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着头翻着眼，只管瞎想哩？可见得这话是捏造的，毫无根据。”周克珂笑道“你哪里知道，那封信缄封得实在有些奇怪。信封里面好像放一包什么似的。那时胡蕴玉疑心是危险物，所以不敢拆看。巴巴的约了好几个朋友来，小心谨慎的开拆。不看犹可，这一看可要把胡蕴玉羞死了，气死了。你说信里是包什么东西？原来是一张稀薄的洋纸，上面重三叠四的浆糊印迹。仔细一看，那印迹上还有一颗一颗的。闻了一闻，微微的有点腥气，却原来是干了的精虫。上面还写几句情致缠绵的话，说‘卧别之后，相念良殷，于飞不遂，非法出精，伏希吾爱，鉴我鄙忱’。当时对着大众，发见了这种千古未有之奇信，胡蕴玉羞得恨无地缝可入。来的这几位朋友欲笑不敢，不笑不能，都一个一个的掩着鼻子走了。胡蕴玉第二日就搬了家。你们说胡蕴玉是个什么身分的人了？”张、王二人听了，虽也忍不住笑，只是还有些将信将疑，然当晚便没兴致再谈胡女士了。一宿无话。
次日吃了午饭，朱安澜来会王甫察，谈了点多钟。吉野也来了，便一同出外，到绮南楼来。进门并不见藤子，王甫察心中惟恐遇不着，到楼上坐定，问吉野道“她平日来这里，是坐在什么地方？”吉野道“这没一定，也时常会上楼来找熟人谈话，且等我问问她来了没有。”王甫察道“你打算去问谁？”吉野道“问下女就知道了。”朱安澜不知就里，问王甫察是怎么一回事。王甫察并不隐瞒，一五一十对他说了。吉野见下女送茶上来，便笑着问道“此刻藤子君来了没有？”
下女道“刚来不久，在下面和我家小姐谈话。”吉野欢喜，抽出张自己的名片来，给下女道“你拿了去对藤子君说，我要请她上楼来说句话。”下女接了名片，答应着去了。不一刻，只见一个幽闲淡雅的女子从从容容的走了上来，见了吉野，远远的行了个礼，含笑说道“吉野先生，许久不见了，一向身体可好？”吉野连忙起身答礼，口中谦逊了几句，也问了藤子的好。藤子走近前，看了王甫察、朱安澜一看，笑问吉野道“这两位是谁？好像从来不曾见过。”王甫察忙拿了张名片出来，放在藤子面前，恭恭敬敬的行了个礼，说道“久仰女士的清名，常恨没缘法奉访。前和吉野君谈到女士，吉野君说和女士有数面之雅，并愿替小生绍介，千万乞恕唐突。”随用手指着朱安澜道“这位是小生的同乡。”王甫察说了，要朱安澜拿名片出来。朱安澜笑道“我的名片还没去印，下次印好了，再专诚奉谒罢！”王甫察心中大不高兴，以为唐突了美人。
藤子却不介意，笑吟吟的问朱安澜道“先生贵姓？”朱安澜起身说了。吉野让藤子坐，藤子笑道“刚吃了饭不久，实不能奉陪，三位随意请用罢！王先生尊寓在哪里，请写给我，改日好来奉看。”王甫察一想，林巨章那里是不妥的，将来事还没做，倒弄得大众皆知了。只是除了他那里，没有地方。踌躇了一会，便笑道“我此住在朋友家里，实不敢屈驾，不久就要搬房子，等搬妥了，再写信告知女士。不知女士的通信地点，是什么地方妥当。”藤子道“先生有信，就请寄这里罢！”
