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正文 第十九回 飘洋过海我之见（11）
不期然的，与如花初次相会的情景又浮上心头，那一夜的歌声，犹自回荡耳边——……红尘路，千山万水寻归途霓裳舞，百年化作一抔土叹我人生不堪苦岁月匆匆都与付今宵喜，明朝怒心里有话无人诉……望天际，风雨万重心难静看世上，艰难坎坷多不平聚散得失谁人听但愿长醉不愿醒数星星，到天明落花流水亦有情……如花的泪，曾经滴在我的心上，敲痛我的心灵。也曾想过与她携手并肩，不顾天阶夜色凉如水，一同坐看牵牛织女星，可是我最终还是屈服在世俗的眼光，自己的前程之下。本以为火光中的霓裳舞，真的化作了一抔土，可是，眼下的她却真实地躺在我的面前。等等！不对！这人不是如花！闻香识女人。如花身上有自然的体香，她从来不搽香粉，我也很喜欢她这般的清新淡雅。可是眼前之人明显有兰寇香粉的香味，方才匆忙之间未曾察觉，如今这香味在房内弥漫开来，我这才惊觉。呵！是如月！谭知县的少夫人如月！当初在谭府初次相见，我便惊觉她与羽化升仙的如花姑娘何等相似！若不是亲眼目睹如花的死，只怕引起误会也未可知。今夜乍然见面，由于对如花的思念之情先入为主，故此一直误认她便是如花复活，及至眼下察觉她的香味与如花截然不同，方才记起她的身份。然则谭关谭知县安在？怎么没有陪伴如月的左右？回忆当时回乡之际差点与她成其好事，谁知只差一步却功亏一篑。既然上天再次给我这样的机会，如若错过恐遭天谴。如花既已芳踪难觅，我又对她情深意切，何妨让如月代替如花在我心里的位置？这对于孑然一身的我而言，未尝不是一件聊慰寂寞情怀的好事。好长一段时间，我都没去牙签商号找过小荷。我不想见到她虚伪的笑脸。那种没有感情的纯粹的男女关系，也许会让人在冲动与激情过后，获得生理方面暂时的满足，却永远不会有心灵方面的愉悦。正因为如此，时隔数月，我都快忍出结石来了。当下打定主意，我要留在这里悉心照料如月，让她早日康复。要得到一个人的心，远比得到她的身子更难。正所谓郎情妾意，才能感天动地。我要用自己的一颗真心——而不是金钱地位，彻底俘获如月的芳心。自打当官以后，府中事务由管家打点，饮食起居都是下人服侍，我已习惯了衣来伸手饭来张口的生活，真要照料自己，不，除了自己之外还有昏迷不醒的如月，对于我来说真是严峻的考验。没办法，那些洋护理言语不通，只好什么事都亲力亲为，以致胡子拉杂都没空去剃头铺打理。还好通译每日都会过来一趟，洗衣烧饭打扫卫生跑腿购物之类的杂活，便一古脑儿全交给他去办。要说人家洋医士的水平还真有一套，翌日清晨时分，我刚醒来，便见到如月仍躺在对面的病床上，只不过那双迷人的大眼睛却直勾勾地盯着我。工夫不负有心人！在我的悉心照料下，如月终于苏醒过来！我顿时睡意全消，顾不得披上长袍，就穿着汗衫亵裤翻身下地，一个箭步冲到病床前，兴奋得嗓子都变了腔调：“太好了！如月你醒了！”我突然想到她还伤重未愈，忙示意她不要说话。只因受伤时失血过多，我让通译转告洋医士，请他用最好的药物治疗，不惜代价让如月尽快完全恢复。三天后的上午，如月已恢复一些元气，洋医士让我用轮车推着她到户外走走，说是对她的康复大有裨益。徜徉在如茵的草地上，我的目光再度落在如月身上。