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现在袁垣闭口不语并不影响整个事件的判断。
对秦军进入赵国之前，王龁将军派吴巷举、莫家存去邯郸、二人一去不回的事，廷尉也进行了调查。按照军中的花名册，分别找到了他们的家。吴巷举的乡亲说，秦军出征后大约两个月，吴巷举曾在家里露过面，但很快就不见了。乡亲们说，这之后不久，也曾有人来打听过他。莫家存的乡亲则说，莫家存随军出征后便毫无音信。
廷尉听人报告后判定，吴巷举在去邯郸的路上杀死了莫家存，回到秦国后到家看了一眼便隐藏了起来。那去打听他的，定是公子子盈的人。
现在剩下了公子子盈所告公子子楚和吕不韦通敌事。廷尉对公子子盈提供的证人审了两次，事情就清楚了。所谓知吕不韦与信陵君互通书简之事的赵人杨闻，乃是假充的。此人本姓杨名大喜，早年从赵国逃到秦国，这次随军攻赵，公子子盈找到他，教他如此这般作证，同时威胁他，不照教他的讲，事情办砸，就要他的脑袋。
魏国证人文起其，果是魏国国王身边的一个小谋士。他“投”秦国，是公子子盈精心安排了的：公子子盈的母亲原是魏国老王之女，子盈的娘舅魏执是魏王的亲信。秦军过魏国国境，魏王所派犒军的，就是魏执。公子子盈遂与魏执串通，安排文起其“投”过来，成为吕不韦和公子子楚“通敌”的证人。
为了把公子子楚拉扯上，他们编造，是信陵君和吕不韦共同资助了公子子楚。此次，公子子楚与信陵君联络，是对其资助的一次回报。
廷尉把情况向太子奏报了。太子随即下旨解除公子子楚的拘禁，释放了吕不韦，并下旨拘禁了公子子盈和黑象。
太子遂把案情的发展奏报秦王。
公子子盈回到咸阳的当天，公子子楚遭到拘禁，吕不韦被抓，子盈非常兴奋。连一向沉稳的黑象也高兴得难以自已。但是，很快他们得到报告：杨闻和文起其被抓了。他们开始意识到大事不好。怕杨闻和文起其吃不住，暴露真情，他们曾想采取措施，除掉那两个人。杨闻和文起其被囚禁的地点找到了，并派出了杀手，但没有成功，因为那些人没有太子的手谕，无法接近杨闻和文起其。
公子子盈和黑象都成了热锅上的蚂蚁。
子盈完全乱了方寸。黑象则强制自己沉下心来，思考万一杨闻和文起其招认了实情，他和子盈会有怎样的补救办法，同时，他回顾他们谋划的刺杀行动可能出现的漏洞，思考补救之策。
两个人都一夜未曾合眼。次日他们聚到一起，公子黑象向子盈讲述自己思考的结果，公子子盈一句都没有听进去，他的脑子里翻来覆去就是五个字：一切都完了！
他没有心思再听公子黑象的“挽救之策”，自己回到了宫中。
不久，太子宫中太监陪廷尉来宣旨。这时，公子子盈的身躯已经挂在了三尺白绫之上。多亏廷尉来得早，公子子盈被救下。
公子子楚解禁后，派人把吕不韦叫了来。许多的情况子楚并不清楚，吕不韦向他讲述了挫败公子子盈和公子黑象合谋陷害计划的经过，子楚惊叹：“好悬！”他对公子子盈和公子黑象已经恨得牙根疼，大叫：“这回再叫你们张狂！”
吕不韦道：“眼下公子要做的，并不是庆贺他们的死，而是应该到秦王那里为他们说情，留下他们的一条性命……”
听了这话，公子子楚睁大了眼睛，吃惊道：“你讲什么？”
八、败露（2）
吕不韦重复了一遍：“到秦王那里为他们说情，留下他们的一条性命……”
公子子楚愤愤道：“留下他们！以便让他们缓过劲儿来，再找什么赵国的证人，魏国的证物……”
吕不韦道：“还是那句话：嗣立之事现依然没有铁板钉钉……”
公子子楚不再说话了，过了片刻，他道：“去大王那里一趟？”
吕不韦点了点头：“立即……”
秦王得到太子奏报，知道这其中有如此多的玄机，感到很是吃惊。他没想到，一向让人疼爱的孙子子盈，竟如此心狠手辣。子盈已被拘禁，死罪难逃。黑象也须处死。
如此处治自己的两个孙子，秦王还从来没有干过。他叹息了半晌，对太子道：“子盈、黑象就交廷尉处治吧……”太子诺诺，忽然有太监奏报，说公子子楚求见。
公子子楚受了很大的委屈，听说他要来，立即允许，说：“快叫他过来……”
子楚进了宫，见了祖父和父亲，说自己做事不慎，给大王和父亲添了乱，很是惭愧。
