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到晋阳、马邑后，韩王信恩威并加，发了双饷，又让各地犒劳三军，军心稍稍安定。但上上下下的怨言怪话仍不断，主要是嫌这儿苦寒，又吃不惯黍子、糜子等食粮。他们家乡可是麦窝子，面条烙饼吃的都是白面，气候也比这儿好，不像这儿又干又冷，风沙这么大。牢骚是尽着发，可军卒们心中也明白，要回去也不容易，好歹在这儿有自己的一个位置。再说，若要逃亡，即使成功了，回去后也是个逃犯，也没有安生的日子过。
现在情况不同了。匈奴人打来了，兵势浩荡，这仗打下去，他们十有八九要死在这儿。这样，千里迢迢的鬼魂都回不了家乡，这可怎么得了。再说，他们何必为这块陌生的地方卖命呢？这儿不是故国，这儿没有他们的妻儿爹娘。他们死也要死到老家去，不能把骸骨扔在这野山荒滩。于是，军心散乱了，动摇了，他们又拼死逃亡了。
韩王信感到了形势的危急。他又召集了几位亲信将领商议应对措施。那几个亲信将领日日夜夜在前沿指挥作战，一个个满身征尘、神情憔悴，都熬红了双眼。
大将王喜是城防的总指挥。他须发脏乱，嗓音嘶哑，见了韩王信连连抱怨：“救兵，救兵，一天天过去，都半个多月了，却不见一个救兵的影子，都在搞什么鬼！”
他毫无顾忌地骂那个洛阳的刘老三，骂燕王卢绾，骂赵王张敖，骂那个还没到任的代王刘喜，一个个挨着骂下来，骂他们存心不良，见死不救。
韩王信心里对这些人也很恼火，但脸上却不敢流露，他制止着王喜：“你别刘老三，刘老三的没一点规矩，皇上不是正在调集人马吗？事出仓促，路程又这么远，总得有些时间。你这样骂骂咧咧的，传出去不好。”
他转身又问曼丘臣、王黄与赵利等：“你们那儿情况怎样？还有什么好办法呢？”
曼丘臣指挥着兵车部队，这些天像救火似的，哪里出现险情往哪里赶。看来兵车是遏止匈奴骑兵冲击的一个有效手段。四匹马拉着一辆包铁箍铜的大车，比单骑的冲击力大得多，兵卒在它的掩护下胆气也壮。另外，卸下马匹后，它又能堵截道路、豁口等，建构成临时工事，阻挡敌骑的冲击，权作防御之用。但有一个前提，得有一定数量的兵车结成阵营才能发挥它的威力。这半月来，曼丘臣率领他的兵车东堵西截，解了不少危急，也毁了一二百辆兵车。现在见韩王信在询问，他没好气地答道：“有什么好办法，只是撑着、拼着，什么时候拼光了了结。”说罢，便伸腿一坐，光是喝水。
王黄则低头不语，像是在认真思索，要找出一个好办法来。
将军赵利投奔韩王信以后，总想有个立功的机会，见大家都闷着头，便怯生生地对韩王信说道：“大王，末将倒有一计，可退匈奴铁骑，解眼下危急。”
韩王信听赵利说有办法，十分兴奋，连忙说：“将军有办法，那好，好，请快讲、快讲。”
“眼下匈奴攻城日紧，救兵又迟迟不至，末将想，能否派使臣出城与匈奴谈判讲和，许他金帛妇女，请他退兵。”
韩王信原以为赵利有什么锦囊妙计，听他一说，大失所望。原来赵利想屈膝投降，到匈奴帐前求和。他脸色一变，猛击一下座前案几，喝道：“大胆，你要孤王去向匈奴人求和投降吗？你要陷孤王于不忠不义吗？给我滚出去，快滚！”
赵利见韩王信发怒，连忙跪下，一边叩头，一边申诉道：“请大王息怒，末将话还没说完，待末将把话说完，大王若以为末将有罪，任凭大王治罪，末将绝无怨言。”
韩王信听赵利还有话要讲，向两边的几位近臣看了看，像是咨询他们的意思。
王喜火爆脾气，抢先说：“大王，你别发火，听他把话讲完嘛，都到了这种时候，不管是兄弟还是君臣之间，都得坦诚相见。没什么遮遮掩掩的，也别讲什么空话了。”
《白登之围》 兵临城下兵临城下（3）
韩王信一怔，听他的口气，有责怪自己的意思，也有赞同赵利的意思。再瞧瞧曼丘臣与王黄，他们似乎也赞成赵利把话说完。
韩王信便“哼”了一声，对跪在地上的赵利说道：“那，那你起来说吧，说好还罢，说不好，可别怪我治你的罪。”话语还硬，但口气缓和多了。
