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，岂非存心造反？今相君遣兵围王，先事预防，甚属善策。但须有可靠之人为将，方保无虞，勃虽不才，愿效微劳，为相君率领兵队。”召平不知魏勃是计，相信不疑，便将兵权交与魏勃，魏勃既握兵权，即下令撤去王宫之围，来围相府。召平方知为魏勃所卖，追悔已迟，遂伏剑自杀。
说起魏勃本齐国人，当日曹参为相，魏勃年少家贫，要想谒见曹参，又苦无人引进。忽想得一计，每日起个绝早，到齐相舍人门外，替他扫地。舍人早起开门，见门前一片洁净，似是有人扫过。起初尚不觉得，后见日日如此，甚是可疑，以为世间断无如此闲情之人，来替别人扫地，谅系何种鬼怪，定要看个明白。等到天色黎明，舍人便伏在门侧等候，不过一刻，果然闻得门外扫地声响，遂由门隙中向外张望，却见一人弯着身，持帚扫地。舍人立即开门走出，问起姓名，知是魏勃。魏勃遂向舍人备述情由，托他介绍入见丞相，舍人应允，遂引魏勃见了曹参，曹参便将魏勃收在门下。一日曹参出门，令魏勃御车，魏勃趁便进言时事，曹参听了，大加赏识，荐于悼惠王，悼惠王用为内史。及悼惠王死，刘襄嗣立，魏勃宠幸用事，权过于相。召平明知魏勃是齐王得宠之人，即使不知他是同谋，岂可不加防备？此次漫然付以兵权，可谓自取其祸。魏勃闻召平已死，遂来通报齐王。齐王大喜，乃命驷钧为丞相，魏勃为将军，祝午为内史，下令召集国中兵队，预备进军。此时齐地已被吕后分割为四国，除齐国外，尚有琅玡、济南、城阳三郡，分属三国。济南系吕后封与惠帝后宫之子济川王刘太，城阳封与鲁王张偃。此二国皆吕氏党羽，惟琅玡王刘泽，本系高祖兄弟。如今齐王要将三郡趁势取回，但碍着刘泽是他从堂叔祖，不便兴兵攻之。遂遣祝午前往琅玡，面见刘泽，用言诱之道“近闻吕氏阴谋为乱，齐王意欲起兵诛之，自以年少不知兵事，因想起大王当高帝时为将领兵，久经战阵，故愿将齐国委托大王。齐王本欲亲自来请，但因国中无主，不敢远离，使臣来请大王，务乞驾到临淄面商。齐王当并合二国之后，由大王率领入关，平定内乱。”刘泽听了，相信不疑，即日起行。到了临淄，入见齐王。齐王便将刘泽留在齐国，又使祝午前往琅玡，尽起本地之兵到来，与齐兵合为一处，由魏勃带领西进。又分兵往取济南、城阳二郡。齐王一面遣使持书分往各国，告知起兵之意。其书道高帝平定天下，王诸子弟悼惠王于齐，悼惠王薨，惠帝使留侯张良立臣为齐王。惠帝崩，高后用事，春秋高，听诸吕，擅废帝更立。又杀三赵王，灭梁、燕以王诸吕，分齐国为四。
忠臣进谏，上惑乱不听。今高后崩，皇帝春秋富，未能治天下，固恃大臣诸将。今诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危。今寡人率兵入诛不当为王者。
楚王刘交得书，即命将领兵，会合齐兵前进。此消息传入长安，吕产与吕禄商议，遣大将军灌要领兵击之。灌婴奉命，带兵出关，行到荥阳。此时齐兵尚未到来，灌婴召诸将计议道“诸吕统兵占据关中，意欲谋危刘氏，自行篡立。我今若破齐回报，岂非为虎添翼？此事断不可行，不如顿兵不进，遣人与齐联合，相机行事。”诸将闻言，尽皆赞成。灌婴遂下令将兵队驻扎荣阳，遣使往见齐王，与之联和且待吕氏变起，一同讨之。齐王许诺，遂回兵屯在齐国西界，静候机会。未知诸吕是否为变，且听下回分解。