老王说了几句安慰的话，问子楚：“既有那么多证据，为什么早不奏报呢？”
子楚听后跪在地上道：“孙儿有隐而不报之罪，请大王处治……”
秦王听后笑道：“起来，问你，倒不是要治你的罪……”
子楚站起身来，道：“孙儿想，同是兄弟骨肉，如果十三哥他们罢了，事情就算了结……”
秦王明白了子楚的意思，感到甚是欣慰，道：“难为你……也算是他们咎由自取……”
子楚复又跪下，道：“孙儿进宫，见祖父大王、父亲太子，就是请求留下十三哥、十七弟的性命。他们做了如此错事，罪实当诛。但他们也是一时糊涂，一念之差，走上了错路……十三哥还自己自缢，说明他悔恨不迭……其实我们之间，往日并没有解不开的疙瘩，如果真的对他们问罪诛杀，孙儿我觉得活下来也再没有意思……故请祖父大王、父亲太子，允孩儿之请……”说着，竟掉下了泪来。
子楚的行动感动了秦王，秦王道：“允了，允了……难得你如此贤德……”
太子道：“还不谢过……”
子楚急忙谢了。
秦王问太子：“你说，那个吕不韦前几年进宫，惹出了这许多的是非……”
太子道：“正是这样。吕不韦是子楚的朋友。由于道路险阻，来往多有不便，再加上我与赵国之间多有战事，子楚在赵国的供应常常不济。是吕不韦帮了我们。除给予资助外，还靠他交际广、结交多，常常解除子楚的困境。上次，吕不韦到咸阳来办事，儿臣见了他……子盈他们听信传言，起了歹心……”
秦王道：“这就是了……听起来，那个吕不韦倒有心胸、气魄，改日把他召进宫来，寡人见见他……”
子楚听后连忙道：“这个人祖父大王见见最好……”
秦王对子楚道：“你先回去，我跟太子还有话讲……”
子楚退去了。秦王对太子道：“看起来，子楚这孩子这些年在外面没有白待，出息了许多，嗣立之事，倒不是不可考虑……”
太子连声说：“是，是，是……”
这案子最后把两个千夫长公羊易和东方季解放了出来。他们被押回邯郸后一直被关着。这回整个案子都清楚了，公羊、东方二人属过失罪，且实际后果并不重，太子下令放了他们。
九、谒见（1）
第二天，两个伟大的政治家见面了。
吕不韦对自己要拜见的秦王了如指掌。吕不韦知道，自古以来，几位大有作为的君王把秦国推向了眼下的强国地位。现在他见到的秦王嬴则，就是这些大有作为的君主中的一个。所以，吕不韦怀着对秦王敬重的心情踏进了秦王的宫室。
吕不韦被太监引领到达后，一位近七十岁、矮矮胖胖、一脸络腮胡子的人进入他的眼帘。那人正在大殿中央站着，思索着什么。吕不韦发现，当那人看到他后，立刻把目光投了过来，那目光，立即使他感到了一种威严，一种询问、一种和蔼……
吕不韦判定，这就是秦王嬴则了。
吕不韦抱拳、躬身，低声道：“臣吕不韦拜见大王……”
“罢了，”秦王没有改变姿势，侧身指着一只几道：“坐在那里……”
吕不韦谢过，走到几前坐了下来。
秦王转过身来，依然站着，道：“亏了你，让寡人避免了一桩错案……”
吕不韦看着秦王，没有做什么表示。
秦王接着道：“你与子楚交往多少时候了？”
吕不韦回道：“已经有几个年头了……”
秦王道：“你觉得子楚这孩子还交得过？”
吕不韦道：“子楚秦之贵公子，就下与不韦交，乃贤德之举……”
秦王又道：“你与当世之四公子都有交往吗？”
吕不韦回道：“都有过往，有的交往深些……”
秦王问：“那你最看得上的是哪个？”
吕不韦回道：“论才智，当属信陵君。论权势，当属春申君。论机妙，当属孟尝君。论贤德，当属平原君……”
秦王问：“你与平原君交往深吗？”
吕不韦：“算是吧……”
秦王停了下来，在思索着什么，吕不韦等着他。片刻，秦王道：“你知道我们的相国最近的事吗？”
吕不韦问：“大王指的是相国见魏王使臣须贾的事吗？”
秦王听吕不韦讲后眼睛里一下子迸发出一连串吃惊的火花，思索了半晌，道：“魏齐其人你也知道了？”
吕不韦道：“知道这个人。”
秦王道：“他现在躲在赵国平原君那里……寡人问你，寡人打算把平原君请到这里来，向他索要魏齐，你估计他肯来吗？”
吕不韦一听吃了一惊，但很快就平静下来，道：“他必来，但绝不会答应把魏齐交出来……”
秦王听后也惊了一下，问：“他会来？为什么？”
