石显知道他是火爆脾气，一发出来就不要紧了。所以很沉着地答说：“是我手下太鲁弃。不过事非得已，听说毛延寿逃到这里来了，事机急迫，没有来得及通知单于。”
“什么？没有来得及通知我？领头的就是你家那个小厮，我去的时候还照过面。一晃眼不见了，乔装改扮到这里来逞凶，那不是有意跟我过不去？”
“误会，误会，单于，别生气，损坏的东西我照赔。”
“这口气咽不下！把我的画像都撕成两半了！”
“这，”石显亦是大不以为然的神气：“换了我也忍不住。
我回去查。谁闯的祸，我要重重办他！“
听这一说，呼韩邪的气平了些，说话的神态亦就比较和缓了，纯粹是讲理的口吻：“再说，毛延寿得罪了你们，可没有得罪我，他到我这里来，就是我的客，你派人来抓走我的客，不就跟抓我一样吗？”
“单于，”石显平静地说：“这话你可缺点儿理！”
一句话把呼韩邪刚伏下去的怒气，又勾了起来，暴跳如雷地责问：“什么？我缺理？”
“单于，单于，”胡里图急忙拉住：“你先听石中书说完。”
“去你的！”呼韩邪将手臂一甩：“都是你，才会上人家这个大当！”
“单于，毛延寿是钦命要犯，你不该收留他。”
“啊！”呼韩邪指着石显的鼻子问：“你通知我没有，说他犯了罪，不能收留他？再说，你可以跟我要人啊！上一次，你跟我要，我不是给了吗？”
“可是，他逃走了。”
“是我放他逃的吗？你自己的犯人，自己抓不住，怎么怨我？”
石显语塞。心里不免懊悔，太轻视了呼韩邪，只以为他是个草包，可以玩弄于股掌之上。哪知言词居然犀利得很，竟能问得人无词以对，说出去只怕不会有人相信。
呼韩邪却是越说越气，还有套令人难堪的责备话，“都说中国是礼义之邦，你们这么对待我，礼在哪里，义在哪里？”
他又谈到和亲：“几次三番的欺骗，一点儿诚意都没有。算了，今天在你家里说过的话不算！要结亲，把真昭君给我。不能，这一段儿就算吹了。胡里图！”
“在。”
“收拾行李，咱们明天就走，这儿不留人，自有留人处。
大家走着瞧！“说完，气冲冲地往里走了。
这下，石显可真有点着急了。本来杯酒言欢，前嫌冰释，不管昭君真假，呼韩邪都愿做汉家的女婿。本来，在他来说是件委屈的事，而石敢当惹出这么一场祸，以致一发不可收拾。石显想到这里，不由得顿足骂道：“石敢当这个混帐东西，我非剥了他的皮不可！”
“唉！”胡里图亦为之扼腕：“功败垂成！”
“不！”石显不肯认输：“胡将军，事已如此，一切在我。
请你向单于声明两点：第一，我郑重道歉；第二，和亲之事照计划不变。“
胡里图面有难色，“恐怕很难！”他说：“如今单于必又想起上林苑的美人，是赛昭君，不是真昭君。”
“真、真！”石显加重语气：“如假包换！”
胡里图点点头，沉吟了一会又说：“还有件事。单于对你派人来抓毛延寿这一点，很认真。石公，你知道的，我们胡人在沙漠中守望相助，最重义气。不管什么人，只要逃到你帐幕中，你又留了下来，就应该跟保护自己的性命一样地保护这个人。所以… ”
他虽不说，石显也能想像得到。不过还是问问清楚为妙：“所以怎么样？请往下说。”
“如果杀了毛延寿，事情就很难挽回了。”
这是另一个难题。石显心想，如果此时明说，毛延寿必死无赦，局面立刻就会决裂，好歹且先敷衍着再说。
于是点点头，含糊地答说：“我知道。”
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第十二章
关在京兆尹衙门里的毛延寿，是死囚的待遇，白天脚镣手铐，到晚来睡的倒是高铺，不过手足都绑在特制的木台上。
这个木台名叫“匣床”。
三天匣床睡下来，毛延寿大有生不如死之感。可是一听狱吏说一声：“毛司务你今天大喜！”却又吓得几乎昏了过去。
“你，你老说明白一点儿，什么喜事？”
“那就说明白一点吧，省得你做糊涂鬼：今天奉旨拿你处斩，你有什么话交代家族？”
这一下毛延寿真的昏死过去了，瘫痪在地，不便上绑，狱卒取来一桶冷水，当头一淋，毛延寿方始悠悠醒转，放声大哭，乞求饶命。狱官从未遇见过这样的死囚，料知劝亦无用，只有不理他。
就在这扰攘之际，突然由廷尉衙门派了人来，阻止行刑，将毛延寿提走，随即转送中书府。
毛延寿喜出望外，心知事有转机，一条性命全靠在石显身上。一路上盘算，必得整顿全神对付石显，好歹将死的说他活来。
