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此时灌婴率领马兵五千随后追到。项王自知众寡悬殊，不能逃脱，因对部下二十八人道“吾自起兵，至今八年，身经大小七十余战，未曾一次败北，所挡必破，所击必服，遂至称霸天下。岂料，今晚困于此！此乃上天有意亡我，非我不能取胜！今日固当决一死战。但诸君观我必当突围斩将，三次胜敌，使诸君知乃天亡我，非用兵之罪 ！”项王言罢，乃引二十八骑，上一小山，布成圆阵，各执兵器向处。
汉兵追到，将山围住。项王对部下道“诸君看我斩其一将。”遂命二十八骑分为四队，四面直驰下山，约定“同到山之东边取齐，再分作三处驻扎。”于是，项王大声一呼，二十八骑一齐大呼，纵马驰下。汉兵素畏项王，今见楚军四面驰下，也不知项王所在，尽皆退避，裂开一条道路，让楚军杀出。项王趁势斩了一员汉将，突出围外。汉骑将杨喜见项王走脱，便策马追赶。项王正行之间，闻得后面鸾铃声响，知是有人来追，急回过头来，大喝一声。杨喜只顾向前追赶，不提防被项王一喝，直如迅雷震耳，魂飞魄散，连着坐下战马，都受大惊，一直倒退数里之远！
项王到得山东，果然会合部下，分作三处。汉兵追来，不知项王究在何处？也将兵分为三队，一齐围住。项王又冲出围来，斩了汉军一员都尉，杀兵士数十人，救出两处部兵，复聚一处。点算二十八骑，仅失去两骑。项王对部下道“吾言何如？”部下尽皆心服，齐答道“大王之言果验 ！”后人因名其山为“四溃山”。
项王遂引部下到了乌江之旁，意欲渡江。恰遇乌江亭长遣人撑船，泊在岸边。见项王到来，便迎住说道“江东虽小，地方千里，人众数十万，亦足立国称王，望大王速即渡江。今惟臣有一船，汉兵纵使迫到，无船可渡，大王尽管放心。”项王见亭长甜言蜜语，情形可疑，暗想“莫非设计诱我上船，趁势擒住，献与汉王邀功？我若被擒，不惟失却身分，而且玷了名声，岂可落他圈套！但我若露出迟疑之状，被他看破，不免笑我胆怯。为今之计，惟有设词谢绝。”项王因含笑对亭长道“天既亡我，我何必渡！况我率领江东子弟八千人，渡江西行，如今竟无一人随我回家。纵使江东父兄见我可怜，奉我为王，我更有何面目与之相见？又纵使父兄并不责问，我心独不惭愧？”说罢，长叹一声，指着坐下骓马，对亭长道“吾骑此马已历五年，临阵战争，所向无敌，曾一日行千里之路，今不忍杀之！吾知汝乃忠厚长者，故特赐汝。”说罢，跳下马来，将马交付亭长。又命部下二十六人，尽皆下马步行。项王见追兵已近，令部下各持短兵接战。项王奋勇厮杀，汉兵遇着便死。此一阵，连杀汉兵数百人，项王身亦受伤十余处。自知力竭，便欲寻个自尽。却望见汉军骑司马吕马童，说道“汝岂非吾之故友乎？”吕马童闻说，望了项王一面，用手指示与王翳道“此乃项王也 ！”项王因对吕马童道“吾闻汉王悬出赏格，得我头者，赐金千斤，邑万户。吾因汝是故友，今特卖个人情与汝。”说罢，拔剑自刎而死。王翳乖觉，骤马取了项王首级。汉兵见项王已死，一拥上前，各想分取项王尸身，邀得重赏。彼争此夺，自相杀死数十人。项王肢体，竟被分为四段。
杨喜、吕马童、吕胜、杨武四人，各得一段，齐向汉王报功。汉王命五人各将所得首级、肢体凑合一处，验得果是项王全身，于是将悬赏万户之地，分为五国，封五人皆为列侯。
