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“臣并不曾想到此处，乃是属官某人所为。”武帝听了，以为张汤竟能推贤让善，愈加信任。
张汤又见武帝性喜文学，一时进用之人，大抵儒生为多，自想系刀笔吏出身，平日未读儒书，恐被舆论看轻。此时适值董仲舒由胶西谢病回京，家居茂陵，一意修学著书，不问家事。
武帝甚重其人，朝廷每有大议，常使张汤往问仲舒，仲舒依据经义，对答皆有法度。张汤便以师礼奉事仲舒，一面结交儒生，敬礼名士。其实张汤但知法令刑罚，何曾晓得经术，对于一班文人学士，气味不同，势难投合，不过欲得众人说好，所以违了本心，强勉与之联络。又建议请武帝选派博士弟子曾习《尚书》、《春秋》之人，充补廷尉属官。于是法庭之中，也有儒生在内供职，但张汤意在借此装点门面，何曾实心任用。
一日，张汤忽遇一桩疑难案件，召集亲信掾史，会议办法，奏上武帝。武帝批驳下来，张汤又与掾史再三斟酌，另拟办法奏上。武帝又不合意，重行批驳。张汤两次被驳，心中忧惧。
一众掾史，已是费尽心思，更无方法可想，彼此面面相觑，计无所出。正在惶急之际，忽有一人走来，见此情形，上前动问。
此人姓倪名宽，乃千乘人，自少师事欧阳生，学习《尚书》。
自武帝即位，始置五经博士。及公孙弘为丞相，建议设置博士弟子五十人，饬令各郡国选取人民，年在十八岁以上，仪状端正者，补充博士弟子，每年考试一次，及格者调补郎中及文学掌故。倪宽被选人京，师事博士孔安国褚大为弟子。只因家中甚贫，住居长安，旅费无出，便为同学诸人炊煮饭菜，诸人一同供其伙食。倪宽平日刻苦勤学，遇有放学之日，便出外替人佣工，赚得工资以供用度。但他虽是作工，仍带经书前往，稍得休息，便取经书诵读，以此学问大有精进。谁知身礼过劳，忽得一病，卧床不起。倪宽孤身远客，平常尚不觉得，一到病中，举目无亲，真是凄惶万状。却亏得好友韩生，极力照应。
说起韩生，家中略有财产，与倪宽本不相识，只因他天性好奇，一日忽发奇想费了五千钱，给与一个有名相工，邀他同到学校看相。将一班博士弟子，逐人看过，因问相工“何人当贵？”相工看了一遍，独指倪宽对韩生道“此生必贵，将来位至三公。”韩生谢了相工，令其回去，遂来与倪宽相见，各通姓名，结为朋友。韩生一味与倪宽要好，倪宽也感其情谊，二人遂如以胶投漆，十分亲密。韩生见倪宽独居无伴，便将自己行装，搬来同住，及至倪宽得病，韩生替他延医调药，递汤送水，日夜伺候，如同仆人。倪宽病愈，异常感激韩生，从此二人相待有逾骨肉。及至年终考试，倪宽及格，得补掌故，未几又调补廷尉文学卒史。
倪宽为人温和，机警有智略，善作文字，惟是口才颇拙。
自补廷尉史，见那廷尉府中，所用无非刀笔法律之吏，倪宽独似儒生杂在众人之中，众人都道他未曾练习事务，遂不分派职事，但命为从史，，前往北地看视牲畜。倪宽在北地数年，此次回至廷尉府，缴上牲畜数簿，恰值众掾史会议案件，倪宽见一个个愁眉苦眼，心想必是一件疑难之事，不免向前动问，众人此时无法，只得详细告知。倪宽却想得一种办法，遂对众人陈述意见。众人便请倪宽拟个奏稿。倪宽提起笔来，一挥而就。