藤子说了，掉转身向吉野道“承先生的情，给我绍介朋友，非常感激，闲时请常到这里来坐谈。我还有点事去，不能奉陪三位了。”说完，对三人各鞠了一躬，缓步下楼去了。王甫察眼睁睁望着藤子下去，半晌说不出话来。只慢慢的吐着舌摇摇头道“了不得，了不得！真算得是玉精神、花模样。我今日若不是亲自遇着她，真不信世界上有这种人物。怪不得她瞧一般人不起，癞蛤蟆想吃天鹅肉。好笑，好笑！”朱安澜见王甫察自言自语，癫了似的，心中好笑这老不长进的东西，见了个稍微可看点的女子，便如失了魂魄一般，也不知他是什么意思。难道你是这样一失魂丧魄，那美人便欢喜你吗？怎的我和吉野见的也是这个女子，一点也不觉着怎么。不过在女子中，算得个有些大方气的罢了。他就简直视为世界上有一无二的人物，岂不好笑！只见吉野说道“我们也刚吃了饭来，只随便吃些点心罢了。”王甫察点头道“随你叫他们弄几样吃吃就是了。醉翁之意原不在酒。只是虽然见了面，事情还是很费踌躇。吉野君你无论如何得帮我的忙，看是怎样下手的妥当。”
吉野笑道“别的事，不才或可效劳。只这事，早就敢告不敏的了。不才的力量，到今日绍介，到了极点，想再进一寸也是不能了。好在你是个老行家，这些事用不着帮手。若在你手上还没有希望，别人更是不待说了。”王甫察听了，平日虽也自信手段不弱，只是此刻对于藤子，确是一筹莫展。在未见面的时候，对于自己理想中的藤子，倒像还容易下手。一个紧锁双眉的，将事情前前后后都重新推测一遍。不知曾推出个什么道理来，且俟下章再写。
第五十九章 假面目贞女上当 巧语言乖人说媒
话说王甫察一个人苦苦的思索了一会，似乎有了些头绪。
随便用了些点心，问吉野道“我想住在林家有许多不方便，不如寻一个清净的贷间住下，事情好着手些。”吉野笑道“你要寻贷间，我却知道有一处地方很好。前几月我有个朋友曾住在那里，没住好久，就因事往别处去了。那里楼上一间八叠席的房，每月房租五块，连电灯伙食每月十二元。”王甫察喜道“好极了，就请你绍介，免得我去寻找。”吉野点头道“房子在大浦，从这里去不远。”王甫察道“就请你和我同去看看。”说话时清了点心钱，同吉野到大浦町。朱安澜自回医学校去了。王甫察和吉野看了房子，果然很好。当下交了定钱，回到林家搬行李。林巨章只问搬向什么地方，并无挽留之意。王甫察也不在意，谢了扰出来，押着行囊，到大浦居住。
从此王甫察又换了种生活。一连去绮南楼几次，渐渐与藤子厮熟了。王甫察仪表本来过得去，媚内的手段，更是从悉心研究得来，不到一个月工夫，藤子居然和他有了些感情。王甫察知道她是不肯轻易和人家生关系的，便也绝不露出狭邪的样子来，只一味和藤子讲精神恋爱。饶你藤子有多聪明，雪子有多老练，都把王甫察看作一个有志行的男子，时常两姨表姊妹自己将中国酒菜或点心带到王甫察家来同吃。王甫察知道藤子最是信雪子的话，在雪子面前更是规行矩步，言不乱发。那时他哥哥子已经回信给林巨章，说六十块钱已收到了，信中还托林巨章照应王甫察。林巨章见王甫察搬后，并不常来，借钱的话，更不曾开过口，虽是由王无晦的情面，心中却也很欢喜王甫察。
以为比那些无赖的小亡命客见路即钻的人品强得多，特意教张修龄时常来探问王甫察的情况，十块五块的零零碎碎的送来。
王甫察得了钱，无排拣藤子、雪子用得着的，买了孝敬。好在藤子、雪子都不在银钱上着眼，就是几角一块钱的东西，都觉的王甫察是由一片至诚孝敬来的，比值一千八百的还好。王甫察见水磨工夫已经成熟，估量在此时开口求婚，必不至碰钉子。