此时，垓下楚军闻项王身死，楚将季布、钟离昧二人易服逃去，余人皆来投降。内有楚将丁公，自恃前在彭城曾经放走汉王，留下人情，以为“此次汉王见我，定加优待 ”，遂到汉营求见。谁知，汉王一见丁公，记起前事，即喝令左右将丁公捆绑，巡行各营一周，说是“丁公为臣不忠，以致项王失了天下。”因命将丁公斩首示众，使后来为人臣者，勿学丁公模样。 汉王既斩丁公，其余降将，一律授以官职，命人安抚楚地各城。各城守将，闻风尽皆归服，只有鲁城坚守不下。汉王大怒，自引大军围之，欲待城破，屠其人民。忽闻得围城之中犹有弦歌读书之声，因转念道“鲁乃礼义之国，或者不知项王果死，故特尽忠坚守？”遂令人持项王首级，与城上人观看。
城上认是项王之头，方始开城迎降。
汉王因怀王初封项羽为鲁公，此次项羽死后，鲁地又最后降，遂命收拾项王尸身，用鲁公礼葬于谷城。汉王亲自设祭，哭泣尽哀而去。所有项氏支属，一概不诛。内中项伯等四人，有功于汉，皆封为列侯，赐姓刘氏。至今河南河阳县有项羽墓。
又安徽和县东北乌江浦，有西楚霸王庙。清人黄景仁有《乌江吊项羽》诗道愤王遗像黯承尘，已事空悲五裂身。
百二山河销赤炬，八千子弟走青磷。
好寻鬼母挥余泪，自有狮儿作替人。
王气东南来尚早，不须亭长在江滨。
项王已死，各国皆已归汉。惟有临江王共尉，乃共敖之子，嗣父为王，不肯来降，汉王遣刘贾领兵讨平之。汉王自由鲁地回到定陶，驰入韩信营中，再夺其军。因下令道“义帝无后，新定楚地无人镇抚，齐王韩信熟悉楚国风俗，兹立韩信为楚王，据有淮北之地，建都下邳。立彭越为梁王，据有魏地，建都定陶。又，韩王信前在荥阳为楚兵所擒，后得逃归，仍立为韩王，封以颍川之地。”并下令大赦天下。汉五年春正月，各国国王相聚会议，欲尊汉王为皇帝，遂上疏道楚王韩信，韩王信，淮南王英布，粱王彭越，故衡山王吴芮，赵王张耳，燕王臧荼，昧死再拜上言大王陛下。先时，秦为无道，天下诛之，大王先入关中，降秦王，存亡继绝，以安万民。功盛德厚，又加惠于诸侯王，有功者皆得分地，而位号同等，无上下之别，何以表著功德，传示后世！谨昧死再拜上帝尊号。汉王见疏，推让道“寡人闻‘帝号惟贤者始得有之’。
今诸侯王皆推寡人，寡人何以克当？！”诸侯王皆道“大王起细微，灭乱秦，诛不义，平定天下，德施四海，宜居帝位，天下幸甚 ！”汉王道“既承诸侯王厚意，寡人敢不从命 ！”
于是，诸侯王及太尉卢绾等三百人，与博士叔孙通，议定即位礼节。 择二月甲午日，汉王即皇帝位于汜水之阳，是为汉高祖。
下沼追尊刘媪为“昭灵夫人 ”，立王后吕氏为皇后；太子为皇太子。封故衡山王吴芮为长沙王；故越王无诸为闽越王。命诸侯王各自罢兵归国，高祖自率群臣，定都洛阳。
自从陈胜起兵，天下大乱八年，至此复归统一，成立汉家三百年基业。后人有诗咏道秦皇雄武并六国，欲立万世帝王业。
销兵铸锯也乱萌，焚书坑儒积威劫。
筑城万里北防胡，戍兵五岭南平粤。
域中驰道几周游，海上仙山劳梦结。
平吞泾渭起阿房，更鉴骊山营墓穴。
一朝命尽沙丘宫，奄竖生心谋篡夺。
泉合鱼烛肉未寒，篝火狐呜难先发。
亡秦岂必定胡人，张楚何期由戍卒。
一夫袒臂万方应，星火涓流势莫遏。
望夷昏主已亡身，轵道降王终屈膝。
环楼绮殿一炬收，金凫银雁骈车出。