众人围着观看，无不拜服，急持奏稿来见张汤，告知其事。张汤看了一遍，不觉大惊，急召倪宽入见，与之谈论片刻，甚加赏识，立擢为掾，便将倪宽所作奏稿，奏上武帝，即日便得武帝批准。过了数日，张汤入朝，武帝问道“前次奏章，非是俗吏手笔，到底何人所为？”张汤说是倪宽，武帝点头道“我已久闻其名。”张汤退朝，便将倪宽升为奏谳掾。倪宽每依据经义，判决疑狱，张汤甚加倚任。
张汤自见身居高位，愈想博取名誉，平日行事务为修饬，所得俸禄，用以广交宾客，周恤族人。对于故人子弟现为官吏者，尤加照护，每遇出外酬应，不避寒暑。以此张汤虽然用法深刻，却得众人称赞，连丞相公孙弘都时常说他好处。独有汲黯听见张汤更定法令，得为廷尉，心中不悦。一日同侍武帝，汲黯忽面责张汤道“君为正卿，上不能广先帝之功业，下不能化天下之邪心，使国富民安，人不犯罪，何故空将高皇帝所定法令纷纷更改？似此行事，祸及子孙，将来必至绝种。”又一日，汲黯与张汤相聚议事，张汤所言，无非苛刻琐细。汲黯不入耳，忍不住发怒骂道“世人常言刀笔吏不可为公卿，此语果然不错。使张汤得志，必致天下人民不得安宁。”张汤被汲黯当着大廷广众，几次直言责备，并不容情，心中自然怀恨，便与公孙弘联络一气。
当日武帝正宠信公孙弘、张汤二人，偏遇汲黯屡斥其短，因此赌气，反升二人官职。汲黯当建元六年即为主爵都尉，其时公孙弘、张汤尚是小吏，不过几年，便与同列，如今竟居其上。汲黯身为九卿十余年，并未升擢，又见二人得志，愈觉郁郁不平，一日因事人见武帝，不觉当面说出。未知汲黯说何言语，且听下回分解。
第九十回 卫青立功封三子 赵禹选士得二人
话说汲黯因见公孙弘、张汤用事，自己不得升擢，遂入见武帝，突然说道“陛下任用群臣，譬如积薪，后来者反得居上。”武帝闻言默然不悦。及汲黯退出，武帝对左右叹道“人果不可无学，试听汲黯言语，比前更加愚戆。”原来汲黯专学黄老，不喜儒术，所以武帝讥其无学。此时武帝正一意征伐匈奴，取得河南之地，设置朔方郡，汲黯又屡劝武帝安静少事，与匈奴和亲，武帝不听。当日朔方之地，本系匈奴右贤王管辖，今被汉兵夺取，心中怨恨，连年起兵入边，杀略官吏人民甚多，武帝愈加愤怒。元朔五年春，右贤王又来侵扰朔方，武帝命车骑将军卫青，率领马兵三万，兵出高阙。又拜卫尉苏建为游击将军，左内史李阻为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，各领人马兵出朔方。诸将皆归卫青节制。复命大行李息、岸头侯张次公领兵出右北平以为救应。卫青奉命与诸将领兵到得边境，匈奴右贤王早已退出塞外。卫青遣人探得右贤王约有六七百里，遂传令诸将，出塞追击。诸将奉令，各领部下人马，偃旗息鼓，悄悄前进。行了多日，竟被追及。原来右贤王闻知汉兵来攻，心想道路遥远，汉兵何能到此，当晚饮酒醉卧，并不设备。偏遇汉兵十余万，乘夜席卷而至，将右贤王四面围祝胡兵出其不意，张皇失措，又兼黑夜之中，难于辨认，但听到处喊杀之声，震天动地，也不知汉兵来了多少。