进了相府后堂，他满面感激地跪倒磕头，恭恭敬敬地说：“毛延寿叩谢相爷不杀之恩！”
“不敢当，不敢当！”石显答说：“我无权不杀你。”
“相爷太过谦虚，皇上只听相爷的话。毛延寿自知死罪，只有相爷能救我一条小命。”
“我倒想救你，无奈你太狡猾，救人不敢相信你！”
毛延寿痛苦地咧起了嘴，然后猛然一咬牙，重施自责的故技，一面打自己的嘴吧，一面骂：“毛延寿，你混蛋！毛延寿，你该死！谁叫你平常不做一件好事，到想改过向善的时候，已经没有机会了— ”
“毛延寿！”石显大声喝阻：“你真的想回心向善？”
“相爷莫问我，我又不能将心挖出来给相爷看！”
“我给你一个机会，如何？”
“相爷、相爷！”毛延寿“咚咚”地磕着响头：“果然如此，相爷就是我的重生父母。”
“你先不要高兴！”石显正一正颜色说道：“要看你的本事，如果你办不成功，还是要死！”
“一定办得成功，一定办得成功！”毛延寿精神抖擞地说：“相爷智珠在握，最能识人，当然已经估计到，必是我毛延寿力所能及的事，才给我这么一个机会。”
这两句话恭维得恰到好处，也是实话。石显觉得很中听，点点头说：“话虽如此，也不可掉以轻心。”
“性命出入的事，何敢轻心？”
于是石显吩咐左右回避得远远地，方问毛延寿：“呼韩邪跟你的交情不错吧？”
毛延寿不敢说实话，“嗯、嗯”地支吾着。
“说实话！”石显提出警告：“你越诚实，活命的机会越大。”
“是！”毛延寿豁出去了：“呼韩邪对我交情不错，管我叫‘老毛’”。
“如此相称，交情很不错的了。毛延寿，我现在要把你送回呼韩邪那里，你要跟他忏悔，说你骗了他。”
毛延寿乱眨着眼睛问：“请相爷的示下，说我骗了他什么？”
“你第一次逃到宾馆，是不是带去一张王昭君的图？”
“有这回事。”
“那你就跟呼韩邪说，王昭君那张图不对！你不过为了煽惑他，故意画得那样美。其实，本人与你所献的图，并不相符。”
毛延寿想了一下，连点头：“相爷的意思我明白了，可是，”他又迟疑地问：“呼韩邪如果问我，真的王昭君是什么模样，我该怎么说？”
“你想呢？”
“住在，”毛延寿试探着问：“住在上林苑的韩文？”
“王昭君！”石显重重地说，倒把毛延寿吓一跳：“记住！
如今住在上林苑的，是宁胡长公主王昭君。呼韩邪已经见过了。“
“是，是！这下，我完全明白了！”
“光明白还不行！你要说得呼韩邪相信。他如果不相信，你还是不能活命。”石显略停一下又说：“毛延寿，我知道你诡计多端、花样百出，你好好去筹划，要怎么样才能让呼韩邪相信你的话！”
这可是极大的难题，毛延寿不断用手敲着额角，三角眼一扬一眨地煞费踌躇。
如是有好一会的功夫，毛延寿突然问道：“相爷，有件事我不明白，你老人家放我出去，不怕我逃走？”
石显微微笑着，从袖子里掏出一个小儿的玩具，一个竹框蒙薄皮的小鼓，两面结着绳子，上系一粒黄豆，只捏住把子一捻；小鼓摇转，黄豆打击鼓面“冬、冬”作响，其名谓之“博浪鼓”。
“你认得这玩具是谁的吗？”
毛延寿入手便知，上有一个“毛”字，是他亲手所书，“这、这是小犬的玩具”。他说：“怎的到了相爷手里？”
“你妻子跟你儿子，我已经派人好好安置在极妥当之处。”
毛延寿一惊，而表面却不能不堆满笑容道谢。
石显虽掌握了毛延寿的“命根子”，但亦并非一味威挟。
好言慰勉，作了很多将功赎罪，及有赏赐的诺言。毛延寿自是感谢不尽。
将这一段说开了，毛延寿问道：“请示相爷，我什么时候去看呼韩邪？”
“如果你已经想妥当了，随时可以去。”
“想妥当了！一句话，随机应变，我闯的祸，还要我自己来摆平。”
“我相信你有这个本事！”石显大声吩咐：“备马伺候。”
由于胡里图事先的疏通兼以毛延寿被送了回来，呼韩邪当然不会再像头一次那样对石显不客气。但亦没有什么笑容，只是以礼相待而已。
“单于，你看，我把毛延寿带来了。”石显说道：“皇上看单于的面子，赦免了毛延寿的罪名。”
居然能够赦免，倒是出乎呼韩邪意外的。等将毛延寿带了上来，他便问道：“老毛，你被赦了？”
“是的，要谢谢单于。”
“谢什么？重新替我画张像是真的。”
“可以，可以！”石显急忙接口：“毛延寿现在是自由之身，尽可以在你这里作客。”
谁知毛延寿却摇摇头说：“不行！”
这一声，连石显都楞住了。呼韩邪问道：“你不愿意