沐猴霸王思归乡，斩蛇帝子恨失职。
登坛国士一军惊，传檄三秦期月克。
龙争大野苦未休，鹿逐中原更谁得。
百战百胜势终穷，斗智斗力谋竟获。
未须绛灌夸战功，肯许良平炫奇策。
经营天下岂力征，成败人心关顺逆。
巍巍帝位汜水阳，传世十二年三百。
不阶尺土扫群雄，一代兴王开火德！
第三章 西汉野史
作者（民国）黄士衡
第一回 高祖置酒论三杰 娄敬建策都关中
话说汉高祖皇帝，自灭项羽，经诸侯王拥戴，于汉五年二月甲午日，即帝位于汜阳，命诸侯王各罢兵归国。此时天下半为封建，半为郡县。封建之中，诸侯王凡有八国，即楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、长沙王吴芮、赵王张耳、燕王臧荼、闽越王无诸是也。其余土地皆为郡县，属于天子。惟有南粤一处，现为赵陀所据，尚未归汉。
高祖定都洛阳。因值天下新定，政事繁多，中有两事，最关紧要。第一是招集流亡；第二是遣散士卒。只因当日人民，初遭秦政暴虐，不堪其苦。后来楚、汉相争，至于八年之久，壮者死于锋镝，老弱死于流亡，死亡无数。大兵所过，十室九空。有财产者，弃却田宅逃入山谷，自筑保寨，以避寇盗。一班贫苦小民，强壮者流为强徒，到处抢掠；老弱者不得衣食，皆转卖为人奴婢，真是流离颠沛，满目荒凉。高祖乃下诏各郡县，饬官吏妥为招抚，使其各归故里，原有田宅，仍旧给还，俾得安生。官吏等务须详细晓谕，不可轻用笞辱。其因贫卖身为人奴婢者，一律免为庶人，许其还家完聚。此诏既下，地方官奉命办理，于是人民得各谋职业，略有生气。各处城邑，人烟亦逐渐兴盛。至于从军士卒，分别赏赐爵邑，遣其各自归家，尽免本身家族租税力役。此二事皆已办完，又命有司将历来随从征战之武将、文臣各按所立功劳，并所取得城邑，所获将士，分别议功，以便封赏。
高祖因这几件大事，忙了数月，直至夏五月，诸务渐清，稍得闲暇，特在洛阳南宫，大宴群臣，庆贺成功。高祖先对群臣道“诸君随我攻秦灭楚，劳苦数年，助成帝业。今日宴会，君臣同乐，各皆尽量一醉。”群臣奉命，欢呼痛饮。
高祖饮至半酣，对众说道“朕今欲发一问，先与列侯诸将约明，皆须直言对答，不得隐瞒。”群臣同声应诺。高祖方始问道“我所以得天下，项氏所以失天下，二者皆必有个原因。试问其原因为何？”群臣见问，各自俯首寻思。少顷，高起、王陵起身答道“陛下平日待人轻慢，项羽待人恭敬；然陛下使人攻取城池，每得一地，即以封与其人，能与天下同利；项羽生性妒贤忌能，遇有战胜，不肯录人之功；攻得城邑，不肯封赏将士，所以失天下。”高祖听了，便将二人之语遍问群臣，是否意见相同，群臣尽皆道是。
高祖方对二人道“汝知其一，不知其二，待吾细细说明。”因饮了一杯酒说道“据我看来，天下得失，第一关系，在于能否用得其人。吾有三人，皆具奇特之才，吾所不及，诸君知之否？”群臣皆答不知。高祖道“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，供给军饷，接济前敌，吾不如萧何；统百万之兵，有战必胜，有攻必取，吾不如韩信。
此三人皆人中之杰，吾能用之，所以取得天下。项羽有一范增而不能用，所以为我所败。”