第三十三回 周勃矫诏入北军 刘章率兵诛吕产
话说吕产、吕禄自遣灌婴去后，心知朝中大臣宗室与己反对，欲待尽数捕拿诛戮，又畏惧绛侯周勃、朱虚侯刘章二人。
只因周勃原系宿将，如今虽无兵权，他旧时部下心腹将士甚多，一旦发作起来，难保士卒不倒戈相向。至如刘章也是个敢作敢为之人，见此情形，岂不预先布置。又兼齐、楚现已起兵，虽命灌婴往讨，但恐灌婴亦未必可靠。今若从中发难，灌婴闻信，定与齐楚连兵来讨，反致彼等有所借口，不如且看灌婴此去情形如何。若果与齐国通谋，再行下手。于是会合诸吕等密议多日，各人意见不一，议论纷纾吕产、吕禄，毫无主见，犹豫不决，当日一班朝臣，见此情形，无不人人自危，但又无力抵抗，惟有束手待毙而已。
内中陈平与周勃二人，因事势危急，乃密聚商议自救之策。
周勃对陈平道“如今惟有使我掌兵，可保无事。但是如何方能夺取兵权？”陈平沉思片刻，便附周勃耳边说了数句，周勃点首称善，立即依计而行。其时曲周侯郦商，年老在家养病，陈平与周勃假作商议要事，遣人往请郦商。郦商不知是计，依言而到。二人将郦商留在家中，又遣人唤到其子郦寄，嘱令往见吕禄，劝他如此如此。只因郦寄与诸吕交情最好，故陈平、周勃欲使之往说吕禄，将兵权让交周勃，又恐郦寄不肯往说，或反与吕禄通谋算计，故先将其父郦商劫来，作为抵当。郦寄见其父被劫，无可奈何，只得依言前往。见了吕禄，因说道“高帝与吕后，一同平定天下，刘氏所立九王吕氏所立三王皆经大臣议定，布告诸侯，诸侯并无异言。今太后新崩，帝年尚少，足下佩赵王之印，不速到国守藩，乃为上将统兵留京，所以大臣及诸侯，不免疑忌。足下何不让出将印，并请梁王归还相印，以兵权付太尉，与大臣立盟，各回本国。齐楚闻知，必然罢兵，内外皆安，足下高枕而王千里，此乃万世之利。”吕禄听了，甚以为然，乃使人将此计告知吕产。吕产又与诸吕会议，或以为可，或以为不可，众口不一，议了数次，毫无决断。
郦寄见此计不行，父亲不得归家，心中焦急，便日日到吕禄处，意欲乘机促成其事，却又恐他见疑，不敢十分催促。吕禄素信郦寄，何曾知他心事？见其时常到来，便邀同出外游猎。一日猎罢，郦寄别去。吕禄顺路到其姑吕媭家中，因与吕媭夸说打猎之乐。吕媭见其侄如此庸暗，全无见识，当此事势紧急，不但不可将兵权让人，连军中都不可擅离一步，他反时出游猎，真是不知死活，因此心中大怒，责骂吕禄道“汝身为上将，乃竟弃却军队！眼看吕氏全族，断送汝手。”吕媭越骂越气，命人将家中所有珠玉宝器，悉数取出，散置堂下，说道“此等物件，今后都非我有，何苦替着他人看守，空费心力。”吕禄被其姑责备一番，垂头丧气而去，但他心中尚以为其姑年老未免过虑，哪里肯信。事被郦寄闻知，见吕媭横生阻力，料想此计难成，急来告知陈平、周勃。
陈平、周勃得郦寄回报，密议“吕禄已有意让出兵权，只因诸吕意见不同，以致延宕，须再设法促其速行。”正在筹议间，忽报平阳侯曹窋有要事求见。二人即命请入，此时曹窋已代任敖为御史大夫，本日适因政事入见相国吕产，与之计议。