若要俏，一身缟，她今日着一身素白的病号服，白衣胜雪，更衬出肌肤胜雪，艳丽无双。如月的声音还有些虚弱：“王大人，难为你还记得奴家！此番若不是大人出手施救，奴家只怕便要葬身番邦了！”若在这时还来那句“区区小事何足挂齿”，未免太过虚伪。我道：“如月姑娘言重了！你我能在此地重逢，定是上苍有意安排，让我能够再次得见你的芳容！对了，当晚为何不见谭知县踪影？”如月说她这次来西洋游玩，谭知县并没有同行。她是心情不好，独自一人来的，只想出远门散散心。那晚一时好奇到迪吧看看，万万没想到会发生这般可怕的事情。幸而我们一行在场，否则后果难以想象。心情不好？按说谭知县应该对她不错，不会是身在福中不知福吧？难道说是两口子发生龌龊？一定是谭知县风流成性，出去偷香窃玉，惹出争端！如此最好，也让我有机可趁。谁知如月却道：倒没有什么疙瘩，只是……只是……到底只是什么？你我不是外人，何必吞吞吐吐？如月苍白的脸颊泛起两朵红云，含羞不语。奇哉怪也！究竟怎么回事？如月嗫嚅了半天才道：“他……他不是男人，简直就是叫我守活寡，我实在不堪忍受……”真相大白，水落石出！最幸福的是有情人，最痛苦的是性无能！难怪当日如月与我初见，便如饥似渴！少女怀春，在所难免，却不料遇到的老牛已经无法再吃嫩草，自是黯然神伤。被禁锢了太久的花朵，一旦有了机会，难免红杏出墙。既是如此，我很乐意替天行道，做这样的慈善事业，救如月于水火之中。可恨眼下她更需要的不是我，而是更好的休养。不过两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？谭知县没有一点人道主义精神，只占茅坑不拉屎，真是天助我也！我相信如月迟早会落在我的手里，也就不在乎这一时半会儿。为了日后长久的幸福生活，我愿意暂时的等待。我问道：“既然这样，当初你为何会成为谭知县的如夫人？”如月潸然泪下，我见犹怜：“奴家命苦也！自幼家境贫寒，被卖入歌姬馆，学得琴棋书画，吹拉弹唱，不料有一回谭知县来馆中消遣瞧见我容貌出众，便借故亲近，千方百计讨好于我。不是有句话叫：士为知己者死，女为悦己者容么？一来二去，我觉得他贵为县令大人，竟然对我百般呵护，委实难为了他，因此时隔不久便答应他替我赎身，被他纳入谭府。谁曾想，他却是中看不中用，娶我过门不过是装点门面，可以带出去向同僚炫耀一番罢了！”闻言之下我不胜嘘唏。男怕入错行，女怕嫁错郎，如月的遭遇，是草根阶层的悲哀。也幸好谭知县不能人道，否则如月怎会郁郁寡欢，怎会来米国散心，又怎会与我久别重逢？看来，有些事情是冥冥之中注定了的。
正文 第十九回 飘洋过海我之见（12）
我决定试探如月的心迹，看她如何应对：“青春易逝，红颜易老。谭知县既已对你只能远观而不可近玩焉，你又何苦为他虚度光阴？”如月冰雪聪明，马上心领神会，含羞不语。我趁热打铁：“小生初见姑娘，惊为天人。上回谭府之中，未能与姑娘共效于飞之乐，实乃人生一大恨事！此番小生愿自荐枕席，还请姑娘成全！”如月眼波流转，幽幽道：“大人，奴家有一事，不知当讲不当讲？”“姑娘请讲！”我有一种不祥的预感。果不其然，只听得如月道：“正如大人所言，我若还是留在谭知县身边，没有半点幸福可言。奴家虽是蒲柳之质，总算有几分姿色，若是能得以侍奉大人，诚奴家之幸也！奴家定然举案齐眉，不会辜负大人的一片情意！”这个……糟了！