右贤王从梦中惊醒，吓得心胆俱碎，急带同爱妾一人，胡骑数百，拼命杀条血路，突围北走。胡兵逃走不及，多被擒杀。此一场虽然走了右贤王，却生擒右贤小王十余人，掳得男女一万五千余人，牲畜数十万头，斩取首级，不计其数。汉兵大获全胜。卫青先遣飞骑回京报捷，自己率同诸将班师回国。武帝闻信大喜，立遣使者赍持大将军印绶往迎卫青。卫青领兵入塞，恰值使者到来，就军中开读诏书，拜卫青为大将军，诸将皆归统属。卫青受了将印，奏凯回京，入见武帝。武帝优加慰劳，下诏加封食邑八千七百户，又封卫青长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，三子卫登为发干侯。卫青再三辞谢道“臣托赖陛下神灵，诸将出力，幸得战胜，已蒙陛下加封食邑。臣三子皆在襁褓，未有勤劳，滥叨爵赏，不足以服将士之心。伉等三人，不敢受封。”武帝道“我非忘却诸将之功，今当以次封赏。”于是公孙贺、李蔡、公孙敖、韩说等皆得封侯。卫青见武帝不许辞封，只得谢恩退出。
卫青屡次出师，皆立大功，官位既尊，便有许多人士来投门下，卫青虽然以礼接待，却未向武帝举荐一人，因此一班文士，无人称誉。旁有部将平陵侯苏建进说道“大将军位至尊重，但恨不为士大夫所称，尚望将军推贤荐士，效古代名将所为，则名声自然日盛。”卫青听了谢道“昔日魏其、武安，厚招宾客，常为天子所切齿，须知亲待士大夫、进贤人、黜不肖，乃是人主之大权。为人臣者，但当奉法守职而已，何必招士。”读者试想卫青当日名位未显，也曾荐过减宣、主父偃二人。如今亲贵无比，反不肯引荐一人，其中自有原因。原来卫青久事武帝，深知武帝天性雄猜，凡提拔一人，必要恩出自上。
公孙弘身为丞相，广开东阁招贤，尚不敢有所举荐，何况卫青身为武将，手握兵权，自然更须避嫌。即如主父偃虽经卫青推荐，武帝却不任用，直待自己上书，方得召见。后竟因事族诛，卫青愈加警戒，以此专务和柔退让，对于朝廷用人行政，一切不肯干预。
谁知卫青无心荐士，武帝却有意求贤。先是卫青未拜大将军之前，一日武帝有诏，选择卫将军舍人，用为郎官。卫青奉诏，也不问其人贤否，但拣舍人中家产富足者十余人，命其各自备办鞍马绛衣佩剑，开具姓名，预备人奏。忽报少府赵禹前来拜谒，卫青延人相见，谈及此事。卫青传令唤进所选舍人，遍请赵禹看过，是否合格。赵禹逐一唤到近前，试问以事，大都不能对答，或是对答不清，一连问了十余人，竟无一人明白晓事。赵禹心中暗想，将军也太糊涂，似此等人，如何选他入见主上，遂对卫青说道“吾闻古语有云‘将门之中必有将’，又云‘不知其君，视其所使；不知其子，视其所友’。
今主上下诏举将军舍人者，欲以此观将军能得文武贤才之士也。若但取富人子应诏，一无智略，如木偶人，被以锦绣，徒具外观，全无实用，如何去得？”卫青被赵禹说得羞惭满面，心中顿觉失望。也知赵禹原是一番好意，替他打算，于是尽召门下舍人，一共百余，齐集一处，请赵禹代为选择。赵禹向百余人逐名问话，末后指着二人对卫青道“只此两人可以入选，其余无一可用。”卫青举目观看所选之人，原来一名田仁，一名任安。
说起田仁即鲁相田叔少子，自少随父在任。田叔病死任上，鲁人感其公廉，奉百金为祭礼。田仁力辞不受，说道“不因贪得百金，致伤先人之名。”闻者叹其有志。田仁年既长成，勇健多力，只因家贫，屈身为卫青舍人，素与任安交好。任安字少卿，荥阳人，自幼丧父，贫困无聊，不得已为人御车。前往长安，求为小吏，又难遂意，乃人籍为武功人。武功系扶风西界一个小邑，任安以为小邑无甚豪杰，容易出名，所以在此居祝住了一时，竟得补充亭长。武功地僻多山，邑人常相聚打猎，任安每为匀分所得麋鹿雉兔。又当猎时，分配老小之人，使当容易职务，众人皆喜任安分派公平，并无异言。一日，邑人又将出猎，聚集一处，约有数百人，等候任安分派。任安到了，举目巡视一周，便说道“某人之子某甲，何故不来？”