忽遇郎中令贾寿奉使由齐国回来，一见吕产，便邀到一旁，将灌婴与齐楚通谋欲诛诸吕之事，备细告知，并催促吕产道“王不早日回国，今虽欲行，亦不可得，惟有赶紧入宫保护少帝，严兵自守。”说罢连声催促吕产速行。原来贾寿乃吕氏党羽，知得势急，特来报信，背着曹窋与吕产说话，却被曹窋留心窃听，已知大略，遂赶到陈平处，说知此事。陈平与周勃见事已至此，若不速夺兵权，变生顷刻，二人议定一计，遣人密请襄平侯纪通与典客刘揭到来。纪通乃高祖女婿现掌符节，刘揭乃是宗室。二人见请，一齐陆续到来。陈平先命纪通持节，带同周勃，驰往北军，矫称少帝有诏，命太尉周勃掌管兵事。又遣刘揭随着郦奇往见吕禄，嘱咐如此如此。郦寄奉命同刘揭来见吕禄说道“少帝有诏，命太尉掌管北军，意欲足下回国，足下当速归还将印，辞别起程，不然大祸立至。”吕禄被吓，全无主意，又心想郦寄与我交厚，必不见欺，于是解下将印，交与刘揭。刘揭得印，立即来寻周勃，此时周勃已与纪通同入北军。刘揭寻到北军，见了周勃，交割将印，于是北军遂归周勃掌管。周勃入得军门，心想我虽手握兵权，但尚未知军心能否归附，此军已被吕禄统领多年，难保他不布置党羽，收买众心，为他出力，我纵为统将，众心不服，亦无如何。因想出一法，下令军中道“汝等将士，为吕氏者右袒，为刘氏者左袒。”
此令既下，但见片刻之间，全军尽皆左袒。只因吕禄虽然为将，并不知联络将佐，顾恤士卒，所以竟无一人为他。周勃见了，心中大喜，因遣人报知陈平。陈平又命刘章来助周勃，周勃使之监守军门。此时尚有南军，仍属吕产管领。南军本是卫宫之兵，分为两处，一在长乐宫，一在未央宫，分归两宫卫尉统带。
周勃因南军未曾归附，不敢发作，先遣曹窋往说未央宫卫尉，命其阻住吕产，勿使入宫。当日吕产被贾寿催促不过。方始决计入宫为乱。心中尚以为吕禄仍在北军，可保无事。谁知行至未央宫殿门口，却被卫尉阻住，不得入宫，只在殿门口徘徊往来。曹窋见他手下护卫之人甚多，未敢动手，急遣人报知周勃。
周勃亦恐难以取胜，不敢明言讨之，遂对刘章道“汝速入宫，保护少帝。”刘章请兵，周勃给与步卒千余人。刘章率兵，径入未央宫门，望见吕产正在廷中。时天色将晚，刘章挥兵进击，吕产见了先自逃走。随身将士。正待上前迎敌，忽然天起大风，尘土飞扬，迎面扑来，大众慌乱，各自四散，不敢抵当。刘章下令单拿吕产，余人不究，兵士得令，就宫内分头寻觅，吕产见事急，逃入郎中府吏厕中藏匿，却被兵士寻获，擒出斩之。
当日宫中大乱，少帝在内闻信大惊，急命人将殿门紧闭，停了片刻，见外间喧扰已定，问知吕产已被刘章杀死，少帝无法，只得遣谒者持节慰劳刘章。刘章此时何曾认得少帝，便欲夺取谒者之节，谒者不肯。刘章亦不强他，但将谒者挟了上车，带领随来士卒，一直前往长乐宫。谒者被刘章劫持，无可奈何，只得听其摆弄。原来长乐宫卫尉吕更始，乃吕产族人。刘章恐其闻知吕产被杀，举兵作乱，与之交战，未免费力，意欲趁其未发觉以前，矫诏杀之，所以挟了谒者俱来，有节为信，方可行事。既到长乐宫前，刘章假称有诏，召卫尉吕更始到来听命。
吕更始以为是真，行近前来，刘章即喝令左右将士，拿下斩首。
一面矫诏安尉军心，竟无一人敢出反抗，刘章见诸事已毕，即驰回北军，告知周勃。未知以后如何，且听下回分解。
第三十四回 灭诸吕奉迎代邸 立文帝清除皇宫