一日，藤子一个人来到王甫察家，王甫察便委婉将求婚的意思说了。藤子因平日常听王甫察说家中没有妻室，久有几成属意。今日听了求婚的话，不觉面上红了起来，半晌不好意思回答。王甫察等了一会，催她答复，藤子道“这是我终身的事，待我思量一日，还要问我母亲，看她许可不许可，明日再来答复你。”王甫察忙点头道“不错，这是应该仔细思量的。
也不必明日，我静候你的答复便了。“藤子听了这话，登时又加增了一层爱王甫察的心思，只是面上总有些羞怯怯的。不好久坐，辞了出来，到绮南楼和雪子商议。雪子道”我早知道他是有意要和你求婚的，这事在你自己斟酌。王君人是不错的，只不知他家中确有妻室没有。“藤子道”他说他十四岁便出来奔走革命，十多年不过回家两次，家中妻室，倒像确实没有。“雪子点头道”王君为人小心谨慎，又很诚实，我料他也决不至说谎话。不过可虑的就只怕他爱情不专一。“藤子吃惊似的问道”何以见得怕他爱情不专一？只怕是你看错了罢！“
雪子笑道“并没看出他爱情不专一的证据来，我是一句猜想的话，你何必发急，便替他护短哩。”藤子道“我哪是替他护短？这事情不是当耍的。他若果真爱情不专一，便不答应他罢了。今日爱这个、明日爱那个的男子，嫁他做什么？你是这样说，怎能怪我发急。横竖不关着你的痛痒，你自然是不发急的。”雪子知道藤子的性格，最怕听人家说她亲人的坏处。她自己时常拿着亲人的坏处给人家说可以，人家听了她的，切不要帮着他说，越是反对她厉害，她越是高兴，越是感激。若不知道她的性格，跟着她说她亲人的坏话，她便立刻不高兴，有时还要给说的人下不去。雪子见藤子发急，哪敢再说，忙拿着王甫察的好处来打岔，藤子才没得话说了。过了一会，藤子道“父母是不管事的，母亲面前须得你替我去说。好在是见过几次的，大约没有甚不愿意。”雪子道“你我说不错，她老人家有甚不愿意？”藤子道“那么请你去问了我母亲，顺便就去回他个信，不要害得他久等。”雪子点头笑道“便多等等，有什么要紧。你我同去问不好吗？”藤子不悦道“你教我怎么好意思？好姐姐，你去问问就是了。你只对我妈说我……”
说到这里，红了脸，不说下去。雪子笑道“说你怎么？呵，我知道了，必是要我说你已经愿意，是不是？”藤子红了眼睛道“姐姐你再要拿我开心，我就真急了。我此时心中不知道如何难过，你还和我开玩笑。你也太没有良心了。”雪子笑道“不用着急，你放心就是，我会说话的。难道不替你出力吗？”藤子喜道“好姐姐，你就去么？我看请你就去的好，我在那里等你。”雪子恐怕藤子着急，登时答应，换了衣服。藤子送了出来，雪子道“妹妹家去坐着等信，我回来得很快的。”藤子点点头，望着雪子走了几丈远，忽然想出件事来，连忙追上去，叫“姐姐慢些走，我有话说。”雪子听了，停了脚问道“什么话？”藤子走到跟前，望着雪子要说，忽觉得有些难出口似的，低着头只管不说。雪子道“妹妹有话只顾说，姊妹跟前还有说不出的话吗？”藤子又忍了半晌，实在忍不住，才说道“姐姐对我妈说时，千万不要提那爱情不专一的话，不答应人家可以，冤枉人家要不得。”雪子忍住笑答应“晓得，你放心就是了。”说着，挥手教藤子家去坐着等信，自己向今町走来。一边走，一边心中好笑，情魔的能力真大！