吕不韦道：“现赵邯郸之围刚解，赵国已经吃不消再有战事。大王请平原君，他不来，大王怒，必加兵于赵。他来，一人之祸，不来，举国之灾。以一人之祸而免万民之灾，平原君必为之……”
秦王笑了笑，道：“方才你讲了，平原君贤德……他可能会来……你说得对，同样的理由，他不会交出魏齐，因为那将失信于天下……可是，寡人还是想试一试……如果果真像先生所讲的那样，寡人就给这位公子一扬名天下的机会……”秦王边说边笑，“再说，寡人久仰他的大名，也趁这个机会结识这位贤才……”
吕不韦辞别离宫。有关国是，秦王没有问过一句。很显然，在秦王的眼里，吕不韦只不过是他的一个孙儿的一位好友而已，充其量，秦王认为，几件事吕不韦干得还算出色。
吕不韦并没什么失落感，因为他了解秦国的历史，也算了解自己见到了的这位秦王。
古代的秦国本是一个“蛮邦”，从秦穆公开始，才加入中原的文明之列。秦穆公是一位很了不起的君主，他任用百里傒、蹇叔等一班贤臣治理秦国，使秦国赶上了中原大国前进的步伐，又任用由余谋伐西戎，“益国十二，开地千里”，大大扩大了秦国的版图，使秦进入大国之列，并开始了“霸业”。此后，又有秦孝公励精图治，准商鞅变法，内务耕稼，外勤战伐，秦国愈加强盛。秦王嬴则，是继孝公之后最有作为的君主。他十八岁继位，已在位五十个年头。五十年中，他任用贤才，富国强兵，战无不胜，攻无不克，秦国的版图扩大了三成。但是，吕不韦清楚，秦孝公嬴渠梁也好，现在的秦王嬴则也好，他们所做的，依然是由秦穆公所开辟的“霸业”。秦王嬴则最信任的现任相国张禄——现在知道他的真名叫范睢了——提出“远交近攻”的国策，较往日秦国乱打乱交的做法大大前进了一步，使秦国得以蚕食临国土地，得一尺，占十寸，秦国的版图日增，秦王十分高兴。然而，范睢的谋划并没有超越“霸业”的范畴。秦国君臣，想到的只是更多地占领别国的地盘，没有一个人想到要灭掉六国中某一个国家，更不用说整个灭掉六国了。吕不韦与他们不同，他所设计的是“帝业”，是灭掉六国，实现一统。
眼下，秦王感兴趣的是如何为范睢一个人报仇，取悦一位大臣，满足一位大臣的个人私欲，利用平原君，使范睢的仇人就范。在吕不韦看来，这全是鸡毛蒜皮小事一桩，可秦王却津津乐道。足见，伟大的秦王，只能在“霸业”的范畴之内风光了。
别的事秦王没有问计，吕不韦也懒得主动逞能。他的思想很明确，秦王嬴则代表一个时代，这就是秦国“霸业”时代，这个时代即将过去，下一个时代，即“帝业”时代，即将开始。推行“帝业”，不能再指望秦王嬴则。
九、谒见（2）
吕不韦直接去了华阳宫。他知道，太子、华阳夫人、公子子楚都在等待他见秦王的消息。
吕不韦到了华阳宫，太子、华阳夫人、公子子楚果然等在那里。
吕不韦讲述了见秦王的经过。他的感受自然不能向大家讲。
太子对秦王所讲已经决定要平原君来咸阳的话十分在意。他解释说，前一天，秦王找他进宫就商量要不要请平原君的事，那时秦王还没有最后决定。
华阳夫人不清楚秦王请平原君来咸阳的背景，便问了一句：“什么事要请平原君呢？”
这下公子子楚来了精神，他道：“事情是这样的：我们的相国原不叫张禄——他本叫范睢，魏国人，原为中大夫须贾的舍人，一次，范睢随须贾使齐，齐王知道范睢有两下子，便送给范睢许多礼物。这下种下了祸根。须贾知道后，便让范睢退掉了礼物，回国后，须贾把事情的经过报告了相国魏齐。魏齐正在与宾客欢饮，听后很是生气，便命人将范睢绑了来，叫下人用鞭子狠狠地抽打，一连一百鞭子，打断了范睢的三条肋骨，打掉了两颗门牙。范睢怕继续打他，便装死不动。魏齐和须贾以为范睢真的死了，便命人用席子把范睢卷起来，拽到了茅房里。魏齐的宾客们上茅房，都争着往范睢身上撒尿。等没人的工夫，范睢在席中央求扫茅房的人救他，扫茅房的对魏齐说，范睢人死了，拖出去埋了吧，魏齐这时已经喝得酩酊大醉，准了。这样，范睢得脱。范睢藏在了郑安平家里，改名张禄。我国使者王稽去大梁，经郑安平引见，范睢见了王稽，王稽便暗暗把范睢载到秦国，后来成了相国。魏国不知底细，这次魏王派使臣前来解释魏军出兵解邯郸之围事，使者便是中大夫须贾。相国知须贾到，便乔装成一名车夫，在路上等须贾。