话说吕后八年秋八月庚申，朱虚侯刘章，既斩吕产、吕更始，驰入北军，报与周勃。周勃闻信大喜，遂向刘章拜贺道“我辈所患独有吕产，吕产已诛，天下定矣。”于是周勃遣派将士，分头捕拿诸吕家属，无论长幼男女，悉皆斩之。吕禄此时已卸兵柄，无异平民，自然易被擒杀，独有吕媭为众所恨，竟将她活活打死。又命人往杀燕王吕通，废去鲁王张偃，至审食其本与吕氏亲密，照例亦难免罪，幸得陆贾与朱建二人，替他解免，故得保全，仍命为左丞相。
陈平与周勃见大局已定，遂遣刘章前往齐国，将诛灭诸吕之事，告知齐王，请其罢兵。又使人通知灌婴，命即回军，于是诸大臣相聚密议道“吕后所立少帝与诸王，皆非真孝惠帝之子，吕后将他人之子，假充惠帝之子，使之嗣位，意在保全吕氏，今我辈尽诛诸吕，将来少帝及诸王年长后，必替吕氏报仇，我辈难逃灭族之祸，不如废去，别立他人。”正在商议之际，适值琅玡王刘泽，亦由齐国来京。原来刘泽自被齐王骗到国中，留住不放，自知中计，追悔不及，正苦无法脱身，今闻吕氏已灭，心生一计，遂对齐王说道“齐悼惠王为高皇帝长子，推本而言，大王乃高皇帝嫡长孙，应立为天子，今诸大臣会议应立之人，正在狐疑未定，泽于宗室之中，叨属年长，诸大臣自当待泽一言而决，今大王留泽在此，并无益处，不如遣泽入关，计议此事，可助大王成功。”齐王听说甚喜，遂即遣人保护刘泽起程。诸大臣闻说刘泽到来，果然与之商议，恰好有人提议欲立齐王刘襄，谁知刘泽自受齐王之欺，心中怀恨，此来不但不肯赞成，且有意破坏其事，以为报复，因说道“齐王母舅驷钧，为人凶恶暴戾，真如俗语所谓虎而冠者。此次吕氏以外家势力，几乱天下，若立齐王，是又出一吕氏矣。”
陈平、周勃等闻言，皆道“琅玡王所说甚是。”于是迎立齐王之议作罢。又有人议立淮南王刘长，众意以为刘长年纪尚少，其舅家亦非善良，也不赞成。末后选来选去，大众公推代王刘恒，都说道“高帝诸子现存者，惟代王年纪最长，闻代王为人仁孝宽厚。太后家薄氏，又复谨慎纯良，迎立为帝，名义甚顺。”众人议定，守秘密，暗地遣人往代，迎接代王到来。此时朱虚侯刘章，已由齐回京，亦在会议之列，本意原欲迎立其兄齐王，但因众议不从，也就无法。
当日使者奉命到了代国，传达诸大臣之意，迎接代王入京。
代王刘恒闻信，心中疑虑，遂与国中诸臣会议。郎中令张武等议道“现在朝中大臣，皆是高帝旧将，熟习兵事，多行诈谋，其心难测，特畏高帝吕后之威，不敢妄为。今诸吕新灭，京师流血，名为迎立大王，实不可信，愿大王称疾勿往，徐观其变。”代王听说，尚未发言，旁有中尉宋昌进前说道“群臣之议皆非，据臣愚见，大王此去，稳登宝位，并无危险。请言其证。
昔日秦失其政，豪杰并起，人人皆自以为能得天下，然而天子之位，终归刘氏。天下之人，皆已绝望，此其一也。高帝封立子弟为王，其地如犬牙相错，所谓磐石之宗，天下皆服其强，此其二也。汉兴以来，除秦苛暴，法令简约，德惠时施，人心大安，难于摇动，此其三也。即就近事而言，以吕后之威，立吕氏三人为王，擅权专制，然而太尉仅以一节人北军，大声一呼，士皆左袒，卒灭诸吕，此乃天授，非人力也。如今诸大臣即欲谋变，百姓不肯为用，其党又不能同心协力，内畏朱虚、东牟之亲，外畏吴、楚、淮南、琅玡、齐、代之强，必不敢动。
况高帝子现存者，独有淮南王与大王二人，大王又屑年长，加以贤圣仁孝，闻于天下，故诸大臣顺天下之心，意欲迎立大王。