众人留心观看，果然某甲未来，都怪任安目力生得敏捷，一览便知，不用点算，由此愈服其能。不久任安遂升补三老，又被举为县长。忽值武帝出游，任安办理供应不周，因此免官。遂投卫青门下，恰与田仁相遇。二人本属旧交，如今又是同事，彼此相见，各叙近况，愈加亲密。
当日卫青门客甚多，统归家监管柬，由其分派职守。家监既握用人之权，便将一班舍人，当作自己属吏，于是装出长官身分，所谓“一朝权在手，便把令来行”。一班舍人，既受管辖，无不仰其鼻息，家监遂借此发一笔小财，不问其人才干如何，但照出钱多少，分派职务高下。田仁与任安一样贫穷，无钱奉承家监，家监便派二人养马。论起养马，已是下等职务，谁知其中又分等次，只因二人不出一钱，所以派他弓个最下等去处，所养乃是顽劣不驯之马。二人奉派，只得前往当差，虽然受了委屈，却喜彼此仍得相聚一处，日间饲养马匹，夜间便在马厩旁一间小小草屋安身。二人同床而卧，田仁自念屈身贱役，心中愤愤不平。一夜，便对任安道“家监甚不知人。”
任安答道“将军尚不知人，何况家监。”田仁听说，也就叹息无语。
后来卫青屡伐匈奴，二人皆随军征进，立有微功，卫青拔为骑吏。一日，二人随卫青前往平阳公主家中，主家留住吃饭，命二人与一班骑奴同席而坐。二人心中暗怒，也不言语，突然拔出刀来，割断坐席，移到他处吃饭。大众见二人此种行径，不禁诧异，觉得他俩自抬身价，不屑与众人同席，甚是讨嫌，却也不敢出言责备。此次朝廷有诏，选取舍人为郎，卫青但知讲究排场，专选富人子弟，二人已是绝望。却值赵禹到来另选，竟将二人看中。谁知卫青一见二人贫穷，意中甚是不满，待得赵禹去后，便向二人发话。未知卫青所言如何，且听下回分解。
第九十一回 卫青得尚平阳主 汲黯见惮淮南王
话说卫青被赵禹说他所选不当，已觉惭愧。后见赵禹单单选出田仁、任安二人，暗想许多有钱之人，他偏不要，却看中两个穷人，真不可解，因此意中甚是不平。待得赵禹去后，便想难他一难，遂向二人道“汝可各自备办鞍马新衣。”二人见说，心想将军明知我家贫穷，有意将我奚落，于是也就负气答道“家贫无力备办。”卫青闻言怒道“汝二人既自知家贫，又何必出此言语，观汝颜色怏快，似乎此去乃我有求于汝，此是何故？”卫青说罢，含怒入内。待要仍用前次所选十余人，不举二人，又恐应了赵禹所言，不合武帝之意，自己有失光彩；要想另选，又不知何人合格，且恐辜负赵禹一番好意，不得已方将二人姓名开列上闻，一面给与二人衣装，预备召见。
武帝看了名单，立召二人入见，问道“汝二人有何才干，可互相推举。”田仁对道“提桴鼓，立军门，使三军之士乐于死战，仁不及任安。”任安亦对道“决嫌疑，定是非，治理官事，使百姓无怨心，安不及田仁。”武帝听了，大笑称善，遂皆拜为郎中，使任安护北军，田仁监护沿边田谷于河上，二人遂由此显名。读者试想卫青一旦富贵，忘却自己本来面目，却嫌田仁、任安贫穷，真不可解。但他虽知人不明，尚肯听从赵禹之言，还算是好。