经此一遭，赵利的神情便更坦然了，声音也提高了些，他起身后躬身说道：“匈奴大举围城，兵势浩荡。马邑城内少粮秣，外无救兵，久困之下，其城难保。城破之日，三军溃散，大王有丧师失地之责，既获罪于皇帝，又自残手足，把血战八年创下的一份大好基业丢个精光。到那时，失地失势、无兵无卒，即使能保住一家老小的身家性命，也只得任凭他人处置，为大王思忖，真像是坐在火山边上那样危险啊！”
这几句话说得韩王信心惊肉跳。赵利的话虽然不多，可给他描绘出一幅悲惨的图画。那幅图画中的情景又不是赵利故意制造出来吓唬他的幻影，而是实实在在生活逻辑的发展演绎。如果目前的景况不改变，那些情景马上会一幕幕地展现。再考虑到刘邦这个皇帝这一年的种种举措，他马上会下手乘机把自己头上的那顶王冠摘掉。楚王韩信立下那么大的功劳，刘家的江山一半是由他打下来的，刘邦尚且将他形同囚徒般地软禁起来，更别说自己了。想到这里，他心头十分痛楚，精神顿时颓唐起来。他轻轻地叹了一口气，对站立在面前的赵利说道：“说吧，坐下继续说吧。”
赵利见韩王信的神情，心中有了信心。他继续说道：“为了摆脱这个险境，末将以为大王无论如何要坚守两条准则：其一是马邑城不能丢；其二是韩国兵马也得千方百计地保住，至少不使它损失过大。守住地盘，有了实力，万事都有转圜的余地。否则，则会大祸降身。因而，大王的种种考虑与安排，当遵从这两条准则，有利的则实施，有碍的则摒弃，千万不能再犹豫了。”
听到这里，韩王信不由得连连点头。
“眼下，马邑城内危机四伏，我军不能再硬撑下去，要设法缓和这个局面。我们与匈奴人谈判讲和，至少可以延缓或减弱匈奴人的进攻势头，无论谈得成谈不成，总是个缓兵之计，能使我们争取到时间。再说，以往匈奴人侵犯边境，常常也是劫掠些财宝妇女即走，这次我们若能满足或部分满足他们的要求，他们退兵不是没有可能的。请大王三思。”
韩王信心中暗暗赞同赵利的分析，尤其是他提到的地盘与实力，这确实是至关紧要的。他望了望其他几个亲信，低声说：“赵利将军所述，你们以为如何？”
王喜、曼丘臣都频频点头。曼丘臣说道：“说得好，有理，有理啊，咱们真得多动动脑子，多一份心思，不能直来直去的，光想着守城啊，救兵啊，搞不好会把一份家底赔个精光。如果把家底拼光了，即使刘老三的救兵到了，匈奴人也退兵了，那吃亏的还不是咱们！”
王喜也说：“大王，派个人去跟匈奴人谈谈也没什么，多一条路不是更好，咱们也摸摸匈奴人的心思，他们到底想要些什么？不过这件事总得有个门路有些熟人才好，跟匈奴人打交道得提防着点。”
赵利听王喜这么说，赶紧接口道：“熟人与门路，末将已想好了；眼下正有一人可替我们疏通，燕王臧荼之子臧衍去年投诚了匈奴，正在匈奴军中参赞军务，末将与他相熟，可找他引见。”
韩王信听了，还是摇摇头，说道：“你们想得不妥啊，没有皇帝陛下的旨意，擅自与匈奴和谈，这事关系太大，皇帝陛下如若怪罪下来，孤王吃罪不起。”
话音刚落，赵利便争辩道：“大王，您这是多虑了。常言道：将在外，君命有所不受。身为大将，当有专断之权柄。刘邦若怪罪，大王可答此乃缓兵之计，不得已而为之。再说，只要退了匈奴兵，保住了边境，大王便是有功之臣。天下哪有诛有功之臣的道理，刘邦在天下人面前也不敢加罪给大王。”
韩王信不以为然地“哼”了一声，说道：“欲加之罪，何患无辞，赵将军把皇帝陛下想得简单了。”
王黄已经沉默了半天，这时他抬头讲话了，他对韩王信说道：“大王，赵利将军的提议，末将以为可行。与敌国争斗，无非两策，一是战、二是和。战之不胜就只能和，和而不谐乃复为战。末将担心的倒不是该不该与匈奴和谈，也不是刘邦会不会怪罪，而是匈奴人会不会按我们的意愿跟我们谈。这几年，他们攻无不克，所向披靡，这一仗他们也胜算在握。若双方谈判议和，他们一定会提出许多苛刻的条件，让我们无法接受。因而，在目前的情势下，末将以为，谈成的可能性极小。”
“那……依你的意思，是不用去跟他们谈了。”韩王信试探地问道。