须贾原以为范睢死掉了，现忽然见到，吃了一惊，又见范睢身着破衣，头顶一顶破帽子，便嘲笑道：‘范叔别来无恙乎？’范睢指了指身上的衣裳，道：‘如此而已……’须贾见范睢冻得一个劲儿地打哆嗦，觉得范睢可怜起来，便送给了范睢一身新的锦衣，一顶新的帽子。范睢问须贾，来秦国干什么？须贾说了自己的使命，然后说办此事得先见秦国相国，可他来了两日，仍不得见。范睢乃道：‘睢不才，这事睢可办得……’须贾以为范睢在吹牛，便道：‘我的马伤了，车的轮子也坏了，要见张相国，须大车驷马，你能办得到吗？’范睢回答说办得到。须贾将信将疑，次日，范睢果然弄来了大车驷马。须贾心中暗暗吃惊，随后跟着范睢去相府。到了相府门口，范睢说他进去通报。须贾在车上等着，一等不来，二等不回，须贾着急，下车跟门房搭话，说：‘这个范叔，怎么进去不见踪影了呢！’门房见来人如此说，问道：‘先生所说范叔，何人也？’须贾回答说：‘就是刚才进去的我那个老乡啊……’门人一听道：‘什么老乡？那是我家相爷……’这话像是晴天霹雷一般打在须贾的头上……他意识到大事不好……须贾只好入府请罪。范睢见了须贾大怒不止。须贾连忙请罪，道：‘贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事。贾有汤镬之罪，请自屏于胡貉之地，惟君生死之！’范睢怒道：‘你还知罪……’须贾道：‘擢贾之发以续贾之罪，尚未足……’范睢历数了须贾的罪过，最后说：‘有这些罪过，死定了。然而，念你绨袍恋恋，有故人意，因此免你一死……’ 这是指须贾送他衣帽的事。须贾被释放了，可相国并没有轻饶他。次日，相国大摆酒宴，招宾客欢饮，却在堂下放了一堆马料让须贾吃……相国还告诉须贾：‘回去告诉魏王，快些把魏齐的脑袋送过来，如其不然，我必屠大梁！’须贾受尽侮辱，回大梁去了。魏齐闻讯，逃到了赵国平原君那里，大王索要，便有了请平原君来咸阳一说……”
公子子楚津津乐道，太子见华阳夫人多有不悦，乃道：“此所谓怨而必报者，范公尚有有德必赏的美誉。赵安平藏范公，得将军之职。王稽载范公来秦，拜河东守。范公几散家中资财，尽报所赏困厄者。故而大王说，范公是‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’。”
华阳夫人听了这话才变得平静下来。
公子子楚并没有观察到这些变化。
吕不韦则在想自己的心事。
这时，公子子楚又说话了，他道：“听说这赵安平和王稽给相国带来了麻烦……”
这回华阳夫人注意了，问：“什么麻烦？”
公子子楚道：“孩儿并不知其详……”
太子遂道：“这次赵安平随军围邯郸，王龁将军命他率领秦军一部去上党截击赵军增援人马，赵安平中敌军埋伏，战败降了赵军。王稽呢，他身为河东守，却私通燕国，被查了出来。这两位都是相国推荐的人物，按照我国之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。赵安平事发，相国罪当收三族。大王恐伤相国，乃下令国中：‘有敢言郑安平事者，以其罪罪之。’前不久又出王稽事，大王临朝叹息，相国曾说：‘臣闻：主忧臣辱，主辱臣死。今大王中朝而忧，臣敢请其罪。’大王说：‘吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也……’这实际上是激励相国的话，要平原君来，也是出于相同的目的……”
九、谒见（3）
听到这里，华阳夫人才道：“确是麻烦……”
吕不韦听后，越发想到，一个时代看来真的要过去了。
此后，公子子楚又每日都到华阳宫来陪华阳夫人一道读书。吕不韦也时常进宫来陪他们。
十、嗣立
过了大约一个多月，平原君真的到了咸阳。秦王与平原君欢饮了数日，才对平原君说：“昔周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今范君亦寡人之仲父也。范君之仇在君之家，愿使人归取其头来……”说着，昭王盯着平原君道：“不然的话，公子就难以再次见到函谷关了。”平原君听后道：“贵而为交者，