绕了半天，又走回如花的老路去了。当初如花曾说过让我为她赎身从良，愿意执我之手与我偕老，当时我刚荣登交通院长宝座，考虑到她与白知州、蓝州判都有瓜葛，为了前程只好忍痛割爱。没想到如今如月竟也说出这番话来。想我王小毛，年方二十有四，年少有为，尚未娶妻，与如月算是男才女貌，佳偶天成，只是她早已嫁入谭府，如果像眼下这般地下恋情密不透风，也无伤大雅，然则若是要公开从谭知县手中将她接收过来，估计姓谭的会捏着鼻子不敢多嘴，但是外界的舆论会非常难听，对于我的官声前途仍然是有极大影响的。故此，虽则我打心眼底喜欢对方，但是言及嫁娶，还要谨慎从事，从长计议。毕竟我已不是初出茅庐的毛头小子，面对这个棘手的问题，我只犹豫了眼皮一眨的那点工夫，便转到如月面前，整衣拂袖，很有诚意地看着她正色道：“能够得到如月姑娘的垂青，小生三生有幸！既然姑娘开口，我岂有不从之理？回国后我便会去找谭知县，叫他将你休了，然后我便可名正言顺地娶你过门！”今朝有酒今朝醉，管它明日是与非！眼下的我，最最迫切的念头就是能够一亲如月的芳泽，所以善意的谎言，我是不避讳说的。至于日后究竟路在何方，只能顺其自然。如月对我的回答相当的满意，坐在轮车上侧过半边身子，依偎在我的怀里，甜甜地笑了。笑得我直在心里念叨：阿弥陀佛，罪过罪过！不是我有意要伤害一个纯情的女施主，只不过我佛慈悲，一定会明白我的用心良苦，支持我拯救少女青春，抚慰寂寞心灵之慈善事业。有话则长，无话则短。话说几天之后的一个夜晚，月朗星稀，我见如月的身体已恢复得差不多，决定将行动计划付诸实施，以免夜长梦多。女人天生喜欢温柔情怀浪漫情调，为了迎合如月，我特意在病房内准备了一回烛光晚膳。在摇曳的烛光下，我和如月相对而坐，同饮百年窖藏的人头牛KO，两两相望，含情脉脉。灯下看美人，越看越迷人，我美滋滋地在心底幸福地吟唱：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。酒菜虽则美味，我却无心恋战，浅尝辄止。都说秀色可餐，今夜我要大开杀戒，吃下如月这道大菜。如月雅兴不浅，说要与我共舞一曲。咱学不来洋人那些高雅的舞步，总算在国内跳过贴面舞，于是当仁不让，搂着她的纤腰，可着劲儿往她身上贴过去。跳着跳着，我故意脚下一绊，两人双双倒在病床之上，当时的姿势理所当然就是男上女下了。如花先是一惊，继而娇嗔地低声唤道：“你欺负人家，你好坏哦！”各位看官中的男士，对这句话当不陌生。当一个女孩对你轻声说出这句话时，就意味着你已大功告成，获得对方的默许，可以随心所欲地“欺负”她了。通常事情发展到这种地步，男方会主动出击，殷勤地替女方宽衣解带，彻底解除她的“武装”。这个步骤说易也易，说难也难，男想女隔重山，女想男隔衣衫，一切以女方对你的好感度为标准。但是若在这个环节之前先酝酿一下情绪，调节一下气氛，效果更佳。于是，我很有诚意地看着如月，眼中满是柔情蜜意。如月问我：“在想些什么？”千不该万不该，我竟在这个节骨眼上脱口而出：“你跟我已经过世的一个朋友，长得太像了！”“她是谁？”如月的语气明显有些酸意。我察觉不妙已经悔之晚矣，只好如实回答：“她叫如花！”如花！她是我的孪生姐姐！我苦命的姐姐啊！如月忽地将我一把推开，失声痛哭。我一下子懵了，天下之大，如此巧合之事却叫我遇上，我也是欲哭无泪啊！