卫青本由平阳公主家奴出身，如今既为大将军，仍时到公主处问候。主家一班奴仆，见他仪从煊赫，心中十分羡慕。此时公主之夫曹寿，早已身死，其子曹襄，嗣爵为侯，平阳公主寡居数年，意欲择人再嫁。一日因问左右道“列侯之中，何人最贤，可以嫁之？”左右皆言大将军卫青。公主笑道“此人本在我家，常骑马从我出入，如何竟以为夫。”左右道“方今大将军，姊为皇后，三子封候，举朝尊贵无比，公主若欲择夫，除却他更有何人？”公主闻言，意思遂决，于是告知卫后。卫后转告武帝，武帝即下诏使卫青尚平阳公主。卫青既娶平阳公主，与武帝互为郎舅，君臣之间，又添一重戚谊，愈觉亲热。当日朝中一班公卿列候，见了卫青，尽皆低头下拜，不敢与之抗礼，独有汲黯一人，长揖不拜。卫青性本谦退，又与汲黯素来相得，并不计较及此。却有旁人见了，私对汲黯说道“主上意欲群臣尊敬大将军，大将军何等贵重！君此后与之相见，不可不拜。”汲黯答道“不然，以大将军之贵，而能敬贤下士，使有揖客，岂不更见贵重？”后卫青闻得此言，愈觉汲黯之贤，每遇朝廷疑难之事，时向请问，敬重汲黯，过于往日。
武帝自见卫青屡伐匈奴，皆立大功，想起汲黯劝阻用兵，真是不达事体，以此愈不听汲黯之言。但汲黯言虽不用，却为武帝所最敬礼。只因汲黯平日立朝，严气正性，一举一动，毫不苟且，所以武帝望而生畏。至如卫青日侍武帝左右，为人一味和柔，武帝与之厮熟，也就脱略礼节，有时竟踞坐床侧，与之相对。即如丞相公孙弘，平日有事入见，武帝或不戴冠。惟有汲黯上朝，武帝若未戴冠，不敢与之相见。一日，武帝坐在武帐，恰值汲黯上前奏事，武帝未曾戴冠，望见汲黯到来，连忙避入帷中，使近侍传诏准其所奏，直待汲黯退去，方始出就原坐。武帝不但敬礼汲黯，且知其为人忠直，所以任他三番五次直言冲犯，皆能容忍。若在他人，不遭诛戮，也被贬斥。汲黯独能安稳无事，更有一层。汲黯素来体弱多病，屡次因病请假。
向例病满三月，尚未销假，便当免官。汲黯每次请假，往往逾期尚未愈，照例早应罢免，武帝闻知，却特别赐假，使之安心调理。汲黯感激武帝知遇，也就不想告退，待到病体稍愈，便勉强出来视事。一日，汲黯又病，托严助代为请假，严助入见武帝，奏闻其事。武帝准其告假，因问严助道“君观汲黯为人如何？”严助对道“使汲黯居官任职，未必胜过他人。然一旦托孤寄命，使之辅佐幼主，坚守孤城，招之不来，麾之不去，虽孟费、夏育亦不能夺之矣。”武帝闻言，点头道是。因叹道“古人所称为社稷臣，如汲黯者，可谓近似之矣！”读者试想武帝既知汲黯是社稷臣，何以不肯大用？只因武帝素性多欲，好大喜功，却与汲黯意见相反。若用为相，必被谏阻，不得快意；倘仍前不听其言，汲黯亦必告退，反致君臣失感。
武帝不肯大用汲黯，也算是保全汲黯。汲黯虽然不得执政当权，无甚功业可见，但得他一日在朝，一班奸邪，有所忌惮，无形之中，便消却许多祸乱。但看当日淮南王刘安，蓄谋造反，对于汉朝诸臣，除武将卫青外，视如无物，只有汲黯一人，为所畏惧。可见武帝赞为社稷臣，真是不错。
说起淮南王刘安为人，性好读书鼓琴，不喜田猎游玩，自从身为国王，也想安抚百姓，博取名誉。又喜招致宾客方术之士，于是四方闻风来投门下者，不下数千人。中有苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、伍被、毛被、晋昌八人最为出色，时人号为八公。刘安遂使诸人作为《内书》二十一篇，《外书》三十三篇，后人因称其书为《淮南子》。又有中篇八卷，名为《枕中鸿宝苑秘书》，皆言神仙黄白之术。建元二年，刘安来朝