“不，正相反，末将以为明知谈不成，也要去谈；即使无诚意，也要有耐心。要一步步磨，一步步退。这样，能拖延时间，减轻前沿的压力。末将以为皇帝刘邦是一定会派兵来救援的，只是不能来得这么快。因此，拖过这段困难的时期是这次马邑之战的关键。至于以后刘邦是否怪罪，在目前的危急形势下，大王已无法顾忌，这确实是我们的一条缓兵之计，可理直气壮地昭告天下。另外，我们又没有答应匈奴什么，只是权宜之计，皇帝也很难处分我们。”
韩王信听得连连点头。
王黄又接着说了下去：“不管是战是和，末将以为我们该与匈奴人多接触多联络，不能硬邦邦地板着一副面孔。大王该清楚，以后我们与匈奴人打交道的日子长着呢。即使这次刘邦发来救兵解了马邑之围，那以后呢？刘邦不会老是派兵来帮我们守北界，他的军队是要撤走的，我们也不能让他们老是留在这里。故而马邑城与整个边境还得我们来守卫，过一段匈奴人也还会卷土重来，那时首当其冲的还是我们。故而从长远考虑，与匈奴和解，至少在我们的防区与他们达成某种协议，当是我们努力的目标。对皇帝刘邦，大王既要有忠诚之心，又要有戒备之心，不能太死心眼了，因为我们毕竟是一个国中之国。该有自己的主张。”
王黄这番话说得深，把利害得失剖析得更清晰了，尤其提出的那“无诚意也要有耐心”的和谈策略与“我们毕竟是国中之国，该有自己的主张”的提醒，真是振聋发聩，深深地打动了韩王信。他的内心已经被他的那几位将领说服了。
但是，他是个谨慎的人，对皇帝刘邦又心存畏惧，因而一时很难下这样的决心。他摆了摆手，对自己的那几个亲信说道：“行了，行了，你们都不要说了，你们的意思孤王都明白了，你们请回去继续指挥作战吧，也别在众人前提及今天议论的事，千万千万。这件事让孤王想一想，静静地想一想。我们再撑几天吧，三天吧，三天后看看有什么新情况，咱们再议，再议。”他像是在答复那几个部下，又像是自言自语。
王喜等人互相望了望，只得起身退出，有什么办法呢，这就是韩王，他们的韩王。
《白登之围》 兵临城下兵临城下（4）
没等到三天，事情就发生了变化。一件偶发的事情使犹犹豫豫的韩王信终于下定了决心。
第二天清晨，韩王信像往常一样，披挂整齐，在数十名卫士的簇拥下往城头去巡视。
刚出韩王府不远，在十字街口就遇到一支熙熙攘攘的队伍，押着二三十名蓬头垢面的囚徒推推搡搡地过来，街口挤满了围观的百姓。那些囚徒都穿着肮脏的军服，反绑双手，粗粗的麻绳将他们连成一串，拴成长长的两溜。那支队伍的头目，一个名叫周青的司马见到韩王信，赶上前来参见。
韩王信骑在马上，皱起了眉头淡淡地问：“周司马，这是怎么回事？”
周青躬身答道：“是些逃兵，被末将截回。王将军命令末将把他们押到城楼下斩首示众。”
韩王信望了望那两溜逃兵，低声问周青：“王喜让全杀了？”
“全杀，王将军说这两天逃兵越来越多，不多杀几个怕压不住。”
韩王信无奈地“嗯”了一声，提起丝缰刚要走，就听得那队列中一个声音高喊：“大王救命，大王救命，我是田富，我是田富啊！”
“田富？”韩王信一怔，目光向那两排囚徒转去，终于看到一个人伸长了脖子在向他喊叫。
韩王信用马鞭一指，对周青说道：“去，把那个人给我押来。”
周青一声“遵命”，便到队伍中把那个人从一溜长绳中解下，推了过来。
韩王信看了看围观的百姓，厌烦地挥挥手。周青会意，让手下去把那些百姓驱散。
韩王信又望着马前的那个小伙子，见他左脸颊上淌着血，两个膝盖都磨烂了，浑身上下都是尘土、血污，像个脏猴子，可模样还与以前不差多少，黑黑的圆脸，结实的身躯，便低声地嘟哝了一句：“田富，真是你这个田富，小马倌、小老乡，你怎么搞得这副模样。”
田富“砰”的一声跪倒在地上，向韩王信连连叩头，嘴里不停地念叨着：“大王饶命，大王救我。”