当下忙轻轻搂住她的香肩，好言相慰，好不容易才止住她的泪水。如月抽噎着，问起姐姐的死因，我为了不让她过于伤心，隐瞒了如花在白楼接客的事实，只说她也是一名歌姬，与我相识相知，后来为了救人，不幸葬身火海。如月十分感伤地说道，她和姐姐分别被卖到不同的歌姬馆，后来如花又被辗转送去京城，因此天各一方，十几年来杳无音信。谁知刚从我口中得知姐姐消息，却已天人永别，对于如月来说，这件事情啻于晴天霹雳！眼见如月如此伤心，我心说：完了，没戏唱了，整晚的好心情都毁于一旦，今夜已然不宜ML。再则既然知道如月是如花的妹妹，我也不能一错再错，骗了姐姐再骗妹妹，不然怎对得起如花在天之灵？而我又于心何忍？然则为了如月的幸福着想，我又应该伸出援助之手。也罢，就让我两天时间静下心来，拿定主意。若是决定一生与如月厮守，那么我占有她便是天经地义人之常情；若是决定放弃如月，那我也就不能再往她的伤口上洒盐。谁知还没等我定夺下来，通译便前来通知我：考察小组的签证日期已到，必须马上离境，否则被米国捕快强制遣返，一旦媒体曝光，有损大元朝国威。我本想花点钱让通译打点关节通融几日，大元朝的衙门不都是有事好商量的嘛！他却说之前便有这样的例子，没有半点通融的余地。再去洋医馆问如月可否回国，得到的答复说是她还未完全康复，需要观察一段时间，方能出馆。事关如月的健康，我不便强求。我恨恨地骂着洋毛子，却也无法可想，只好与如月依依惜别。世间万般无奈事，无非生离与死别！如月拉住我的衣袖，泣不成声。我道：“快别哭了！看见你流泪，我也伤心不已！等你回国之后，我们再作计议！”站在海船的船头，回望远处的米国，我在心里说道：米国，真是个不适合当官的国家，还是大元朝好，适合我王小毛升官发财，大展鸿图。
正文 第二十回 穷途末路无人怜（1）
回到光州衙门，第一件事自然是去向蓝知州请安。蓝知州的心情不错，与我寒暄几句后，道：“来得早不如来得巧。本来我打算自己独自上路，既然你回来了，抓紧安排一下工作，收拾一下行李，三天后咱们一同出发。”出发？去哪里？蓝知州诡谲一笑说道：“你忘了吗？我是今年才升到这个位子的，这其中，朝廷里的大员帮了不少忙。如今年关已近，不趁此机会上京意思意思，人家会认为我这人很没意思。事关本官的前程，不能掉以轻心。再则说了，这是大元朝的行情，咱不能坏了这个规矩啊！”想想也对，不跑不送，降职使用；有跑不送，原地不动；又跑又送，提拔重用。原来白知州在位之时，年底也必定要去京城走动走动——当然不是单纯的走动，该花的银子得花，该送的礼物得送，反正州衙门每年都有这笔感情投资的预算。别以为礼多人不怪，这事看着容易，里面的道道多着呢！若是面子不够，即便拿你的热脸去贴人家的冷屁股，也是坚决不收。对于蓝知州安排的这项工作，我非常满意。说起来衙门里的工作还是蛮多的，只是工作有很多种，大致可以分为日常工作、形象工作、垃圾工作、陷阱工作。日常工作便是那些公差成天在忙的事务，但是他们忙的重要原因在于帝国机构臃肿庞大，官僚因循守旧，各部门效率极为低下，很多公差一天忙到晚，却没有做什么实事，说是办公其实只是办纸，是笔纸的浪费。黑头文件发下来，各部门归档后束之高阁，从此匿迹销声，不见天日，没有谁把文件当回事，官府成了大小官吏混饭吃的场所；形象工作是个好差使，通常轮不到寻常公差插足，各级的官员自会争相去做。