群臣起先未闻高祖说出三人名字，在座一班武将，如曹参、樊哙诸人，心想自己定然有分，及至听到三人名字，除韩信一人外，萧何、张良，不过文臣谋士，竟与韩信并列，实出众人意料之外。各人腹中暗自评论，大抵说高祖偏爱二人，要想重加爵赏，只因二人平日并无战功，恐诸将不服，故特加称赞，以为将来封爵地步。但碍着是皇帝所说之语，不敢辩驳，只得外面假作心悦诚服，一齐同声道是。后人因此遂称张良、萧何、韩信为三杰。
此次南宫宴会，韩信已到楚国为王，萧何尚在关中，惟有张良一人在座。听得高祖将他与韩信、萧何并称，心中倒吃一惊。只因张良深知高祖心事，凡平日被他敬重之人，多半犯他疑忌。韩信为高祖所最忌者，即萧何亦不能免。如今竟连类及到自己身上，安得不惊？从此张良愈加谨慎，非遇高祖询问，不肯多言，常日借口多病，闭门静养。只因他见机独早，所以终得保全。
一日高祖罢朝无事，正在宫中闲坐，忽有戍卒娄敬求见，高祖便命唤入。原来娄敬乃齐国人，此次充当兵卒，前往陇西戍守，行经洛阳，忽然想出一事，便欲面见高祖。但自顾一个平民，如何能见天子？因往访一同乡人姓虞，现为将军，托其先行介绍。虞将军许诺。因见娄敬身穿旃衣，外披羊裘，心想此种服饰，往见天子，甚不雅观，便自脱身上绸衣，令其更换。
娄敬辞道“凡人须各安本分，应穿绸衣，便用绸衣入见；应穿旃衣，便就旃衣入见。吾乃平民，不敢更换服饰。”遂脱去羊裘，单穿旃衣。虞将军听他说得有理，也不相强。于是带同娄敬，到得宫门外，令他暂候。虞将军先入宫中，向高祖说知，然后出来传唤。
娄敬随着虞将军入宫，见过高祖。高祖先命赐他酒食，待得娄敬食完，高祖方始问他来意。娄敬见问，因说道“陛下定都洛阳，是否欲与周朝比盛？”高祖道是。娄敬道“陛下取得天下，与周不同，周由诸侯，积德十余世，至武王始为天子。周公相成王，方营洛邑，因其地适中，诸侯便于纳贡。其意在使后世子孙以德服人，不欲恃险，致养成骄奢暴虐恶习。
但周公虽建洛邑，亦未迁都，后至平王，方才东迁。周室遂弱，分裂为二。诸侯不服，周不能制，并非德薄，乃由形势过弱之故。今陛下崛起丰沛，灭秦胜楚，大战七十，小战四十，专由武力取得天下。人民遭乱，疮痍满目不比成康之时。为陛下计，不如定都关中。关中负山带河，形势险固；沃野千里，号为天府。骤然有变，百万之众，可以立时招集；天下虽乱，坚守险要，关中之地，亦可保全，是为上策。”
高祖听了，便命娄敬暂退，遂将此语，遍问群臣。当日群臣多是山东之人，贪着洛阳近便，不欲西入关中，便皆托词说道“周都洛阳，传国数百年；秦都关中，不过二世即亡，不如学周为是。且洛阳东有成皋，西有殽黾，背河面洛，险亦可恃。”高祖闻言，心中疑惑不决，又将娄敬及群臣言语询问张良。张良道“洛阳虽有险可守，但中间平原不过数百里，田地甚薄，四面受敌，非用武之国。关中左有殽、函，右有陇、蜀，三面据险，独以一面东临诸侯；天下无事，可由河、渭漕运米谷，供给京师，一旦有变，发兵运饷，顺流而下，甚是便利，此所谓金城千里，天府之国，娄敬之说甚是。”
高祖闻张良之言，意遂决定。即日车驾西行，定都关中。
因说道“首先建策定都关中之人，乃是娄敬，娄者刘也。”