臣愿大王勿疑，便司起驾前往。”代王见众议不同，未知所从，遂入见薄太后，告知此事。薄太后亦无主见，待要前往，恐遭危险，欲待不去，又冠失了现成机会，遂命卜人占之。卜人奉命占成一卦，乃是大横之兆，其繇词逼大横庚庚，余为天王，夏启以光，卜人见了繇词，遂向代王拜贺，说是大吉，代王见繇词中说天王，心中不解，因问卜人道“寡人现已为王，何以又说是天王？”卜人答道“词中所谓天王，乃是天子，并非指诸侯王。”代王方悟，入告太后，自己仍不敢造次前往，遂议定先遣太后之弟薄昭，偕同使者至京，察看情形，再定行止。薄昭奉命而去，不过几时，便偕使者回报，说是已见太尉周勃，周勃备述所以迎立之意，情形确实，并无可疑。代王心中甚喜，因笑对宋昌道“果然不出君之所料。”于是决计起程，自与宋昌同车，随带近臣张武等六人，共乘坐驿车六辆，前往长安。
行至高陵，离长安不远，代王终不放心，又命宋昌飞骑先往，观察动静，此时朝中各大臣，闻得代王将到，齐集渭桥等候，宋昌一马先到，望见众人，知是前来接驾，急忙回报代王。代王方始命驾前进，及至渭桥，群臣一齐拜谒称臣，代王也就下车答拜。拜毕俱各起立。太尉周勃为首，进前说道“愿大王屏退左右，有事奉陈。”代王未及回答，宋昌在旁闻说，即向周勃道“太尉所盲是公，无妨当众言之。若所言是私，王者不受私言。”周勃见宋昌说得有理，便跪在地上，双手高捧天子符玺，献与代王，请其接受。代王不肯即受，因辞谢道“俟至邸第再议。”于是代王辞了众人，坐上原车，直入京城，群臣随后相从。到了代邸，各皆下车入内，时乃闰九月己酉日也。君臣既到代邸，一同上书劝进。其书道丞相臣平、太尉臣勃、大将军臣武、御史大夫臣苍、宗正臣郢客、朱虚侯臣章、东牟侯臣兴居、典客臣揭再拜言大王足下，子弘等皆非孝惠皇帝子，不当奉宗庙。臣谨请阴安侯、顷王后与琅玡王、宗室、大臣、列侯、吏二千石议曰大王高帝长子，宜为高帝嗣。愿大王即天子位。
代王得书，对群臣道“奉承高帝宗庙，乃是重大之事，寡人不材，不称其位，愿请楚王计议应立之人，寡人实不敢当。”群臣闻言，皆俯伏固请。代王向西而立，固让三次，又向南而立，固让两次，然后即位，是为文帝。旁有东牟侯刘兴居上前奏道“此次诛灭吕氏，臣并无功，请得前往清官。”文帝许诺，并命太仆汝阴侯夏侯婴同往。刘兴居遂与夏侯婴直入未央宫，走至少帝近前，对少帝道“足下非刘氏，不当立。”
遂指挥左右执戟之人，令其退去。诸人闻说，各弃兵器，一哄而散，内中尚有数人，不肯听命，宦者令张释又向其晓谕一番，亦皆散去。少帝见此情形，吓得不敢作声。夏侯婴早命人备齐车辆，将少帝载入车中，少帝此时方始问道“汝欲载我到何处去？”夏候婴答道“出到外闲府舍居住。”于是遂将少帝安置少府署中，一面备齐天子法驾，前往代邸，迎接文帝。刘兴居亦将惠帝之后张氏，移往北宫居住，然后把未央宫收拾洁净，前来回报。到了黄昏时候，文帝车驾起行入宫。谁知行至未央宫端门口，忽有宫官十人，手中持戟，拦住门口，说道“天子在内，足下何故擅入？”欲知代王能否入宫，且听下回分解。
第三十五回 惠帝子无辜被戮 窦后弟脱险受封
话说文帝车驾到未央宫，忽有十人在端门口持戟拦住，说道“天子在内，足下何为擅入。”原来此十人乃是看守端门谒者，只因刘兴居清官时，未曾晓谕大众，彼等尚不知天子已经易人，所以