这类工作不必承担多大的风险，却又能博得社会各界的好评，何乐而不为——将事情办砸的除外；垃圾工作即便你干得再多做得再好，也不会有任何好处。遇到这类工作，不用多加思索，一脚踹给别人再说；至于陷阱工作，多半是有人故意整你，这就要求你眼观四路耳听八方，自己机灵点，免得一不小心深陷泥潭，死到临头还丈二金刚摸不着头脑。陪蓝知州上京，便是正宗的形象工作。既可以进一步加深彼此之间的私交，又能在上司面前好好表现以便邀功请赏，还能结识京城的高官，给对方留个良好的印象，对于今后仕途发展的帮助不言而喻。不过出发之前，年底的一些工作还是要完成的。我从不讳言我很贪财，但是职责之内的事务我还是十分重视的。捕房的重点工作自然就是打击盗贼，我在去米国之前便已部署了相应的任务。为了检查成效如何，我决定微服私访，看看部下的工作成果。听说南区的公交马车总站向来是盗贼出没之处，决定就是那里了。由于我的两个亲信——雷捕头和黑皮张都伤势未愈，其他的手下我又嫌他们毛手毛脚，只好独自驾着马车出发。谁知刚出州衙门走没两里地，前方马路却被人群拥堵。我见那些人一齐仰头望天，心下诧异，下车一看，不得了，几十个人齐刷刷站在路旁才完工不久的楼顶，看情形似乎想往下跳。莫不是杂耍艺人要表演空中飞人？细看不像，那些人一身民工的短打装束，面色木然地看着路上的车水马龙，目光中充满了无奈、沮丧。这是咋回事？路人甲道：“听说这些人都是承建这片楼房的民工，被欠了不少薪水，年底无法回家，多次讨要都空手而归，无奈之下出此下策，想藉此惊动衙门和媒体，看能否如愿以偿。”欠薪我是司空见惯了，去年还发生过欠薪导致的讨薪未果杀人事件。一边是房价高得离谱，另一边是建房子的民工拿不到工钱，这似乎是大元朝走不出的怪圈。依大元律例，讨薪案件首先要经过仲裁，一方对仲裁结果不服方可向当地衙门申冤，当然一纸诉状上去，先要交上几百两银子的诉讼费，等到花儿也谢了不知几回的时候，总算衙门格外开恩，通知双方到场升堂审案。然则你别高兴的太早，经过一审、二审，把所有的程序走完一遍，最快也要一年时间，而且所花的各种费用，很有可能超过索要的工钱。告不起，判得慢，乃至告赢也拿不到银子，所有种种现状让人不胜嘘唏。据我所知，光州下辖的一个县，有个民工为了帮自己和同乡数十人讨薪，求遍了凡能找到的衙门所有部门，还把讨钱官司从县衙门一直打到了州衙门。一次又一次的起诉、上诉、抗诉、再审申请，何止数次的申请强制执行，然而五年过去了他依旧要不回劳动所得。如此居高不下的讨薪成本，使他愤然在路边公开叫卖衙门责令欠薪商号付薪的执行书。前车之辙，后车之鉴。其他的民工一看合法之路不通，心说咱活人不能让尿憋死，得另谋出路才行，于是撇开仲裁及诉讼等方式，选择了绑架、跳楼、堵路等多种手段。然则衙门对此是不会屈服的，这些行为被统称为“恶意讨薪”，要依法实施处罚。说话间，衙门的捕快已然赶到。几十条人命非同儿戏，还是先哄下来方为上策。捕快们楼上楼下苦口婆心地做思想工作，可那些人是王八吃秤砣——铁了心，只说要拿到该得的银子才肯罢休。正在僵持不下，我忽然看见人群之中，有几个可疑人物——说他们可疑，倒不是贼眉鼠目形迹可疑，而是他们衣冠整齐，面目肃然，不似寻常百姓。再一细看，他们的腰间都挂着腰牌，以我的过人眼力，马上便看清了“盲点访谈栏目组”几