于是赐娄敬姓为刘氏，拜为郎中，号曰“奉春君”。高祖行到关中，见咸阳地方，宫室残破，遂命萧何就渭水之南，建筑长乐、未央两宫，待宫成方始迁往。此时高祖暂在栎阳、洛阳二地，往来居祝当日各国诸侯王，大抵皆高祖所立，著有功劳，惟燕王臧荼，乃项羽所立，又未曾随从征战，今因项羽已灭，心中不安，惟恐高祖见疑，遂于是年八月起兵叛汉。高祖闻报，亲率诸将讨之，不上两月，擒获臧荼，平定燕地。高祖便想将他素日心爱之人，立为燕王。未知此人是谁，且听下回分解。
第二回 平燕地卢绾封王 据海岛田横死义
话说高祖擒了臧荼，平定燕地，意中欲立卢绾为燕王。惟因卢绾平日无甚功劳，若自出主见，立之为王，群臣当面虽不敢违，背地定然不服，必说我偏心。若命在朝诸臣，公同推举，照理曹参战功最多，料群臣必然举他，万不能轮到卢绾身上，此策亦觉不妥。
高祖想了许久，忽得一法，立时写成诏书，分遣使者赍往各国，命诸侯王选择有功志人，立为燕王。各使者临行之时，高祖早已当面授意，及至行到各国，宣读诏书已毕。各国国王见是选立燕王，自己意中，本无一定之人，遂先向使者探问高祖意思，使者与之说知。各国国王心想，无论何人，为了燕王，与己毫无关系；既然高祖意在卢绾，乐得顺旨行事。迨至各国推举上来，都说是太尉长安侯卢绾，随从征战，平定天下，其功最多，应请立为燕王。高祖于是借口诸侯王公推，下诏立卢绾为燕王，群臣遂皆不敢议论。
说起卢绾本与高祖同里，先是卢绾之父，与太公交好甚密。
卢绾又与高祖同日出世，乡里中人，因两家同日生子，实是合村有喜，遂各出钱文，买了羊酒与两家贺喜。到得高祖、卢绾年渐长成，同在一个书塾读书，二人又甚相得。乡里中人，见两家父子，并皆交好，高祖又与卢绾同日生辰，甚是奇异。大家复买羊酒，送与两家。后来高祖长成，时时闹事，避匿他处，不敢回家，一路亏得卢绾照应，高祖感其患难相从，因此愈加亲爱。及高祖自沛起兵，绾为宾客，从入汉中，拜为将军，随侍左右。高祖东击项羽，拜卢绾为太尉，常得出入卧内，所有饮食衣服赏赐，与众不同，格外优异。群臣中如萧何、曹参等，虽也是高祖旧人，深得高祖信任敬礼，若论亲密宠幸，却都不及卢绾。如今立为燕王，在高祖算是各国诸侯王中第一信爱之人。卢绾奉命，辞别高祖，自带妻子，住在燕国。
高祖由燕地回到洛阳，一日偶阅列侯名册，遂下诏尽召列侯前来洛阳，意欲面询地方情形。谁知中有一人，名为利几，本是楚将，当项羽死时，利几为陈县令，举城来降，高祖封之为颍川侯。如今闻得诏命，却不知道各处列侯，尽皆被召，以为单单召他一人；又猜不着召他何事，反疑自己曾为楚将，因此高祖见忌，欲加杀害；心想此去必然凶多吉少，与其束手就戮，不如举兵反抗，或可侥幸成功。于是遂起兵造反。高祖闻信大怒，亲自带兵来击。那颍川小小地方，如何当得大兵，不消两日，早将城池攻破，利几被获正法。
高祖回至洛阳，因利几之事，想到楚将尚有季布、钟离昧二人，自从垓下兵败，不肯投降，脱身逃走，至今未获，遂下诏通饬天下，悬赏购拿，以绝后患。
又有人来报，说是齐王田横，领众五百余人，逃入海岛中居祝高祖闻说，心想田横与田儋、田荣兄弟三人，久据齐地称王，深得人心，今若不早招安，后来必致为乱，于是立遣使者前往海岛。使者至岛，见了田横，传高祖诏命，尽赦其罪，召之来京。田横闻命辞谢道“臣前曾烹杀陛下使者郦食其，今虽蒙陛下赦臣之罪，但臣闻得食其之弟郦商，现为将军，立有大功，臣若到来，郦商必然怀恨，暗地设计害臣，以报其