事情十有八九成功，我犯不着不赞成，两边不讨好。藤子既这般情急，我此去若不说妥，她必怪我没有尽力。她平日虽是精明，此时却没工夫细想。她只知道我姨娘往日最肯听我的话，今日若不听，必说是我说得不好。我这遭关系倒很是重大，不得不思量个进言的方法。雪子心中想着，不觉已到了今町柳家杂货店门首。藤子的母亲正坐在铺房里，见了雪子，忙起身笑道“你打哪里走人家回吗？”雪子行礼笑答道“特来看姨妈的。”说着，进了柜房。坐下闲话了几句，雪子开口笑道“我今日来看姨娘，要和姨娘讨妹妹的一杯喜酒吃，不知姨娘可肯给脸？”藤子母亲道“你想说的是谁？你的眼力必是不错的。”雪子笑道“我知道什么，哪能说眼力不错。我想说的人，我是固然说好，就是姨娘和妹妹，也都说过好的。要不错，也是姨娘和妹妹的眼力不错。我不过赞成，想讨杯喜酒吃吃罢了。”藤子母亲听了寻思道“是谁，我曾说过不错来？
你说给我听听。“雪子笑道”你老人家还没留神吗？近来妹妹不是时常和江西人王甫察君做一块儿耍吗？也来看过你老人家几次，前回不是还送了匹中国缎子来给你老人家做腰带的？“藤子母亲道”哦，是他呀！他怎么讲，想和藤子结婚吗？“雪子道”他久有这层意思，只因为不知道你老人家和妹妹怎样，一向不敢提起。近来见妹妹待他很好，他才托我来求你老人家。“藤子母亲道”你妹妹怎样？“雪子笑道”这事是要你老人家做主。“藤子母亲笑道”你说我能做你妹妹的主么？她终身的事情先要她愿意。我和姓王的不过见了几面。他既久有向你妹妹求婚的意思，见我必然处处谨慎，不露出破绽来给我看见。我看了不错，是不能作数的。你妹妹感情用事，说好也不见得的确。还是你看了，说怎样便是怎样。“
雪子笑道“你老人家是知道我不肯轻赞成人的。妹妹终身的事，我怎能不处处留心？王君为人，凡和王君认识的，都说很好。但是婚姻之事也有一定的，缘分合当为夫妇，无论如何也离不开。缘分不当为夫妇，无论如何也合不拢。据我看妹妹的情形，好像已和王君有不可解的情分。我想妹妹平日的操守，很足令人佩服，从没见她和人亲近像和王君一样。这一定不是人力做得到的。你老人家说是怎样？”藤子母亲道“你这样说来，他们二人已是有夫妻的情分了。你也由你妹妹这样胡闹吗？”雪子听了吃惊道“妹妹胡闹了什么？”藤子母亲道“你不是说你妹妹已和姓王的有了关系吗？”雪子道“我何时说妹妹和王君有了关系？我不过见他们感情浓洽，比常人不同，以为有前缘注定，不是人力做得到的，何尝说已有了关系？”藤子母亲低头想了一会道“你的话不错。姻缘有一定的，既你妹妹愿意，你又说好，我还能说甚不愿意吗？不过也得和你姨夫商量，看他如何说。他虽素日不甚管这些事，但不能不教他去调查那姓王的根本来历。并且这桩事须得问他。聘金要多少，是不能由我做主的。藤子虽已成人，嫁奁还是一些儿不曾办好，这须瞒你不得。近年生意不好，你姨夫支持门面都支持不来，哪有闲钱去办嫁妆？你妹妹平日又只知道到外面玩耍，这些事一点也不关心。一旦成起喜事来，你我这样的人家，总不能光着脊梁到人家去。现在的衣料又贵，随便缝两件就是几十几百。还有房中的器具，头上的首饰，都不能不办。没法，只得从聘金上着想。且等你姨夫回来，和他商议商议，看他要取多少。”雪子点头应是。因怕藤子等得不耐烦，即兴辞出来，回到绮南楼。