秦灭韩国以后，韩国的王亲贵族都逃散到民间，隐匿在市井乡闾，韩王信一家与田富他们住在一个村落。韩王信当时虽已败落，但还是村里的富户，有一座大宅子。田富是吃了上顿没下顿，常常揭不开锅的穷户。田富十五六岁就给韩王信当马倌，跑前跟后的十分听话。后来韩王信起事了，他与十四岁的弟弟田贵就跟了出来。开始兄弟俩还是给韩王信喂马、打杂，后来年龄渐渐长大了，韩王信便把他俩交给了大将王喜，并关照王喜，让他好好看顾这两个孩子。这几年听说田富当上了卒长，管百十号人；田贵也当上了什长，成了小头目。这兄弟俩比以前出息多了。没承想，今天却在这里与他相遇。
望着眼前的田富，韩王信想不明白田富怎么也会当逃兵，这孩子从小就跟着自己，对自己是忠心耿耿的，今天怎么也会冒死弃他而去，这件事太奇怪。他得问个明白。于是，便问道：“田富，你这是要干什么，田贵呢？”
“田贵？在……也在里面。”他低下了头，马上又抬头急着说道：“大王知道，田贵从小就是跟着我的。这回是我逼着他跟我跑的，他本不想跑，他该没罪的。”说着，他嘴一努，把头转向那两溜逃兵。
随着他的示意，韩王信的目光仔细地搜寻着那两溜囚犯，果然看见一个瘦瘦的身影，一双怯生生的眼睛在张望。那人碰到韩王信的目光，赶紧羞惭地低下了头。
韩王信心想：“好啊，兄弟俩赶到一块儿来了，这两个不长进的东西，白白辜负了自己的栽培。”他心头的怒火往上蹿，狠狠地骂道：“好啊，好啊，你还有脸来求我，这些年本王对你们不薄，你们竟这样报答我，真是丢尽了我的脸，你们这两个怕死鬼，胆小鬼，都给我去死吧！”
跪在地上的田富听韩王信骂他兄弟俩是“怕死鬼，胆小鬼”，便抬起头倔强地对韩王信争辩道：“不，大王，您说得不对，田富是不是胆小鬼，怕死鬼，您该清楚。这几年跟您打了多少仗，哪一仗身上不见红，伤疤摞伤疤数都数不清了，小人没给大王丢过脸，我弟弟也一样。如果大王怪小人是贪生怕死，那您立马砍了我，小人眨一下眼睛便不是一条汉子。”说着，他梗了梗脖子，一股视死如归的劲头。
田富还是那么倔那么愣，韩王信想起他小时候的模样，不禁心肠软了些。心想，这小子在自己身边的时候真不是个孬种，当时他年纪虽小，但每每危急时刻，他都跟着自己护着自己。想到这里，他脱口而出：“那你为什么要跑，还带弟兄们跑。当初你说过，要一辈子跟着我，忠于我的，怎么一下子都忘了，作出了这等丢脸的事。”
“大王，弟兄们这不是逃跑，是要回家，回我们的老家。这儿又不是韩国，我们的韩国不在这里。我们更不愿意死在这里，死都要死在我们家乡。大王，您是韩国的王孙，我们韩国的百姓都指望您能复国复仇，因此大家都愿意跟着您，甚至愿意为您去死。好不容易，韩国复国了，您却抛下了家乡，抛下了百姓，把大家带到了这里，这是干什么呀！我们问心无愧，没有对不起韩国，更没有对不起父老乡亲，我们是韩国的子弟，要回去跟父老乡亲守在一起、死在一起。”
田富这番话说得慷慨激昂，边上押解他的士卒中不少人都听得低下了头。春秋战国四五百年以来，各地诸侯从上到下都灌输着各诸侯国独立的国家观念。秦灭六国统一中国后，六国之后也用这种观念作为推翻秦廷实现复辟的思想武器。因此，陈胜、吴广起义以后，各地豪杰纷纷响应，他们都把六国之后推到前台作为号召，韩王信便是因为是韩国庶出的王孙被刘邦看中，将他作为一面旗帜来收取韩地。刚才田富的那番话在当时是很有说服力的。那番话的言下之意是：我们没有对不起韩国的父老乡亲，而你韩王却对不起韩国的父老乡亲；我们没有不忠于韩国，而你韩王却不忠于韩国。你背叛了国家与祖宗，我们不能跟着你了，我们要走了。
这番话说得韩王信张口结舌，他没想到那个过去的小马倌这张嘴竟变得这般厉害，他不知该怎样批驳他，可是在大庭广众下又不能一言不发。他无力却大声地喝道：“你，大胆！你，一派胡言！你们懂什么，军国大事你们懂什么！是谁教唆你胡说八道的，是谁？”
田富今天也豁出来了，好不容易有机会见到他以前的主子，他得把肚子里的话全倒出来，反正是一个死，也算自己尽了一份主仆之谊。因而他一点不畏惧地答道：“大王，没人教唆田富，田富也二十四岁的人了，这些道理还懂。这些话也不是我田富一人在说，大家