藤子用那失望的眼光，望着雪子道“不行么？”雪子笑道“那有不行的！不过还有待商量的地方。”藤子道“还有什么要商量？”雪子将刚才问答的话说了一遍。藤子低头闷闷不乐。雪子安慰了一会道“你此刻就将这话去和王君说说，使他好放心。”藤子道“这话教我怎么去说？难道我好意思教他赶紧预备钱吗？你又不是不去他家的，你和我去说给他听。他筹得多钱固好，便是筹不出钱来，也不着急，我总等着他就是了，两三年我都不问。你这样一讲，他就放心了。”雪子道“这样也使得。但是你自己去和他说，觉得恳切些。我并不是偷懒，这话从我口里说出来，更显得生分了。你说是不是？”藤子想了想道“也好；我既决心是这么办，就去说说何妨。”当日天色已晚，就在绮南楼吃了晚饭，一个人向大浦来。王甫察正一个人坐在家中纳闷，见藤子一个人进来，欢喜万分，连忙起身将自己坐热了的蒲团给藤子坐，自己另拿一个坐了。看藤子的神情，露出十分失意的样子来，疑惑她不能应允求婚的话。或是和她母亲商量，被她母亲拒绝了。便开口问道“你在这里出去的时候，不是说了明日来的吗？怎的今晚就来了？想必是出了什么意外。”藤子摇头道“没有什么意外。你对我说的话，我都思量过了，也没有和你不同意的地方。
不过我妈妈有一层意思，说出来，很觉有些难为情。待不说罢，于事情上又有阻碍。我妈因为没和我置办得嫁奁，想从你跟前取点聘金。但是这话是我妈妈一个人的意思，我父亲还不知道。
将来要多少，尚不可知。我看没法，只得先事预备一点。“王甫察听了，心中虽不免有些惊慌，但不肯露出来，给藤子看见，故意笑道”好极了，这事情容易。妈妈还有别的意思没有，索性说出来，我无不遵命办理。莫说聘金是应备的，便不应备，妈妈既有意思要怎样，我也只得怎样。只看妈妈的意思要多少，先示个数目，我写信家去，教家里人寄来就是。“藤子听了心中甚喜，脸上失意的神情也就退了。
王甫察到处钟情的人，终日和这样一个如花似玉的美人做一块，哪有不动心之理？只因为知道藤子的脾气不好，若不拿实了她心里许可，弄翻了不好收拾，所以勉强按捺住欲火，诚惶诚恐的牢笼藤子的心。今日见藤子已经许嫁了，料想决不会不肯，便不客气，换了副面目和藤子调起情来。看藤子的神气，也不招揽，也不动气，任王甫察如何调弄，她只是温顺和平的样子，低头坐着，一言不发。王甫察情急了，渐渐挨近身来，想搂住求欢。藤子忽然立起身来道“你我的事尚没有定，你怎么便忘起形来了？”王甫察被这一说，将欲火吓退了一半，涎着脸问道“你我的事为什么还没有定？难道还怕有意外的人出来阻扰吗？”藤子道“我父母要向你取聘金，你还不知何时能筹办得到手，怎说没有阻碍？”王甫察笑道“你放心，不过几百块钱罢了，有什么不得到手的。就是一刻不得到手，但是你心里是许了我的。你心里既许了我，就是到海枯石烂，也是我的人。便早一些儿生关系，也只有增长你我爱情的，有什么要紧。”藤子道“话是不错，我也是这般想。你就是两三年筹钱不出，我总在这里守着身子等你。不过没有正式行结婚式，苟且之事终是使不得。倘若你有事到国内去了，两三年不回来，将来正式结婚的时候，谁信我为你守节？”王甫察听了大笑道“痴人痴话，真令人忍俊不禁！你怕我两三年不回来，正式结婚的时候，无以取信于我。你要知道，我即和你正式结婚之后，也说不定有三年五载不见面的事。我若不信你，你又当怎样哩？这正式结婚不正式结婚，是形式上的问题，不是精神上的问题。你是个聪明人，还不明白